Я вышел на кухню, отец с матерью ещё спали, я написал им записку, что вернусь через неделю, и ушёл. В этот раз я поймал летающее такси, всё же мне сказали прибыть в центр срочно. Такси долетело до цели минут за пять, хотя на автобусе пришлось бы ехать пол часа. Я приземлился, расплатился с компьютером и полным ходом направился к нашему зданию. Около здания меня ждала какая-то странная блондинка с большими сиськами, она на меня посмотрела, и скомандовала "бегом".
-Вы кто?
-Твой начальник тупица. Что не узнал? Сиськи другие?
-Да просто я...
-Надо изменить тебе внешность, срочно, мы с тобой вместе отбываем на задание, я сама только что узнала. Быстро, - мы спустились вниз, добежали до кабинета хирурга. Там я сел в кресло, с меня стянули парик, приклеили другой, потом на лицо стали накладывать специальные насадки, изменяющие внешность, в глаза вставили линзы, и они приобрели зелёный цвет.
-Отлично, красавчик, блондин с зелёными глазами. Все девочки твои будут, был бы ты ещё по мускулистее.
-Теперь куда?
-За мной, у нас тут прямая капсульная связь с космопортом.
-Капсульная?
-Что-то типа метро, только компактнее. За мной.
Она утянула меня по коридору, и здесь в стене открылась дверь, и появилась маленькая цилиндрическая капсула, диаметром метр, длинной два, на двух человек, мы уселись в неё, и она помчала нас. Сразу навалились сильные перегрузки, капсула была создана для того, чтобы доставить груз к космопорту максимально быстро.
-Откуда такая срочность?
-Вот задание, ознакомься, я твой начальник, полковник флота Мария Лернер, ты мой подчинённый, заместитель Максим Твиттер. Это официальная проверка флота.
-Но что случилось, откуда такая срочность?
-Я не знаю, приказ сверху. Начальство.
-Мы действительно накануне войны?
-Разговорчики в строю. Но это официальная проверка, мы прибудем на корабль, и будем делать вид, что совершаем официальную проверку. Вероятно, под шумок нашей проверки, кто-то не официально совершит проверку настоящую. Наша задача выяснить боеготовность флота, техническое состояние кораблей, моральное настроение экипажа, от офицеров до простых солдат. В общем, это настоящее и очень важное дело, не то, чем ты занимался раньше. Тут если всплывут косяки, всё может кончиться очень серьёзно.
-Ясно. Но почему сразу нас? Я же второй день в КА служу.
-Всё просто, мы не основная проверка, мы только делаем вид, что основная. Но всё равно отнесись к делу серьёзно.
-Я всегда серьёзен.
Тем временем, капсула остановилась, мы быстро выскочили из неё, нас уже ждали, какой-то офицер флота, младший лейтенант.
-Господа, за мной, быстро, я ваш сопровождающий. Бегом.
Мы побежали по каким-то серым плохо освещённым коридорам, вскоре оказались перед шахтой, здесь нас ждал космический челнок. Мы сходу погрузились в него. Я погрузился в него, и он почти сразу стартовал, я еле успел плюхнуться в кресло, а вот офицер не успел, и теперь валялся на полу, переживая дикие перегрузки. Кораблик набирал высоту с огромным ускорением. Я посмотрел в иллюминатор, мы уже набрали порядочную высоту, и наша планета, её атмосфера, светилась отсюда из космоса странным голубовато зелёным цветом.
-Это всё из-за озона, - пояснила Лена, - его на нашей планете слишком много, из-за экваториальных гроз, и из-за того, что у нашей звезды слишком мощное электромагнитное поле.
-Я знаю.
Наконец перегрузки отпустили, и офицер, сопровождавший нас, выбрался на кресло.
-А вы собственно кто? - Поинтересовалась Лена.
-Я заместитель капитана второго эсминца эскадры, вы просто меня должны были захватить с собой, а заодно меня послали вас встретить как сопровождающего.
-Ясно.
-Только мы отбываем через шесть часов в неизвестном направлении.
-А мы что с вами?
-Нет, вы должны провести двенадцати часовую проверку, потом вас отправят назад на зелёную планету, но обратный перелёт на катере займёт около трёх суток.
-Война всё-таки началась?
-Мы пока этого не знаем, всё это строго секретно, но думаю, просто так, нас бы не отослали к чёрту на кулички, целый флот.
-А кто будет защищать зелёную планету?
-Орбитальные крепости я так думаю, они вполне могут справиться с этой задачей.
-Какой кошмар.
-Всё нормально Елена, мы почти в тылу, до нас война не докатится.
-Надеюсь, катер, на котором нас пошлют назад, будет просторным.
-Я думаю, это будет тот же самый катер, на котором мы летим сейчас.
-Это плохо.
Я отвлёкся от разговора, и посмотрел вперёд, через стекло пилота. Впереди был наш флот, первая эскадра, огромные корабли висели в пространстве на дальней орбите, длинной в несколько километров каждый. А ведь это далеко не флагманы земного флота, так просто, просто корабли. Но именно такие огромные корабли и обеспечивают величие человеческой цивилизации, именно они защищают рубежи империи от ксеносов.
-А я мечтал быть капитаном вот такого корабля.
-Зато вы стали сотрудником службы КА, а попасть в КА куда сложнее, - заметил офицер.
-Работа в КА грязная, приходится переступать через себя, а вот управлять гигантским, боевым кораблём, это мечта мальчишки.
Тем временем, мы приблизились к одному из этих гигантов, и полетели вдоль него, это было красиво. Вот автопилот урвал момент, в корпусе корабля открылся люк, и катер нырнул в него, спустя минуту мы уже покинули его корпус, и оказались в коридоре, началась проверка. Здесь нас встретило несколько человек в форме.
-Так, Максим ты будешь опрашивать помощника капитана, а я займусь самим капитаном.
-Извините леди, капитана тут нет, он готовится к отлёту, он не может уделить вам время.
-Ясно, а вы кто?
-Я помощник капитана. Извините, мне действительно очень жаль госпожа полковник, но капитан действительно не может сейчас уделить вам время, вам придётся ограничиться мной. Просто отлёт... Сами понимаете...
-Хорошо, тогда начнём проверку прямо сейчас, я поговорю со всем старшим и младшим офицерским составом, а мой помощник Максим Твиттер, пусть следует за вами, он должен осмотреть наличие боеприпасов, новейших установок контроля энергии, и всё по списку, всё должно работать.
-Да, конечно.
-Что ж Максим, следуйте за мной.
* * *
Я проверял снаряды, и всё вроде бы шло хорошо, и тут до меня дошло, что программа диагностики выводит одно и тоже, независимо от того, какой вопрос я ей задаю.
-Что-то не так?
-Да, программа диагностики выводит одно и тоже, такое ощущение, что количество и качество боеприпасов первого отсека не сканируется вовсе, а просто выводится заданный параметр. Вирус, или какой-то глюк, но она не срабатывает, это точно.
-Я увидел, как старший помощник капитана побледнел, и у него по лбу покатился пот.
-Что случилось?
-Я не знаю, всё работает, - соврал он.
-Нет, вы так напряглись, вы что-то скрываете. Вы должны мне это сейчас же рассказать, поверьте, будет только хуже, я всё равно сейчас всё буду проверять углублённо.
-Ладно, расскажу, но это приватно между нами.
-Что не так?
-Нам... Нам поставили боеприпасы без сердечников из абсолютной брони, все боеприпасы, это просто монокристаллические болванки. Капитану приказали молчать. И он молчит.
-Кто приказал?
-Не знаю, кто-то сверху. Но вы же понимаете, каждый сердечник стоит несколько миллионов кредитов, а тут более тысячи снарядов, это миллиарды кредитов. А в бою, если мы израсходуем эти снаряды, кто потом узнает, что снаряды были просто болванками из осмия. Никто...
-Кто об этом знает?
-Только я и капитан. Кто-то наверху, я не знаю, нам сказали, если мы... То всё на нас повесят, и будет военный трибунал, а я знаю, вы отдел КА серьёзная структура.
-Я понял.
-Если мы пойдём в серьёзный бой без настоящих боеприпасов, мы зря потеряем огромный корабль и все погибнем.
-Я понял.
-Что вы предпримете?
-Я думаю, это очень опасная ситуация, я наверно сообщу об этом, только после того, как мы вернёмся в центр управления. Иначе меня могут просто перехватить, и наш челнок не вернётся на зелёную планету.
-Ясно, но всё это между нами, я очень на вас надеюсь господин Максим Твиттер.
-Я даже не представляю, как это, возможно, поставить на корабль боеприпасы без сердечников из абсолютной брони, это же...
-Конечно.
-Ясно... Тогда мы поступим так, я прерываю проверку, но это будет тайно... Сейчас отведите меня к ангару.
-Следуйте за мной.
Я позвонил Елене:
-Слушай, Мария, срочно, встречаемся в ангаре, тут кой что всплыло, быстро.
Мы пошли к ангару, и спустя несколько минут уже были там.
-Что случилось?
-Мы прерываем проверку, - распорядился я. - Я объясню позже.
-Но мы только начали.
-Я узнал то, ради чего нас сюда послали. Садись, полетели, доверься мне. Мы должны срочно доложить об этом. До того как эскадра отправится в путь. Если мы сделаем это позже, возможно, мы просто не долетим до зелёной планеты живыми. А так у нас есть шанс, они не знают, что я решусь прервать проверку в самом начале. Срочно, давай.
-Смотри, если... Тебя снимут.
-Уже не снимут, тут нечто крупное.
Мы сели в катер, и он тут же покинул борт корабля, и с максимальным ускорением понёсся к планете.
-Что ты узнал?
-Я не знаю, поступил ли я правильно, но я думаю, из-за этого мы могли не вернуться, если бы закончили проверку. Я повёл себя нелогично, хотя по логике, я должен был сделать вид, что ничего не нашёл и закончить проверку, и тогда бы нас убили, впрочем, могли бы убить и сейчас.
-Что случилось, скажи внятно?
-Хищение века, флагман эскадры в боевых снарядах не имеет сердечников из абсолютной брони, то есть он заряжен пустыми металлическими болванками.
-Что за сердечники?
-В каждом снаряде основной бронебойной частью является сердечник из сверхплотного материала, сплошного ядерного ядра из протонов и анти протонов, каждый сердечник стоит несколько миллионов кредитов, это самая дорогая часть боеприпасов. Всего на корабле должно быть около тысячи таких снарядов, а значит, тот, кто сэкономил на сердечниках, положил к себе в карман несколько миллиардов кредитов. И об этом знает и капитан, и его старший помощник. Этот корабль, не имеет бронебойных боеприпасов. И возможно, что так обстоят дела не только со вторым эсминцем, но и с другими кораблями эскадры.
-Это измена... Они же проиграют в бою, если не смогут поражать бронированные цели.
-Не совсем, на самом деле, тот, кто снарядил корабли, знал, что их бросят в бой против силлитов, а у них нет дредноутов, поэтому бронебойные снаряды для орудий главного калибра просто не понадобятся. А производство кораблей дело не дешёвое, этим заняты крупные финансовые магнаты, и они понимали, что на этом можно сэкономить миллиарды, и даже десятки миллиардов кредитов. Я боюсь, что боеприпасы, могут быть не единственной махинацией, и у кораблей что-то ещё может быть сделано дешевле, чем задано в ТТХ, в этом случае, в бою они рискуют проиграть, надо доложить.
-У тебя есть какие-нибудь доказательства?
-Да запись вторичной диагностики, снаряды без сердечников, а должны быть с сердечниками.
-Всё верно... Нас могут убить...
-Убить нас сейчас уже не так просто, выключи распознавание. А сам выключу.
Я дотянулся до тумблера и отключил мигалки, сейчас катер входил в верхние слои атмосферы планеты, и здесь необходимости иметь систему распознавания свой чужой не было. Теперь наш катер просто смешался с остальными гражданскими судами. И я поспешил направить его прямо к зданию управления, там мы доложим начальству... Точнее, это сделает Елена, а я ведь всего лишь её подчинённый.
Глава 5: Афера года.
Мы выпрыгнули из катера и побежали к своему центру управления, здесь нас встретила вахтёрша, мы показали пропуски, и уже спустя минуту были в лифте. Он как обычно ускорился вниз, и затормозил, мы вышли из него, и нас прямо у входа встретил какой-то дядька.
-Здравствуйте Георгий Владимирович, - сказала Елена, - а мы вот...
-Что случилось такого экстраординарного, что вы прервали проверку?
-У них в снарядах нет сердечников из абсолютной брони, и они это скрыли, фактически, корабли не имеют тяжёлого бронебойного вооружения, и это как минимум на втором эсминце, а в худшем случае у всего флота.
-Не понял?
-Это афера на миллиарды кредитов, эскадра не готова к бою, я решил сообщить это срочно сюда вам. Если эскадра вступит в бой с тяжёлыми кораблями противника, это будет катастрофа.
-Пройдёмте. За мной.
Мы пошли за ним. Он быстро прошёл через серию коридоров, и остановился около мощной металлической двери, нажал пальцем на кнопку, сканер проверил его руку и ДНК, и дверь открылась. Мы вошли внутрь. Здесь была крупная овальная комната, дверь закрылась за нашими спинами, Георгий Владимирович нажал на какие-то кнопки, и посреди зала загорелась голограмма. Какой-то человек в костюме адмирала.
-Командующий.
-Что случилось Георгий?
-Я не знаю кто, ещё не наводил справки, но у нас тут афера века, или, по крайней мере, афера года. Нужно срочно отозвать весь первый флот, и задержать его отправление.
-Что?
-Снаряды орудий главного калибра не имеют бронебойных сердечников. Увы, я не смог провести полную проверку, но как минимум на втором эсминце дела обстоят именно так, если эскадра примет бой с тяжёлыми кораблями противника, она будет уничтожена. Мы должны немедленно отозвать корабли назад, иначе цена может быть неприемлемо высока.
-Я не имею права принимать такое решение, у меня приказ из генерального штаба, корабли должны покинуть зелёную планету через час.
-Я не знаю, диверсия ли это, но если корабли не будут оснащены бронебойными сердечниками, они могут влипнуть в серьёзную историю.
-Если я отдам такой приказ, меня могут снять...
-Я знаю, но я обязан послать отчёт в генеральный штаб, флот не готов к бою, если он...
-Послушай Георгий, давай по-хорошему, флот идёт на бой с силлитами, и у них нет тяжёлых боевых кораблей, бронебойные сердечники кораблям не понадобятся.
-А если вдруг? Что тогда? А если это преднамеренная диверсия? А если вместо силлитов наш флот встретят корабли других рас? Что тогда?
-Ну, ты проведи расследование, но не надо...
-Надо, я обязан.
-Послушай Георгий, меня снимут, за то, что я допустил такое.
-Я знаю.
-Меня могут не просто снять, это будет военный трибунал, это же не просто там, это нарушение военного приказа.
-Я знаю.
-Георгий...
-Скажи честно Иван, ты замешан в этом? Тебе заплатили? Много?
-Нет, я в этом не замешан, я просто, это же мой косяк, это я не досмотрел, с меня за это три шкуры спустят.
-Да спустят, да снимут, но не казнят, максимум, что тебе грозит, это уход на пенсию без выходного пособия, устроишься грузчиком на овощном рынке, проживёшь...
-Георгий, пожалуйста. Давай договоримся...
-Я сообщаю в генеральный штаб, прямо сейчас. Сигнал туда будет идти неделю, обратно столько же. У тебя есть выбор, ты можешь задержать флот и провести подробную проверку, а можешь закрыть на это всё глаза, но я тебе сообщил, ты был в курсе, и если что, ты всё знал.
-Твою мать Георгий, давай договоримся, мы же люди... Проклятый особист...
Но Георгий Владимирович уже выключил канал связи и стал быстро набирать письмо в генеральный штаб, спустя несколько минут он закончил, и нажал на кнопку отослать.
-Ну, вот и всё.
-Что теперь? - Спросила Елена.
-Теперь, будем начинать расследование, и, кстати, решение о том, чтобы вернуться разу, было верным, хвалю вас майор.
-Это решение принял Антон, я тогда сразу и не поняла почему.
-Решение верное, скорее всего, если бы вы не вернулись сразу, вас бы убили, точнее, произошла бы авария, разгерметизация катера вдали от планеты, или вышли бы из строя двигатели и навигационные системы, ну и так далее.
-Что теперь?
-Теперь надо провести расследование, и доложить прокурору, что-то говорит мне, что Иван знал о снарядах, и ему отсыпали солидную кучу денег, и тут действительно речь идёт о миллиардах, они не уступят своих позиций просто так, ведь ниточки, скорее всего, ведут на самый верх планетарного руководства.
-Может нам лучше отступить?
-Ни в коем случае, контроль армии затем и существует, чтобы распутывать такие дела, ликвидировать заговоры и зарвавшихся политиков и шишек армии. Наша задача соблюдать закон. И если не мы, то кто? Обычная полиция не может копать под генералов.
-Это будет настоящая война.
Неожиданно загорелась тревога, красная лампа.
-Что случилось?
Из динамика донеслось:
-Внимание, к главному зданию подъехали люди, три летающих флайера, около двадцати бойцов, все в масках и боевых экзоскелетах.
-Елена, быстро уводи Антона, ваша задача снять с себя украшения и вернуться к обычной жизни, вы знаете, что произошло, ваша задача продержаться недели две, до того момента, когда командование снимет с должности командующего системой, срочно, быстро, всё уходите.
Елена схватила меня за руку и потянула в кабинет стоматолога, там нас уже ждал врач, он быстро содрал с наших лиц наклейки, заменил парики и убрал линзы из глаз, после чего Лена потащила меня за руку к лифту. Где-то вдалеке ухнул взрыв, мы нажали на кнопку верхнего этажа, и менее чем через минуту уже были наверху. Мы вышли из нашего обычного дома, Елена свернула налево и мы пошли вниз по улице, я только заметил, что у соседнего здания стояло несколько крупных чёрных флайеров, здание горело и внутри, судя по звукам, шёл бой.
-Они не нашли нас? - Спросил я.
-У нас несколько входов в бункер, о нашем им неизвестно, сейчас мы должны уйти и залечь на дно.
-А как же директор КА и остальные?
-Не знаю, как-нибудь выкрутятся, но ты свидетель, инспектор, тебя по любому уберут, если найдут, но не волнуйся, не найдут, данных о нас в компьютерах уже нет, и кто был там, с проверкой на корабле, об этом никто не знает.
-А как же ДНК тесты? Они могут переслать с корабля наши генетические маркеры, а потом сверить их с базой данных, дело двух минут.
-Да, ты прав... Я не подумала в спешке... Хотя там есть защита, но её можно преодолеть. Пошли, значит, возвращаться домой к родителям тебе нельзя.
-И что делать?
-На этот случай существует инструкция, называется "поехать отдыхать на море". Мы с тобой сейчас сядем в летун, наберём продуктов, долетим до береговой линии и дальше отправимся отдыхать на две недели дичком. Просто уйдём в поход без документов, и, не заглядывая в гостиницы.
-А что через две недели?
-Через две недели придёт директива генерального штаба, и всех причастных к афере арестуют.