* * *
Проходивший мимо каюты номер 3–25 Роман Ермак вдруг огляделся по сторонам и, убедившись, что в коридоре никого нет, прислонился ухом к двери. Он не услышал ничего, ибо все на корабле было звуконепроницаемым. Его продолжала распирать необъяснимая злоба, вызванная близостью Ди Рэйва и Жанны. Нахмурившись и стукнув от злости кулаком по двери, Ермак быстро удалился.
Дверь открылась, и из нее высунулся завернутый в простыню Ди Рэйв.
- Что за ерунда, - пробормотал он, глядя в пустой коридор.
- Я же говорила, что тебе показалось! - послышался голос Жанны. - Иди лучше ко мне!
Каюта снова закрылась.
Симон плюхнулся на койку рядом с лежавшей под одеялом Жанной. Она уперлась подбородком в кулачок и с улыбкой смотрела на своего Ди Рэйва.
Он тоже смотрел на нее. Немного смущенно и с любопытством.
- Скажи, Жанночка… - вздохнул он.
- Да-а… - томно протянула девушка.
- А почему ты решила быть с мужчиной?
- То есть? - Она не поняла.
- Тебя не интересовали мужчины. Только женщины.
Жанна уставилась на Ди Рэйва и вдруг прыснула.
- Это тебе Олег сказал?
- Ну. - Он смотрел на нее в недоумении.
- И ты попался на эту уловку? - Она просто заливалась смехом.
- Как это понимать? - Симон злился, когда чего-то не разумел. Сейчас было в самый раз.
- Это просто способ отшивать подобных тебе, - ухмыльнулась Жанна.
- Это каких же? А?
- Назойливых, самонадеянных мачо, - подмигнула она Симону. - Я же призналась, что ошиблась в тебе. Ты оказался лучше, чем пытался выглядеть. Так что, будь я женщиной, которую волнуют только женщины, я бы все равно связалась с тобой.
- Почему? - Ди Рэйв вконец отупел.
- Потому что ты мне как подружка! - Сказав это, она буквально забилась в хохоте.
Возмущению Ди Рэйва не было предела. Он нахмурился, поморщился, мотнул головой и зарычал, однако девушку это еще больше развеселило.
* * *
Роман Ермак лежал на кушетке в своей каюте и мирно спал после долгих и беспокойных раздумий. Судя по умиротворенному выражению лица офицера, он видел какой-то приятный сон. Однако вошедший в каюту майор Дворцов нарушил эту идиллию.
- Подъем! - воскликнул он.
Ермак подпрыгнул на своей кушетке.
- А? Иван Петрович! Что случилось?!
- Пока ничего, Рома. Но все еще впереди. Вставай. - Майор швырнул Роману его одежду.
- А это обязательно сейчас? - сонно протянул Ермак.
- В чем дело, капитан? Команда была подъем! - удивленно уставился Дворцов.
Роман вздохнул и принялся одеваться.
- Теперь слушай, - продолжал Иван Петрович. - Мы вышли из гиперпространства и уже на финишной прямой. Скоро Зети. Я связался по спецканалу с нашими людьми на этой планете. Динамика событий там в корне изменилась. Конечно, наши аналитики примерно так все и прогнозировали, но сроки сжались. Ну и некоторые детали совсем путают нам карты. В общем, в моих полномочиях произвести корректировку данного тебе Калашниковым вводного инструктажа.
- У нас на Зети есть люди? - Ермак словно не слышал всего остального.
- Ты что, еще не проснулся? - нахмурился Дворцов.
- Да я всего двадцать минут поспал, - недовольно пробормотал капитан, взглянув на часы.
- Ты знаешь, что такое двадцать минут для профессионала? Давай уже приходи в себя.
- Какие новые инструкции? И что вообще там произошло?
- Во-первых, взгляни сюда. - Дворцов протянул ему лист бумаги с какими-то записями. - Запомни. Никуда это не пиши. Храни только у себя в голове. Там адрес магазина, где ты сможешь получить документы, разрешающие носить оружие на Зети. Там тоже наш человек. Через него узнаешь, как встретиться с группой "Октава".
- "Октава"?! - Ермак удивленно посмотрел на майора. - Команда зачистки?
- Именно.
- Но зачем они там?
- Рома, не задавай глупых вопросов. Команда зачистки нужна, чтобы зачищать. Встретишься с ними. Согласуете действия. Кстати, сольешь им новых знакомцев. Их больше некогда пасти.
- Этих, из "БеркМедиаХолдинг"?
- Разумеется.
- Жаль, - усмехнулся Ермак. - Я их почти полюбил.
- А ты вспомни, что они приготовили людям. Порок, деградацию и психологическое зомбирование. Лучше ликвидировать двух гадов, чем потерять миллионы людей. Ди Рэйву ничего пока не говори. Пусть сам ориентируется. Только из виду не упускай, чтобы не наломал дров.
- Ясно, - кивнул Ермак и почему-то зло посмотрел на майора.
Иван Петрович заметил это.
- Успокойся, Рома. Твоему другу это не повредит. Скорее наоборот. Вот тебе, кстати, еще… - Дворцов протянул очередной лист бумаги. - Это отчет группы "Октава" о ситуации на Зети, который мы получили примерно полчаса назад, когда вышли из гиперпространства. Ничего не записывай. Все запоминай. Текст исчезнет через десять минут.
Ермак изучал отчет.
- Ничего себе, - сказал он, пробегая глазами по тексту. - Да тут, я смотрю, скучать не придется.
- Вот именно. Так что максимум осторожности, - кивнул Дворцов. - Кстати, помимо фенфирийских войск, на Зети прибывает эскадрилья вольных рейнджеров. По крайней мере, они выставляются таковыми. Сам знаешь, иногда бывает трудно отличить пирата от рейнджера и наоборот.
- Да, наслышан.
- Вот и делай выводы. Скоро посадка.
* * *
Эрвин Валдис встречал на космодроме прибывших рейнджеров. Вернее, замаскированных под них космических пиратов. Когда взору Валдиса предстали выходившие из своих космических кораблей личности, он сделал вывод, что они, вообще говоря, и не думали маскироваться под более или менее добропорядочных граждан. У одного лысого здоровяка даже на майке было начертано "Я ПИРАТ". Вели они себя шумно. Кричали, галдели, смеялись, улюлюкали и окрикивали друг друга весьма ненормативно. Валдис только покачал головой и вздохнул.
Стоявший рядом коренастый и низкорослый Саидбей Махмутдин Али криво ухмыльнулся.
- Что, вашу утонченную натуру коробит такое зрелище? - спросил он.
Валдис ничего на это не ответил.
- Какие планы, босс?! - крикнул "Я ПИРАТ" высокому блондину с испещренным шрамами лицом.
- Бухать будем!!! Оторвемся как следует перед делом!!! Водка, девки, травка!!! - завопил, подняв руки, блондин, которого, кстати, звали Черным Барсом. Почему черным - непонятно. Может быть, потому что банда называлась "Черные рейнджеры".
- Что все это значит? - Эрвин уставился на чернобородого Али.
- Ребята больше полугода не ступали на мало-мальски пригодную для человека планету. Им необходимо отдохнуть и расслабиться пару дней.
- Расслабиться?! - Валдис негодовал. - Если они ведут себя так сейчас, то что будет, когда дорвутся до спиртного?! Мы объявили о прибытии на планету рейнджерской гильдии для поддержания порядка и борьбы с террористами, а население Зети увидит, что прилетели самые настоящие головорезы! Сделка не состоится! Вам ясно? Собирайте ваш сброд с их летающим металлоломом и выметайтесь с нашей планеты!!!
- Честно говоря, - усмехнулся Али, - я не представляю, как выгнать с планеты две тысячи восемьсот вооруженных и возбужденных бандитов. Может быть, вам известно? - Саидбей Махмутдин презрительно посмотрел на Валдиса.
- Я думаю, это знают командиры трех фенфирийских батальонов, расквартированных в Титограде, - угрожающе ответил помощник канцлера.
Бородач ничего не ответил. Только хмыкнул и окликнул Черного Барса.
- Типа здорово, да? - поприветствовал их предводитель пиратов.
- Барс, угомони своих отморозков. Не забывай, зачем вы здесь. Ясно? - Он явно был главнее пиратского босса.
- Ну, типа да. - Барс расстроился. - Нам бы отдохнуть немного.
- Я договорюсь с местной администрацией. А вы угомонитесь, или сделки не будет.
- И скажите тому здоровяку, - Эрвин указал рукой, - чтоб он снял эту майку. Там написано, что он пират.
Босс посмотрел на свою банду.
- А! - воскликнул он. - Так это его, типа, имя. Его зовут Насер Япират. Но мы называем его Суслик. Ладно. Я, типа, пошел к своим, ага?
- Боже, где вы их набрали? - вздохнул Валдис, когда Барс ушел.
- В космосе, - коротко ответил Али. - Многие из них выросли на пиратских звездолетах. Это целая субкультура…
- Вернее, полное ее отсутствие, - усмехнулся помощник канцлера.
- Полегче, Эрвин. Я ведь один из них. Я тоже вырос на пиратском корабле и воспитан пиратами. И я настаиваю, чтобы им дали отдохнуть.
- Ладно. Черт с вами. За городом есть тренировочный лагерь для полицейского спецназа. Сейчас он пустует. Но я не знаю, как доставить туда столько людей. Я могу прислать за ними двадцать автобусов и десяток полицейских фургонов. Однако этого мало.
- Ничего. Сделают несколько рейсов, - пожал плечами пират.
- Алкоголь и еду вам привезут, но одно непререкаемое условие - с базы никуда.
- Им нужны женщины. - Саидбей Махмутдин Али взглянул на Валдиса.
- Это их проблемы. У меня не бордель.
- Вы обижаете нас. - Пират покачал головой. Он был очень недоволен.
- Женщины есть в общинах, которыми вашим людям предстоит заняться. Вот это и будет трофеем. Решите вопрос с общинами - забирайте их женщин и делайте с ними, что хотите. Но только не на моей планете.
Али улыбнулся.
- Вы чудовище, Эрвин, - произнес он ехидно.
- Нет, - мотнул лысой головой Валдис. - Я хороший бизнесмен и политик.
Глава 13
Таких тайных общин был добрый десяток - целый поселок, окруженный железобетонной стеной, раскинулся в долине Марса у подножия горной гряды Зубы Дракона. Община состояла из нескольких десятков небольших домов - отчасти каменных, но больше деревянных. В центре высилось здоровенное круглое здание в целых четыре этажа. По окружности располагались дома боевых дружинников, призванных защищать общину от зверей и прочих опасностей. Практически все свободное от зданий пространство было занято пахотными землями, где общинники выращивали пищу для собственного пропитания и на обмен и продажу для внешнего мира. Недавно сюда прибыл черный джип марки "Тронз". Двое приехавших в нем находились в комнате на четвертом этаже центрального здания.
Рейнхард Бист сидел в плетеном кресле и, запрокинув на спинку голову, слушал теленовости и смотрел в потолок. Экран его не интересовал. Бист просто раскачивался в кресле.
В комнату вошел Карл Ховард. Левая рука забинтована и подвешена на перевязи. Лицо и гладковыбритая голова в царапинах и ссадинах. Ему и Карлосу удалось покинуть город и добраться до опушки Черного леса, где их подобрал джип Рейнхарда.
- У меня есть тайные люди в Титограде, Ритабурге и Олбен-сити, - сказал Ховард, садясь в такое же кресло по соседству. Оно возмущенно захрустело и затрещало, когда огромный соратник Рейнхарда Биста туда влез. - От них мы будем узнавать достоверную информацию. Всех наших партийцев, наверное, уже арестовали. Осталась надежда только на этих нелегалов.
- Который раз я поражаюсь твоей проницательности, Карл, - устало произнес Бист.
- Был бы я проницательным, ребята не погибли бы, - вздохнул Ховард.
- Дадим этому негодяю Зоренсону бой. Завтра же объявлю ему войну. Он ответит за ребят, - прорычал Рейнхард.
- Это гибельно для нас. Силы неравные. А ребята, можно сказать, отомщены. Легавых погибло больше.
- Ты не понял, Карл, - мотнул головой Бист, - этот паскудник должен ответить и за полицейских. Он заставил людей убивать людей.
- Конечно, он подонок, но не дурак, - усмехнулся Ховард.
- Мне кажется, нам так и так придется драться. Они вычислят нас. Либо кто-нибудь из арестованных сдаст. Они обследуют второй джип, который мы потеряли, и поймут, что на такой машине можно хоть все зетианские джунгли объездить. А что находится в труднодоступных местах? Конечно, независимые общины. И власти начнут трясти эти колонии одну за другой, пока не доберутся до нас. Или, как я уже сказал, кто-нибудь облегчит им задачу и просто назовет адрес. - Рейнхард говорил это, наверно, больше себе самому, чем другу и соратнику.
- О нашей замаскированной под общину базе знают единицы, - возразил Ховард. - И все они надежные.
- Брось, Карл, - махнул рукой Рейнхард. - Деньги, пытки, психозонды, шантаж и банальный страх творят чудеса.
- Что ты предлагаешь?
- Ну, это скорее по твоей части. - Бист повернул голову. - Нам нужны люди, оружие и помощь извне.
- Помощь извне? - Карл нервно усмехнулся. - От кого? Рейнджеры? Пираты? Они все общаются с инорасовыми, а значит, не пойдут на контакт с нами!
- Надо подумать. Нет неразрешимых проблем. Особенно для политика.
* * *
Огромный, сверкавший навигационными рейдовыми огнями лайнер парил на орбите Зети. "Николай Черкасов" прибыл в точку своего назначения. Дальше он передавал эстафету своему грузопассажирскому модулю, который должен был доставить всех пассажиров и их багаж на космодром столицы Зети.
В Титограде была уже ночь. Сумерки здесь имели какой-то фиолетовый оттенок. Возможно, это происходило из-за отраженного зетианскими лунами света Ковирры.
Лихтер медленно опускался на отведенную площадку космодрома. Второй помощник капитана лайнера, а по своим функциональным обязанностям еще и пилот модуля, с интересом смотрел на мониторы и в лобовой иллюминатор лихтера. Затем он включил режим скрытой связи.
- Товарищ капитан. Я тут вам картинку передаю. Видите?
- Да, - послышался голос Орлова. - Мы как раз с Иваном Петровичем наблюдаем.
- Обратите внимание, - продолжал пилот, - это двадцать кораблей рейнджеров, которых мы встретили несколько часов назад. Но охраняют их почему-то фенфирийские военные. Довольно странно. Ни одного рейнджера не видно. Куда такая толпа могла подеваться? А ведь для рейнджера звездолет - это его дом. Видно, что на корпусах какие-то наспех закрашенные участки и, возможно, там были эмблемы кланов. Зато регистровые номера выглядят свеженамалеванными. Конечно, когда рейнджеры объединяются в группы, они нумеруют свои борта. Но они никогда не закрашивают эмблемы-талисманы. А здесь на многих они закрашены. Возможно, там была пиратская символика.
- Все правильно, - хмыкнул Дворцов.
- Ну, что скажешь? - спросил капитан лайнера.
- Думаю, что, пока мы на орбите Зети, есть смысл активировать нашу разведывательную аппаратуру, - ответил начальник службы безопасности.
Орлов поморщился:
- Ты же знаешь, как я отношусь к тому, что из мирного лайнера делают орудие шпионских интриг.
- Брось, Юра. Никаких интриг. На кону интересы сохранения законности. А что касается корабля, так ты не хуже меня знаешь, что наш "Черкасов" в случае войны превращается в десантный транспорт. Да и у тебя на такой случай в личном деле воинское звание предусмотрено.
- И что мне теперь, на войну молиться? Ладно, Иван, работай. В конце концов, у каждого свои задачи.
* * *
Тридцатичасовые зетианские сутки заканчивались. В обезлюдевшем вестибюле отеля "Галактика" появились двое: Симон и Жанна. Привратник бесстрастно посмотрел на них. Сегодня было очень много посетителей, практически все - с прибывшего звездолета. Вероятно, и эти, идущие под руку, тоже оттуда.
- Неделю назад для меня бронировали номер, - изрек Симон. - Вот моя карточка. Корпорация "Лукас Эмпаер".
Портье провел карточкой по сканеру.
- Рад вас видеть, господин Ди Рэйв, - безрадостно и устало произнес он. - Добро пожаловать на Зети. Ваш номер триста семь. Третий этаж. Налево от лифта. Все обслуживание в ассортименте. В вашей комнате будет сервисный буклет.
- Спасибо. - Ди Рэйв улыбнулся. - Спокойной вам ночи.
- М-да. И вам того же, - кивнул привратник.
Он посмотрел вслед парочке, когда та направилась к лифту, и подумал, что хорошо бы они были последними посетителями за сегодняшний день. Однако стоило Ди Рэйву с его спутницей скрыться в кабине, как в вестибюль ввалились трое пьяных. Один лет двадцати пяти или двадцати шести, с очень короткой стрижкой и спортивным телосложением. Два других были как минимум вдвое старше его и о своих фигурах совсем не заботились. Высокий доходяга и низкорослый толстяк.
Молодой довел этих двоих до привратника. Те выложили свои карточки. Привратник привычным и очень надоевшим движением руки провел ими по сканеру и протянул владельцам.
Стриженый тоже вручил ему карточку.
- Простите, господин Торетто, - сказал привратник, просканировав ее. - Но вы не бронировали номер заранее, а свободных у нас нет.
- Что-о-о?! - Роман сразу протрезвел. Да он пьяным и не был, только притворялся.
- Повторяю: вы не бронировали номер, а свободных номеров у нас нет, - устало промямлил портье.
- Ты что! Это недоразумение! Я Винсент Торетто, бизнесмен из Италии! - возопил Ермак.
- Послушайте, сударь. Я же вам на галакте объясняю. Вы номер заранее не бронировали, а свободных номеров у нас нет. Нет - это значит нет. Я же не буду выселять постояльцев.
- Но я же бизнесмен из Италии! Винсент Торетто!
- Да хоть папа римский! - взвизгнул служитель отеля. - Я вам межпланетным языком говорю, свободных номеров у нас НЕТ! - Последнее слово он рявкнул.
- И что мне делать?
- Можете станцевать, если хотите. Но делу это не поможет.
Тут один из пьяных спутников "бизнесмена из Италии" положил ему руку на плечо и шепнул:
- Винс, дружище, ты можешь жить с нами.
- Чего-о?! Ты сам понял, что сейчас сказал, а? - зашипел Ермак.
- Да я не о том… - заулыбался тот.
- А вот это видел? - Капитан госбезопасности сунул своему спутнику кулак под нос. - Видел?
- А что это?.. - зашатался эксперт по манипуляции сознанием.
- Это твоя смерть, чертов извращенец! - угрожающе произнес Роман и направился к выходу. У двери он остановился и, обернувшись, крикнул привратнику: - А с тобой, козел, я еще разберусь!
- Сам козел! - ответил тот, но псевдоитальянец уже скрылся на улице. - Ну что за день сегодня такой…
Ермак стоял на улице перед входом в отель и злобно смотрел на городские огни. Улицы были пустынны. Роман только сейчас вспомнил, что в отчете группы "Октава" говорилось о комендантском часе с наступлением темного времени суток. А уже стемнело.
- Ну, товарищ полковник! Спасибо вам большое! - зло процедил он. - И тебе, Симон, тоже спасибо. Меня кинули все!