– Да.
– На что?
– На корабль.- немного строже ответил оператор, чем раньше.
– Думаю, что это просто бесполезно. Это же космос и шансов столкнуться с астероидом настолько огромны, что про страховку у меня дома никто и никогда не говорил. У меня и дома-то нет.
– По данным страховых компаний, множество повреждений окупаются. Смертность в аварии с астероидом не выше, чем от встречи с пиратами.
– Вот в этом я с вами согласен.- ответил Илдин.- Но страховки у меня всё равно нет и она мне не нужна. Я даже не знаю, где её брать.
– В нашей конторе.- мигом ответил диспетчер и Илдин сразу подхватил его мысль. Решили подкинуть ему бумаги и содрать денег. Для Илдина это не составит труда оплатить какие-то копейки за пару бумажек. Ему наоборот будет интереснее узнать о порядках и самом обществе, в котором снова оказался. Судя по Атлантиде, он уже мог представить, насколько запущен этот мир. Только в какую сторону, зависит от самих жителей. У них не то, что страховой компании нет, а самих людей что-то не видно на площадке. Его никто не встречал.
– Да хоть ко мне на борт придёте, всё равно она мне ни к чему. Пока летаю, живу и деньги зарабатываю. Если я пропаду, то ни страховка, ни ты, ни кто-либо другой мне уже не помогут. Я умру и меня не будет. Например.- Илдин тянул время, пока проверял скафандр и подключал его к шлему.- На орбите никого нет. А почему там никого нет? Может, там должны быть люди, летящие в сотне кораблей, но их нет. Они попали в аварию и все разом погибли. Вот и ответ. Они погибли и их нет сейчас, а могли бы быть. Жить до самого последнего дня. Создать цивилизацию, полететь к звёздам и построить космический путь для потомков. Нужна ли им страховка? Нет. Им нужна не страховка, а точные инструменты полёта, совершенные технологии и умный капитан, который приведёт всех единым и целеустремлённым обществом к далёкой планете. Оттуда начнётся история новой цивилизации, затерянной среди миллиарда звёзд, но живущей многие века. Вот для чего нужно знать, уметь и делать, а не надеяться на авось.
– Вы с кем это разговариваете?- спросил оператор.
Сперва наступила минутная тишина и Илдин подумал, что же ему ответить. Вроде он правильно всё сказал, ни в чём не ошибся. Многие истории об этом толкуют. О постоянстве и передаче из поколения в поколения этого единого и основного знания, чтобы прокладывать свой путь. Наверное, оператор тупой попался. У них тут на Гатоле не одна фондовая биржа может быть. Надо бы поэкспериментировать над этой планетой, пока город не свалился в бездну. Если его корабль выдержал это ржавеющий остров, то и ложь диарона сможет обрушить не одну загнивающую цивилизацию в бездну. Это против правил, но…
– Я говорю и с вами, и сам с собой, и даже с пустотой, в которой мог кто-то быть в данный момент. Слышишь меня?- ответил Илдин.
– У вас от одиночества крыша поехала?
– Если бы она поехала, я бы на твою голову со всем своим грузом так бы свалился, что мощь этого минерала разворотила бы планету. Я нормально себя чувствую и в полном порядке. Если что-то замечу, я сразу же буду над этим работать.- выдал Илдин, чтобы его не мучили тупыми вопроса. Ему всё равно, как о нём подумают. Главное, что он прав и найдёт свой выход из сложившейся ситуации.- Ну и цивилизация у вас. Не удивительно, что у вас война на планетах была. Вы же ненавидите друг друга. Создаёте разные способы уничтожить себя как на интеллектуально-культурном, так и на психологически-физическом уровне. Интересно, почему Тиантор выиграл, когда Иентария пошла против Гатола и Фаэт Онтора, когда столица королевства находится на Гатоле. Можешь мне сказать?
– Могу. Королевство Тианторское уже не находится на Гатоле и было истреблено полностью. Гатол готовит проект для повторного заселения на планету Фаэт Онтор, чтобы собрать там остатки погибающей цивилизации и возродить её вновь.- Как-то странно и тихо ответил оператор. Словно он сам принимал участие в войне и видел своими глазами, как пало всё Тианторское королевство. Дагат.
– Погибающей?- переспросил Илдин.- Я только что на Иентарии был и Атлантида не выглядит погибающим миром. Белый город, чисто и хорошо. Что там может такого погибать?
– Ты заметил, как там мало людей?
– Да, особенно в яме на бирже, когда толпа полуголых аборигенов отдавали последние штаны за свою несуществующую мечту.- ответил Илдин.
– Они просто заблудились. Всё, что ты видел, всего лишь остатки былой славы Земли. Некоторые держаться, а другие бояться, что скоро всё развалиться. Люди либо вымирают, либо в лес уходят, либо в космос улетают. Скоро на Земле никого не останется.
– На Земле?- переспросил Илдин, услышав знакомое слово из дневника и древней истории Дерсиса. Даже в гелендах об Алексе Толле, из-за которого разразилась та мелкая война, упоминалась Земля во времена космических полётов.
– Мы её так называем.- ответил оператор из динамика.
– А тебе тут не надоело жить?
– Надоело. Я бы и сам на Землю перебрался, да только не могу. Корабля нет у меня, сижу тут на станции. Один.
– Один?- удивился Илдин. Посмотрев на огни в башнях.- Тут полно огней, на этом острове, не одни миллион людей живёт.
– Нет, тут одни роботы и свет горит для вида. На самом деле, тут никого нет. Я один и пытаюсь собрать космический корабль. Ты можешь меня забрать отсюда, на Тиантор? Если можно?
– Могу. Заходи в мой корабль и полетели отсюда.
– Правда?- удивился диспетчер.
– А какие проблемы?- спросил Илдин и направился к оружию на стене напротив шлюза.
– В прошлый раз прилетал один такой. Вышла команда головорезов, я по ним из протонной платформы так шарахнул, что лучше бы я этого не делал. Пришлось две станции отрезать от центральной, а то они просто так повисли и загорелись. Ещё немного и весь остров сгорел бы, а корабля у меня нет, чтобы спастись. Даже спасательной капсулы.
– А по соседству есть станции?
– Нет. Во время войны все упали во мрак. Поэтому правительство Гатола ушло отсюда и все силы встретились на пятой планете, где и погибли во время атомной бомбардировки. Никто не выжил.
– Сколько тогда тебе лет, если это было 45 лет назад?
– Сто двадцать шесть. Я просто хочу умереть дома, а не в этом железном гробу.
– Ничего себе гроб в 500 километров.
– Тут повсюду трупы и скелеты.- на минуту старик притих.- Так ты заберёшь меня, или так и будешь болтать?
– Заберу. Собирай вещи и приходи сюда, на мой корабль.- ответил Илдин и застегнул шлем на скафандре, приготовив бластер с кобурой на поясе.
Он готов выстрелить по старику или кем бы он ни был, прямо ему в лоб. Остальное время покажет. Если тут толпа пиратов и людоедов, то им тоже достанется. Бортовые орудия с системой самонаведения не человек, а стрельба по движущимся целям превратиться в шоу на пару минут. Компьютер вычислит сканером все живые формы и отстрелит им головы. Датчики тепла и искусственный интеллект бортового компьютера заложены в Сарвирус. Останется только дать команду и определить по статусу врага, как орудия сотрут всё в порошок. Даже платформа уцелеет. А может и нет.
– Хорошо. Я выхожу.- отозвался старик и связь отключилась.
Наступил важный момент. Пилот мог сойтись в битве с инопланетным разумом неизвестной цивилизации, застрявший на многие года в одиночестве. Это не остров, где есть пальмы и песок с едой на деревьях. Тут не голые скалы, где ветер с гор приносит холод. Тут космос и атмосфера из вредных газов, которыми только корабли заправлять. Чиркни спичкой и конец планете.
Илдин напрягся и прошёл в соседний отсек с изогнутым коридором слева от шлюза, подошёл к двери шлюза и занял позиции. Это вытянутый с округлыми стенами отсек и вмещал не только шлюз, дверь и несколько сидений для пассажиров. По обе стороны от двери располагаются шкафы с оружием, скафандрами и снаряжением для экстренных случаев. Тут же отсек для еды и воды, в котором уже сложены припасы. Если произойдёт авария с кораблём, то передняя часть корабля имеет не только спасательные капсулы и свои двигатели. Это отдельный космический корабль с антеннами и запасами горючего на несколько лет. Ведь в этих корпусах с округлыми стенами располагаются все системы корабля. Моментальная угроза и автоматически наполняться топливные баки белых сфер. Ведь остальной отсек с грузом и мощными двигателями лишь необитаемое строение и жизнь пилота куда ценнее, чем груда хлама, которая легко восстановима. В любом случае, пилот может выжить и бросить груз. Если удар астероида придётся на передние сферы, то в каждом отсеке расположен под полом автономный комплекс для обеспечения всем необходимым. Пилот сможет существовать в любом из этих отсеков.
Илдин открыл дверь в шлюз и забрался в него. Закрыв дверь, он сровнял воздух с наружным и открыл немного дверь, чтобы увидеть площадку, на которую приземлился. Свет падал на ржавый пол. В небе виднелась угасающая синева разряжённого воздуха, освещённая далёким солнцем. Становилось темнее. В стороне от площадки стоит дом выше платформы с подведённой к ней дорожкой. Цвет у всех строений один и тот же и поверхность под кораблём также покрыта коричневой коркой, как и всё вокруг. Даже верхний слой металла треснул при посадке на площадку. Насколько же стара эта станция, что она треснула под весом корабля, можно только догадаться. Видимо она проржавела настолько, что эксплуатация просто недопустима. Только другой такой нет. Могло быть и хуже. Илдин мог провалиться в город и его корабль неизбежно изогнулся бы в хлам. Он навеки бы застрял с этим проходимцем с Земли, если его слова – правда.
Вдалеке виднелись тучи, быстро летевшие по воле сильных ветров. Холод ощущался в небе и не хватало мороза и облаков, чтобы пошёл снег. Это было бы необычное зрелище. То, что тут так тихо и спокойно, уже хорошо. Могло быть хуже. Морозы под минус 150 и ветер в 500 метров в секунду. Или километров. Скорее километров, что срывает кожу и само строение с места, пока весь металл не срежет с основы и не изрежет воздухом и газами всю структуру гравитационной платформы. Тогда последняя опора рухнет в бездну и ничего не останется.
Илдин распахнул дверь и сел на породе шлюза, поставил ноги на ступени. В стороне от корабля появился свет. Двери в соседнем доме со скрипом и осыпающимися осколками ржавчины разошлись в стороны, в освещённом коридоре появился человек в старом скафандре и с рюкзаком на спине. В руках он держал большое плазменное ружьё старой модели и в метр длинной, направленное в пол. Весь он был в старом и заплатанном много раз скафандре, боевых доспехах и в шлеме с большим стеклянным забралом. Он надвинул на забрало ещё одно и появился металлический щит с прорезью для глаз в виде буквы Т и с сетью дырок на месте щёк. Человек шёл в сторону корабля и не спешил. Он уверенно делал шаги и смотрел то на корабль, то на пол перед собой. Провалиться под ржавую площадку было страшнее, чем получить удар плазмой прямо в голову. Тем более, погибнуть в шаге от спасения никому не хотелось, но и такое случается в жизни. После падения есть шанс спастись, но и мучения обеспечены от неудачного падения и увечья. Ржавчина так и скрипела под ногами, а старик опирался на ствол, словно костыль и шёл вперёд. Ему уже всё равно.
Доковыляв до опущенного трапа, на котором сидел незнакомый ему пилот, свесивший ногу над ступенями, оператор летающего острова остановился и поставил ружьё перед собой, словно посох для опоры. Старик стал смотреть на пилота, а незнакомец перестал мотать ногой. Оба знали, что держат оружие не как любители, а как охотники на себе подобных. Илдин мог предполагать, что попал в западню и этот солдат мог быть отвлекающим моментом для тех. кто решил стащить у него тонну туалетной еды. Если так, пусть подавятся. Лишь бы его не трогали. Его путь пролегал через многие миры, многое Илдину пришлось пройти, но такое он видит первый раз. Ощущает в голове некие потоки. Очень странные и давно забытые. Поэтому он следил за каждым движением старика. Илдину пришлось на браслете левого рукава включить дополнительные системы и сканер заработал вокруг корабля. Пока все системы видели лишь мелких крыс на нижних уровнях и их две тёплые точки с предупреждением об обнаруженном и незарегистрированном оружии. Весь комплект Сарвируса является стандартным и все технические предметы прошли не только испытания, но и сам полёт, который ещё не окончен. Бортовой компьютер определял всё оружие в округе.
– Заходи и располагайся.- сказал Илдин и встал ногами на порог, пройдя в камеру шлюза.
– Помоги забраться, я уже не такой шустрый, как много лет назад.- попросил старик и подошёл ближе.
Старик протянул руку и смотрел на ступени, ставя ногу на первую пластину. Илдин замер на миг в шлюзовой камере и обернулся. Какой отличный момент обездвижить объект и забрать у него всё, что только можно. Сам дал и не защищается. Только Илдин не для этого его пригласил. Рассматривая его скафандр и боевые доспехи пришельца, он пытался определить, какой именно под ними скрывается человек. Старик ждал и хотел было голову поднять. Сколько ему лет и как незнакомец движется, определяя слабые места для нанесения удара по трём этапам честной борьбы. Тот мог выкинуть сюрприз и бросить его тут, на площадке. Одной рукой попросит помочь, а второй вцепиться в перила слева и выбросит диарона на площадку из шлюза. Может он на вид старый, но оружие прихватил. Может он один из кого-то и те кто-то следят за ним? Ждут благоприятный момент для нападения. Он ему помогает, а они выходят и говорят: Это теперь наш корабль, а старика себе можешь оставить. Этот дед мог вытащить нож и прямо тут воткнуть диарону в брюхо или просто повредить скафандр. Если у этих людишек с Земли есть диарон, то пилоту может не поздоровиться. Если нож из ферума, то от железки ничего не останется. Она испариться на поверхности диарона. Только скафандр мог повредить от удара.
– Не бойся, не обижу. Честное пионерское.- произнёс старик и это показалось странным Илдину.
Что-то давно забытое и очень необычное. Илдин слышал это слово, но точно не мог вспомнить, в каком разговоре или книге Фолкторния. Пилот всё-таки, спустился по лестнице и схватил старика под руку, помогая подниматься по ступеням. Тот медленно переступал ногами по ступеням и, по его слабости было заметно, что эта броня уже не та и не то, что для него была когда-то сделана. Он шёл из последних сил, но шёл. На его плече красовалась затёртая эмблема.
– Не так быстро. По тише.- произнёс старик и ступил на первую ступень.
Оба прошли в шлюз и старик сел на пластину, торчащей из стены, вместо скамейки. Илдин закрыл дверь и холод слабой и непригодной для дыхания атмосферы остался снаружи. Дверь закрылась, замки заперли её по приказу от руки пилота. Воздух быстро сменился в камере встроенными компрессорами и пилот открыл дверь, проводя старика на борт. Закрыв шлюз, он повёл старика к ближайшему креслу и тот сел в него. Это кресло, диван и шкафы в корме вытянутой части корпуса предназначены именно для отдыха и проверки скафандра. Когда Илдин снял шлем и положил на другое кресло, старик поставил к стене плазмазер чёрного цвета и отстегнул свой старый шлем от скафандра.
На шлеме, прямо на лбу был знакомый рисунок. Жёлтое кольцо, белый голубь с венком и красная галка, затёртые временем или давним боем. Весь доспех на скафандре побывал не в одном бою. Старик снял шлем с головы и положил на столик перед собой. Лёгкий удар в помещении раздался в пустое и тихое пространство. Длинная и седая борода, усталость в глазах и худое тело. Он давно тут на станции живёт в полном одиночестве. Скорее всего, без еды и воды пытался сбежать с Гатоле, но так и не получилось. По мнению диарона, он даже не стал бы нападать на пилота. Ему всё равно осталось-то жить совсем немного и поэтому, он хотел просто вернуться домой. На щеке виднелся старый шрам от острого предмета. Тот давно зажил, но молодости это не придало.
– Не хочу умереть в одиночестве.- произнёс старик и его голос чётко сравнился с тем, что слышал Илдин в динамике.- Не хочу остаться вне дома и умереть в чужой пустоте, где нет ничего родного. Я один остался. Вдалеке от дома и времени. Последний из рода Громтовых.
– Один?- спросил Илдин и осмотрелся. Диарон присел на небольшой диван, напротив старика к окну, перед которым к стене был прикреплён столик справа от пилота.- Где-то я это уже слышал.
Илдин положил свой шлем рядом и держал всю обстановку в полном внимании.
– Да, больше Громтовых во вселенной не осталось. Все выродились под конец. Я последний и я слаб, как никогда. Боюсь, мне давно надо было сгинуть во мраке, но я просто так не сдамся.
Услышав слово, а скорее фамилию старика, диарон начинает понимать, какую тряпку или трёпку этот старик задаст, когда узнает о том, кого диарон заморозил в своём холодильнике. Правда однажды становится явной и нет смысла врать, когда перед смертью ложь не имеет никакого значение.
– На тот свет ничего взять не получится.- произнёс Илдин между размышлениями.
– Это точно.- согласился пионер.
Свободная и чистая мысль реальности куда сильнее и могущественнее, чем враньё и последующие изменения. Всё однажды превратиться в пыль.
– Вы сказали, Громтовых?- спросил Илдин и решил всё рассказать и узнать больше о Громтовых.
– Да. Я – Александр Сергеевич Громтов. Последний из Дома Громтовых, гравитатор и потомок Земли. Было ещё-то время, когда я жил на Земле. Это должно будет случиться в будущем. В 1959 году, когда я был мал и вступил в пионеры, жил в Советском Союзе и читал много книг. Фантастика и всё такое прочее. Однажды я пошёл с ребятами в поход и заблудился. Долго блуждал по лесу.- Старик ухмыльнулся про себя.- Заблудился. Расскажи такое вожатой, не то, что в угол, из пионеров выбросят. А, ладно.- махнул Александр рукой.
– А кому вы всё это рассказываете?- спросил Илдин, перебив старика, припомнив его же вопрос. Что делать. Два существа из разных миров болтают на разных языках.
– Тебе, конечно. Возможно, что ты последний человек в мире, кто меня слышит и знает.
– Я не человек, я – диарон.- ответил пилот, сидя напротив.
– Это не имеет значения. Ты разумен, в тебе кровь и материя звёзд и ты решил спасти меня, а не убить. Я верю тебе и чувствую, что тебе можно доверить свою жизнь.- Старик пальцем постучал по своему виску, смотря в глаза Илдину.- Ты не подведёшь и не загубишь её, ибо лететь тебе просто некуда.
'- Знал бы он, кто у меня в холодильнике, прибил бы меня на месте или расцеловал бы меня.'- подумал Илдин.- Значит, летим на Фаэт Онтор?- спросил Илдин.- А почему не на Землю?
– Фаэтон.- тихо произнёс старик.- Поэтому ты и не дослушал.
– Ладно, у меня много времени, вы можете говорить.
– У диаронов много времени. Зато у меня его мало осталось… Вот-вот придут за мной мои предки, я улечу в Гравитариат, к милтериноксам, в замок Несса. Не правда ли прекрасное будущее после смерти тела. Ведь душа живёт и будет жить вечно. Только ничего не будет помнить.
– Сперва эту жизнь проживите.
– Не учи меня, сопляк. Моя жизнь уже прожита. Тебе осталось понять: нужны ли мои слова тебе, или ты хочешь наступить на те же грабли.
– Так, как вы попали сюда, сразу стали гравитатором?
После услышанного, Александр Сергеевич так и закашлял вперемешку со смехом.