***
- Так, ребятки, - по дороге в свои апартаменты я одновременно делал три дела: снимал раскраску с морды мокрой тряпкой, стягивал на ходу китель и общался со своим секритариатом в полном составе. - Чтобы наглый сей посол с голодухи не был зол, ему надо обеспечить всяко-разный разносол. Теперь, подробнее. Устраиваем ему торжественный обед - вы, я и начальник моей личной службы безопасности, который Доместик Схол… забыл его имя…
- Савватий Юстиниан. - подсказал Дима.
- Ага, значит и он. Этому степному Дёницу… пардон, нойону, темнику и адмиралу передайте протокол встречи. Далее. Кто из вас троих работает на разведку или контрразведку? Или и там и там?
Ответом мне было смущенное молчание. Я даже отвлекся от вытирания морды лица, чтоб глянуть на ошарашенные рожи флигель-адъютантов.
- Шо, никто? - ответом мне стали три отчаянно мотающиеся башки. - Резюмируем: хреново. Придется импровизировать. Итак, яхонтовые мои, наша с вами задача убедить этого космопроходимца в том, что я, "а", вояка более чем посредственный, "б", управленец ну совершенно никакой, "в", надменный сукин сын, сибарит, бездельник, раздолбай и вообще прожигатель жизни, и, наконец, "г" - что я настолько не лишен тщеславия, что сплю и вижу себя в короне базилевса… Ну или хучь автократора. Как мы можем достигнуть этих задач?
- Простите, синклитик, но… Зачем? - несмело спросила Анжела.
Ну вот, а такой умненькой девочкой казалась… Но хоть кофе делает хороший - я ее за это даже хотел к стратегическому персоналу, подлежащему спасению в первую очередь, приписать.
- Ну это же элементарно, Ват… э-э-э-э, миссис Хадсон! Если он будет считать, что меня можно использовать, что я недалекий но тщеславный карьерист, чье возвышение будет гибельно для Бизантия, что любого завоевателя при таком правителе будут воспринимать как освободителя, тогда он станет помогать моему возвышению. Ну, и вашему, вместе со мной. Доступно?
- А не решит ли он, что сейчас Роксана уязвима как никогда? - спросил Дмитрий. - Не приведет ли еще и десант, вместе с флотом, да не таким, а посильнее?
- Такой риск есть. - согласился я. - Но он невелик. Решение в одиночку принимать он не будет, да и мы, если что, зубасты. А шо у нас с идеями? Ничего? Я так и думал. Первое. Организовываем пир. У нас найдется пиршественный зал поаляповатее? Полный роскоши, дорогих вещей и тому подобного, но так, чтоб это выглядело безвкусицей?
- Найдем. - усмехнулся Рома. - Псевдоантичность подойдет?
Да уж, когда дело доходит до работы, застенчивость у него исчезает. Главное указать вектор и пинка дать.
- Вполне! Статуи там есть? - с кителем я, наконец, справился, повесив его на плечо, навроде ментика, и принялся за шейный платок.
- А то! Венеры там всякие, Аполлоны, еще какой-то мужик в крылатых тапочках - все голышом и в нескромных позах.
- Гермес ака Меркурий. - просветил его я. - Что еще в наличии?
- Ну еще позолота всякая, канделябры какие-то вычурные, оттоманки у стен, стол три на десять метров, люстра хрустальная… Ну, не знаю, на полтонны может.
- Отлично. - шейный платок сдался быстрее, но фуражка съехала на бок. - Это и готовьте. Блюда на ваше усмотрение - я в изысканной кухне ничерта не понимаю. Еще, тащите туда гобелены на…
Я замер. Мне в голову пришла мысль, и она мне совсем не понравилась. Но, подумав её еще раз, я пришел к выводу, что такая тактика будет оптимальной. Денецкий после нашей пикировки и так меня недолюбливать будет, ну чисто на инстинктах, подспудно, а после такого и вовсе презирать начнет.
- Нафиг гобелены, я передумал. - заявил я, затем жеманно указал пальчиком одной руки на Димана, а затем, не менее жеманно, пальцем второй на Ромарио, произнося при этом томным голосом: - Ты. И ты. Вы будите изображать моих любовников.
Парни дружно поперхнулись, у Романа уши побагровели как помидоры в последней стадии зрелости, а я, повернувшись к Анжеле, уже нормально добавил:
- Ангелина, госпожа флигель-адъютант, оденьтесь повульгарнее и соблазняйте господина Юстиниана. Он, под конец, должен сделать вид, что нажрался и соблазнился. Если с нойоном будут женщины - пусть их тоже обмасливает взглядом. В остальном импровизируем. Анжела, подбери челюсть и не забудь предупредить доместика схол. Что смотрите, господамы, повышение отрабатывать надо, даже если не нравится, так что все за работу: вы готовиться, я переодеваться и в грависвязь. Да, не забудьте, на пиру форма одежды парадная.
С этими словами я скрылся в своих апартаментах и бросил ту одежду, от которой уже успел избавиться, на ближайший стул. Секунду постоял, вживаясь в образ Юлия Цезаря в исполнении одного известного актера и, манерничая, произнес:
- Брут? Юля. Давайте устроим пир. Пир-пир-пир!
***
- Синклитик Киндяшков, - строго обратилась ко мне Черикаева, едва я влез в яйцо связи, - почему вы в столь непотребном виде?
Непотребный вид представлял из себя шикарно расшитую форму синклитика, алый плащ и начищенные до блеска сапоги.
- Га? - не въехал я. - Вы о чем это, дукс?
- О вашем… - она покрутила пальцами у глаз. - О вашем облике.
- А, подводка! Так мне сейчас, перед встречей посла, к стилисту идти, а он мою работу все одно раскритикует и смоет. Что время-то терять?
- Но это… грубое нарушение культурных традиций Бизантия! Это, в конце концов просто неприлично! - вот, самка собаки играет, а? Да по ней Большой Театр плачет! Нет - Кащенко!!!
- Дукс, у меня на орбите торчит куча боевых кораблей с неясными намерениями! У меня каракорумский посол уже почти стартовал к планете, мне его встречать скоро! Ну до приличий ли мне, когда, быть может, война на пороге? - последнюю фразу я выдал с трагизмом и глубокой печалью в голосе. О державе, мол, радею.
Ага, а еще о скипетре и короне, но это уж как водится, это уж как все. Кому-то из нашей "дружной" команды предстоит стать крысиным волком. Если не завоюют раньше.
- К тому же, именно при встрече с Денецким я буду выглядеть по всем канонам и правилам нашей великой страны, и это, я полагаю, главное. А здесь - мы все свои. Ну, практически, родня!
Едва я закончил свой вдохновенный спич, на мониторе всплыло послание от Гришиной:
Перед кем ты, старый бес,
Тут разводишь политес?
Твой посол, я извиняюсь,
С верблюда еще не слез!
- Простите, дукс. - кашлянул Деулин. - Это закрытое и экстренное заседание. Думаю, урона чести Синклита не было бы даже если в сложившейся ситуации синклитик Киндяшков вообще голышом явился. Лишь бы дело говорил.
А вот это я не понял, что было? Поддержка, или наезд.
- Думаю, что лицезреть его без одежды было бы удовольствием гораздо ниже среднего. - усмехнулся Крапивинцев.
"На себя глянь, пособие по анатомии!" - отбил я ему сообщение на клавиатуре и, совершенно случайно - ага-да, два раза как случайно, - отправил мессагу рассылкой по всему Синклиту.
- Особенности строения тела мы обсудим в другой раз. - блин, Лена, ну как можно жить с таким кисляком на роже постоянно? Ясно, отчего твой муж свинтил. - Заслушаем доклад друнгария разведки.
Выступал Скуриди не долго. Эскадра, которой мы все так испужались, вышла с Увека (известной нам планете каракорумцев), но об этом он через своего осведомителя-купца узнал практически одновременно с началом сеанса связи между мной и Денецким. На Увеке она, кстати, пробыла какой-то час, принимая на эскортник флаерогруппу, так что о непосредственной угрозе в наш адрес предупредить меня Ваня ну никак не мог. Про самого Костю-нойона информации тоже было до обидного мало: вроде неглуп, но и не блистает, нагловат и заносчив (это я заметил), амбициозен (других в "Галактике" не держим), самоуверен, хитер, напорист но совершенно не дипломат. Скорее всего прибыл с формальной миссией установления первичного контакта и дипломатических отношений. Возможно имеет ряд предложений, по которым четко знает нижнюю границу торга. Хрен ли толку с этой разведки - это я и сам, без шпионов всяких, мог сказать.
- Более подробно о нем и технике Каракорума мы сможем узнать в процессе общения с посольством. Ряд операций уже запланирован.
- Вы поосторожней с этим, друнгарий. - посоветовала Чериванова. - Только шпионского скандала нам и не хватало, возможно - с последствиями в виде войны.
- Мы будем предельно осторожны, синклитик. - невозмутимо ответил Скуриди, и церемонно поклонился.
- Что представляют его начальник Эс Бэ и флигель-адъютанты известно? - задал я самый для меня на сей момент актуальный вопрос.
- О Туменчи-нукере, так у них Доместика Схол называют, Чобайласане, известно только его имя. Предположительно - это мужчина, поскольку имя не женское. Флигель-адъютанты - девушки между восемнадцатью и двадцатью двумя годами, зовут Сувдаа, Ариун-Эрдэнэ и Цэлмэг. По отзывам очень даже ничего себе. Это всё.
- Синклитик Киндяшков, каковы ваши ближайшие планы на встречу с послом? - поинтересовалась у меня Черикаева.
- Встретить, устроить пир, напоить, а о делах завтра. Мол, гость дорогой приехал, нельзя без отдыха, да без симпозиума.
- Какого симпозиума? - не поняла Лена. - О чем?
- Древние греки так пьянку называли. - хмыкнул Крапивинцев. - Лучше вы, синклитик, ему оргию предложите.
- Захочет - предложу. - спокойно ответствовал мня. - Съездим к гетерам в нумера. На Роксане проституция разрешена. А вот переговоры ему, по идее-то, надо вести с дуксом, либо со всем Синклитом.
- Пускать его в наши внутренние системы нецелесообразно. - подал голос Скуриди. - Устрашающих размеров флоту у Бизантия нам не собрать, а слабость, даже видимая, толкает к агрессии того, кто мнит себя сильнее. Устроим ему конференцию по гравитационной связи. Заодно прозондируйте почву, синклитик Киндяшков, на тему установления такой связи между Роксаной и Увеком: мол, летать никому никуда не надо, устроим прямую связь между Хуралом и Синклитом и все вопросы обсудим запросто.
- Я спрошу его мнение. А теперь, если больше нам обсуждать нечего…
- Есть один вопрос, хотя и терпящий отлагательство, но раз уж мы здесь все собрались… - Надя окинула нас застенчивым взглядом, и, дождавшись кивка дукса, продолжила. - Дело вот в чём…
В принципе, дело оказалось и впрямь важным. Флот-то мы заложили, и неплохой, но вот с подготовкой экипажей и кадровых офицеров для него была прям беда. Это она с помощью счет и арифмометра посчитала, гы. На первое время хватит, но впритык, а переманивать высоким жалованием спецов с гражданского флота, хоть сто раз профессиональных, дело шибко уж дорогое. Конечно, это головная боль Скуриди головная боль. Для своих "Монитора" и "Мерримака" я-то усиленную подготовку курсантов офицерских школ и матросских училищ уже профинансировал. Но - из последних запасов. Не знаю, пытаются другие синклитики себе частные армии и флоты создавать, но по идее-то должны. И что делать? Кадры решают всё, а нету вот их, хоть тресни.
- Часть проблемм можно решить ротацией подготовленных офицеров и унтеров на новые корабли, задумчиво произнес Ваня. - Это будет костяк, на который мы нарастим мясо из новичков. Но уж больно много мяса-то выходит.
- А что если… - я задумался. - Что если ввести ДОСАФ и ГТО?
Спорили недолго. Резюмируя все и всеми сказанное, пришли к решению:
1. ДОСАФ и ГТО - быть!
2. Подумать о развитии виртуальных игр повышенной реалистичности военно прикладного устройства. Продуманная логика и развитие в подобных играх (для заинтересования масс следует проводить чемпионаты с призовыми фондами) позволит подготовить из подрастающего поколения высококачественные заготовки для военных лицеев. Став популярными в молодежной среде они по идее позволят "намыть" среди подростков действительно одаренных и способных пилотов, операторов боевых систем и т. п., познакомив их с реальной боевой техникой (разумеется не последнего поколения), тактическими приемами и схемами. На выходе, как итог, имеем приемлемо подготовленные кадры и возможность для военных теоретиков отрабатывать свои новые концепции при помощи планетарной компьютерной сети и миллионов он-лайн игроков. Ну и на командных чемпионата присмотреться в выделившимся лидерам команд - вполне перспективные командиры звеньев наверное.
В тактико-стратегическом плане ввод в продуманную плеяду стратегических игр позволит наметить среди молодежи командиров старшего звена (если те согласиться стать профессиональными военными и оправдают надежды после обучения). А миллионы игр на планетарных чемпионатах после своего анализа могут добавить идей и концепций для адмиралов и генералов. Те пока скорее теоретики чем практики, на самом-то деле.
3. Общефизическое развитие молодежи стимулируем солидом. Для получения значка ГТО требуем предоставить значки попроще, в количестве пять штук - ну там "Стрелок", "Орудийный стрелок", "Зенитный ракетчик", "Механик-водитель", "Танковый артиллерист", "Пилот флаера" и тому подобное. За каждый знак государство компенсирует от одного до 3 процентов при получении послешкольного образования. Профессионально всеми воинскими прибамбасами владеть юноши и девушки не будут, но хоть как-то владеть своим вооружением и техникой смогут. Уже экономия на времени обучения. Ну а за ГТО (по которому еще и нормативы надо сдать), так и вовсе четверть платы за обучение на себя берем.
4. Поручаем довести до ума проект Скуриди и Солодухиной.
5. Всё!
Ну, офигеть! Первый раз такое единодушие! Не один я, видать, до усрачки испугался, когда в мою систему чужой флот пришкандыбал.
Под самый конец я вспомнил тоже важную вещь, и предложил наградить медалями "За отличную службу" третьей степени командующего флотилией, базирующейся на Роксане и командующего гарнизоном. С формулировкой "за умелые и согласованные действия перед лицом потенциальной угрозы". Никто, в общем, не возражал.
А Фоку я уже деньгами премировал. Сам.
***
- Готово? - спросил я у замученной Анжелы, выходя из кабины связи. Дежурство у девочки выдалось сложное, ничего не скажешь.
- Да, синклитик.
- Ну и славно. Сейчас быстро пишемся, и ты иди, отдохни немного. Не пропадет секретариат без тебя какое-то время. Только подведи мне глаза, самую малость.
Мы проследовали в мой кабинет, я сел в кресло, улыбнулся давно отрепетированной для судов усталой, но мудрой улыбкой, глядя прямо в объектив телекамеры, и произнес:
- Дорогие сограждане. Жители Роксаны. Земляки. Я счастлив сообщить вам всем, что к нам, с миссией мира и доброй воли, прибыли наши друзья из республики Каракорум…
Десять минут спустя я влетел к визажисту, плюхнулся в кресло и, глянув на него несколько иронично, сказал:
- Наводи парадный макияж, только особо в творчество не вдавайся. Сверхзадача: я должен выглядеть практически как обычно, но чтоб при этом от меня за версту несло педиковатым. Времени у нас на все про всё - полчаса. Понял, пра-ативный?
***
Брови у флигель-адъютантов и Доместика Схол, когда я вошел в приемную, неудержимо поползли куда-то к затылку.
- Пампусечки мои, я в себя не влюблен, а только нравлюсь. - сделав это глубокомысленное замечание, я сходил в кабинет, принес бутылку вискаря, и строго приказал: - Всем прополоскать рот, но не глотать. Пусть эта рожа думает, что мы все под шафэ.
И сам подал пример - прямо из горла.
- Так, идти нам метров сто пятьдесят. - сказал я, когда с процедурой парфюмеризации ротовых полостей было покончено. - Сразу становимся в боевую фалангу. Я, ясен пень, в центре. Рома слева, Дима справа, Анжела слева с краю, соответственно, на правом фланге уважаемый Юстиниан. Центр идет развязной походкой. И-и-и, раз… Стоп. Парни, ближе. Еще ближе. Дима, ты что, не хочешь убедить нойона в том, что мы любовники?
- Честно говоря - не очень. - пробормотал он. - Но раз надо…
- Вот именно, что надо. Еще раз шагаем. И-и-и, раз!.. Да ёб вашу мать! Ну кто так ходит с теми, с кем остальное время спит - на пионэрской дистанции? - я сгреб парней за талии и прижал к себе. Ромка дернулся и покраснел, Дима закашлялся. - Вот так и пойдем. И-и-и, раз! Развязней, сексом мы с вами трахаемся - не забывать. Ну вот, уже что-то. Двигаемся плавнее, никто вас за жопу щупать не собирается. Ну, пошли.
Всю дорогу пришлось им анекдоты рассказывать. Под конец вроде слегка расслабились - даже Роман, который всю дорогу пытался изображать бойца из армии Урфина Джюса. Выглядел он в конце пути, кстати, весьма порнографически - некоторая розоватость со щек его все же не сошла, а губы он по дороге искусал так, что ослу понятно - прям перед тем как встречать делегацию, я его поцеловал. Какие тут еще выводы сделаешь?
Дмитрий, тот вообще вошел в роль и в тот момент, когда мы подошли к залу для парадного приема делегаций, смог изобразить пошлый и недвусмысленный взгляд в мой адрес. Двери растворились, и мы, одновременно с делегацией Каракорума, шествующей с противоположного конца, вступили в зал.
Увидав нас Костя дернулся, словно бежать надумал, я же, изобразив самую лучезарную улыбку, отпустил наконец бедняг-секретарей, и раскинув руки в широком приветствии, словно собираясь обнять гостя, двинулся навстречу Денецкому. У того, в свою очередь, дернулась щека.
- Дорогой темник, - воскликнул я, - нет сил описать ту радость, которую я испытываю встречая вас на Роксане!
У несчастного нойона начал нервически подергиваться еще и левый глазик, а руки непроизвольно в кулаки сжались.
И в этот момент из-за строя почетного караула вылетели цыгане с медведем. Косолапый тащил поднос с двухсотграммовой рюмкой водки, полной до краев, а цыгане… Что ж, они играли, плясали… И, разумеется, пели:
За дружеской беседой,
Коль пир идет кругом,
Примеру дедов следуя,
Мы песню вам споем.
И с ней отрадней дышится,
Всё станет веселей,
И в этой песне слышится
Нам отклик жизни всей.
Хор наш поет припев любимый,
Вина полились рекой,
К нам приехал наш любимый
Константин Денецкий, дорогой!
Мишка доковылял до остолбеневшего от изумления посла (Туменчи-нукер потянулся к кобуре - пустой, разумеется), а вокруг Кости, хороводясь, пританцовывая, кружились несколько цыганок, и неслось:
Выпей, выпей, выпей,
Выпей, выпей, выпей,
Выпей, выпей, выпей,
Пей до дна, пей до дна,
Пей до дна, пей до дна,
Пей до дна, пей до дна…
Видно было, что посол в замешательстве. Однако, либо старая закалка его не подвела (мы примерно ровесники с ним - Made in USSR), либо приблизившийся с распростертыми объятьями на опасно близкую дистанцию я подтолкнул его к участию в творящейся вакханалии. Повернувшись ко мне чуть бочком он ухватил с медвежачьего подноса рюмку, и, под одобрительные "пей до дна" выцедил ее мелкими глоточками.
Силен, зараза! И продуман еще тот - пока он пил, мне, дабы не выглядеть дурачком, руки пришлось опустить. Зато, когда он выдохнул, поставил рюмку на поднос, и пренебрежительно отмахнулся от предложенного соленого огурчика, ничто не мешало мне поаплодировать ему наравне с цыганами.