- Никто из моих родичей нас и так не достанет, - серьезно ответила девушка.
- Я имел в виду твоих кровных родичей, - поправился я. - Давших тебе это тело.
- Я еще сама не знаю, откуда у меня это тело. Ну хорошо, а в Корее-то что?
- От Кореи можно без проблем дойти до Владивостока или Хабаровска. Это уже моя страна, Россия.
- Угу, - кивнула китаянка. - А дальше?
- Вообще-то, я думал, ты скажешь. Из-за тебя я лишился работы, за мной охотятся в Китае и Тайване, не говоря уж о том, что я утащил груз у "Непсиса". Возможно, из-за тебя проблемы у моего друга в Килунге…
- Это который старый морщинистый тайванец?
Я кивнул и уточнил:
- Его зовут Жень.
- Я знаю, - сказала Тьянь. - Я ему не верю. У него замашки человека, который вправе все за всех решать. Будь его воля, передал бы меня тем, кто за мной гонится.
- Ну, его тоже надо понять, - я попытался объяснить осторожность Жени. - Ты вела себя несколько… кхм, странно для обычного человека. Вот он и….
- Решил, что мне не место рядом с "обычными человеками"? Кирилл, не говори глупостей! Я когда еще была мелкой, чувствовала, что он меня ненавидит и боится. Этого достаточно чтобы не верить!
- А что ты в отношении меня чувствовала?
- О! - засмеялась белобрысая. - Ты был готов одновременно и отвязаться от меня, и засунуть за пазуху чтобы сберечь и сохранить. Очень забавно, честно. Я и теперь не знаю, есть ли еще похожие на тебя люди. Хотя…
Я поднял взгляд. Девчонка закусила губу и смотрела на меня с едва скрываемой хитрецой.
- Хотя сейчас у тебя ко мне немного другое отношение.
- Это какое же?
Терпеть не могу, когда кто-то думает, что знает, как я к нему на самом деле отношусь. Еще больше не люблю тех, кто действительно это знает. И уж просто ненавижу людей, кто умеет пользоваться этим знанием против меня.
- Это не беседа на ночь, господин Уайт, - отрезала Тьянь и высунула язык. - Лучше определи мне место для сна. Я хоть и не совсем человек, но жить хочу по-человечески. Даже в этой грохочущей воздушной лодке.
- Не раньше, чем ты объяснишь, как ты все-таки проникла на "Воланс", - по возможности строго потребовал я.
- Ой-ой-ой… суровый капитан! - поддразнила девушка. - Ну ладно. Слушай. М-м-м… Меня напугал твой морщинистый друг, и что-то выбросило меня обратно домой. Там я оказалась у себя… ну, назовем это "в кровати", и подумала, что видела страшный сон длиною несколько лет. Или что-то типа того. Давно это уже было… Так. Э-э-э… А, ну да. Я почти забыла мое маленькое приключение, но буквально вчера как меня снова выбросило вниз. Ровно на то же самое место, в щель между контейнерами. Только рядом уже никого: ни тебя, ни таможенника, ни полицейских, ни этого надутого индюка с четырьмя прихвостнями.
- Ты про офицера МП?
- Не знаю кто он. С ним были двое в черной форме и двое в синей.
Я кивнул. Действительно, Тьянь говорила об эмпешниках.
- В общем, еле-еле выползла из этой дыры, и от нечего делать направилась туда, где уже была. В комнату со столом посередине, диваном у стены и экраном на стене. Но там тоже было пусто. Тогда я спустилась вниз и вскоре наткнулась на твой корабль. Когда подошла поближе, увидела как два каких-то человека заходят внутрь.
Я напрягся. Два человека заходят внутрь закрытого корабля? Моего корабля?
- Ну-ка, ну-ка, с этого места подробнее!
- Да пожалуйста, - пожала плечами Тьянь. - Я пробралась за ними. Сначала они сначала осмотрели кабину, потом перешли в трюм. Там что-то делали с грузом, я не знаю что, а потом открыли люк Абрикосового тоннеля. Вроде, просто глянули внутрь и закрыли. Потом пошли на выход. Я спряталась в кабине, и они заперли меня внутри корабля.
- И что делала?
Мне очень не понравился эпизод "что-то делали с грузом", и дальнейшие объяснения гостьи я слушал в пол уха.
- Сначала осмотрелась, нашла какую-то пластиковую фитюлину на твоем кресле, когда села посидеть, а она мне в попу вонзилась. Потом я захотела есть, но у тебя холодильник заперт на кодовый замок, жадина! Поэтому я полезла в техтоннель, там слизала со стенок полкило варенья.
- Это джем, - механически поправил я, а сам мысленно усмехнулся. Поживешь с мое на одном корабле с Брюсом Стирлингом - тоже научишься запирать холодильник.
- Что?
- Говорю, это джем был, а не варенье. Варенье другое. Ну да неважно, продолжай.
- Собственно, это все. Потом отползла подальше, где джема не было, и легла спать. Все лучше, чем маячить в корабле - вдруг еще кто придет? Проснулась уже когда мы взлетели. Оказалось, что люк захлопнулся, а изнутри не открывается. Стучала и кричала, но ты меня не слышал.
Ну конечно, как услышать китайский писк за ревом турбофенов?
- А потом решила позавтракать, в этот момент ты меня и нашел. Это все.
- Погоди, а что еще за фитюлька на кресле?
Я мысленно представил себе вход в техтоннель, стенки, но ничего, похожего не вспоминалось.
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Посмотри у меня в правом кармане штанов. Я так и не нашла куда ее положить.
- Ага, и потому прикарманила, - буркнул я, срываясь в трюм.
В уголке, где я свалил "детскую" одежду Тьянь, все оставалось по-прежнему, шмотки валялись куда я их и кинул. Порывшись в правом кармане извозюканных в джеме джинсов, нашел небольшую пластиковую карточку. С краю контактный блок, а вся поверхность размалевана иероглифами. Но есть и строчка на английском:
"Satellite Communication Card, TaiCom Co."
С обратной стороны, как и положено, в блистерной упаковке слот-адаптер под мобильный телефон. Мне он не дался, на "Волансе" есть полноценный спутниковый узел.
Оставалось проверить груз.
Груз как груз, небольшой вертикальный контейнер со стандартным креплением к реллингам. Впрочем, что-то новенькое появилось. На крышке замка-пломбы следы вскрытия. Я достал карго-паспорт и вставил в слот рядом с крышкой. Замок послушно пропищал два раза и моргнул красным индикатором.
Контейнер не вскрывали. Возможно, открыли крышку замка, но это ничего не дает. Даже я, если вдруг захочу, без соответствующего кода доступа не доберусь до содержимого. Кода у меня нет. Видимо, ночные гости убрались несолоно хлебавши.
- Больше ты ничего не забыла мне рассказать? - поинтересовался я у Тьянь, когда вернулся в кабину.
Но девчонка не слышала. Сама разобралась с механизмами штурманского кресла, разложила его в диван, прыгнула туда с ногами и уснула, прикрывшись чехлом от метеосканера.
Я вернулся в трюм и порыскал в рундуках. Распотрошил один из спаскомплектов, и через минуту моя маленькая большая Проблема уже посапывала, укрытая одеялом из спасательного комплекта.
"Воланс" держал курс на северо-восток, огибая Тайвань по широкой дуге. К середине ночи мы должны покинуть китайский аналог Острова свободы, и приблизиться к Архипелагу самураев.
Я вырубил освещение кабины и просветлил ветровые стекла. Люблю ночью смотреть на темное-темное море, набегающее на корабль. Повертев в руках спутниковую карточку, оторвал блистер с адаптером и выкинул в мусор. А карточка отправилась в слот спутникового модуля.
Экран засветился, и тут же отобразил меню телефонной книги. Всего одна запись: "?????? 10??". Ниже мелким шрифтом то же самое по-английски.
Но благодаря Тьянь, мне это уже не нужно. Я отлично понял и по-китайски: "Министерство государственной безопасности Китая, 10-тый отдел".
Вот оно как…
***
- Цель скоростная, низколетящая. Координаты и характеристики ушли в систему сопровождения!
- Подтверждаю цель! Идентификация двенадцать секунд. Восемь. Четыре. Две. Есть идентификация: китайский космоатмосферный инстребитель-перехватчик Т6000, класс "Куайдо". Скорость два точка пять Эм, стабильная, высота шестьсот, стабильная, курс сорок два, постоянный.
- Доклад центра связи: цель на позывные не отвечает, ответчик не активирован, на военных частотах молчит.
Майор Ямада почесал бровь. Еще с войны след остался - чудом глаз не выбило.
Что делают поднебесники над Восточно-китайским морем? Да еще в полном радиомолчании? И самое главное - какого демона этот мастодонт вообще выполз из пещеры? Насколько майор знал, космоатмосферники "Миндзы" погребены под завалами истории, как и вся программа космической обороны Китая. Сначала на суборбитальных рубежах им настучали по колпаку русские, затем американцы, а потом грянул Армагеддон - и стало не до космических заварушек.
Майора передернуло, когда он прикинул в уме сколько может стоить только один старт "Миндзы", под завязку забитого топливом. Это городские пижоны в Токио и прочих азиатских столицах гнут пальцы, раскатывая по улицам на авто с движками внутреннего сгорания. Думают, тоже все в золоте, включая и то что в баке. Наивные! Япония давно уже сидит на синтегазе, Китай с его островными подпевалами - на биоэтаноле.
И только мощная военная техника типа космоатмосферного истребителя требует жирного-жирного авиационного керосина высшей степени очистки. Настоящего жидкого золота.
Про русских с арабами, тьфу, и вспоминать тошно. Варвары, транжирящие невосполнимые запасы углеводородов. Чудовищно богатые варвары.
- Ведем цель, но к ней не лезем - приказал майор. - Будет вываливаться из нейтрального коридора, дайте знать. В штаб округа всю информацию по объекту, и свяжитесь с ракетчиками, пусть просчитают вероятность атаки и наши шансы… тьфу, возможности.
Шансов против "Миндзы", задумай тот недоброе, весьма немного. В боеукладке Т600 предусмотрено место под спецракеты, а им точность не нужна. Конечно, только отморозок будет использовать ядерное оружие после Армагеддона, но от этих китайских недобитков можно ожидать чего угодно. Как и от янки, впрочем. Но те после переворота притихли, и новое правительство, вроде бы, показывает себя паиньками. А у руля Поднебесной - все те же коммуняки. Кто знает, что им в голову взбредет…
Выделил же Создатель землю под Луной! Ровно между американцами, китайцами и русскими. Хуже места не найдешь.
***
Я точно помнил, что будильник ставил на полшестого. Звонок же - я глянул на тату, - почему-то врубился на двадцать минут раньше.
- Да заткни ты его! Темно ж еще! - раздался недовольный голос с соседнего места.
Тьянь тоже проснулась. Впрочем, остаться глухим к завываниям бортового таймера мог именно что глухой.
- Ща выключу, - пробормотал я. - Спи.
- А у тебя на трусах дырочка, - раздался смешок позади, пока я пробирался к консоли. - Справа, прямо под резинкой.
- Уймись, а?
Я добрался, наконец, до пульта и бухнул кулаком по нужной кнопке. Ничего не произошло, сигнал по-прежнему резал уши. Только тут до меня дошло, что гудит не таймер будильника, а сирена "дуба", то есть системы оповещения об уходе с курса. Что за ерунда?
Остатки сна моментом выветрились, я как был в одних трусах плюхнулся в кресло пилота. Вроде бы, все нормально, но машина в самом деле отклонилась от курса. Теперь мы, насколько я понял из показаний приборов, вместо входа в Японское море прямым курсом летим в Тихий океан, и Япония где-то далеко слева-сзади. Ничего себе увод - почти семьдесят градусов! И самое поганое, что автопилот авионики туда и выставлен. Понятно, что "дуб" запаниковал, заприметив расхождение между расчетным курсом и введенным вручную. А зону чувствительности я ему сам задал на четыре часа полета. Чтоб не докучал во время незначительных отклонений.
Но не помню, чтобы переключал автопилот на работу по введенным данным.
- Ты ничего на панели не трогала? - я обернулся к девушке.
Та во весь рот зевнула и покрутила пальцем у виска.
- Я что, больная лезть туда, в чем не разбираюсь? Тем более, летя в этом же самолете.
- Это экраноплан, - буркнул я, обнуляя расчетчик.
Теперь уже без толку уходить к Северной Корее, проще будет сразу в Хабаровск, огибая Японию с востока.
- Да по мне хоть, эээ-а…, - Тьянь еще раз широко зевнула. - Хоть экранолет.
Я улыбнулся. Да, неплохо было бы сейчас иметь под рукой экранолет. Дал копоти - и перемахнул Японию по воздуху, для него это не проблема. Ну, топлива немного пережечь и с самурайскими диспетчерами пообщаться. Но зато насколько быстрее, чем по морю. И сразу во Владик, без крюка в Хабару.
Ну ладно. В Хабаровск так в Хабаровск. В конце концов, с Володькой, наконец, повидаюсь. Сто лет уже не встречались. Говорят, женился на китаянке…
Я оглянулся назад. Тьянь снова свернулась в кресле, подтянув на голову одеяло. Только ступня торчит смешная, с широко расставленными пальцами. Как будто всю жизнь ходила в пляжных шлепках, только вместо одного ремешка там сразу три, между всеми пальцами.
Стоп, почему три? У человека пять пальцев, значит четыре ремешка!
Я еще раз глянул поверх спинки кресла, присмотрелся к ступне девушки.
Из-под одеяла торчала обычная худенькая нога с… четырьмя пальцами на стопе! Я на всякий случай пересчитал свои: раз, два, три, четыре, пять. Слева столько же. Еще раз посмотрел назад. У девчонки четыре. Во всяком случае, на левой ступне, правую не видно.
Нет, правильно я ее впервые обозвал. Проблема - она и в Африке Проблема. Ничего, расскажет как проснется.
***
Экраноплана по переданному из Тайваня курсу не было.
Нет, ладно бы исчезло какое-нибудь пластиковое ведро с болтами, которое местные называют самолетом. Но чуткие глаза "Т6000", способные разглядеть дельфина под волнами, не могли пропустить восьмидесятитонный "Экзокотид". Не того полета рыба чтобы следов не оставлять. Даже когда идет на электрофенах.
Гоу прочесал мелким гребешком всю северную часть Южно-китайского моря, а путь от Тайпея до Гонконга, которым должен был следовать экран, разве что не просветил рентгеном. Цель как будто испарилась. И ведь что самое поганое, не видят ее ни черта и береговые радары - больно низко над водой идет этот гибрид корабля и самолета. Даже пластмассовые электродели - и те на экранах светятся сильнее.
Поэтому запросы к береговой охране и авиадиспетчерам Тайваня без толку. Да, был. Да, выходил из Килунга. Да, прошел мимо Тайчунга. Запросил метеосводку на Гонконг и ушел по курсу.
И исчез. Вероятность катастрофы околонулевая: море спокойное, пилот, судя по досье, опытный, корабль надежнее некуда.
Но его нет.
"Миндзы" высматривал добычу сверху - и не видел ее. Даже с перепрошитыми мозгами, в которые ввели характерные приметы экраноплана, бортовой компьютер не находил цели. Гоу на всякий случай сделал круг над Тайванем, затем, опять же на всякий случай, устремился к берегам Японии. Процедил каждый литр Восточно-китайского моря, нарвался на радиосопровождение самурайскими ПВО, но "Экзокотид" так и не объявился.
Горючего в баках самолета едва на обратный курс, но Гоу все же решил перестраховаться и махнуть к Тихому океану. Но это, черт дери япошек, значит снова возвращаться и огибать остров Кюсю с юга. Начальство категорически запретило провоцировать самураев, хотя яснее ясного, что "Миндзы" перемахнет через острова быстрее, чем самурай сделает харакири. И уж тем более наведет ракеты ПВО.
Но нельзя.
К моменту, когда машина вышла к Тихому океану, индикатор запаса топлива уже вовсю моргал сердитым оранжевым глазком. Наземники по радио тоже сообщили, что надо срочно возвращаться.
И вот тут машина, наконец схватила цель. Безумно далеко, двести сорок километров, на самой линии горизонта и на пределе видимости оптической системы - но судя по оценке компьютера, это на 68 % "Экзокотид". Система вооружения кокетливо моргнула приглашением к захвату и сопровождению.
Стрелять иль нет, вот в чем вопрос. Инструкция запрещала открывать огонь до подтверждения статуса цели на 80 %. Исключение - только в боестолкновениях. Охота на экран к таковым никак не относилась. И потом, а вдруг в самом деле просто похожее судно? Потом же тайваньское или японское дерьмо черпаком не расхлебаешь!
Огонек запаса топлива перестал мигать и загорелся постоянно, а на курсовом экране зажегся сектор невозвращения. Еще две минуты полета - и о посадке на ближайшем аэродроме Поднебесной можно забыть.
Гоу выругался и повернул машину домой. Конечно же, записав местоположение цели, ее курс и скорость.
Теперь не уйдет.
***
- Ты посмотри, какая там у желтокожих чехарда, - рассмеялся Даниленко и ткнул пальцем в экран. - Космоатмосферник два часа акваторию утюжил, даже к самураям в гости залетал. Поди скоро японцы с испугу опять на Курилы попрут.
Монин склонился к протоколу, хмыкнул. Да уж, такого от "сухопутных ВВС", как шутливо называли летчиков Поднебесной, никто не ожидал. Последний вылет "Миндзы" состоялся лет сорок назад, а может быть, и раньше. Хотя вообще странно, что это недоразумение способно оторваться от полосы, конструкция ни к черту. Сперли планер тридцать девятой Сушки, нашпиговали ракетными модулями до сорока девяти тонн - и думали, что с этим можно покорять космос.
- Может, поднять на всякий случай дежурное звено? - подал голос по интеркому Борода, замком эскадрильи. - У китайцев коллективизм в ходу, где один стратосферник подняли, там и второго ждать.
- Не надо, - Монин поморщился, представив себе весь объем последующей документации: отчетов, рапортов, протоколов, стенограмм и прочей военной бюрократии.
- Пусть потешатся, коли захотелось. А вот рапорт эрэлэсников обязательно сверстать и отправить в штаб округа. Пусть паханы голову ломают, что это может значить.
Теперь уже поморщился Даниленко. Он тут отвечает за радиолокацию, так что составлять и отправлять - это по его части.
-
Глава 6. Рожденный летать - должен летать
Самая опасная часть любого дела - когда ты его почти сделал, и кажется, что все трудности миновали. Нервное напряжение постепенно уходит, ты начинаешь верить, что вот - еще одно приключение позади, можно расслабиться. И в этот момент коварная богиня удачи поворачивается к тебе задом. А зад Фортуны, как известно, ужасен.
Казалось бы, что теперь со мной может случиться - в открытом-то море, в восьмистах километрах от берегов Японии, не говоря уж о Тайване, до которого больше двух тысяч? Оказывается, даже в столь безлюдных местах находятся проблемы с людьми. Я не о моей Проблеме - девчонка спокойно дрыхнет себе в штурманском кресле, и по-моему, даже что-то мурлыкает во сне. Проблема у меня не внутренняя, а очень даже внешняя.
Весит она около тонны, в воздухе держится на серебристых композитных крыльях, внутри у нее движок, и не какой-нибудь там на батарейках, а самый что ни на есть пережигатель углеводородного топлива. Пусть и не турбореактивный, а с приводом на воздушный винт, но это уже неважно. Главное, что толкает все летучее хозяйство вперед - строго вслед за "Волансом". И следует сие летучее чудо за мной уже минут пятнадцать. Да, и самое главное - совершенно не отзывается на радиозапрос.
Тут следует немного прерваться и объяснить, почему мне так много платят за казалось бы совершенно пустячные рейсы по морским просторам.