Винтовки выплюнули порцию смерти, и трое спецназовцев упали. Остальные сразу убежали внутрь базы - для них было немыслимо, что кто-то окажет им сопротивление.
Теперь восставшие на глазах у них добили из винтовок их раненого.
- А что дальше, Аш? - Сашка увидел, что люди пережили шок первых потерь и были готовы теперь идти до конца.
- А теперь - пойдем на штурм базы.
...
И они пошли. Он с товарищами, и поверившие в них люди. Среди присоединившихся к ним были многие с армейским опытом за плечами, они очень помогли Сашке, сразу разбив толпу на отделения и взвода и назначив главных в каждом подразделении. И вот теперь, еще не армия, но уже ополчение шло на штурм урканской базы.
Вначале они несли немалые потери, но пробившись внутрь базы, отделения разбежались, укрываясь за баррикадами - ирония, но их им вежливо предоставили урканцы, возводя все эти дни. Пошли позиционные перестрелки. Отступать урканцам было некуда - с другой стороны базы кто-то еще привел организованные группы восставших. Смотрелось как сюрреализм, но к месту боя приехали жарналисты местных каналов и стали вести прямую трансляцию боя. К базе стали подтягиваться люди, многие несли свое оружие.
- Ну, как? - спросил Сашка одного из командиров взводов, служившего до этого офицером еще в армии Рекомендательного Объединения.
- Пока сопротивляются. Нужно как-то переломить ситуацию. Мы их, конечно, выкурим за два-три дня, но... - он не успел договорить, как Сашка поднял руку!
- Слушай меня! Все в наступление! - и первым выскочил на баррикаду, спрыгнул с неё и понесся вперед.
- Трепещите, бандерлоги! - Орал он, бежал и стрелял - Мы идем по ваши души!
А за ним через баррикады перепрыгивали люди и тоже бежали и стреляли. Кто-то стрелял с баррикад, прикрывая товарищей.
Рогулы отстреливались отчаянно. Как оказалось, спецназовцев всего было около десяти, и умирать им не хотелось. На самом деле, спецназовец - это не столько экипировка и оружие. Это даже не совсем подготовка. Это в первую очередь определенные жизненные принципы, и готовность умереть за них в любой момент. А вот ничего из последнего у урканского спецназа не было. Были просто хорошо вооруженные и средне тренированные - каратели? Садисты? Мародеры? Да кто угодно - но не спецназовцы. Толпа неслась к центральному корпусу, оттуда шел ураганный огонь. Стали попадаться трупы урканских военных.
Сашка почти добежал до входа в центральное здание, как почувствовал, что его прошили три иглы - и упал на землю. Над ним спустился мрак.
Глава 17
Он очнулся в медкапсуле. Крышка съехала, и над ним снова склонилось знакомое девичье лицо. Соля - вспомнил он, секретарша Витеня Трувова, главы корпорации "Юркон".
- Мы в Юрконе? - почему-то это первое пришло ему на ум.
- Нет, это на базе.
- Какой базе?
Вопрос удивил Солю:
- Ну, той самой... которую вы захватили...
- У нас получилось?
- Да. Давай помогу встать.
- А где все?
- Готовятся к похоронам. Бои только вчера закончились - и тут же спохватилась. - Ой, Аш, я и забыла... Ты же три дня без сознания пролежал.
...
А все эти три дня на Тавре творилась история.
Базу они тогда взяли. С огромными потерями, но взяли. С точки зрения военной науки она была просто образец непрофессионализма. Но не зря Сашка заметил тогда подъехавших журналистов - их съемки в прямом эфире просто всколыхнули всю Тавру. И народ начал брать урканские гарнизоны во всех городах Тавры. Везде были бои, и тяжелее, чем тот, когда тяжело ранили Сашку. День на планете шла настоящая война, но перевес сил был очевиден, и на следующий день было уже ясно - сторонники независимости победили.
А следующий день стал Днем Гнева. Рогулов уничтожали по всей планете, вымещая им всю ту боль и унижения, которые накопились за четверть века. Досталось и гулграм - у них в Таврополисе одного, того самого бурдюка, что зазывал его в банк "Прайвит", толпа разорвала на куски.
...
Сашка встал и натянул свой комбинезон.
- Аш, - Соля стояла и смотрела на него, не решаясь сказать, а из глаз лились слёзы.
И в этот момент Сашка своим чутьем понял - он потерял что-то очень ценное и дорогое.
- Мита - он с трудом прохрипел её имя. Соля, плача, кивнула.
Ноги подкосились у него, он так и сел у медкапсулы. И тихо завыл.
- Аш, - все плача, струдом подбирая слова, говорила Соля. - Сегодня похороны всех погибших. И её похоронят сегодня... Аш, ты должен с ней попрощаться.
Сашка сидел и просто тихо плакал.
- Я пойду,- прошептал он. - Я обязательно пойду.
...
Похороны всех погибших были сегодня на площади рядом с местным парламентом. Уже разведены были погребальные костры, пришел народ: родственники, друзья, просто незнакомые люди, попрощаться с погибшими героями. Много их погибло за эти дни.
Сашка стоял рядом с телом Миты, лежавшим в маленькой лодочке. В них гардаррцы сжигали тела своих метрвых. Сашка гладил её волосы, шептал ласковые слова. А потом подошло время, вышел жрец.
- Братья и сестры! - начал он - сегодня мы прощаемся со многими нашими товарищами, которые пали в борьбе за нашу свободу. Все они были разными людьми, но их объединило одно. Они в своей жизни совершили настоящий поступок, - свою жизнь они отдали за нас, погибли, дав возможность жить нам. Светлого им Ирия!
- Светлого Ирия! - понеслось по толпе.
Все отошли от тел, и площадь, которую уже покрывал ночной мрак, осветилась сотнями огней - горящие лодочки везли в последний путь на небеса своих пассажиров.
- Аш! - кто-то окликнул его. Сашка оглянулся. Миран.
- Здравствуй. Ты как? Где остальные? - Сашка был рад встретить хоть кого-то знакомых - тошно было одному.
- Кукша в медбоксе. Ему еще пару дней лежать. Руку ему оторвало.
- А Надей?
Миран молча указал рукой на эскадру горящих "лодочек".
- Как?
- На следующий день после тебя. Мы уже другую базу брали, там уже почти все было зачищено. Попал прямо под тяжелую плазму. Глупая смерть...
Сашка даже не знал, куда ему сейчас идти, и Миран его прекрасно понял.
- Аш, сходи в храм. Поверь, полегчает.
...
Вопрос религии никогда особо не интересовал Сашку. Как и большинство жителей России, он искренне считал себя православным, но в церкви бывал лишь изредка, по крупным праздникам. Здесь, в Содружестве, как оказалось, религия занимает не последнее место в жизни людей. Казалось бы, такой уровень развития техники и коммуникаций, а вот тебе...
Миран привел его к небольшому зданию, сделанному из дерева. Сашка подумал, что это первый деревянный дом, который он вообще здесь увидел.
Внутри было светло, по всему дому горели свечи. А в уголке стоял стол и два стула, на одном из которых сидел тот самый жрец, который проводил похоронный обряд.
Сашка стоял и ждал чого-то
- Присаживайся, - сказал жрец, доставая на стол три бутылки "мейда" и брикет хлеба. - В ногах правды нет.
Сашки присел за стол, а жрец тем временем, достав два бокала, разлил по ним "мейд".
- Тяжелый сегодня день. - начал первым жрец. - Я хоронил многих, кого знал не один год, а кого-то и десятилетия. Все были моими прихожанами. Кому-то я помогал, а кто-то помогал мне. Ты тоже прощался сегодня с кем-то тебе очень дорогим - это был не вопрос, а утверждение.
- Извините... я просто не гаррдарец, даже не знаю как себя вести... Моя девушка погибла... Попрощался с ней.. - у Сашки текли слезы. - Просто не знал куда идти, вот сюда пришел.
- Брось. Храм для того и стоит, чтобы каждый пришедший в него получил поддержку. Веди себя просто. Только не лицемерь. Создатель не любит лжи. - продолжил священник - Выпьем! - они опустошили бокалы, и жрец разлил еще по одной.
- Ты хоть говоришь, что не гаррдарец, но сделал для Тавры поболее многих, видит Создатель. А с девушкой ты именно попрощался, как прощаются перед долгой разлукой, после которой все равно будет встреча. Вы встретитесь с ней, там - священник показал рукой вверх, - в Светлом Ирии. Только помни её, и тогда, когда душа твоя в положенный срок отправится вслед за ней, вы найдете друг друга.
- А в кого вы верите? - Сашка почему-то задал этот вопрос. Хоть странно он звучал от сидящего в храме, но жрец ни капельки не удивился:
- В Создателя.
- А кто он, Создатель?
- Просто тот, кто создал всё мироздание, и нас, по образу своему и подобию.
- А как же негуманоиды?
- И они дети его. Или ты думаешь, что образом были наши бренные тела? Так получается, что человек, остававшийся раньше без руки или ноги, переставал быть его дитем? - жрец усмехнулся. - Все мы, и люди, и гуманоиды, и негуманоиды имеем самое главное, что даже смерть не способна у нас отнять - наши души. Ими мы подобны Создателю.
Они еще долго говорили, допив весь "мейд" и съев хлеб. Сашка ушел из храма подно ночью.
...
В казарме был только Миран.
- Аш, Ворна убили. Жену его, дочь младшую. Компании больше нет. Вар, кладовщик наш, ушел в ополчение. Склад свой открыл, сказал, берите что хотите. Контракты наши, судя по всему, прекратили действие. Я тоже сейчас ухожу. Вот тебе ключ доступа. - он скинул Сашке код для склада.
- А ты тоже в ополчение?
- Да. Вначале в медбокс, Кукшу дождусь, а потом мы вместе в ополчение... Да, тут тебя искали. Из "Юркона" девица приезжала, просила передать, чтобы заехал. Витень Тривов с тобой поговорить хочет. - и Миран ушел.
Завтра, все завтра, думал Сашка укладываясь спать. В этот момент он вообще никого не хотел видеть.
Глава 18
Эскадра, состоящая из двенадцати больших транспорников, появилась в системе Тавры только на пятый день. В сопровождении её была отдельная небольшая эскадра ВКС Галанте. Аграфы выделили средний крейсер, шедший в окружении трех эсминцев и одного торпедоносца.
Как только вся эта свора вывалилась из гипера, по всем городам Тавры прошел сигнал тревоги. Люди ждали прихода карателей и морально были к этому готовы. Ополчение за эти дни взяло под полный контроль все города, сформировало новую полицию, из тех полицейских, кто не отсиживался дома, а пошел в ополчение и принял в освобождении планеты непосредственное участие.
Планета готовилась к очередному кровопролитию, но победа невероятно подняла дух восставших. Люди знали, что потери будут огромные, но при этом у них была непоколебимая уверенность в своей победе.
До подхода к планете оставалось три часа, с первого транспорта на планету шла трансляция - командующий урканскими ВКС, бывший на транспортнике, выдвинул ультиматум о сдаче жителям планеты.
Транпортники с кораблями сопровождения приближались к планете, пехота сидела в челноках, готовая к десантированию. И вот тут их ждал сюрприз.
С космической базы Гардаррских ВКС вышел строй кораблей и выстроился перед планетой в оборонительный ордер. С флагмана гаррдарской эскадры пришел вызов.
- Гардаррские ВКС берут под защиту население системы Тавра для обеспечения проведения референдума - безапелляционно заявил командующий гардаррской базой. - Ваше пребывание в системе Тавра нежелательно, требуем вас покинуть немедленно систему.
На командующего урканскими ВКС смотреть было страшно.
- Да как вы можете!... Мы требуем предоставить нам проход к планете!
- Ты ничего не можешь требовать, - гаррдаррский генерал смотрел на него как на моль - проваливай, пока цел. Любые попытки провести высадку будут пресечены, при этом уже без предупреждений.
- Генерал! - на связь вышел капитан аграфского крейсера. - Мы крайне обеспокоены происходящим на планете, и в настоящий момент на транспортах следуют силы по наведению правопорядка. Немедленно их пропустите. Мы - он специально выделил это слово - готовы помочь нашим союзникам.
- Ну, тогда будьте готовы и к этому - краем губ улыбнулся гаррдарский генерал.
И в этот момент четыре огромных боевых модуля ожили и окутались темно-черной шалью. Это включились генераторы силовых полей. Модули стали перестраиваться по орбитам в удобное для обороны положение. Расклад стал окончательно не в пользу прибывших.
- Ну что же, вот теперь давайте поговорим. - лицо гардаррског генерала излучало уверенность в исходе переговоров. - Вам час, чтобы покинуть Тавру. После этого пребывание ваших флотов автоматически будет расцениваться как объявление войны Гардаррской Федерации. Время пошло.
И на экраны в корабельных рубках пришедшей эскадры стал выводиться таймер. Время на нем медленно, но верно убывало.
Через полчаса урканские транспорты покинули Тавру.
...
Аграфы оставались, их командующий настойчиво выходил на связь с командованием Гардаррских ВКС на Тавре. После бесславного бегства урканцев гардаррский генерал смилостивился и откликнулся на вызов.
- Вы еще здесь? - спросил он, изобразив удивление.
- Генерал, - вкрадчиво начал командующий аграфской эскадрой, будто полчаса назад ничего не было. - Наши корабли нужны здесь для эвакуации нашего консульства.
- Для эвакуации консульства достаточно и одного эсминца - ответ гардаррца был абсолютно логичен.
- Да, генерал, Вы абсолютно правы, но в настоящий момент в консульстве находится леди Лораниэль... - как бы извиняясь, сказал аграф - Статус, понимаете ли...
- Леди Лораниэль? - изобразил наигранно удивление генерал - Она же месяц назад уехала?
- Она сейчас с неофициальным визитом, находится в консульстве Королевства.
- Тогда для статуса достаточно одного крейсера. Мы сегодня же обеспечим эвакуацию вашего консульства, поэтому Вам тут не придется оставаться более одного дня.
- Даю вам слово, - напыщенно продолжил аграф - мы только дождемся наше консульство и покинем систему!
- Какое слово? - ехидно спросил гаррдарец - сказанное аграфом в Галанте? Или сказанное за пределами Галанте? В общем, остается один крейсер, стоит на дальней орбите. В космопорте стоит один ваш челнок, он и перевезет к вам ваше консульство. Всего хорошего. - и отключился.
А командир аграфской эскадры смотрел на пустой экран. Да, давно его так не имели...
...
Сашка решил с утра сходить навестить Витеня. Тот словно ждал его. Усадив Сашку в кресло, Витень начал разговор.
- Аш, тут за несколько дней много поменялось. Контракт твой утратил силу, ты им более не связан. На Тавре послезавтра пройдет референдум, и никто не сомневается - все проголосуют за присоединение к Гардарре. Уже отменены большинство запретов, введенных старой властью. Ты тут стал народным героем. Что дальше думаешь делать?
- Не знаю - боль утраты словно отразилась на Сашкином лице. - Не могу я здесь на Тавре оставаться. Все будет напоминать о ней.
- Аш, мальчик - Витень смотрел на него отеческим взглядом - Я ведь когда-то пережил подобное. Мы с первой женой и месяца не прожили, как я её потерял. Но скажу тебе - жизнь продолжается. Мита, там, в Ирии, вряд ли будет счастлива, если ты здесь опустишь руки. Ты найди себе дело...
- Даже не знаю. Я один в этом мире. Даже не знаю, где мой дом. И тех, кто это знает, я вряд ли смогу найти.
- Почему?
- Я не знаю, где искать тех людей. Только имена знаю. Кнарп, капитан корабля, захвативший меня, и его навигатор, МейЛи.
Витень призадумался.
- Да, по именам можно несколько жизней искать. А что ты про корабль сказал? Ты знаешь его название?
Сашка как на автопилоте выдал:
- Малый крейсер прорыва "Атха", проект "Сапсар", регистрационный номер DF-15482-XK-130. Зарегистрирован в Гардаррской Федерации.
- О как! - Витень был изумлен - Аш! Так теперь, кажется, у тебя есть шанс, и очень неплохой! Я задействую свои связи, уверен, что-то да выгорит. Ну а пока сын что-то хотел от тебя, заедь к нему.
- Сын?
- Ну да. Войдан, начальник ремонтной службы гаррдарской базы в Херсонеполисе. А ты не знал?
...
По пути к вокзалу Сашка остановился на площади перед парламентом. Только сейчас он заметил, что пропала вся урканская символика. На площади был какой-то митинг, было много людей.
-Аш! - окликнул его какой-то знакомый голос. Сашка обернулся. Лют!
- Здорово, чертяка! - уже подошел тот и обнял его. - Рад, что ты пришел. Ты же тут знаменитость. Я, когда по новостям увидел, как ты штурмуешь базу, тоже пошел в ополчение. Парень знакомый сказал что знает тебя, жаль погиб.
- Кто?
- Борей... Помнишь? - Сашка помнил. "Мутный". - Так же как и ты в атаку нас повел. Погиб... Аш, выступи, скажи что-нибудь людям!
Сашку привели на трибуну. Речи на публику не были его коньком, но толпа внизу радостно его встретила, и это дало ему сил.
- Я не профессинальный оратор, - начал он - скажу просто. Вчера мы хоронили наших товарищей. Послезавтра будет референдум. И сейчас от вас зависит, чтобы жертвы, принесенные ранее, не были напрасными. Сделайте последний шаг к свободе!
Уходил с трибуны Сашка под грохот оваций.
...
Леди Лораниэль смотрела в консульстве местный новостной канал. Шла трансляция митинга на площади перед местным парламентом. Мысли Лораниэль были неприятные. Послезавтра Тавра проведет референдум и присоединится к Гардарре. Её работа в течение почти года полностью провалена. Сколько сил и финансов было потрачено на подкуп и запугивание местной элиты! Даже когда Тавра объявила о независимости, был шанс подавить очаг сепаратизма. Она специально тайно прилетела на Тавру, и руководила из консульства, координируя действия местных лоялистов. И все пошло прахом! Восстания в городах, разоружение полицейских участков и штурм урканских военных баз - все это вообще никак не поддавалось объяснению. Никто из официальных лидеров к этому был непричастен. Вот это самоорганизация!
На экране показали выступление героя, поднявшего население на борьбу здесь, в Теодорополисе. Лораниэль его сразу узнала. Тот самый, мусорщик. Парень сказал кракую речь, но как она взяла за душу слушающих его! Прирожденный лидер, подумала Лораниэль. Эх, ей бы такого мужа.
- Леди... - за её спиной стоял Франиэль. - Через пять минут мы покидаем это здание. Консульство эвакуируется.
...
Сашка направлялся к вокзалу. По пути из одного здания стала выходить процессия из ушастых. Их охраняла новая полиция, на пару минут перекрыв проход.
- Что такое?
- Подождите минуту - культурно ответил полицейский - ушастые всем консульством сваливают. Сейчас уедут, и снова откроем движение.
Аграфы шусро забирались в многоместные бронированные гравы. А вот и та самая ушастая красотка, только уже вместо платья на ней бронескаф с открытым забралом.
Снова проснулся искин.
"Хозяин, внимание!"
"В доступном радиусе действия обнаружено устройство Создателей"