Атмосфера за столом, по мнению Ильи, значительно улучшилась. Народ веселее не выглядел, но ощущение праздника вроде начало проявляться. Парень с аппетитом пожевал гусиное крылышко, рассказал пару анекдотов и вообще почувствовал себя совершенно свободно. Через двадцать минут он снова встал из-за стола и направился в сторону туалета.
- Бухаешь? - Кто-то подошел сзади и крепко взял его за локоть. Обернувшись, Илья увидел свою одногруппницу из общежития, Наташу Красавину, сидевшую напротив него за столом.
- Бухаешь, - снова, в этот раз уже утвердительно, сказала девушка. - По глазам вижу. Нехорошо бухаешь, один. Впрочем, я тебя понимаю, от этих не дождешься, - неопределенно и даже с ноткой брезгливости пожала плечами девушка. - Ты вот что, Илья, чем бухать в одиночку по углам, предложил бы даме. Думаешь, тебе одному тоскливо? Пошли ко мне в комнату, там сейчас никого. Выпьем за новый год нормально, в человеческих условиях.
- Пойдем, - не стал ломаться Илья.
Зайдя в комнату, Наташа, достала из шкафа и быстро ополоснула две рюмки, поставила кружки. Илья разлил водку и остатки вишневого нектара. Выпили, запили соком.
- Они всегда такие трезвенники? - спросил Илья. - Я-то в этой компании впервые.
- В общем, да. Хорошие ребята, но иногда скучные. Впрочем, там все разные. Некоторые еще разгуляются, но, думаю, только после полуночи, - ответила Наташа, разливая снова водку по рюмкам. - А мне ждать неохота, Новый год все-таки, охота повеселиться. Давай еще по одной, и хватит. На девятом этаже дискотека, пойдем, потанцуем. У меня, если что, еще домашнее вино есть.
- Хорошо, - согласился Илья. В голове у парня приятно шумело, мир казался веселым и дружелюбным. В этот момент он впервые посмотрел на Наташу как на женщину. И что он ее раньше в группе не замечал? Ведь красивая девушка, под стать фамилии… - С удовольствием приглашу вас на танец, - сказал он и взял Наташу за руку…
- Вставай! Да вставай ты, мля!
Илья с трудом разлепил глаза. Над ним стоял невысокий, плотно сбитый сержант в форме Комитета полезности и нещадно тряс парня за плечо. Голова раскалывалась, громкие крики сержанта мучительно отдавались в ушах, утренний свет из окна резал глаза. Где это он? Вроде общежитие, Илья в кровати в одних трусах, комната этой… как ее… Наташи? А где она сама? У нас что-то было? Блин, ничего не помню…
- На, одевайся! - Другой полезник комком швырнул ему мятую одежду. - Скорее, блин, коматозник, машина ждет. Ни одного, блин, нормального, сплошь пьянь… Никого не найдешь, пять этажей из-за тебя обошли.
- В чем дело? - попытался было взять инициативу в свои руки Илья. - Я офицер Российской армии, у меня пожизненная полезность.
Ответом ему был громкий, похожий на лошадиное ржание, смех обоих комитетчиков.
Глава 3
События набирают темп
"Ладно, будем справляться с проблемами последовательно, - попробовал мыслить рационально Илья, пытаясь отделить в брошенном ему комке одежды рубашку от джинсов и свитера. - Дежавю какое-то. Опять общага, опять комитет. Хорошо год начался, нет слов… Ничего, разберемся. Только надо сначала одеться, в одних трусах качать права неудобно. Неужели это я вчера все так запутал и бросил под стул, или комитетчики специально скомкали? И где же носки? Где носки, я спрашиваю! Так, стоп, все делаем плавно и последовательно, сейчас главное, чтобы меня не стошнило. Сколько же я вчера выпил? Не помню… Сначала танцевали на девятом этаже, пили вино. Затем танцевали, кажется, на одиннадцатом и снова пили вино. Потом меня с какой-то компанией зачем-то понесло на улицу, потом вроде опять что-то пили, какую-то дрянь… потом ничего - черная дыра. Повеселился называется".
- Давай скорее, - покрикивал сержант, комментируя неловкие попытки Ильи одеться. - В темпе, в темпе. Готов? Бегом в коридор. Я кому говорю! - Посмотрев на комитетчика полным злобы взглядом, Илья проигнорировал его команды и нетвердой походкой вышел в туалетный блок. Открыв до упора слегка подрагивающими руками холодную воду, он решительно сунул голову в раковину под тугую струю ледяной воды. Первое ощущение было как от удара током, но, не обращая внимания на пронзительный холод, Илья тщательно протер лицо и коротко стриженную голову (бытовое удобство армейской стрижки парень оценил и не хотел с ней расставаться даже после "дембеля"). Немного полегчало. Затем Илья долго, с наслаждением, пил восхитительно холодную с привкусом ржавчины водопроводную воду. Закончив с водными процедурами, он, нисколько не стесняясь открытой двери и глазеющих комитетчиков, сделал необходимые дела с белым керамическим другом, тщательно застегнулся и лишь потом повернулся лицом к своим мучителям. Те процессу оправки не мешали - видимо, комитетчики все же не были законченными садистами.
Илья вышел из туалетного блока и, не обращая внимания на сделавшего вялую попытку перегородить вход рядового комитетчика, протиснулся обратно в комнату, где подобрал свою сумку, лежащую на полу у кровати. Открыл боковую застежку и достал документы. На его счастье, удостоверение личности с зеленой офицерской чип-полосой на первой странице, карточка Комитета полезности и студенческий билет были на месте.
- Еще раз повторяю, я офицер Российской армии, - сказал парень, глядя сержанту прямо в глаза. - Вот, убедитесь. - Илья протянул документы. - Какого хрена здесь происходит? Вам утром первого января больше делать нечего?
- Ага, офицер. Во заливает… Поди, из ФСБ, не иначе, - коротко гоготнул второй полезник, даже не попытавшись посмотреть на документы. - Выполнял важное задание: под прикрытием студента имел иностранную шпионку, работающую под прикрытием студентки. Пошли скорее, "офицер", машина заждалась. Если будешь выёживаться, сейчас наручники наденем.
- Помолчи, Федя, - сержант заинтересованно повертел в руках документы. В глазах у него отражалась отчетливая работа мысли. - На первый взгляд, вроде все правильно. Как ни странно… - Сержант на несколько секунд задумался.
- Правильно, потому что это я и есть. Фотографии не видите? Так подключитесь к чипу карточки, свяжитесь с базой, наконец! Процедуры, что ли, не знаете? - Илья решил, что сейчас самым эффективным будет слегка надавить на комитетчиков.
- Сержант Наливайко. - После долгой паузы, сержант, видимо, принял какое-то решение. Полезник достал из кармана и показал Илья свое служебное удостоверение в развернутом виде, позволив внимательно прочитать фамилию, номер и разглядеть фотографию. - Проверить подлинность документов я сейчас не могу, да и некогда.
- Сканеров вам, что ли, не выдали? - со злостью сказал Илья. - Уже поверил, ага.
- А не выдали! - повысив в свою очередь голос, ответил комитетчик. - Нас, как бобиков, срочно сорвали на дежурство, а матответственный со всем отделом, естественно, сейчас дома. Вот и лежат сканеры, сданные на время праздников, в сейфе, опечатанные как положено. И вообще, не твоего ума дело, что у нас есть, а чего нет! - добавил сержант, поняв, что выболтал сгоряча служебную информацию. - Твои документы я должен изъять и передать начальству по прибытии. Оно разберется. Если соврал или документы поддельные - тебе же хуже.
- Документы не отдам, - твердо сказал Илья. - Ваших полномочий на мой арест я не видел, изымать документы и задерживать меня вы не имеете права. - Илья окинул полезников внимательным взглядом. Стоят расслабленно, вооружены штатными телескопическими дубинками-шокерами, у сержанта кобура на поясе. Застегнутая. Интересно, у него там пистолет или огурец, учитывая оговорку о том, что все сдано на праздники? Без особой нужды лучше не проверять, это жизнь, а не боевик… Рядовой стоит в двух шагах, сержант - совсем рядом. Потянуть его резко на себя, ударить, как учили, - головой в челюсть и сразу же левой рукой в солнечное сплетение, затем сбить Федю, пока он там к своей дубинке потянется, и вперед - дорога свободна. Может сработать? Да, наверное, процентов семьдесят вероятности успеха есть, полезники выглядят не слишком грозно. С другой стороны, рукопашному бою в учебке учили далеко не в первую очередь, так - азы показали. Да и что потом? Если это какая-то облава, то в коридоре могут быть еще полезники, начнут стрелять. В любом случае придется разбираться, его запомнили…
- Хорошо, - согласился вдруг сержант, видимо, прочитав что-то в глазах Ильи. - Странный ты тип - то ли студент, то ли офицер, то ли еще кто - пусть с этим начальство разбирается. Я пожизненную карточку полезности вообще второй раз в жизни в руках держу. Паспорт забирай, вдруг у тебя там в чипе действительно какие-то тайны прописаны, объясняйся потом, что сканера не было, считать не мог. А студенческий и карточку я забираю, извини - приказ. По прибытию сразу передам начальству. И это… не шали, не надо. Лады?
- Пойдет, - решил не упорствовать Илья. В конечном итоге он был уверен, что его фамилия стоит во всех комитетских и армейских базах данных со специальной пометкой, и просто так, случайно, его никуда не загребут. А общаться с начальством в любом случае предстояло в ближайшие дни.
- Тогда вперед, - сержант сделал приглашающий жест в сторону двери.
Выйдя на улицу, Илья попал в знакомую уже ситуацию. Два комитетчика, общежитие, припаркованная машина с серо-синими полосами на белом кузове. История повторялась даже в самых мелочах. Но положенного в таких ситуациях чувства дежавю он не испытал. Его одолевала только злость, а страха перед комитетчиками не было совсем. В самом деле, какого такого лешего его куда-то тащат эти двое? Лишь усилием воли офицер подавил в себе эмоции - не время сейчас, разберемся на месте по прибытии.
- Едем, конечно, в Холодильный переулок, в центральное отделение?
- Да, а тебе это откуда известно? - спросил сержант.
- Не ваше дело. - Илья плюхнулся на заднее сиденье автомобиля и поставил сумку себе на колени. "Ого, что-то она слишком тяжелая, - дошло до заторможенного после вчерашних возлияний мозга. Илья открыл центральное отделение сумки и увидел там слегка початую пластиковую бутыль пива, литра на полтора. - То, что нужно. И когда это я успел ее купить? - напряг память офицер. - Не помню. Да и не важно".
- Ну ты наглец, - неопределенным тоном произнес сержант, увидев в зеркале заднего вида, как Илья жадно присосался к горлышку. - В комитетской машине распивает, прямо под камерами, в присутствии сотрудников…
- Могу и тебе предложить. Не жалко, - ответил Илья подобревшим голосом.
- Наглец…
- Ты крути баранку, не отвлекайся.
- Как скажешь, - неожиданно покладисто, со смешинкой в голосе сказал комитетчик. - Морду бы тебе набить за такое поведение… Но хрен с тобой, только чистоту соблюдай.
Внутри здания комитета долго ждать не пришлось. Илья и его конвоиры поднялись на второй этаж, и тут Илья обомлел - с конца коридора к ним быстро бежал подполковник в форме ВВС с коммуникатором в руке. И этот подполковник был Илье очень хорошо знаком…
- Липатов? Максим Петрович!
- Илья!
На глазах изумленных донельзя комитетчиков офицер по-мужски крепко обнял Илью.
- Так, я его забираю. Вы свободны, - скороговоркой выпалил подполковник комитетчикам, отстранившись от Ильи.
- Нет, так нельзя. Мы его не оформили. И приказ был от самого Степанцова, - заупрямился сержант.
Липатов поморщился, но спорить не стал. Достал коммуникатор и быстро набрал номер.
- Валерий Федорович? Да, это Липатов, привет. Мне моего человека доставили, но не отдают. Некогда мне бюрократию разводить, ты поговори со своими орлами, - подполковник сунул коммуникатор комитетчику.
Разговор много времени не занял.
- Да, товарищ полковник. Есть, товарищ полковник. Так точно, товарищ полковник.
- Свободен, - буркнул сержант Илье, возвращая трубку Липатову вместе с изъятым студенческим билетом и карточкой полезности. Повернулся к своему напарнику: - Пошли, Федя, на сегодня все. Без нас разобрались.
- Бегом за мной. Угораздило же тебя, - рявкнул Липатов и побежал вперед, к лестнице на первый этаж.
Илья догнал его уже у самых дверей. Дежурный пропустил их через проходную беспрекословно. За оградой уже стоял УАЗ - "носорог" с армейскими номерами. Подполковник и Илья сели на заднее сиденье, и машина быстро рванула с места.
- Куда мы едем? - спросил Илья Липатова.
- Если тебе что-то срочно надо, то к тебе домой. Держи свои документы. А вообще нам надо в аэропорт. Через три часа в Архангельск уходит борт из Чкаловского, мы должны на него успеть. Ваш бывший взвод снова срочно собирают. Можешь, кстати, считать себя мобилизованным.
Илья помолчал немного. В голове вертелась куча вопросов. Учеба, облава на студентов, Аня…
- А зачем был весь этот цирк с комитетскими? Позвонили бы мне напрямую.
- Звонили. Дома тебя не было, коммуникатор отключен. А дело срочное. Батарейку, однако, ты не вынул, поэтому координаты твои мы пробили и отправили наряд искать тебя в общежитии. Поверь, Илья, так было проще и быстрее. Ну и комитетчикам некогда было объяснять, сказали доставить срочно, и хватит с них.
- Товарищ подполковник, - сказал наконец Илья. - Объясните прямо, что все-таки происходит. Ничего не понимаю.
- Объясню, - улыбнулся Липатов. - Тут такие дела творятся… Честно говоря, все это государственная тайна. Но ты уже и так весь в подписках, как барбос в блохах, а будет еще больше. Начнем сначала - на Альвале произошло масштабное восстание общественных рабов. Они с Высокими все же вцепились друг другу в глотки. Корабль, который сейчас на орбите Земли, - это не корабль единой альваланской расы. Это альваланские гильдейцы.
- Получается, китайцы влезли в инопланетные разборки? - подумав, спросил Илья.
- Если бы только китайцы, - покачал головой офицер. - К сожалению, в них все влезли, причем по полной программе. Американцы, европейцы и японцы приняли просьбу о помощи от аристократических семейств Высоких. Китай и Индия из своих соображений решили поддержать восставших рабов. Для альваланских аристократов и американцев выигрыш в этом конфликте означает сохранение лидерства в будущем. Для китайцев и альваланских рабов - победа дает возможность подняться и стать гегемонами на обеих планетах. Причем если Китай возглавит борьбу альваланских повстанцев и победит - то родится такая новая Поднебесная империя, которой еще не знала история. С ресурсами, технологиями и, возможно, открытым рынком сбыта в виде целой планеты, Китай будет абсолютным лидером.
- А как же Россия? - поинтересовался Илья.
- А вот здесь и начинается самое веселое, - усмехнулся Липатов. - России оба лагеря в ультимативной форме предложили присоединиться к себе, сдать технологии Самойленкова и открыть для работы главный гравикосмодром. Америка пошла дальше - она национализировала "Паладин". Сейчас это американский боевой звездолет "Священная Демократия".
- Что с "Ямато"? Он пока еще остается международным? - волнуясь, спросил парень.
- Нет больше "Ямато", Илья. Вчера спецназ ВВС России провел спецоперацию по, так скажем, смене экипажа звездолета, после чего Россия заявила о его национализации для обеспечения собственной безопасности. Теперь корабль называется "Варяг". Понимаешь теперь, что в мире творится?
- … - от души сказал Илья.
- Не то слово, - согласился Липатов.
Глава 4
Что происходит?
- Гильдии восстали еще с полгода назад, когда мы только возвращались из рейда, - сказал Липатов и внимательно посмотрел на сидевших перед ним офицеров первого взвода, оставшихся в живых после десанта на Элию. За длинным столом для совещаний сидело одиннадцать человек - весь наличный состав бывшего первого взвода и бывшей спецгруппы "Рысь". Те, кто вернулся на Землю, включая раненных на Элии парней, выздоровевших за прошедшие полгода и способных снова встать в строй.
- Так вот, непосредственных причин восстания гильдейцев и рабов мы не знаем. Было ли оно как-то спровоцировано событиями на Элии, в которых мы принимали участие, тоже не известно. В этом отношении слишком мало информации, или даже нам ее доводят не всю. - Подполковник поднял листок бумаги, который лежал перед ним на столе, прочитал там что-то и после паузы продолжил: - Глубинные же причины восстания более-менее понятны - при всей своей инопланетной специфике это все же типичная буржуазная революция. Элиту, которая владеет практически всем и потребляет львиную долю общественных благ, нисколько в создании этих благ не участвуя, общество безропотно терпеть не будет. Особенно при зарождении и развитии активного среднего класса и в условиях научно-технического рывка. Нашим историкам и социологам удивительно не то, что революция произошла, а то, что это случилось так поздно.
- Итак, факт остается фактом, - продолжал подполковник. - Около полугода назад гильдейцы и общественные рабы единым фронтом выступили против Высоких. На первом этапе они постарались поставить под свой контроль промышленные центры Альвалы, что и сделали без всяких проблем, за сутки-двое. Не любили наши синекожие аристократки по заводам мотаться - не барское это дело, пока денежки поступают, можно из родного замка носа не показывать. За это и поплатились. Заводы даже захватывать не пришлось - они по большей части перешли в руки восставших добровольно, вместе с рабочими и управляющими. В сущности, как это была гильдейская собственность, так она ею и осталась после начала восстания. Дальше восставшие попытались захватить оружейные заводы и оба космодрома Альвалы, а также нанести удар по родовым гнездам Высоких. И вот тут уже их дела пошли гораздо печальнее…
Лекция Липатова о положении дел на Альвале и создавшейся в связи с этим ситуации на Земле заняла около часа. Парни слушали его внимательно, хорошо понимая, что все это неспроста. Если уж их выдернули из самых разных мест и срочно собрали на базе родной спецчасти № 124 ВВС России под Архангельском, значит, игра пошла по-крупному. Молча уставился на подполковника сидевший рядом с Ильей Борис, русский кореец Ким слушал затаив дыхание, временами нервно оглаживая гладко выбритый подбородок. Информация того стоила. В целом вырисовывалась очень интересная картина…