Курран завернул за последний угол и увидел штурмовиков, взбирающихся по трапу прямо по телам своих товарищей, которые упали, когда Декс внезапно убрал ступени. Курран и Китс принялись поливать их бластерным огнём. Энергетические заряды свистели в дымном воздухе.
Штурмовики стреляли в ответ. Китс прыгал и перекатывался, не прекращая стрелять. Его главной целью было защищать Декса, который мог двигаться в своём репульсорном кресле, но не мог маневрировать в нём так, чтобы уворачиваться от выстрелов. Курран тоже держался между штурмовиками и Дексом.
- Бегите, вы двое! Бегите! - крикнул Декс. - Оставьте меня здесь! Мы договаривались!
Ещё несколько недель назад Декс предупредил их, что в случае вторжения будет наиболее уязвимым. Из-за большого веса он попросту не мог двигаться достаточно быстро, если произойдёт самое худшее. Он заставил Китса и Куррана согласиться пообещать ему, что они спасутся, если смогут, и бросят его. Будет лучше, если хоть кто-то из них сумеет спастись. Декс говорил, что прожил долгую жизнь, "порой жизнь подлеца, но хорошего", и был готов отказаться от этой жизни, если нужно. "Но у вас, ребята, впереди долгий путь", - говорил он тогда.
Да, они дали слово. Но Китс и Курран знали, не сговариваясь, что не смогут бросить Декса.
Завеса бластерного огня была такой плотной, что казалось, воздух наполнился танцующими огоньками. Китс увидел, как заряд попал в Декса, и тот тяжело откинулся на кресле. Крича Куррану, чтобы тот прикрыл его, Китс запрыгнул на кресло и прибавил ему скорость. Кресло рванулось вперёд, прямо к приближающемуся строю штурмовиков.
Яростно крича, Китс прорвался сквозь строй и продолжил двигаться. Курран схватился рукой за кресло и запрыгнул на его спинку; кресло пошатнулось, но не сбавило ходу. Декс был в полубессознательном состоянии, когда Китс прибавил скорость, несясь по коридору сквозь дым. Последний выстрел попал в репульсорный двигатель; раздался маленький взрыв, и кресло принялось вертеться и замедляться.
Курран бросился на скрытую панель и активировал её. У них было всего несколько секунд. Штурмовики уже пробирались по извитому коридору. Панель отъехала в сторону, и Китс втолкнул туда кресло. Голова Декса запрокинулась, его шесть рук безжизненно висели по бокам. Китс не знал, жив он или мёртв.
Курран стукнул по сенсору.
- Закрывайся! - умолял он панель.
Та закрылась прежде, чем штурмовики завернули за угол. Турболифт понёсся вниз. Дверь открылась во влажный прохладный туннель.
Китс и Курран вытащили Декса из турболифта.
- Внизу есть спидер, - сказал Курран. - Нужно оставить кресло.
Китс тревожно смотрел на Декса. Неужели он был…
Декс открыл один глаз.
- Вы же обещали… - пробормотал он.
Китс видел, как трудно ему разговаривать. Он наклонился ближе к уху Декса.
- С каких это пор моё слово чего-то стоит, ты, обезьяноящер? Ты же меня знаешь.
Взрыв сотряс туннель, и на беглецов посыпалась земля.
Декс вздрогнул, но Китс увидел свет в его глазах. Он выживет.
- Чего вы ждёте, ребята? Вытащите меня отсюда.
Глава 20
Тревер и Рай-Гаул стояли в стороне, пока Линна и Тобин обнимались. Линна положила голову мужу на грудь. Они слишком долго были в разлуке. Тревер отвернулся, чтобы не смущать их. Он не видел такой любви с тех пор, как погибли его родители, и не любил, когда ему об этом напоминали. Такие вещи открывали в нём пустоту, которую он обычно заполнял чем-то - друзьями, едой, опасностью, просчитыванием следующего шага.
Наконец они закончили обниматься и подошли к Рай-Гаулу и Треверу, держась за руки.
- Спасибо, - сказал Тобин. Линна улыбалась. Тревер никогда раньше не замечал, какая она красивая. Она всегда казалась очень печальной и напряжённой.
Они встретились с Тобином на потайной посадочной площадке возле Оранжевого Округа. Они стояли, окружённые спидерами. Оживлённое движение по магистралям над головами начало стихать и сливаться с первыми вечерними огнями.
- Здесь есть космический крейсер, на котором вы сможете улететь, - сказал Рай-Гаул. - Вам нужно укрытие?
- Оно у нас есть, - сказал Тобин, глядя на Линну. - Место, где мы когда-то были счастливы. На Миле.
Рай-Гаул кивнул.
- В этом квадранте не слишком много имперцев. В крейсере есть свежие идентификационные документы.
- Меня послали на Деспайр, - сказал Тобин. - Они разделили всех учёных. Нам не позволяли разговаривать с учёными других специальностей. Меня держали вместе с инженерами-строителями. Но я знаю, что там были оружейные техники и системные учёные. Химики. Это огромная попытка построить… нечто. Нечто ужасное.
Рай-Гаул снова кивнул.
- Я скажу Ферусу.
Линна протянула руку и вложила Рай-Гаулу в ладонь небольшой пакет.
- Мне это не нужно, - тихо проговорила она. - Это единственное, что осталось от того ужасного эксперимента. Документация и само "лекарство памяти". Записи Зан Арбор уничтожены, как и её разум. Советую вам уничтожить и это.
Рай-Гаул был самым сдержанным человеком, какого только приходилось видеть Треверу, и потому мальчик очень удивился, когда джедай сделал шаг вперёл и обнял Линну, а затем Тобина. И сделал он это без неловкости, которую Тревер мог от него ожидать.
- Ты спас нам жизни, - сказала Линна. - Мы этого никогда не забудем.
- Когда-то вы спасли мою, - ответил Рай-Гаул. - Теперь мы связаны звёздами и Силой. Если я понадоблюсь вам, то приду.
Рай-Гаул и Тревер ждали, пока звёздный крейсер не скрылся среди другого транспорта. Они стояли даже после того, как перестали различать огни крейсера среди других кораблей.
- Последнее время я часто прощаюсь, - проговорил Тревер. - Но это не становится легче.
- Нет, - как всегда, кратко сказал Рай-Гаул.
- Думаю, на время мне хватит прощаний, - сказал Тревер.
Остаток пути до Оранжевого Округа они прошли пешком. Спускаясь в турболифтах к округу, они не разговаривали. Над обоими нависла печаль.
Возле самого округа турболифты уже не работали. Их всегда ломали, едва стоило их отремонтировать. Рай-Гаул и Тревер спустились по склону и пошли по узким аллеям и улочкам к Бандитской Аллее. Теперь было темно, и оранжевые фонари отбрасывали чёрные тени. Подойдя ближе, Рай-Гаул внезапно ускорил шаг.
- Улицы почти пусты, - сказал он. - Что-то не так.
Треверу приходилось едва ли не бежать, чтобы поспевать за джедаем. Сердце принялось колотиться в рёбра. Теперь он что-то чувствовал, и знал, что Рай-Гаул тоже это чувствует.
- Дым, - проговорил Тревер.
Они побежали. Завернули за последний угол и не увидели… ничего.
Лабиринт Бандитской Аллеи был уничтожен. Ничего не осталось. Ни стены, ни куска камня. Всё испарилось. Земля всё ещё дымилась.
- Декс, - простонал Тревер. - Китс. Курран…
- Идём, - Рай-Гаул дёрнул мальчика за руку. Тревер не мог двигаться, и Рай-Гаулу пришлось увести его. Здесь могли быть шпионы.
Рай-Гаул провёл его по задним аллеям, пока они не попали туда, где привычные толпы народу сидели в кафе и слонялись возле шумных ресторнаов. Тревер чувствовал себя потрясённым до мозга костей. Он переставлял ноги, но походка была неуверенной. Каждый шаг отдавался в голове именем. Декс. Курран. Китс.
Кто же ещё мог быть там? Флейм? Орион всё ещё иногда приходил, хотя большую часть времени сейчас он проводил на астероиде. А Солис? Никогда не знаешь, где она появится…
- Флейм, - тихо сказал Рай-Гаул.
Сперва Тревер смутился. Казалось, что Рай-Гаул просто повторил его мысли. А затем он понял, что Рай-Гаул её видит.
Тревера окатило облегчение. Они подошли к Флейм, которая сидела во дворке кафе с нетронутой чашкой чая. Её руки тряслись.
Её лицо прояснилось, когда она увидела Тревера.
- Вы в порядке! - воскликнула Флейм, вставая и обнимая мальчика.
- Как и ты, - сказал Рай-Гаул. Его серебристо-серые глаза неотрывно следили за её лицом.
- Не знаю, что случилось с другими, - проговорила она. - Меня там не было. Но… говорят, что все погибли. Никого не захватили. Они обыскали все дома, а затем взорвали целую аллею. Никто не сумел выжить.
- Что нам теперь делать? - спросил Тревер, пытаясь проглотить своё горе и шок, хотя знал, что не сможет. Они камнем сидели у него в животе и сдавливали каждый вздох.
Рай-Гаул тяжело опустился на стул рядом с Флейм.
- Продолжать.
Глава 21
Бейл всё ещё отказывался верить, что кто-то из жителей дворца - шпион, но после того, как усовершенствовал свою охранную систему для связи с Оби-ваном, он заметил нечто неладное. Кто-то входил в систему и установил за ней слежение.
- К счастью, не похоже, чтобы мой код был взломан… пока что, - говорил Бейл. - Но записи о моих контактах могут быть также губительны. Конечно, я стёр данные о беседе с Оби-ваном, но всё, что происходило до этого, без сомнения, вошло в доклад.
- Единственными, кто знал, что Антиллес пройдёт через ТерраАсту, были королева Брея и Деара, - сказал Ферус. Он немного помолчал. - Деара…
- Нет! - резко возразил Бейл. - Она самый близкий для нас человек. Сестра Бреи. Её верность вне всяких сомнений.
- Вы говорили, что Мемили наняли недавно, - продолжал Ферус.
- Она дочь одного из моих близких друзей.
- Сенатор Органа, но кто-то из них шпион.
Бейл вздохнул и промолчал.
- Мы должны расставить ловушку, - сказал Ферус. - Есть лишь один способ. Кто-то во дворце передаёт информацию Дартану Зиембе. Слушайте, я знаю, что вы старались избежать появления Имперского Губернатора на вашей планете.
- Я не сумел. Он прибудет завтра. - Бейл покачал головой. - Деара говорит, что есть люди, которые хотят вооружённого восстания. Хотят, чтобы мы закупили оружие. Это уничтожит всё, за что мы сражаемся.
- Я видел Деару на базаре вчера утром, - сказал Ферус. - Она часто туда ходит?
Бейл прошёл по комнате и посмотрел в окно. Казалось, что мыслями он далеко отсюда. Сенатор махнул рукой.
- В последнее время да. Приносит свежие булочки для детей.
Почему? Ферус задумался. Зачем покупать булочки, когда Мемили так прекрасно печёт хлеб?
Ферус снова вспомнил о встрече с Деарой на базаре. Он был сбит с толку. В поисках шпиона, раздумывая над использованием собственного гнева, Тёмной стороны и всем что это могло означать.
Он не продумал этого.
- Мне нужно идти, - сказал он Бейлу.
- Сейчас? А как же ловушка?
- Если всё будет в порядке, я вернусь с планом, - пообещал Ферус.
* * *
Ферус прошёл по базару и увидел Дартана Зиембу уже в первом ряду прилавков. Дартан продавал детские игрушки. Ферус постоял в стороне, наблюдая за ним. Дело продвигалось не слишком хорошо.
Ферус продолжал прогуливаться туда-сюда по базару, делая вид, что изучает товары, иногда покупая вещицу-другую, чтобы избежать подозрений. День был погожий, и на базаре было людно.
Увидев то, за чем пришёл, он поспешил обратно во дворец, стремительно ведя спидер по магистрали. Нельзя было терять больше ни минуты.
Ферус ворвался в офис Бейла.
- Вы должны написать секретное сообщение о том, что Альдераан встретит Губернатора вооружённым восстанием!
- Почему? У Альдераана нет оружия.
- Боюсь, что есть. Имперский связной - Дартан Зиемба. Скорее всего, кто-то из имперцев - думаю, Дарт Вейдер, - доставил в космопорт партию оружия. Зиемба должен был спрятать оружие, а затем переместить в нужное место в нужное время.
- Куда?
- На открытый базар.
- Не понимаю, - проговорил Бейл. - Почему Вейдер хочет вооружить Альдераан?
- Он не хочет этого. Он хочет прислать сюда Имперского Губернатора и обнаружить оружие, чтобы у него был повод контролировать вашу планету.
Бейл Кивнул.
- Конечно. Именно так он обычно действует.
- Но если вы пошлёте сообщение о том, что встретите Губернатора вооружённым восстанием, оно дойдёт до самого Императора. Он будет в восторге от того, что вы вошли в его план, сами того не зная. Вам говорили, что ваши люди хотят сражаться…
Бейл побледнел.
- Это говорила Деара.
- Они прибудут с оружием и кораблями, и не найдут… ничего. Потому что мы вывезем это оружие. Вам нужно взять Зиембу под стражу, допросить и отпустить, а в это время оружие вывезут с базара. Когда Империя прибудет, никакого сопротивления они не встретят. Они будут выглядеть дураками, а народ Альдераана станет героем. Шпион будет дискредитирован, его информацию поставят под подозрение. Не только информацию о вас, но и о Лее.
- Жестоко, - проговорил Бейл. - Но мне это нравится. Пока мои люди не пострадали, конечно.
- Империя возьмёт Звёздные Разрушители для устрашения, - сказал Ферус. - Но атаковать они не будут.
Бейл встал.
- В таком случае, у меня есть дела.
* * *
Гидра закрыла голофайл и посмотрела на Феруса.
- Вы намерены закончить расследование?
- Так точно, - ответил Ферус.
- Вы пришли к выводу, что доклад о чувствительном к Силе ребёнке безоснователен?
- Так точно.
- Ну, я к такому выводу не пришла.
- Мы провели множество опросов. Прочесали официальные записи. Обследовали местность. Провели наблюдение. Мне совершенно ясно - что бы ни произошло, это не заслуживало внимания. Сила ни при чём, просто совпадение… которого даже никто не заметил.
- Вот почему никто с нами не разговаривает.
- Именно так, - сказал Ферус. - Они нас ненавидят.
Гидра отмахнулась от его слов рукой, словно от назойливой мошки.
- Это не имеет значения. Они что-то скрывают.
- Они нас боятся, - сказал Ферус. - И не без причины. Поэтому они ничего нам не говорят. Но не следует полагать, что им есть что сказать. Я приказываю вам закрыть файл. Я ваш начальник, - напомнил он.
Гидра колебалась.
- Технически это так.
- Так или нет? - грубо спросил Ферус. Если надавить на неё, она надавит в ответ. Презрение Гидры к нему могло это гарантировать.
Потому что он должен был дискредитировать её так же, как Дартана Зиембу.
По пути он пытался связаться с Китсом на Бандитской Аллее. Он хотел, чтобы Китс связался с журналистами-изменниками, основавшими Теневую Сеть, альтернативу контролируемым Империей новостям. То, что никто из укрытия не отвечал, было тревожным знаком.
- Это так, - рот Гидры злобно скривился. - А ещё в случаях, когда Инквизиторы не приходят к согласию, младший член команды может написать ещё один доклад.
- Конечно. Если у вас есть для этого надёжные основания, кроме того, что четырёхдневное расследование ничего не дало, тогда засоряйте имперские архивы ещё одним докладом на здоровье. - Ферус пожал плечами. - Хорошо вам повеселиться. Но я предлагаю перейти к следующим именам в списке и наконец сделать хоть что-нибудь. Пора покинуть Альдераан.
Обычно невыразительные глаза Гидры горели от ярости.
- Я доложу немедленно.
Хорошо, подумал Ферус.
- Скоро Альдераан узнает, что сопротивление бесполезно, - процедила она. - Они узнают, какие мы ответственные. Такие расследования скоро будут проходить легко. Имперский Губернатор позаботится об этом.
Ферусу захотелось улыбнуться её самоуверенности. Вместо этого он серьёзно кивнул.
- Да, - проговорил он. - Я тоже этого хочу.
Глава 22
Брея и Бейл сидели в гостиной и ждали Деару. Бейл смотрел на красивое лицо жены. Он не мог видеть той боли, которую сейчас оно выражало. Он разбил ей сердце.
Её любимая сестра была шпионом.
Он написал сообщение и поставил на нём фальшивую отметку "отправлено". Он установил новую охранную систему и видел своими собственными глазами на мониторе, как в офис прошла Деара, скопировала сообщение и отослала его.
Бейл положил руку на руку жены. Бремя правления лежало на Брее каждый миг её жизни. Она любила Бейла, хотя они часто разлучались, и она оставалась во дворце, а он уезжал в Сенат на Корусканте. Она поддерживала его карьеру политика. Она волновалась за него во время Войн Клонов. И даже управляя целой планетой и оберегая её жителей, она заботилась и о семье, обо всех родственниках и друзьях, до последнего гражданина Альдераана, готова была сражаться за них, помогать им и представлять их.
Вошла Деара. Её темные волосы были уложены кольцами вокруг лица, а на лице была обычная тёплая улыбка.
- Прекрасный день! Как насчёт завтрака в саду?
- Деара, нам нужно с тобой поговорить, - сказала Брея.
Её тон заставил Деару замереть на месте.
- Что-то не так?
- Что-то совсем не так. В доме шпион.
Деара сглотнула.
- Понятно.
- Этот шпион - ты.
Бейл не мог не восхититься тем, как состредоточена была Брея. Она ничем не выдавала страдания.
Они не знали, что Деара собирается делать. Думали, что она будет всё отрицать. Но неповиновения не было. Не было споров. Деара просто рухнула, осела на пол, прижав к лицу руки.
В комнате повисла тишина. Брея не отводила от сестры глаз.
- Он пришёл ко мне, когда я была на Корусканте… - глухо проговорила Деара.
- Вейдер?
Она медленно кивнула.
- Он угрожал мне. Он ужасен… Он сказал, что хочет только… знать, когда Бейл будет здесь и когда планирует уезжать. Сначала. Потом он хотел… большего.
- Ты дала им информацию о моих частных контактах, - сказал Бейл.
Деара снова кивнула.
- Только имена отправителей и получателей. Не содержимое сообщений.
- Потому что ты не сумела взломать пароль.
- Нет! - запротестовала она, замотав головой. - Я никогда не сказала бы им так много! Я думала, что то, что я говорила им, не причинит вреда…
- Ты сказала, что Реймус Антиллес будет возвращаться через космопорт ТерраАста, - сказал Бейл. - Его могли арестовать.
- Его не за что было арестовывать, - проговорила Деара. - Они хотели узнать, несёт ли он сообщение. Я знала, что твой код невозможно взломать…
- Непростимому нет оправданий! - внезапно выкрикнул Бейл, потеряв самообладание.
Брея бросила на него взгляд, заставивший Бейла замолчать. Нельзя было терять собственного достоинства.
- Ты сказала нам, что были те, кто хотел использовать оружие против Империи, - сказала она. - Это правда?
Деара помотала головой и проговорила сквозь слёзы:
- Мне велели так сказать. Я знала, что вы не поверите! Это казалось таким маленьким делом… - Она заплакала громче.
- Что насчёт Леи? - спросила Брея. - Ты доложила о ней. Это тоже было "маленькое дело"?
- Это не я! Я никогда бы не доложила о Лее, - возразила Деара. - Я никогда бы не подвергла детей опасности!
- Деара, ты не видишь, что уже это сделала? - спросила её Брея. - Став шпионом, ты подвергла опасности всех нас.
Деара сокрушённо покачала головой.
- Сестричка, дорогая, вы и так в опасности. Вас подвергает ей оппозиция Бейла Императору, а не я.
Брея посмотрела на Бейла. Она знала, что эти слова ранили его в самое сердце. Его наибольшим страхом было то, что его работа в Сенате поставит безопасность его семьи под угрозу.