* * *
Пол в прекрасном настроении вылетел на флаере в горы: он продолжал исследование последнего артефакта в виде диска из неизвестного материала с камнем в середине, полученного от князя. Только он один пока был не изучен, хотя Пол считал, что это поисковый артефакт. Но что он должен искать - было неясно. Как установил ранее Пол, в разных местах планеты артефакт показывал различный уровень пси-полей. Особенно много таких мест находилось именно в горах. Что за этим скрывалось - предстояло узнать. Еще ранее, пролетая над отрогами гор, он заметил, что там имеется несколько мест со значительным уровнем пси- поля. Вот к одному из таких мест, выделяющемуся максимальным уровнем излучения, сейчас он и направлялся.
Это место находилось на дне каньона, образованного разломом коры поверхности планеты в результате сейсмической деятельности в давние времена. Добраться туда можно только на флаере по воздуху.
Флаер медленно опустился в каньон. Везде на его дне было сплошное нагромождение обломков скал различного размера и Пол никак не мог выбрать место, куда бы можно было приземлиться. Наконец он заметил маленький карниз и попытался опуститься на него. С трудом, но это удалось сделать. Пол вылез из флаера и огляделся. Артефакт указывал направление, в котором был наибольший уровень излучения пси-поля. С трудом пробираясь между камнями метрах в двадцати от места посадки Пол обнаружил вход в пещеру. Не задумываясь, он пролез в него и оказался в небольшом зале, из которого также имелся проход в глубь горы. Освещая себе дорогу фонариком Пол пошел по нему. Ход оказался довольно длинным: метров двести и весьма извилистым. Закончился еще одним залом, явно искусственного происхождения, круглым, диаметром метров десять, высоким - четыре - пять метров. По периметру зала стояли скамейки. Пол огляделся.
"Похоже из пластика. А что это в центре? Когда я вошел - там ничего не было! А теперь какое-то возвышение со стулом посередине. Откуда оно взялось? И как сильно фонит пси-излучением!"
Пол обошел вокруг возвышения: ничего необычного, стул как стул, правда с высокой спинкой, по верхней грани которой находилось какое-то утолщение. Неожиданно пол и стены зала задрожали так сильно, что Пол еле удержался на ногах. Раздался глухой грохот в тоннеле, ведущем в зал.
"Землетрясение! И, похоже, обвал в тоннеле. Надо посмотреть!"
Он побежал по тоннелю и уже через пятнадцать метров обнаружил завал из камней, перекрывающий проход.
"Завалило! Я - в западне!"
Он попробовал связаться с Томой и своей охраной в доме через нейросеть. Связи не было.
"Попал! Что же делать? Разобрать завал собственными силами? Без инструментов, роботов и специальной техники - невозможно. Завал в тоннеле - около двухсот метров, минус пятнадцать до завала. Пробиться через него наружу - нереально! Да и неизвестно, что там, снаружи. Флаер наверняка разбит. Хорошо, что я сказал, куда собираюсь лететь! Надо ждать помощь. Только не уверен, остались ли снаружи хоть какие-нибудь признаки входа в пещеру. Если нет, то никто меня и искать не будет. Кстати, если поступление воздуха в зал по каким-нибудь каналам отсутствует, дня через три кислород закончится. Воды я тут тоже не видел, не говоря уже о продуктах. В общем, все плохо!"
Пол вернулся в зал и обошел его еще раз, внимательно вглядываясь в стены. Ничего необычного не заметил.
"Это возвышение со стулом посередине зала… Так и тянет сесть на стул. Да и кристалл показывает, что там наибольший уровень пси-излучения. Пойду ка я и усядусь на стул. Все равно ничего не потеряю."
Он взошел на возвышение, обошел вокруг стула - ничего особенного не заметил, и осторожно присел на него. Потом придвинулся к спинке стула, оперся на нее спиной, голова коснулась утолщения на спинке. Неожиданно на одном из языков древних в его голове раздался голос.
- Приветствую тебя, беглец! Я - искин FOU 1489. Много тысячелетий я ожидаю хоть кого-нибудь, кто способен провести восстановление основных систем телепорта. Несмотря на мои сообщения главному искину управления телепортами никто не прибыл. Несколько лет назад сейсмическая активность планеты достигла максимума, думаю, кем-то была проведена бомбардировка планеты, и мои запасы энергии практически полностью уничтожены. Ее хватит лишь на срабатывание по аварийному варианту: "спасение беглеца". Сейчас я проведу сканирование твоего сознания, сниму с него матрицу и определюсь со своими невеликими возможностями. Если их будет несколько, ты имеешь право выбрать любое из них. Прижми посильнее голову к утолщению на спинке стула… после этого я зафиксирую ее и проведу сканирование.
- Прежде, чем ты, искин, проведешь со мной какие-либо манипуляции, я хочу получить ответы на некоторые вопросы. Почему ты назвал меня беглецом?
- А кто ты есть? Ты вошел в помещение телепорта и сразу после этого произошли сейсмические возмущения, вызванные целенаправленным воздействием гравитационных волн искусственного происхождения. Я сделал вывод, что ты, убегая от кого-то, специально добрался до телепорта в расчете на спасение с его помощью. Месторасположение телепорта известно немногим. Раз ты сюда добрался, значит имеешь право на его использование. Разве я не прав?
- Прав! Тогда второй вопрос. Аварийное телепортирование разве не предполагает перемещение меня в физическом теле? Для чего ты будешь снимать информационную матрицу с моего сознания?
- Как я уже говорил, мои запасы энергии ничтожны. Их хватит только на аварийное телепортирование твоей информационной матрицы, да и то не куда угодно, а только туда, куда хватит энергии.
- Так что, я даже не буду знать, в какое тело будет импортирована моя информационная матрица?
- Успокойся, именно для этого я и буду проводить сканирование твоего сознания, чтобы предоставить на выбор все возможные варианты. Если вариант будет только один - значит он и будет осуществлен: я обязан предпринять все для спасения разумного! Независимо от его желания. Тем более, будучи здесь ты погибнешь уже через несколько дней: отсутствие кислорода, воды и питания мне восполнить нечем, поскольку все запасы похоронены под завалами и нам до них не добраться.
"Похоже, вариантов у меня нет. Пока мне везло, может и сейчас повезет? Решено, буду аварийно телепортироваться туда, куда возможно. А там будет видно."
Пол плотно прижал свою голову к утолщению на спинке кресла. Оттуда появились гибкие ленты, которые зафиксировали его голову. После этого сознание Пола померкло.
- Мы имеем только один вариант, - раздалось в его голове через некоторое время, - отправить твою информационную матрицу на планету, откуда ранее она была получена. Я имею в виду планету, которую ты называешь Земля. Это - наименее энергозатратный вариант. При сканировании оказалось, что у тебя две информационные матрицы, от двух различных людей. Первая снята с помощью технологии одной из рас Древних, с которой ранее взаимодействовали мои хозяева. Именно по их технологии она наложена на вторую информационную матрицу. В результате слияния этих матриц получилась новая с очень интересными характеристиками. Именно ее я и отправлю аварийным телепортом. При наложении ее на информационную матрицу нового реципиента возникнет третий совмещенный вариант двух предыдущих матриц. Самое главное: вновь полученная информационная матрица сохранит все особенности двух первых. Имеющиеся знания и умения от их прежних владельцев перейдут в полном объёме третьему.
Очень удачно, что в этом районе космоса расположена резервная станция телепорта, которая со стопроцентной гарантией обеспечит внедрение твоей информационной матрицы в индивида, обладающего наиболее подходящими для тебя физическими параметрами. Твое согласие на телепортацию при единственном аварийном варианте мне не нужно. Счастливого пути!
Часть четвертая. Родные пенаты
Глава первая
Пол стал осознавать себя как новую личность лежа на втором ярусе кровати с панцирной металлической сеткой, поверх которой лежал ватный матрац, застеленный простынёй. Любое движение сопровождалось неприятным скрежетом пружин кровати друг о друга. Кровать стояла в ряду других кроватей в просторной палатке из брезента. Всего их было штук десять. Они стояли в два ряда по пять штук в каждом. Около выхода из палатки стояла обыкновенная одноярусная кровать, как ни странно, пустая.
"Похоже светает. Ночь сменяется предрассветным полумраком. Где же я нахожусь? В армии? Вокруг меня молодые ребята. Спят, "без задних ног", так наломались вчера. Только храп богатырский стоит. Вообще то, на армию непохоже, скорее на какую-то рабочую бригаду, отдыхающую после трудового дня. Надо выйти наружу."
Стараясь не шуметь, Пол спустился на пол, надел разваливающиеся старые раздолбанные кеды и вышел из палатки.
"Тишина. Вокруг стоят еще штук восемь таких же палаток. Никакой изгороди вокруг них нет. Вокруг - степь. Только немного в стороне расположились какие-то хозяйственные постройки. Да это же кухня и столовая! Я в лагере студенческого стройотряда на целине в Казахстане!"
Постепенно стало проявляться сознание реципиента, в тело которого была внедрена его информационная матрица.
"И так. Мое имя - Денис Круглов. Я на каникулах после второго курса поехал в составе стройотряда нашего факультета на целину строить жилые дома. Вчера состоялся прощальный ужин, посвященный окончанию работ. Сегодня разборка лагеря и сразу после обеда погрузка в полуторки, которые отвезут нас на железнодорожную станцию Даут. Отправка поезда - ночью. Вчера во время сабантуя я немного "приболел", перебрал с ребятами принесенной втихаря из магазина водки. Сухой закон еще действует и открыто пить было нельзя. Вовремя пошел в палатку, забрался на свою кровать и почувствовал себя плохо: сердцебиение, боль за грудиной, сильная головная боль… Потом - провал в памяти. Похоже, что именно в этот момент и произошло внедрение моей прежней информационной матрицы в сознание Дениса. Теперь буду называть себя только Денисом."
Он прошелся по лагерю. Из палаток показались первые стройотрядовцы, шедшие на дежурство на кухню. Денис издалека помахал им рукой и быстрым шагом направился в сторону туалета.
"Сейчас конец августа 1965 года. Я учусь в Ленинграде в электротехническом институте на факультете автоматики и вычислительной техники. Учусь хорошо, троек нет, стипендию получаю. Живу в общежитии N6 на улице Студенческой, что на Выборгской стороне. Сам родом из Краснодара. До института жил у родного дядьки: сирота, мать - сестра дядьки, умерла, когда я еще учился в девятом классе, отца никогда не видел. Уехал учиться в Ленинград специально, чтобы ни от кого не зависеть. Хотя дядя Миша относился ко мне хорошо, но жить в небольшой двухкомнатной квартире в одной комнате с двоюродными сёстрами, даже малолетками, жуть как надоело. Когда мать умерла от неё осталась комната в коммуналке. Её и однокомнатную дядькину хрущевку обменяли на двухкомнатную, где и жили все вместе, пока я доучивался в школе. Сейчас мне девятнадцать лет. В начале октября исполнится двадцать. Парень я - "видный", как говорит жена дяди Миши - тетя Рина. Ростом под сто восемьдесят, занимаюсь спортом, кстати, академической греблей, как и в позапрошлой жизни. Учась на втором курсе стал работать лаборантом на кафедре на полставки - это по размеру еще одна стипендия, и смог отказаться от помощи со стороны дядьки: характер такой, что никому не хочу быть должен. И в стройотряд записался чтобы денег заработать: за последний год подрос, надо одеться прилично. В стройотряде работал каменщиком: дело знакомое, еще учась в школе приходилось помогать дяде Мише строить домик в станице, где была его дача. Вот, кажется, вспомнил про себя все. Что забыл - напомнят. Пойду обратно в палатку. Еще полежу, подумаю, повспоминаю… До подъема осталось чуть больше часа."
* * *
Пока студенты разбирали лагерь, сдавали хозинвентарь совхозному кладовщику, Денис, как говорится, "не отсвечивал". Выполнял порученную работу и приглядывался к окружающим его ребятам. Когда студенты загрузились в кузова машин и поехали по степи, поднимая тучи пыли, тоже больше молчал. К отправлению поезда на железнодорожную станцию успели вовремя: погрузились в старые трясучие плацкартные вагоны, расползлись по отведенным им полкам, и уснули. Пока ехали на машинах по степи пропылились насквозь. Утром проводница только и делала, что ругала студентов за напрочь испачканное постельное бельё. Ехали двое суток, питаясь сухим пайком, полученным в совхозе. Денис опять больше лежал на выделенной ему верхней полке, вспоминая жизнь своего визави. Особо его никто не тревожил. Похоже, по жизни он был замкнутым парнем. В этом стройотряде никого из студентов с кем он учился в одной группе не было. Близко ни с кем в бригаде не сошелся. Он часами, лежа на вагонной полке, раздумывал над своей судьбой.
"Было очень жаль так не вовремя покинутой Рапсы: столько грандиозных планов осталось незавершенными! Создание собственного Научного центра, Университета… Жаль до слез оставшейся на сносях Томы: как там она будет жить одна без него? Одна надежда на князя, её отца. Что же все-таки с ним случилось? Искин телепорта говорил что-то про направленное воздействие искусственных гравитационных волн в месте приземлении флаера. Кто же свел с ним счеты: клан лионелов или бывшие "соратники" по Комитету восстановления Рапсы? Теперь это уже не важно. Начинается новая жизнь. Плохо, что у него в новом теле нет нейросети и имплантатов. Как он к ним привык! Насколько удобно было их использовать в работе!"
Денис четко понимал, что все полученные им ранее знания и умения сохранились. Теперь он знал и умел столько, что по сравнению с ним окружающие его люди казались просто пигмеями рядом с нашедшими их белыми людьми. К этому надо поскорее приноровиться.
"Нельзя неожиданно для своего прежнего окружения сразу выделиться: это вызовет непонимание и привлечет к нему внимание людей, с которыми ему совершенно не хотелось иметь дело. Спецслужбы, бандиты, психиатры… Попасть в "золотую клетку" здесь, на Земле, чего он благополучно избежал в Мирах Содружества, совершенно не входит в мои планы. Еще бы хорошо разобраться: он оказался в своем прежнем мире, или каком-либо параллельном мире Земли?
Вопросы, вопросы… Ответов пока нет. Но самое главное - определиться, чего я хочу от этой новой жизни имея все те бонусы, которые сохранил от предыдущих. Переделывать мир я точно не буду - не моё. Власти мне не надо. Заниматься наукой? Да какая наука, когда сейчас я знаю больше всех вместе взятых академиков на Земле! Найти путь и вернуться обратно в Миры Содружества? Как? Опять начинать "путь вверх" заново?" - вот такие мысли крутились в голове Дениса на пути домой.
Наконец, поезд доехал до Ленинграда. Денис отправился в общежитие: народу там было еще мало. До начала занятий оставалось пять дней. Он закинул свои вещи в комнату и тут же побежал в баню: тело чесалось неимоверно.
Сразу после бани он зашел к коменданту общежития, получил чистое постельное белье и вещи, сданные на хранение на время каникул: после пребывания абитуры в общаге можно много чего не досчитаться. До приезда соседей по общежитию оставалось два - три дня и надо было провести их с толком.
Денег осталось совсем мало: двенадцать рублей, только на жизнь. Стипендия за летние месяцы уже получена и истрачена. Надежда на получение в ближайшее время стройотрядовских денег невелика: обещали их выдать в середине сентября. Только до этого времени надо еще дожить! На кафедре, где он работал лаборантом, раньше первого сентября появляться бесполезно. Да и какие-то нехорошие разговоры шли в конце учебного года, мол количество лаборантов будет сокращено, а их работу перераспределят между инженерами и аспирантами, разделив среди них сэкономленные таким образом деньги. Никаких гарантий, что его оставят лаборантом, Денис не имел. Конечно, в оставшиеся до учебы дни можно сходить и поработать грузчиком на конфетную фабрику им. Крупской, то располагалась рядом с общагой, заработать рублей пятьдесят. Но так вымотаешься за эти пять дней, что и проведешь все свободное время, лежа на кровати.
"Может, так и надо поступить? Деньги все равно нужны. Имеющихся двенадцати рублей до получения обещанных стройотрядовских дожить не хватит. А когда разгружаешь вагоны с сахарным песком голова свободна, можно о предстоящей жизни подумать. Да и сахарком запастись. Решено, так и сделаю."
Денис, не откладывая на потом, сразу сходил на конфетную фабрику и подрядился в бригаду грузчиков ночами разгружать вагоны. Его взяли с удовольствием: желающих поработать ночами было мало. Студенты еще не вернулись с каникул.
* * *
Денис чувствовал, как к нему возвращается умение чувствовать пси-поля, которое ранее не проявлялось. Находясь в комнате в общаге он уже мог четко определить, где и сколько находится человек в радиусе пяти метров от него. Постепенно эта граница расширялась. Возвращались и ментальные способности: читать мысли, предвидеть будущее, воздействовать на сознание людей и т. п. Это радовало, позволяло с минимальными затратами расширить собственные возможности выживания.
"Думаю, в течение месяца мои пси-умения и возможности вернутся полностью, хотя без соответствующих имплантатов они будут значительно ослаблены. Надо уже сейчас приступать к их тренировке. Все это должно пригодиться в будущем."
До первой ночной смены оставалось еще несколько часов. Денис пока не чувствовал потребности в отдыхе перед предстоящей тяжелой работой и решил прогуляться в близлежащий парк лесотехнической академии.
Погода стояла тихая и солнечная, комары почти не беспокоили открытые части тела, встречающиеся девушки были молоды и как одна прекрасны. Настроение улучшилось настолько, что тяжелые мысли, не дававшие покоя Денису в последние дни, ушли на второй план.
"Кажется, процесс адаптации в новом теле заканчивается. Информационные матрицы закончили слияние воедино, каждая нашла свое место в моем сознании. Отлично! Будем жить дальше!"