Я не ответил, только улыбался. Заметил, что атмосферу разрядить мне удалось, хотя лорду Джастину очень хочется знать, какого Хэда я вообще припёрся. Но он промолчал.
- Ну и о чём разговор? - спросил я в лоб, видя, что говорить пока никто ничего не собирается.
- А, может, он и прав, - сказал лорд Джастин. - Без него же тут как всегда не обошлось…
- Вот как раз он… - начала Влана и замолчала.
Я ждал. Мерис смотрел на меня с сомнением, Вланка - вообще не смотрела.
- В чём дело, капитан Лагаль, - сказал я преувеличенно строго. - Генерал Мерис мой непосредственный начальник, и я не хочу, чтобы по нашей с ним комнате бегали кошки. Он убил и съел ваших родителей?
Влана посмотрела на меня и вдруг фыркнула. Поскольку все молчали, роль миротворца взял на себя лорд Джастин.
- Дело в том, Агжей, что генерал Мерис никак не мог съесть родителей капитана, поскольку, по нашим предположениям…
И тут я понял, на кого она была похожа! Куда же я раньше-то смотрел! И эта странная история с назначением… "Возьми её к себе замом"! Ну и дурак же я! Вот кто был тот таинственный генерал… Кто ещё мог знать Влану настолько, чтобы с места в карьер пойти на подлог такого масштаба?.. Я посмотрел на Мериса долгим, не очень хорошим взглядом. Стоило ему вообще доверять мне, чтобы вот так… Из-за пустяка, в общем-то…
- Это для тебя - пустяк, - сказал лорд Джастин.
- Да, - ядовито прошипела вдруг Влана. - А для него - не пустяк, что моя мать была с Яа (экзотианкой). - Для него карьера была важней настолько, что я до 11 лет вообще не знала, что у меня был хоть какой-то отец, а не пробирка из банка с восьмизначным номером! Что бы со мной было с таким отцом, если бы меня не подобрали эйниты? Сдохла бы от голода на улицах? Слава Матери, в полтора года особого интереса для солдат я не представляла!
- Но ты же понимаешь, какая была тогда обстановка! - попытался открыть рот Мерис. Он начал сразу на повышенных тонах. Он всегда заводился с пол-оборота. - Я тогда думал, что…
- Чем думал? Разве у тебя было - чем? Выросло что ли? Когда меня заводил думал - одними яйцами!
Ругаться она умела. Я знал. Так могла обрезать… Но я не любил этого. Даже если Влана права, сейчас разговор надо перевести в цензурное русло. Но - как? Мериса я знал неплохо, Влану - ещё лучше. Ни он не отступит, ни она… Если мера взаимных оскорблений перерастёт саму возможность примирения…
- А ну успокойтесь оба! - сказал лорд Джастин, и у меня заскребло под ложечкой.
Мерис поперхнулся, так и не разрешившись очередной фразой. Даже Вланка, привычная к моим психический перепадам, вздрогнула. Инспектор прав, нужно прекратить этот поток грязи, но не таким же способом. Я сжал зубы и дал внутренне распрямиться себе тоже. Воздух в комнате дрогнул. Я смотрел на инспектора, он тоже повернулся ко мне… Вошёл в меня - глаза в глаза… Корабль словно бы начал разгон. Словно бы сила тяжести стала циклично нарастать и прижимать меня к креслу. Дыхание тут же перехватило… Что делали Влана с Мерисом, я вообще сейчас не видел. Только лицо лорда Джастина. Я видел, как на висках у него выступили капельки пота. По спине у меня тоже побежало и начало щипать. Но я не желал, чтобы он вот тут, при мне издевался своими замороченными способами над Вланкой. Пусть она не права. Но надо как-то иначе. Более по человечески. Она девушка… И я не позволял ему.
Воздух словно свернулся вокруг нас в кокон. Все мои нервы натянулись, как одна струна. Я не знаю, сколько бы я ещё вот так выдержал, но инспектор первый сделал "шаг назад".
- Ну, ничего себе, козлёночек вырос, - сказал он с натянутой усмешкой. - А ты говорил, Виллим, что само по себе посвящение ничего не значит…
- Может и не значит, - сказал я и закашлялся.
Меня опять затошнило. Влана подскочила ко мне с фляжкой. Когда Дарам успел ей её передать?
- Может, я и раньше мог, - я глотнул вонючей крови. - Но тогда я чувствовал себя виноватым, а сейчас - нет. И я не позволю так…
Влана закрыла мне рот рукой.
- А я тебе на рожон лезть не позволю.
- Да, - сказал Лорд Джастин. - Тут ведь ещё одна штука. Только ты сиди, Виллим, не вставай.
Генерал действительно весь подался вперед. Он смотрел на нас с Вланой и, похоже, до него стало кое-что доходить.
- Мало того, она беременна, - подытожил лорд Джастин.
Неожиданный взрыв на корабле не смог бы произвести на нас с генералом большего впечатления, чем эта простая фраза. Я испугался, Мерис, судя по лицу, просто обалдел.
- Но ей же нельзя, - сказал я, убирая от своих губ узкую руку. - Она же…
Я посмотрел на Влану, отводившую глаза, на лорда Джастина…
- Ей-то как раз можно, - сказал инспектор. - Это тебя бы, по логике, проверять надо. Она - выросла при храме. Попала туда почти в младенческом возрасте - мать ещё не отняла её от груди. И Тёмная мать не могла отторгнуть ребенка, иначе - он бы просто умер. Значит, Влана была инициирована без вхождения в храм. Она мало что помнит. Но её должно охранять сияние эйи…
Я вспомнил, как от заснувшей Вланы действительно исходило один раз что-то, похожее на светящуюся пыль. Что же это за штука?
- На каком месяце-то? - спросил хмурый Мерис.
Он что-то просчитывал про себя. Вечно он просчитывал.
- Ну, этого я на глаз не определю, - сказал лорд Джастин. - Я бы предположил, что на четвёртом…
Влана раздраженно нахмурилась и закусила губу. Я посмотрел на Мериса, мысленно посочувствовал ему. Да и себе тоже. Влипли мы оба. Ему надо пелёнки покупать, чтобы не пролететь со вторым младенцем так же, как с первым, а мне - срочно зама искать по личному составу. Гармана, наверное, взять придётся. Хотя ему бы ещё с молодняком повозиться год-два.
- Ну? - спросил лорд Джастин. - Так и будете в лёд смотреть?
Я поднял голову и расслабил плечи:
- Меня экзотианская кровь не смущает. - Кто родится - того и будем воспитывать. Почти что полная семья. Даже дед вроде бы есть. Родится девочка - будет забавно.
Влана молчала.
- Давайте чай пить, - решился я поработать авторазрядником. - Мне эту кровь запить надо, как бы обратно не полезла. Да и говорить за чаем проще. У вас, инспектор, конфетки эти смешные ещё остались?
- Кемис? Должен быть… - Лорд Джастин пошёл к бару. Замер на полпути. - Какой я тебе "инспектор"? Адам меня зовут. А-дам.
Влана поднялась и пошла ставить чайник. Мерис оперся локтями о стол и обхватил руками голову. Таким я его ещё не видел. Да, считать он любил, но тут, похоже, всё посчитали за него. Чайник закипал себе потихонечку, и мне стало чуть веселее. С этим мы тоже как-нибудь разберемся. Не война же, в конце концов, даже вроде наоборот.
- Технический вопрос, - сказал я. - Не помню, когда именно, но капитана нужно будет сменить. Во сколько месяцев это положено делать?
- В пять, - лорд Джастин строго посмотрел на Влану. - Капитан Лагаль, я уверен, вы хорошо знаете сроки. Не вздумайте мне соврать.
- Влана, - сказал я, чтобы переключить её. - Тебе нужно будет подготовить Гармана. Больше я не вижу, кто бы мог тебя заменить. Не можем же мы переманить на "Ворон" Н" ьиго.
Она чуть улыбнулась и кивнула. Я повернулся к Мерису:
- Генерал, мне придётся прислать вам на утверждение приказ не за три месяца, как положено, а за два.
Он посмотрел на меня с недоумением, но, когда до него дошёл смысл фразы, кивнул. Я намеренно перевёл разговор на деловые рельсы. Так проще. Оставалось задать вопрос лорду Джастину.
- И последнее. Кому вы собирались меня показывать? - я не хотел ему напоминать об этом, но от темы детей и родителей пора было уходить. Пусть лучше надо мной издеваются. Я набрал полную грудь воздуха и продолжил. - Кто такой этот мастер Эним? Еще один Великий мастер?
Я никогда по доброй воле не начал бы этого разговора. Если хочешь, думай, что я трус. Всё это время я даже боялся особенно прислушиваться к себе. Со мной происходило что-то странное, я меньше всех понимал что, но думать об этом не хотел. Ждал, что всё как-то рассосётся, что ли? Однако если за этим столом нужно о чем-то говорить, пусть говорят обо мне.
Лорд Джастин очень хорошо меня понял. Пожал плечами - мол, ты сам этого хотел. Сердце у меня медленно опустилось куда-то в живот. Но до пяток не дошло.
- Как у вас там это в армии называется? Вызвать огонь на себя? - спросил инспектор.
- Что? Какой огонь? - вскинулся Мерис.
- Агжей спрашивает, кто такой мастер Эним. Спрашивает, полагаю, чтобы отвлечь нас всех от обсуждения проблем материнства и генеалогии.
- Мастер? Какой мастер? - Мерис посмотрел с недоумением сначала на меня, потом на лорда Джастина.
- Великий мастер Каййо Ито Нэи Инео велел показать этого… - инспектор задумался, как же меня обозвать, но ограничился местоимением. - "Этого" мастеру Эниму.
- А-аа, - сказал Мерис. - А я уже подумал, что у тебя провалы в памяти.
- Мастеров нельзя поминать всуе, тем более просто в разговоре. Считается - что они слышат. А генерал, - Влана посмотрела на Мариса язвительно, но тоже удержалась от эпитета, - последнее время стал суеверен. Раньше за ним особого религиозного трепета не замечалось. Помнится, он даже пытался вломиться в эйнитский храм… Сколько народу вы тогда положили, генерал, я забыла? Маленькая была…
- И что, вломился? - полюбопытствовал я.
- Нет, но языком он действует лучше, чем сражается. Он таки уговорил общину выдать меня ему. Заявил, что он мой потерянный в детстве папашка, и всё такое. Я думаю, если бы соврал - меня бы не отдали.
- Ты же говорила мне, что не видела его?
- А я и не видела. Зажмурилась. Так он меня и вёз. Пристроил к какой-то разряженной дуре… Но потом вспыхнул мятеж на соляных заводах, и он потерял меня второй раз. Теперь мне уже почти сравнялось двадцать, и я была хранима матерью. Так что решила, что проживу и без него. И…
- Влана, это он попросил, чтобы я взял тебя к себе, - перебил я. - Сам бы я не догадался. У нас, в северном, я ни одной женщины в армии просто не видел. Мне бы и в голову не пришло, что такое назначение утвердят. Даже с условием, что документы мы тебе подберём. Пол-то не скроешь.
- Да… - сказала Влана и посмотрела на Мериса, втянувшего голову в плечи, в ожидании очередной вспышки её гнева. - Хороший сегодня денек выдался, информативный… Вы хотели что-то рассказать о мастере Эниме, инспектор?
Я услышал сиплый вдох Мериса.
- Дарам передал мне, что Великий мастер велел показать этого хитрого молодого человека именно мастеру Эниму. Если вы в курсе, мастер Эним известен, прежде всего, как целитель. Возможно, Великий мастер имел в виду полученные Агжеем во время посвящения травмы. Вернее одну, с которой, как я понял, разобраться так и не смогли - уплотнение на плече. Но я склонен подозревать, что это как раз не травма. Это - своего рода напоминание, чтобы мы не забыли последовать доброму совету… Чем ещё славен мастер Эним - это умением "находиться в тени". Учитывая, что Агжей принял инициацию именно со стороны этой ипостаси, такую причину я нахожу более убедительной. Да, Агжей, - он встретился со мной глазами.
- На этот раз я предупреждаю тебя напрямую. С мастером - веди себя вежливо! Ты нам нужен на Аннхелле, а не в реанимационной капсуле!
Ну, вот и мне попало. Но я почему-то даже обрадовался. Я чувствовал, что напряжение в комнате практически спало, и что Влана уже не так сердита на Мериса. Наклонил голову.
- Да, лорд… Адам, я постараюсь.
- Так я и поверил твоей наглой морде, - усмехнулся он.
История двадцать третья. "Верю - не верю"
Кьё делала своё мокрое дело по-женски обстоятельно, рассевшись посреди навигаторской. Услышав мое рычание, дежурный подхватил испуганное животное под брюхо и торопливо ликвидировал лужу. Щенком никто особо не занимался, и к туалету его так и не приучили. Не оказалось в моём ближайшем окружении специалиста по щенкам. Баловали Кьё все, а воспитывать и обучать - крайнего не нашлось. Только меня она побаивалась. И то исключительно за командный голос, уследить за всеми её безобразиями я просто не мог.
- Разрешите, господин капитан?
В дверном проёме возникла физиономия Гармана. Я кивнул. Гарман выглядел не в меру озабоченным. До него уже довели, что через пару месяцев нужно будет заменить Влану, и он проникся.
- Господин капитан, у меня тут боец за дверью. Из бывшего "Меддесанта". Может, вы с ним поговорите? Пока был на Гране, я на него нарадоваться не мог - совсем на человека похож стал. Вел себя адекватно в лагере, лучше многих. А как на корабль вернули - ходит, словно стеклянный. И ничего не могу добиться - молчит. Тем более, он "крестник" ваш…
- В смысле? - не понял я.
- Ну, парни говорят, что это из-за него тогда весь этот спектакль с десантом…
- Логан что ли?
- Так точно.
- Ну тащи своего бойца.
Я прошёлся по навигаторской. Млич бросил на меня вопросительный взгляд - может, передохнем мол, раз так.
- Иди, - отпустил я его. - Пообедаешь, и через час продолжим. Газеты хоть что ли почитай, в самом деле. Я тоже немного переключусь, - мы с ним с утра прикидывали, как вести в условиях высокогорья поддержку с воздуха. - Кстати, я после обеда и Келли позову. Может он чего доброго скажет.
Боец выглядел гораздо лучше, чем в день нашей первой встречи, даже выправка появилась, значит, мышечный тонус восстановился. Однако он действительно смотрел на меня стеклянными, как у снулой рыбы глазами. Что же с ним такое? Я не спрашивал, просто прислушивался к нему. Кроме дискомфорта от моего присутствия, этот Логан испытывал ещё что-то. Тосковал что ли? Похоже. Я обошёл его кругом. Влюбился на Гране? А чего так сильно вдруг? Не пацан уже. Спросил Гармана:
- Может, происшествия какие-то перед отъездом?
Гарман задумался. Вызвал сержанта, который командовал погрузкой. Тот только плечами пожал - да ничего такого.
И тут из-под стола выбралась Кьё и опять стала присаживаться конкретно посреди навигаторской.
- Дежурный! - рявкнул я. - Вы что, простудили эту собаку что ли?!
Рявкнул я громко. Кьё, едва успев набезобразничать, присела от страха прямо на мокрое. Теперь её купать придётся.
- Вспомнил! - сказал сержант.
Я обернулся.
Логан смотрел на щенка, и губы у него побелели, словно ругался я не на собаку, а…
- Он же в корабль собачонку хотел протащить. Я запретил, конечно, - продолжал сержант.
Вот как, значит. Что позволено капитану, то к младшему личному составу не относится… Какие мы впечатлительные…
- Ладно, - сказал я. - Нам всё равно нужен человек, который будет смотреть конкретно за этой безобразницей. Вот пусть и смотрит… Боец Логан, приказ понятен? С девицы этой перекормленной - глаз не спускать. Сносить в санчасть - не простудилась она? Или перекормили чем-то? Если всё нормально - приучить к туалету. Через неделю проверю. А то у нас тут скоро каток будет. И проследите, чтобы печенья ей больше не давали. Дежурный, покажите ему, что и как.
Дежурный с готовностью бросился собирать игрушки, раскиданные щенком по навигаторской, дабы всучить их Логану.
Я посмотрел на штрафника. Он мне ничего не ответил, кроме стандартного "Приказ понял", но лицо уже обрело гораздо более осмысленное выражение. Вот пусть и занимается. Я посмотрел на часы и решил, что тоже успею перекусить. Гарман вышел за мной следом.
- Вы не боитесь, господин капитан, - спросил он, нагоняя меня. - Ведь штрафник же…
Я пожал плечами.
- У меня перед глазами, сержант, у него будет гораздо меньше шансов что-нибудь натворить.
- Но…
- Приказы мои будете обсуждать, когда назначение получите. Сейчас можете пожаловаться капитану Лагаль. Вдруг она вас поймёт?
Гарман покачал головой, Влана по его мнению, тоже относилась к штрафникам излишне мягко. Вот ведь удивительно - сам нянчится, а нам, значит, нельзя.
- У тебя конкретно что-то по этому Логану есть, или ты так, вообще?
Гарман расплылся в улыбке. Наедине или в полевых условиях я часто переходил на "ты", и ребятам разрешал. Мне всё равно, а им приятно.
- Н" ьиго меня предупреждал кое по кому… Но про этого типа ничего не говорил. Я не понимаю его просто. Молчит всё время.
- Так ведь и Рос, в основном, молчит. Сравни на досуге. Потом наблюдениями поделишься. Психотехнику покажи, в конце концов. Нашему. Чтобы назад с распечаткой вернули.
- Боюсь, - признался Гарман. - Жалко мужика. Вроде чуть-чуть на человека похож стал. Те, грантские, не ломают так, как наши. Имел возможность сравнить. Теперь своим и здорового не покажу. Пошли они…
- Отчего вдруг так? - удивился я.
- У нас так "смотрят", что ничего своего у человека вообще не остаётся.
- Ну, давай, я сюда кого-нибудь позову. Пусть поговорит просто, без особой техники. Был у меня один такой положительный опыт…
- Так ведь молчун же он!
- Ну, не разговорит - хреновый психотехник, значит. Или, хочешь, я его с собой к мастеру возьму? Говорят, он целитель…
Полетели втроем - Рос, Логан и я. Логана я взял с собою, не спрашивая. Но, услышав, куда мы едем, он, кажется, испугался: плечи окаменели, да и лицо стало совсем отрешенным. Может, зря я? Хотя откуда мог вот этот слышать о мастере Эниме? Чего же он тогда испугался? А может, на него подействовало состояние Кьё, которая перед отлётом закатила настоящую женскую истерику?
Тайа пожалуй единственная территория с экзотианскими корнями, где люди в массе рослые и плечистые. Нет, вру. "Ледяная аристократия" (с Дома) - тоже далеко не коротышки. На Тайэ, как и на Доме - вечная зима. И в теплой одежде мужчины выглядят еще более грузными. (Женщин я не видел). Современные тонкие теплоизоляционные ткани у них не в моде. В моде борода. От того лица кажутся ничего не выражающими и дикими. Впрочем, сам мастер Эним брился. Худенький, низкорослый, но крепкий такой старичок, за которым толпами ходили вашугообразные - то ли ученики, то ли телохранители. Здоровенные бородатые мужики не очень вязались в моей голове с ученичеством, хотя, кто их тут знает… Город окружала широкая каменная стена. Понятно почему. Я успел прочитать, что на Тайе полно реликтового местного зверья. Оно к этим условиям приспособлено лучше людей. Шлюпку в городе сажать не разрешили, и Рос остался ждать нас "в чистом поле". Впрочем, пока видимость хорошая, он мог развлекаться местным пейзажем, оно того стоило. Нас с Логаном в город пустили. Дверь в стене, арка - и вход в огромное каменное здание. Похоже, в храм: высокие, сужающиеся кверху, потолки, огромные залы. Мне показалось, что здесь даже холоднее, чем на улице, но я снял куртку. Из вежливости. Потому что местные сбросили меховые плащи. По их поведению я предположил, что сегодня по здешним меркам жаркий день. Светило солнце, снег не хрустел под ногами. Было немногим ниже нуля. Логану я, впрочем, раздеться не приказал.
Минут пятнадцать мы просто стояли в зале. Не говорили ни о чем. Я поклонился и ждал ответных действий. Мастер благодушно взирал на нас, мужики вокруг застыли, как замороженные, только глаза поблёскивали на бородатых лицах. Разрез глаз у двоих-троих чем-то зацепил меня. Подойти бы и посмотреть поближе… Но я побоялся показаться невежливым.