А может бросить все к чертовой матери и валить отсюда, куда подальше,… вот только куда?... Да вот хотя бы и в Аратан, там говорят рабства нет, а со своим интеллектом я нигде не пропаду. С другой стороны если вспомнить слова капитана о том, что здесь такие данные как у меня редкость и стоят мои мозги очень дорого, то не попаду ли я в зависимомть от сильных этого мира?
Размышляя таким образом я пришел к выводу, что особого смысла в изменении планов по возвращению на тяжелый носитель "Великан" нет. Да и совесть немного беспокоилась по поводу капитана, ведь он все-таки спас меня и затем вложил немало средств в мое развитие. То что это было сделано учитывая меркантильный интерес для моей совести отходило на второй план, так как сейчас наши с ним отношения перешли из категории хозяин - раб, в разряд партнеров.
Я остановился у бронированной створки перекрывавшей мне вход в командную рубку, и дождавшись когда она откроется вошел вовнутрь. Размер помещения был намного больше, чем на легком крейсере "Нубиру" летать на котором мне уже приходилось, и в отличии от него здесь размещалось целых восемь ложементов, а на стенах висели огромные проекционные экраны.
Заняв одно из пилотских мест, я подключился к системе управления кораблем и запустил предполетную диагностику. ИскИн выдал сообщение о продолжительности, которая составиляла около семи минут, поэтому у меня было еще немного времени и я, поднявшись с удобного ложа подношел к синтезатору выбрав в меню чашку коуфе.
Облакотившись о стоявший ближе всех открытый ложемент, я сделал глоток ароматного напитка и отдал команду ИскИну вывести на экраны рубки изображение с внешних камер. И тут же, чуть было не выронил пластиковую чашку. Передо мной, на огромном экране, промелькнуло что-то большое и темное. Хотя я знал, что нахожусь за многометровой толщей брони, но все равно давольно сильно испугался: из-за реалистичного изображения передоваемого визором, мне показалось, что это что-то, сейчас вылетит прямо на меня из экрана.
Чертыхнувшись, я кинул взгляд на другие мониторы и увидел, что пролетевшее мимо нечто, оказалось шаттлом с возращавшейся Ли, которая в данный момент сажала свой кораблик в единственном на крейсере малом ангаре, расчитаном как раз на такие внутрисистемные корабли. Ну вот, теперь экипаж в количестве двух человек... Точнее человека и креата в сборе и можно отправляться в путь.
Я отправил девушке сообщение, что начинаю выводить корабль с кладбища и снова улегся в ложемент. К этому времени ИскИн уже закончил проверку систем и как только я подключился выдал сообщение о готовности к старту. Не теряя времени я связался с Марико находившейся в рубке линкора, куда мы перенесли все управление сборкой из двух кораблей.
- Ну что? Готова?
- Конечно, - ответила девушка. - Начинаю рулежку к выходу из скопления мусора.
- Отлично, я сразу за тобой, - подтвердил я и затем добавил знаменитую у себя на Родине фразу - "Поехали!"
Линкор скрепленный с буксиром в одно целое, выпуская из подруливающих двигателей небольшие струи раскаленной плазмы начал медленно разворачиваться, направляя свой нос в сторону условного коридора, расчищенного нами от крупного мусора и обломков. Проведенная нами серьезная модернизация кластера ИскИнов практически полностью устранила эффект запаздывания даже на высоких скоростях, а улучшенная система охлаждения свела к минимому риск его перегрева.
Идея полного перестроения кластера принадлежала опять таки Солару. Он придумал очень интерестный способ реализации моего предложения каким-либо образом обезличить поступающие данные с датчиков линкора. Это нужно было для того, чтобы их обработкой занимались находящиеся у нас в избытке искины старших уровней, при этом не понимая, что информация приходит с большого корабля.
Суть его предложения заключалась в том, чтобы первичный прием данных осуществляли компьютеры младших поколений, которые будут лишь подчищать логи несущие в себе информацию об передающем устройстве. Также мы решили разбить все данные на несколько независимых потоков, и обрабатывать их разными ИскИнами седьмого поколения, чтобы даже по косвенным признакам эти "слишком умные" машины не смогли определить класс корабля которым управляют. Общее же управление будет все также осуществлятся главным компьютером буксира, который не будет тратить ресурсы на обработку данных, а станет лишь осуществлять общую координацию действий. Практически также, как он это делал работая с кластером состоящим из старых ИскИнов.
Снова закипела работа, ремонтные дроиды деловито сновали туда-сюда по всем помещениям буксира, расчищая пространство для установки семи больших компьютеров. ИскИн который уже устанавливался на линейный корабль решили пока не подключать, так как он мог при сравнении сигнатур поступающих данных с уже хранившимися в памяти, определить с чем имеет дело.
Работы по модернизации кластера заняли около трех дней и внутреннее пространство буксира теперь напоминало большой прямоугольный ангар в котором стояли семнадцать цилиндров различной формы, объединенных между собой толстыми жгутами энергетических линий и шин данных. Оставалось решить вопрос с системой охлаждения, так как даже тестовый прогон показал, что штатная установленая на буксире не справляестя с возросшей на нее нагрузкой.
Решения проблемы охлаждения компьютеров решилась совершенно случайно благодаря интересу проявленому мной к необычному кораблю. Мы все неоднократно пролетали возле него не обращая внимания, так как компьютеры выдавали всего лишь одно сообщение, что он не опознан и исключали из возможных целей для поиска, считая шансы найти там что-нибуть нужное для ремонта, минимальными. Когда же я провел его более детальное сканирование с помощю оборудования линкора, то ИскИн вычислил, что это очень древний корабль и его возраст составляет несколько тысяч лет. Мне стало любопытно побывать на его борту и попытаться понять кому же он мог принадлежать. Что он делал на свалке, так же было не ясно, но со стороны его корпус выглядел абсолютно неповрежденным и я очень надеялся найти в нем что-то интерестное.
При приближении к находке, я поразился его размерам. Почти четыре километра в длину и около одного в диаметре, чуть зауженный с обеих сторон, он напоминал собой Кубинскую сигару. Рядом с ним даже огромный линкор казался крохой, а уж небольшой шаттл, на котором я сейчас подлетал к нему, вообще выглядел едва заметной соринкой.
Глава 20
База "Пауков"
Переговоры
Капитан Кохар Ндул
Перелет до базы "Пауков" занял чуть больше двадцати часов, скорость перемещения курьерского корабля выделенного пиратским кланом для перевозки капитана Кохара на встречу была просто потрясающей. За сутки, этот маленький и юркий кораблик мог пролететь расстояние, на которое даже рейдеру понадобиться времени почти втрое больше. За все конечно приходилось платить, и этот корабль не стал исключением. Больше половины пространства занимали двигатели и реактор, четверть корабля отводилось на генераторы щитов, еще часть места занимал бокс с ЗиПом и двумя ремонтными дроидами. На оставшихся сорока квадратных метрах размещались две гостевые каюты, кубрик для трех членов экипажа, рубка и небольшая кают-компания.
Выделенная Ндулу комната была размером всего около четырех квадратных метров, на которых неизвестный проектировщик разместил откидывающуюся кровать, столик с креслом и небольшую душевую кабину. Заняться капитану во время перелета было особо нечем, поэтому он с наслаждением не спеша принял освежающий душ, холодные капли которого смывали с его тела накопившуюся за последние дни усталость. Буквально через сутки Кохару предстояло встретиться с потенциальными покупателями "мозгов" землянина, все основные аспекты уже были продуманы и вместе с Алексом и потом, во время долгого перелета, поэтому капитан не сильно волновался о предстоящих переговорах.
Одев ставший уже родным серо-зеленый комбинезон пилота с отсутствующими идентификаторами принадлежности, он направился в находящуюся поблизости, буквально в двух шагах, кают-компанию. Никого там не застав Ндул выбрал себе из меню синтезатора легкий ужин и быстро перекусив, ушел обратно в каюту спать.
Небольшой кабинет имел богатое убранство и должен был подчеркнуть величие своего хозяина, но сейчас, человек, который мог в полной мере называть этот кабинет своим - в нем отсутствовал. Его место за овальным столом занимал другой, не менее значимый мужчина, внешне он был совершенно спокоен, как будто результаты предстоящих переговоров его совершенно не волновали и он заранее знал, что они пройдут в запланированном русле. Однако на самом деле это было не так. На кону стояла его жизнь. Глава ветви клана "Темных" ясно дал понять Саадису, что если миссия, возложенная на него, провалится, и он вернется ни с чем, то ... То лучше ему не возвращаться вовсе.
Чуть колыхнувшийся воздух заставил двух охранников стоящих по бокам двери, одновременно повернуться в сторону входящего. Рослый арварец в серо-зеленом комбезе вошедший в кабинет остановился, давая глазам немного привыкнуть к притушенному в кабинете свету, и только спустя секунду разглядел сидящего за столом человека. Один из охранников хотел проверить вошедшего ручным сканером, на предмет наличия у него колюще-режущих, взрывающихся, стреляющих и других предметов, но тот его остановил, перехватив руку.
- Это вы меня сюда пригласили, не я, - произнес темнокожий, обращаясь к сидящему.
Представитель "Темных" еле заметно кивнул охраннику и тот сразу же убрал сканер.
- Проходите капитан. Присаживайтесь. Выпьете чего-нибудь? - предложил Саадис арварцу, поднимаясь с удобного кресла обшитого натуральной кожей какого-то животного, и подходя к вычурному бару. – А я себе пожалуй налью... Ну, например вот это, - переговорщик, открыв резную деревянную дверку, недолго что-то там выбирал, а затем достал оттуда прозрачную бутылку четырехсотлетнего Кианто.
- Пожалуй не откажусь, - ответил Кохар, он в первый раз видел этот крепкий напиток, но слышал о нем довольно много, и знал о его невероятной стоимости. Небольшая бутылка, которую сейчас небрежно держа в одной руке, открывал оппонент, стоила как его легкий крейсер, и поэтому отказываться попробовать такой напиток, было бы глупостью.
Вся обстановка в кабинете была сделана из натуральных материалов и не имела электронной начинки, поэтому напитки приходилось охлаждать при помощи льда в небольших металлических ведерках, а затем разливать вручную по бокалам вырезанным из кости неизвестным мастером. Капитан уселся на свободное кресло, которое под ним немного скрипнуло, и поднес к лицу бокал, а затем втянул в себя аромат многолетнего напитка. Немного резковатый, с отчетливой примесью трав, настоянный на первой коре цветущего один раз в двести лет дерева Абао, а затем простоявший в бочке из древесины того же дерева еще несколько сотен лет, он источал непередаваемый запах, от которого начинала кружиться голова. Сделав первый глоток Ндул покатал напиток во рту, немного посмаковав, а затем проглотил. Обжигающее тепло прокатилось от горла к пищеводу и замерло внутри.
Капитан не был ценителем элитных напитков, но здесь было тяжело ошибиться, и Кианто действительно стоил своих денег. Смакуя каждый глоток, оба человека не спеша допили превосходный напиток и практически одновременно поставили опустевшие бокалы на стол.
- Ну что же, теперь и о делах можно поговорить, - первым нарушил тишину представитель клана "Темных". - Меня зовут Саадис Зуол, чьи интересы я представляю, вы, наверное, и так знаете. Мне хотелось бы с Вами уважаемый капитан Кохар, обсудить условия передачи одного из... Ну скажем одного из не наёмных сотрудников, которого Вам не так давно удалось приобрести.
- Я прекрасно понимаю, о ком вы сейчас говорили, но я совершенно не имею желания, а самое главное возможности выполнить вашу просьбу, - Ндул постарался ответить оппоненту в его же манере.
- Ну зачем же Вы сразу отказываетесь? Ведь Вы даже не выслушали наши условия, а они должны Вам понравиться.
- Почему-то я сильно сомневаюсь, что смогу услышать действительно интересное предложение, но возможно вы сможете удивить меня.
- А как же капитан, а как же. Как Вам, например такой вариант: Вы под протокол передаете мне в собственность своего раба с базовым индексом интеллекта двести шестнадцать единиц, а я вам в свою очередь перевожу на счет сто миллионов кредитов и гарантирую полную неприкосновенность со стороны нашего клана, - Саадис вышел из своего выверенного образа, привстал с кресла оперев руки на стол, и даже немного повысил голос произнося последнюю фразу. Это был хорошо выверенный психологический ход, который должен был показать оппоненту, что его собеседник раздражён.
- О да, Вам действительно удалось меня удивить, так мало за него еще не предлагали, - с усмешкой произнес Кохар. - Но давайте отложим на время обсуждение Вашего предложения. Понимаете, уважаемый господин Саадис, в этом молодом человеке заинтересована не только Ваша организация, но и несколько других не менее крупных и значимых корпораций. И в настоящий момент у меня есть более интересные предложения, поступившие от них.
Зуол начинал понемногу раздражаться, что было совсем не хорошо во время переговоров, но поделать с собой он ничего не мог. Представителя "Темных" злило наглое поведение капитана, но он все еще надеялся договориться с Кохаром на своих условиях, поэтому терпел.
- Вы же понимаете, капитан Ндул, что мы можем получить его и другим путем? - Саадис намекнул оппоненту на возможные неприятности.
- Конечно понимаю, но тут Вас будет ждать легкое разочарование. Как я уже говорил, передать, продать, подарить, или еще что-нибудь по вашему желанию сделать с известным человеком я не могу, и причина здесь даже не в отсутствии моей заинтересованности, а в том, что у меня нет такой возможности. Этот человек уже некоторое время не является моей собственностью.
Услышав последнюю фразу представитель клана "Темных" изменился в лице, с него слетела маска спокойствия и уверенности, а его глаза налились кровью. Он резким движением вскочил, так что кресло, на котором он сидел, даже упало на спинку и, обойдя вокруг стола навис над Кохаром. Одновременно с ним от двери отошли оба охранника и встали позади капитана.
- Ты чего мне тут дерьмо харша на уши вешаешь, - злобно начал говорить Зуол, а в его голосе стали проскакивать шипящие звуки. - Ты хоть понимаешь, что я могу прямо сейчас тебя в космос без скафандра отправить...
Два часа спустя, сразу же после того, как Кохар покинул кабинет, где велись переговоры Саадис Зуол сидя все в том же кресле нервничал, дожидаясь сеанса связи через гиперпространственный передатчик, со своим руководством. Ожидание затягивалось, и едва он собрался еще раз вызвать связиста, как прямо перед его глазами появился отчет нейросети об отсутствии связи с сетью. Такое могло произойти только в двух случаях: во-первых, если человек оказывался вне зоны действия любых электронных систем, произведенных в содружестве и при этом неподалеку нет другого пользователя с нейросетью, и во-вторых, если действовало глушащее устройство.
Представитель "Темных" успел увидеть, что его охрана так же отреагировала на возникшую опасность, но сделать уже ничего не успела. В створку едва приоткрывшейся двери влетел небольшой баллончик серебристого цвета и едва коснувшись пола выстрелил широко направленным парализующим лучом.
Саадис Зул упал на пол как подкошенный и не успел увидеть, как его охранники вступили в бой, пытаясь защитить своего подопечного. Излучение прибора на них хоть и подействовало, но в гораздо более слабой форме, так как у них обоих стояли специализированные имплантаты блокирующие подобные воздействия. Им удалось запрыгнуть за ближайшие укрытия и открыть огонь из ручных плазмометов, но они совершенно ничего не могли сделать против десантников в тяжелых абордажных скафандрах, ворвавшихся в кабинет, поэтому буквально через секунду бой был уже закончен.
Глава 21
Пиратская станция
Капитан Кохар Ндул
То, что его ведут, капитан Кохар заметил практически сразу, после того как сошел с борта курьерского корабля, принадлежащего пиратскому клану "Пауков", на причальную палубу станции. Неприметная личность в накидке грязно серого цвета с капюшоном скрывающим лицо, неотступно следовала за ним ни на шаг не отставая на расстоянии в сотню шагов. Возможно, если бы курьер причалил к основному пассажирскому терминалу, то слежка так и осталась бы незаметной, так как там пассажиропоток был в разы больше. Здесь же, на тринадцатом уровне, где в основном делали короткие остановки транзитные корабли нуждающиеся только в дозаправке, праздно шатающихся практически не было, впрочем как и каких либо других, кроме персонала станции занимающегося выполнением своей работы. Поэтому стоящий неподалеку от переходного шлюза человек сразу вызвал у Ндула подозрения.
В какой-то момент преследующий капитана мужчина исчез, это произошло когда Кохар вышедший в основную зону уровня, где распологались несколько десятков мелкооптовых магазинчиков, немного поплутал среди них попытавшись сбросить "хвост". Неуспевший обрадоваться Ндул через десяток шагов снова заметил "серого", который вместо того, чтобы искать капитана, просто стоял неподалеку от шахты лифта в ожидании, а заметив выходящего Кохара уже не скрываясь направился к нему навстречу.
Одновременно с ним с разных сторон к капитану двинулись еще двое. В этих сразу можно было разглядеть военных модификантов. Перекаченные, рослые фигуры, по сравнению с которыми даже высокий Ндул казался маленьким, неспеша приближались, в их руках можно было разглядеть небольшие парализаторы, которые при перекрестном освещении выдавали себя поблескивая металлом.
Военные модификанты - это была отдельная каста людей, которые не только устанавливали себе узконаправленные нейросети (в данном случае предположительно "Десантник", так как именно они в основной своей массе "улудшали" себя еще и физически), но и изменяли собственные тела установкой дополнительных модулей и усилителей. Самым распростроненным среди рядовых военных этой касты, был модуль вносивший координальные изменения в скелет, который всегда устанавливали в паре с модулем укрепляющим мышечные ткани. Именно эти устройства делали из среднестатистического человека, машину для убийств. Не очень умную, зато практически неуязвимую.
Не собираясь просто так сдаваться, капитан Кохар проворно развернулся и бросился обратно в здание лавки. Сейчас на его стороне была скорость, так как модификанты были несколько медленнее. Ндул понимал, что "серая" личность, наврядли продолжит преследование в одиночку, поскольку в руках убегающего капитана виднелся игломет, который тот успел достать из висящей на поясе кобуры.