- Да, да, слушай ты его больше. "Полугода"! Он о нас забудет уже завтра, вот тебе моё слово!
- Фид, пожалуйста… Может, я продолжу?
- Да-да! Действительно, пусть уже Ким дальше рассказывает! - развела руками Лора.
- А что мне ещё рассказать?.. Последние месяцы на Финиксе крутился, как только мог. Подряжали на самую препаскудную работёнку - и я шел. Потому что выбора небыло. А надо было держаться. Обычно, подряд брали по пять-семь дней, максимум на декаду. Порой платили втрое, вчетверо меньше обещанного - без бумажки-то ты букашка. А по контракту устроится уже никак… И вот наконец-то пришло сообщение от вашей таможенно-миграционной службы. Так-то и так-то, ваша заявка подтверждена, и прочее в том же духе. С собой я взять ничего не мог, потому что за багаж на сайклере дерут просто бешенные суммы. Сам транзит хоть Система покрывает… Ну а потом, собственно, всё и так понятно. Перелёт, бессонная ночь, и вот, я здесь. - Ким попытался изобразить на лице улыбку, но вышло достаточно кисло.
- Кошмар! И как вы, люди, там живёте, на этих ваших Финиксах, Фениксах… Кайранах и прочей этой… Ерунде. Жуть всё-таки, что творится. - не умолкала шурина. Она уже принялась за вторую фляжку коньяка, и порядком окосела.
- Очень жаль, что ты не мог связаться со мной непосредственно. - заметил Уинс - Так или иначе, ты был прав: что случилось, то случилось, а нам нужно думать о будущем. Скажи, у тебя уже есть планы на будущее? Как ты собираешься здесь обустраиваться, чем думаешь заняться? Федеративная Система - это не ваша "земля возможностей", но и тут приходится вертеться, учти это.
- Вертеться… С божьей помощью, провернёмся. Как-нибудь. - Усмехнулся Ким. - А вот насчёт планов… Скажу честно и открыто - я не знаю. Конечно, какие-то идеи есть, но ничего конкретного. Я со здешними порядками да законами не знаком. Как скажут, так и буду жить.
- Но-но! Так быстро скатишься до зитто, я тебе гарантирую. - махнул рукой Фидель, искоса поглядывая на отца. - Оно может показаться, что сейчас надо голову опустить и сопеть в две дырочки, только не выход это, если нормальной жизни хочешь.
- А вот тут ты не прав, Фи. Как раз попервах и надо "голову опустить и сопеть", как ты говоришь. А уже потом, действительно, придется и голову включать. При чём включать часто и серьёзно напрягать мозги. Но об этом мы ещё поговорим. Продолжай, Ким. - перебил сына Уинс.
- Завтра еду в регистрационный центр, устанавливать перманентную гражданскую инсигнию. Там, вроде, целая процедура - так что это занятие на день. А потом, конечно, буду искать куда пристроиться.
- Вообще-то, "пристроить" тебя могут сразу же после установки инсигнии. Только я бы тебе советовал повременить пока с этим. У меня как раз наметилось хорошенькое место, при чём рядом с самыми "верхами" анклава; в крайнем случае, ничего страшного не случится, если ты поживёшь месяцок на соцобеспечении. Люди годами живут, не работая, и, тем не менее, не становятся зитто. Порой и гражданстата не теряют.
- Нет, ну о чём я тебе говорил, а? Угробить он тебя хочет, чёрт возьми! - вновь подскочил Фидель, но Ким остановил его, подняв руку.
- Фид, пожалуйста…
- А место действительно неплохое, очень неплохое… - продолжил Уинс. - От тебя потребуется, правда, сдержанность, дисциплинированность, пунктуальность, и, прежде всего - смекалка. Есть в региональном управлении анклава один очень влиятельный человек, Джутта Нарии. Фигура крупная, к нему тянуться ниточки от самого Марса; человек он умный и осторожный, но молодой и несколько самонадеянный. Так уж получилось, что Джутте для каких-то целей понадобился, как бы так сказать… "Специалист". В каком-то смысле. Вообще, у регионалов там существуют целые команды "специалистов" разного профиля, но отбор идёт очень жесткий, через личные знакомства. Думаю, не стоит объяснять, что речь идёт не о любом "встречном-поперечном" с улицы, а о человеке, за которого бы могли заручиться в таких же высоких кругах…
- То есть, ты замолвишь словечко обо мне этому… Джутте?.. А как насчёт ответственности? Вдруг что пойдёт не так? Я не хочу подставлять свою семью… Ведь практически, ты выгораживаешь меня перед этим парнем - а я не уверен, что смогу оправдать те надежды, которые на меня возлагаются. - озадаченно пробормотал Ким. Что-то тут не клеилось, должен был быть какой-то подвох… А может, это просто разыгралась паранойя? Что, собственно, и не мудрено в такой-то обстановке.
- Не парь мозги, братишка. Тут ведь всё просто: ему нужен стукач в соседней конторе, с незапятнанной репутацией, так сказать, "свежачок". А тут ты как раз под руку попал, только, как говорится, на твёрдую землю сошел. Он тебя цап к себе! Да, обустроит он тебя, посадит куда надо, а потом так красиво намекнёт, что либо ты стучишь на этого Джутту, либо всё, хана. Отправляйся-ка назад или куда дальше… Дело какое-нибудь подымут, да отправят на какую-нибудь пустотную станцию дальнего зондирования. Был у меня один знакомый, его так и сослали на "Радиолярию". Потому, что не хотел стучать.
- Ой, ой… - сдержанно рассмеялся Уинс, демонстративно прикрывая глаза огромной ладонью. - Честное слово, Фи, ты будто в атомном веке живёшь, или я не знаю, где. Кого "сослали"?.. Куда "сослали"? Ты хоть Кима-то не смущай своими россказнями, а то возьмёт в голову чёрт знает что. Если ты свой шанс в люди выбиться, прости меня, проел да пропил, так пожалуйста, не надо брата за собой тащить. Я не отрицаю, что на место там людей охочих не мало, что работать придётся, а не заднее место протирать, как большинство сейчас протирает. Но шанс такой упускать - очень неразумно. К тому же, времени на размышления у Кима предостаточно. Можно всё хорошо взвесить, обдумать, и только после этого принять однозначное решение.
- Да?.. И сколько же у меня времени?..
- Декады две. Кстати, на этих выходных, может быть, познакомлю тебя с Нарии. Поговорите, узнаете друг друга. Всё-таки лучше, если знакомство с начальством проходит первый раз в нерабочей обстановке.
- Да уж, с этим трудно поспорить. - покачал головой Ким. - Ты прав, мне… Нужно время, только и всего. Я не буду торопиться с трудоустройством, благо что у вас от голода не умрёшь, да и из камеры тоже, наверное, не выкинут на улицу.
- Не выкинут.
- Помяни моё слово, добром это не кончится. - пробурчал Фидель - Наплёл он тебе сладеньких речей, а ты и рад уши развесить. Может, у вас в Доминионах люди честнее будут, а здесь каждый третий - та ещё… Крыса.
- Везде всё так устроено. Но мне кажется, что я умею разбираться в людях, Фид. - спокойно ответил Ким, задумчиво разглядывая остатки пищпакетов, разбросанные на столе и по полу.
- Так или иначе, я ведь никого ни к чему не обязываю. Это просто предложение. Только от тебя зависит, принимать его или отвергнуть. Сейчас, главное не делать поспешных выводов.
Вновь за столом воцарилась неприятная тишина. Хмурый Фидель бросал косые взгляды в сторону беспристрастного номинала отца, Ким, опустив голову, барабанил пальцами по гладкой поверхности столика, а Лора, давно потерявшая нить разговора, прижалась к плечу мужа в сладкой полудрёме. Она предпочла просто игнорировать словесные перепалки - может оно и к лучшему, ведь бедная женщина тяжело воспринимала семейные дрязги.
- Как незаметно время летит! - в конце концов развёл руками Уинс, оглядев в последний раз собравшихся. - К сожалению, мне пора вас покинуть. Всем желаю приятно провести вечер. А ты, Ким, всё-таки серьёзно обдумай всё, что я тебе сказал. Фидель хороший парень, но его предвзятость и недоверие к людям его губит. Не повторяй чужих ошибок, Ким.
С этими словами, фигура отца растворилась в воздухе. Это произошло без каких-то красочных эффектов или плавных переходов в "дымку" - просто изображение пропало, будто его никогда и небыло. Фидель насмешливо кивнул ему вслед, откладывая фляжку со спиртным.
- Ну вот, и думай теперь, что хочешь.
- Ну, я не знаю, Фид. Мне… Действительно нужно время. Не в обиду тебе, или Лори, но понимаешь… Я ещё не до конца разобрался, кто есть кто. Кому верить можно, кому нельзя. Он - мой отец, ты - мой брат. Поверь, мне чертовски сложно выбирать между вами. Мне нужно время.
- Да ладно, братишка, не надо этим себе голову сейчас забивать. Может, в чём-то он был прав - одна-две недели роли не играют. Может быть… Ты посидишь с нами ещё часок-другой?..
- Конечно, Фид. Только, пожалуйста… Не нужно больше этих воспоминаний. Не нужно больше… Воспоминаний.
Глава 3: Жизнь в стеклах
Вторая условная "ночь" в новом мире прошла для Кима почти безболезненно. Ознакомившись с функционалом транзитной инсигнии, ему не составило труда снять вновь накатившую головную боль и тошноту, но сознания не покидали мысли об отце и брате. Ким вновь и вновь прокручивал в голове вечерний разговор, склоняясь то к одной, то к другой точке зрения. Он несколько раз пытался набросать план действий на ближайшие две декады, отталкиваясь как от предложения Уинса, так и от слов брата, но постоянно натыкался в своих размышлениях на оставленные открытыми вопросы, на неопределённость взглядов, на недоговорки. Складывалось ощущение какой-то недосказанности всего диалога, будто бы от Кима преднамеренно укрыли какие-то предельно важные детали, едва ли набросав основную тему для размышлений. И самым обидным было то, что самые близкие люди почти не скрывали своего безразличия к его личному мнению; Уинса больше интересовала возможность пристроить сына к влиятельному чинуше (если Фидель был прав - ради получения "горяченькой" информации о деятельности параллельного ведомства из первых рук, хотя Ким не исключал и другие варианты), а братец… Могло показаться, что он просто нашел удобный момент чтобы вылить на отца всё наболевшее. Но даже несмотря на то, что Фидель люто ненавидел Уинса, такая мотивация была слишком слабо обоснованной. Настоящее ребячество. Нет, здесь было что-то ещё. Брат старался выглядеть простоватым, недальновидным человечком без "задних мыслей", но и Ким не был типичным "дурачком из провинции". Он неплохо разбирался в людях, и поведение Фиделя его настораживало. Чего стоит только последний спор с отцом касательно трудоустройства, когда оба были готовы разве что не накинуться друг на друга, словно бойцовые итрены. Фид ещё долго уговаривал брата найти работу как можно скорее даже после того, как Уинс оставил их наедине. Но в его маленьких, бегающих глазках не было и капли сочувствия - был лишь немой приказ. Желание "надавить", хорошо скрываемое, но теплящееся в глубине души. Нет, не такого отношения ждал Ким, покидая Финикс. Одна лишь шурина относилась к нему с пониманием и настоящим, искренним уважением. Может это просто хорошее воспитание, может "по доброте душевной". Фиделю очень повезло с такой покладистой и скромной женой; судя по тому, что Ким уже успел увидеть, такие люди в ОФС встречались редко.
А вот родня стала разочаровывать с первых же дней. Мало того, что между братом и отцом разгоралась яростная грызня при каждой встрече, так теперь выяснилось, что к Киму они тоже тёплых чувств не питают. Для Уинса он был едва ли простой фигурой, благодаря которой стало возможно сделать очередной шаг по карьерной лестнице, Фидель пытался темнить, но и у него наверняка были свои планы по тому, как задействовать братишку-провинциала с пользой для себя. Хотя… Может быть, это лишь первое впечатление. Просто действительность не соответствовала ожиданиям, такое в жизни случается часто. Ким и сам понимал, что, скорее всего, просто-напросто слишком сгущает краски - но тяжелые мысли всё равно не давали ему покоя. Прошло два или три часа - в почти кромешной темноте жилой камеры время, казалось, и вовсе застыло на месте. Изредка Ким вставал со спальной ячейки, и стены словно оживали, наливаясь ровным красноватым свечением, которое "выходило" из них, как лёгкая дымка или пар. Сделав несколько кругов по полупустой комнате, на полу которой беспорядочно лежали сброшенные вещи, он вновь ложился на полку, безуспешно пытаясь выбросить из головы все тяжбы ушедшего дня. В конечном счёте, Ким устал бороться с собой, решив вновь воспользоваться услугами инсигнии. Как только запрос был получен, система почти моментально отправила беднягу в глубокий сон, который продолжался до самого утра.
Сознание вернулось резко - будто кто-то щёлкнул переключателем. В какой-то степени, это и был переключатель, только биологический. Как и следовало ожидать, тут же вспыхнул в голове знакомый голос.
- Местное время - 8 часов ровно. Доброе Утро, гражданин.
Ким привстал, потирая колени и оглядываясь по сторонам. Ощущение было непривычное - сонливость как рукой сняло, будто и не спал он вовсе.
- Продолжительность сна - 7 часов 19 минут. Проводится диагностика состояния здоровья…
Хотелось есть. Ким пытался вспомнить, что ещё оставалось в холодильном шкафе со вчерашнего дня, кроме протеиновых "батончиков".
- Все показатели жизнедеятельности соответствуют нормам….
- Так, это… Надо еды заказать. - перебил он навязчивую электронную говорилку.
- Стандартный пищевой пакет был доставлен по утверждённому расписанию.
- Это как?.. Когда?.. - не одеваясь, Ким поплёлся к холодильнику, где с удивлением обнаружил новёхонькие упаковки с пайками. Правда, термосы остались на месте - ровно как и недоеденные батончики.
- Доставка пищевых пакетов осуществляется ежедневно. В коммунальных блоках анклава ОФС действует разветвлённая система бытовых лифтов. - пояснил спокойный женский голос.
- Что ж, по крайней мере, теперь не придётся ходить по магазинам или вызывать службу доставки. - Усмехнулся Ким, выгребая из камеры продукты. Несколько батончиков он бросил на спальную полку, чтобы лишний раз не подниматься.
Завтрак прошел довольно быстро. Хотя после лориных пайков со "стимуляторами" "Прометей" уже не казался вершиной кулинарного искусства, в сытности он не терял. Разделавшись с двумя упаковками и закусив "Магеко", Ким в приподнятом расположении духа (Трудно сказать, было ли это следствием плотного завтрака, или же инсигния принялась за "коррекцию" эмоционального состояния; система надзора грозилась применить её с прошлого вечера) залез в душевую кабинку. Оказалось, что здесь существовало не меньше сотни наборов "стерилизационных смесей" на все случаи жизни: от простеньких "санитарных", до экзотических "рекреационных" - последние, как следовало из краткого описания, были предназначены для "поддержания организма в тонусе и специализированных оздоровительных процедур". Несколько раз пролистав список, Ким остановился на "Саванне-03А" - лёгком, пятнадцатиминутном "процедурном" варианте утреннего душа с ароматизаторами. Тихое журчание сопровождало хлынувшие с потолка и стен потоки благоухающей смеси, жгучими волнами растекавшейся по телу. Кожа горела, словно её растирали спиртом, кровь приливала к сосудам. Первое время это было даже неприятно - но уже спустя минуту жжение прошло, уступив место ласковому теплу, разливавшемуся по суставам.
После купания Ким в одном полотенце плюхнулся назад в спальную ячейку. Всё-таки, у новой жизни есть свои плюсы. На самом деле, их было гораздо больше чем у выживания в условиях грязной колониальной дыры. Если бы только ещё родня так не подкачала… Вновь всплыл в памяти напряженный диалог за столиком. Мертвенно-бледное лицо Фиделя… Зелёные, с ледяным блеском глаза отца… Предстоящий выбор. Нет, сейчас надо было отвлечься, сконцентрировать внимания на конкретных действиях и решениях.
- Что-то там у нас сегодня намечалось… - не успел пробормотать Ким, как ему ответила вездесущая система надзора.
- К вашим услугам предоставляется автоматический планировщик федеральной службы информационной поддержки. Планировщик позволяет максимально эффективно составить расписание введённых директив, экономя ваше личное время и время ваших близких.
- Да ну тебя! Мы и сами… С усами. Мне всего-то надо сегодня съездить в этот ваш, мм…
- Регистрационный центр Таможенно-Иммиграционной службы ОФС. - подсказал услужливый голос.
- Ну вот, "много" делов-то. Часика через два, думаю, буду выходить.
- Служба информационной поддержки настоятельно рекомендует назначить процедуру регистрации гражданства на отрезке от 13:20 до 16:50 по местному времени. Так же регистрация будет доступна с 19:20…
- Ну хорошо, хорошо, назначай на пол третьего - отмахнулся Ким, потягиваясь на полке.
- Ваш запрос принят. Мы убедительно просим вас не опаздывать. Желаете загрузить ИНС-модель маршрутного процесса?
- Да валяй…
Что такое "ИНС модель", Ким спросить не удосужился. Голова была занята другим.
- И да, ч-чёрт… Вруби-ка телекран. На чём мы там остановились, из записей матчей Боксёрской Ассоциации Арда?
- Поединок "Алекс Брукс - Николай Гиоргадзе". Четвёртая минута.
- Ага. Давай, включай.
На какое-то время, телекран помог Киму отвлечься от нерадостных размышлений. Один за другим он просматривал пропущенные матчи, вспоминая годы юности, проведённые на Финиксе. Как оказалось, многие значительные события в мире бокса прошли мимо него, например, становление Пак Гон Хёна как мирового чемпиона в тяжелом весе - в былые годы он слыл заурядным бойцом, как и вовсе безызвестный Мигель Гонсалес, ныне возглавлявший рейтинг наиболее перспективных боксёров в четырёх категориях. А вот бывшие фавориты не радовали: человек-легенда Громыко ушел из спорта, оставив нескладного наследника, даже не приблизившегося к титулам отца; Алехандро Лопеса "выбили" из полутяжа, сильно сдал позиции Марк Хейкинен, некогда прославившийся рекордным количеством встреч, законченных нокаутом соперника. Из "старой гвардии" держались только Джон Брэдли, который ныне представлял на ринге госкорпорацию "Arbeit MacroCon", уже немолодой Константин Власенко, вот-вот собиравшийся отправится на покой, да братья Уилсоны. Последние оставались единственными, кто практически не изменился за эти годы; Тейлор сохранял имидж "живчика", улыбчивого паренька "с улиц", некогда, как и сам Ким, вернувшегося в ОФС из Доминиона чтобы начать новую жизнь, а Дэвид продолжал радовать фанатов неповторимой техникой боя. Конечно, годы брали своё, но эффект был не столь заметен в сравнении с другими "звёздами ринга" прошлых десятилетий.