Алек обхватил меня за талию и перевалил на спину. Вкус его губ просто сносил крышу, буквально… Ни о чём не могла думать. Только о его губах, о крепких руках, ласкающих мою обнажённую кожу, о запахе… одурманивающем, заполняющем всю меня без остатка. Каждый раз я почти задыхалась от удовольствия.
Алек оторвался от моих губ, провёл подушечками пальцев по щеке и заправил локон моих рыжих волос за ухо.
- Мика…
- Тебе ведь понравился? - перебила я, забираясь ладонями под рубашку и с наслаждением ощущая, как под гладкой кожей перекатываются твёрдые мышцы спины. - Браслет. Носи его, ладно?
Алек ещё некоторое время многозначительно смотрел мне в глаза, практически не шевелясь. В ту секунду в голове и прозвенел первый звоночек - что-то не так. С Алеком что-то не так.
Выбралась из-под его руки, откинула волосы назад и решительно посмотрела ему в лицо:
- Что с тобой?
Алек сел, уперев локти в колени и тяжело вздохнул:
- В каком смысле?
- В прямом. Это… из-за квартиры? Что-то не так. Ты передумал?
И снова пауза. Ну точно - передумал.
- Нет, - наконец ответил, потирая ладонью запястье с браслетом; взглянул на него. - Мне нравится.
Выдохнула:
- Хорошо. А теперь говори, что с тобой?
Алек внимательно посмотрел мне в глаза. Что не так с его лицом?.. Напряжённое. Мрачнеет всё больше. Даже глаза кажутся не такими яркими, как обычно.
А затем он просто взглянул на настенные часы, стрелки которых показывали без десяти минут шесть, и с шумным выдохом поднялся на ноги. Запустил руку в карман джинсов и достал ключи. Слабо улыбнулся и протянул мне.
Я с визгом подскочила с кровати, не в силах поверить в то, что вижу. Руки тряслись, ноги не могли оставаться на месте и не подпрыгивать, даже голос дрожал.
- Алек! Алек, это они?! Они, да?! Ключи от нашей квартиры! Ты снял её?.. Чёрт! Ты снял её!!!
Повесилась ему на шею. Алек тут же подхватил меня и закружил над полом.
- Твой подарок намного лучше моего! - заверила я, крепко его обнимая. - Офигеть можно! Мы будем жить вместе! О-фи-геть! Ты и я! Боже, я сплю, или умерла и попала в рай?!
В эту же секунду широкая искренняя улыбка упорхнула с лица Алека и он вновь напрягся. Даже кадык задёргался, а вены так вздулись, словно в горле что-то застряло, и он упорно пытается это проглотить.
- Ты не рад, что ли? - нахмурилась я.
- Я? - беззвучно усмехнулся Алек. - Я рад, что ты рада.
- А сам?
- Я люблю тебя, Мика, - внезапно сменил тему Алек и накрыл мои губы поцелуем.
Второй тревожный звоночек - происходит что-то очень странное.
- Эй, - я прервала поцелуй и внимательно вгляделась в золотистые глаза, - точно всё в порядке?
- Я хотел увидеть тебя счастливой, - тихо произнёс Алек, гладя меня по спине. - И сейчас вижу, что ты счастлива.
Я сомнительно усмехнулась:
- Но с тобой я всегда счастлива. А теперь ещё больше! Потому что наконец не придётся видеть недовольную рожу твоей сестры, каждый раз, когда переступаю порог вашего дома.
- Не такая уж она и недовольная, - усмехнулся Алек.
- Эллисон меня ненавидит, и не спорь! - строго дёрнула бровями. - Ну и… - подтянулась к его уху, коснулась мочки губами и томным голосом произнесла, - и теперь нам больше не нужно будет ждать, пока дома никого не останется, или пока все лягут спать и ты проберёшься ко мне через окно.
Поцеловала его за ухом, коснулась языком горячей кожи и оставила влажную дорожку до самой ключицы, забравшись за ворот рубашки.
Алек шумно втянул ноздрями воздух - мне всегда нравилось наблюдать за его реакцией на мои прикосновения. И это в лишний раз доказывало - мы созданы друг для друга.
"Вот же идиотка"…
Страсть молниеносно разгоралась между нами. Это как ураган, который никогда не бывает спокойным. Каждый раз, когда это происходило, всё словно вращалось вокруг, земля уходила из-под ног, равновесия не оставалось. Что вообще такое равновесие, когда моё тело в руках Алека?..
Он приподнял меня над полом и опустил на кровать. Тут же задрал подол моего крохотного платья и его бёдра оказались у меня между ног. Наши губы снова встретились, в ярком, страстном, голодной поцелуе. Частое дыхание и кровь бурлящая в ушах - всё, что я слышала. Его запах - всё, чем дышала. Алек - всё, чем жила.
Непослушные пальцы судорожно расстёгивали пуговицы на его рубашке.
- Боже, почему их так много? - простонала я, и Алек вновь накрыл мой рот поцелуем.
Его руки обхватили мои бёдра и подняли платье до живота.
- Я люблю тебя, Мика, - шептал Алек, покрывая мою шею горячими поцелуями, а я наконец закончила сражение с пуговицами на его рубашке, стянула рукава и швырнула в сторону.
- Я люблю тебя, - продолжал шептать Алек.
- Я тоже тебя люблю, - пропыхтела, практически задыхаясь и изгибая спину от его ласк.
- Люблю. Только тебя, - говорил Алек. - Только тебя…
Третий звоночек.
"У него что-то случилось", - была уверена. Знала бы… что случиться это "что-то" должно было со мной.
Алек продолжал задирать моё платье всё выше.
- От него надо избавиться, - произнесла я, на секунду приподнялась и стянула платье через голову.
В этот же миг звякнули струны гитары. Удивлённо взглянула на Алека: "Сыграть, что ли надумал"?..
Но Алек не собирался играть. Он сжал струны в кулак и с медвежьей силой вырвал их с держателей. Оставил в руке самую толстую, резко приблизился ко мне и затянул металлическую нить на моей шее. Повалил на живот, зажал мои ноги своими, захватил оба запястья одной рукой и навалился на меня всем корпусом, в то время когда его правая рука затягивала струну на моей шее всё сильнее.
Боль. Страх. Потрясение. Настолько мощное потрясение, что Алек мог бы и не держать меня, я всё равно не сопротивлялась.
"Я сплю. Это сон. Этого не может происходить на самом деле", - глупые мысли тут же заполнили голову. - Только не Алек. Это ведь Алек? Это ведь Алек! Мой. Мой любимый Алек. Что он делает? Убивает меня?".
Розыгрыш? Шутка? Жестокая реальность?
Нет таких слов, чтобы описать всё, что творилось в тот момент в моей голове и в моём растоптанном умирающем сердце. Это безумие, самое что ни на есть настоящее безумие!
"Он отпустит меня. Вот-вот отпустит". Но Алек затягивал удавку сильней.
Лишь моё громкое кряхтение, вылетающее изо рта, нарушало тишину в комнате. Алек не произносил ни звука. Просто душил. Просто убивал меня.
Наконец в голове что-то щёлкнуло. Я стала брыкаться, пытаясь закричать, но ничего не получалось - кряхтение, - ни слова. Тёмные пятна перед глазами и комната закружилась. Фото на стене - фото Алека, - закружились. Я тонула. Не могла вдохнуть, не могла закричать, не могла сбросить его с себя, и не могла задать вопрос, который даже после смерти не даст мне покоя: "Почему"?
Ещё какое-то время тело пыталось сопротивляться. На белых простынях подо мною расцветала кровь - струна разрезала кожу. Боль усилилась.
Тёмные пятна перед глазами превращались в салют, воздуха не было, лёгкие стонали, сознание отключалось. На последних секундах я услышала его голос: Алек кричал. Громко и отчаянно.
"Быть может потому, что я так долго не хочу умирать"?
Я так и не разобрала ни единого его слова. Гул в ушах, горячие слёзы обжигали щёки, тяжёлые веки опускались, требуя вечного сна. Упала лицом в матрас и позволила глазам закрыться. В эту же секунду тело ощутило легкость, и шаги Алека зазвучали по паркетному полу. Он отпустил меня, но было уже поздно.
"Вот так я умерла в один из самых счастливых дней своей жизни, чувствуя под животом связку ключей. Ключей от нашей с Алеком квартиры".
Глава 2
Все наверняка слышали о том, что перед смертью, у человека вся жизнь мелькает перед глазами. Что ж - это правда. Клянусь. Я видела её, всю свою жизнь от момента смерти до момента рождения - в обратном порядке. Тысячи кадров в сознании. В уже почти мёртвом сознании. Картинки… иногда размытые и с трудом различимые, иногда "видеоплёнка" жизни замедляется и позволяет разглядеть момент в мельчайших деталях. И это всё… безумный каскад событий вперемешку с нетерпимой болью вынуждает громко кричать, но я не могу этого сделать - крика нет … Хочу, но не понимаю, кричу или нет… Ничего не понимаю. Не знаю, что происходит. Где жизнь, а где смерть, где я и кто я… Всё смешалось. Огромная турбина, в которую меня медленно засасывает, заставляя сгорать в агонии… Эта боль, она не выносима. Но разве боль - не доказательство жизни?..
Тело сдавливает тисками, разрушая на атомы. Я рассыпаюсь. На кусочки, на крупицы, на песчинки. И каждая песчинка вопит с новой силой. С разной силой. Я не дышу - не чувствую, что дышу. Не ощущаю рук и ног, не знаю, закрыты глаза, или распахнуты. Я никем себя не ощущаю.
Тысячи кадров в голове. Мелькающие образы. Лицо мамы, объятья отца… улыбка Алека. Глаза Алека. Руки Алека. Поцелуи Алека. Слишком много Алека. Половина моей жизни была связана с этим человеком. Половина воспоминаний связана с тем, кто меня убил…
Новая вспышка боли. Мучительной, невыносимой. Череп будто разрушается от ударов огромного молота, превращается в пыль.
Шёпот. Слышу шёпот. Миллионы голосов шепчут. Манят, зовут за собой.
Плач новорождённого. Мой плач. Первые секунды жизни. Акушеры. Слёзы счастья матери и крохотная девочка у неё на руках.
И темнота. Только шёпот нарастает, становится оглушительным. И боль… Больше не могу… не могу её испытывать.
Холодно. Стало очень холодно. Я чувствую! Могу чувствовать! Но ощущаю себя не человеком, а некой горящей в агонии субстанцией, но это уже что-то… Луч света в конце длинного тёмного тоннеля. Так и это правда? Я всё-таки умираю? Не сплю, не лишилась рассудка, а умираю? Алек убил меня?..
Не хочу туда!!! Не хочу идти на свет! Надо повернуться! Надо бежать!
Я не могу умереть… вот так!!!
Шёпот голосов тащил меня за собой. К свету. Я сопротивлялась, кричала, но не слышала собственного голоса. Чувствовала холод и неизбежность столкновения со светом в конце тоннеля.
Я умирала. Или уже умерла.
"Почему"?..
Тысячи раз: "Почему?!! Почему он это сделал?!! Хочу знать!!! Не могу уйти не узнав!!! НЕ МОГУ"!!!
Пик боли. Больше не вынесу!
Свет в конце тоннеля ослепил… Шепот сменился на звонкий писк и в миг всё прекратилось.
Распахнула глаза и с диким воплем поднялась с кровати.
Окно моей комнаты завешено синими портьерами с рисунком серебреных звёзд.
"Одна звезда, вторая, третья, четвёртая, пятая"… Цепляясь за реальность, посчитать количество звёзд вдруг стало очень важным.
Длинная ночная футболка насквозь мокрая, как и волосы, как и всё тело. Капельки пота сбегают по спине и лицу, чувствую их липкое холодное прикосновение. Неприятно. Но вполне реально.
Дыхание глубокое и резкое… Лёгкие болят и горло… Словно долго кричала - кажется подранным. Дрожащими ледяными пальцами ощупала шею - цела. Никаких следов порезов, никаких синяков, потому как и боли нет. Только дыхание… свистящее, натужное.
Сон.
Точно сон? Я не умерла? Жива?
Жива ведь.
Липко, мокро, холодно. Откинула одеяло в сторону и свесила ноги с кровати. Тёмный паркет - мой паркет. Ковёр, трюмо с зеркалом, большой встроенный в стену шкаф, дверь в гардеробную, фото на стенах… гитара.
Сглотнула болезненный ком в горле. Это моя комната. Мои вещи.
Алек улыбается с фотографий, струны у гитары на месте.
Всё на месте. Я на месте. Я жива.
Алек не убивал меня.
От этой мысли, почему то захотелось смеяться. Диким, припадочным смехом сумасшедшего!
Он не убивал меня! О, Боже! Это был сон! Самый ужасный, самый реальный, самый болезненный сон из всех, что только приходилось видеть! Такие сны вообще бывают?..
Коснулась ногами паркета - чувствую его. Провела рукой по кровати - рука не проходит насквозь. Ведь в случае с призраками обычно всё по-другому, так ведь? Не уверена, конечно, так как слишком много во мне скептицизма, но судя по тому, что видела в фильмах, призраки даже сквозь стены проходить могут. А я не могу. Следовательно - я не призрак.
Я реальна. Я здесь, в своей комнате и я всё чувствую.
Всё так. Именно так.
Поднялась с кровати и подошла к трюмо. Схватила первый попавшийся флакончик с духами - аромат цветов и немного цитрусов. Чувствую запахи.
Нова доза облегчения.
Ещё раз проверила гитару, понимая, что безумие, но после такого сна, вполне обоснованное. Струны на месте. Наконец облегчённо выдохнула. Ещё раз оглядела свою комнату. Все, как и было. Всё, как всегда.
В доме тихо. Взглянула на настенные часы - стрелки показывают ровно шесть. Мама, наверное, ещё спит… Если вообще вернулась со встречи. Обычно после таких мероприятий она любит отправляться в караоке вместе с тётей Лиззи. А потом и ночует у неё.
Отец в командировке.
Подошла к окну и, всё ещё дрожащими руками слегка отодвинула гардину. Папин "шевроле" на месте. Маминой машины нет - точно у тёти Лиззи осталась.
Посмотрела на небо. Пасмурно. По улицам стелется густой туман… В принципе, чего ещё ожидать от шести часов утра?.. И видимо первый день лета не оправдает ожиданий: с неба вот-вот линёт.
И ни души. На улице никого. Даже лая соседской собаки не слышно, а обычно она с самым рассветом не затыкается, пока мистер Дуглас не кинет ей чего-нибудь пожевать.
Отошла от окна, скинула на пол мокрую футболку и направилась в душ. Нужно срочно прийти в себя. Отойти от сна и вспомнить, какого чёрта было вчера?.. Ничего не помню, не считая того, что Алек… душил меня струной. Но это ведь был сон! Значит, после того, как я приехала домой и встретилась с Алеком в своей комнате, произошло нечто другое. Может, мы напились?.. Прям в самый хлам, что я ничего не помню? Но почему тогда похмелья нет? Да и не особые мы любители спиртного.
Быстро смыла с себя липкий пот, вымыла волосы, завернулась в полотенце и вернулась к себе в комнату.
Мобильный! Точно!
Нашла не сразу, валялся под кроватью. Разряжен. И подзарядка, почему то не работает. Может розетка неисправна?
Кинула мобильный на стол и принялась рыться в шкафу, собираясь поскорее переодеться и наведаться в дом Алека. Ну и плевать что так рано, мне просто жизненно необходимо узнать, что вчера такого произошло, что кроме самого жуткого в своей жизни кошмара, о последних событиях ничего не помню.
Натянула синие узкие джинсы, первую попавшуюся тёмную футболку и стянула мокрые волосы в небрежный пучок на затылке.
Настенный календарь всё ещё показывал тридцать первое мая - вчерашний день. Передвинула ползунок на первое июня.
Задумалась. Интересно, а ключи от квартиры были настоящими, или тоже приснились?.. Огляделась - ключей нигде не видно.
Чёрт, всё ещё жутко. Всё ещё поколачивает от ужаса и трясёт от холода, так что, не смотря на лето за окном, натянула поверх футболки ещё и широкий вязаный свитер.
Ещё раз проверила мобильный - сдох на все сто.
Практически вышла из комнаты, как на глаза попалась плоская подарочная коробочка. Пустая. Значит, браслет Алеку я всё же подарила…
Спустилась на кухню и залпом осушила несколько стаканов с водой, горло всё ещё неприятно покалывало. Зато боли в теле больше не ощущалось. Наконец кошмар оставил меня в покое. Больше никаких ужасов. Только реальность.
Но что такое с электричеством? Я думала, только в ванной лампочка перегорела (все сразу), так что пришлось мыться с открытой дверью, но нет… света во всём доме не наблюдается. Техника не работает. Может пробки выбило?
Ладно. Нужно поскорее оказаться в объятьях Алека. Он-то точно меня успокоит, и заверит, что кошмар позади, а пробки выбило во всём районе, или что-то в этом роде…
Напялила кроссовки и бросила взгляд на механические часы над кухонной дверью.
- Что за?..
Потрясла головой. Прошла в гостиную, остановилась возле высоких напольных часов.
"Что за чёрт? Вся механика тоже стала? Почему на всех часах ровно шесть утра?
Ну не-е-ет… кошмар не просочится в реальную жизнь! Я ведь не призрак! Вот, могу вазу разбить"!
Толкнула фарфоровую ёмкость на пол и та, с грохотом, разлетелась на несколько крупных кусков.
"Блин, мама убьёт меня. Может, склеить попробовать?.. Скажу, что мистер Лапус"…
Стоп! Судорожно вздохнула и огляделась! Вот оно - доказательство жизни! "Мистер Лапус! Огромный, пушистый, тёплый кот! Где он"?!
Стала звать и уже практически отчаялась, как туша леопардового окраса показалась из дверей родительской комнаты. Котяра подбежал ко мне в ожидании лакомства, а у меня точно сам Эверест с плеч свалился.
Вот же ж блин… до чего какой-то один единственный кошмарный сон может довести человека. До трясучки и паранойи!
Подняла мистера Лапуса на руки. Мурлыкает, ластится, тёплый - точно не призрак. Живой кот. Нос мокрый и холодный. Сердечко бьётся.
Вот дура! Проверила свой пульс - есть.
Выдохнула.
- Пора завязывать... Или мама решит, что я на наркоту подсела! А там тесты, клиника, наркологи…
Мистера Лапуса решила не отпускать, вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Запах лета, запах цветов и скошенной травы с соседской лужайки. Но воздух будто наэлектризованный, плотный и сырой… с примесью озона. Небо всё больше затягивает тучами.
"Точно гроза будет".
Мистер Лапус продолжал мурлыкать, а я, почёсывая его за ухом, сбежала по ступеням крыльца и, в эту же секунду начался ливень! В один миг на землю обрушилась плотная стена дождя, а небо сокрушили раскаты грома!
Вернулась на своё крыльцо, наблюдая как улицы "поплыли" в дождевой воде.
С ума сойти.
Мистер Лапус зашипел - не любит воду. Я тоже не особо. Какое-то странно внезапное явление, словно кто-то резко открыл огромный кран, и вода брызнула на город мощным напором.
Дом Алека был едва различим. Но света нигде нет - это точно. Реально, вообще нигде! Ни в одном из домов! И на улицах пусто. Машины не ездят…
Табуны мурашек промчались по коже. Даже волоски на шее встали дыбом. Не нравится мне всё это. Слишком странно. Может… это сон во сне? О таком я тоже слышала. Что если я всё ещё сплю?
Ущипнула себя - больно. Вряд ли сплю.
Вернулась в дом. Проверила домашний телефон - ни звука.
- Нет, пушистик, ты пойдёшь со мной, - прошептала мистеру Лапусу, не спуская его с рук, и вошла в гостиную. - А это ещё что?..
Шок. Удивление. Смятение. Не знаю, какое из чувств преобладало во мне больше в момент, когда увидела фарфоровую вазу на кофейном столике в целости и сохранности. На ковре не осколочка.
Я. Сошла. С. Ума. Точка.
Ошарашенным взглядом посмотрела на кошака в руках.
"Но ты ведь настоящий?.. Не призрак, и не монстр какой-нибудь с огромным зубастым ртом"…
Боже... о каких монстрах я вообще думаю? Ничего подобного не существует! Мой скептицизм даже чудом восстановленная ваза не пошатнёт. Просто с головой не в порядке. Точно. С головой не в порядке - вот и вся проблема. Такое заключение вполне себе имеет право быть. Да и с этим смириться как-то проще.