– Вот, значит, как, не знаешь ты ничего… - инспектор побагровел, набычился пуще прежнего, но пока сдерживался от того, чтобы сорваться на вульгарный мордобой. - Тогда я спрошу тебя: как вы на вашей фашистской Земле отнесетесь к тому, что мы будем судить ваших людей по нашим законам, и приводить приговоры в действие, глубоко насрав на то, что вы об этом думаете? Я знаю, как вы к этому отнесетесь, - вы на уши встанете, потому что считаете всех, кто чурается элиминации, людьми второго сорта. И еще вот что я тебе скажу: ты облажался, Томас Уанапаку, агент Службы элиминации. Облажался по полной программе. Ты сменил паспорт, назвал себя Выдрой и решил, что этого достаточно, Но, наверное, есть все-таки в мире справедливость, и ты пришил эту девку, такую же гнусную тварь, как и ты, - Осу. И ты попал к нам в руки, и мы моментально прозвонили тебя и выяснили, что ты и есть тот самый Уанапаку, который находится в тайном розыске нашей планеты уже три года. Ты догадываешься, Уанапаку, что такое тайный розыск? Ты должен понять это сразу, потому что всю жизнь работаешь в секретной службе. Мы знаем, что законы Земли защитят тебя, но мы не дадим им это сделать. Не вздумай снова врать и говорить мне о том, что не знаешь, как на Ганимеде и прочих планетах ближнего и дальнего космоса ненавидят выродков-лесорубов. Ты это знаешь, ты проходил инструктаж, когда тебя посылали в Эль-Параисо с заданием. Мы терпеть не можем, когда элиминаторы гадят на нашей территории. Поэтому, считай, с тобой уже кончено. Завещание можешь не писать - все равно его никто не увидит.
– Меня хватятся, будут искать, - заявил Выдра. - Я только что уволился из Службы, я им еще нужен позарез. Они тут все перероют, но не успокоятся, пока не найдут меня. Вы не знаете, какие у Службы возможности…
– Не гони пургу, Выдра, - коп пренебрежительно махнул рукой. - Ты уже труп, понял? Во всяким случае, официально ты покойник. Оформим акт, что вы с Гуарачи порешили друг друга, что оба откинули копыта, что тела ваши кремированы - у нас, знаешь ли, не принято закапывать усопших, негде это делать, мы всех благородно и аккуратно сжигаем. Отошлем ящички с пеплом вашим родственникам на Землю - золы от Осы с лихвой хватит и на твою урну. А ты завтра же приступишь к увлекательной работенке на руднике. Я тебя пристрою в хорошее местечко, к своему приятелю по кличке Зубодёр. Он у нас специалист по бывшим лесорубам - трахает их в очко ломом, обернутым колючей проволокой, заставляет жрать кал и пить мочу. Лесорубы живут у него плохо, но недолго…
Выдра вскочил, перемахнул через стол и схватил копа за горло - тот и глазом моргнуть не успел. Зря эти неумехи сняли с него наручники, он им еще покажет. Только добраться до телефона, один звонок по правильному номеру, и, считай, он спасен…
Мощный электроразряд шарахнул Выдру в живот. Выдра открыл рот, пытаясь вдохнуть воздух, и безвольным киселем стек на пол.
– Придурки вы все-таки, лесорубы, - резюмировал инспектор, болезненно морщась и массируя помятый кадык. - Как есть придурки. Приникли к своей исключительности, не уважаете никого, кроме себя. А так нельзя. Нельзя так, понял ты, мелюзга?
Выдра слышал его, но ответить не мог.
* * *
Прошло несколько часов. Выдра вполне оправился от разряда шокера и валялся в камере-одиночке, размышлял о жизни прошлой и будущей, По всему раскладу, будущей жизни оставалось с гулькин нос, и Выдра размышлял в основном о том, стоит ли мучиться несколько месяцев и терпеть унижения или лучше покончить с этим сразу, примкнуть к бесчисленным рядам ачачилас, перейти в разряд духов и стать справедливым судьей на небе. Был еще один вариант: уйти из жизни не просто так, но прихватить с собой на тот свет нескольких плохих людей - к примеру, того же гипотетического Зубодера. Выдра отмел этот вариант сразу - он убивал только по велению закона и не стоило в конце жизни нарушать собственные принципы. Если ему суждено умереть, то он умрет достойно. Просто так вот получилось - не оправдались его расчеты на то, что он попадет в квоту, в тридцать семь процентов адаптировавшихся после выхода на пенсию элиминаторов.
И все же надежда теплилась в душе Выдры. Мог быть еще один вариант дальнейшего развития событий, помимо двух вариантов смертельных. Мог…
Выдра предполагал, что за нападение на инспектора Санхинеса его отдубасят до полусмерти, однако никто не тронул его и пальцем. Это было неожиданно, это наводило на раздумья и определенные выводы, Как элиминатор первого класса, Выдра был неплохим аналитиком, криминальные ситуации разбирал в уме на мелкие составные, докапываясь до истинных мотиваций. Поэтому он не слишком удивился, когда снова увидел пару клоунов - Никласа и Марко.
Они пришли в камеру в сопровождении все того же Санхинеса. Выглядели они так же живописно, как и при первом своем визите, даже одежду не удосужились сменить. Инспектор смотрелся на их фоне скучно и официально, одутловатая его физиономия выражала явное неудовольствие, и Выдра догадывался почему.
– Заключенный Уанапаку, встать! - рявкнул Санхинес.
Выдра встал.
– Уанапаку, вы осуждены на три года исправительных работ с отбыванием наказания на урановом руднике Сердос Гросерос. Через полчаса вас отправят к месту отбывания наказания.
– Понятно. Ну и свиньи же вы…
– Молчать! - Санхинес автоматически потянулся к шокеру, оглянулся на Никласа, вздохнул и опустил руки, - Перед тем как отправлять вас по этапу, я предоставляю вам возможность поговорить с этими уважаемыми господами. Впрочем, если не хотите с ними разговаривать, можете отказаться.
– Я поговорю с ними, - Выдра сухо кивнул головой - Прошу вас, господа. Слушаю внимательно.
Полминуты прошло в молчании. Никлас и Марки мялись, многозначительно переглядывались, наконец Марко сказал:
– Вы, господин инспектор, того-этого, вышли бы, а? У нас с вашим заключенным конфиденциальная беседа, нам нужна откровенность, а вы его, того-этого, явно пугаете. Покиньте нас буквально на десять минуточек.
Челюсть у Санхинеса просто-таки отпала. Растерялся инспектор от наглости клоунов, выкатил глаза и остолбенело уставился на Марко, медленно наливаясь кровью.
– Слышь, инспектор, не подумай, что мы тебя не уважаем, но тебе же человеческим языком сказано - выйди отсюда, - вмешался Никлас. - Нам тут почирикать надо.
– Да вы что? - медленно ворочая языком, произнес Санхинес. - Да вы хоть представление имеете о внутреннем распорядке? Перед вами преступник первой степени, профессиональный матерый убийца, а вы мне - "выйди". Да он вас тут за полминуты по стене размажет, а мне потом отвечай, что не уследил…
– Выдра, ты нас размажешь? - спросил Никлас.
– И не подумаю, - ответил Выдра. - Я миролюбивый, тихий и спокойный пенсионер, а все обвинения в том, что я убийца, - бессовестная ложь и беззаконие.
– Понял? - Никлас повернулся к Санхинесу. - Не размажет он нас. Прошу тебя, выйди и постой снаружи…
– Значит, так, - прошипел инспектор, - я прекращаю ваш разговор и требую, чтобы вы немедленно покинули камеру! Под мою ответственность…
– Под ответственность, говоришь? - Никлас покачал головой. - Похоже, ты так ни черта и не понял, омбре. На, поговори!
Он ткнул телефон в руку Санхинесу. Тот, мучительно разрываясь между чувством долга и чем-то еще, остающимся за кадром, припал ухом к аппарату. Молчал полминуты, прислушиваясь, все время меняя окраску физиономии от багровой к бледной и наоборот. Наконец гавкнул: "Так точно, господин генерал!", отдал телефон Никласу и ретировался - молча, избегая встречаться взглядом с окружающими.
– Так-то оно лучше, - удовлетворенно заметил Никлас. - Только ты не надейся, Выдра, что у тебя появился шанс на побег. Не вздумай напасть на нас, потому что там, в коридоре, стоит человек десять жлобов, вооруженных с ног до головы, - ждут, видать, когда ты начнешь прорываться с боями. Категорически тебе этого не советую.
– Не вздумаю, - пообещал Выдра и улегся на шконку, единственный предмет мебели в камере. - Присесть вам не предлагаю, ребятки, потому что некуда, даже унитаза здесь нет, как видите. Ну, излагайте, с чем пришли.
– А ты, того-этого, сам не догадываешься? - спросил большой Марко. - Все с тем же к тебе пришли - работенку тебе подкинуть. Видишь, какие мы о тебе заботливые?
– Боюсь, что вы опоздали, - буркнул Выдра. - Потому что меня обвинили в убийстве, и уже приговорили, и через полчаса отправляют на рудник, а там мне быстро придет смерть, потому что местные фараоны, оказывается, до ужаса не любят элиминаторов - даже бывших.
– В этом они, конечно, не правы, - заметил Марко. - Всей вселенной известно, что элиминаторы - классные ребята, веселые, чуткие и гуманные - мухи не обидят. Только вот ты, Выдра, зачем-то прокололся - взял и зарезал тетку. Зачем ты это, а? Некрасиво как-то с твоей стороны.
– Хорош паясничать, - скривился Выдра. - Ещё раз повторяю: даже если я соглашусь с вами работать, вы меня отсюда не вытащите. Теперь уже не секрет: несколько лет назад я произвел несколько элиминаций в Эль-Параисо, и местные копы счастливы до глубины души, что им удалось арестовать меня. Если они не сдерут с меня кожу живьем, то будут глубоко разочарованы, более того - свет им будет не мил.
– Есть такие люди на Ганимеде, для которых все возможно, - заявил Никлас. - И эти люди - мы. Не думай, что это легко, Выдра. Копы действительно не отдадут тебя так просто, - Никлас оглянулся на дверь и неприязненно передернул плечами, - это будет стоить нам очень больших нервов, и хлопот, и, само собой, огромных бабок. И эти бабки мы спишем из твоего гонорара, Выдра, сразу предупреждаю. Жизнь, знаешь ли, многого стоит. Но какая-то мелочь - миллион-полтора - тебе останется…
– Дело не в деньгах, - перебил его Выдра. - Я хочу улететь с Ганимеда как можно скорее и никогда сюда не возвращаться. Вы заберете меня? Забирайте прямо сейчас, ребята. Предупреждаю: если упустите меня из виду, оставите наедине с этой шушерой хоть на минуту, ничего из ваших планов не выйдет. Они убьют меня сразу же, на месте, при попытке к побегу, и плевать им на вашего генерала и на всех, кто вас прикрывает…
– Да, ты прав… - Никлас устало потер веки пальцами. - Этого мы как-то не учли, думали, будет проще. Один геморрой с этим Выдрой. Марко, что делать? Его ведь и в самом деле замочить могут.
– Во-первых, я хочу услышать от Выдры, от этого маленького драчуна, будет он с нами работать или нет. Он все еще виляет хвостом, говорит совсем не то, что нам интересно. Наобещает с три короба, а сам попытается слинять…
– Да буду, буду я работать! - рявкнул Выдра. - Неужели не понятно? Куда мне деваться?
– Не, так не пойдет, - Марко недовольно скривился. - Что значит "куда деваться"? Ты честно должен отработать то, о чем мы вчера говорили. Отработать от и до, и не просто так, а с душой, с огоньком, можно сказать. В тебе, того-этого, артист должен проснуться, ты должен тронуть миллиарды зрителей, заставить, чтобы они за тебя болели, глотки за тебя драли, денежки на тебя ставили…
– Ох ты боже… - Выдра уселся на шконке и схватился за голову. - Ну что с вами делать, деятели шоу-бизнеса? Марко, ты в самом деле не понимаешь, во что я вляпался? Пока вы меня отсюда не вытащите, о какой работе можно говорить, о каких зрителях? Никлас, ты производишь впечатление более умного. Давай я скажу тебе, что надо сейчас делать…
– Не надо тут командовать, - резко отозвался Никлас, лицо его нервно перекосилось. - В нашей компании не дураки работают, организуют все как надо. Потерпи десять минут, я уже вызвал кого следует. И не паникуй, парень, не дергайся - доставим тебя по назначению в срок, в надежной упаковке. Ты в хороших руках.
В самое ближайшее время Выдра убедился в том, что попал не только в хорошие руки, но и ежовые, рукавицы. По его душу в тюрьму притопал взвод секьюрити - группа мужчин столь выдающейся комплекции, что коповские жлобы выглядели на их фоне просто муравьями.
А еще Выдра понял, что означали слова "надежная упаковка". Его в два счета заковали в наручники, в пять секунд уложили в длинный металлический ящик, закрыли и завинтили крышку. Внутри ящика было чуть уютнее, чем в гробу: горела маленькая лампочка - очевидно, для того, чтобы Выдра не сдох от клаустрофобии, стенки были обиты поролоном для мягкости, и откуда-то нагнетался воздух. О том, что происходило дальше, приходилось только догадываться. Догадаться, впрочем было нетрудно - по штормовой качке, по мощным ударам снаружи и по глухим крикам, прорывающимся сквозь стенки. Судя по всему, громилы из "Солар Тревел ТВ" схватили гроб за ручки, без особого стеснения протаранили им толпу недовольных служителей закона, собравшуюся в коридоре, и помчались на выход, унося добычу с собой. Выдру швыряло на скаку с одной стенки на другую, чувствовал он себя не самым лучшим образом и все же не мог не оценить рациональности принятого его похитителями решения. Вряд ли они смогли бы протащить его другим способом сквозь строй полицейских, настроенных весьма решительно и вооруженных не только дубинками, но и кое-чем помощнее.
Не раз в жизни Выдре приходилось окунаться с головой в оголтелый экстрим - такая уж у него была работенка. Он умел держать себя в кулаке, не распускать нервы без повода и даже находить светлые стороны в самой гнусной ситуации. Сейчас, когда его крутило в железном ящике, как кошку, засунутую в стиральную машину, он без труда мог найти повод для оптимизма. В самом деле, ушлые телевизионщики умудрились выхватить его из-под самого носа полиции; в ближайшее время его доставят на Землю - родную, нормальную планету, и ему никогда больше не придет в голову идиотская мысль покинуть ее; ему предстоит плохое дело - убить несчастных деградантов, но, как ни суди, это будет все же убийством животных, а не людей. А дальше он вырвется на свободу и навсегда забудет это бесчестие…
Вовсе не это занимало сейчас мысли Выдры. Куда больше его волновало другое: ачачилас. Духи мёртвых разлюбили Выдру, обрушили на него свой гнев. И это означало одно: нельзя затевать любое, даже самое малое дело, не умилостивив перед тем духов.
Многие из аймара, живущие в городах и считающие себя современными людьми, посмеялись бы над Выдрой, назвали бы его суеверным и невежественным. Выдра тоже жил в городе, он был прекрасно образован и по части современности мог дать фору большинству своих соплеменников. Но родился он в маленькой деревне, в Андах, на плато Чуймани. И отец Выдры, Хорхе Уанапаку, был настоящим йатири [Yatiri - "тот, кто знает", у индейцев аймара - специалист по проведению традиционных магических обрядов, гаданию и знахарству. Йатири чаще всего - бедные люди, пастухи.]. Поэтому Выдра не просто верил в духов - он нисколько не сомневался, что они существуют, и следят за людьми, и вмешиваются во все земные события.
Выдра и сам мог стать йатири, и стал бы им, если бы не стал лесорубом. Он знал многое, и, когда приезжал в деревню к отцу, часто исполнял обряды вместо него, и обязательно проводил Айта [Aytа - ритуальный комплекс у индейцев аймара, проводящийся, как правило, небольшой группой ближайших родственников, но могущий включать и население всей деревни.], и справлялся с церемонией отлично - он был отменным авогадо [Avogadо - "проводящий церемонии".]. Он знал, как вернуть расположение ачачилас, более того - обязан был это сделать.
И поэтому первые слова, произнесенные Выдрой, когда его извлекли из контейнера в офисе "Солар Тревел ТВ", были такими:
– Мне нужна овца. Живая овца.
– Хочешь ее трахнуть? - поинтересовался Ник-лас, иронично оглядывая потрепанного Выдру.
– Не по делу зубоскалишь. Овца нужна, чтобы принести ее в жертву.
– В жертву? - Глаза Никласа изумленно округлились. - Кому? Типа, вашим индейским богам?
– Почти угадал. Нужно принести жертву ачачилас - духам мертвых предков, иначе они не будут благосклонны к нам и ничего у нас не получится.
– Нет у нас времени ерундой заниматься, - недовольно заявил Марко. - Завтра ты уже должен быть на Земле, понял? Так что, того-этого, полчаса тебе на сборы, и отчаливаем. Придется добираться в режиме скоростного скипа, ощущения, сам понимаешь, не самые приятные, но куда деваться…
– Ты меня не понял, - перебил его Выдра. - Я никуда не полечу, пока не проведу обряд - хотя бы небольшой, короткий, но по всем правилам. Поэтому мне нужно купить овцу. А еще мне нужны вы, Никлас и Марко - вы станете моими помощниками в церемонии. К тому же нужны три женщины - лучше, конечно, красивые…
– Их тоже принесешь в жертву? - поинтересовался Никлас. - Или все-таки трахнешь?
– Никлас, тебе никто не говорил, что ты - грубый и невежливый фигляр? - спросил Выдра. - В таком случае я вынужден сказать тебе это первым. Я готовлюсь к серьезному делу, а ты не можешь удержаться от идиотских шуток!
– Выдра, а тебе никто не говорил, что ты наглец и сейчас получишь по зубам? - встрял Марко. - Посмотри на этих молодцов - у них просто кулаки чешутся исправить тебе прикус. - Он показал на десяток секьюрити, подпирающих стены в угрюмом молчании. - Конечно, мы не можем сильно портить твою деградантскую морду, все ж таки ты у нас, того-этого, артист и практически будущая суперзвезда. Но если ты будешь кочевряжиться и испытывать наше ангельское терпение, то я попрошу их обработать тебя без синяков - аккуратно, но очень больно. Они это умеют, будь уверен.
– Ты знаешь, кто такие ачачилас, Марко? - спросил Выдра.
– Не знаю и знать не желаю. Какие-то ваши индейские заморочки, да? У вас там забавная жизнь в резервациях: скальпы бледнолицых, томагавк войны и трубка мира, Чингачгук Большой Змей - вождь тольтеков, ольмеков и чучмеков. Старые сказки из дешевых вестернов, средство для добывания огненной воды из заветных стеклянных бутылочек. Все нынешние индейцы - алкоголики и тунеядцы, их прошлое растворилось в дешевом пойле…
– В Боливии резерваций нет и никогда не было, - заявил Выдра. - И все, о чем говоришь, не имеет к нам, аймара, никакого отношения. А духи мертвых следят за всеми нами, и за тобой, Марко, тоже - знай об этом. Если обидеть духов, они могут стать саксра, злыми, и отомстят тебе и всем нам. Умные люди не обижают ачачилас.
– Стоп, стоп! - Марко замахал руками. - Мы вытащили тебя, считай, с того света, спасли, значит, и отвалили за это просто-таки огромную кучу Денег. И ты отлично знаешь, что тебе все это дело нужно отработать и что наше шоу горит без тебя синим пламенем и лишнего времени нет ни минуты. Поэтому вот что, Выдра, - кончай тянуть резину и нести свой индейский бред, говори коротко, что тебе еще может быть нужно в Эль-Параисо, и отчаливаем.
– Мне нужна овца и еще три девушки - лучше красивые. И дюжина бутылок крепкого красного вина - если не боливийского, то хотя бы перуанского или аргентинского. И овечий сыр, и сырой картофель, и лепешки из кукурузы, и тридцать поленьев, и открытое место, где можно развести костер…
– Уфф… - Марко тяжело вздохнул. - Никлас, ну что с этим упрямым ослом делать? Шеф там, на Земле, от нетерпения скачет, он с нас три шкуры снимет…
– Пять шкур, - уточнил Никлас и показал пятерню с растопыренными пальцами. - А я не люблю, когда с меня снимают пять шкур, мне и одной-то своей шкуры жалко. Потому сейчас вколем ему транквилизатор, уложим спать в гробик и отправим на Землю в виде почтовой посылки. Пусть с ним дальше Клопски разбирается - он и не таких обламывал.
– Никлас, в тебя когда-нибудь ударяла молния? - спросил Выдра.
– Нет, конечно.
– А в меня ударяла.