В очередной том собрания сочинений Пола Андерсона вошли четыре повести в жанре "космической оперы", относящиеся к раннему периоду творчества писателя.
В повестях "Планета, с которой не возвращаются" и "Война двух миров" земляне должны - каждый по-своему - спасти человеческую расу от гибели. Потерпевшего крушение астронавта Хыога Валланда из повести "Мир без звезд" поддерживает только память об оставленной на Земле любви.
А в пародийной повести "Самодельная ракета" капитан Сироп, чтобы выбраться из гущи межпланетного конфликта, строит корабль… из пивных бутылок.
Содержание:
От издательства 1
ПЛАНЕТА, - С КОТОРОЙ - НЕ ВОЗВРАЩАЮТСЯ - Перевод с английского - С. Сухинова 1
ВОЙНА - ДВУХ МИРОВ - Перевод с английского - С. Трофимова 20
МИР БЕЗ ЗВЕЗД - Перевод с английского - М. Левина 44
САМОДЕЛЬНАЯ - РАКЕТА - Перевод с английского - И. Васильевой 66
Примечания 87
МИРЫ
ПОЛА АНДЕРСОНА
Том шестой
От издательства
В шестой том собрания сочинений Пола Андерсона вошли четыре повести, относящиеся к раннему периоду его творчества.
Открывающая этот том повесть "Планета, с которой не возвращаются" (1956) начинается как обычнейший образчик "космической оперы" - экипаж исследовательского корабля "Генри Хадсон" высаживается на планету, откуда не вернулся предыдущий звездолет, чтобы определить возможность ее колонизации. И… обнаруживает аборигенов. Но сюжет довольно быстро сходит с накатанной дорожки, и перед космонавтами встает жестокая дилемма: какое будущее они выберут для рода людского - предсказуемую стагнацию психократов или неуправляемую экспансию, галактический взрыв человечества?
Вторая повесть, "Война двух миров" (1959), столь глобальных вопросов не поднимает. Автор сосредоточивается на мотивах и поступках отдельных людей, вовлеченных по воле судьбы в бессмысленный конфликт между Землей и Марсом. Зачем начата эта война, от которой не выигрывает ни победитель - древний и гордый Марс, ни побежденный - измученная бомбежками Земля? И тут на сцену выходит третья сторона, которой не выгодны сильные и самостоятельные народы Солнечной системы. Смогут ли землянин и марсианин вместе бороться против изгнанников из системы Сириуса - загадочных оборотней-таховвов?
Пожалуй, самым серьезным произведением этого тома является третья повесть, "Мир без звезд" (1967). Не только потому, что из всех "космических опер" раннего Андерсона эта вещь выделяется и по сюжету, и по стилю. Не только потому, что заключительная глава повести - шедевр писательского мастерства Андерсона - не может не тронуть душу самого черствого читателя. Пронизывающая "Мир без звезд" песня (Андерсон скромно признается, что "позаимствовал ее размер" у норвежской баллады) стала отдельным произведением. Ее поют на съездах любителей фантастики, а в одном из сборников фантастической поэзии песня о Мэри О’Мира была названа "народной" - это ли не лучшая похвала, какой может удостоиться поэт?
Чтобы вернуться из затерянной в межгалактическом пространстве системы, экипаж потерпевшего аварию торгового звездолета должен не просто наладить систему связи, чтобы войти в контакт с обитателями ближайшей планеты с Разумной жизнью. Они должны избавить и себя, и аборигенов планеты от чудовищных айчунов. И вряд ли это удалось бы им, если бы не любовь Хьюга Валланда к его далекой Мэри О’Мира…
А завершает том откровенно пародийная повесть "Самодельная ракета" (1962). Андерсон откровенно высмеивает и привычку многих фантастов слепо переносить земные конфликты в просторы космоса, и героев-инженеров, способных собрать ракету на пивном топливе из старых ящиков, и многие другие нелепости, ставшие обычными в фантастических романах. И вот уже герр Кнуд Аксель Сироп (почтенная датская фамилия) составляет план, как вырваться из рук галактических ирландцев…
ПЛАНЕТА,
С КОТОРОЙ
НЕ ВОЗВРАЩАЮТСЯ
Перевод с английского
С. Сухинова
…мудрость лучше силы, и, однако же, мудрость бедняка пренебрегается, и слое его we слушают. Слова мудрых, высказанные спокойно, выслушиваются лучше, нежели крик властелина между глупыми. Мудрость лучше воинских орудий; но один погрешивший погубит много доброго
Екклесиаст 9,16–18
Глава 1
Где-то защелкали реле, и что-то забормотал про себя робот. Аварийный свет, тревожно мигая, постепенно стал из красного багровым, а сирена тем временем начала по-идиотски выть.
- Убирайтесь отсюда!
Трое техников бросили работу и, пытаясь удержаться на ногах, ухватились за поручень у ближайшей стены. Контрольная панель мигом раскалилась, став похожей на пурпурный ковер. Лишившись веса, техники поплыли к двери, сопровождаемые воплями сирены.
- Убирайтесь, вы…
Они покинули отсек корабля раньше, чем Кемаль Гуммус-Луджиль закончил свою фразу. Он выругался им вслед, затем ухватился за кольцо в стене и подтянулся к панели.
Радиация, радиация, радиация, стонала сирена. Радиация была настолько сильной, что пробила всю защиту, ионизировала воздух в машинном отделении и заставила всю систему аварийной сигнализации сойти с ума. И уровень ее возрастал - Гуммус-Луджиль был достаточно близко к измерительным приборам и видел их показания. Интенсивность излучения росла, но все же он мог около получаса оставаться здесь без особой опасности для жизни.
"Черт бы побрал этих слабоумных трусов, - со злостью подумал Кемаль. - Тоже мне, техники - да они же настолько боятся гамма-лучей, что опасаются даже проходить мимо конвертера!"
Он вытянул перед собой руки и, касаясь кончиками пальцев противоположной стены, сумел уменьшить скорость своего полета в условиях невесомости. Дотянувшись до выключателя, он щелкнул им. Немедленно сработала автоматическая защита, и ядерное пламя в конвертере превратилось в маленькое солнце. Черт побери, человек мог пока справиться с подобной вещью!
Включились и другие реле. Опустились дефлекторы, перекрывая поступление горючего. Генераторы начали создавать демпфирующее поле, которое должно было остановить реакцию.
Но не остановило!
Кемалю потребовалось несколько секунд, прежде чем он осознал этот факт. Сам окружающий воздух был насыщен смертью; его глаза ощущали жжение, легкие должны были вот-вот начать гореть. Однако вскоре интенсивность радиации стала спадать - это ядерная реакция уступала действию демпфирующего поля. Кемаль наконец-то мог заняться поисками неисправности. Он поплыл вдоль огромной панели к приборам автоматического обеспечения безопасности. От нервного напряжения у него под мышками выступил липкий пот.
Экипаж корабля проводил испытания нового, усовершенствованного конвертера, и ничего больше. Неисправность могла, конечно же, случиться в любом его агрегате, но сложнейшая система контроля и блокировки должна немедленно вмешаться, устранить неисправность, и…
Сирена начала выть еще громче.
Кемаль ощутил, что все его тело покрылось потом. Дефлекторы остановили доступ горючего, однако ядерная реакция не прекратилась. Демпфирующего поля не было! За кожухом конвертера горел адский огонь. Пройдут часы, прежде чем он погаснет, но к тому времени весь экипаж корабля будет мертв.
Некоторое время Кемаль висел в воздухе рядом с контрольной панелью, испытывая ощущения, словно при бесконечном падении (так действовала на него невесомость), оглушенный воем сирен и почти ослепленный дьявольским пульсирующим огнем аварийных ламп. Он должен немедленно остановить этот кошмар!
Защитные перегородки закрылись за ним, и система вентиляции прекратила постоянное гудение. Автоматика системы безопасности не позволила распространяться отравленному воздуху по всему кораблю. Она, по крайней мере, еще функционировала. Но о человеке она не могла позаботиться, и радиация продолжала проникать в его плоть.
Он сжал зубы и взялся за работу. Ручное аварийное управление оказалось исправным. Он включил свой интерком и сказал:
- Гуммус-Луджиль - капитанскому мостику. Я собираюсь вывести радиоактивные газы в космос. Это означает, что кожух корабля будет оставаться раскаленным в течение нескольких часов. Кто-нибудь находится снаружи?
- Нет. - Голос диспетчера звучал испуганно. - Мы все собрались у люков спасательной шлюпки. Может быть, нам стоит немедленно покинуть корабль и позволить ему сгореть?
- И превратить в груду металлолома механизм стоимостью в миллиард долларов? Нет, спасибо за совет! Стойте там, где стоите, и с вами ничего не случится.
Кемаль презрительно усмехнулся и, уперевшись ногами в пол, начал поворачивать колесо управления аварийных люков.
К счастью, вспомогательные устройства были механическими и гидравлическими, и теперь, когда вся электроника вышла из строя, стоило поблагодарить их создателей. Кемаль напряг все мускулы, пытаясь справиться с тугим колесом. Где-то на корме корабля открылся ряд люков, и потоки раскаленных газов вырвались во тьму, затем все разом погасло.
Постепенно сигнальные огни изменили цвет с красного на желтый, и сирена приглушила вой. Уровень радиации в машинном отделении начал спадать. Кемаль с облегчением подумал, что не успел получить опасной дозы радиации. Но доктора скорее всего отстранят его на несколько месяцев от работы.
Он вышел в соседний отсек через специальный люк, сбросил там одежду и отдал ее роботу-стюарду. В следующем отсеке находились три дезинфицирующие кабины. Прошло не менее получаса, пока счетчик Гейгера успокоился, - это означало, что Кемаль может появиться среди других людей. Другой робот-стюард протянул ему чистый комбинезон, и Кемаль направился на капитанский мостик.
Когда он вошел в отсек управления, диспетчер вздрогнул.
- Не трусь, приятель, я знаю, что немного радиоактивен, - с иронией сказал Кемаль. - Ты хочешь, чтобы я отныне ходил с колокольчиком в руках, звонил в него и стонал: "Заразен, заразен!" Не дождешься. А теперь я хочу связаться с Землей.
- Э-э… да-да, конечно. - Диспетчер выплыл из кресла и приблизился к панели управления передатчиком. - Кого вызвать?
- Главный офис института Лагранжа.
- Что… что неисправно? Ты выяснил?
- Конечно. Такая авария не могла произойти случайно. К счастью, среди экипажа нашелся один человек, у которого в голове оказался мозг, а не устрица - иначе корабль был бы покинут, а конвертер разрушен.
- Ты хочешь сказать…
Кемаль поднял руку и написал указательным пальцем в воздухе семь букв: С,А,Б,О,Т,А,Ж.
- Саботаж, - пояснил он. - Я хочу отыскать этого ублюдка, а затем повесить на его же собственных кишках.
Глава 2
Когда зазвучал звонок интеркома, Джон Лоренцен смотрел в окно отеля. Он находился на пятьдесят восьмом этаже, и спуск на скоростном лифте вызывал у него ощущение легкого головокружения. На Луне не было таких небоскребов.
Под ним, над ним, вокруг него простирался город, подобный каменным джунглям. Он перебрасывал гибкие мостики с одной стройной башни на другую, переливался яркими огнями и уходил за горизонт. Белая, золотая, красная и синяя иллюминация не была сплошной: то тут, то там были разбросаны темные пятна парков, расцвеченные фонтанами огней. Кито простирался на много километров и, казалось, никогда не спал.
Приближалась полночь - время, когда с соседнего космодрома должны были стартовать множество космолетов. Лоренцен хотел полюбоваться этим фантастическим зрелищем, знаменитым на всю Солнечную систему. Он выложил двойную плату за комнату, выходящую окнами в сторону космопорта, и испытывал некоторые угрызения совести - ведь платить по счету придется институту Лагранжа. И все же Лоренцен пошел на это: он никогда не видел ничего подобного. Детство он провел на заброшенной ферме на Аляске. Потом последовали годы унылой зубрежки в колледже - бедному студенту приходилось жить на стипендию филантропического общества. Затем он проскучал два года в Лунной обсерватории. Лоренцен не жаловался, но ему в жизни явно недоставало эффектных зрелищ. Теперь, перед тем как отправиться в межзвездную тьму за пределами Солнечной системы, он захотел полюбоваться ночной панорамой космопорта в Кито. Возможно, другого случая сделать это у него больше не будет…
Мягко зазвенел интерком. Лоренцен вздрогнул и тут же устыдился своей излишней нервозности. Ему решительно нечего было опасаться, и тем не менее ладони повлажнели от пота.
Он подошел к столу и нажал кнопку включения интеркома.
На экране появилось лицо незнакомого мужчины - полное, бритое, курносое. У него были пепельные волосы и крепкая шея борца. Незнакомец говорил на североамериканском диалекте английского:
- Доктор Лоренцен?
- С кем имею честь говорить?
В Лунаполисе все знали друг друга, а поездки в другие лунные города - Лейпорт и Гайдад-Либр - были нечастыми. Здесь же, на Земле, Лоренцен никак не мог привыкнуть к столпотворению множества незнакомых людей. Еще сложнее было вновь привыкнуть к земной гравитации, к постоянно меняющейся погоде, к разреженному прохладному воздуху Эквадора. Порой он чувствовал себя совершенно потерянным в этом огромном мире.
- Эвери. Эдвард Эвери. Я состою на правительственной службе и одновременно работаю в институте Лагранжа. Если хотите, я - нечто вроде посредника между правительством и вашими коллегами-учеными. В будущей космической экспедиции я буду принимать участие как психолог. Надеюсь, я не поднял вас с постели?
- Нет, на Луне я привык работать по ночам.
- В Кито это также принято - можете мне поверить, - улыбнулся Эвери. - Не можем ли мы встретиться?
- Да, конечно… сейчас?
- Лучше сейчас, если вы не заняты. Мы можем где-нибудь посидеть, немного выпить и поговорить. Мне хочется встретиться, пока вы в Кито.
- Хорошо, буду рад.
Эвери дал ему адрес и отключился.
Лоренцен прошелся по комнате, чувствуя некоторую нетвердость в ногах. После размеренной жизни на Луне он никак не мог привыкнуть к суматошному темпу Земли. Ему хотелось бы, чтобы окружающие приноравливались к его неспешному ритму, но понимал, что это невозможно.
Низкий гул заполнил комнату. Ракеты! Лоренцен поспешил к окну и увидел, как за оградой далекого космопорта в небо поднялись одна, две, три, дюжина металлических копий, объятых пламенем. Взлет сопровождался раскатами грома. Луна висела среди звезд, словно серебряный щит, - да, на это стоило посмотреть!
Лоренцен заказал аэротакси и надел плащ. Через несколько минут над его балконом повис коптер и выбросил узкий трап. Ежась от ночной прохлады, Лоренцен поднялся в аэротакси, сел на мягкое сиденье и набрал на пульте нужный адрес. Механический голос вежливо напомнил:
- Будьте добры, два доллара пятьдесят центов.
Смутившись, Лоренцен сунул в щель механического кассира десятидолларовый банкнот. Ему немедленно дали сдачу, и коптер взмыл в небо.
Вскоре он опустился на крышу другого отеля - похоже, Эвери также не был местным жителем. Лоренцен вошел в кабинку лифта и спустился на указанный Эвери этаж. "Лоренцен", - произнес он перед дверью, и та немедленно распахнулась.
В передней он отдал плащ роботу-стюарду. У входа в гостиную его ожидал хозяин номера.
Психолог оказался коренастым, крепко сложенным человеком, почти на голову ниже гостя, так что Лоренцену пришлось глядеть на него сверху вниз. Похоже, Эвери был вдвое старше его. Психолог в свою очередь с любопытством разглядывал гостя. Этб был высокий, худощавый молодой человек, не знающий, куда девать руки, с каштановыми волосами, серыми глазами и простоватыми чертами лица, покрытого густым лунным загаром.
- Очень рад встретиться с вами, доктор Лоренцен.
Эвери выглядел виноватым.
- Боюсь, я не могу предложить вам выпить, - прошептал он. - Ко мне неожиданно пришел по делу еще один участник экспедиции… Понимаете ли, он марсианин…
- Что?
Лоренцен остановился. Он не знал, как отнестись к тому, что его спутником по экспедиции будет марсианин. Впрочем, теперь это уже не имело значения.
Они вошли в гостиную. Человек, находившийся там, не поднялся им навстречу. Он был высоким и стройным, с грубыми чертами лица, резкость которых подчеркивал черный костюм Ноачианской секты. Казалось, все его лицо состояло из углов; особенно выделялись хищный нос и квадратный подбородок. У марсианина были черные, как антрацит, глаза и темные, коротко стриженые волосы.
- Познакомьтесь: Джоаб Торнтон - Джон Лоренцен, - сказал Эвери. - Доктор, прошу садиться.
Лоренцен опустился в кресло, которое тотчас же услужливо изменило свою форму так, чтобы ему было максимально удобно сидеть. Торнтон, напротив, сидел на самом краю своего кресла, словно ему была неприятна мебель, меняющая форму.
- Доктор Торнтон - ученый-физик, специалист по радиации и оптике из университета в Новом Сионе, - представил Эвери марсианина. - Доктор Лоренцен проработал несколько лет в обсерватории в Лунаполисе. Джентльмены, вам будет полезно познакомиться - ведь вы оба включены в состав экспедиции.
Эвери изобразил на лице нечто вроде улыбки, но его не поддержали. Оба ученых внимательно изучали друг друга.
- Торнтон… вы, кажется, занимались проблемой фотографирования объектов в Х-лучах? - спросил Лоренцен. - Мы в обсерватории использовали ваши методы при изучении жесткого излучения звезд, и очень успешно.
- Спасибо, сэр. - Губы марсианина изогнулись в холодной улыбке. - Однако благодарить нужно не меня, а Господа. Прошу извинить, доктор, мне необходимо покончить с одним делом. - Марсианин повернулся к Эвери: - Мне сказали, что. вы, сэр, - нечто вроде официальной "стены плача" экспедиции. Я просмотрел список ее участников и обнаружил в нем некоего инженера Рейдена Янга. Он исповедует религию - если это кощунство можно так назвать - нового христианства.
- Хм-м… Да, это так. - Эвери опустил глаза. - Я знаю, что ваша секта находится в натянутых отношениях с представителями этой религии, но…