***
Несколько недель, Денгар провел, в медицинском комплексе Мос Еисли, и в день выписки, стал готовиться к браку с Манару. Среди ее расы, создание формальных соглашений брака считали вещью незначительной, два человека могли бы сделать это в любой момент. Более важной частью церемонии, являлось слияние, которое произошло, когда два человека обменялись Аттанни и официально начали совместное его использование, этот факт, должны будут засвидетельствовать и отпраздновать ее друзьями и родителями. А потом Денгар и Манару должны будут отправиться, на одну из планет, где их спрячет Альянс.
В течение всех недель восстановления, Денгар носил Аттанни, который дала Манару, и впервые за десятилетия почувствовал себя свободным, от всего того что Империя сделала из него. Клетка гнева, надежды и одиночества, в которую его заключили, была разбита.
Но не всё было так гладко. После лечения, был представлен медицинский счет и Денгар должен был найти способ достать деньги на его оплату. Он решил отправиться во дворец Джаббы, но в Мос Еисли ходили неприятные слухи. Несколько человек отправившихся, чтобы ограбить дворец, нашли, что двери дворца заперты изнутри. Странные паукообразные создания были замечены на его стенах. И только двоим или троим, обитателей дворца Джаббы, удалось сбежать живыми, и они очень быстро покинули Татуин.
Спустя, несколько дней, после выздоровления, он понял, никто не знает о том, что Джабба погиб в Большом Провале Каркунна. Денгар решил, отправится туда, и заработать несколько кредитов, ища в пустыне оружие, потерянное во время заключительного сражения Джаббы, обшаривая тела погибших прихвостней Джаббы.
Итак он забрал с собой Манару и они устремились в пустыню, на поиски места крушения баржи Джаббы.
Тела бандитов валялись на земле, их высушенные трупы, почти мумифицировались от жары, среди рассеянных обломков было полно сломанного оружия, несколько кредитных чипов, части к дройдам.
Подойдя к Большому Провалу Каркун, Денгар почувствовал ужасное зловоние сожженной плоти и гниющего мяса. Всё выглядело, так, будто кто-то бросил туда термический детонатор. "Всесильного Сарлакка" теперь можно называться "Мёртвым Сарлаком." На краю ямы лежал мертвец, его плоть, была сожжена кислотой. Денгар перевернул тело ногой, пытаясь разглядеть его лицо.
Человек, мужчина был покрыт страшными ожогами и язвами. Денгар никогда не видел его прежде.
– Помоги, – неожиданно прошептал человек. Денгар был сильно удивлен. Он всё ещё жив.
– Что случилось? – спросил Денгар.
– Сарлакк… проглотил меня. Я убил его. Взорвал изнутри, – прошептал человек. Ходили легенды, что могущественный Сарлакк переваривал добычу в течение тысячи лет. Денгар считал это преувеличением, но очевидно этот человек, не лгал он не смог прожить здесь больше одного или двух дней. А то, что он оставался в живых спустя столько времени, означал только одно, он находился в желудке Сарлакка, и смог выжить.
Манару была на расстоянии в несколько метров, и поспешила к ним. – Кто, здесь, – спросила она.
– Помоги меня оттащить его отсюда! – Вместе они отнесли человека на борт Возмездия, положили на кровать, и Денгар дал раненному, немного воды, в это время Манару распыляла на его раны антисептик.
Когда спасённый смог говорить снова, он схватил запястье Денгара, и прошептал, – Спасибо. Спасибо, мой друг.
– Это было не сложно, – ответил Денгар.
– Не сложно? Ты все еще… Ты все еще хочешь быть моим партнером, Денгар?
– спросил человек. Он потянулся к его руке, чтобы сжать её.
Денгар заглянул в измученное лицо человека, и понял, это был Боба Фетт. Боба Фетт без брони и оружия. Боба Фетт беспомощный, в руках Денгара. Боба Фетт, захвативший Хана Соло, тот кто подложил бомбу на корабль Денгара, кто опоил его наркотиком и оставил умирать в пустыне. Человек, который предал его дважды!
В ушах Денгара раздался взрыв, и мир перевернулся. На голове постродавшего была грязная плёнка, и Денгар представил, на кого похож Боба Фетт если бы не сожженные волосы. Если бы они были каштановые, как у Хана Соло…
– Зови меня Расплата, – пробормотал охотник.
Ужас заполнил глаза Бобы Фетта, когда он увидел лицо спасителя.
– Я… Я только следовал распоряжениям, – оправдывался Боба Фетт. Но, по мнению Денгара, это был Хан Соло, который повторял. – Я сожалею. Эй, приятель, это была справедливая гонка, – говорил Хан, и дерзкая усмешка играла на его лице. – Это, так же могло произойти и наоборот. Я мог оказаться на твоём месте… Мне жаль.
– Нет, это я – пострадал! – закричал Денгар, хватая Хана за горло.
Потом была небольшая борьба, и Денгар почувствовал волну головокружения. Он душил Боба Фетта, и человек искал в нем, прощение. – Мне жаль! Я сожалею! – хрипел он, Манару встала за спиной Денгара.
Положила руки на плечи и вставила что-то металлическое в его информационное гнездо. Она пыталась остановить Денгара через Аттанни, заполняя волнами беспокойства не только за него, но и за Бобу Фетта. Она закричала, – Что ты делаешь? – Пыталась разъединить их, а Денгар вопил в ответ, – Он хотел убить меня! – и внезапно почувствовал, как умирающий Боба Фетт сумела достать бластер из кобуры на поясе Денгара. Он упёр ствол в ребра своего душителя и уже мог выстрелить, но не нажал на курок.
Денгар стал успокаиваться. Эмоции Манару, заполнили его, беспокойством и любовью. Она смотрела на Бобу Фетт и не видела монстра.
Вместо этого она видела, человек с ободранной кожей и очень страдающего, больше чем Денгар несколько дней назад.
В одно мгновение повисла тишины сопровождаемая, щелчком бластера в руке Боба Фетт приставленного к груди Денгара. Денгар почти проговорил. – Продолжай. Я не боюсь смерти. Я долго искал её. – Он часто повторял эту фразу при подобных обстоятельствах, но на сей раз слова, застряли в горле. На сей раз, он понял, что нашёл то, ради чего хотел жить. Нашёл Манару, и человека, который хотел стать его партнером.
Боба Фетт опустил бластер и вручил это Денгару. – Я твой должник, – сказал он. – Сделай то, что ты должен.
Денгар спрятал бластер и посмотрел на Бобу Фетта. – Я женюсь, через несколько недель, и мне нужен свидетель. Ты свободен?
Боба Фетт кивнул, и они пожали руки.
Кэти Таерс
Призовая Шкура: Рассказ Босска
Однажды Босску уже приходилось встречался с Соло и Чубаккой.
Похожий на ящерицу охотник за головами Трандошан сделал паузу в размышлениях, чтобы бы представить, как будет, выглядит шкура Чубакки. Эта мысль заставила с удовольствием прищелкнуть языком. Как охотник за головами, и яркий представитель своей расы Босск был достаточно крупным существом, чтобы бросить вызов Вуки, но все же предпочитал выиграть в этих играх хитростью… или обманом, в случае необходимости.
Босск стоял на внутренней палубе Имперского Звездного Разрушителя, торопясь прочитать данные с экранов. Искоса бросив взгляд в сторону, он перекинул ремень своей винтовки с шеи под левую руку и приблизил лицо ближе к экрану.
Местное освещение слепило его сверхчувствительные глаза, а свечение экрана было немного более ярким, чем освещение коридоров. И это вызывало проблемы в чтение контракта.
Появился новый список.
Известные факты:
Бывший партнёр – Большой Бунжи.
Наниматель – Джабба Хатт.
Бывший партнёр – Плуво Два-к-Одному.
Босск сгибал когтистые пальцы ног, скребя ими по металлической палубе.
Чубакка и Соло были сумасшедшими, если решили скрыться среди астероидов, хотя Соло был известен за то, что придумывал и осуществлял сумасшедшие планы. Личные помощники Лорда Вейдера уже снабдили шестерых охотников всеми необходимыми данными.
Но Босск остался, чтобы найти ключ, который приведёт его к Чубакки. И Соло. Он сжал пальцы, втыкая острые похожие на клинки когти в ладонь. Его руки были неуклюжими, зато очень сильными и внушительного размера. Он охотился на Вуки более шестидесяти стандартных лет. Когда луч бластера или метко брошенная граната, наконец, убьёт Босска, ему предстоит принести сотни очков джаганната на откуп кровожадной вечной богине Скоркипер, которой поклонился…
Скоркипер существовала вне времени и пространства, учитывая деяния всех охотников Трандошан. Она могла сократить очки до нуля, если охотник будет пристыжен или опозорен. Или она могла удвоить их, если охотник приносил призовую шкуру.
Заманить в засаду Чубакку было священной обязанностью Босска.
Он нажал другую кнопку и тщательно исследовал информацию Вейдера относительно Плуво Два-к-Одному. Гуманоидной представитель преступного мира заказал устранение Соло. Ничего иного на экране не зажгло охотничью интуицию Босска, кроме как информации о том, что Соло последний раз был замечен Имперцами на Татуине, недалеко от дворца Джаббы Хатта, в тоже самое время, когда он подрядился работать на Альянс.
Этот идиот Гридо упустил их; Босск встречался с ним однажды на Орд Мантелл.
Воинственные сородичи Босска давно сотрудничали с Империей. Трандошане придумали идею, вместо того, чтобы испепелить Кашиик бомбардировкой, поработить огромных, сильных жителей Кашиика – для использования их как бесплатную рабочую силу. Империя использовала эту идею. Презренные, миролюбивые Вуки были захвачены прежде, чем узнали истинное значение рабства. Теперь совсем немного свободных Вуки жило на Кашиике.
Лорд Вейдер хотел получить Соло, Чубакку, и их пассажиров "живыми, без повреждений" это означало, что предстоит безжалостный допрос. После того, как Империя закончит работать над Чубаккой, Босск выкупит его шкуру. Потом отвезет домой и положит на кровавый алтарь Скоркипер.
Но сначала, нужно придумать план. Соло и его команда исчезли во время преследования, не оставив никакого следа. А ещё у него были серьёзные конкуренты.
***
Тиниан И'атт заложила свои красные светлые волосы за ухо и присела, пытаясь взглянуть в коричневые глаза Чадра-Фан. Это трудно делать и при этом игнорировать четыре постоянно подёргивающие ноздри, растянутые по всей морде, но ей нужно было удостовериться, так ли трусливы эти создания, как говорят о них.
– Двести кредитов, – повторила она. – Все, что ты должен сделать, это представить меня и Ченламбека Босску.
Тутти Снайбит наклонил голову и заглянул за плечо Тиниан.
Серебристый Вуки возвышался позади девушки. Ченламбек точно также напугал Тиниан, когда они встретилась в первый раз. Другие охотники называли Ченламбек жестоким хищником, склонным к неистовому гневу. Он принимал заказы только на убийства, и всегда приносил доказательства смерти. На груди, Вуки носил тяжелый патронташ, сделанный из кожи рептилии, наполненный зарядами для арбалета, чередующимися с декоративными серебряными кубиками.
Он был Нг'рхр Тинианы. На языке Вуки, это означало; охотник, который имеет ученика.
– Трандошане ненавидят Вуки,- бормотал Тутти. Ещё он сказал, что был охотником за головами, только команда Лорда Вейдера отказалась нанимать его.
– И мы тоже охотники,- сказала Тиниан. Они прибыли на борт Исполнителя немного позже, но все же были наняты Лордом Вейдром.
– Заставь Босска пообещать, соблюдать Кредо. А потом представишь нас.
Согласно Кредо Охотников, ни один охотник не мог убить другого, ни чинить препятствия чужой охоте.
Нежелание Тутти помогать было понятно. Тиниан видела его несколько минут назад, говорящего с закованной в броню зловещей фигурой Боба Фета.
Она подслушала его предложение, помочь Фетту… за небольшую плату. И Фетт очевидно нанял Тутти, отослать Босска в направление, которое уведет его в сторону от Хана Соло.
– Двести пятьдесят?- Тутти поднял одно из огромных круглых ушей.
Тиниан посмотрела через плечо, Чен издал низкое рычание. – Двести, – ответила она Тутти. – Последнее предложение.
Тутти Снайбит протянул длинную, узловатую руку.
– После того, как ты представишь нас. Если мы выживаем. Тиниан улыбнулась.
Чадра-Фан пошёл прочь.
Девушка выпрямилась. – Я не знаю, сколько ему платит Боба Фетт,- сказала она Ченламбеку, – но при виде кредитов у нег текут слюнки. Чен мягко завыл.
– Я готова,- ответила она. – Ты?-
Он скрестил длинные руки на груди и прислонился к переборке, выглядя совершенно расслабленным.
– Конечно,- признала она. – Ты всегда готов.
Она пошла в учение Ченламбеку, надеясь навредить Империи прежде, чем ее поймают. Жизнь Тиниан была разрушена. Когда-то она владела оружейной лабораторией. А теперь не имела ничего.
Ченламбек не был обычным наемным убийцей. Используя прикрытие убийцы, он помогал нескольким перебежчикам добраться до Альянса. Он затеял опасную двойную игру, но интересную… и выгодную. Это было третьим её заданием, будучи ученицей.
Тутти Снайбит выглянул из-за угла, прижимая руки к своей грязной коричневой одежде. – Он согласен,- пробормотал Чадра-Фан. – Но будьте внимательны! Я хочу, чтобы вы остались живы и заплатили мне.
Естественно. Ответила Тиниан, поправляя костюм, который был достаточно длинным в талии, и свободно свисал вниз.
Она не носила украшений кроме длинного серебристого ремня и кобуры с бластером на нём.
Как только они зашли за угол, сразу увидели его.
Босск был под два метра ростом, почти столь же большим, как и Ченламбек. Его огромное тело покрывала оранжевая чешуя, постепенно меняющая цвет до зеленовато коричневого. Он носил оранжевый лётный комбинезон тат'д, очевидно спроектированный для коротконогих существ, снизу он заканчивался около колен парой полос тёмного цвета. Бластерная винтовка свисала на ремне, и была небрежно задвинутая под левую руку.
Тутти Снайбит остановился на почтительном расстоянии от охотника Трандошана. Круглые уши подёргивались. Его рост составлял только половину роста рептилии.
Босск расположился на краю большой открытой площадки, недалеко от мостика Исполнителя. Тяжёлые металлические трубопроводы проходили через смежные переборки и хорошо сочетались с массивной, военной обстановкой.
– М – могущественный Босск,- Тутти запнулся, – это Чен-ламбек, охотник с хорошей репутацией. И его ученик, Тиниан.- Шипя, Босск положил когтистую лапу на бластерную винтовку.
– Кредо Охотника!- запищал Тутти. Никакой стрельбы! Вы трое должны говорить о Чубакке!
Босск зарычал. – Ченламбек. Твоя раса отличается, трусливостью. Рык показался Тиниан, клокотанием поврежденного горла, в то время как кто-то душил его.
Чен ударил себя кулаком в грудь и зарычал.
Тиниан вышла вперед. Оба охотника возвышались над нею. – Вуки говорит, что ваша репутация также бежит впереди вас. Вы уничтожили множества его сородичей.
– Сотни,- поправил её Босск.
Ченламбек зарычал снова. На сей раз, Тиниан решил не переводить.
Тутти Снайбит осмотрел все вокруг, и упёрся руками в переборку, для лучшей опоры произнёс. – Не имеет значение, что Босск получил это задание раньше, Ченламбек имеет информацию относительно поисков. Я думал принести пользу вам обоим, если… представлю Вас! – Он махал пушистыми руками.
Босск пробормотал на языке, который Тиниан не понимала.
– Пожалуйста, слушайте сэр Босск,- проговорил Тутти. – Ченламбек прибыл на борт слишком поздно, чтобы просить эту Охоту…
– Лорд Вейдер хочет получить пленников живыми,- прервал Босск. – Никаких убийств. Он определил это ясно.
– Да, да, – пропищал Тутти, – но слушайте. Ченламбек отложит убийство… если вы, могущественный Босск, смогли бы работать с Вуки.
– И человеком. Опустив чешуйчатую голову, прошипел Босск. – Маленький, слабый.
Ченламбек ответил сердито.
Тиниан сложила руки. – Чен говорит,- объяснила девушка, – Она была полезна для меня в ситуациях, требующих перевод. И я почти приобрела квалификацию опытного охотника.
Босск поправил свисающую винтовку. – Чадра-Фан, я буду говорить с этой группой вместо того, чтобы убить их. Оставь нас. – Тутти отступил за угол. Тиниан почти завидовал ему.
По крайней мере, пять из шести наемных убийц закончат задание по поиску Тысячелетнего Сокола с пустыми карманами. Она и Чен тоже могут потерпеть неудачу в собственном поиске, но Тутти Снайбит только, что накопил достаточно много кредитов и сможет нормально прожить в течение длительного времени, возможно, даже дольше, если будет тратить с умом.
***
Босск отодвинулся от терминала, чтобы перевести дух, а затем прислонялся к переборке. Он был не настолько слеп, чтобы доверять Вуки или Человеку. – Хорошо, – хрюкнул Трандошан. – Рассказывайте своё предложение. Но помните, я никому ничего не должен. Вы сами пришли ко мне.
Вуки имел, тёмно коричневый цвет с блеском серебра на кончиках меха, потёртый черный нагрудный патронташ пересекал его грудь. Возможно, Вуки специально носил кожу рептилии как преднамеренное оскорбление. Трандошане, придавали большое значение добытой на охоте шкуре. Босск предпочитал по возможности не носить на себе кожу рептилойдов, а есть их плоть. Факт, что Вуки и Людьми тоже поедали плоть других млекопитающих, доказывало их принадлежность к хищникам.
Ченламбек отошёл к противоположной переборки, оставив маленького человека, более уязвимого, между ними. Босск не чувствовал в ней страха.
Ченламбек что-то ворчал. После нескольких предложений, его ученица подняла руку. – Мой Нг'рхр имеет доступ в "спейкфаринг" сети Вуки,- начала она.
Босск напрягся, – я не доверяю информации исходящей от преступников. Тот факт, что ты знаешь их язык, делает тебя сообщником. Их дело слушать, а не говорить.
Тиниан сжала кулаки и прижала их к своим тонким бёдрам.
– Моя семья держала Вуки раба. Это был лучший способ изучить их язык. Мы понимаем друг друга?- Босск прервал речь, не позволяя ей производить на него впечатление. Теперь ты называешь его своим Учителем.
– Извините меня,- сказала она, – но я перевожу. Ченламбек просил сказать, что у него есть знакомые в сети Вуки "спейкфаринг".- Она подняла клок меха за левым ухом Вуки, показывая розовые специфические складки. – Один из них, по известному последнему курсу, предложил вероятное место назначение Тысячелетнего Сокола.
Место назначения? Информация из сети Вуки? Босск слушал очень внимательно. Он предложил бы Скоркипер собственную руку за шанс расколоть эту сеть (возможно даже обе руки, так как он всё равно мог восстановить их). Раскалывание сети Вуки могло сделать его богатым и на всю жизнь обеспечить защитой. – Продолжай,- сказал он. – Куда они направились?
Большое серебристое существо зарычало снова.
– Он говорит,- переводила Тиниан, – лучший способ захватывать контрабандистов, второй пилот которых Вуки, заключается в том, чтобы использовать охотника Вуки.
Босск понизил уровень хриплого голоса, пытаясь скрыть своё нетерпение.
– Куда они направились?
– Сначала, мы обсудим договор о партнерстве.
– Если вы поможете мне выследить Чубакку и его напарника, то я отдаю двадцать процентов прибыли. Человек сузила глаза. – Очевидно, ты думаешь, что мы любители. Пятьдесят процентов как обычно. Это будет всё равно больше, чем ты заработаешь без нашей помощи.
Она смела торговаться?
Однако он видел способ перестраховаться. Мерцающая кожа Ченламбеку стоила столько же, сколько и Чубакки. Серебристый Вуки был редкость.