"Отлично, – подумал капитан, – а теперь посмотрим, обладает ли андроид всей моей памятью.
* * *
Из своего командирского кресла "Кирк" наблюдал за тем, как подходят суда Федерации. Если они не будут менять курс, то пройдут по обеим сторонам "Энтерпрайза".
Не мог не заметить он и того, что ромуланские корабли развернулись и начали преследование. Двигались они быстро и красиво.
"Что делает этот человек? – спросил он себя. – Почему он ведет их ко мне?".
Видимо, свои последние слова он произнес вслух, потому что Спок начал отвечать на его вопрос, еще до того, как "Кирк" услышал его.
– Думаю, – сказал старший помощник, – именно по этой причине нас и просили воздержаться от стрельбы.
И вдруг андроид вспомнил одну из битв с клингонами. Три корабля Федерации против гораздо большего количества вражеских судов. Один корабль был подбит почти сразу. А в конце концов, все корабли Федерации были уничтожены.
Это было обязательным предметом в академии. Месяцы юный Джеймс Кирк ломал себе голову над этой загадкой в поисках выхода. И, наконец, однажды ночью он вскочил с кровати, точно зная ответ.
Конечно, это было очень давно, и, будучи человеком, вероятно, он смог забыть об этом.
Если "Энтерпрайз" выполнил бы свою часть плана, а другие корабли нет, то корабль "Кирка" оказался бы подсадной уткой и первой целью для уничтожения ромуланами.
– Сэр? – обратился к нему Спок, – мне нужно предупредить боевой отсек?
"Кирк" нахмурился. Он видел, что союзники уходят к краям экрана, обходя его по бокам. Ромуланские же корабли приближались, росли в размерах.
– Капитан?
Скрипнув зубами, он принял решение.
* * *
– Туру, надо отдать должное: это был неплохой маневр, но безрезультатный. Они по-прежнему остаются нашей добычей. Видите, они снова оказались в радиусе действий наших кораблей. И на этот раз они гонят суда Федерации назад к нам.
Т'бак к позволил себе улыбнуться.
– Мы раздавим их между собой.
Впервые командующий чувствовал себя уверенным в победе.
Он сомневался в себе на каждом этапе, снова обдумывая все, не доверяя своему инстинкту. Но в конечном результате его интуиция не подвела.
А старая фракция Гренгории была не права. Федерацию можно победить. У них хватит для этого сил.
Находчивость Кирка не изменила положения дел. Все, что он мог сделать, – это убежать от превышающего его по численности противника и скрыться в Федерации.
Тбак посмотрел на своего заместителя.
– Туру, почему молчите? Смакуете победу?
Но на лице своего подчиненного он прочитал не предвкушение победы. Лоб Туру был наморщен, взгляд сосредоточен.
Т'бака раздражал вид заместителя, слишком задумчивый и даже где-то неуверенный. Было ясно, что время нервничать миновало.
– Туру, что случилось, говорите!
Мгновение старик молчал, глядя на экран, свет которого отражался в его глазах. Затем эти глаза начали расширяться от страха.
– Корабли должны изменить курс, – крикнул он и сжал плечо Т'бака железной хваткой. – Прикажите им немедленно изменить курс!
Т'бак перевел глаза с Туру на экран, потом обратно на него. Он не увидел ничего такого, что могло бы взволновать его заместителя.
– Я не понимаю, – сказал он, – у нас есть явное преимущество над "Энтерпрайзом".
– Ловушка! Это ловушка! – зарычал Туру.
Т'бак снова оглянулся на экран. Осознание пришло к нему вместе с медным привкусом во рту.
Он наклонился через Пялу и стукнул по пульту, мгновенно включил канал связи с другими кораблями. Они уже были в радиусе действия "Энтерпрайза", но, может, еще не поздно.
На вспомогательных мониторах появилось изображение троих капитанов, командующих кораблями. Выражение лиц у них было явно удивленное.
– Уйдите с курса, "Энтерпрайз" вооружен. Я повторяю, уйдите!
Но уже было слишком поздно. Он с ужасом видел, как его корабли покрывает волна лазерного огня. Фотонные торпеды пробили их блестящие корпуса.
Все три корабля вынырнули из паутины смертоносного огня.
Но в следующее мгновение "М'сарр", чьи щиты были уже повреждены в столкновении с "Энтерпрайзом", вспыхнул ярко-красным пламенем в том месте, где находилось машинное отделение.
Через несколько секунд мощный взрыв разнес корабль в щепки.
У Т'бака перехватило дыхание.
– Сэр, – раздался крик Брак'макха, – в корпусе образовалась пробоина. Ощущается нехватка кислорода.
– Тяжелые потери, – простонал заместитель командира на "Ар'калиде", – подача энергии сократилась вдвое.
Т'бак вжался в кресло. Он чувствовал себя так, будто у него онемело все тело и он потерял ориентацию.
Два уцелевших корабля Федерации неслись в сторону "К'афры".
– Командующий, нужно отойти в сторону, – посоветовал Туру, – сейчас, пока еще это возможно.
– Нет, – отрывисто ответил Т'бак, – мы встретим их и уничтожим.
Он бросил взгляд на рулевого.
– Полный вперед, – скомандовал Т'бак, – курс – семь-три-четыре-точка-девять-два.
– Есть, мой господин, – ответил офицер, исполняя команду.
"К'афра" понеслась вперед, с головокружительной скоростью приближаясь к кораблям Федерации.
– Орудия к бою, – проговорил Т'бак, нажимая кнопку на ручке кресла и не сводя глаз с экрана.
– Есть, мой господин!
– Приготовиться открыть огонь по врагу.
– Готово, командующий. Цель передо мной.
Т'бак схватился рукой за кресло, полностью отдаваясь гневу, охватившему его. В слепой ярости он крикнул:
– Огонь!
Лазеры и фотонные торпеды прорезали яркие полосы света в усеянной иголками звезд темноте. Некоторые из них нашли свои цели, пролетев сквозь защитные щиты.
Корабли Федерации ответили тем же и снова вспыхнули смертоносным огнем.
Но даже изображение на экране не шло ни в какое сравнение с тем, что последовало за этим в реальности.
Глава 25
Корабли Федерации развернулись и застыли около "Энтерпрайза". Когда ромулане оправятся, этот подбитый корабль станет их единственной реальной целью.
Но пока ответных ударов не было. Два корабля из оставшихся трех, включая "К'афру", казалось, едва двигались. А третий стал так, чтобы обеспечить заслон остальным двум.
Ситуация была тупиковой. Кирк и Ашер не могли оставить "Энтерпрайз" без защиты, но ромулане не могли разойтись.
– Мистер Полтик, – сказал капитан, – я хотел бы поговорить с командующим Т'баком.
– Есть, сэр.
Через несколько секунд на экране появилось изображение отсека управления на "К'афре". Кругом царил хаос. Искры гроздьями сыпались сверху из разомкнутых цепей. Офицеры бегали в разных направлениях, отдавая на ходу приказания, направляя действия по спасению раненых.
В командирском кресле сидел не Т'бак, а пожилой человек, изо всех сил старавшийся не замечать кровоточащую рану на щеке.
– Заместитель командующего Туру.
– А где Т'бак? – спросил Кирк у того, кто ему только что представился.
– Он сейчас в лазарете. Пока я командую за него.
Он замолчал, чтобы выслушать офицера, склонившегося к его уху.
Затем он снова обратился к капитану:
– Что вам нужно?
– Я хочу покончить со всем этим безумством. Пролилось уже достаточно крови, чтобы удовлетворить всех жаждущих.
– Да, действительно, – согласился Туру, – но если вы хотите, чтобы я сдался, то вы только теряете время. Я не сдамся.
Кирк внимательно посмотрел на Туру. Этот человек был явно намного опытнее, чем Т'бак. Возможно, его все-таки можно убедить.
– Тогда я не буду просить вас сдаться, – сказал капитан. – Что вы думаете насчет другого рода соглашения, например договора? Взаимное прекращение боевых действий?
Ромуланин нахмурился.
– Вы всегда можете уйти отсюда. Уходите, мы вас не задерживаем.
Кирк покачал головой.
– Мы не можем этого сделать, пока "Энтерпрайз" дрейфует. Вы сами это видите. Но вы-то можете уйти. Ни один из ваших кораблей не потерял все двигатели.
Туру нахмурился.
– Не решен еще вопрос с фрахтовщиком. Кажется, ваш долг – привести его назад.
Кирк пожал плечами.
– Без сомнения. Вы должны были знать, что фрахтовщик находится вне досягаемости вашего луча и сейчас медленно уходит от вас.
– Да, – сказал Туру, – мы в курсе. Но он все еще в радиусе нашего действия, как вы, наверное, и сами заметили.
– А вы в курсе, – спросил Кирк, – что фрахтовщик находится сейчас в космическом пространстве Федерации?
Оглянувшись назад, он добавил:
– Как, собственно, и вы сами?
Туру прижмурил глаза и проконсультировался у своего штурмана. Кирк говорил правду.
– В пылу битвы мы незаметно для себя вышли за наши пределы, – ответил заместитель. – Но это сражение было бы не нужно, если бы ваш фрахтовщик не пересек нашу границу.
– И все-таки, – продолжал капитан, – находясь здесь, вы нарушаете условия договора. Так что, если я соглашаюсь с вами насчет того, что фрахтовщик незаконно вторгся на территорию ромулан, то… кажется, сейчас мы наблюдаем второе вторжение, но с другой стороны.
Туру усмехнулся – Да, можно сказать, что так. Вы думаете, что два таких вторжения аннулируют друг друга?
Кирк кивнул головой.
– Что-то вроде этого. А каково ваше мнение?
Туру надолго замолчал, обдумывая вопрос.
– Да, – сказал он, – согласен с вашим предложением.
– Значит, тогда вы мирно покидаете эту территорию и возвращаетесь к себе?
– Да, мы возвращаемся. А вы клянетесь не стрелять в нас, пока мы уйдем?
– Даю слово, господин заместитель главнокомандующего.
Туру тяжело вздохнул.
– Посмотрим, сдержите ли вы его.
Сказав это, ромуланин прервал связь. Несколько секунд в отсеке управления царило молчание. Затем раздался голос капитана Ашера:
– Молодец, Джеймс.
Кирк кивнул ему в ответ:
– Спасибо, Сэм. Но самое трудное еще впереди. Будь рядом.
Кирк встал и, обойдя свое кресло, направился к рубке.
– Сэр? – обратился к нему Полтик. Капитан склонился над пультом и положил одну руку на плечо Полтика.
"Хоть бы сработало", – подумал он.
– Свяжите меня с лейтенантом Ухурой на "Энтерпрайзе". И только с ней. Если ответит кто-нибудь другой, прервите связь.
Полтик кивнул и нажал на кнопки. Через несколько секунд он поднял глаза на капитана, сказал:
– Я поймал ее. Это ее рабочий код.
– Попросите ее не докладывать о нашем вызове, – сказал Кирк, – скажите, что это очень важно.
Лейтенант снова кивнул и сделал так, как его просили.
– Она согласна, – ответил он через мгновение.
– Отлично. А теперь дайте мне поговорить с ней.
* * *
– Я знаю, что вы, Ухура, ничего не можете говорить, поэтому только слушайте. Мне нужна ваша помощь.
Ухура оглянулась вокруг. Пока никто не заметил, чем она занята. Все были заняты тем, что пытались предугадать намерения ромулан.
– То, что я говорил раньше, правда, хотя я не осмелюсь попытаться доказать свою правоту. Сначала я думал, что есть только один андроид, но теперь вижу, что их много. Если обличить их, то они не остановятся ни перед чем, чтобы спастись, они способны погубить целый корабль, если понадобится. Поэтому я не могу пойти на открытую конфронтацию.
Пауза.
– Все, что я могу сделать, Ухура, это попросить вас прислушаться к голосу вашего сердца. Соотнесите то, что вы увидели на экране, с тем, что вы видите сейчас в командирском кресле.
Снова пауза.
– Ухура, вы поможете мне?
Она отпечатала утвердительный ответ.
– Отлично, черт возьми, отлично. Теперь вот что. Для того, чтобы создать андроидов, нужны люди. Их нужно было отправить туда, где была установлена копировальная машина. Высаживались ли десанты с тех пор, как вы покинули Транквилити-7?
Ухура ответила положительно.
– Хорошо. Любой, кто высаживался на планете, мог быть скопирован и подменен двойником. Вы не могли бы мне сказать, сколько людей высаживалось?
Ухура секунду помедлила, а потом вызвала нужную ей информацию из компьютера. Она услышала, как на другом конце Кирк тихо выругался.
– Значит, Спок один из них?
– Да.
– И Зулу? И Чехов?
– Да, и снова да.
– А Скотти?
– Нет.
– А доктор Маккой?
– Нет.
– Черт побери, – выругался Кирк, – можно делать все это как-то быстрее?
Да, можно было, и Ухура не стала ждать, пока ей подскажут, как. Она вызвала список тех, кто отправился на шаттлах.
– Ухура, Полтик говорит, что вы можете передавать… Секундочку… мы сейчас получим вашу информацию, лейтенант.
Девушка просматривала список одновременно с ними. При виде длинной колонки имен у нее холодок побежал по спине… Теперь все казалось пугающе реальным.
Ухура взглянула на капитана. "На андроидную копию", – напомнила она себе, и увидела, что он по-прежнему занят. Его отвлек чей-то вызов. Может, это снова доктор Маккой просит помощи? Или же Скотт пытается переубедить капитана по поводу ремонта пробоины?
– Черт побери. Ухура, это то, что нам нужно, – с энтузиазмом воскликнул капитан. – Теперь вы можете помочь еще и в следующем: расскажите об этом тем людям на корабле, которым вы доверяете. Объясните им положение дел и скажите, что вскоре у них будет шанс начать действовать.
Утвердительный ответ.
Только будьте осторожны, чтобы вас не поймали, Ухура.
Она не могла при этих словах сдержать улыбку, – Есть, сэр.
– Лейтенант?
Девушка подняла голову и тут же почувствовала, как ноги у нее становятся ватными. Перед ней стоял Спок и, казалось, пытался проникнуть в ее сознание – так пристально он смотрел на нее.
– Да, мистер, Спок? – выдавила она из себя в то время, как рука быстро нажала на кнопку отключения связи с Кирком…
– Капитан попросил вас связаться с "Потемкиным". Вы не слышали его?
– Я, – начала она твердым голосом, – пыталась поймать ромулан, сэр, надеясь на то, что им будет некогда зашифровывать свои сообщения.
– Похвально. Но теперь у вас есть другое задание.
Ухура кивнула и начала устанавливать связь с другим кораблем. Она чувствовала, что Спок внимательно смотрит на нее. Тогда, в середине сигнала, она остановилась и сползла со стула.
– Что там происходит? – раздался голос "Кирка".
– Кажется, Ухура потеряла сознание, – ответил Спок.
Девушка почувствовала, как он взял ее за плечи и немного встряхнул.
– Лейтенант?
Ухура открыла глаза, притворяясь, будто не понимает, где находится.
– Мистер Спок, что случилось?
– Очевидно, сказались последствия вашего ранения. Попросите, чтобы вас заменили и отправляйтесь в лазарет.
Ухура кивнула головой, все еще притворяясь, что она слаба.
– Есть, сэр, я сделаю это немедленно.
* * *
Когда К'леб добрался до лазарета, он страшно устал, запыхался. У него болело все тело… Но он дал себе: клятву, что не бросит своего друга, пока не донесет его до одного из операционных столов доктора Маккоя.
Двери были широко распахнуты. Он вошел вместе с дюжиной других. У нескольких из них были такие же ноши, как и у него, а остальные были сами ранены.
Внутри царила неразбериха. В результате повреждений, нанесенных кораблю, свет был тусклым лампы постоянно мигали. Повсюду носился персонал с различными инструментами в руках, о назначении которых К'леб боялся даже догадываться. Он немного передвинул тело Клиффорда на своем плече, но это не имело никакого эффекта. Затем парень направился к одному из операционных столов.
Все столы, оказалось, были заняты. Во всяком случае здесь, в основном зале. Изо всех сил подавляя в себе желание застонать, К'леб пробирался вперед между людьми, мимо полутемных палат, туда, где когда-то лежал сам доктор Маккой. Это были те же две комнаты в конце коридора.
У входа, где было уже совсем темно, он столкнулся с кем-то высоким и плотным. К'леб чуть не выронил Клиффорда. Он поднял глаза и увидел Кристину Чэпел. Парень уже было собирался попросить у нее помощи на своем ломаном английском, как почувствовал в ней ту же пустоту, что и в капитане. Там, где должны были пульсировать эмоции, не было ничего, кроме холодной пустоты.
В ту же секунду он понял, кто она.
Но от Чэпел тоже не ускользнуло, что он это понял.
Конечно, он мог бросить Клиффорда и спастись бегством. Но он прижал к себе тело друга и попытался уклониться в сторону. В ту же секунду стало ясно, что шаг этот неверный.
Чэпел схватила его за плечо так сильно, как этого еще никто не делал. Это было похоже на оживший металл.
К'леб пытался закричать, но она другой рукой заткнула ему рот. Во всеобщем смятении этого никто не заметил.
Она медленно потащила его в реанимацию. "Дальше в темноту…"
П'отмаранин попытался освободиться, но не смог. И теперь, когда он уже решил бросить Клиффорда, надеясь избавить его от судьбы, приготовленной Чэпел, "дьявол" схватил его за запястье и потащил их обоих в полутемную нишу.
К'леб стал бить ее свободной рукой, пытаясь стащить руку, закрывающую ему рот. Он пнул ее ногой по голени, стараясь зацепиться за что-нибудь устойчивое на своем пути. Но все было напрасно. Там, где они теперь находились, было совсем темно. Здесь их тела обнаружат далеко не сразу, лишь тогда, когда раненые заполнят весь лазарет до отказа, но даже тогда их запишут в общие потери сражения… Вдруг Чэпел бросила Клиффорда и подняла К'леба вверх обеими руками.
Затем, освободив свою руку, она сжала ее вокруг горла юноши. Когда у него перехватило дыхание и кровь начала пульсировать так сильно, что отзывалось в ушах, ему стало жаль, что он не погиб тогда на Потмаре, в том месте, где родился и вырос, а вместо этого умирает здесь, на каком-то корабле, летящем среди звезд.
Но он не перестал дышать и ноги его совсем не ослабели, когда Кристина вдруг разжала руки. Он еще не понимал, почему это произошло, а просто лежал скрючившись па полу и жадно заглатывал воздух ртом, одновременно страдая от боли, которую производил воздух, проходя по поврежденному дыхательному горлу.
Открыв глаза, сквозь пленку слез, застилавшую их, он увидел два знакомых лица: Ухуры и доктора Маккоя. Ухура держала какой-то предмет в руках, показавшийся ему знакомым. Он был похож на то, что носили с собой охранники.
– Черт побери! – выдохнул Маккой, глядя на тело Кристины Чэпел. – Ухура, вы были правы.
Чернокожая женщина присела около К'леба и положила руку ему на плечо.
– С тобой все в порядке? – спросила она. Хотя ему были непонятны слова, он уловил эмоциональное состояние Ухуры. Чтобы успокоить ее, он утвердительно кивнул головой. Затем он вспомнил о Клиффорде.
– Клиффорд, – произнес он, хотя ему было трудно говорить. Он сделал жест рукой.
Маккой склонился над другом К'леба и, нахмурившись, дотронулся до шеи чуть пониже уха. Морщины у него на лбу стали еще глубже.
– Помоги мне, пожалуйста, – обратился он к Ухуре, – положить его на один из столов.