Изображение профессора исчезло со стены. Вместо него появился Виталий в окружении домашней обстановки. Он звонил и одновременно трансформировал футболку в приличествующую случаю рубашку приращивая к ней куски ткани. Внимательный Ташкин взгляд уловил морщинки в уголках глаз и едва заметно отличающийся от обычного наклон плеч. Похоже старший научный сотрудник спал не больше двух часов, если вообще спал, а не воспользовался стимулятором взбадривая уставшее тело и прочищая требующий отдыха мозг. Во время записи сообщения он продолжал сращивать ткань изменяя одежду прямо на самом себе.
-Наталья!– коротко бросил Виталий: –Все заинтересованные стороны извещены о рождении нового искусственного интеллекта. Полагаю сегодня Кассиопеи предстоит познакомиться с многими людьми и интеллектами. В институт с утра будет не пробиться. Ещё не утро, а там уже полно товарищей, один ответственнее другого. Раньше полудня в институте и не думай появиться. Тебе, кстати, должен будет позвонить профессор, он вылетает из Ленинграда. Отдыхай, спи, а мне пора на боевое дежурство– Виталий устало улыбнулся и Ташке сделалось его немного жалко.
В кадре то и дело мелькали женские руки подающие мужу длинные рукава и расправляющие складки если он неровно сращивал ткань.
-Одна минута– пригрозил Виталий отвернув голову в сторону. Вертикальный прямоугольник изображения расширился и превратился в другой прямоугольник – горизонтальный. Римма помахала Ташке рукой. Живот у неё заметно округлился и волосы она стала заплетать в косу. Ташка никак не могла понять идёт ли младшему научному сотруднику новая причёска, но самой Римме, видимо, нравилось.
-Обязательно будешь должна рассказать с самого начала– потребовала Римма –Заходи как только появится первая свободная минутка. От моего (она собиралась поцеловать мужа в щёку, но тот нагнулся занимаясь обувью и Римма развела руками, как бы говоря: –Видишь, что происходит?) ничего не дождёшься. Дома он только спит и то не каждый раз.
Откуда-то снизу раздался протестующий крик: –Не сгущай краски любимая!
Ташка видела только вертящуюся спину старшего научного сотрудника с задравшейся футболко-рубашкой обнажившей полоску кожи с наполовину сошедшими следами прошлогоднего загара. Римма коснулась ладонью затылка мужа и провела ладонью до поясницы. Снизу донеслось раздражённое мычание. Улыбнувшись она сложила ладони в замок поверх надувшегося живота и повторила просьбу: –В нашей семье скоро планируется прибавление. Поэтому постарайся пораньше заглянуть в гости. Мне жуть как интересно что ты там нахимичила маленькая умница. Целую, пока-пока!
-Раньше полудня в институте не появляйся– успел крикнуть Виталий.
Прямоугольник почернел, сжался в линию, потом в точку и исчез. Стена снова проросла травами, расцвела цветами и ожила бабочками, мелкими птицами и медлительным движением облаков. Ташка в который раз вспомнила, что давно хотела сменить программу заставки например на космические полёты демонстрирующую реконструированный вид из любой точки солнечной системы или далеко за её пределами. И чем ей только приглянулся этот детский сад с птичками и цветочками? Наверное в пику долгой сибирской зиме. Неважно. Сейчас опять не подходящий момент чтобы заниматься обоями.
Ташка потребовала: –Время.
Тотчас в том месте куда был устремлён её взгляд вспыхнули цифры: двадцать девять минут девятого. Цифры погасли. Сквозь них пролетела виртуальная бабочка и проклюнулся ярко-жёлтый цветок одуванчика. Ташка с удивлением посмотрела на брюки в своих руках. Оказывается она держала их во время прослушивания сообщений. Быстренько выбрала один из любимых своих алгоритмов и проинсталлировала в ткань брюк. На ткани зажглись десятки точек и проросли светлыми, множащимися линиями описываемыми уравнениями стохастических фракталов со свободно варьирующимися параметрами. Отлично! В брюках с таким узором Ташкины ноги не кажутся похожими на две тонкие спицы.
Виталий сказал не появляться в лаборатории раньше полудня. Но её научным руководителем является пока ещё профессор, а всё, что говорит старший научный сотрудник можно считать лишь рекомендациями, но никак не указаниями. Невозможно сидеть дома, она пойдёт в институт– решила Ташка. И чтобы успокоить совесть пойдёт пешком и, по возможности, неторопливо.
Вот только неторопливо не получалось. Ноги против воли ускоряли ход. Ташка разглядывала голые ветви деревьев придавленные снежными шапками в которых легко можно было различить несколько отдельных слоёв. Оборачивалась провожая взглядом прохожих. Зимой нельзя ходить по улице в очках-мониторах – могут примёрзнуть. Поэтому в ответ на Ташку смотрели живые человеческие глаза из под надвинутых на брови шапок или из глубины утеплённых капюшонов. При этом не успевала она оглянутся как оказывалась на противоположенной стороне улицы. Время не успело перешагнуть за отметку в девять часов, а она уже стоит перед входом в институт, в промежутке между колоннами и с удивлением разглядывает великое множество припаркованных автомобилей. Словно стадо кочевых колёсных животных заполнило промежуток между лабораторными корпусами. Каких только автомобилей не было. Принадлежащие городской администрации, о чём свидетельствовала раскраска мобилей. Автомобили руководства республики нейрокибернетиков и, почему-то, республики модиков. Машины информационных и новостных порталов скромно встали за пределами небольшой и полностью заполненной институтской стоянки для мобильного транспорта. Наверное только от ГосБеза не было никого сверх обычного персонала. Впрочем отсутствие перед главных входом в лабораторный корпус автомобилей с эмблемами комитета государственной безопасности не означает отсутствие сами безопасников. Скорее даже наоборот, как это ни парадоксально на первый взгляд. Ташке ещё не приходилось видеть перед новосибирским филиалом всесоюзного института кибернетики столько машин разом. Их было наверное десятков семь, а может быть и больше.
Какие-то люди стояли на крыльце, на морозе и тихонько переговаривались выпуская из ртов клубы пара. Они замолчали подозрительно разглядывая идущую с независимым видом Ташку. Она вошла в лабораторный корпус куда не смог бы войти неизвестный системе безопасности человек и молодые люди на крыльце вернулись к таинственному обсуждению лишённому резких жестов и громких слов.
Оставив в гардеробе верхнюю одежду Ташка поднялась в лабораторию и уже на выходе из лифта уткнулась носом в чьи-то спины. По внешнему виду это были спины ответственных товарищей из тех, кто ну очень уж ответственный.
-Что ты здесь делаешь?– прошептала сквозь зубы женщина средних лет с выбеленными до оттенка молодого снега волосами и бровями.
Ташка подумала, что наверное нужно было последовать совету Виталия и прийти в институт часа на три или на четыре позже. Если бы только в тоне, каким старший научный сотрудник дал совет содержалось меньше командных обертонов. Решив, что в крайнем случае она может заглянуть к знакомым и прослоняться до указанного срока по чужим лабораториям (правда это не самое приятное времяпровождение – мешать другим людям выполнять их работу) Ташка решительно сказала: –Я здесь работаю.
-Да неужели– улыбнулась женщина показав зубы такие же белые как её волосы и брови. Ташка невольно подумала, что в полумраке лицо собеседницы должно быть здорово смотрится, особенно когда она улыбается.
Женщина отвела взгляд в сторону от Ташки видимо запрашивая у институтской сети данные о статусе нахального ребёнка почему-то в одиночку разгуливающего по режимному объекту каким числился институт кибернетики.
Улыбка немного поблекла. Видимо она поняла, что Ташка имеет право здесь находиться.
-Ты практикантка– сказала женщина непонятным тоном. То ли обвиняющим, злясь на то, что какие-то практикантки, даже не младшие научные сотрудники, смеют занимать её время. То ли напротив, соглашаясь с тем, что Ташка действительно здесь работает, а статус "практикантка" почти такой же проходящий со временем недостаток как и "молодость".
-Здесь сейчас проходит важное правительственное мероприятие– сказала женщина –Если у тебя нет дела ни к кому из присутствующих, то не думаю, что тебе следует быть здесь.
-Хорошо– Ташка развернулась собираясь вызвать лифт и спустится для начала в общую столовую. Ей пришло в голову, что последний раз она ела вчера во второй половине дня. И странное дело. Стоило только вспомнить о пропущенном утреннем завтраке как проснулся зверский голод.
Не успевший уехать лифт гостеприимно распахнул двери. С интересом наблюдавшие за разговором окружающие начали отворачиваться полагая, что Ташка зайдёт в кабину лифта и ничего интересного более не произойдёт. Ташка не видела, но глаза у женщины расширились когда она закончила читать выданную сетью информационную справку. Она сглотнула и с неожиданной робостью поинтересовалась: –Вы Наталья Александровна, практикантка из лаборатории Сергея Ивановича Гальтаго?
Ташка замешкалась с ответом задумавшись сможет ли она перетерпеть нападки проснувшегося голода ещё какое-то время или немедленное прибытие в столовую является вопросом жизни и смерти.
-Новостной портал "сибирская правда"– скороговоркой выговорила женщина опережая стоящих рядом журналистов –Могу я задать несколько вопросов?
-Без комментариев– ответила Ташка. Надо признать не без некоторого злорадства, которое конечно не пристало к лицу прекрасному человека будущего. Впрочем она пока ещё живёт в настоящем. И потому ей наверное ещё можно, самую капельку, предаться атавистическим чувствам.
Взявшая след, словно гончая, журналист информационного портала применила одну из уловок, каких целое множество имеют в своём арсенале охотники до свежих новостей. Она спросила: –По неподтвержденным данным Степаненко Римме Николавеной удалось вырастить в лабораторных условиях искусственный интеллект. Вы можете подтвердить или опровергнуть это сообщение?
И глаза вмиг стали хитрыми-хитрыми– подумала Ташка. Вслух она гордо повторила: –Без комментариев. Общение с прессой не входит в мою компетенцию. Сожалею товарищи. Разрешите пройти.
После того как её узнали прятаться в лифте оказалось поздно и она пошла вперёд проталкиваясь между работниками прессы, ответственными товарищами, членами институтского совета и товарищами приехавшими из Москвы, пока вдруг не вышла на свободное пространство сразу за дверями лаборатории.
Три десятка человек в лаборатории разом посмотрели на Ташку заставив её замереть как мелкого зверька под лучом прожектора. Она узнала председателя институтского совета и главу республики нейрокибернетиков иногда выступающего на сетевых каналах голо-вещания. Виталия с вниманием наблюдающего как двое незнакомых людей вместе чертят что-то на раскладном планшете. Подняв голову он метнул в практикантку недовольный взгляд, но, разумеется, промолчал.
Рядом с профессором сидел солидный дядька по решительному виду которого можно сказать, что ему не раз принимать важные, может быть судьбоносные, решения и нести ответственность за их последствия.
-Наташа!– окликнул профессор –Не стой в дверях, проходи. Мы как раз говорили о тебе.
-Кто это?– поинтересовался солидный дядька.
-С самого скорейшего времени новоиспечённый старший научный сотрудник моей бывшей лаборатории– с нотками родительской гордости в голосе пояснил профессор.
-Третий старший научный сотрудник– нахмурился дядька –Не много ли для одной лаборатории?
-Это меньшее, что она заслужила– сказал профессор.
На стене рядом с ними был нарисован стул, а на стуле сидела девочка поставив локти на колени и придавив сверху подбородком. Она была одета в древний официальный костюм состоящий из чёрных, обтягивающих худые щиколотки, брюк, белой, заправленной в брюки рубашки, чёрный пиджак (Ташка не сразу вспомнила название давно вышедшего из повседневного обихода, но известного по историческим голо-фильмам, предмета гардероба) и ярко красный галстук свисающий как собачий язык. При виде Ташки нарисованная девочка вскочила (стул тут же исчез), обернулась кругом словно бы показывая ей себя и смущённо спросила: –Ничего, что я твой облик скопировала? Взялась за виртуализацию суб-личностей, а это такая сложная проблема, просто ужас какая сложная.
-Доброе утро Кассиопея– кто-то освободил Ташке кресло и она села напротив профессора и солидного дядьки –Я ничего не поняла, но думаю сейчас не лучшее время для объяснений. Ты потом расскажешь кто такие суб-личности, где и как их виртуализируешь и всё остальное.
Неужели я действительно так выгляжу – подумала бывшая практикантка, а с самого скорого времени новоиспечённый старший научный сотрудник – Вылитый цыплёнок, по-другому не скажешь. Неудивительно, что Егор не воспринимал меня всерьёз. Из отражения в зеркале не поймёшь, а вот так, со стороны, все недостатки видны с первого взгляда. Ещё метоморфоза на носу, скорей бы уж уже началась. Пока не закончится о коррекции внешности лучше и не думать. Впрочем доктор сказал до двадцати лет нельзя-нельзя. Надо будет попросить Кассиопею пройтись внутри стены, любопытно взглянуть со стороны на свою походку– решила Ташка.
Окружающие вернулись к незаконченным делам и обсуждениям. Комната заполнилась десятком неразборчивых, переговаривающих шёпотом голосов. Солидный дядька осмотрел Ташку с головы до пояса (нижнюю часть тела закрывал стол) и удовлетворённо сказал: –Вы правильно думаете товарищ Свирепая Наталья Алексеевна. Сейчас не лучшее время для бесед с подружками.
Кивнув, Ташка спросила у профессора: –"бывшей лаборатории", что это значит, профессор? Надеюсь вы не уходите от нас?
Сергей Иванович Гальтаго развёл руками: –Прости Наташа, но похоже моё время вышло. Наука удел молодых. В других обстоятельствах я мог бы ещё проскрипеть десяток-другой лет заведуя какой-нибудь малозначащей лабораторией, только сама видишь какая каша заваривается прямо на глазах. Пожалуйста познакомься – профессор указал на солидного дядьку молча слушающего положив руки на стол ладонями вниз: –Новый руководитель лаборатории – Тищенко Иван Александрович, полковник информационных войск.
-А вы куда?– спросила Ташка раскланявшись с солидным дядькой оказавшимся полковником информационных войск и ещё вопрос какая у нового руководителя лаборатории должность в структуре государственной безопасности. А то, что он связан с безопасниками Ташка ни минуты не сомневалась.
-Какое-то время пробуду здесь. Буду помогать Ивану Александровичу вникать в тонкости и принимать дела– объяснил профессор: –Потом переберусь в Свердловск, к дочкам. Там как раз требуется опытный программист хорошо знакомый со старыми системами для переноса их на современные платформы. Настоящим дедом стану, с внуками буду возиться. На следующий год младший в школу пойдёт, а старшим вот-вот придёт время специализацию выбирать. А там недалеко и до правнуков.
У Ташки защипало глаза. Она хотела поблагодарить профессора за всё, что он для неё сделал и за то, кем он для неё был. Но для прощаний и слов благодарности ещё будет время, а сейчас она спросила: –Вы сказали "третий старший научный сотрудник", но кто второй?
Нарисованная девочка помахала рукой и Ташка пробормотала: –Понятно.
-Имейте в виду Наталья Алексеевна и вы, Кассиопея– сказал Иван Александрович –Первейшей задачей лаборатории будет выращивание искусственного интеллекта в суперкомпьютере нашей базы на красной планете. По расчётам аналитиков вычислительной мощности марсианского суперкомпьютера должно хватить, к тому же сейчас прорабатывается план форсированного увеличения вычислительных ресурсов. Производственные мощности базы позволяют создавать элементарные процессоры на месте, а не везти с земли.
Полковник строго посмотрел на Ташку. Она сглотнула и едва слышно поинтересовалась: –Я полечу на Марс?
-Этот вариант рассматривался, но был отвергнут. Вы будете консультировать специалистов и контролировать процесс с земли. И ещё– сказал Иван Александрович– Высочайший совет советского союза и лично занимающий должность генерального секретаря Николай Бокаленко объявляют вам товарищ Свирепая благодарность за успехи в труде на благо народа. Так держать! И смотрите не подведите– добавил подполковник уже от себя.
У Ташки слова застыли в горле. Периферийным зрением она видела как грустно улыбался профессор. В центре внимания волевое лицо полковника с мясистым, тяжёлым подбородком похожим на нос ледокола с помощью которого он прокладывает себе путь через льды.
В тот момент когда её детская мечта осуществилась. Та самая, которую, как Ташка полагала, она давно переросла, ещё чуть ли не с детского сада. Когда в улыбке профессора гармонично совместились печаль и радость – несомненно в молодости он представлял себя на Ташкином месте, но сейчас искренне и честно радовался за ученицу и восхищался ей. В тот самый момент Ташка неожиданно подумала, что теперь, с созданием интеллекта и передачи под его управление автоматических роботов и производственных мощностей марсианской базы, колонизация красной планеты пойдёт всё ускоряющимися темпами. А значит обострится противостояние между сверхдержавами ибо та, что сумеет покорить планету названную именем древнего бога войны навсегда получит решающее преимущество.
Ташка посмотрела на рисованное изображение самой себя на активной стене. Существующая в недрах институтского суперкомпьютера Кассиопея управляла мимикой изображения. Нарисованная девочка, её точная копия в красном галстуке и в вышедшем из моды пиджаке, поощрительно улыбалась. С трудом сглотнув холодный комок, Ташка просипела, как будто человек с невероятно простуженным горлом до появления антибиотиков: –Служу людям.
Находящиеся в лаборатории ответственные товарищи заулыбались, переглядывались, пряча улыбки в жёстких складках сжатых губ. Ташка сама не заметила как встала и выпрямилась перед полковником – вытягиваясь в гитарную струну, напряжённая словно лезвие тонкого, дамского клинка. Она жила в настоящем, всегда в настоящем и до будущего было по прежнему далеко. И проект нового, прекрасного человека будущих веков ещё только разрабатывался в недрах научно-исследовательских институтов. Но она нисколько не шутила произнося источенные временем слова о службе людям и это вселяло надежду на то, что в конце концов всё окончится хорошо.