* * *
Служба в церкви начинается в полдень. Ивен не верит в бога, но здесь, по крайней мере, нет киндридов. Они выстраиваются в очередь перед входом и ждут возвращения своих хозяев. Так что церковь – это единственное место, где можно законно побыть наедине с собой.
– Каково же тогда назначение закона? – говорит священник. – Он был добавлен из-за уклонений, до тех пор пока не придет этот Отпрыск, Кому было дано обещание. Закон был дарован через Ангелов с помощью посредника. Посредник, однако, представляет не одну только сторону, Бог же – един…
Ивен возвращается домой и снова выслушивает оскорбления робота с лицом и голосом Розали.
– Я больше так не могу, – говорит на исповеди Ивен. – Я хочу жить с Диасом, но не могу жить с его роботом! – она плачет и говорит, что хочет развестись.
– Весь мир в плену у греха, – говорит священник. – До тех пор, пока наследник еще ребенок, он ничем не отличается от раба, хотя и владеет всем. Он находится под охраной опекунов и слуг домашних до времени, назначенного его отцом. Так же и мы, пока были "детьми", были подчинены бесполезным законам этого мира. Но в нужное время Бог послал на Сына Своего, рожденного от женщины, и жившего по закону, с тем, чтобы освободил Он тех, кто находится под властью закона для того, чтобы Бог усыновил нас.
– И что все это значит? – спрашивает Ивен, шмыгая носом.
– Это значит, что Господь может принять тебя в лоно Свое, – говорит священник. Ивен возвращается домой и говорит мужу, что они могут спасти свой брак.
– Как?! – спрашивает он, косясь на своего робота.
– Нужно верить, – говорит она.
– Верить?! – усталость старит лицо Диаса на десяток лет.
– Просто поговори с отцом Смейджем.
– Что, шлюха, в веру ударилась?! – спрашивает ее робот Диаса, голос Розали. – Не поможет!
– Просто поговори. – Ивен целует мужа в губы. Слушает оскорбления робота и просит Диаса пообещать, что он сделает это.
* * *
– И поскольку вы – дети Его, – говорит Диасу священник, – Бог послал Дух Сына Своего в сердца ваши, и взывает он: Абба!…
– Абба? – кривится Диас. – Это что группа какая-то?
– Это отец по-еврейски, – терпеливо поясняет священник и повторяет: – И взывает он: "Абба! Отец!". И таким образом не раб ты более, а сын. А если ты – сын, то Бог сделал тебя таким же наследником. В прошлом, когда не знали вы Бога, вы были рабами богов, которые и не боги на самом деле. Теперь же, когда знаете вы Бога (или, вернее, когда стали вы известны Богу), как же это вы снова возвращаетесь к этим жалким бесполезным законам, которым снова пытаетесь служить?
– Разве у нас есть выбор? – вздыхает Диас, вспоминая оставшегося на входе в церковь киндрида.
– Есть, – говорит священник. – Не самый простой, но есть. И сложность здесь в том, что те, кто хочет, чтобы соблюдали вы закон, кровно заинтересованы в вас по причинам недостойным.
– Простите, – говорит Диас. – Я, конечно, все понимаю, но мы ведь не можем всю жизнь оставаться в этих стенах?!
– К сожалению да, – говорит священник. – И на всей этой планете давно уже не осталось ни одной открытой границы, перейдя которую, вы сможете обрести свободу. Но разве мы ограничены этой планетой?
– Но я ведь родился на Земле, – говорит Диас. – Я не смогу бросить все и уехать. К тому же законы о киндридах действуют во всей солнечной системе.
– А за ее пределами? – спрашивает священник.
– Я… Я…. Я не знаю, – признается Диас.
– Подумайте об этом, – говорит священник. – Подумайте. И главное помните, что Христос освободил нас, чтобы могли мы жить свободными. И ни что не мешает вам следовать истине. Доводы, что уводят вас прочь от правды, исходят не от Призвавшего вас. Всего лишь небольшое количество дрожжей заставляет взойти целую опару теста. И перед Господом я уверен в том, что вы не измените своих взглядов.
* * *
Дальние границы – это место вселенной, где заканчиваются существующие законы и начинаются новые неосвоенные территории. Дикие планеты, пригодные для жизни, но слишком удаленные от цивилизации. Правительство земного союза не желает отказываться от них в виду предсказанного роста популяции расы людей, но рассматривает исключительно, как долгосрочные проекты, отправляя на далекие планеты миссионерские группы геологов. Зачастую, с целью колонизации и заполнения вакантных мест на кораблях, правительство оплачивает перелеты религиозных и культурных общин, желающих стать первопроходцами на новых землях. Билет соответственно оплачивается лишь в одну сторону, исключая туристические аферы и скитания людей под грифом "перекати поле". Земля на новых планетах щедро распределяется между поселенцами согласно нормам и законам, установленным единым правительством в соответствии со статьей "Колонизация дальних границ". Все желающие попытать счастье на неосвоенных территориях получают квоту на посильную помощь государственных служб в доставке посылок с обжитых частей галактики, оказании медицинской помощи и дотировании строительных проектов, при условии, что правительственные службы, задействованные на далеких планетах, свободны от выполнения правительственных заказов и собственных долгосрочных проектов. В соответствии со второй поправкой статьи о "Колонизации далеких границ", все незаселенные земли выдаются в бессрочное пользование с возможностью последующего выкупа правительственными организациями, в случаях расширения цивилизованной вселенной. Органы управления, создаваемые на планетах Далеких Границ имеют право принимать свои законы и постановления, не запрашивая разрешения единого правительства, в соответствии с особенностями климата, географии и демографической обстановки планет. Все происшествия случившиеся на территории далеких планет рассматриваются местными судами, за исключением споров и конфликтов, возникающих между жителями разных планет или гражданами Цивилизованной Части Галактики. Каждый желающий, использовавший свое право на получение земельных участков на планетах Далеких Границ, автоматически считается гражданином той планеты, на которой ему был выдан земельный участок и подчиняется местным законам. В случае желания вернуть себе статус гражданина Цивилизованной Части Галактики, жители далеких планет обязаны возвратить в собственность правительства выданные им земли, включая все постройки, созданные на них, и обратиться с официальным заявлением в парламент единого правительства о возвращении им статуса гражданина Цивилизованной Части Галактики. Все время, отведенное на рассмотрение заявления, включая повторные слушанья, гражданин планет Далеких Границ, обязан находиться в ведении местного суда планеты, гражданином которой он является. В случае отказа Парламента удовлетворить прошение о возврате статуса гражданина Цивилизованной Части Галактики, переданные заявителем правительству земли не подлежат возврату. Отказ в возврате статуса гражданина Цивилизованной Части Галактики осуществляется в соответствии с поправкой шесть закона о "Колонизации далеких границ". В случае незаконного проникновения граждан планет Далеких Границ в Цивилизованные Части Галактики, после отказа в возвращении им гражданства, они будут приговорены к административному штрафу и высланы на планеты Далеких Границ, гражданами которых они являются. В случае повторного нарушения, предусмотрено тюремное наказание с последующей высылкой…
"Отрывок из альманаха Далеких Планет, который купит Диас, после встречи со святым отцом Смейджем".
* * *
– Ну и что ты думаешь об этом? – спрашивает Ивен.
– Не знаю, – признается Диас, смотрит на нее и говорит, что не верит, что это единственный шанс для них.
– Верно! У вас вообще нет шанса! – кривится его робот лицом Розали.
– У нас трое детей, – говорит Ивен. – И я не хочу ничего менять.
– Как трое? – надрывается киндрид. – Один твой, один мой и только один ваш. Один! Слышишь?! Всего один.
– Диас, – говорит Ивен, видя, как дрожит чашка кофе в его руке.
– Я знаю, – он закрывает глаза и тяжело вздыхает.
– Мы сможем.
– Да.
– Ты и я. – Ивен держит его дрожащую руку, а рыжий робот кричит: "Что это вы тут еще надумали, а? Что?!".
* * *
У планеты нет имени. Только номер. 1142. Святой отец Смейдж говорит, что там есть газ, нефть и все, что когда-то давно было на Земле.
– Я запишу вас как членов миссионерской христианской группы, – говорит он. – Это даст вам небольшие привилегия перед теми, кто отправляется к Далеким Границам как простой искатель приключений. К тому же вам не придется стоять в очереди за свободным креслом на исследовательском корабле.
– Спасибо вам, – говорит Ивен.
– Это меньшее, что я могу сделать для вас, – говорит священник. – И главное помните: Христос освободил нас, чтобы могли мы жить свободными.
– А киндриды? – спрашивает Диас. – Мы сможем их оставить здесь или придется ждать, пока не прибудем на свободную планету?
– Придется ждать, – смиренно говорит священник.
– Мы справимся, – обещает ему Ивен.
* * *
Дети галдят. Младший начинает плакать. Дочь Ивен качает его на руках. Дочь Диаса помогает отцу, собрать вещи, которые вывались из раскрывшегося чемодана.
– Взлетаем через пять минут, – объявляет капитан. Двигатели гудят, отрывая корабль от земли. – Сейчас немного потрясет, – предупреждает капитан.
– В следующий раз напомни мне, ничего не есть, – пытается пошутить Ивен.
– Напомню, – обещает Диас.
– Мне страшно, – говорит Хью.
– Не бойся, – говорит Хайла. Две сестры породненные младшим братом держатся за руки.
– Знаешь, что меня радует? – спрашивает мужа Ивен.
– Нет, – пытается покачать он головой.
– То, что киндриды сейчас в грузовом отсеке, – она улыбается. Корабль выходит на орбиту и капитан сообщает, что скоро пассажиры смогут забрать своих киндридов на все время полета. Диас молчит. Ивен молчит. Младший засыпает и о чем-то тихо люлюкает.
Глава вторая
Рэнди Риллик был первым из тех, кто появился на планете 1142 под грифом "Перекати поле". В кармане у него было сто пятьдесят парламентских кредитов и бумага, о предоставленном ему земельном участке на новой планете.
– Хотите начать новую жизнь? – спросил его геолог еще в корабле.
– Может быть, – усмехнулся в густые усы Риллик.
– И что это? – не унимался геолог. – Девушка или долги?
– Много девушек и много долгов, но не у меня.
– Что это значит?
– Это значит, что люди зачастую говорят о том, что тревожит их.
– Я всего лишь геолог.
– Геолог без прошлого?
– Именно.
– Что ж, пусть будет так. – Они выпили. Прошлись по кораблю в поисках пары сговорчивых девушек, и вернулись ни с чем.
– Будем ждать туземцев, – сказал геолог заплетающимся языком.
– Не знал, что там есть туземцы, – нахмурился Риллик.
– Всего лишь пара безобидных племен.
– Как мы когда-то были?
– Надеюсь лучше. – Геолог поднял стакан и предложил за это выпить…
Сейчас, пять лет спустя, когда геолог так и не нашел залежи алмазов, а Риллик отстроил большой каркасный дом и наладил свой небольшой бизнес, они все еще иногда встречались и вспоминали, как вместе летели сюда. Вот только выпивка была лучше, да пара дикарок услужливо сновала между разбросанных подушек и бутылок, щеголяя черными безупречными телами.
– Ума не приложу, как тебе удалось приручить их! – сказал геолог.
– Женщины – они всегда женщины, – ухмыльнулся Риллик. – Подаришь им пару блестящих украшений, немного подпоишь, а после, когда они просыпаются в твоей кровати и вынашивают твоего ребенка, начинают думать, что ты тот самый единственный, с кем они готовы прожить всю свою жизнь.
– Я говорю не о бабах, – геолог рыгнул. – Как ты, черт возьми, научил дикарей строить дома?!
– Я научил их не строить. Я научил их подчиняться, – Риллик погладил бедро одной из своих чернокожих жен. – К тому же скоро они будут уже не нужны, – он подмигнул геологу и предложил еще выпить.
* * *
Программа была сложной, и Лейла готова была уже сдаться, когда решение само пришло в ее светловолосую голову. Разобранный киндрид вздрогнул, повернул голову и спросил: "Что вам угодно". Лейла рассмеялась и поцеловала его в безликое лицо.
– Я сделала это! – прокричала она. – Сделала!
– Сделали что? – спросил ее робот.
– Тебя. – Лейла отключила его и начала собирать. Час спустя, проклиная отсталость планеты 1142 и выжимая из пикапа все, на что он способен, она неслась по ухабистой дороге в дом Риллика. Он встретил ее на улице, лежа в гамаке и потягивая сигарету. Лейла взбежала по деревянным ступеням. – У меня получилось! – прошептала она, сверкая белозубой улыбкой.
– А ты сомневалась?
– Немного.
– А я – нет, – Риллик смахнул с лица прядь сальных волос. – Вайд был идиотом, что уволил тебя.
– Плевать на Вайда! – Лейла запрокинула голову и громко рассмеялась. – Плевать на всех!
И уже позже, ночью, пропуская между пальцев черные густые волосы Тобо, она говорила ей, что теперь ее братья снова станут свободными.
– Им больше не придется работать на моего брата, – шептала Лейла. – Теперь строить будут роботы, киндриды… – она почувствовала, как вздрогнуло тело дикарки. – Не бойся. Представь, что они лишь инструменты, как плуг, которым вы вспахивали свои земли. Ты ведь не боялась плуга? – Тобо покачала головой. – Вот и роботы нечто подобное. – Лейла щелкнула пальцами. Перепрограммированный киндрид появился на пороге спальни и спросил, что угодно его хозяйке. Дикарка вскрикнула и спряталась за кровать. – Дура! – Лейла ударила ее по лицу. Схватила за волосы и потащила к роботу. – Прикоснись к нему! – Тобо замотала головой. – Я приказываю тебе, прикоснись к нему! – Лейла ударила робота. – Видишь? Он ничего не может сделать нам! – Лицо киндрида обрело незнакомые черты. Ребенок. Наклонив на бок голову, он смотрел на чернокожую дикарку большими голубыми глазами. – Чертова железяка! – разозлилась Лейла. – Пошла прочь отсюда! – Дикарка снова заползла за кровать, забилась в угол и тихо шептала какую-то молитву. – Ну, успокойся, – Лейла обняла ее. – Он ушел. Его больше нет. – Тобо выглянула сквозь железные прутья кровати. – Все хорошо, – Лейла погладила ее по голове и прижала к своей груди. – Все хорошо…
* * *
– Вам разве не нужны деньги? – спросил чиновник, встречающий новоприбывших, когда Ивен поинтересовалась, где она сможет оставить киндридов.
– Деньги? – Ивен посмотрела на Диаса.
– Кому нужны пять безумных роботов? – спросил Диас чиновника, получил визитку с адресом и пошел забирать багаж…
– Продать меня надумали?! – надрывался всю дорогу рыжеволосый киндрид. – Ничего у вас не выйдет! Жалкие неудачники!
– Сходи, договорись о цене, – сказала Ивен мужу, как только они вошли в отведенный им на время строительства собственного дома гостиничный номер.
– Я могу предложить вам либо пиломатериалы, либо помощь в строительстве, – сказал Риллик спустя три часа, и уточнил, что в случае подобного обмена, они выгадают намного больше, чем от прямой продажи роботов за наличные.
– Могу я узнать, зачем они вам? – спросил его Диас.
– Роботы хорошо строят, – сказал Риллик. – Намного лучше, чем местные дикари.
– Сомневаюсь, что от наших вам будет какая-то польза.
– Будет! – пообещал Риллик. – Вы даже не представляете, какие прекрасные инструменты способна создать из этих железяк моя сестра!
– Инструменты? – Диас вспомнил Розали и тяжело вздохнул. – Могу я подумать?
– Конечно, – Риллик расплылся в улыбке. – К новой жизни не так просто привыкнуть, верно? – Он протянул Диасу каталог каркасных домов. – Вот возьмите. Это то, что обычно мы здесь строим. Посмотрите на досуге. Все-таки теперь это ваша жизнь.
* * *
– Не смей оставлять меня здесь! – верещал робот голосом Розали.
– Пойдем, – Ивен взяла мужа за руку. Он не двигался. Она потянула его за собой.
– Может, стоило оставить их? – спросил Диас.
– Оставить?! – Ивен посмотрела на посылающего им проклятия киндрида. – Прости, конечно, но мы и прилетели сюда ради того, чтобы избавиться от этого проклятия!
– Но ведь это наши родственники.
– Верно. Но они умерли. Забыл? А мы еще живем.
– Прости, наверное, не могу привыкнуть к мысли, что придется жить без них.
– А к мысли, что придется жить с ними, ты был готов привыкнуть? – Ивен выдержала тяжелый взгляд Диаса. – Не знаю, поможет ли тебе это, но попробуй думать о нашем новом доме. Мне, по крайней мере, помогает. К тому же у нас теперь будет большой дом и много земли, так что мы сможем позволить себе еще одного ребенка.
– Еще одного?
– А ты разве не хочешь?
– Не знаю, – Диас в последний раз посмотрел на роботов. – Мне кажется, он будет таким одиноким, здесь, без киндридов.
– Он будет свободным, – Ивен поцеловала мужа. – Он будет рожден здесь и никогда не узнает, что такое находиться под постоянным контролем. Он станет другим и, глядя на него, мы тоже сможем измениться. – Ивен прижалась к мужу, стараясь не обращать внимания на сальный взгляд Риллика. – Хочешь, попробуем прямо сегодня?
– Сегодня?
– Ну, да. – Ивен положила руку Диаса на свои ягодицы. – Только ты и я. Оставим детей в нашем номере, а сами снимем другой. На всю ночь. Только представь… – она закрыла глаза. – Мне кажется, это будет, как в первый раз. Нет. Даже лучше.