- Я говорю, у меня проблема. Вот она, познакомься, - и кивнул в сторону Проблемы.
Девчонка, которую я оставил у входа, церемонно поклонилась дивану с капитаном.
- Кир, у тебя через сорок минут таможенный досмотр, - родил, наконец, первую здравую мысль шкипер "Воланса".
- Я знаю.
- Так какого черта ты приволок узкоглазую шлюху?
- Она не шлюха, это раз. А два - это длинная история, Стир, - сказал я и присел за стол. - Расскажу потом. Сейчас надо решить что делать с нашей Проблемой. Понимаешь ли, за девчонкой гонятся. И по-моему, это Триада…
Я не был уверен, что бандюганы на спорткаре принадлежали когда-то преступной, а сейчас фактически правительственной мафиозной группировке. Но судя по тому, как решительно они открыли огонь, едва меня заметив, все к тому шло.
- Что-о-о-о?
Чем хороши толстые люди - они безопасно сердятся. Первые пять-десять секунд, пока не набрали скорость или, как в случае со Стиром, не вскочили с лежанки.
- Что слышал. За девчонкой охотится Триада, я ее вытащил из Тайпея. Впрочем…, - взмахом руки я не дал капитану взорваться еще одним "что-о-о-о", - мне и выбирать не приходилась. Приклеилась ко мне намертво. Очень прилипчивая особа.
Я кивнул в сторону Проблемы, та снова почтительно поклонилась, на этот раз и мне, и вскочившему американцу.
- В общем, - толстяк набрал побольше воздуха в свою бочкообразную грудь. - Выбросить эту мейд-ин-чайна с корабля! Немедленно!
- Она еще не на корабле, Стир. Мы тоже, если не заметил, - напомнил я.
В самом деле, разговор шел в комнате отдыха для портовых грузчиков. За не имением таковых сейчас ее занимал экипаж экраноплана "Воланс", то есть Кирилл Уайт (Российско-арабский союз, карго-мастер и второй пилот) и Брюс Стирлинг (Северо-американские Штаты, капитан и первый пилот).
- В общем, слушай меня, Стир, - сказал я спокойно. - Если не хочешь проблем с досмотром, позаботься о девчонке. И чтобы действительно позаботился? Олл райт?
Американец сдулся. Когда дело касалось поворчать-поорать, Стир чувствовал себя Капитаном, Президентом и почти Господом Богом. Но так случилось, что грузы, которые мы с ним возим, стоят в сотни и тысячи раз больше, чем весь "Воланс" вместе с экипажем. И наш работодатель особо оговорил в контракте: любое незапланированное внимание таможенников к настоящим (а не задекларированным) грузам в трюме означает пожизненное исчезновение всего экипажа где-то на просторах Тихого океана. После кое-каких событий в моей жизни я не боюсь ни смерти, ни таинственного исчезновения. А Стир боится за свою тушу с истинно пиндосской одержимостью.
А за груз и общение с таможней отвечаю я.
Таким образом, пока судно в порту, тот самый Боженька на корабле - тоже я. И меня надо слушаться и понимать с первого раза - скрижалей на память выбивать не буду.
Это я объяснил толстому "как бы командиру" еще во вторую ходку на Тайпей. Стир хоть и мерзкая, ленивая скотина, но понятливая, так что проблем с ним у меня не было. У него со мной тоже - на его увеличенный паек первого пилота и повышенную зарплату капитана мне было плевать со сто первого этажа. А его больше ничего и не заботило.
- И что будем делать, мистер суперкарго? - затаив обиду, поинтересовался американец.
- Я - смотреть мультики и ждать таможенного инспектора. Ты - передавать девчонку в хорошие руки. После всего, что я видел, ей нельзя оставаться в Тайпее, так что пристрой ее на какой-нибудь борт в сторону Гонконга. Или еще куда…
С видом безумно усталого человека я забрал со стола ленивчик, проследовал к промятому дивану, и секунду спустя пружины жалобно крякнули под моим весом. Клик на кнопку - и на экране снова возникли любимые персонажи китайской детворы, а я попытался вспомнить, как называется мультсериал.
Брюс ничего не сказал. Лишь опустошил стоящую на столе бутылку пива, повернулся к Проблеме и вытолкал девчонку за дверь. Потом вышел и сам. Где-то за дверью раздался громовой хрюк американца: капитан звал сторожа. Наверное, ищет переводчика. Толстяк знает по-китайски еще меньше чем я.
Я лежал с закрытыми глазами, не выключая экран. Больше всего не понравилось то, как Проблема (вот ведь черт, так и не узнал как ее зовут на самом деле!) посмотрела на меня, выходя из комнаты. Все ее естество говорило "увидимся". На кой закрылок мне снова с ней видеться?
***
Есть проблемы решаемые, решаемые не полностью и вообще не решаемые. Белобрысая девчонка представляла что угодно, но не первый тип точно. Это стало понятно, едва я заглянул с фонариком в щель между контейнерами.
Впрочем, обо всем по порядку. Перемотаем на пару часов назад.
Я усердно ставил подписи в документах, таможенник лениво прохаживался по комнате отдыха для грузчиков, я ее использовал как офис.
- Все, принимай, - я вынул свой карго-паспорт из слота и вернул планшет таможеннику.
- Как обычно? - поинтересовался тот.
- Ну, ты меня знаешь.
Я улыбнулся. Действительно, Женя меня знал. Хорошо знал. И в рамках этого знания и не думал проверять груз физически - дело в очередной раз обошлось заполнением протокола, и никто даже не заходил в карго-секцию "Воланса".
Таможенника на самом деле зовут Жень. Чжю Жень, если быть точным. Его я знаю уже гола два, и за все два года не помню ни одной проблемы в работе с этим малосимпатичным, но очень вменяемым пожилым китайцем. Побольше бы таких. Может быть, дело в том, что родился еще до Армагеддона? Шут его знает.
Женя сверил список документов, пролистал несколько подменю и остался доволен. Вставил свое удостоверение и кликнул на большую зеленую кнопку "Accept". Раздался мелодичный звук, и возня с документами на том закончилась.
- Счастливого пути, Кирилл, - это был единственный поднебесник, который легко произносил рычащую согласную в моем имени. - Если пойдешь отсюда в Сидней, дай знать. Я отправлю с тобой посылку родным.
Я кивнул и накрепко запомнил свое обещание. Женя не тот человек, которого можно прокинуть даже в мелочи и думать, что не заметит. Он вообще очень… правильный китаец. Иногда жесткий, часто невыносимо занудный. Но правильный.
- Удачи, - таможенник козырнул, пожал руку и уже было направился к выходу, когда с той стороны решительно постучали.
- Откройте, господин Уайт, полиция!
Жень удивленно уставился на меня. Я не менее удивленно сначала на дверь, а потом на него.
Гости ждать не стали, и дверь распахнулась. В помещение ввалились два эмпешника, затем офицер, также из эмпэ, и наконец - два синемундирщика - представителя власти из муниципалитета Тайпея. В комнате тут же стало тесно.
- Килилэ Уайт? - скорее подтвердил, чем спросил офицер МП. И хотя офицеры-марины отлично говорили по-английски, врожденную китайскую идиосинкразию к звуку "р" они не потеряли.
Я кивнул.
- Да, я Уайт. В чем дело?
- Вы и ваш корабль задержаны до выяснения причин.
- Причин, простите, чего?
- Вы и ваш корабль задержаны, - повторил эмпешник. - Пожалуйста, следуйте за мной.
- Кхм, офицер! - наконец подал голос Женя.
- Да, офицер?
Эмпешник козырнул, таможенник вяло ответил на уставное приветствие.
- В чем дело? - спросил Женя по-прежнему по-английски, а я мысленно зааплодировал. Не хватало мне еще скорострельной беседы в стиле "лю-сю-сю". - Какое основание у вас для задержания господина Уайта? И тем более, его корабля?
Моряк-полицейкий коротко, но жестко произнес несколько фраз по-китайски. Потом еще раз козырнул, и снова направился к выходу.
Но моего Женю так просто не возьмешь.
- Чин шуо йингуо, нин сы дзе!
Фраза таможенника остановила офицера МП в дверях, развернула и снова подтащила к столу. Рядом по-прежнему я, Жень и два солдата-эмпешника. Муниципальная полиция застыла возле дверей. Двумя синими столбиками.
- Хорошо, - эмпешник метнул взгляд на меня, на Женю, потом снова на меня, словно пристреливаясь к двум мишеням сразу. - Господин Уайт задержан до выяснения причин трагической смерти его капитана, господина Стирлинга. А также портового служащего Ланя. Пока ведется следствие, господин Уайт не имеет права покидать территории дока. Я буду осуществлять сопровождение.
- А с каких пор офицеры Морского Союза стали распоряжаться на территории тайваньских портов?
Женя очень вежливо улыбнулся. Даже у меня свело зубы от холода, просочившегося через его улыбку в комнату.
- Я сотрудничаю с муниципалитетом, офицер, - парировал эмпешник, махнув рукой куда-то в сторону бессловесных идолов в синих мундирах. - Так что оставим этот спор, уважаемый.
Жень улыбнулся вторично. На этот раз изморозь пошла по синей форме муниципальных сотрудников.
- Я прошу вызвать сюда представителей полиции города Килунг, офицер. Пока она будет добираться, я беру на себя ответственность за действия господина Уайта с этой минуты. И пока местная полиция не прибудет, я не позволю вам распоряжаться на территории моего порта. Вам все понятно, уважаемый?
У эмпешника дернулось веко, но он сдержался. Холодно-вежливо кивнул, еще раз взял под козырек и вымелся из комнаты. Следом утопали солдаты, последними выползли синемундирщики. Лица у них были под цвет форменной одежды.
- Рассказывай, во что вляпался, Кирилл, - Жень присел на столешницу и вынул пачку сигарет. Предложил мне, хотя знал, что я не курю. Я покачал головой, китаец же сунул сигарету в рот и пощелкал пальцами. Я кивнул ему за спину.
Когда Жень выключил комфорку, попыхивая сигаретой, я уже вкратце рассказал всю сегодняшнюю историю с моей Проблемой.
- Я тебя очень уважаю, Кирилл, - произнес Жень между затяжками. - Но ты глупец.
Я вопросительно поднял брови.
- Если бы ты наступил на хвост Триаде, - наставительно воздел к небу палец таможенник, - я бы до сих пор искал тебя по всему порту и недоумевал, почему ты решил сорвать выход в рейс. И поверь, так бы никогда и не нашел. Ни живого, ни мертвого.
Я лишь пожал плечами. Местному виднее.
- Пошли, посмотрим на твоих бедолаг, - предложил китаец. - Сдается мне, надо тебя отсюда выталкивать в океан подобру-поздорову.
- Огнестрел, тхамадэ…, - сорвался на родную матершину таможенник, склонясь над телами Стира и сторожа. - Обычные хулиганские стволы, в любой оружейной лавке этого барахла чертова куча.
- Ты в полиции служил? - поинтересовался полицейский из Килунга, по просьбе таможенного офицера старательно выговаривая английские слова.
Вызвал наряд килунгской полиции, понятное дело, Женя. Просто позвонил с мобилы, не дожидаясь, когда эмпешник сделает официальный запрос.
Таможенник распрямился над трупами, поморщился и помассировал спину. Видно, жизнь служителя морской границы и офисная работа весьма способствует радикулиту. Да и немолод уже китаец, далеко не молод.
- Я, сынок, где только не служил, - улыбнулся Жень. Непонятно было, то ли это полицейскому, то ли мне. И тот, и другой вполне годились ему в сыновья, а то и внуки. У китайцев очень сложно определить возраст.
- Девчонку вытащили? - сварливо поинтересовался эмпешник. Скорее для того, чтобы придать своему здесь присутствию хотя бы видимость необходимости.
Я понимал, моряку очень неуютно. Женя его вообще игнорировал, а прибывшие полицейские Килунга общались с офицером на грани между вежливой надменностью и завуалированным хамством.
На твердой земле легавых морских псов не жаловали. Было за что: Морской Союз полностью монополизировал океанские средне- и крупнотоннажные перевозки. По сути, любое судно, пассажирское ли, грузовое ли, было обязано идти под колпаком у Союза. А фрахт-менеджер этого судна - переводить за "охрану" весьма круглую сумму в юанях. Рэкет чистой морской воды. Но что поделать - у руля Поднебесной после Армагеддона встали крупнейшие акционеры Союза.
- Не вылезает, зараза, - поморщился второй из килунгских полицейских. - Может быть, парализатором ее?
- Ага, а потом гарпуном - чтобы выволочь тело, - усмехнулся Женя. - Давай-давай, работай головой. Уговори ее как-нибудь.
Полицейский не выдержал, и разродился в ответ заливчатой китайской трелью. Жень изумленно уставился на копа, потом повернулся ко мне.
- Говорит, она болтает на каком-то неизвестном языке. Кирилл, она точно с тобой говорила по-китайски?
- Ну да… Не по-японски же!
Таможенник пожевал губу.
- Сможешь что-нибудь вспомнить?
- Сейчас… А, вот. Я пытался выбить из нее имя, но она только тараторила что-то… погоди. Вот: "во мин тьянь, даньши джяо бай тоу".
Женя слушал, и с каждым новым слогом его лицо становилось все кислее и кислее, словно я не на его языке говорю, а кормлю таможенника отборными свежими лимонами. По одному на слово.
- У тебя отличная память, но абсолютно никакой слух, Кирилл. Совсем тонов не слышишь.
- Да знаю, - теперь уже поморщился я. - Бабушка говорила, в детстве медведь на ухо наступил.
- Нефиговые же у вас там в Сибири медведи, - хмыкнул таможенник. - В общем, ты прав, с тобой она по-нашему говорила. Странно, что сейчас не реагирует.
- Может быть, мне с ней пообщаться? - предложил я. - Я все равно вам тут не нужен.
И кивнул на два простреленных тела: здоровенную тушу американца - и сухенькую фигурку сторожа.
Нельзя так говорить, но к Стиру у меня не было никаких чувств ни при его жизни, ни теперь, после смерти. В смысле, что я к нему никак не относился - ни хорошо, ни плохо. Работодатель подсунул мне капитана следить за шаловливым русским. Чтобы тот не чувствовал себя слишком уж вольготно. Я это знал. И американец знал, что я знаю. Вот и все наши с ним отношения. Стирлинга это устраивало - он не делал секрета, что ему приятно держать в подчинении русского. Ну а мне… сказал уже, ничего у меня к этому толстяку не было. Разве что брезгливость.
А вот пропойцу-сторожа действительно жаль. Ни за что погиб. Да ладно бы еще сам, так ведь его ж потащил с собой пиндос… Тьфу! Больше ни полмысли об этом борове!
Я взглянул на таможенника, ожидая его решения. Женя не возражал чтобы я побеседовал с Проблемой, и мои ноги направились к щели между контейнерами. Почти дошли, когда Женя крикнул:
- Ее зовут Тьянь.
В щели между контейнерами было темно как сами знаете где. Даже несмотря свет довольно мощной полицейской лампы-искателя - провод от нее змеился к кару килунгских копов. Один из них что-то выговаривал девчонке по-китайски, но в ответ не слышилось ни звука.
Я попросил убрать свет, и когда зрение привыкло к темноте в щели, уселся прямо на землю, облокотившись на стенку контейнера. Проблема могла видеть мои плечо и ногу.
Девочка забилась в щель между контейнерами, мелко дрожала и ощутимо громко стучала зубами. Это я слышал. И казалось, даже слышал ее сердцебиение. Частое и неровное.
- Ну, рассказывай, что случилось, Проблема, - произнес я по-русски, совершенно не надеясь на ответ.
- А ты меня не бросишь здесь? Увезешь с острова?
- Если пожелаешь - конеч… Что?
Меня словно ударило током. Я дернулся и засунул голову в темноту, тщетно пытаясь разглядеть девчонку.
- Ты говоришь по-русски?
- Я говорю по-твоему, - раздался тоненький голосок. Без малейшего акцента, даже без московского аканья.
- Погоди…, - я никак не мог собраться с мыслями, они прыгали как поршни в движке "Зенита" в гонке по хайвею. - Ты хочешь сказать, что можешь говорить на любом языке?
- Нет.
- Тогда как…
- Я говорю на языке тех, кто мне нравится, - спокойно ответила Проблема. - Ты мне нравишься. Ты меня спас. Я говорю на твоем языке. До этого я говорила на языке тех, кто мне нравился до этого.
- Те два подонка в переулке? - удивился я.
Вот уж кто-кто, а эти малолетние бандиты совершенно не вызывали симпатии.
- Нет. Мне нравилась тетя, которая взяла меня к себе домой. Ее убили. Из-за меня. А я убежала. Меня догнали… потом ты все видел сам.
- Кто тебя ищет?
- Не знаю. Плохие люди.
Просто великолепно. Еще бы она сказала "плохие дяди" - и все стало бы совсем понятно. Ну конечно же, плохие дяди для того и созданы, чтобы охотиться за хорошими девочками.
- А ты хорошая?
В ответ молчание. Я уже было собирался задать другой вопрос, но Проблема ответила:
- Не знаю. Я разная. Для тебя я хорошая, честно-честно.
Пришли. Конец на кнехт, команду на берег.
Только "разной" девчонки, свободно овладевающей любым языком того, кто ей нравится, мне и не хватало. Наверняка это чертов правительственный эксперимент по какому-нибудь там внутриутробному обучению супервундеркиндов. А то и генетические опыты. А я вляпался в историю с одним из сбежавших образцов.
Теперь понятно, что это за серьезные ребята на спортивной машине. Ну не Триада, конечно. Просто какая-то бандитская контора, нанятая на поиски исчезнувшего объекта.
Тридцать три утки тебе в турбину, Кирилл Уайт! Вот уж не везет так не везет!
- Не бойся, - раздалось из щели. - Увези меня с острова, и тебе нечего будет бояться. Тебе никто не будет страшен, Кирилл.
- Это говорит малолетняя китаянка, которую ищут наемные убийцы? - я попытался пошутить. Но ответ заставил от наигранного веселья тут же перейти к не наигранному страху.
- Это говорю я. Я не девочка, Кирилл. Вывези меня с острова, и я все объясню. Сейчас не могу. Давит… гнет… ломает. Вывези меня, прошу!
Не знаю уж, что больше меня шокировало - признание, что девчонка вовсе не девочка (вот понимай как хочешь!), или то, что это нечто очень хочет покинуть остров. Видимо, мое лицо было настолько красноречивым, что Проблема испугалась. Больше я не слышал от нее ни слова. Что бы ни спрашивал, на каком бы языке не говорил.
Девчонка замолчала. Я снова откинулся спиной на контейнер.
- Ну что, есть результаты?
Женя подошел к контейнеру и присел на корточки, стараясь разглядеть Проблему. Я отодвинулся.
- Не хочет вылезать по-хорошему?
Я не знал что ответить. Ясно, что очень даже хочет. Но вряд ли хочет выходить к кому-то, кроме меня. И то, при условии что я вывезу ее с острова. Сказать об этом таможеннику или не надо? Рассказать о том, что до этого щебетавшая на китайском беловолосая мелюзга за пару секунд выучила в совершенстве русский - наряду с китайским один из сложнейших языков планеты?
- Молодец, Кирилл, хорошая работа. Куда ты ее дел? Давай, показывай… хочу хоть взглянуть на чертовку.
Я повернулся к таможеннику.
- Не понял….
- Спрашиваю, где девчонка?
- Где и была. Внутри.
Таможенник посмотрел на меня очень серьезно. После этого медленно, чуть ли не по слогам произнес:
- Так никого нет. Смотри сам.
Я забрал у офицера небольшой фонарь-авторучку и посветил в щель между контейнерами. Абсолютно пусто.
И вот здесь мне стало страшно по-настоящему.
-
Глава 3. Хлопоты без Проблемы
- Кирилл, после допроса зайди ко мне. Обязательно. Как найти помнишь?
Я кивнул.
Женя тоже кивнул и, заприметив открывающуюся дверь, тут же развернулся ко мне спиной.
- Мистер Уайт, прошу вас.
Холеный европеец в отличном костюме от дорогого портного. Явно штучная работа, не "от кутюр". На носу очки (и это двадцать втором-то веке!) в тонкой металлической оправе, оптика-хамелеон, "Рей Бэн" и все дела.