- А ты точно новенькая? Обычно все до последнего уверены, в том, что ещё живы. Я была уверена до тех пор, пока вдруг не забыла, как выглядит лицо моей матери… Сейчас даже имени её не помню. Весело, правда?
- Я до последнего уверена в том, что где бы не находилась, мне нужно отсюда выбраться!
Чарли усмехнулась громче:
- Очень жаль, что не познакомилась с тобой раньше, Мика, уверена, мы бы сошлись во мнении, но я уже как несколько лет пытаюсь отыскать хоть какой-нибудь шанс убраться из Лимба, но… - развела руки в стороны, - ты видишь куда меня это привело. К торговцам душами, - громко сплюнула на пол, - чёрт… лучшее завершение всех начинаний! И стоило это побега из мирного сектора?.. Жила бы себе преспокойненько.
- Сектор воспоминаний, что в нём? - я стояла на своём.
Чарли шумно вздохнула, поднялась на ноги, подпёрла стену спиной и скрестила на груди руки.
- Хочешь знать? - спросила на полном серьёзе. Я твёрдо кивнула. - Говорят, что даже идеальные заблудшие попав в сектор воспоминаний могут увидеть там всю свою прежнюю жизнь, ну или… какие-то фрагменты, точно не знаю. Соответственно, это может помочь получить ответ на главный вопрос: "Какого чёрта ты вообще здесь оказался"? И если узнать причину… можно выбраться… Не знаю куда, в ад, или в рай, вернуться к жизни или просто раствориться на веки, что уже лучше бесконечного скитания в Лимбе… Во всяком случае, что происходит дальше, знают лишь те, у кого это получилось.
- Узнать причину?
- Да, понять почему тебя вообще в Лимб забросило. Что-то вроде ключа от всех дверей.
- Но я помню свою жизнь.
- Это потому что ты новенькая, а новенькие, знаешь ли, не особо активничают в поисках выхода. Новенькие вообще мало чего знают. И не важно сколько у этих новеньких отметок "красного солнца".
- Ты не поняла! - я повысила голос и приблизилась к девушке, с надеждой глядя ей в глаза. - Я помню свою жизнь, мне не надо в сектор воспоминаний, но я всё ещё здесь! У меня нет ключа!
- А ты думала, всё будет так просто? - с досадой усмехнулась Чарли. - Это Лимб, добро пожаловать! Территория тайн, загадок и мерзких существ. Ответ уже у тебя в голове, но в том-то и дело, что новеньким, ещё сложнее до него докопаться, потому что вы не в состоянии поверить в то, что через год или два, когда память начнёт медленно исчезать, станет вполне очевидным. Вот только к этому времени, ответ на вопрос, уже может быть стёрт.
Я смолкла, не отводя твёрдого взгляда с перепачканного лица Чарли. Ответ на вопрос… заблудшие вроде неё начинают действовать, когда становится слишком поздно… или…
- Постой, - мой взгляд стал сосредоточенным, - не верю, что я первая новенькая, кто сразу задумался над выходом из Лимба.
- Конечно ты не первая, - в усмешке дёрнула плечами Чарли, - кто сказал? Новенькие слишком опасны, чтобы оставлять их одних, поэтому мирные сектора отправляют за ними отряды во главе с проводниками…
- Об этом я знаю. Но что происходит потом? Их не выпускают, да?
- Соображаешь, - хмыкнула Чарли. - Только это всё потому что вы представляете из себя угрозу. Ваши мысли слишком опасны пока не обузданы. Так что идеальным заблудшим ничего другого не остаётся, как не выпускать вас из мирного сектора до тех пор, пока не научитесь себя контролировать.
- И до тех пор, пока воспоминания не начнут стираться… - добавила я, отведя затуманенный взгляд в сторону.
- Они не специально это делают, - цокнула языком Чарли, - они вынуждены, чтобы не допустить хаоса. Эта палка о двух концах, Мика. И я рассказала тебе только потому, что нам обеим скоро кранты.
Я отошла от девушки и, сложив руки на груди, принялась мерять камеру шагами.
- Но ответ в моей голове, верно? Сейчас он всё ещё там…
- Возможно, - нехотя согласилась Чарли, - только у тебя нет времени, чтобы решать загадки. Скоро ты забудешь всё, что от меня услышала. Скоро нам обеим предстоит знакомиться с Лимбом заново… - Чарли коротко вздохнула и принялась выводить узоры пальцем по грязному бетонному полу. - Зато я снова вспомню, как зовут мою маму. Может быть… оно того и стоит?
- Нет не стоит! Надо выбираться! - решительно заверила я и с двойным усердием принялась простукивать стены. - Чего стоишь? Помочь не хочешь?! Слышала, когда фантомы раздирают тело на кусочки, это о-о-очень больно!
- Слышала?
- Да, парень один рассказывал.
- А на тебе точно не нет "красного солнца"? - помедлив, поинтересовалась Чарли. - Для двухдневки выглядишь уж слишком… уверенной.
Бросила на неё мрачный взгляд:
- Ты будешь помогать, или нет?
- Как ты умерла? - вдруг сменила тему Чарли.
Я застыла с обескураженным видом. Это как ещё один удар под дых. С трудом сглотнула возникший ком в горле и, прогоняя из сознания картинки из сна, вернулась к простукиванию стены:
- Разве это не запрещённый вопрос?
- Негласное правило, - цинично усмехнулась Чарли. - Какая к чёрту разница, о чём спрашивать? Это не изменит факта смерти.
Я с силой ударила ногой в стену, уткнулась руками в холодную поверхность и опустила голову, борясь с внезапным головокружением:
- Меня убили. Задушили.
- Мило. А мне вспороли живот и как вонючую крысу выбросили на свалку.
Бесполезно. Бетонные стены - это толстые бетонные стены. Прочные и без единой трещины. И чем дольше я пыталась найти выход из этой западни, старательно контролируя мысли, тем больше склонялась к выводу о том, что без мыслей не обойтись.
Чарли упорно заверяла, что это самоубийство! А я парировала тем, что это какой-никакой, а шанс, тем более, если она и без того уверена, что нам конец. С этим девушка согласилась.
- Можно поджечь тут всё! - предлагала идеи я.
- И самим сгореть или задохнуться от дыма. Хотя скорее фантомы нас успеют сожрать, чем произойдёт, либо то, либо другое.
- Ладно, твои предложения? Может и мне грязью обмазаться?
- Была бы здесь грязь, я бы заставила тебя это сделать, - поиграла бровями Чарли, даже и не думая попытаться очистить хотя бы лицо. - Позволяет оставаться намного незаметней. Исходящая энергия притупляется.
С трудом удержалась от смешка:
- Смотрю от встречи с торговцами тебя это не особо спасло.
Чарли презрительно сузила глаза:
- Я случайно на них наткнулась, ясно? К сожалению не умею ещё закрываться, как твой предатель-проводник.
- Он не мой проводник.
- Но предатель.
Уклончиво кивнула:
- Может и так.
Хотя Тайлер мне был ничем не обязан.
Раздался душераздирающей вопль и я тут же вскочила на ноги. Душераздирающий - пожалуй, самое уместное сравнение. Идеальное! Кого-то убивали. Или ели…
- Фантомы, - Чарли стояла рядом со мной и обречённым взглядом смотрела на противоположную стенку. - За этой стеной. Скоро будут у нас. Готовься.
- Не будут, - судорожно дыша и лихорадочно соображая, я ухватилась за прутья решетки двумя руками. - Если мы уйдём раньше. Давай, Чарли, не зря же ты в грязи купалась, расплавь этот замок.
- Они почувствуют! - Чарли оказалась рядом, взгляд встревоженный.
- Не так как меня! Да и какая уже разница?! Давай!
В следующую секунду большой навесной замок белым песком посыпался на бетонный пол.
- Вот так фокусы…
- Да ну, фигня. Фокусов ты ещё не видела, - усмехнулась Чарли и потянула на себя решетчатую дверь.
Вопли из соседних камер сотрясали перепонки, как мощная пожарная сирена глубоко засунутая в ухо. Люди, или заблудшие… не важно, прямо сейчас их уничтожают. Отправляют в начало. Отправляют проходить весь этот ужас заново…
- И что теперь, командир? - с иронией поинтересовалась Чарли, беззвучно двигаясь вслед за мной по широкому мрачному коридору меж одинаковых камер-коробок. - Какой дальше план у самой сумасшедшей новенькой из всех, что я видела?
- Нас засекли? - зашипела я в ответ и остановилась. Выглянула из-за угла. Ещё один длинный коридор. И конца ему не видно.
- Не уверена, - помотала головой Чарли, - я чувствую их повсюду, даже если фантомы и не уловили моей материализации, то точно уловят твою энергию, как только переступим порог тюрьмы. От тебя несёт энергией молодой души за пару километров! Ты как маячок! - Ухмыльнулась. - Говорю же: грязь офигенная штука.
- Тут нет грязи. Ладно, пошли туда? Больше некуда.
- Постой, - Чарли схватила меня руку и резко притянула обратно к стене. Кивнула назад. По коридору проворно шагали двое вооружённых мужчин, вращая головами, исследуя одну камеру за другой.
- Патруль. Говорила ведь, - прошипела мне на ухо Чарли, - выход в другой стороне. Всё, ты больше не командир.
Всё, что оставалось, это как можно быстрее продвигаться по единственному пустому коридору. Пустому, не считая заключённых, обречённых на пожертвование фантомам.
- У нас нет на них времени! - Чарли, заметив торможение, схватила меня за руку и с силой потащила за собой. - Ты им ничем не поможешь, Мика! Забудь! Это сектор торговцев душами, с ними никто не хочет связываться. У них тут свой круговорот. И лучше не вмешиваться.
Круговорот? Круговорот душ? Отдают фантомам и отправляют за ними отряды в начальные точки?.. За теми же самыми заблудшими?
Выдернула руку из хватки Чарли и приблизилась к одной из решёток. За ней сидел пожилой лысый мужчина, в одних подранных брюках. Голый торс, с торчащей ключицей и выпирающими рёбрами, голова, лицо, кисти рук… всё, вся кожа целиком полностью разукрашена отметками "красного солнца"… Сколько же раз он возвращался?.. Сколько раз эти торговцы забирали его и кормили его телом фантомов? Ничего не объясняя… Этот человек даже не понимает где он и что с ним происходит. Он даже не знает, что умер. Уже давно умер.
- Это бесчеловечно… - тихое бормотание сорвалось с моих губ и Чарли потянула меня дальше.
- Это Лимб! Здесь всё так, Мика! Ты привыкнешь!
- Мы не можешь их оставить!
- О, ещё как можем! Ты вообще выбраться хочешь?
Я снова выдернула руку и остановилась. Послышался громкий раздражённый вздох Чарли:
- Ну начинается… Куда ж без героической части?
Я смотрела на неё в упор:
- Мы не можем их оставить. Их здесь сотни…
- Их здесь тысячи! - прорычала Чарли, ткнув мне в грудь пальцем. - Мне тоже их жаль, но ты ничего не можешь сделать! Или думаешь почему торговцы в основном новеньких подбирают?!
- Потому что они ничего не знают…
- Вот именно.
- А я знаю!
- И что толку?! - нервно рассмеялась Чарли, глядя поверх моей головы, исследуя коридор на появление охраны. - Ты только в своём секторе чудеса архитектуры творить можешь! А здесь… Брось! даже я не смогу снять замки со всех клеток одновременно! Это только истинным заблудшим под силу, так что попробуй угадать, почему их здесь нет?! - Круто развернулась и зашагала дальше. - Приятно было познакомиться. Надумала остаться - на здоровье. Я пасс.
Я не двигалась с места. Разглядывая клетки с десятками напуганных до смерти заблудших. Вопли доносились отовсюду - фантомы делали свою работу. Ели то, что им предлагали за право существования в этом секторе. Предлагали изверги, что примерли на себя роли творцов, изверги, что мучают и уничтожают таких, как сами.
И это не ад, говорите?!
А что будет, если "припасы" торговцев закончатся? Если не будет больше заключённых?
- Нет, ну что ты за зараза такая? - раздался сбоку вспыльчивый голос Чарли.
- Ты вроде как ушла? - бросила на неё короткий взгляд, в то время когда в голове уже вовсю работали моторчики в поисках мыслей по спасению всех этих бедолаг.
Чарли критически смотрела мне в лицо:
- Не нравится мне этот взгляд… Почему сразу не сказала, что у тебя с головой проблемы?
- Что будет, если мы их выпустим?
- Ты слышишь вообще, что я говорю?! Мы не сможем! Это не реально! Охрана будет здесь через минуту. А фантомы через секунд тридцать. И даже не знаю, с кем из них хочу поскорее увидеться.
Я судорожно соображала, не двигаясь с места и кусая губы:
- Если мы всех освободим, заблудшие начнут убегать и тогда… тогда фантомы убьют их. Всех сразу! - повторила с энтузиазмом.
- Всех. Видишь, ты и сама вроде неплохо соображаешь! - Чарли вцепилась мне в локоть и развернула к себе. - Уходим, пока не поздно!
- А когда больше некого будет убивать, фантомы переключатся на торговцев!
Глаза Чарли сузились:
- Нет, Мика… тогда этот сектор загнётся. Фантомы… ты даже не представляешь, сколько их здесь! Они взбесятся и сотрут в своём секторе всё лишнее. Всё и всех! Смекаешь, что значит – всех?
Я взглянула на Чарли решительным взглядом:
- Так пусть убьют всех! Всех до единого! Тогда эта лавочка навсегда прикроется.
- Хочешь отправить всех на начальные точки?.. - не верящим голосом выдохнула Мика. - Совсем спятила?! А как же мы?!
- А нам надо убираться. Давай, помоги, убрать замки со всех клеток!
Чарли, надув щёки, напряжённо выдохнула, и прежде чем я дождалась её ответа, успела подумать:
"Решётки становятся… кучей металлолома… Все решётки, за которыми сидят заблудшие становятся кучей обычного металлолома! Ну же, срабатывай, давай"!
- Мика… Мика… это бред. Это не под силу ни мне, ни тебе! - звучал напряжённый голос Чарли срывающийся на смех безумца, девушка медленно тянула меня назад, с опаской глядя вглубь коридора, откуда мы недавно пришли. - Мика, фантомы пожаловали… Мика!
"Куча металлолома! Куча металлолома! Решётки становятся кучей металлолома!!! Ну же! Какого чёрта не становитесь?! - молилась я про себя, - а фантомов можно видеть! Фантомов можно видеть"!
- Мика, они здесь!
- Вижу… - отозвалась я, наблюдая, как по коридору перекатываются скользкие паукообразные существа, такие же, каких я материализовала в своём городе. Густая серо-зелёная жижа, очень напоминающая ртуть по консистенции, из которой вытягиваются десятки неестественно скрюченных, переломанных конечностей, развиваются пасти… И они ползут к нам.
- Это… Это ты что ли сделала?.. - Чарли глядела на существ огромными глазами.
- Наверное, - я посмотрела на решётки: все на месте, ничего не изменилось. - Видимо с фантомами у меня получается немного лучше, чем с металлом.
- А я говорила, что сорвать замки не получится!
- Это потому что ты не помогала!
- Это потому что новенькие, слишком много на себя берут! - прозвучал сзади низкий мужской голос и в ту же секунду все решётки на камерах взорвались с мощью разрушающего всё на своём пути торнадо и разлетелись в стороны кучей металлических обломков.
Я прижалась к полу, прикрывая голову руками и сквозь толстую завесу пыли, пыталась разглядеть человека, что сумел сделать то, чего не удалось мне. Хотя и так прекрасно понимала, кому принадлежит голос.
Чарли навалилась мне на спину в тот момент, когда над нами пронеслась огромная металлическая балка.
- Вот это да! Кто бы мог подумать! - раздалось её густое покашливание и давящиеся невесёлые смешки. - А твой проводник оказался не таким уж и козлом!
Завеса из пыли постепенно рассеивалась. Из камер вырывались заблудшие, хватали металлические обломки и рвались в бой с набегающей со всех сторон охраной. Я поднялась на ноги, давясь кашлем, прикрывая нос и рот рукавом свитера и глядя на человека, который оказался не такой уж бездушной сволочью, как я о нём думала. И не таким уж козлом, как справедливо заметила Чарли.
- Так и знал, что не успею до тех пор пока ты снова что-нибудь не выкинешь. - Тайлер шагнул вперёд и остановился в полушаге от меня. Взгляд строгий и сосредоточенный, но на губах блуждает едва заметная ухмылка. - Что, новенькая, не успела появиться в Лимбе, уже целые сектора уничтожаешь?
- Это ты так извиниться хочешь?
- За что? - усмехнулся Тайлер. - За то, что выменял тебя на Фокса? А ты бы как поступила?
Я дёрнула бровями:
- Не знаю, но это было не очень красиво, зная о том, что торговцы делают с новенькими.
Улыбка Тайлера стала шире, обнажив глубокую ямочку на щеке:
- Ну я ведь сказал: ты и сама можешь справиться.
Глава 11
Я бы никогда не смогла справиться, если бы Тайлер за мной не вернулся! И этот факт понимают все, только никто не озвучивает. Кто такая новенькая по сравнению с идеальным заблудшим, который по секретной информации провёл в Лимбе двадцать два года? Ну ладно, не такое уж я и пустое место, раз хотя бы из камеры смогла сбежать.
- Надо было оставаться в камере! - не скупился на критику Тайлер, ведя меня и Чарли по длинным тюремным коридорам.
- Прости, не сообразила, что ты планируешь за мной вернуться! - съязвила я, перепрыгивая обломки решёток и стараясь не угодить под одну из палок освобождённых заблудших.
До сих пор не верилось, что мы это сделали! Мы освободили все эти души от "круговорота" торговцев!
Целый поток новеньких двигался к выходу. И мы в нём.
В тюремных помещениях происходил настоящий хаос. Охранники орали, чтобы все возвращались в клетки и палили по ногам заблудших; кровь чёрными пятнами расцветала на бетонном полу. Фантомы лезли со всех щелей, падали с потолков, набегали из соседних коридоров и просто просачивались сквозь стены, как стремительно и густо растущая плесень. Заблудших уничтожали десятками, крик стоял такой, что можно было рассудком тронуться - настоящая камера пыток. Запах грязной плоти вызывал рвотные позывы, словно некоторых заключённых здесь держали годами без возможности помыться. Меня толкали в спину, подгоняя; бросали в стороны, расчищая путь; и практически подминали под себя - заблудшие в пятом, или в шестом коридоре (уже сбилась со счёта) выглядели самыми озверевшими, как бешеные собаки сорвавшиеся с цепей. Может вечное перерождение как-то сказывается на психике?..
- Эй, проводник, может ещё чего-нибудь наколдуешь, или так и будем двигаться в смертельном потоке грязных тел и милашек фантомов? - воскликнула Чарли, которую я крепко держала за руку, чтобы не потеряться.
Лохматая голова Тайлера мелькала далеко впереди.
Он резко остановился, так что некоторые врезавшиеся в него заблудшие отскочили в стороны и, расчищая себе путь, приблизился к нам. Схватил меня за запястье и потащил за собой.
- Я так понимаю, ответ отрицательный! - как можно громче проворчала Чарли.
- Быстро ты себе друзей заводишь, - повернул ко мне голову Тай и бросил мимолётный взгляд на перепачканную грязью Чарли. - Да ещё и изгоев.
Наконец с тюремного лабиринта удалось выбраться. Яркий солнечный свет больно ударил по глазному нерву, так что пришлось резко зажмуриться, что в свою очередь затруднило передвижение. Под ногами ощущался утоптанный песок. Воздух, после пребывания в затхлых камерах, буквально подарил лёгким второй шанс на жизнь. Хотелось дышать глубже и как можно чаще, наслаждаясь пока не надоест.