- Что это было? - нарушил повисшее в рубке молчание полковник Арнольдс.
- Срыв… всего лишь небольшой срыв, - со вздохом ответил парень - он был не намерен пускать кого-то еще себе в душу. - В общем, не буду объяснять причины и предпосылки, но скажу так: я не против вашей идеи с набором рядовых на планете Фронтира. И не против, если часть из них будет казахами… Но прошу вас, полковник, отбирайте кандидатов со всем тщанием. Если в отряде заведется какой-нибудь спесивый ублюдок кичащийся своими родственниками-афзинами, народом или например обиженный на Империю, моего самоконтроля может не хватить. У меня сложное отношение к казахам, татарам… и прочим природным кочевыми нациям, населявшим пятый сектор. Может быть это и неправильно, но я отношусь к ним крайне предвзято и совершенно не доверяю. С другой стороны все кровники из их числа уже мертвы.
Шагни в огонь… Иди навстречу своему страху и ненависти… Только так ты овладеешь собой полностью…
Ылша с минуту помолчал, унимая опять начавшее судорожно трепыхаться сердце - полковник тишину не нарушал: внимательно и сосредоточенно следил за парнем.
- Что-то я расклеился… прошу прощения, полковник. Вы говорили о колонии… охарактеризуйте пожалуйста эту планетарную систему.
- Хорошо, командир. Система Эсхата (Дальняя): звезда класса F9, тринадцать планет и планетоидов, малые тела картографированы слабо, четвертая планета системы проходит терраформинг, но жить без специальных средств можно уже сейчас - присутствует экзобиосфера, есть пояс астероидов в семи астрономических единицах от светила. Населенная планета называется Эсхата Би, что переводится примерно как Дальний Жуз или Дальний Надел. Население составляет от пятисот тысяч до двух миллионов человек - точно никто не считал. Первая волна заселения это потомки свободных майнеров - совершенно интернациональная часть населения. Вторая волна: Возрожденные Старородоверы - сектанты-славяне в основном. Привели тридцать лет назад один малый колонизатор и основали промышленность планеты. Третья волна: выходцы из пятого сектора. Славяне, киргизы, казахи, татары… большинство объединено межродовыми союзами и браками - переселялись порой целыми кланами - так что сложно тут говорить о чистых национальностях. Ассимилировались как военное сословие, так как имели лучшую подготовку, современное оружие и сплоченность. Они же и внесли планету в реестр зоны влияния Империи, отсюда и право на самоназвание… В социуме на данный момент мир, так как есть внешний враг: рейдеры и пираты налетают не часто, но не реже чем раз в один-два года. Для Корпораций система не представляет интереса, так как не выявлено значимых компактных месторождений минресурсов среди астероидов и планетоидов, годных к промышленному освоению. Уникальных органических веществ в биосфере так же пока не найдено. Внешние контакты планеты крайне ограничены - есть только один столетний карго-транспорт с тремя спускаемыми шатлами-килотонниками. Принадлежат в складчину майнерам и производственникам, управляется наемным экипажем с кнутом в виде пехотного взвода. Трюмы корабля заполняются примерно за год или полтора и он все это время естественно не висит на орбите - курсирует в глубоком Фронтире среди мелких колоний, связи с которыми остались еще со времен Свободных Майнеров. Разработка пояса заброшена - старатели ушли на поверхность Эсхата Би, найдя редкие, но перспективные выходы руд редкоземов и благородных металлов. Их потомки контролируют добывающую отрасль и сельское хозяйство. На экспорт идут собственно небольшие партии редкоземов, драгметаллов и различных камней. Огранка последних практически не ведется… От системы Афины Эсхата удалена на месяц непрерывного хода, развитых торговых маршрутов рядом нет, признаки интереса ксеноразумных не обнаружены, - полковник замолчал и вопросительно посмотрел на парня.
Ылша по мере монолога выстраивал у себя в голове модель описываемой планетной системы со всевозможными уникальными свойствами, взаимосвязями, возможностями и вероятными угрозами - раскопал этот метод анализа в наставлениях мастер-карго Свободных Торговцев. Для наработки опыта и шлифовки алгоритмов он вообще каждую транзитную систему так "взвешивал", хотя обитаемых или интересных за полтора месяца маршрута до Амнибола не было, как и встречных бортов в них. После окончания "прорисовки" вводной настал черед вписать в получившуюся модель соединение с его собственными сильными и слабыми сторонами, в которые входил объем и ассортимент наличного груза, степень защищенности бортов, выучка и стойкость экипажей, слаженность в маневрировании и прочее, прочее, прочее. А на завершающем этапе проводилось совмещение "входов и выходов" системы-финиша с таковыми системы текущего местонахождения. В основе же довольно незамысловатая идея: "что лучше здесь взять подешевле, что бы там гарантированно продать подороже с умеренным риском для жизней экипажа". У Свободных подобным образом работали в основном трейд-мастера только что выделившихся молодых Семей, корабли которых не располагали опытным ИскИном или малолетние ученики. Старшие Кланы на людей не полагались - в Домах над той же задачей думали купленные специально для этих целей ИскИны.
- В первом приближении, - проговорил парень спустя десять минут, - неплохо… в долгосрочной перспективе. В плюсы запишем условно-позитивные настрой населения и властей, а значит и отсутствие кадрового голода; сырьевую базу, на которую не позарятся горнодобывающие гиганты; нашу монополию в предлагаемых услугах. В негатив - удаленность системы, не стопроцентную вероятность заключения партнерского соглашения, рассредоточенную сырьевую базу, вероятно-гарантированное отсутствие незанятых специалистов высокой квалификации, отсутствие немедленной прибыли, так как "скинув" и развернув предприятие мы высвободившийся объев в трюмах заполнить не сможем… А еще корабли будут вынуждены пройти весь маршрут с максимально полной загрузкой, что приведет к повышенному расходу ходового ресурса и топлива. Какой вывод?
- И какой же?
- В систему Эсхата все-таки пойдем, - ответил Ылша практически сам себе. - Дружественная колония дорогого стоит! Но… необходимо построить грамотную стратегию. Тупо гнать по маршруту транспорты с полной загрузкой значит с каждым днем-в-пути увеличивать уровень упущенной выгоды. Если просто забьем трюмы в Амниболе, изрядную долю прибыли сожрут накладные расходы протяженного маршрута… Полковник, прошу вас сейчас заняться подготовкой к передаче пленных - я же тем временем взвешу доступные возможности и обговорю идею с Натальей Ивановной.
***
- Входящий запрос на соединение от лейтенанта действующего Флота Мечева, - неожиданно официально оповестил мостик Граф. Офицеры "Пиночета" на мгновение замерли - потом все же продолжили выполнять свои обязанности, хотя краем глаза и кончиком уха с интересом ловили обрывки диалога.
- Соединение разрешаю, - ответила Наталья Ивановна, устраиваясь в своем капитанском кресле-ложементе. За правым плечом привычно возник старпом. Капитан Коченова одобрительно кивнула в его сторону. - Здравствуй, Ылша… почему так официально?
- Хочу обсудить с вами предельно серьезный вопрос, - ответил серьезный юноша отобразившийся на проекционной панели. Наталья Ивановна в очередной раз поразилась несоответствию первого впечатления, которое по большей части обуславливался возрастом парня, и воспринимаемого во время разговора косвенного посыла: все, от скупого языка тела, до выражения в самой глубине глаз, заставляло даже при непродолжительном поверхностном знакомстве с Ылшей Мечевым людей относится к нему как к вполне взрослому мужчине со значимым статусом в обществе.
- Хорошо, лейтенант, я вас слушаю, - Наталья Ивановна без труда перешла на "вы". Хочешь официальности - получи. На сколько она изучила парня, он прятался за официоз и регламентированное общение только в трудных ситуациях.
- Оставим пока в стороне раздел трофеев и поговорим о перспективах дальнейшего сотрудничества. Контракт завершен, подтверждение права на вознаграждение получено и соединение достигло условно безопасной и достаточно развитой системы. Первый вопрос: отряд СН РИ "Эридан" на КСН РИ "Пиночет" намерен и впредь входить в соединение с отрядом СН РИ "Рожденные Небом" на КСН РИ "Драккар"? Или же вы предпочтете в дальнейшем работать самостоятельно?
- По-моему "Эридан" не давал повода… - ледяным тоном начала капитан Коченова. А вот и ожидаемый кризис во взаимоотношениях двух вполне теперь независимых партнеров! Как же она ненавидела такое!
- Дело не в сомнениях, Наталья Ивановна, а в изменившихся обстоятельствах, - вклинился Мечев. - "Пиночет" полностью снаряжен и готов к самостоятельному найму, чего на момент создания соединения не было. К тому же взятый с моей подачи контракт оказался на порядок более опасным, чем предложенные Вами наймы. Я хочу знать, считаете ли вы подобный риск приемлемым для себя и своих людей. Ни о каких поводах к претензиям речи не идет - "Эридан" как партнер по соединению меня абсолютно устраивает.
Наталья Ивановна коротко обменялась взглядами с Агнаром Смитссоном: всего неделю назад этот вопрос обсуждали на расширенном собрании штаба. Все офицеры отряда единогласно высказались за продолжение сотрудничества с "Рожденными". Большинство даже просили углубить отношения и усилить взаимную интеграцию.
- "Эридан" полностью устраивает мера риска в соединении, - ответила капитан Коченова более теплым, но в тоже время официальным тоном.
- Отлично, - кивнул лейтенант Мечев. - Тогда следующий вопрос: мой штаб предложил провести набор в отряд. И если сержантский состав мы наймем на Афине, то основную массу рядовых - в одной из колоний Фронтира. По завершению предприятий здесь я планирую проложить маршрут как раз туда. Закавыка в том, что маршрут будет достаточно протяженный и пройдет по незаселенному - в лучшем случае слабо населенному - космосу. Если "Пиночет" пойдет с нами - это одно, если же нет, то мне придется озаботиться поиском дополнительных техников и штурмана для "приза", так как ИскИн вашего корабля больше не будет рассчитывать параметры прыжка для обоих кораблей.
- Насколько далеко эта колония?
- Два с половиной месяца от Амнибола и еще месяц до Афины.
- Значит имперская зона влияния… - задумчиво проговорила Наталья Ивановна. - Знакомые Тараса?
- Да.
- Тогда "Пиночет" пойдет с вами - хочу нанять новобранцев и для себя, кого получится: пехотинцев или техников… Потому что часть теперешнего экипажа меня не устраивает и по квалификации, и по личным качествам - набирали по одному только согласию на годичный контракт без увольнительных с корабля. Если учить, то уж лучше своих…
- Этот вопрос необходимо согласовать с полковником: его связи - с него потом будет спрос, - было видно, что парень доволен текущими результатами переговоров - на его лице даже появились намеки на эмоции. - Продолжим: так как "Рожденные Небом" имеют приоритет на "приз", то я хочу сохранить этот борт за собой. Но приведение его в боеготовность потребует щедрых денежных вливаний. На данный момент я могу выплатить "Эридану" его долю, но предпочел бы некоторую рассрочку… скажем на год.
- Совместное владение я так понимаю вы, лейтенант, не рассматриваете? - улыбнулась Наталья Ивановна.
- Само собой нет, - без тени смущения ответил парень. - У корабля наемников может быть только один капитан… а соответственно и владелиц. Если это не так, то борт рано или поздно превратиться в братскую могилу. У наемников не та картина снабжения, что бы идти "куда пошлют".
Старпом за правым плечом Натальи Ивановны неопределенно-одобрительно хмыкнул. Капитан Коченова в свою очередь просто кивнула:
- Допустим… Но тогда получается существенный перекос в зарезервированных объемах. На вас, лейтенант, будет приходиться более десяти мегатонн, в то время как "Эридану" останется всего две с половиной. Не спорю, вы много сделали для того что бы сделать это возможным, но…
- Что вы предлагаете, Наталья Ивановна? - взгляд Мечева стал кинжально-сосредоточенным и обзавелся намеком на "нехорошие подозрения". Плечи под нейтрально голубым комбезом напряглись, будто тело сжалось перед стремительным рывком.
Смешно, конечно, но капитан Коченова заподозрила игру. Больно уж резкий переход от скупых медленных кивков к явному проявлению внутреннего настроя. Однако и проигнорировать это подготовку к прыжку-атаке она не могла. Как не крути, а лейт все же очень молод и вполне может проявить в самый ответственный момент категоричную упертость и пойти на откровенный конфликт. Тем более они не так долго и близко знакомы, что бы впоследствии без потерь свести разногласия к шутке. Потому Наталья Ивановна вместо напрашивающейся фразы о пересмотре пункта соглашения о совместном и равном использовании трюмных объемов "Пиночета" огласила чаяния своих офицеров:
- Если вы, лейтенант, обеспечите "Эридану" сверхприбыли в твердой валюте и пустите меня в свое дело на правах партнера, то я соглашусь не поднимать вопрос о трюмах еще год.
- А рассрочка?
- Тут уж либо одно, либо другое, - не поддалась Наталья Ивановна. - Соглашусь на выплату в системе Афины, а не немедленно… Либо делим трюмы.
- Что вы имеете в виду под "моим делом"?
- Операции с трофеями - на диво отлично и прибыльно получается их пристраивать - и вообще сделки во Фронтире.
- Хм-м… И как вы предлагаете это оформить? Что подразумеваете под своей долей прибыли? Что вообще будем продавать?
Предметно Наталья Ивановна над предложенным не думала - она вообще не представляла как к этому можно подвести разговор. Все вышло как-то спонтанно, само собой. Но плох тот капитан, кто не умеет импровизировать и оперативно реагировать на изменение обстановки:
- Продавать будем любые трофеи и товары. Прибыль… смотря чей трофей: оценочная стоимость владельцу, плюс половина сверхприбыли. Вторая половина партнеру владельца. Сознаю, что вероятен вариант бартерной сделки - тогда, если моя часть трюма будет заполнена, я прошу вас предоставить мне нужный объем с оплатой по стандартным для борта фрахтовым расценкам. На счет же документального оформления… на год пусть будет договоренность в форме устного соглашения, а там посмотрим.
Немедленного ответа не последовало. Лейтенант минут пять думал, потом подался вперед, набычившись (капитан Коченова даже приготовилась к обязательно последовавшему бы за вспышкой скандалу хотя вроде бы причин для него не осталось) и… довольно ухмыльнулся:
- Согласен. Значит, подбив бабки, мы получаем меня в качестве маклера (?) соединения и договоренность об аренде части моего трюмного объема в случае бартерной сделки. Хорошо… осталось определиться в чьей собственности находятся трофеи с последнего контракта и боя. Ваши пожелания?
Наталья Ивановна секунду молчала: Мечев оказывается как и любой подросток любит поиграть на нервах! Или может быть умело использует контраст поведения - в конце концов он довольно долго предоставлен сам себе и общается с заведомо более опытными и сильными (потому что взрослыми и пожившими) людьми. Судя по тому что парень кое-чего достиг, свой арсенал хитростей и трюков он должен был набрать и отшлифовать их применение до совершенства. Другой вопрос зачем ему это прямо сейчас в разговоре с позитивно настроенным партнером… Потом тряхнула головой отгоняя лишние мысли:
- Хочу собственных абордажников. Вернее это мои офицеры штаба последний месяц на эту тему нудят, но тем не менее…
- Это выводит из списка продаж абордажные боты с "Кракена". Учитывая же то, что абордажники противника вообще пострелять не смогли, то и всю их амуницию, ББСы и оружие. После самого борта это самая дорогая часть трофеев… Кстати, по уровню Биржи какой системы будем оценивать "стандартную" стоимость трофеев?
- Естественно по Бирже Афины.
- Получается, что стоимость любой пустотной платформы по сравнению с местной биржей будет занижена, а битые вообще пойдут по цене металлолома. С учетом того, что вы не желаете продавать абордажиры… Нет, стоп! - теперь уже Мечев тряхнул головой. - На год я не буду заикаться об упущенной прибыли, так как вы согласились с рассрочкой в оплате вашей части в "Кракене". Потом соглашение пересмотрим… Отлично, шатлы с начинкой ваши. Тогда за мной остается все матсредства кадрированного батальона, которые лежат во внутреннем трюме "приза". КИПы и дроны пополам? Внутрисистемные буксиры, битые тральщики?
- Савелий смотрел крыло "приза" - платформы его не вдохновили, честно говоря. Да, они более современные, но из-за этого в том числе в свободной продаже модулей к ним не найдешь и все ПО составляет чью-то коммерческую, а порой и военную, тайну. Та же картина с дронами… хотя тут можно покрутиться. С ваше помощью, лейтенант… Пространство перед отбытием мы вычистили более чем основательно!
- Дронов мне, в том числе и со станции, плюс пять тральщиков. "Пиночету" отходят КИПы и буксиры. Продаем тральщики и КИПы. Возражения есть?
- Нет, пусть так. Станочный парк, серверы Авеля, оранжерея, оборудование с медико-исследовательской палубы, ПКО станции, внутрикоммуникационная система противопехотной обороны, сервы, оборудование комплекса "нулевого цикла"? - капитан Коченова почувствовала вкус к дележке, даже некоторый азарт.
- Станки прибережем для развертываемого добывающего комплекса - пригодятся - или же для продажи за твердую валюту непосредственно в транзитных системах маршрута следования. Перед Авелем у меня обязательства: он сдал нам станцию. В результате мы получили время заняться планомерным расхищением, а не воевать за каждый кубический метр… Оранжерею делим пополам - не дилетанты ее созданием занимались. Всю медико-исследовательскую палубу забирают "Рожденные" - "Эридану" предлагаю в противовес противопехотные стационары, щиты и прочее из главного коридора. ПКО опять же вам, а мне сервов - много работы с восстановлением "приза" намечается. Комплекс "нулевого цикла" выработал по правде говоря уже второй свой ресурс, так что вряд ли кто на него позарится - выгоднее будет пустить довеском к добывающему.
- Мелочиться не будем, - постановила Наталья Ивановна в ответ. - Битые боты поддержки и личное оружие остаются у захватившего их в бою…
- Капитан Коченова, простите что перебиваю, - вклинился в разговор Граф, - но САК Амнибола выделил нам парковочную орбиту. Я закончил расчеты для "Пиночета" и "приза": расчетное время выхода семнадцать часов тридцать семь минут. Плоскость орбиты практически перпендикулярна плоскости эклиптики. Радиус составляет пять с половиной астрономических единиц. Потенциальной угрозы столкновения с экзосистемным телом нет. Для старта требуется подтверждение лейтенанта Мечева…
- Оно у тебя есть, Граф, - ответил парень с проекционной панели. - Необходимые приказы перегонной партии отданы. "Драккар" состыкован с носителем и зафиксирован. Штурвал "приза" принял первый пилот отряда Артем "Таран" Струев.
- Выдвигаемся, Граф, - в свою очередь подтвердила Наталья Ивановна. - Лейтенант, продолжим обсуждение после выхода на орбиту.
- Согласен, конец связи.
- Соединение разорвано…
Капитан Коченова повернулась к своему старпому:
- Агнар, присаживайся… Твое мнение по диалогу и достигнутым соглашениям?