Говорят, что кто-то сорвал в этой игре "банк", когда погиб этот участник. Подтвердилась и подтасовка фактов, и наличие оружие у его соперника. Всё это выглядело очень туманно. Члены следственного комитета игры пытались разобраться во всем, но потом вынесли решение, что нарушений не обнаружено. Кто-то "нажал" на представителя главной вещательной компании. Компания была заинтересована в повышении рейтинга своей передачи. Вероятно, что поэтому неизвестному было выплачено обещанное вознаграждение. Он ставил на "выбывание" в полуфинале. Обычно, если делаешь ставку, то пишешь подтверждение, что телепатическими или другими возможностями не обладаешь или не пользуешься. Это строгое правило, об этом знают все. Но ведь можно было нанять кого-то, кто мог бы сделать такую ставку. А потом забрать выигрыш. Короче. Юсь тогда ещё подумал, что вобс был "засланным казачком"! Так оно и оказалось, "серая лошадка" появилась и удивила тогда всех. Казалось, что даже выигрыш сборной команды не принёс столько пересудов, как поведение участников в том полуфинале. С тех пор ставки стали делать более изощрённо! А многоходовые действия теневых маклеров, которые принимали неофициальные ставки, приносили большие барыши. Об этом стали тоже много говорить, но этих "теневиков" никто не стал трогать, они были почти "неприкасаемые".
Повар спросил, мог бы Юсь выставить свою кандидатуру на соискательство в этой игре? И сам себе ответил, что, наверное - нет. Почему? Юсь невольно подумал, что его возраст допускается к игре. Сам бусанин был очень инертный, природа отыгралась на этой расе. Участие этих представителей было чисто формальным, как соблюдение прав бусанской расы. Но ничего существенного они в игру привнести не могли, а если бы и победили, то только путём интриг или неоправданной жестокости. Характерными чертами бусан были природная заторможенность, бестолковость и ограниченность, но если кто-то мог преодолеть это, тогда добивался больших высот в бизнесе и власти. Сами понимаете, бывают исключения: нянька у нашего парня тому прямое подтверждение. А так, очень ленивая и инертная раса.
Коллективное сознание помогало им строить и создавать во всем мире добротные колонии для себя любимых. А сами по себе бусане, как говорится, звёзд с неба не хватали! Сама внешность говорила за себя. Шерсть на голове, удлиненное рыло с пятаком и клыками напоминало голову дикого кабана. Огромные глаза, с полным отсутствием ресниц, длинный язык, уши как у медведя. Всё это было бы отталкивающими факторами, если бы к ним быстро не привыкали. Бусане отличались невысоким ростом, неврастеничными телодвижениями. Сначала своей многочисленностью они вызывали напрасные опасения у представителей других рас. Питание у них было самое распространённое, как и у представителей других цивилизаций. Если раньше, на заре своей эволюции они были всеядны, то теперь многие продукты питания синтезировались пищевыми синтезаторами, и не представляло особого труда создать любое меню. Многие продукты привозились в охлажденном виде, многие воспроизводились. Самое дорогое из деликатесов доставлялось индивидуально.
Этот бусанин по имени Трёп, вероятно, имел в виду, что Юсь находился в определённом юридическом положении. Об этом вспомнили, когда в первый раз Юсь хотел отправиться в отпуск. Ему пришлось оформлять документы для внешних полётов. Тогда и вспомнили, что он - "федеральный подарок". Послали запрос. Но ответ не пришёл. Тогда Менеджер по каким-то своим каналам оформил парню командировку в соседний сектор, где Юсь и остался отдыхать, официально находясь на работе. Очевидно, что у парня было что-то такое в прошлом, что служило препятствием для его свободного перемещения. О нём до сих пор посылали рапорты, получали для него федеральное пособие. Заполняли кучу странных бумаг. Об этом знали все на станции "Бусане-2389", но уже не придавали этому особого значения.
- Ну, почему? Если подать заявку под вымышленным именем. Пройти предварительную медкомиссию с кем-нибудь из обычных людей. Договориться с пассажиром или с кем-то из тех, кто живёт здесь давно. Я думаю, что такую заявку подать можно.
- Знаешь, Юсь? Участие в таком шоу дает настоящий шанс, чтобы всё изменить. Даже если не дойдёшь до полуфинала, но останешься жив, то тебе отчислят столько кредиток, что ты смог бы купить себе небольшой старенький корабль!
Трёп прекрасно знал, что Юсь хочет вырваться из этой среды, заработать денег, чтобы самостоятельно ходить в космические каботажные рейсы. Он не раз посмеивался над мечтами подростка, спрашивал, не набрал ли тот нужную сумму кредиток. Это всё выглядело безобидно, как простой дружеский трёп. Повара не интересовало ничего, кроме его огромной кухни и тех нескольких передач, которые штамповали и транслировали разные космические шоу. Если рассматривать это как явление, то численность не всегда означало качество. Были шоу, которые шли веками, и простые смертные уже не помнили, с чего там всё началось в самом начале такого "мыльного" шоу. Их бы можно было закрыть. Но они пользовались большим опросов у некоторых представителей космических цивилизаций, которые были немногочисленные, но очень влиятельные. Один такой представитель владел целой планетой, на которой добывались редкие в космосе металлы. Его семья купила однажды права на это шоу, и теперь оно шло уже добрый десяток лет, без конца. Жители подобных планет смотрели каждый день старые серии и с нетерпением ждали выхода в эфир новых. Бусане тоже имели свои любимые передачи, у них были свои популярные ведущие, которые собирали свою аудиторию.
То шоу, о котором шла речь между приятелями, было популярно во всей Вселенной, но сами бусане его просто терпели. Даже тот факт, что иногда в состав команд попадал представитель их расы, их не воодушевлял. Обычно, из-за разности менталитета над бусанами следовало посмеиваться. Так делали все, даже сочиняли разного рода анекдоты про эту расу. Положение менялось, если представителей этой расы было больше чем других. Тогда "рулили" сами бусане, у них был другой склад ума, и шутки их были несколько непонятны другим, но не Юсю. Тот провёл на станции всю свою сознательную жизнь и прекрасно их понимал. Само название станции "Бусане-2389" говорило о том, что были ещё 2388 других станций, населенных пунктов или других бусанских объектов далеко в галактике. Сама планета "Бусане", то есть "Бусане-1" была маленькой и невзрачной дырой на окраине вселенной. И как оттуда могло что-то получиться путное, многие до сих пор удивлялись. Даже эпоха космических войн не смогла повлиять на развитие этой расы, они в какой-то период боёв смогли примкнуть к потенциальным победителям. И когда был подписан Большой Договор, то представители этой расы даже попали в число основной коалиции, вероятно, что кому-то был позарез нужен их голос во всеобщем голосовании. Так просто вряд ли любой трезвомыслящий политик дал бы этим несколько бестолковым существам кусочек власти.
Вообще их совместное существование с другими мирами протекало через призму больших недоразумений. И только после того как у бусан стали выдвигаться свои Менеджеры, положение исправилось. Создалась система, при которой бусане смогли дальше работать и существовать везде. Это были закрытые корпорации, которые выполняли разные функции во всей Вселенной. Станция - это был бы наглядный пример такой организации. Внутри станции бусане делали то, что считали нужным, но наложенные на них обязанности заставляли работать, производить продукцию и обслуживать клиентов. Это означало: приносить пользу, платить налоги и пошлины. Уже потом они стали хитрить и считать, что весь мир находится у них в долгу. Это положение дел устраивало всех: и Менеджеров, и представителей властей.
* * *
Приятели ещё долго обсуждали другие новости. Но разговор об участии запал Юсю глубоко в душу. Всё было бы иначе, если бы Юсь не зациклился на этой своей идее. Когда-нибудь он вырвется из привычной среды. Станет великим контрабандистом! Почему именно им? Больше всего Юся привлекали именно свободные капитаны! Небольшой космический "галеон"! Вот что необходимо, именно суда такой конструкции иногда стояли на ремонте в его боксе. Суда, которым не нужна была большая команда, чтобы совершать перелёты по местным космическим каналам. Все эти байки из бара, где приезжие пилоты бесконечно "пережёвывали" доверчивым туристам каждое последнее событие или старые древние истории.
Юсь часто слушал их, прикрывшись своим невидимым экраном. Он не хотел смущать случайных собеседников своим видом. Что-то отталкивающее было в его взгляде, в его поведении. Порой обыкновенный турист начинал нервничать в его присутствии, тогда бармен строго просил паренька удалиться. Он знал за ним такую особенность. Его самого не пугало присутствие Юся, у него, как и у других жителей станции был выработан иммунитет на этого подростка. Он не видел в нем никакой угрозы. Юсь с сожалением забирал свой рюкзак с вешалки и делал вид, что уходит совсем. Но потом возвращался. У него была такая особенность: он мог "проваливаться" в соседние пространства, о которых никто ничего не знал. Для него это было несложно, но иногда опасно.
Глава 9, в которой повествуется о встрече Юся с незнакомцем. Первое упоминание о журнале
Как-то в раннем детстве его заперли одного в комнате, без присмотра. По сути, в это время суток он должен был спать, а его наставник вышел по каким-то неотложным делам и случайно запер дверь. Он не забыл о ребёнке, но несколько задержался. А когда появился, то обнаружил, что Юсь находился уже в другом помещении, а дверь в детской комнате была по-прежнему заперта. Тогда он подумал, что кто-то случайно зашёл и выпустил ребёнка, потом дверь опять закрыл. Но сколько бы он ни спрашивал об этом, никто из служащих не сознавался в содеянном. Невелика была печаль, можно было подумать. Нянька сделал запись в журнале и забыл бы об этом. Но позже ребенок повторял подобные фокусы. Он делал это странным образом, иногда прямо на глазах мог исчезнуть. Или казалось, что он исчез, а потом появился. В то время Юсь ещё не мог этого внятно объяснить, но позже он пытался рассказать о странных комнатах, куда мог попасть только он. Чужие пространства были взаимосвязаны с обычным пространством, только отличались тем, что воздух там был плотней. Он был такой вязкий, что на преодоление небольшого пространства Юсю требовалось много сил. Он мог в нём дышать, если попадал в нужное место. Иногда он мог обнаружить себя в безвоздушном пространстве, за территорией "чужой" станции. Огромного труда тогда стоило ему вернуться. В другой раз Юсь сам пытался попасть туда, чтобы научиться управлять этой своей уникальной способностью. И тогда оказывалось, что ранее пустующее "чужое" помещение менялось, оно становилось заполненным воздухом и более жилым, что ли. Юсь не мог этого объяснить. Уже позже, когда ему попадали наряды по сварочным работам, и он выполнял некоторые поручения в новых помещениях, он понял, что "чужое" пространство тоже растёт, площадь его увеличивается. Оно пропорционально увеличивалось в площади с опозданием на некоторое время. Работая в специальном костюме, Юсь не боялся проникать в соседние пространства, он уже лучше знал, что ему от них можно ожидать. Это привело его к мысли, что зависимость от их пространства можно наблюдать везде. Поэтому Юсь с нетерпением ждал очередного отпуска, чтобы проверить свою теорию. Что касается чужого пространства, то Юсь не мог рассмотреть его толком. Ему не хватало времени и сил, для этого нужно было долго там находиться. Так как он никого не встречал на той стороне, а самое главное ничего не находил, то ему оставалось только предположить, что в любом другом старом мире что-то будет иначе. Это его тоже очень интересовало. Что-либо узнать подробнее об этом феномене не представлялось возможным. Бусане такими способностями не обладали, им это было крайне безразлично. Раньше его наставник всегда говорил, что он не такой как все люди, что лучше быть осторожным и поберечься. Что в Средние века его бы обязательно сожгли бы на костре инквизиции. Откуда бусанин мог знать такие подробности из земной истории? Юсь тогда удивлялся. Очевидно, что он запомнил слова Чиновника. Тот много болтал про себя, не обращая внимания на своего помощника, будущую няньку Юся.
Так продолжалось очень долго, Юсь рос, о нём заботились, но, по сути, он был предоставлен только сам себе. Иногда люди приглашали его к себе в гости. Они устраивали свои семейные или другие праздники и хотели привлечь подростка к человеческим и общенациональным ценностям. Он смог многому научится у них, но в целом все проходило мимо. Его это не интересовало.
И только однажды среди случайных пассажиров Юсь обнаружил очень интересное существо, крайне напоминавшее его самого. Как он это понял? Что-то было общее в них обоих. Они сразу почувствовали друг друга на расстоянии. Если Юсь мог видеть этого странного пассажира, то пришелец был крайне встревожен чужим присутствием. Он долго озирался и никак не мог понять, что причиной его беспокойства был паренёк, который посмотрел на него, а потом вышел. Страх и тревога гнали пассажира прочь, он тогда ещё выронил свой багаж. В нем оказался только старый фолиант, были такие печатные издания с обязательным местом для записной книжки. Юсь подобрал эту книгу и оставил её себе. Печатные страницы были с очень выразительными картинками, но шрифт и буквы были совершенно ему непонятны. Это были чужие записи. Материал книги был очень интересным. Страницы как будто бы сделаны из прочного металла. Но такой толщины, что острое зрение подростка едва видело эту грань на свет. Использовать фольгу вместо бумаги - такого Юсь не видел никогда. Обложка состояла из толстого переплёта с металлическим замком. Обтянуто всё черным материалом, очевидно кожа. Это было необычное издание. Много времени ему пришлось потратить, прежде чем он смог пользоваться неизвестным алфавитом. Точнее, это были иероглифы. Каждый знак имел своё обозначение. У Юся появились свои записи. Когда он смог прочитать то, что было написано в этой книге, то совсем ничего не понял. Воистину это были увлекательные истории из глубокой древности какой-то культуры. Не совсем земной цивилизации, это точно. Скорей всего, это была хронология жизни какого-то семейства. Мальчику не хватало обыкновенных слов, смысл и значение которых можно было применить, трактовать по-разному. Например, значение слова "особь". Это мог быть и человек. И отец, и господин, и даже божественное существо.
Что именно нужно было подставить, он не знал. Но если менять значение некоторых слов, то в корне менялся и смысл всего написанного. Это могла быть хронология королей. Вообще, собрание старых сказок и легенд. Пока это было не совсем ясно, и Юсь долго ломал голову над своими записями. Он попытался произносить слова из книги. И у него получилось. Для подобной лингвистики у него было достаточно информации из всеобщей библиотеки. Потом он стал читать книгу вслух. И понял, что в этом есть некоторая степень магии. Именно его собственный голос послужил ключом ко всему прочитанному. Это звучало! Звучало как песня, как стихи. Более того, Юсь понял, что у него много общего с этим языком. Какая-то часть его памяти вполне воспринимала его. Он даже мог думать на нём, если бы захотел. Такое происходило с ним впервые, это мучило его и не давало покоя. Совсем как в детстве, когда он перенёс тяжелую болезнь. С последствиями этого заболевания ему приходилось всегда бороться. Были небольшие необъяснимые приступы. Местный врач ничего толком не мог объяснить. Подросток явно был здоров, но страдал некоторыми несвойственными простым людям приступами. Так это иногда повторялось. Но всегда проходило, бесследно. В такие дни Юсь получал выходные и должен был находиться дома в своей постели.
Глава 10, в которой сообщается о некоторых соседях и друзьях. Среда обитания
Юсь уже давно жил в общем доме с другими обитателями и служащими станции. У него были свои "апартаменты", как он любил это называть. Целых две комнаты. Помощь профсоюзов, не то он бы жил по-прежнему в грузовом отсеке, который теперь стал обыкновенным складом. Общая комната служила спальней и залом. Была ещё прихожая комната, которая была кладовой, кухней и туалетом. Его соседи уже привыкли к парню. Его официальный попечитель строго следил за содержанием его жилой комнаты, за распорядком его дня. Это был местный чиновник, занятый своими семейными проблемами, он так и не стал его другом.
Учёба, если это были не индивидуальные уроки, проходила в помещении, отведённом под школьные занятия. Это была даже не школа. Преподаватели назначались из жителей станции, которые имели соответствующее образование и могли справиться с этими общественными обязанностями. Детей было несколько. Это были отпрыски постоянных представителей бусанской компании. Несколько других подростов были из числа колонистов и простых служащих. Количество их не менялось. Они все росли вместе, только программа обучения несколько менялась: для самих бусан - одна, а для представителей человеческой цивилизации - другая. Вот Юсь и попал в другую группу. Самую малочисленную группу.
Егго. Это его приятель, сын чиновника. Его сестра Такка. Они были близнецы. Сам факт их присутствия на этой станции объяснялся тем, что их отец должен был дослужить некоторое время на соседней колонии свой срок службы. Потом они должны были перебраться в одну из крупных столиц Вселенной. Мать и дети жили в довольно просторных апартаментах своего дома. Чиновник выполнял свои обязанности, часто выезжал в далёкие командировки. Его семья всегда находилась на этой станции. А он сам мог прилетать к ним, с регулярностью межгалактического экспресса. Они регулярно вместе выезжали в отпуск. Это были короткие периоды вынужденных каникул.
Были и другие друзья у Юся. Он не делал больших различий между расами и воспринимал всех одинаково. Его детство тоже проходило с играми и развлечениями. Только развлекались обычно другие дети. А его брали с собой в свои игры, в свой мир, где царил уют и порядок семейной жизни. Юсь был лишен всего этого, но если такой кусочек перепадал и ему, то он был благодарен отдельным взрослым. Например, родителям Егго и Такки. Когда те собирались вместе, то всегда устраивали семейные праздники. Приглашались все друзья. Юсь туда приходил с самого раннего возраста. Именно там он мог видеть нормальную семейную жизнь. Вопросы, которые возникали у него по этому поводу, оставались без ответа. Его нянька, а потом его наставник мало что могли объяснить ребёнку. Когда-нибудь он узнает всё о своём рождении. Ему осталось только подрасти. И он вырос.