- Господин Эклан, - начал он официальным тоном, глядя на Криса. – Я и моя супруга, безмерно признательны вам, что вы несколько раз, можно сказать, спасли нашего сына.
- Дирк сам не промах и сам может выпутаться из любой ситуации, - ответил Крис, не совсем понимая о каком спасении говорил барон.
- Не прибедняйтесь молодой человек, у меня есть знакомые в имперской армии и я тщательно слежу за судьбой сына. Я видел несколько отчетов, где вас характеризовали как отличного командира и где вы своими действиями предотвратили большие потери, в том числе и Дирка.
- Да хватит отец, - вмешался Дирк. – Это же армия, там иногда случается стрельба.
- И все-таки, я придерживаюсь своего мнения, что тебе пора завязывать с твоим чудачеством, - видимо это начался старый разговор родителей с сыном, подумал Крис. – Ты уже всем доказал, что ты мужчина и теперь стоит подумать о будущем.
- Отец не начинай, - в голосе Дирка слышалась мольба, - ну сколько можно.
- Дирк, отец прав, - начала с другой стороны баронесса. – Пора бы тебе остепенится, женится, наконец. У нас, кстати, есть выгодная партия для тебя.
По лицу товарища было видно, что он хоть сейчас готов вернутся на базу, лишь бы не слушать планы родителей о его будущем.
- Если тебе так нравится армия, почему ты не хочешь пойти в академию.
- Отец, мы уже тысячу раз говорили, что я хочу в высшую академию ВКФ, а для этого мне нужна выслуга, хотя-бы четыре года.
- Не понимаю, зачем ему сдались эти центральные миры, - проговорил барон, обращаясь к жене. – Ведь у нас есть отличная академия, да и знакомые здесь у меня имеются.
- Все отец, вопрос закрыт, - не выдержал Дирк, - мы уже все обсудили.
Барон хотел еще что-то сказать, но Крис решил отвлечь внимание родителей на себя.
- Барон, у меня есть к вам один вопрос?
- Все, что угодно, молодой человек, - проговорил он и Эклан в первый раз заметил его выражение лица и интонацию в голосе. Казалось, что барон про него уже забыл, а сейчас после вопроса Криса у него промелькнуло выражение как при взгляде на слуг. В этот момент он осознал, что в этом доме к нему относятся не как к равному, а скорее, как к прихоти сына. Но Крису вне зависимости от их отношения была нужна информация.
- Я в последнее время интересуюсь историей, можно здесь найти какие-нибудь материалы по древним? – Как можно дружелюбней проговорил он, пытаясь не выдать своих истинных чувств.
- О, проще простого, я пошлю запрос знакомому профессору, он мне не откажет, - проговорил барон, было видно, что он уже высказал все, что хотел и теперь крайне раздражительно относился к прерываниям гостя.
- Позвольте полюбопытствовать, с чего такой интерес к древности у военного. – Видимо заметив мелькнувшее выражение лица Криса, решила сгладить разговор баронесса. - Неужели и вы загорелись этой золотой лихорадкой и хотите найти сокровища древних.
- Да нет мэм, просто как то мне попалась одна статья в инфосети, после которой мне эта тема очень понравилась. – Начал вилять Крис.
- Ну, что ж похвально, что в наше время не все штурмовики думают только о карьере, - с этими словами она посмотрела на сына, - я думаю, что ближе к вечеру мы уладим этот вопрос.
Дальше обед прошел вполне мирно, Дирк еле дождался его окончания.
- Я думал, они мне всю плешь проедят с этой академией. Как ты вообще догадался спросить отца про древних, - задал он вопрос после обеда, казалась, он даже не заметил промелькнувшего напряжения во время обеда.
- Да я вроде наобум спросил, - оправдывался Крис.
- Угадал ты с вопросом, это факт. Ну что прокатимся по окрестностям, покажу, как здесь живут.
- Поехали, - не стал спорить Крис, тем более ему было и самому интересно.
Полет по окрестностям был довольно интересным, совершали они его на двухместном ярко красном атмосфернике без крыши. Дирк не включал большую скорость так, что в салоне было достаточно комфортно.
Сначала они облетели баронские территории, Дирк рассказывал технологии производства злаков, выращиваемых его семьей. Потом они направились в сторону моря, где тоже было что посмотреть, пейзажи там были нереальные, особенно после полутора лет в космосе.
На вечер Дирк планировал поход в гости к его друзьям, с которыми он уже успел связаться, но Крис отказался, сославшись на то, что сначала хочет осмотреться здесь, а уж потом в гости. Его сейчас больше всего интересовала обещанная информация. Дирк только пожал плечами и сказал, что будет на связи если что.
По дороге к своей комнате Криса остановил один из слуг, держа на подносе какой то кристалл.
- Дэйм, барон просил вам передать это, - сказал он.
Взяв подарок, Эклан направился к себе, кристалл просто жег его руку.
На кристалле был труд какого-то ученого. Тот описывал свою работу по обследованию некой полуразрушенной станции, рухнувшей на поверхность спутника планеты. Названия ни спутника, ни планеты, ни тем более системы, где проводились исследования, указанно не было, видимо это были достаточно секретные документы, самому Крису никогда бы не найти таких сведений.
Из труда следовало, что раса Дорал очень далеко продвинулась в науке, по сравнению с тем же Содружеством. Ученый каждые несколько абзацев сравнивал технологии и все в пользу древних.
Там было довольно много интересного, но на данный момент ненужного. Ученый на основе своих наблюдений сделал несколько предположений о природе управления технологиями древних. Но доказать ничего не смог, по причине отсутствия основных компонентов. Ему требовался рабочий симбионт, так же рабочая система древних и самое главное человек с подходящим геномом.
По его теории выходило, что симбионты это те-же нейросети, только не сделанные, а выращенные.
Нейросети в Содружестве при всей своей технологичности имели ряд недостатков, это, по сути, оставался механизм, вживленный в мозг. При определенных факторах он мог пагубно повлиять на здоровье, хотя с этими проблемами практически разобрались и в новых моделях такого не случалось, но некоторые комбинации внешних факторов все-так выводили нейросети из строя. Человек еще не смог довести свои механизмы до совершенства. Во фронтире цены на современные сети были очень высоки, это приводило к тому, что за них убивали людей, да и много других менее значимых проблем.
С симбионтами, как считал ученый, таких проблем вообще не возникало. После вживления, они становились по сути, частью организма, полностью интегрируясь в мозг.
Самой большой проблемой симбионтов, помимо технологии их выращивания, ученый считал совместимость с современным человеком. А то, что люди потомки древних он не сомневался. Дорал создавали симбионты под свой геном, и чем меньше он совпадал с образцом, тем меньше была вероятность успешного его использования.
Со времени пропажи древних прошло слишком много времени, геном человека слишком сильно изменился. Теперь даже если найти живой симбионт, будет очень трудно найти подходящего человека.
Но все это было лишь теорией, никаких доказательств ученый не имел. Он лишь делал выводы на основе своих изысканий.
Крис задумался, если верить этому документу, кто-то нашел живой симбионт, нашел его и провел успешную операцию. Выходит, что у него в голове охринительно дорогая вещь, узнав о которой любой ученый порежет его на ремни, чтобы узнать, что внутри и как это работает.
Все бы ничего, но он ничего не помнил до пробуждения в разбитом корабле, видимо последствия внедрения симбионта. Оставался вопрос, как ему удалось бежать, что о нем знают, какие данные загрузили в голову. Если после установки симбионта были последствия, то что будет после загрузки данных, ведь он даже не знает, что там.
Больше полезной информации на кристалле не было, хотя Крис и узнал много нового, к разгадке он не приблизился.
На следующий день Дирка пригласили на какой-то прием, он конечно настоял на участии в этом Криса.
- Дирк, я же не дворянин, меня никто не приглашал, что мне там делать. – Отнекивался он.
- Ты будешь моим сопровождающим, командир, - стоял на своем Дирк. – У многих есть сопровождающие, так что это нормально. Мне если честно и самому это не нравится, но родители настояли, видите ли, там будут важные люди и мне обязательно нужно там быть. – Начал он передразнивать отца.
- А что, мне одному мучатся? Нет-уж поедем вместе.
- Ладно, - сдался Крис, - но учти, если там будет скукота, я оттуда сваливаю.
- Замётано, только меня не забудь, - улыбаясь, сказал Дирк. – Да и еще одно сержант. Это все-таки окраинный мир и дворяне носятся со своим дворянством, как не знаю с чем. Если будут косо на тебя смотреть, не бей сразу, - весело сказал Дирк. – А то у нас будут неприятности.
Крис сначала подумал, что это шутка, но потом сообразил. Все-таки высшее общество, конечно они будут смотреть на него свысока.
- Ладно. Переживем как-нибудь.
Когда они встретились на площадке перед отлетом, баронета было не узнать, дорогой камзол, тонкий клинок на боку, правда, не очень длинный.
Из баз Крис знал, что у дворянского сословия была такая привычка, таскать на боку клинки. По клинку можно было определить положение хозяина, хотя и не только. В империи были разрешены дуэли и иногда клинки пускали в дело по настоящему, в центральных мирах этому придавали огромное значение. В основном конечно молодежь, зрелые люди относились к этому более спокойно.
Для любителей холодного оружия создавались базы, все связанное с фехтованием. Хотя на взгляд Криса, нет ничего надежней его штурмовой винтовки "Бастон".
- И ты нацепил эту побрякушку, - указал он на клинок.
- А что делать, традиция, - развел руками Дирк. – Я даже научился сносно пользоваться этой зубочисткой. Хотя ты Крис ее недооцениваешь, видал я, как похожим инструментом вскрывают тяжелую броню. На короткой дистанции эта незаменимая вещь.
- Так может и мне приобрести такую, - хмыкнул Крис, - раз ты ее так хвалишь.
- Извини друг, но тебе не стоит этого делать.
- А ну да, для этого нужно специальное разрешение, - всплыли в голове подробности.
В этот момент возле них приземлился атмосферник.
- Ладно, поехали, а то пропустим все веселье, - весело сказал Дирк, усаживаясь в салон.
С высоты усадьба, где проходил прием, выглядела похожей на баронскую, по размерам они были примерно одинаковы. Только вокруг было больше растительности, на ее территории раскинулся целый парк, с небольшими домиками, расставленными по всей территории.
После приземления Дирка сразу куда-то забрал отец, он уже был здесь, оставив Криса самому себе. В общем-то, он был не против, вокруг было действительно красиво, мимо проходили прекрасные девушки, в пышных платья, просто усыпанные всевозможными украшениями. Но почему-то, они на Криса обращали мало внимания. Первые секунды заинтересованный взгляд скользи по его фигуре, но потом, сталкиваясь с каким-то противоречием сразу холодел.
После второго такого случая Крис даже забеспокоился, что с ним что-то не так, начал осматривать себя, но не нашел видимых изъянов. Тогда он переключил свое внимание на мужскую половину общества, сразу бросилось в глаза наличие почти у всех на боку, клинков, той или иной конфигурации. И сразу пришло понимание такого отношения женского пола, видимо отношения с другим сословием, более низким по рангу было здесь не в чести.
Да, вечер обещал быть интересным, подумал Крис и отправился осматривать достопримечательности. Внутри помещения было конечно красиво, в центральном помещении, можно даже сказать зале, играла довольно красивая музыка. В центре несколько пар кружились в танце, но основная масса народа бродила вдоль стен и просто наблюдала постоянно переговариваясь.
Осмотревшись, Эклан направился на улицу, внутри ему казалось, что он не в своей тарелке, гости постоянно кидали на него косые взгляды, не то чтобы злобные, скорее высокомерные.
На улице было гораздо спокойнее, уже полностью стемнело, но освещение было достаточно ярким, народу здесь было намного меньше. Посмотрев на время, Крис прикину, что он шатается здесь уже около двух часов. Немного поразмыслив, он решим, что пора заканчивать этот праздник жизни. В этот момент что-то сильно врезалось в его бок, обернувшись, он увидел рослого молодого мужчину тоже смотрящего на него. Рядом стояли трое его приятелей, правда, не отличавшихся выдающимися физическими данными. Все четверо были примерно одинакового возраста, где-то лет двадцати пяти и судя по всему подвыпившие, но на ногах они держались крепко.
Окинув его беглым взглядом, видимо решая, что делать и заметив отсутствие клинка, молодой человек насупился.
- Куда прешь, деревенщина, - дерзко заговорил столкнувшийся с Крисом, - тебя, что по сторонам не учили смотреть?
- Прошу прощения, задумался. – Эклан решил не обострять обстановку.
- О, смотрите, оно еще и разговаривает, - ухмыляясь, произнес один из тройки товарищей, все остальные заржали.
Крису все меньше нравилось происходящее, он конечно не переоценивал свои силы, но все-таки был в себе уверен, одна деталь правда не давала ему покоя, если у противников изучены базы фехтования, то это могло осложнить положение, а что положение серьезное он понял почти сразу, ребятки были чересчур заносчивы.
- Господа, я не ищу неприятностей, давайте мирно разойдемся и продолжим праздник. – Все еще надеясь на мирный исход, проговорил Крис, ему не хотелось затевать драки, это могло плохо закончиться. Из базы он знал, что дворянство обладает намного большими правами, чем все остальные и последствия могли быть печальными. Но давать над собой издеваться сержант космодесанта тоже позволить не мог.
- Похоже, эта деревенщина, никак не хочет проявить покорность, - заговорил все тот же задира из толпы.
- Похоже, вы ребята не хотите разойтись миром, - в свою очередь начал распалятся Крис, - что ж, если родители вас не могут воспитать, придется мне.
– Его нужно хорошенько проучить Тур, у него слишком длинный язык, который нужно укоротить. – Обратился задира к парню, столкнувшемуся с Крисом.
- Если бы ты был из благородной семьи, я бы вызвал тебя на дуэль, - прорычал свозь зубы ближайший противник, видимо слова Криса его сильно задели, - а так, придется тебя проучить по-простому, и я буду в своем праве.
Крис не двигался. Он давным-давно мог бы, больно настучать всем четверым по организму, но хотел, чтобы настала полная ясность, и свои намерения они обозначили предельно четко. Чтобы и возмездие было полностью адекватным.
Четверо приятелей начали расходиться полукругом, вдруг ближайший противник метнулся к нему, проявив отличную скорость, в руках у него что-то блеснуло. Если бы Крис не был десантником и не имел серьезных модификаций, этот выпад мог бы стать для него последним, обычным взглядом, наверно было бы даже сложно углядеть момент доставания клинка противником, но рефлексы и модификации сделали свое дело.
Крис уходя в лево от выпада ударил в опорную ногу противника, тот не ожидая такого поворота, видимо в базах по фехтованию такому не учили, начал терять равновесие. Эклан молниеносно перехватив его запястье, резко вывернул руку вниз, клинок звонко ударился о дорожное покрытие и в следующий момент улетел в ближайшие кусты, после удара по нему ногой Криса. А за ним последовал и противник, все это заняло какие-то доли секунды.
Молчание продолжалось почти минуту, пока все осознавали происходящее, а Крис в это время готовился к следующему раунду. Если молодежь, конечно, не угомонится, для себя он определил следующую цель, это был задира.
Замешательство длилось недолго, но в этот раз штурмовик был готов к быстрым действиям противника. Рука задиры еще двигалась к клинку, а Крис мгновенно сократив дистанцию уже вскользь бил его кулаком по подбородку. Удар вышел обманчиво-легким, но для нокаута не нужен полутонный удар тяжеловеса: достаточно всего тридцатикилограммового щелчка. Так учила база "Специализированный бой", но резкого и точного – как раз посередине, тогда наступает мгновенное сотрясение мозга. Противник начал падать вперед лицом, а не назад, что свидетельствовало об отлично проведенном ударе.
Оставшиеся двое противников не стали рисковать и доставать клинки, чтобы не поранить друг, друга, а бросились в рукопашную. Хотя через секунду Крис понял, что противники не поэтому оставили свои железки. Тот, который был спереди, тоже двигался довольно быстро и даже попытался нанести пару профессиональных ударов. Видимо тоже изучал "Специализированный бой", Крису пришлось отпрыгнуть в сторону, потом присесть и увернутся от атаки второго противника. Это вынужденная гуманность. Можно было использовать арсенал выученной базы: ударить одного в коленную чашечку и сломать ногу, пока жертва падает, удар в голову, выбить глаз, второму перебить гортань. Все таки военные базы не идут ни в какое сравнение с гражданскими. Там упор больше делается на скорость, комбинации, зрелищность, а в военных все сугубо рационально, один удар одна смерть.
Крису требовалось действовать осторожно, что бы ненароком не переусердствовать, тогда не обойдется без полицейского расследования…
Так он и пропустил атаку противника, который накинувшись сзади, обхватил его руки, стараясь связать движения, а первый с победным криком потянулся за клинком.
И тут налетел смерч! Торнадо по имени Дирк. Обхватившего сзади Криса он ударил ногой под ребра так, что у того что-то хрустнуло внутри, а когда он, скособочившись, начал подниматься, баронет поймал его за руку, описал полукруг и противник, как тряпичная кукла, улетел в аккуратно подстриженные кусты. Последний, уже доставший железку, тоже не ушел от расплаты. Пока Эклан пребывал в созерцании полета противника, Дирк сблизившись с последним противником, мощным ударом в челюсть вырубил его.
- Крис, тебя нельзя и на секунду оставить, - начал он притворно обиженным голосом. – Пока меня там мучают на смотринах, ты тут развлекаешься.
- Ну, какой же прием без хорошей драки, - отшутился Крис. – А как ты меня здесь нашел?
- Да я по-тихому улизнул с приема, решив, что внутри тебя нет и пошел бродить по саду, подумав, что если ты еще не уехал, то обязательно будешь где-то здесь, - говоря это, он наклонился над одним из потерпевших, проверяя его самочувствие, тот застонал от боли. – А тут мимо пробегает какая-то визжащая мадам, я вот сразу и подумал, что ты там. Выбегаю из-за кустов, а тут такое непотребство.
- Да ситуация серьезная, - проговорил Крис, - что будет дальше?
Но Дирку не дали ответить серены, а над головой резко остановилось два полицейских атмосферника.
- Видимо, кто-то вызвал полицию, - глядя на них пробурчал Дирк.
Без каких-либо вопросов их забрали в полицию, по прибытии сразу разделив. Крису одели на шею некое подобие ошейника, только из пластика и цвета кожи. Хоть ошейник и был на вид хлипковат, разорвать его не получилось. На все вопросы, "Что это?" и "Для чего нужен этот ошейник?", он не получил ни одного внятного ответа, полицейские только ухмылялись, мол сам скоро все поймешь. Эклану досталась одиночная камера, если так можно было выразиться. Помещение было 5х5 метров без окон, с одной стороны имелась небольшая кровать, людей здесь не было.