- Видишь, Ивэ, - сказал инспектор. - "Мой" парень тоже считает, что ты просто слишком торопишься. Тем более, на Гране взрослеют позже. Ещё лет десять - и будет толк из твоего ученика, - он помедлил. - Давай теперь договорим мы с тобой? А эти - пусть отдохнут.
- Идите, если обоим хочется, - согласился мастер Ивэ.
- Только не заигрывайтесь, - добавил лорд Джастин. - Показать - куда?
Киано перевёл взгляд на меня. Он был на военном корабле впервые, я видел. Я мотнул головой, пошли, покажу, мол. Пора уже и в самом деле размяться.
Расположение помещений на военных кораблях более-менее стандартное, и спортзал я нашёл без труда. Киано шёл за мной, глазея по сторонам. На него тоже оглядывались. На меня - нет. Я был в форме с капитанскими нашивками. Не такой уж крупный зверь, чтобы смотреть, мало ли кто я. А вот Ки, даже если переодеть - всё равно выделялся бы. Улыбался во весь рот, башкой вертел. По дороге я спросил его
- Из разговора что-то запомнил?
- Всё запомнил.
Значит, и мастер действовал с ним так же, как я с Лесом. Забавно.
В спортзале - двое боролись в правом углу, один возился с тренажерами. Мне нужно было снять "доспехи" и я пошёл в раздевалку. Киано - за мной. Разглядывал он меня прямо с каким-то детским интересом.
- И от какого оружия это помогает? - он кивнул на доспех.
- Смотря, какое напряжение. Этот легкий. От случайного чего-нибудь.
- От ножа?
- Ну от ножа-то на все сто.
- А это не считается у вас… Ну… - он сильно смутился.
- Трусостью что ли? - рассмеялся я. - Нет. Мы работаем с очень "тяжелым" оружием. Без доспеха тут не трусость, а тупость.
Киано хмыкнул недоверчиво. Мы вышли в зал.
- Ну, давай, - сказал я, улыбаясь.
Киано был раза в два легче меня, верткий, тоненький. Рассчитывать он мог со мной только на скорость. Но и тут его ждал сюрприз - со скоростью у меня всё более чем в порядке. Он и не предполагал, что у такой туши предельная для человека реакция. Что еще он мог мне противопоставить? Выносливость? Очень сомнительно…
Но Киано ничего просчитывать и не собирался, напротив, выбрал удобную для меня стратегию - нападение. Раз восемь я уклонился, изображая неуклюжую случайность. У него тоже была неплохая реакция, может быть даже "тройка", как у меня, но драться его учили плохо. Я не хотел делать парню больно, потому только уходил, дожидаясь, пока смогу плотно взять в захват. Его вес позволял это сделать из самой неудобной позиции. Что я ему и продемонстрировал несколько раз подряд. Он оказался даже легче Вланы.
- Наигрался?
- Конечно, нет. Жаль, что ты не умеешь хотя бы на ножах!
Я умел, но не признался - уже видел, что до добра это не доведёт. Однако за нами наблюдали. Местные бойцы. Количество их уже выросло вдвое.
- Я умею, - не очень громко предложил один.
Но Киано услышал. Они сошлись, взяв учебные полудлинные ножи. Противник Киано попался хладнокровный, не допускающий ни одного неверного движения, но ему приходилось всё время отступать, потому что грантс постоянно лез на рожон. Киано совершенно не боялся всё-таки совсем не безобидных, хоть и учебных клинков и бросался прямо на острие. Его противник не хотел проверять, блеф это или ошибка и предпочитал уклоняться. Я вспомнил, что лорд Джастин велел не заигрываться, чем Киано сейчас и занимался, улучил момент, поймал его поперек туловища, перехватив руку с оружием, и унес в душ, сопровождаемый хохотом наблюдавших. Это меня учили сражаться. Его… самовыражаться что ли? Киано обижался на меня минут пять, пока я не остудил его холодным душем прямо в одежде. Ну, вроде успокоился. Еще по Лесу я знал, что с грантсами надо действовать быстро и решительно. Уговаривать - бесполезно.
- У тебя, при такой манере боя, шрамов, наверно, куча, - сказал я ему.
- Больше, - уверенно откликнулся Киано и, ежась, стал стаскивать мокрый джемпер.
Я только рот открыл. Особенно много разновозрастных шрамов украшало его руки.
- Не бережёшь ты себя…
- Это наставник, когда злится, вроде как наказывает так, - засмеялся Киано. - Очень трудно увернуться, когда он начинает по рукам лупить…
- А остановиться тебе в голову не приходило?
Киано уставился на меня непонимающе.
- Ну, наставник же не может тебя сгрести, как я, и утащить в раздевалку.
- И что?
- Может, он остановить тебя таким способом пытается?
- Зачем?
- Устал, например.
- Так я и поверил, что он устал! - развеселился Киано. - Я бы ему тросточку подарил, чтобы не уставал. Но он же меня убьет!
Парень даже не предположил для порядка, что я могу быть прав. И что утомить он может не только старого грантса, а вообще кого угодно. Жизнерадостность Киано была больше него самого. И это ещё не чистокровный грантс… Да, хлебнем мы горя на Гране, подумал я. Грантсов демонстрацией силы - не испугать. Чем больше вооруженных людей мы высадим, тем больше у них будет интереса проверить нас на прочность. Но, если приказывают высаживаться - высаживаться как-то надо… Днем там сейчас плюс сорок, ночью - около нуля. Плюс - ледяной ветер. Плюс - чумное население. Надо следить, чтобы все со всеми тут же не передрались, (раз), но и чтобы грантсы не посчитали нас за трусов - (два). Иначе… Мои бойцы были очень жестко проинструктированы. Но все непредвиденные факторы учесть нельзя никогда.
История девятнадцатая. "Медицинский десант"
- Эй, боец? Ты что, охренел?
Дежурный смотрел на Логана, как на придурка. Пришлось затушить окурок и спрятать в карман. Нет, похоже, курить на основной палубе тут не дадут. Придётся спускаться вниз, на техническую. Но и там к нему тут же подошёл высокий парень с мордой невыносимо интеллигентной для техника.
- Курить в корабле нельзя. Да и капитан этого не любит.
- Да что вы тут все пристали, со своим капитаном! Я ему не баба, чтобы любить! - сорвался Логан.
Ему так захотелось врезать по учёной морде, что кулаки заныли. Достали его тут: то нельзя, это нельзя. Капитана здешнего Кингсли Логан видел только мельком. Молодой совсем парень. Рожа такая веселая. И не похоже было, чтобы он особенно "держал" экипаж. Но тыкали им в нос - регулярно.
- Не заводись. И хиланг спрячь. Терпение у меня не безграничное.
- Что ты, тхай, терпила? Настучишь на меня? - Логан перешёл на жаргон, но парень понял его.
- Я тебя отведу и дежурному сдам. Стучать ещё на тебя. Пошёл, я сказал!
Логану с этим кораблём не повезло просто фантастически. На любом другом нашлась бы "база", "свои". Здесь же он видел только троих с татуировками на виске. Все были раскиданы по кораблю и жили со "старичками". Им даже поговорить не разрешили. Знали, что татуировка означает уголовное преступление в прошлом. И сразу, "на входе", сержант сказал Логану: "Обижать не будем. Но и ты - не вздумай про старое вспоминать. Иначе…" Что будет "иначе", Кингсли знал. С ним, в случае чего - разговор короткий. Штрафника можно судить "капитанским" судом и… Потому и сейчас он сдержался. Хоть кулаки и ныли. Этот гад техник понял, что не табак, а хинг. Или хиланг, как называют его на Экзотике. Вот ведь зараза. Хинг - наркотик, хотя и лёгкий. Если техник настучит… Логан пошёл на свою палубу и, прямо на лестнице, лицо в лицо столкнулся с сержантом по личному составу. Он не учёл, что если в корабле действительно никто не курит, а они уже второй месяц в космосе, то несёт сейчас от него, как…
- А ну, пошли со мной, - сказал сержант.
Пришлось заворачивать костыли. Или прямо в карцер или… Но привели к капитану.
Перед капитанской дверью Логана пробило. Неужели за такой пустяковый проступок сразу..? Колени стали ватными, и сержанту пришлось втолкнуть штрафника в каюту. Там болтался сам молодой кэп, два сержанта, зампотех … Следом вошла и девица эта… Капитан Лагаль, что б её дакхи съело. Аппетитная такая баба.
- Господин капитан, разрешите? Из пополнения это. Боец Логан. Второй раз обращаю внимание. Курит какую-то дрянь. Думал, ребята ему вчера объяснили. Сегодня смотрю - опять идёт.
Молодой повернулся. Всё. Теперь и сердце остановилось почти, словно капитан взял его в руку… Логан замер под замораживающим, пронизывающим взглядом. Что-то внутри судорожно дёрнулось и повисло. Молодой сузил глаза, и мир вместе с ними тоже сузился… Кингсли почувствовал, что ещё секунда-две и воздуха в груди не хватит, а рука на сердце окончательно сожмётся…
- Ладно, - сказал капитан. Слова прозвучали словно откуда-то издалека. - На первый раз к медику его. Курит - может, у него зависимость сформировалась. А потом к Дараму. Проступок общедисциплинарный. Он разберётся.
Сержант выволок Логана из капитанской. Сам идти тот не мог. Сержант пожалел. Прислонил к стене и дал отдышаться. Приказа Логан не понял. К медику, а потом куда? "Потом" оказалось каютой напротив карцера. Значит, бить будут. Однако, не вдвоём. Сержант завёл и ушел. В каюте стояла кушетка. Без ремней. Похоже, обернувшийся к Логану мужик был уверен, что и так справится. Кингсли вдруг мучительно захотелось в туалет. Он что-то промямлил, но его поняли.
- Вторая дверь налево.
Он выскочил как ошпаренный.
В сортире, справив нужду, Логан прижался к прохладной переборке и простоял так секунд сорок. Нужно было возвращаться. Куда убежишь с корабля? Тело сопротивлялось, оно отлично знало, что такое электробич. Логан буквально выпихнул себя из туалета и пошёл обратно.
- Что натворил? - спросил экзекутор с порога.
Логан сглотнул. Он, возможно, готов был терпеть боль, но не отвечать на вопросы. У него вообще запас слов на сегодня весь вышел. Последние - вытянул медик.
- Не хочешь говорить или не можешь? - экзекутор подошёл и взял за плечо. - Ну, тогда кричи.
Он жестом приказал лечь, и Логан лег. Что с ним было дальше, он не очень понял. Он почти не ощущал боли, но кричал. Кричал, словно все, накопившиеся за сорок лет жизни слова, вырвались вдруг наружу.
Потом долго не мог отдышаться. Лежал лицом вниз в тишине. Тот, который бил, не мешал ему.
- Ты бы обороты сбавил, - сказала Влана. - Убьёшь кого-нибудь рано или поздно.
Я потёр руками виски. Вышло нечаянно, в общем-то. Устал. Я отобрал 5 кораблей и за двое суток провел 24 инструктажа.
- Извини, не сдержался, - я нашёл глазами Келли. - И ещё запиши, чтобы прослуживших на корабле менее года - в оцепление не ставить и в увольнительные не отпускать. Под личную ответственность капитана.
- Может, ты бы отдохнул бы пошёл? Мы тут сами ещё раз всё перечитаем, - предложил Келли.
- Какое отдыхать? Завтра с утра высаживаемся!
- Пиши, Келли: "А капитана обязать спать по 8 часов в сутки", - подсказала Влана.
- Нет, ну достали, - возмутился я. - Уйду я от вас. Злые вы!
- Вот и вали. Там ужин на столе "под колпаком". Ешь и в койку.
Я плюнул на них и выгнал себя из капитанской. К себе не пошёл. Пошёл посмотреть на этого бойца, который попал мне сегодня под горячую руку. Новенький. Из штрафников. За что, его, интересно? Судя по татуировке - ничего хорошего в его биографии нет.
Я предполагал примерно, где у меня новички, но в каюте штрафника не оказалось.
Пошёл к Дараму. Может, он его в карцер определил? Вообще за курение в корабле по уставу двое суток карцера. Однако с бойцом мы столкнулись в коридоре. Он шёл один и даже улыбался чему-то. Увидел меня - остолбенел.
- Я не виноват, господин капитан, меня, правда, отпустили…
- Ну, отпустили и отпустили, - сказал я. - Чего испугался?
Боец молчал. Он был, судя по всему, не из болтливых. Взрослый уже, в общем-то, мужик, много чего испытавший неприятного. Кто он для меня? Штрафник, которого при первой возможности ставят туда, куда доброго бойца ставить жалко? Или меняют на что-нибудь более необходимое? (Чаще на спирт или зарядные батареи). Да и на что такой вообще может сгодиться? Психика испорчена, спину ему теперь не подставишь… Я знал, что личность штрафников иной раз не гнушаются и стирать. Хоть законом это запрещено, но грамотный психотехник может сделать "из ничего" хорошего бойца. Как правило - смертника. Соблазн тут слишком велик. Так что, этому ещё повезло. Его просто кидали с корабля на корабль. Кидали, потому что есть положение, запрещающее держать бойцов в космосе без отпуска больше двух сроков (5+5 месяцев). Вот это "добро" и передавали "из рук в руки", чтобы в увольнительные не отпускать. Как же фамилия-то его? А, Логан… Морда просто квадратная. С Герми что ли? Не захотелось быть шахтёром? Пока я размышлял, боец не находил себе места. Нет, он, конечно, стоял, как положено, но я ощущал, что ему очень некомфортно.
- Не надо меня бояться, не съем, - сказал я. - Не вовремя ты мне сегодня подвернулся, просто. Устал я. Извини. Но курить в корабле нельзя. Система противопожарная сработать может, да и вентиляция, сам знаешь. Медик в курсе, что именно ты курил? Лечение назначил?
Боец испуганно кивал. Для него наш разговор был, похоже, чем-то типа послеобеденного интервью воробья с букашкой. Воробей, вроде, сыт, но кто знает, надолго ли.
- Ну вот и хорошо. Иди.
Логан продолжал стоять, не веря своему счастью.
- Иди, я сказал. Свободен!
Проводил его взглядом. Не знал я, что делать с такими "бойцами". По уму выходило - на корабле оставлять. На Гране нам лишние проблемы ни под каким соусом не нужны. Но я видел даже по походке, сколько вот этот вот не был на грунте. Года два-три, наверное. Как он вообще живой? Может, у него и осталась-то одна радость, покурить этот самый хинг?
Я нашёл через браслет Мейстера, который жил со штрафником в одной каюте, потом Гармана предупредил. Попросил посмотреть, как бы этот Логан чего с собой не сделал. А вот, что мне с ним делать? У меня таких человека четыре, кажется. А на пяти кораблях - не меньше двадцати, а то и все тридцать… И тут у меня родилась мысль. Рискованная, но почему бы и не рискнуть… Кто вообще решил, что на Грану мы должны высадить именно десант? Я ввалился в капитанскую.
- Так, ребята. Всё, что мы написали - к Хэду. Будем по ходу играть. Нам нужна помощь и психотехники. Уж психотехников там…
- Ничего не понимаю, - сказал Влана. - Зачем нам психотехники?
- Ты это чучело видела сегодня? Штрафника? Из "пополнения"? Это не боец, это ходячая проблема. У нас таких - четыре. Собирай эту заразу по всем остальным пяти подчинённым нам кораблям… Знаешь что такое "болезнь грунта?". Щас мы тут устроим эпидемию!
- Да зачем?
- А затем, что грантсы к психически больным относятся как детям. А детям они позволяют всё. Абсолютно. Будет им "медицинский десант"! Потом, под шумок, довысадим основной. А пока - на "Каменном вороне" - эпидемия. "Болезнь грунта"! Я - гад и сволочь довел команду до коматозного состояния! Келли, доложи комкрыла, он обещал посодействовать. Может нам и с других кораблей этих убогих отдадут. Нам бы человек пятьдесят хотя бы набрать…
Набрали 86. Я и не знал, что проблема не высосана мною из пальца. Штрафников, которых практически не пускали "на грунт", оказалось предостаточно. И срывов хватало. И в госпиталь их брали неохотно. Штрафники - они не люди. Мясо. Высадкой этого странного десанта командовала Влана, чтобы уж совсем поставить всё с ног на голову. И нам это, в общем-то, удалось. В результате вышло так, что ей и пришлось возиться со штрафниками до самого конца операции на Гране. Я отдал ей Дарама, хотя и сам очень нуждался в его помощи, потому что, куда ни ступи - действовать приходилось на свой страх, риск и воображение. Ну, на воображение я не жаловался. Нужно сказать, что польза от этой затеи вышла двойная. За полтора месяца 70 человек мы практически вернули в строй. Медицина на Гране водилась именно та, в которой эти парни нуждались. Им были необходимы земля и отдых. И психотерапия. На Гране особенно заметно отличие нашей медицины от экзотианской.
Физические страдания на грантсов редко производят впечатление. Они признают за болезнь исключительно то состояние психики, которое вызывает эти самые физические страдания. Медикаментозную терапию здесь тоже презирают. Зато достаточно психотехников, развито лечение с помощью "терапии играми с детьми и животными", "терапии созерцания" и прочие экзотианские штуки. А эта мелкая грантская ребятня, окруженная местными "собаками" вроде длинноногих кошек, похоже, вообще ничего не боится. Уже к вечеру наш лагерь превратился в зверинец: кошко-собаки, ушастые полуядовитые змеи, ручные мохнатые пауки, везделезущая мелочь примерно от шести до двенадцати лет (тот возраст, который здесь считается школьным). Отозвались на наши просьбы о помощи и психотехники, которые, кстати сказать, прекрасно со всем этим беспорядком управлялись. И с детьми, и с нашими бойцами, большая часть которых была действительно больна "болезнью грунта".
Но, даже на мой немедицинский взгляд, нам "скинули" и обыкновенных отморозков, каких тоже хватает в крыле. Я даже думал, что мне придётся как-то делить на группы этот "медицинский десант", но психотехники разделили их сами. С разрешения Вланы они даже забрали полдюжины бойцов в какую-то свою клинику. Я посмотрел потом личные дела - взяли самых агрессивных. Я бы таких просто повесил на всякий случай. Руки не дошли. Взрослым грантсам здоровая часть высадившихся жаловалась между делом на то, что я жуткий тиран и деспот. Лицо тирана и деспота я явил только на четвёртые сутки, сбросив основной десант.
История двадцатая. "Дуэль"
Маячок связи замигал примерно в 2 часа ночи. Я еще не ложился. Сидел над картой Граны и думал, что буду делать завтра. Завтра предстояло отрезать постами столицу и оцепить самый неспокойный горный район. Прежде, чем ответить, я посмотрел код запрашивающего. Комкрыла. И ему не спится. Хотел застать меня одного? Да, пожалуйста… Отжал кнопку и машинально выключил карту. Генерал выглядел не по времени бодро, глаза блестели. Возле экрана он стоял, опираясь на руки. Вся поза выражала готовность к немедленным действиям. Значит, как и я, на стимуляторах… Кивнул, вместо приветствия.
- А вы в курсе, капитан, что на вас официальное письмо пришло? С Граны.
Я помотал головой.
- Жалоба, между прочим, - генерал не выдержал, улыбнулся.
Действительно смешно - грантсы жалобу написали.
- По всем четырём ведомствам пошла. Пишут, что вы садист, живодёр и что-то в том же роде. Лорд Джастин не вызывал вас, нет? - комкрыла нахмурился.
Я опять мотнул головой.
- Значит, он в курсе. Я ведь, после того нашего разговора, почитал кое-что про Грану… Скажите, Агжей, что вы там такого натворили, чтобы ГРАНТСЫ обвинили ВАС в жестокости? Как я понял, если бы вы даже демонстративно съели кого-нибудь живьем…
Я не удержал маску и тоже улыбнулся.
- Да ничего особенного не сделал. В первый же день, когда спустили основной десант четверо наших дали себя завести и подрались с местными, что я им категорически запретил. Приказал прилюдно выпороть.
- И что?
- Ничего. Жалуются, как вы только что сказали. Они же унижения не переносят вообще.
- Ничего не понял, - признался комкрыла и сел. - Вы же своих наказали?
- Именно. Зачинщиков отпустил, а своих наказал. Теперь те, кого я отпустил, мне этого унижения до конца жизни не простят. Но мстить - не имеют права. Косвенный вред имени клана нанесён не был. Жалобу, вот, написали… - Я рассмеялся, наконец. Он - тоже. Мы сидели по разные стороны экрана и хохотали.
- Ну вы и фрукт, - сказал, наконец, комкрыла. - Это ж надо было додуматься!
- Да это-то ерунда, тут других проблем хватает…