* * *
- Я же говорю вам, он украл мою сестру! - кричал Олег в лицо участковому.
- Хорошо, хорошо парень, успокойся. Где твои родители?
- Зачем вам родители, я вам говорю, что мою сестру украли, вы меня вообще слышите? Вот номер машины поддонка, который ее увез, - парень протянул бумажку с номером.
- Мы должны позвонить твоим родителям, узнать, не разыгрываешь ли ты нас. Почему они сами не пришли?
- А к черту вас всех, - Олег раздосадовано выбежал из милицейского участка. Как же такое могло случиться, это я виноват - думал он. Зачем же я на нее орал, теперь она у какого-то придурка, что он с ней сделает, что ему нужно? Если он посмеет ей навредить, я ему все кости переломаю, - Олег сжал кулаки, ногти больно впились в ладонь, он зацепил мусорный бак и опрокинул его, кто-то из прохожих возмутился, но Олег не обратил на это внимания и пошел дальше по улице.
Словно безумный Олег день за днем прочесывал улицы города, он не помнил, когда в последний раз ел, спал всего несколько часов на лавочке в парке. Посреди ночи просыпался и бежал в надежде найти сестру, иногда ему казалось, что он видел ее, но это оказывалась либо другая девочка, либо игра воображения. Чем больше времени проходило, тем больше иссякала его надежда, каждый день откусывал от нее по кусочку, и в тоже время росла злость. Олег злился на себя, на людей, на деревья, машины, бездомных собак, на весь город, который мешал ему найти Киру.
Уже долгое время он носил милицейский пистолет за поясом, постоянно представлял себе, как будет из него стрелять, он уже прекрасно знал, что сделает.
Прошло четыре дня. Парень сидел, хотя вернее будет сказать: почти лежал на автобусной остановке. Легкий весенний ветерок обдувал его бледное лицо, здравый смысл приказывал ему пойти купить еды, но сердце не хотело даже подниматься с лавочки. На другом конце дороги припарковались старенькие "Жигули", молодой человек захлопнул дверь и зашел в кафе неподалеку. Олег словно головой в прорубь угодил, завидев машину, он вяло отреагировал, но когда увидел мужчину, то все вспомнил. Это был тот самый, что украл самого любимого для Олега человека на свете.
Хотелось что-нибудь сделать, пристрелить его прямо здесь, неважно, что будет потом, но Кира, так он не вернет Киру. В голове прояснилось - нужно за ним проследить.
- Такси, - хриплым голосом крикнул Олег и помахал рукой проезжающей мимо желтенькой волге. Водитель остановился.
- Куда едем? - спросил пожилой таксист, дожевывая пончик, судя по его виду - пончики он любил.
- Вон та машина, когда водитель вернется, езжайте за ним, - сказал Олег, усевшись на заднее сиденье и захлопнув дверцу.
- Парень ты, что американских фильмов насмотрелся? А ну вылезай, мне некогда с тобой играть, я на работе.
- Вот, берите, я надеюсь, этого хватит? - спросил Олег и протянул таксисту все свои деньги, мужчина удивленно глянул на врученные ему деньги, а их было много.
- Хватит, - запинаясь, ответил он.
Спустя некоторое время похититель вышел из кафе и завел "Жигули". Таксист, молча, последовал за ним. Около сорока минут они петляли по городу, Олег уже думал, что их обнаружили, но машина продолжала ехать. Спустя некоторое время они выехали за город, таксист старался держаться на безопасном расстоянии, а Олег отчаянно молился, чтобы их не заметили.
Окунувшись в мысли, Олег не заметил, как машина остановилась.
- Что случилось? - спросил он таксиста.
- Та машина свернула в поселок, думаю, тебе следует идти пешком дальше, если не хочешь, чтобы он нас заметил.
- Да, спасибо, - Олег вылез из такси и побежал в направлении указанном таксистом. Парень бежал со всех ног, сельские дома мелькали один за другим, а вдалеке виднелся уплывающий контур "Жигулей".
Машина стояла возле крайнего дома, водителя нигде не было видно, он, скорее всего в доме, - подумал Олег и остановился отдышаться. Он еще раз быстро проверил пистолет, расчетливый ум уже давно проверил оружие, понял принцип предохранителя и попробовал один раз выстрелить. Все работало, и проверять сейчас уже не было смысла, но все же Олег сделал это на всякий случай.
Дом небольшой, но аккуратный, сзади был неплохой участок земли, но что именно там находилось, Олег не заметил. Долго раздумывать он не стал и, отдышавшись, вломился внутрь. Похититель спокойно сидел за кухонным столом и пил чай, выражение его лица ничуть не изменилось, когда в кухню вбежал парень и наставил на него пистолет.
- Где моя сестра? - прокричал Олег, но ответа не последовало, мужчина все также спокойно отпил из своей кружки.
- Где моя сестра? - повторил парень. - Отвечай ублюдок или я тебя убью, - хотя он так или иначе собирался это сделать.
- Это та рыженькая, да? - похититель улыбнулся. - Она там, - он указал пальцем в окно. - В саду, да в саду я ее и закопал.
- Как закопал? - внутри Олега что-то оборвалось, рука дрогнула.
- Ну, знаешь, я с ней поиграл, а когда она умерла, то закопал, понимаешь, они так воняют, что просто невыносимо, приходится закапывать, - он изучающее посмотрел на Олега и продолжил. - Я и с тобой мог бы поиграть, но извини, ты не в моем вкусе, слишком взрослый, - теплая улыбка дошла до глаз, и мужчина отпил еще немного чая.
Олег отчаянно хотел зарыдать, упасть на пол и плакать, плакать пока не станет легче. Ее больше нет, все напрасно, как же ему жить без сестры, такой милой, любящей и смешной Киры. Правая рука, которой он держал пистолет, дрогнула, пистолет был не очень тяжелым, но держать его поднятым долго просто не хватало сил. Рука медленно опустилась, мужчина уловил момент и вскочил со стола, все произошло слишком быстро, Олег инстинктивно выбросил руку вперед и нажал на курок. Открыв глаза, он увидел убийцу сестры лежащим на полу, пуля попала прямо в сердце, а ведь он даже не целился.
Внезапно его посетило неприятное ощущение, и холод заполонил комнату. Он чувствовал такое раньше, да точно, возле Жени у него несколько раз возникало это чувство, но сейчас оно было сильнее, намного сильнее. Боль быстро сменилась страхом, который стремительно нарастал, со стола сорвался кухонный нож и полетел в его сторону. Олег в последний момент успел отпрыгнуть и выронил пистолет, нож застрял в стене.
Крик комом застрял в горле, справа в окне сама по себе открылась форточка, она ударилась о стекло, ударилась еще раз и еще, стекло посыпалось на пол. Олег выбежал в другую комнату и прислонился к стене, чувство страха сменилось всепоглощающим ужасом, сердце боялось даже больше чем он и теперь отчаянно вырывалось из груди, чтобы убежать. Через минуту все стихло, вот он шанс, чтобы убежать подумал Олег и рванул через комнату к двери. Прогремел выстрел, и жгучая боль пронзила его левое плечо, он грохнулся на пол. Отчаянно прижимая рукой рану, парень обернулся и увидел, как пистолет свободно парил в воздухе, никого не было. Как такое может быть? - промелькнуло у него в мыслях, но пистолет выстрелил снова…
Спустя некоторое время дух Олега отделился от тела и оглядел комнату. Он не мог понять, что случилось, пока не увидел свое тело.
- Чертов мальчишка, ты даже не представляешь, чего мне стоило найти подходящее тело, - услышал он. Обернувшись, парень увидел призрак, вот кто держал пистолет - понял он.
- Ну, теперь ты мне заплатишь, я убью всех твоих родных, ты пожалеешь, что сунулся сюда.
- У меня больше никого нет, - угрюмо ответил парень. Он почувствовал легкость и спокойствие, еще раз посмотрел на своего убийцу и исчез.
Озлобленный дух остался один, он бросался вещами, бил стекла, выкрикивал всевозможные проклятья, но его никто не слышал, он больше не мог ничего сделать.
Глава 6
Российская империя, Екатеринославская губерния, 1791 год.
Начало марта, снег кое-где уже успел растаять и превратить тропинку через лес в настоящее болото. Солнце светило свысока, но не грело. Уже почти полдень, в такую пору в лесу все еще довольно холодно, но, казалось, молодому человеку холод был нипочем. Солдатские сапоги смело шагали по болоту и защищали ноги их хозяина от грязи, мундир был распахнут, и большая часть груди подвергалась холоду, он был одет на голое тело. Головного убора он не носил, короткие русые волосы не мешали рассмотреть его безупречно красивое лицо, белоснежная кожа искрилась в солнечных лучах, словно первый декабрьский снег.
Мужчина шел быстро, но осторожно, он будто обдумывал каждый свой шаг, но обдумывать ему удавалось с невероятной скоростью и со стороны казалось, будто он идет по гладкой дорожке, а не по болоту. Голову он держал опущенной, его глаза щурились и смотрели только на землю. Всего в ста метрах от него возле дерева стоял волк, едва заметив прохожего, он зарычал, но молодой человек лишь немного поднял взгляд и на секунду посмотрел животному в глаза. Волк заскулил, словно маленький щенок и убежал подальше в лес, мужчина улыбнулся и ускорил шаг.
Судя по его расчетам, тайник был расположен почти на краю леса, нужно было дойти по тропинке в поле, потом свернуть вправо и пройти минут десять по краю леса. Едва заметив выход на поле, мужчина еще раз улыбнулся, "уже скоро" подумал он, ходить днем доставляло ему удовольствие, он чувствовал себя могучим, но это чертовски утомляло, да и передвигаться с такой медленной скоростью не входило в его планы, но больше ждать он не мог.
Вдалеке показалась карета и два всадника, молодой человек спрятался в тени деревьев, хотя у них не такое хорошее зрение как у него, но рисковать нельзя - свидетели ему не нужны.
- Четыреста тридцать три, четыреста тридцать четыре, четыреста тридцать пять, где же, черт возьми, это дерево? - мужчина остановился и вопреки боли поднял взгляд, усталость сменилась раздражением. Сзади послышался топот копыт и голоса, из леса выехали трое всадников, мужчина чудом успел прислониться к широкому стволу дуба и остаться незамеченным. Подождав пока они уедут, он оторвался от дерева, и злость охватила его рассудок - на дереве был нарисован крест, условный знак, который сделал его слуга, но он был нарисован со стороны леса.
Тихонько выплевывая всяческие ругательства, мужчина отсчитал сто семьдесят два шага и постучал ногой по земле. Ничего не произошло, он постучал настойчивее, вернее со всей силы ударил ногой о землю - через мгновенье где-то снизу донесся приглушенный стук. Немного подождав, пока слуга надежно спрячется от света, он отыскал вход и поднял крышку.
Внутри воняло гнилью и сыростью, у дальней стены Кузьма, его слуга, сделал себе нечто напоминающее кровать, справа в стене, вернее в земле, ведь это убежище было вырыто из земли, был воткнут деревянный кол, к нему за руки подвешена девушка, судя по одежде - крепостная.
- Вылезай уже, я закрыл проход, - сказал мужчина и подошел ближе к девушке. На шее у нее виднелись две маленькие ранки, тоненькие струйки крови засохли на шее, сердце уже не билось.
- Мастер, наконец вы пришли, я так рад, я боялся что с вами что-то случиться, вам нельзя так долго ходить во свету, - парень лет девятнадцати сбросил с себя рваное одеяло и медленно приблизился к своему хозяину. - Вот я вам приготовил еду, она конечно не высшего сорта, но довольно вкусная, я уже попробовал, - Кузьма хищно оскалился, показывая свои клыки, и направился в сторону девушки, но хозяин молниеносно схватил его за шею и бросил в сторону кровати. Бревна, из которых эта кровать состояла, переломились пополам, а еще мастеру показалось, что сломались ребра его слуги. Кузьма не издал ни звука, за много лет он усвоил одно - никогда и ни за что не злить хозяина. Парень немного приподнял голову и с испуганным взглядом тихонько прошептал:
- Мастер?
- Выпьешь из нее достаточно много и считай, что ты покойник, даже если тебе через парочку лет удастся проснуться и тебя до этого времени никто здесь не обнаружит, то уже не сможешь здраво мыслить, жажда сведет тебя с ума. Хотя ты никогда не был способен здраво мыслить, какого черта ты нацарапал крест со стороны леса? Каким чудом, по-твоему, я должен был его найти, а? Отвечай, собака! - мужчина сделал шаг вперед, но Кузьма заскулил и свернулся калачиком.
- Простите, простите мастер, - со слезами на глазах молил парень. - Я забыл, я так боялся застать рассвет, что забыл, но все остальное я сделал, как вы просили, все как надо, вы будете довольны, обещаю.
Мужчина немного успокоился, ему все еще хотелось свернуть нелепому слуге шею или даже лучше было бы выбросить его на солнце, пусть сгорит - медленно и мучительно. Но этого он делать не собирался, по крайней мере, в ближайшее время, сейчас его ждут дела, если все получится, то ему будет обеспечена беззаботная жизнь на десяток, а то и больше лет. Он довольно улыбнулся, но вовремя спохватился - не стоит показывать свои эмоции такому ничтожному существу как Кузьма, хотя временами он бывает полезен, но от него вечно одни проблемы.
- Ну и? Он подходит? - мужчина оглянулся в поисках места, где бы присесть, но быстро понял, что лучше будет постоять.
- Да мастер! - радостно воскликнул парень, он дернулся, чтобы подняться, но его остановил суровый взгляд хозяина. - Того человека зовут Георгий Одоенский, у него большое поместье недалеко от этих мест, много денег и мало родственников, к тому же он тяжело болен, его даже уговаривать не придется.
- Хорошо, я вернусь сюда, когда стемнеет, и ты меня к нему отведешь, - виду он не подал, но все же был очень доволен слугой, это и вправду хороший кандидат.
* * *
День выдался не самым лучшим, впрочем, как и всегда. Георгий Одоенский лежал в постели и размышлял о своей жизни, ему всегда хотелось что-то изменить, пуститься в странствия, объездить весь мир, ему хотелось захватывающих приключений, а вместо этого ему досталось богатство и больное тело. "Зачем мне все эти деньги?" - думал он, "Ведь я даже не могу их как следует потратить".
Дверь в спальню медленно открылась и вошла служанка, у нее был какой-то странный взгляд - отстраненный.
- К вам посетитель, - сказала она и вышла, прежде чем Георгий успел ее поругать - он не принимал гостей так поздно.
В комнату вошел высокий молодой мужчина в солдатской одежде, он внимательно оглядел спальню, а потом и ее хозяина. Не говоря ни слова, он подошел ближе, взял стул и сел возле кровати. Георгий был мне себя от ярости, это неслыханная наглость - пришел без спросу и даже не представился, но почему-то не решался вымолвить и слова, он просто смотрел на него и ждал.
- Кто вы? - Георгий, наконец, смог прийти в себя.
- Я слышал, ты серьезно болен, - сказал незнакомец, будто и не слышал его вопроса. - Я могу тебя вылечить, подарить тебе новую жизнь, но не бесплатно, - тихо и спокойно продолжил он.
- Вылечить? - Георгий не верил своим ушам, многие отличные доктора не обещали ему ничего хорошего, а тут какой-то незнакомец утверждает, что может его вылечить. - Вы что доктор? - спросил Георгий.
- Нет, я не доктор, - улыбнулся незнакомец, и Георгию стало жутко от этой улыбки. - Давай предположим, что я могу тебя вылечить и, мало того, я гарантирую, что ты больше ничем не заболеешь, ты будешь жить намного дольше выделенного тебе строка. Вопрос лишь в том готов ли ты заплатить за такую услугу?
- Что-то я вам не верю, - Георгия оскорблял тот факт, что незнакомец общается с ним на "Ты", но сам он никак не мог заставить себя сказать "Ты" этому человеку. - Но, если бы, то, что вы говорите было правдой, я бы заплатил, очень щедро заплатил.
- Так ты согласен?
- Ну, да - настороженно ответил Георгий и сразу же пожалел о своих словах. Вмиг лицо незнакомца переменилось - кожа вокруг глаз потемнела, а зрачки сильно расширились, Георгию даже почудилось, что они окрасились в красный цвет, но лучше их разглядеть ему не удалось. Незнакомец молниеносно прыгнул на постель и прижал к ней Георгия, он был невероятно силен, жертве не оставалось ни шанса. Одной рукой он прижал к подушке руки, а другой его голову. Внезапно Георгий ощутил укол в районе шеи, боль была резкой и жгучей, она тянулась всего минуту, но даже так мало времени мужчина не смог сдержатся, и попытался вырваться, крик застыл у него в горле. Страх сменился ужасом, когда он понял что его тело парализовано, он не мог, ни двигаться, ни говорить, ни даже ясно мыслить.
Минуту спустя незнакомец оторвался от своей трапезы и облизал губы, быстро оглядел неподвижное тело Георгия и прокусил себе руку чуть выше запястья. Кровь начала медленно сочится из его ран и капать на постель, он поднес запястье к губам Георгия и грубо раздвинул ему челюсти свободной рукой. Несколько капель упали в рот и Георгий "ожил", он уже не был парализован, страх покинул его, а тело было полно сил. Кровь незнакомца была сладкой и манящей, она обжигала горло и наполняла его жизнью, он жадно схватил незнакомца за руку и начал пить, боялся пропустить даже немного, старался слизать все, что потекло по руке.
- О, я вижу, тебе понравилось, - улыбнулся мужчина. - Ну, все хватит, отпусти, - сказал он, но Георгий не послушал, он продолжал в спешке глотать божественный напиток.
- Хватит, - зарычал незнакомец и оторвал Георгия от раны. - Моя кровь тебя не исцелит, она лишь на время сделает тебя сильным, - сказал он, но, казалось, Георгий его не слышит, его лицо выражало неземное блаженство, он спокойно лежал и улыбался. Незнакомец достал из-за пояса сверток ткани, в нем оказался кинжал, рукоять которого была украшена рубинами красными словно кровь. - Приготовься, - сказал он, но Георгий по-прежнему не слушал. - Скоро ты увидишь мир в новом свете, - незнакомец вздохнул и всадил кинжал Георгию в грудь…