* * *
- Убирайся, убирайся, я больше не выдержу, - внезапно в воздухе похолодало, а опрокинутый мусорный бак резко отъехал на пару метров. Ирина знала, что это такое, призрак вышел из-под контроля, слишком сильно его разозлила.
- Тише, успокойся, - женщина пыталась перекричать ветер, давить она уже перестала. - Они убили ликантропа, - соврала она. - Слышишь? Они убили его, тебя больше ничего не держит. Постепенно ветер утих, а холод больше не мешал дышать.
Призрак безразлично смотрел в никуда, но уже не злился:
- Жаль, что так вышло, но теперь я, наверное, могу уходить, да?
- Да, тебя больше ничего не держит.
- Ну, раз это тебе так нужно - я изучал некоторые материалы, которые показались мне странными, в общем, я спрятал их в камере хранения на Центральном вокзале, жетон у меня дома, там нужно будет…
- Я поняла, надо будет ввести пароль, я уже знаю, - улыбнулась Ирина, несмотря на сильную головную боль.
- Я, наверное, должен поблагодарить тебя, спасибо, - почему-то это не показалось Ирине искренним, но зато теперь она была в безопасности.
- Не стоит, у нас с тобой произошел равноценный обмен - я узнала, что хотела, а ты можешь больше здесь не торчать.
- Эти бумаги, тебе не следует рассказывать об этом кому-либо, поверь, так будет лучше для тебя же, - тело стало едва заметным, ноги уже исчезли.
- Ну, это мне решать, - еще несколько минут она стояла и смотрела в то место, где только что был призрак, вскоре пропало неприятное ощущение, это значит, что он ушел. Ирина повернулась и последовала обратно к своей машине.
Где-то полчаса потребовалось, чтобы привести себя в порядок, а именно растрепанную прическу, и обдумать свои новые воспоминания. Голова гудела как турбина авиалайнера, но это не мешало ей трезво мыслить.
Судя по тому, что знал этот военный, Ирина не знала, как правильно его называть, ведь у их организации даже не было названия, они занимались налаживанием отношений между людьми и разными не совсем естественными существами, чаще всего попросту отстреливали монстров. Имена, пароли, временные квартиры или убежища, банковские счета, все, что знал он, теперь знала Ирина.
- Да, статья выйдет просто убойная, - сказала она своему отражению в зеркале заднего вида, когда проезжала очередной перекресток. - "Но стоит ли ее печатать?", - спросил у нее здравый смысл. - Скоро узнаю, - вздохнула она. Для статьи полученной информации слишком мало, нельзя же написать "Со слов призрака…", вот поэтому нужно добыть факты, доказательства, нужно открыть камеру хранения, но прежде добыть жетон из его дома - все просто.
Нужную улицу найти было не сложно. Элитная многоэтажка недалеко от центра, вот где жил Антон, все в лучшем виде - на дверях охрана, внутри еще больше, попросили ввести пароль на терминале, шпионы хреновы, пришлось включить свое обаяние, другими словами натянуть улыбку и прикинуться дурочкой.
- Здрасте, как у вас здесь все красиво.
- Вы к кому? Простите, - высокий мужчина средних лет хорошо справлялся со своей работой и никого постороннего не впускал. - "Мы тоже не лыком шиты" - подумала Ирина.
- Братец двоюродный в гости пригласил, но вот не сказал, что все так строго, я решила сюрприз устроить, пока его нет, разве не пропустите? - щенячьи глазки пошли в бой, вторая стадия зомбирования проходит успешно, в душе Ирина потешалась сама над собой.
- Кто ваш брат? - охранник решил не отступать.
- Павленко Антоша, говорил, что на двенадцатом этаже живет, - такого поворота охранник явно не ждал и не смог скрыть удивление. Ну что ж, делать нечего:
- Идемте со мной, - запасной ключик вручили Ирине, а охранник поднялся с ней в лифте и проводил до самой двери, за что был награжден парочкой дурацких словечек.
Квартира Антона еще раз подтверждала, что он военный, мебели почти не было, интерьер был слишком скромным, но, тем не менее, уютным. У окна стоял большой стол, внутри среди всякой чепухи лежал жетон. Уходя, еще раз окинула глазом квартиру, вот бы обыскать здесь все, наверняка найдется много чего интересного, но это будет как-то не правильно, "Получила то, что хотела, а теперь уходи" - подсказал здравый смысл, Ирина была полностью с ним согласна. Вот только она не заметила небольшой прибор, с мигающей красной лампочкой внизу возле двери…
Глава 2
Киев, 1924 год
Зима в этом году выдалась суровая, безжалостный мороз пробирает до костей, а снег не прекращает валить, вот уже скоро до колен достанет. Сегодня как раз такой день, когда уже нет сил передвигаться, но что поделаешь - долг зовет. Горожане все попрятались в своих теплых жилищах, а мы тут мерзнем, эх вот бы сейчас водочки хлебнуть, тогда бы смог согреться.
Похоже, мое мнение разделяли и остальные, кроме одного. Что-то он слишком унылый, я, конечно, понимаю - дело нам дали жуткое, но перед такими вещами всегда нужно взбодриться, иначе все может выйти из-под контроля.
А дело и впрямь жуткое, хотя слово жуткое как-то не так звучит, скорее всего, мерзкое, противное. Уже несколько недель, кто-то убивает детей возрастом от двенадцати до пятнадцати лет, мы находили изувеченные трупы, и у всех жертв были вырезаны сердца. Многие столкнулись с таким впервые, никто не мог понять мотивы убийцы, в общем, на дело бросили лучшие силы, проще говоря - все что было. Я совсем недавно был назначен на это дело, и видел всего пару трупов, но мне уже не по себе. Кто мог такое сделать, да и зачем сердца, уже тринадцать детей больше никогда не увидят родителей, эх, в такие моменты ненавижу свою работу.
- Вась, а что это наш новенький такой угрюмый? - спросил я едва слышно, своего напарника.
- Ты что не слышал? - Василий уставился на меня испуганными глазами. - Это Сергей Латнев, - я продолжал нелепо на него смотреть. - Среди убитых была его дочь.
Да, такое, я услышать не ожидал, дальше мы шли молча. Утром поступило донесение, о странном человеке, который постоянно спускается в подвальные помещения одного из домов, возможно с ним видели ребенка, это конечно лишь версия, но как бы там ни было стоит проверить. И вот наш отряд из одиннадцати человек направляется как раз к тому месту. Каждый идет в паре, лишь новенький впереди в одиночку, теперь я понимаю почему.
Небольшой дом в три этажа, такой же маленький дворик позади дома, людей не видать, хотя это и не странно, в такую метель никто не рискнет выйти на улицу. Нас послали разведать обстановку в подъезде, остальные пошли искать подвал. Долго искать им не пришлось, вход находился отдельно, жильцов не было видно, в квартиры мы заходить не стали и присоединились к остальной группе, которая уже собиралась входить.
Всегда когда слышу слово подвал, представляю себе длинный темный коридор, опускающийся на сотню метров под землю, а на самом деле оказывается все по-другому. Спустившись по ступенькам на метра полтора вниз, мы оказались посреди коридора средней длинны, по обе стороны которого были двери, пришлось бы все их вскрывать, но ближе к середине горел свет - туда мы и направились. Как можно тише, держа наготове пистолеты, мы продвигались в то место, я был в третьей паре.
- Ни с места, подними руки, - вскрикнул один из мужчин первой пары. Спустя несколько секунд, мне удалось увидеть комнату, подобный кошмар я вижу впервые в жизни. Стены и пол были заляпаны кровью, молодой мужчина стоял посреди комнаты и мило улыбался. Он лениво поднял руки над головой, держа в правой большой нож. Какое же я испытал облегчение, когда понял что лезвие ножа все еще чистое. На полу возле его ног лежала маленькая девочка лет двенадцати, ноги и руки связаны, во рту какая-то тряпка, обмотанная веревкой, очень напугана, но судя по всему цела.
Мужчину связали, предварительно забрав у него оружие и обыскав, кто-то из парней не выдержал подобного зрелища и заехал ему по лицу. Зверь, даже не знаю, как иначе называть такого не человека, лежал на полу, но выражение его лица не изменилось, он улыбался, словно это самый счастливый день в его жизни.
Малышка прижалась ко мне и непрерывно рыдала. - Все хорошо, не плач, он тебя больше не тронет, - я старался ее утешить, но от этого было мало толку.
- Выйдите все, я хочу с ним поговорить, - Латнев сказал это таким тоном, что стало ясно - говорить они будут при помощи рук. Сомневаюсь, что кто-нибудь из парней жалел это чудовище, поэтому если у него не досчитаются пару зубов, никто возражать не будет.
- Эй, эй, не бойся, - у девочки начался очередной приступ, и я ее прекрасно понимал. - Как тебя зовут?
- Лена, - еле-еле выговорила она и содрогнулась, да нет, мы все содрогнулись - за стеной грянул выстрел, за ним еще и еще, парни ворвались в комнату, но я остался сидеть с девочкой, даже если бы хотел сорваться с места, то не смог бы - она с такой силой в меня вцепилась…
Разговор у Латнева вышел неудачный, ему показалось, что пара пинков ничего не значат, он стал бить сильнее и сильнее, но никак не успокаивался, после вытянул пистолет и выстрелил мужчине в грудь, но и на этом не остановился. Он стрелял и стрелял, пока патроны не кончились, теперь на полу валялась каша из мяса и крови. Парни оттащили его, когда он избивал уже мертвый труп, весь испачканный кровью, с бешенством в глазах, он сидел в уголке и плакал, плакал как маленькая Лена у меня на руках.
Даже не могу представить, что я сделал бы на его месте, просто боюсь думать о таком. Двое парней вывели Латнева подальше от любопытных глаз, а мы с Васей ушли заботиться о девочке и доставить ее к родителям.
Тело подожгли, а двери плотно запечатали, останки оказались навсегда похоронены в том подвале, и в памяти тех людей кто тогда находился там. Сергей Латнев не понес наказания, мы все договорились молчать, но служить он перестал…
Спустя двадцать три года (1947 год).
Сколько времени уже прошло? Здесь так темно и неуютно, за все время он слышал лишь отдаленные голоса откуда-то сверху, думал они пришли спасти его, выпустить, но ничего не случилось. Что с ним случилось, он помнил, как умирал, но ведь он жив? Но живым нужно есть, пить, а он не делал этого уже так долго, месяц, год или сто лет, он уже и не понимал, сколько времени здесь провел.
Вот опять наверху что-то прогремело, а вот еще раз и спустя некоторое время еще. Что же это? Еще два удара и звук стал доноситься уже ближе. Удар и тоненький лучик света прорезал темноту, он уже приготовился к тому, что глаза начнет жечь, но этого не произошло. Все заботы покинули его, сейчас самое важное выбраться, он подбежал к дыре в потолке и подпрыгнул, стараясь зацепиться за что-нибудь. Рука прошла насквозь, какого черта, он хотел на свободу, не мог больше здесь сидеть, его взгляд устремился к дыре, которая стремительно приближалась, через секунду лицо врезалось в камень, но боль не последовала, вместо этого он увидел поверхность. Люди, много людей, так вот что это были за звуки - здание сносили.
Он медленно шел среди рабочих, но никто его замечал, как же так, это не правильно…
- Эй, вы! - крикнул он со всей силы, но никто не отреагировал. - Да что с вами такое, не молчите.
- Посмотри на меня, - он схватил молодого мужчину за плечи, но руки прошли насквозь, а он в свою очередь начал их растирать, словно ему было очень холодно и неприятно.
- Что же это такое? Что со мной случилось? - Он бился в истерике, но никто не обращал на него внимания.
Уже бесконечно долго он бродит по улицам города в надежде, что кто-нибудь его увидит, но все без толку. Люди бегают туда сюда, у них свои заботы, своя жизнь. Постепенно лето закончилось, еще быстрее сбежала осень, наступили холода, теперь это звучало для него образно, ведь холода он не чувствовал. Новый год, он пробрался в квартиру к семейной паре, мебели у них почти не было, зато было двое детишек - мальчик и девочка. Они радостно бегали по дому, помогали маме наряжать елку, они были так счастливы, что ему даже стало грустно. Никто по-прежнему его не замечает, даже сам он не может себя заметить, не может вспомнить кто он, даже не знает свое собственное имя.
Февраль. По его подсчетам еще неделя и он окончиться, в последнее время самым его любимым занятием было наблюдать за прохожими. Он парил над тротуаром и заглядывал в лицо каждому, кто его интересовал, только что столкнулся с молоденькой девчонкой, она поморщилась от холода, наверное, списала все на зиму, но на самом деле это он был виновником холода.
Мимо него прошел мужчина, пробрала дрожь, он и не думал, что может ощутить такое. Он полетел вслед за ним, и чем дольше находился рядом, тем страннее себя чувствовал. Сегодня, несмотря на холод, на улице было полно народу, толпа как всегда спешила куда-то, каждый пытался расчистить себе путь, но он не замечал никого перед собой, а просто спокойно шел вперед. Внезапно его осенило, он вспомнил, его, словно молния ударила, так вот кого он ему напомнил - его самого. Кровь, много крови, боль, он вспомнил все, свою жизнь, день смерти, своих жертв, теперь он хотел лишь одного и его новый друг, возможно, сможет с этим помочь.
Уже долгое время его посещала эта мысль, но все никак не мог решиться, но теперь, теперь его взгляды резко изменились, больше ничто не сможет его удержать. Итак, он догнал парня и прошел сквозь него, вот только из другой стороны не вышел, кажется, получилось.
- Привет, - парня словно передернуло, он резко остановился и начал оглядываться. Удостоверившись, что никто к нему не обращается, неуверенно зашагал дальше.
- Привет, - немного посмеиваясь, повторил он. - Можешь перестать оглядываться, все равно меня не увидишь.
- Что за… Что со мной происходит?
- Теперь я твой лучший друг, как тебя зовут?
- Александр, Саша, - недоуменно ответил парень и, немного помедлив, более смелым голосом добавил. - Кто ты и чего тебе от меня надо?
- Я уже говорил - я твой новый лучший друг, и нам с тобой предстоит кое-что сделать.
- Что сделать?
- Для начала нужно раздобыть нож, побольше!
Спустя четыре месяца (1948 год).
Парнишка заорал со всей силы, когда нож коснулся кожи. Он нежно гладил его волосы и одновременно сделал длинный, но не глубокий порез от запястья до плеча. Слезы выступили на его глазах, и он взмолился о пощаде, что лишь подогрело его азарт. За последнее время он вдоволь наигрался и удовлетворил свое желание, уже тринадцать маленьких ангелочков подарили ему свои сердечка, а этого он оставил на десерт. Он решил, что этот ребенок его последнее лакомство, поэтому нужно растянуть удовольствие как можно дольше.
- Нет, не надо, ааааа, прекрати, - еще парочка порезов появились у него на груди. - Помогите, - закричал мальчишка, сразу, как только смог перевести дух.
- Можешь не кричать, тебя никто не услышит, - промурлыкал он. Он очень хорошо запомнил последний день своей жизни, теперь никто не сможет ему помешать. Дом, в котором они сейчас находились, загородом и далеко за пределами любопытных глаз. Здесь только лес, он и его лакомство. Ах да, и еще его лучший друг - Саша, совсем забыл о нем. В последнее время Саша со ним почти не разговаривает, раньше он так сильно хотел от него избавиться, кричал, но не понимал, что в душе очень похож на него и потому его борьба ни к чему не приведет. Вскоре он ослаб, и тело перешло в его распоряжение, остался лишь голос, как напоминание о бывшем хозяине, но за последний месяц он слышал его совсем мало, он просил лишь об одном, эту просьбу будет не трудно выполнить.
Эта ночь была такой длинной и захватывающей, он игрался с мальчиком, пока не надоело, а после держал в руке его сердце. И вот сейчас закапывая его останки улыбка не сходила с его лица, как же хорошо, даже при жизни он не чувствовал себя лучше. После, он сидел на поляне за домом и наслаждался ночным воздухом, так спокойно, жажда больше не мучила его, теперь он могу просто посидеть и подумать. Тело начало медленно уходить от него, вот уже оно лежит на траве, а он парит в метре от него. Внезапная боль, словно удар молнии ворвалась в его голову, минутное помутнение и ничего.
Где он? На земле лежит парень и тихонько стонет, ему плохо.
- Что с тобой, давай я помогу, - он потянулся вниз, но рука застряла в его груди, в ужасе он быстро ее выдернул, да что за чертовщина.
- Нет, я не выдержу это снова, уходи, оставь меня, - закричал парень.
- Я ведь только помочь хотел, - ответа не последовало. Через некоторое время парень немного пришел в себя, но по-прежнему его игнорировал. С трудом ему удалось встать на ноги, и он зашагал в дом.
Большая просторная комната, мебели здесь почти не было, лишь стул одиноко стоял посередине, парень устало припал к стене и сполз на пол, он молча сидел, смотря лишь в одну точку - туда, где был стул. Было довольно темно, и призрак подобрался поближе, ужас каменным молотом огрел его по голове - вся комната была окровавленная, стены, пол, судя по всему, кровь уже дано засохла, но под стулом была свежая лужа.
Не понимая, сколько времени он стоял потрясенный, из шока его вывел парень. Он не заметил, как он поднялся, держа в руках моток проволоки. Мгновенье спустя он, стоя на стуле, закреплял проволоку к крючку на потолке, лампочки в комнате не было.
- Что ты делаешь, - призрак с криком подбежал к нему, когда до него дошли намерения парня, но он будто не услышал ничего. Призрак понимал, что кровь это вероятно его рук дело, но спокойно смотреть, как он покончит с жизнью, не мог.
- Прекрати сейчас же, слышишь! Остановись! - проволока уже была обмотана вокруг шеи, он подбежал в надежде ухватить его, но прошел насквозь - парень завопил:
- Нет, ты не сделаешь этого еще раз, я тебе не позволю, - и спрыгнул, призрак, было, попытался снова его схватить, но опять безрезультатно. Спустя минуту он стоял в пустой комнате и смотрел на тело юноши, которое медленно раскачивалось из стороны в сторону…
Глава 3
Киев, 1994 год.
Божественный запах жареного картофеля с бешеной скоростью распространился по всей квартире, живот предательски заурчал, видимо просмотреть содержимое документов мне сейчас не удастся, в глазах помутилось, и Ирина побрела на кухню. Не успела она поднести вилку ко рту, как в дверь позвонили:
- Привет мам, ум как вкусно пахнет, - рюкзак полетел в кресло, а Женя побежал в ванную мыть руки.
- Ты думал, я не замечу? Лицо и руки, ты опять подрался? Кто тебе губу разбил? - она сурово посмотрела на него в ожидании ответа.
- Да брось, ничего особенного, не забивай себе голову чепухой, - улыбнувшись, Женя проскользнул на кухню, и в кого он такой пошел? Живот опять напомнил о себе и, долго не думая, она последовала за ним.
- Ты почему такая задумчивая? - спросил сын с набитым ртом.
- Наказание тебе выдумываю, - соврала Ирина. - Хотя больше думать не нужно, гулять сегодня не пойдешь, пока не сделаешь уроки.
- Что?! - Женя смотрел на мать обиженными глазами, ей не удалось сдержать смех.
- Думаю это вполне справедливо, так как ты у меня умный мальчик, то уроки у тебя много времени не займут, а после можешь гулять сколько угодно.