-Да я чуть не умер от страха. Особенно когда заставили уронить бластер.
-Это сделала я. Прости меня, Хан. Лучемет был настоящий. Я ударила только по руке.
-Да я ничего, я в порядке, - пробормотал Хан, немедленно попытавшись сесть. Если бы он знал, что ударила она, то ни за что бы не сказал о своем страхе.
-Голова не кружится?
-Нет, нет, ничего такого.
-Хан, не отлучайся никуда в мое отсутствие, хорошо? - попросила она, высаживая его у самых дверей больничного корпуса.
Элегантное предупреждение, чтобы не высовывал носа без сопровождения. Дождался. Теперь все тебя тут будут держать за недотепу, вечно влипающего в самые дурацкие истории. Хотя, почему это я так сразу? Я здесь впервые, ничего не знаю, оплошности неизбежны и естественны, и так же естественно желание их предотвратить, чтобы со мной не произошло что-нибудь похуже.
-Обещай мне не выходить из корпуса, иначе я не смогу уехать, - тихо добавила Хэгши.
Невыносимо оставлять его с такой эмоциональной бурей в сознании, но в ее присутствии он, наоборот, дольше не успокоится. И потом, он остается не один, а с Динором.
Хан кивнул, не глядя. Волна нежности и жара поднялась в нем. Она тревожится за него, она не смеется. Он носа не высунет из своей комнаты, пока она не вернется со съемок.
17
Но куда девать эту взвинченность, которая никак не проходит? Чем снять, на что потратить, как отвлечься? В таком состоянии хорошо писать, но это дело уже давно не клеится вовсе. А все потому, что теперь единственный объект для дифирамбов - она.
Хан хотел сочинить песню – современную серенаду, оду, шлягер-хит – и уже пытался это сделать, еще до операции, но у него ничего не вышло. Он обнаружил, что ему нечего вложить в текст песни, не знает он Хэгши совсем и даже в мыслях называть не смеет иначе, чем полным именем, отчего безнадежно запутался в размере и рифмах.
Выходило что-то вроде:
-Хэгши Керайдин,
Торий и радий...
Торий и радий, цезий, плутоний, в дурацких сравнениях мы утонем. Спрашивается, при чем здесь радиоактивные элементы? На красноречие, исходящее из самого себя, он не способен, а ничего другого не имел, и потому тогда бросил эти попытки.
Но сейчас все же потянулся к мини-синтезатору, который дал ему Динор. На этой штуке размером с портфельчик, которую легко держать на коленях, даже не нужно уметь музицировать. Достаточно наиграть буквально одним пальцем мелодию и дать команду на обработку в нужном ритме, спектре тембров, настроении, и т.д.
Он вдруг понял, о чем писать, и стихи родились сразу вместе с мелодией за какой-то час.
-Звездная леди из звездной страны.
Ваши ресницы длинны.
Вы, проходя, оставляете след –
Ваш удивительный свет.
Звездная леди из звездной страны,
Ваши манеры странны –
Слишком корректны и слишком тонки,
Мне их понять не с руки.
Звездная леди из звездной страны,
Знаю, что мы не равны –
Слишком уж юн породивший меня
Мир изо льда и огня.
Звездная леди из звездной страны,
Вы мне, как воздух, нужны.
Пусть только видеть, хоть издали пусть,
Иначе – я – задохнусь.
-Ты должен писать. – Оказалось, что в дверях стоит Динор.
Хан считал, что будет чувствовать себя очень неловко и скованно среди людей, которым и до плеча не всегда достает. Но даже не вспоминал, как правило, об этом. Он посмотрел на Динора из глубины кресла.
-Я уже все вложил в эту песню, мне больше не о чем писать.
-Будет о чем, - усмехнулся Динор. – А пока и одной достаточно. Готовый концертный номер и для фильма Ирека очень подходит. Красивый номер, красивое исполнение.
Хан кивнул. К чему возражать? Силком на сцену не затащат, тем более здесь. Он все равно не будет выступать, не сможет, нервы не выдержат.
У Динора было другое мнение. В синтезаторе осталась запись. Хэйги говорит, что емусвойственно играть. Жесты явно заимствованы, нарочито эстетичны, но тщательно отобраны и настолько грациозно исполняются, что это смотрится совершенно естественно и изящно. Она права. Наклон головы Гойко Митича в его индейских ролях, жесты из бхарат-натьяма, походка – танго, как выразился Ирек. Он рвался сюда, чтобы предложить Хану роль, и оскорбился, что не пустили.
Подстраивая синтезатор, Динор незаметно скопировал запись и ушел, унося кристаллокассету.
Хан снова не знал, куда себя деть. Взвинченность не проходила.
У меня, что ли, такая реакция на все катавасии? Вот странно.
Гимнастика и танец не помогут, он это знал. Утомить утомят, а эмоции все равно не отведут. Книги уже не отвлекают. Не лезут в голову приключения ни Ф,лара Бенденского, ни Корвина из Амбера, ни Джона Гордона, ни Хана Соло, ни Тарзана.
Хан сдался, бросился на постель и принялся мечтать. Мечтать было сладко. Он упивался приятным томлением, охватившим все тело. При этом не забыл о реальности. Но сознаваемая безнадежность этих мечтаний не ослабляла, а только усиливала эффект.
18
Хэгши передохнула, улыбаясь. Снова он забыл, что – передает. И тем более не сознает, с какой силой это делает. Слышать – большая радость, но переносить – довольно трудно. Почему же он молчит?
Поток вдруг прервался. Кто спохватился, сам? Нет, Динор позаботился. Если с ним рядом Динор, значит, ничего плохого не случилось и случиться не может.
19
Мечтать было сладко. И томление все нарастало. Хан вдруг обнаружил, что довел себя до состояния, которое не в силах терпеть и с которым не может справиться. Только бы не выкинуть какой-нибудь фортель, опасный для других и позорный для себя. Сжав зубы, Хан терпел, надеясь, что все пройдет само. Из зажмуренных глаз по пылающему лицу текли обильные слезы. Вот не думал, что физическое желание может быть неотличимо от физической боли, причем сильнейшей.
-Немедленно прекрати транслировать с такой силой! Ты не понимаешь, что ты с ней делаешь! - Загремел на всю комнату гневный голос.
Динор.
Динор – это хорошо. Рассердится, но поможет.
Прохладная волна прокатилась по телу, и чудовищное напряжение отпустило, исчезло, словно его и не было. Хан глубоко вздохнул и пошевелился, пытаясь потянуться. Все тело ныло и дрожало от слабости.
Динор понял, что Хан даже не слышал его слов. Он подошел и присел на постель рядом с Ханом.
-Не ожидал такого от себя, да? - спросил вполголоса. – Когда ты был под воздействием на Земле, в том числе гасили твои чувства. Тем сильнее теперь распрямилась сжатая пружина, отсюда весь этот эффект. А может быть, "виноват" только твой темперамент. Так или иначе, впредь будь поосторожней с воображением. Но хотел бы я знать, ты любишь или влюблен? - снова повысил голос тайрианин.
И этот легко прочел, как Югей.
Вопрос Хану не понравился, возможно, именно потому, что он не мог на него ответить.
-Вероятно, она просто первая, кого ты здесь увидел. И это всего лишь временное увлечение. Ты увидишь и других, гораздо более эффектных, а она - самая обыкновенная. Для нее будет правильнее, если ты оставишь ее в покое сейчас. Ей нужно постоянное, прочее же – убийственно, я знаю это даже лучше нее самой. Легче сразу не иметь, чем потом потерять... А ты должен нести ответственность! Так скажи мне, что это у тебя!
Хан молчал. Он вдруг обнаружил, что сам не знает, как назвать то, что чувствует. Может, Динор прав?
-Если это временное, то лучше немедленно переключи свое внимание на кого-нибудь другого. Я могу прямо сейчас познакомить тебя с несколькими девушками. Они будут этому рады.
Хан широко раскрыл глаза. Услышать такое предложение на Тайре?!
-Это не то, о чем ты подумал, - холодно отчеканил Динор.- Просто девушки выбрали себе профессию, из-за которой не могут иметь постоянную привязанность. Сейчас они в отпуске. Поедешь?
Словно ждет, что я откажусь, так смотрит, подумал Хан. И кивнул. Он решил проверить себя.
20
было недалеко. Дом этот – бледно-голубую рельефно-цилиндрическую башню – Хан видел из окна своей палаты. Три ответвления от основного полотна трех ярусов эстакады сворачивали и крепились на разных уровнях к этому зданию. Квартира находилась намного выше третьего – на верхних этажах в Ириолисе живут в основном сами тайриане, а эмигранты и гости предпочитают поселяться ближе к поверхности планеты. Далеко не каждый сможет спокойно обитать в жилище на высоте ресторана "Седьмое небо" как минимум.
Хан едва заметил все это. Он мучительно колебался, не зная, правильно ли поступает. По той же причине не рассмотрел и квартиру, отметил только спартанскую обстановку, что напомнило ему кабинет Хэгши, голографические снимки пейзажей разных планет и прозрачный шкафчик, довольно беспорядочно заполненный разнородными вещицами, явно сувенирами.
Совершенно безразлично Хан отнесся и к представленным ему девушкам, даже не запомнил их имен, чему про себя обрадовался. Но у безразличия оказалось исключение.
Динор знал, что делает. На лицо эта прекрасная тайрианка – вылитая Хэгши, те же черты, те же волосы, даже взгляд похож. Но она красивее, потому что изящнее, одного роста с Ханом, и не надо смотреть снизу вверх, чувствуя себя неловко. Даже имя звучит почти так же – Хеди.
Хан не сводил с нее глаз, тщетно пытаясь понять, что же он чувствует, забыв о том, как может быть истолковано такое поведение. Он все время молчал, а на вопросы отвечал настолько невпопад, что к нему перестали обращаться.
"Нравится он тебе, Хеди?"
"Очень. Пожалуй, из-за него я могла бы сменить профессию."
"Тогда попробуй очаровать."
"Разве он уже не очарован?"
"Пока нет. Это человек наоборот. Очарованный, он не смотрит вовсе, чтобы не подавать виду. А если не сводит глаз, значит, никак не может решить, очарован он или нет."
"Если он уже на кого-то не смотрит, значит, не следовало его сюда приводить."
"Он сам пришел. Кстати, учти, что инициативу он целиком предоставляет другой стороне."
Беззвучный диалог Динора и Хеди остальные не слышали, тем более – Хан. Очень скоро выяснилось, что права именно Хеди.
Играла негромкая музыка, Хан танцевал с Хеди возле окна, когда заметил, что в комнате уже никого, кроме них, нет, поймал пристальный взгляд тайрианки и понял, что сейчас последует поцелуй. Он решил не сопротивляться этому и узнать, что почувствует.
Узнал.
От легкого, вопросительного прикосновения нежных губ Хеди начала раскручиваться мощная спираль пронзительного ощущения, такая же, как та, от которой недавно избавил его Динор. Такая же.
Побелев, Хан отшатнулся – Хеди легко выпустила его из объятий – и выбежал в коридор, где привалился к стене и сполз по ней на пол с искаженным лицом, кусая губы и пальцы, чтобы не зарыдать в голос, не закричать. Такое же чувство, то же самое, что он ощущал, когда мечтал... мечтал о Хэйги. Если бы он любил ее, то сейчас остался бы совершенно безразличен. Дикарь, животное, кобель. Безнравственный, бесчувственный циник, не способный на настоящую любовь.
Кто-то поднял его, вывел на крышу, где находилась посадочная площадка, втащил в мобиль, который тут же сорвался с места.
"Хан!" - беззвучный окрик оглушил сознание, только тогда Хан открыл глаза и стал воспринимать обычную, звуковую речь. Он увидел себя в мобиле рядом с Динором, который явно был готов трясти его, чтобы заставить слушать.
-Прекрати себя обзывать. Это не твои ощущения, это трансляция – для придания смелости по моему совету и для большего удовольствия. Мне в голову не пришло, насколько ты не знаешь себя и не уверен в себе. Хэйги лучше поняла тебя, не читая. Не хотелось бы, чтобы она узнала об этой поездке. Хеди уже со мной не разговаривает.
Хан постепенно приходил в себя.
Не мои ощущения? Как говорится, не торопитесь хватать инфаркт – причины, может быть, не существует вовсе... Не будет с ним разговаривать – и правильно сделает. Но я ничего не расскажу не поэтому.
Он посмотрелся в зеркальный бок пульта управления, пригладил руками волосы, надеясь, что выглядит, как ни в чем не бывало.
21
Хан перестал мечтать. Мало того, что это бьет, так еще и неэтично, все равно, что принуждать силой, против воли.
Он попробовал молиться. Неважно, есть ли бог, или ответ на молитвы – всего лишь один из психотронных эффектов. Потом спохватился – ведь это тоже влияние, а значит, насилие над личностью, как и колдовство, привораживание. Не любит – значит, не любит. Остается только смириться, хоть смириться – невозможно.
У него возникло странное раздвоенное состояние – все время находясь на грани срыва, жуткой истерики или чего похуже, запросто острил и имел обычный вид, наблюдая за собой как бы со стороны.
Наконец можно было снять фиксаж и "перчатки". Хэгши объяснила принцип застежек, чтобы Хан сделал это наедине с собой. И с зеркалом, в котором он увидит нового себя во весь рост.
Нагой Хан пристально разглядывал свое отражение. Фигура с пропорциями соответственно росту стала безупречной: широкие плечи, узкие бедра, тонкая, по-девичьи гибкая талия, оставшаяся прежней, но очень подходящая и для нового облика, длинные ноги, которые тоже не изменились. Красиво развитая грудь юноши - результат приживления клонированных мускулов. Чуть "потолстевшие" руки и шея. И никаких следов швов, гладкая кожа груди и нежные соски нисколько не потеряли своей чувствительности, мужское естество выглядит так, словно в самом деле Хан с ним родился.
Зачем все это теперь?
Он прикрепил на кожу в оперированных местах мини-датчики, которые позволят компьютеру в кабинете Хэгши следить за состоянием пациента. Датчики были похожи на круглые блестки, примерно того же размера; они прочно прилипали, стоило их приложить к коже. "Блестками" оказались украшены шея, плечи, грудь, руки, бедра, колени и самое интимное место.
Рок-звезда на празднике Нептуна, сострил сам себе Хан, закутался в гобелен и вернулся в кабинет.
-А где моя одежда? - спросил он у тайрианки.
И тут оказалось, что прежние вещи нельзя надевать на изменившееся тело, чтобы не навредить себе.
-Все правильно, - пошутил Хан. – Неважно, в первый или во второй раз рождаешься, все равно рождаешься в соответствующем виде. Собственно, мне одежда не очень и нужна, от восторга готов ходить, как Чака…
Хан пересказал подробность из биографии зулусского короля, о котором читал когда-то. В юности Чака слишком долго развивался – его высмеивали – и когда обрел должный облик, то, гордый этим, ходил "одетым по-зулусски ", даже не в набедренной повязке, а всего лишь с колпачком на кончике пениса.
Эту шутку Хан придумал заранее, и сейчас она прозвучала машинально. Заметно ли это?
-Можно надеть нечто более эффектное, - чуть улыбнулась Хэгши. – Плавки из гермета. И все видно, и совершенно неуязвимо. Гермет абсолютно прозрачен и непробиваем ни для клинка, ни для пули, ни для луча.
Хан смутился, на мгновение выйдя из своего отстраненного состояния.
-О, - сказал он, краснея. – До этого я все-таки еще не дошел. Значит, здесь такое допустимо?
-Да. Можно заказать комбинезон из гермета, какие носят в экспедициях под прочей одеждой.
-А обычный комбинезон?
-Какой угодно. Хоть целый гардероб, в одном стиле или эклектичный, по собственному выбору или согласно рекомендациям специалиста. Хочешь, Раэм подберет тебе стиль? Он – один из лучших художников.
Хэгши набрала на пульте личный код связи.
Хан не интересовался ни появившимся на экране лицом очередного тайрианина, ни его словами. Он был занят тем, что смотрел на Хэгши. Через несколько дней его из больницы выставят, и ему останутся только воспоминания. Он вернулся к реальности, когда услышал, как Хэгши упомянула понравившуюся ей замшевую куртку, и Раэм предложил всю одежду сделать в индейском стиле, который очень подойдет к облику Хана, с его темными волосами ниже плеч и орлиным профилем.
Хан яростно блеснул глазами. Это еще что за тонкий намек на толстые обстоятельства? Хотят показать, что он дикарь? Хан собрался было вспылить, выдать гневную тираду, но промолчал. Не потому, что понял, что его никто и не думал оскорблять, а потому, что ему стало все равно.
Он не мешал Раэму говорить, а после всего заявил, что не нужен ему никакой стиль, достаточно всего одного комбинезона, точно такого же, как у Хэгши Керайдин.
Раэм присмотрелся к его лицу и не обиделся.
Хэгши отключила связь и сделала заказ. Он поступил через несколько минут. Хан схватил сверток и собрался убежать из кабинета. Вопрос Хэгши догнал его на пороге. Что делать со старой одеждой? Да все равно. Если не нужна для какого-нибудь музея, значит, выбросить.
У себя в комнате Хан неловкими руками надел костюм. Точно такой же – белый, мягко облегающий, с декоративными двойными лацканами (вторые - темно-синего цвета), "крылатыми", с острыми кончиками, жестко выступающими над линией плеч.
Костюм подчеркивал фигуру, оттенял бледное чернобровое лицо, придавая облику неземной, романтический оттенок.
Зачем все это теперь?
22
Почти прошел еще один день.
В окне был виден совсем юный, тоненький лунный серп на темнеющем, но все еще розово-голубом небе. Когда-то Хан именно так, по собственному способу, запомнил это – молодой месяц тот, что повернут рожками влево, в сторону сердца.
-Завтра ты будешь свободен, - сказала Хэгши.
Может, это заставит его признаться?
-Как завтра? - в ужасе спросил Хан, не осознавая того, каким тоном все произносит. – Я думал, еще несколько дней.
-Завтра, - мягко и ровно повторила Хэгши. – Все можно, но умеренно поначалу. Учеба, работа, спорт. И интимная жизнь.
Хан непроизвольно помотал головой. Вот уж это не придется попробовать вовсе. И понял, что выдал себя. Придется объяснять свой жест.
-Почему?
-Я и раньше не мог... просто так, без всего... без любви. А теперь… Здесь, на Хинн-Тайре, я встретил женщину, которая... Это мой идеал, и внешность, и личность, до малейшей черточки. Я... не знаю, люблю ли я ее. Слишком ответственное слово. Я не знаю, что это у меня. Я хочу беспрерывно видеть ее, ее жесты и движения, ее лицо, глаза, слышать ее голос. Хотя бы в воображении. Произносить ее имя. При одной мысли о ней мне очень глупо и неудержимо хочется улыбаться, смеяться. Хочется быть рядом, на всякий случай, мало ли что, и просто потому, что не могу быть далеко. А еще…
Как лучше выразиться, чтобы не было дико шокирующе? А еще мне хочется поцеловать ее... и все остальное. Эвфемизм, не отражающий и малой доли ощущений. А еще я нестерпимо, неистово, безумно хочу ее. На такую фразочку, да еще обращенную к ней, язык не повернется.
Хан бросил попытки подобрать выражение.
-Разве это любовь? Только и всего? - устало спросил он.
-А что же еще, Хан? - очень нежно ответила Хэгши.
Он не смотрел на нее и не слушал. Он ужасался сам себе.