- Фангорец. Промышляет торговлей информацией, промышленным шпионажем, контрабандой. Попал в поле зрения Полиции Безопасности два года назад, когда взломал компьютерную сеть компании "Туримонские Реакторы". Это было сделано по заказу конкурентов туримонцев, одной компании с Денара-IV. Маранесу удалось отвертеться от ответственности тем, что он дал показания против денарцев, после чего он исчез из поля нашего зрения на семь месяцев. Мы снова выследили его здесь, на Шенгране, когда он пытался продать за пределы Правления технологию обогащения сетрония, а это строжайше запрещено. Покупателем выступала подставная фирма с Кассилии, но наши аналитики сделали вывод, что за ней стояла олигархическая верхушка кассилийского правительства. А вам наверняка известно, что такое кассилийская олигархия. Они уже подмяли под себя тридцать девять систем и не собираются останавливаться на достигнутом.
Поэтому продажа кассилийцам каких-либо технологий, могущих быть использованными в военных целях, запрещена Директоратом и уголовно преследуется.
- Но вы не из-за этого тащите нас на Шенгран, капитан. Дело в другом, не в Кассилии?
- Нет, не из-за этого. - Иллира тряхнула головой. - Полтора месяца назад Маранес пытался взломать компьютерную сеть Директората.
- Что?! - у хаббардианца аж глаза на лоб полезли от такого.
Впрочем, Джарк тоже был шокирован, как и остальные спецназовцы.
- Естественно, у него ничего не получилось, но сам факт попытки проникновения в сеть Директората не на шутку встревожил власти. Мы начали расследование и вышли снова на этого же самого фангорца. Наши агенты установили, что незадолго до попытки взлома сети Маранес встречался с неустановленным инопланетянином, которого мы подозреваем в организации попытки проникновения в компьютерные сети Директората. - Иллира сделала большие глаза и внимательно посмотрела на фон Риттера. Хаббардианец какое-то время молча глядел на альтарийку, затем, ни сказав ни слова, отвернулся к пульту управления. Иллира вопросительно посмотрела на Джарка, но виири пожал плечами и тоже отвернулся к своему пульту. Но у капитана сложилось впечатление, что фон Риттер что-то знает или подозревает о тех, кто стоял за Маранесом. В конце концов, фангорец был всего лишь мелкой сошкой и отнюдь не по своей инициативе пытался влезть в компьютеры Директората.
Майор Полиции Безопасности Маркус фон Риттер открыл дверцу джипа на антигравитационной подушке и окинул взглядом посадочное поле космопорта Мелура. Джампер "безполов" приземлился рядом с огромным лихтером с опознавательными знаками Мерридора-III, который возвышался над посадочным полем, словно гора. Повсюду, куда ни кинь взгляд, виднелись припаркованные космические корабли разных классов и размеров. Как и все космопорты, принадлежащие бонаданской компании, здесь царил идеальный порядок. Аккуратное посадочное поле, едва ли не вымытое шампунем, чистые ухоженные здания портовых служб, вездесущие вооружённые патрули в форме "Космических Терминалов".
Компания строго следила за порядком и безопасностью на вверенных ей космопортах, и по этим показателям она даже превосходила знаменитую "Доки и Верфи" с Одина, которая контролировала семьдесят процентов космопортов на территории Галактической Федерации.
- Всё готово? - спросил хаббардианец у подошедшего Джарка.
- Да. - Рептилоид открыл дверцу с противоположной стороны джипа и с трудом протиснулся внутрь. Всё-таки машины эльсинорского производства были не рассчитаны на рослого здоровяка-виири, чей рост достигал почти двух с половиной метров. - Можем ехать. Фон Риттер кивнул и сел за руль автомобиля.
- Капитан - куда нам ехать? Вы знаете, где живёт этот поганец? Иллира Сирэйнис откинула монитор переносного компьютера, который постоянно таскала с собой.
- Это в тридцати семи километрах от Мелуры, городок называется Дарегг. Маранес живёт в коттедже на восточной окраине города.
- Что это за клоповник? - фон Риттер включил поддерживающее поле и тронул машину с места.
- Дыра. Типичный припортовый городок, со всякими злачными заведениями. Вы про такие говорили, что там из-за десяти солов пристрелить могут.
- Ага, притон соко. Джип обогнул стоящий под заправкой танкер-газовоз с опознавательными знаками Вилларда и направился к центральным воротам порта, откуда уходила шоссейная дорога к столице Шенграна-III.
Пройдя проверку документов на выезде, они покинули территорию порта и двинулись в северном направлении.
- По этой дороге прямо? - спросил фон Риттер.
- Прямо, до развилки на Огдеран, затем поворот направо и двадцать один километр по Огдеранской трассе, у съезда с дороги на Дарегг повернуть налево. Городок стоит в километре от шоссе. Хаббардианец кивнул и сосредоточился на управлении джипом. Движение на дороге, связывающей космопорт Мелура со столицей планеты, носящей то же название, и на Огдеранской трассе, было довольно интенсивным. Легковые автомобили, автобусы и грузовики двигались сплошным потоком, причём последние занимали две крайние правые полосы. Фон Риттер пристроил джип на третью полосу и, набрав скорость в сто километров в час, повёл машину вперёд. Спустя двадцать восемь минут они добрались до поворота на Дарегг.
Свернув с трассы, джип покатил по двухполосной дороге, ведущей к городку. Дарегг Иллире не понравился. Судя по всему, в городке проживали инопланетяне, обосновавшиеся на Шенгране. Во всяком случае, ни одного гал'нара альтарийка не увидела на улицах городка. Следуя указаниям капитана Сирэйнис, фон Риттер провёл джип до центральной части Дарегга, после чего, объехав довольно приличный торговый центр, направился по узкой улице на восток. Через четыре километра Иллира тронула хаббардианца за плечо и указала на небольшой квадратный дом из силикатного кирпича. Фон Риттер хмыкнул, увидев материал, из которого был построен дом. На центральных мирах Правления такие материалы относились к категории антиквариата, но Шенгран-III не принадлежал к числу центральных миров. Маркус проехал чуть вперёд и остановил джип около остановки городского автобуса.
Внимательно оглядевшись по сторонам, хаббардианец заглушил двигатель и убрал поддерживающее поле.
- Нэл, Фрэнк - останетесь в машине, - приказал фон Риттер. - Мика, Иллира - со мной. Оружие приготовить, но держать так, чтобы не бросалось в глаза. Маранес нужен нам живым, так что на поражение не стрелять, если что - используйте суггесторы. Иллира - возьми свой комп.
- Есть, командир. Трое "безполов" покинули джип и не спеша направились к дому фангорца. Народу на улице было немного, в основном, то были редкие прохожие, которым не было никакого дела до троих инопланетян, идущих по своим делам; да на противоположной стороне улицы, возле двухэтажного дома из полибетонных панелей, копался в моторном отсеке аэрокара какой-то салластиец. Фон Риттер не спеша поднялся по короткой лестнице к входной двери дома Маранеса и несколько секунд вслушивался в звуки по ту сторону.
- Что там? - спросил подошедший Турунен.
- Ничего пока. Похоже, что дома никого. - Хаббардианец подёргал ручку двери, оглянулся по сторонам и с силой нажал. Раздался лёгкий треск и дверь приоткрылась.
- А вот и мы. - Фон Риттер осторожно приоткрыл дверь. - Иллира - как со входом?
- Чисто, командир, - отозвалась альдаранка. - Никаких сигнальных устройств.
- Тогда пошли. Дом, в котором обитал Гельвин Маранес, состоял из трёх комнат - гостиной, спальни и рабочего кабинета, - кухни, ванной, туалета и комнаты - складика. "Безполы" осторожно, стараясь ничего не задеть, обошли все помещения, но фангорца не обнаружили - ни живого, ни мёртвого. Иллира Сирэйнис сразу же направилась к стоящему на столе в кабинете компьютеру фангорца и принялась за дело. Фон Риттер и Турунен обошли тем временем весь дом, не найдя ничего, что могло бы навести спецназовцев на след Маранеса.
- Ну и где этот поганец? - фон Риттер присел на краешек журнального столика в гостиной.
- Может, по каким-то своим делам отлучился? - предположил деллатианец.
- Может быть. Иллира - как дела с компьютером фангорца?
- Тут дело такое, командир. - Сирэйнис повернулась к Маркусу. - Я вошла с сам компьютер и сумела вскрыть его электронную почту, но доступ к основным файлам закрыт паролем.
- Взломать его можно?
- Можно, но лучше это делать не здесь. Я не смогу сделать это за пять минут.
- Тогда заберём компьютер с собой. Только вот куда подевался этот мерзавец? Мика - ты ничего не нашёл?
- Нет, командир.
- Кажется, я могу ответить на этот вопрос, - сказала Иллира. - я просмотрела его почту и нашла послание от некоего Офу Заганни, который назначил Маранесу встречу сегодня в семнадцать ноль-ноль по стандартному времени в кантине под названием "Морская соль".
- Оригинальное название для притона соко! - усмехнулся хаббардианец. - Можешь установить, где находится эта гадость?
- Посмотрю в городской справочной сети. - Альдаранка сноровисто пробежалась по сенсоратуре и указала на монитор. - Вот, улица Сноллип, недалеко от автовокзала. Отсюда это примерно три минуты на машине.
- Сейчас у нас по стандартному шестнадцать сорок семь. Поехали в эту кантину. Мика - помоги Иллире с компьютером.
- Шойн, - кивнул Турунен. То, что на городском информационном портале именовалось автовокзалом, на деле оказалось простой остановкой рейсовых автобусов со стеклопластиковым павильоном и тремя низкими перронами.
У одного из них стоял небольшой рейсовый антигравитационный автобус, в который производилась посадка пассажиров. Фон Риттер подвёл джип к парковочной площадке метрах в тридцати от остановки и остановился.
- Где этот клоповник? - спросил фон Риттер.
- Вон он. - Джарк ткнул когтистым пальцем в сторону приземистого куполообразного строения, частично заглублённого в землю. Над арочным входом горела неоновая вывеска на галапиджине с названием этого заведения. - Типичная помойка.
- Мика - останешься в машине. - Фон Риттер проверил бластер и сунул его в кобуру на правом бедре, после чего плотно запахнул полы длинного плаща, под которым прятался экранирующий бронежилет. - Гляди в оба, но ни во что не вмешивайся. Если что - ты знаешь, что делать. Деллатианец отсалютовал.
- Пошли. - Маркус выбрался наружу и зашагал в направлении кантины. Шэннон, Сирэйнис и Джарк последовали за ним. Внутри кантина "Морская соль" выглядела как и все похожие заведения, виденные хаббардианцем на многих планетах. Та же публика весьма гнусного вида, полуголые девицы на подиуме, противная музыка, льющаяся из динамиков, мерцающее освещение - словом, типичный притон соко. Нормальные люди и инопланетяне обычно избегали подобных заведений, так как здесь запросто можно было схлопотать заряд бластера в живот или получить ножом под рёбра. Фон Риттер остановился на пороге и внимательно оглядел зал кантины. Несколько гнусных рож повернулись в сторону хаббардианца, однако вид последнего недвусмысленно подсказал, что этого посетителя лучше оставить в покое. Какая-то полуголая девица, явно обкурившаяся чего-нибудь типа рааджха, возникла из ниоткуда и деловито принялась поглаживать "безпола".
- Эй, отвали! - фон Риттер брезгливо отстранился. - Поищи себе какого-нибудь соко! Девица презрительно фыркнула и, пробормотав себе под нос какое-то ругательство на плуридском, растворилась в зале, который плавал в плотном облаке сигаретного дыма и испарений от более крепкого курева, за одно обладание которым полагалось до пяти лет каторги на одной из тюремных планет Правления. Продажа же подобного зелья грозила куда более суровыми последствиями вроде газовой камеры или инъекции ферментного яда.
- Командир - что делаем? - Шэннон подозрительно оглядел зал кантины и поправил висящий в наплечной кобуре бластер. - Будем ждать эту гниду здесь?
- Иллира? - фон Риттер полуобернулся к альтарийке.
- Маранеса пока здесь нет. - Сирэйнис повела плечами. - А ты предлагаешь его тут ждать?
- А где ещё? Если он что-то заподозрит, то может и уйти от нас. И кто такой этот Офу Заганни?
- Понятия не имею, - пожала плечами альдаранка. - Но, думаю, мы это скоро узнаем.
- Имя, во всяком случае, ботанское. - Фон Риттер решительно шагнул в зал. - Фрэнк, Нэл - займите место неподалёку от входа. И смотрите в оба - сами знаете, что это за заведение. Сам же хаббардианец, сделав знак Иллире, направился к столику в дальнем конце прокуренного зала, подальше от всяческого сброда. Не потому, что опасался местных соко - при необходимости фон Риттер раскидал бы их одной левой, просто лишнее внимание "безполам" в данной ситуации было не нужно. Минуту спустя после того, как фон Риттер и Сирэйнис заняли места за столиком, перед ними возник официант-руунец в неопределённого цвета комбинезоне.
- Желают ли посетители сделать заказ? - прогнусавил он на галапиджине.
- Сойжава есть? - фон Риттер с подозрением посмотрел на официанта, который явно не принадлежал к категории законопослушных граждан Правления.
- Сойжава? - руунец недоумённо уставился на хаббардианца. - Да, есть. Это всё?
- Две сойжавы. - Фон Риттер протянул официанту банкноту в десять солов. - Сдачу оставь себе. Руунец криво усмехнулся в ответ и отошёл от стола.
- Культура на высоте, - усмехнулась Сирэйнис. - Это тебе не Эльсинор или Селеста!
- Это притон соко, какая тебе тут может быть культура? - фон Риттер подозрительно огляделся. Какой-то тип явно бандитской наружности за два столика от него нагло пялился на Иллиру, но встретившись глазами с хаббардианцем, внезапно обнаружил, что ему есть о чём поговорить со своим соседом, рослым рептилоидом-даршаном.
- Да, здешняя публика к таким напиткам, как сойжава, явно не относится с почтением! - усмехнулась Иллира. - Как вообще власти терпят такие притоны?
- Обычно до первого серьёзного преступления. - Фон Риттер замолчал, так как в этот момент вернулся официант с двумя бокалами янтарного напитка из плодов арктурианского фруктового дерева, который был необычайно популярен в Галактике из-за своего вкуса, а главное - из-за своей толерантности к различным метаболическим системам. Поставив на столешницу, которая явно знавала лучшие времена, бокалы с напитком, официант, ни сказав ни слова, развернулся и растворился в облачном тумане, в котором тонула кантина. - Но проблема в том, что всё равно эта забегаловка вынырнет на поверхность после облавы. Такое уже не раз происходило. Внезапно Иллира насторожилась и сузившимися глазами поглядела за спину фон Риттера. Хаббардианец не спеша обернулся и нос к носу столкнулся с бритоголовым типом в куртке и брюках, на поясе которого висела кобура с иглопистолетом.
- В чём дело? - не слишком любезно буркнул "безпол".
- Да мы тут с приятелями смотрим, что у тебя клёвая цыпочка! - хохотнул тип. - Может, поделишься с народом? А то нехорошо как-то получается.
- Нехорошо? - хаббардианец с ног до головы оглядел непрошенного гостя. - Ты что за чудо такое?
- Чудо? - тип коротко усмехнулся. - Вообще-то я не чудо, а Оррил Франн. А как зовут твою девчонку?
- А ты уверен, что тебе это хочется знать? - сощурил глаза "безпол".
- Э, приятель, да ты, похоже, не понял! - Франн ткнул пальцем в грудь фон Риттера. - Нам хочется поразвлечься, а твоя цыпочка очень для этого подходит. А тебя никто спрашивать не будет. - Он многозначительно погладил кобуру с иглопистолетом.
- Тебе, видимо, жить надоело, соко? - фон Риттер сплюнул, попав прямо на ботинки арденианца. - Вали отсюда, пока есть чем!
- Чего-о?! - лицо арденианца вытянулось и стало похоже на физиономию владельца похоронного бюро по десять тысяч солов за похоронный обряд. - Ты совсем сбрендил, чувак?! Тебя же отсюда выносить придётся по частям!
–..! - Иллира отлично знала язык жителей Ардены, но от того потока отборной арденской брани, что хлынул изо рта фон Риттера, у неё чуть не свернулись в трубочку уши. - Ты, жертва нейтронной бури, ты всю свою оставшуюся пархатую жизнь на лекарства работать будешь, дерьмо убирая в вонючих сортирах на какой-нибудь Талассе! Безусловно, такого обращения на глазах своих приятелей Оррил Франн стерпеть не смог. Дико выругавшись, он кинулся на обидчика, намереваясь если не убить хаббардианца, то покалечить наверняка.
Иллира дёрнулась было за своим бластером, но это оказалось вовсе необязательно. Дальнейшее альтарийка созерцала лишь в качестве стороннего зрителя. Возможно, Оррил Франн и был крутым парнем, только вот против тренированного спецназовца Полиции Безопасности он был всё равно что щенок нашта против матёрого самца этого свирепого хищника с Дра-III.
Фон Риттер без лишних усилий на противоходе перехватил занесенную для удара руку арденианца и сейчас без особых усилий держал того прижатым к столешнице особым болевым захватом из арсенала россдао, против которого не существовало никакой защиты. Скрученный таким приёмом чувствовал, как хрустят шейные позвонки и понимал, что стоит лишь чуть дожать, и на пол свалится труп. Двое приятелей Франна неподвижно валялись в разных концах зала, третий сидел у соседнего стола и тихо выл, держась за перебитую в локте правую руку. Причём Иллира толком и не поняла, как фон Риттер справился с забияками, настолько быстро всё это случилось.
- Теперь нормально? - фон Риттер сунул в карман плаща отобранный у арденианца иглопистолет. - Дёргаться больше не будешь?
- П-пусти, придурок! - просипел арденианец, силясь освободиться от захвата.
- Ну, ты и нахал! - фон Риттер ослабил захват, но одновременно с этим молниеносным ударом сломал Франну правую руку. Арденианец взвыл от боли. - За такие слова в свой адрес я тебе глотку вырвать мог, падла неумытая! Скажи спасибо, что сегодня я добрый! "Безпол" пинком отбросил несостоявшегося донжуана на несколько метров от себя и посмотрел на Джарка и Шэннона. Оба "безпола" выглядели довольными действиями своего командира, о чём свидетельствовали ухмылки на их лицах. Хаббардианец усмехнулся в ответ и опустился на пластолитовый стул.
- Круто. - Иллира покачала головой. - А стоило?
- Стоило. Такие мудаки понимают лишь язык силы. Подумаешь, крутого из себя стал корчить! Я таких крутых штабелями складывал! Фон Риттер презрительно сплюнул на пол кантины и грязно выругался по-каламарийски. Капитан Сирэйнис покачала головой, но в этот момент вошедший в кантину посетитель отвлёк её внимание от слов Маркуса.
- Что? - тут же насторожился фон Риттер.
- Маранес прибыл, - вполголоса сообщила альтарийка.
- Один? - хаббардианец сделал условный знак Шэннону и Джарку.
- Пока да.
- Хорошо, продолжаем наблюдать. Никаких подозрительных ботанцев не видишь?