* * *
Иннокентий и Федор были коллегами по работе, часто вместе выпивали после напряженного трудового дня, ездили на рыбалку, там тоже выпивали. Хотя друзьями друг друга не считали. Работали оба в сибирском филиале всероссийского НИИ по системам утилизации и обработки вторсырья, звезд с научного небосклона не хватали, спокойно и размеренно просиживали штаны, проедая бюджетные деньги. Оба считали себя интеллектуалами, частью российской элиты общества, часто дискутируя на эту тему за стаканом традиционной водочки. Федор пока обдумывал тему своей будущей докторской диссертации, он пока был к.т.н., а вот Иннокентий через два дня должен был защищать свою докторскую.
В очередной выезд на рыбалку решили заблаговременно отметить будущую степень в неформальной, привычной уже обстановке на природе. Наловив после утренней зорьки рыбки на уху, коллеги-ученые стали готовиться к обеду. Уха бодро кипела в котелке, распространяя аромат и провоцируя обильное слюноотделение у рыбаков, в прибрежном песочке охлаждалась и ждала своего часа привычная емкость со "Столичной". Нарезав лучку, колбаски, сырка и батон, приятели решили немного перекурить перед официальной частью.
- Коллега - начал разговор Федор, напомните мне тему своей диссертации, что-то я запамятовал, неделя выдалась непростой.
- Охотно коллега - ответил Иннокентий, - "Мокрые и частично увлажненные картоны. Теоретические основы скачкообразного прироста объемов Российских бумажно-картонных комбинатов".
- Да тема отличная, думаю докторская уже у вас в кармане.
- Я в этом тоже абсолютно уверен, подумайте коллега, как мокрый картон взорвет рынок! Это будет бомба мирового масштаба, прорыв российского товара на мировые рынки. Минимальные затраты воды на выходе дают почти удвоенный объем картона. Про перспективы с бумагой я вообще молчу. Мои злопыхатели удавятся собственными галстуками, ха ха.
- А какой объем вашей диссертации, позвольте полюбопытствовать, коллега?
- Все как положено: 100 листов формата А4 теоретических выкладок и обоснований, 4 листа формата А1 с диаграммами и графиками.
- Мдя, просто завидую вам белой завистью. Вот мне бы похожую тему подобрать для моей диссертации. Не хотелось бы от вас отставать, коллега.
- Вот так с лету и не подскажу, дайте подумать, м-м-м, а как вам такое: "Использование вторичных горючих газов стихийных и официальных мусорных свалок для обогрева асфальтного покрытия дорог Заполярья и Нечерноземья".
- Да неплохо, я обдумаю эту тему.
- Коллега, по-моему, уха готова, давайте доставайте нашу родную из песочка и разливайте.
- Первый тост за будущего доктора наук!
- Понеслась…
Приговорив за полчаса уху, водочку и всю закусь, Иннокентий и Федор стали развлекать себя анекдотами и историями из жизни. Рядом с потрескивающим костерком, расслабленные алкоголем, сытые и довольные они незаметно для себя задремали…
… Дро пребывал в приподнятом состоянии - рейд на эту удаленную дикую планету оказался просто выше всяких ожиданий - качество и количество набранного материала превзошло все самые смелые ожидания. И хотя в информации от мертвого пилота и была фраза о неожиданно высоких показателях КИ туземцев, поверил он в это только сейчас, когда диагност по очереди выдавал данные о пойманных образцах. В основном аборигенов ловили группами, стараясь выбирать места подальше от крупных населенных пунктов.
Почти все выше 120, вот только последний пойманный сильно удивил Дро: с КИ 188 и КО 2,8, он почему-то спал на вершине одной местной горы, сидя на камнях. Что он тут делает? - удивлялся капитан, может это горный житель… или он изгнанник из клана, вынужденный скитаться в глухих местах? А как он тут питается, где его дом? Много похожих вопросов беспокоили Дро - ему прожившему всю свою жизнь в пустотных сооружениях и кораблях было интересно, что занесло дикого так высоко от местной цивилизации.
Ну, скоро он с ним поговорит, этому аборигену повезло - с такими показателями Дро ему предложит должность инженера на своей обогатительной фабрике. Портить такой великолепный мозг рабским имплантом глупо.
* * *
Пробуждение не радовало Макса - тело затекло и почти не реагировало на сигналы мозга, почему-то было очень холодно, сухость и жжение во рту дополняли картину.
- Опять снились звезды и звездолеты - подумал Макс и мысленно отругал себя за то, что заснул на вершине горы. Так можно было серьезно замерзнуть по глупости, что видимо и произошло - будет мне наука на будущее - горы не прощают легкомысленного к ним отношения. С этой мыслью он попробовал открыть глаза.
- Шшайсе!!! Я, наверное еще сплю - на Альпы совсем не похоже - помещение в серых тонах, твердое основание, скорее похожее на полку, сверху тоже полка, судя по свисающей с нее чьей-то синюшной рукой, слабая непонятная дрожь поверхности, на которой он лежал. И что самое ужасное и непонятное - я голый и на шее какое-то металлическое кольцо - такой удар мозг был не в состоянии перенести, и сознание отключилось, оберегая Макса от истерики.
Вторая попытка пробуждения ничего не изменила в окружающей обстановке, разве что пропала из видимости рука сверху, вокруг слышались слабые стоны и всхлипы. Общее состояние было гораздо лучше, тело отзывалось на сигналы из мозга, только сказывалось отсутствие одежды - теплей Максу не стало. Да и само ее отсутствие нервировало парня, доставляя сильный дискомфорт. Я тут не один - сделал вывод парень, немного успокоившись, и услышал шаги.
Вошедший сразу сильно не понравился ему - серое лицо с ярко-белыми глазами, большой мясистый нос портили вполне привычное человеческое лицо. Но главным в незнакомце был его взгляд - вошедший смотрел на парня как на пустое место, равнодушно-оценивающе. В остальном ничем особым от обычного человека не отличаясь. Оценив одежду вошедшего парень опечалился и погрустнел. Это было явно не земное высокотехнологичное изделие! Несмотря на высокий уровень жизни, и технологий в Германии, о чем-то подобном там могли только мечтать еще долго.
Костюм вошедшего плотно облегал торс, выделяя солидные мышцы, ниже пояса он наоборот был более свободен. Неизвестная Максу ткань (или материал) издавал слабое царапание, как будто кольчуга с накладками на груди и конечностях. Суставы выделялись набором пластин, которые сдвигались одна относительно другой при движении. На локтевой части левой руки у вошедшего размещалось устройство напоминающее планшет, которое в данный момент видимо было активным, так как экран светился зеленоватой подсветкой. На правом бедре крепилась кобура с неизвестным пистолетом: размерами с обычный револьвер, оружие имело непомерно толстый сдвоенный ствол с дулами под калибр земной двустволки. "Космический обрез" - подумалось почему-то Максу. В левой руке незнакомец держал что-то похожее на удлиненный фонарь, конец фонаря слегка светился голубым и изредка потрескивал. Этот предмет почему-то ассоциировался у парня с дубинками-шокерами, которые применяли земные полицейские - видимо звук потрескивания наводил на такие мысли.
- Да меня увезли с Земли серые пришельцы! - эта мысль твердо засела в мозгу, совсем как в тех книгах, которые успел прочитать…
Тут раздумья землянина прервал голос вошедшего.
- Мясо, хватит прохлаждаться, ваш отдых закончен на сегодня, поднимайтесь, одевайтесь и на распределение.
Язык был чужд сознанию но, тем не менее, понятен, и это было странно. Немного тягучий, само произношение у инопланетника было медленным, но слова выговаривались четко, недопонимания или двойного смысла не давали.
- А кто ты такой и где мы находимся?
- Почему нас называют мясо?
- Да-да, хотелось бы узнать, как мы тут оказались, и почему мы все понимаем?
- Где здесь выход? Я на работу опаздываю - посыпались вопросы со всех сторон.
- Так и быть мясо, поясняю один раз: я и моя команда вывезли всех вас с вашей вшивой планетки чтобы вы могли принести пользу мне, заработать для меня много кредитов, так как ваше бессмысленное подобие жизни мне их не приносило, ха-ха-ха - рассмеялся этот тип нам в лицо. Язык Содружества вы знаете из мнемограммы, которую вам закачали в мозг, пока вы были без сознания в криокапсулах - советую забыть свой туземный и говорить только на нем - так вы быстрее адаптируете его в своем мозгу как основной.
- Мне нужны рабочие на шахтерские корабли, техники, другой обслуживающий персонал на мобильный рудо-обогатительный комбинат в этой системе. Всем будет установлен симбионт для работы с техникой, закачаны необходимые базы знаний по профилю, кому потребуется - поправим немного состояние тела. Некоторым, и тут говоривший посмотрел на Макса, будет установлена специализированная нейросеть, в долг конечно, но с возможностью отработки его в будущем.
- Я не зверь и не чудовище, я практичный трезвомыслящий гарморец, поэтому у тех, кто примет мои условия без сопротивления, будет возможность в будущем выкупиться из рабства и жить свободным гражданином Содружества.
- Ничёсе предъява! А вот хрен тебе господин гарморец на всю морду от меня лично и от моего коллеги - раздался голос на русском из угла помещения.
- Да-да, поддерживаю коллегу! - другой голос.
- Я не понял, что ты сказал мясо, но думаю, ты меня оскорбил, поэтому я сделаю так - и говоривший незнакомец дотронулся несколько раз до экрана своего планшета на локте. Сразу за этими действиями со стороны говоривших раздались невнятные вопли и звук упавших тел.
- Наших бьют! - еще несколько выкриков на русском из того же угла и к инопланетнику бросились двое парней с недвусмысленными намерениями. Местный оказался достаточно умелым бойцом - сначала несколькими ударами уложил напавших, затем приложил уже лежащих из своего "фонарика". Все произошло настолько быстро, что Макс даже не успел встать с полки - мастерство бойца впечатлило.
- Теперь поступим так, продолжил незнакомец - это энергичное мясо продам на планету - пойдут на арену или в прислугу, там есть куда приложить лишнюю энергию, больно горячие для шахтеров, остальные одеваются и в медсекцию - будем вас приобщать к работе, подлечим по ходу дела.
- Да, и последнее. Меня зовут Дро Гобор - я капитан и владелец этого корабля и мобильной обогатительной фабрики. Ко мне обращаться - хозяин, кто примет мои условия и оправдает надежды, сможет называть меня Дро.
В помещение тут же зашли еще двое таких же серолицых и стали раздавать всем пакеты с одеждой. Развернув пакет, Макс отметил некоторую схожесть с земной одеждой - рукава, штанины присутствовали.
Процесс одевания инопланетного чуда был показан на ближайшем к серолицым землянине: одевалось это в два приема - сначала брюки, напоминающие тренировочные трико - ну тут все и так понятно. Затем, ухватив подобие легкой куртки за края продольного шва, напоминавшую многоразовую клипсу на пакетиках для приправ, развести эти швы в разные стороны, разделив лицевую часть куртки надвое. Далее надеть куртку привычным образом и совместить края швов между собой, придавливая по длине пальцами рук - швы при этом соединялись в единое целое. В верхней внешней части трико и в нижней внутренней части куртки по периметру одежды шли продольные уплотненные полосы - их требовалось совместить друг с другом и прижать - обе детали гардероба соединялись и в результате проведенных манипуляций превращались в комбинезон. Небольшие уплотнения-подушечки на каждой части комбинезона позволяли регулировать степень облегании тела тканью. Таких Макс насчитал пять - на манжетах, на икрах, и один внизу шва-застежки на куртке.
- Достаточно удобно, вот только отсутствие нижнего белья немного смущало - подумал парень.
Затем каждому выдали подобие полусапожек из материала, напоминающего искусственную кожу (а может это она и была) с твердой шероховатой подошвой. После обувания, опять же без носков - как-то все тут неправильно, требовалось затянуть две застежки по аналогу земных липучек и придержать в месте соединения пару секунд. После такой операции обувь ужималась до размера ноги, слегка потеплев при этом - в принципе по ощущениям носки и не особо требуются - решил землянин.
- Даст ист фантастиш! - прокомментировал свои ощущения от внеземного гардероба Макс.
* * *
… Пробуждение у Иннокентия и Федора было на редкость отвратительным. Мало того, что хотелось опохмелиться - вот все-таки все в водочке хорошо, но вот утро всегда поганое какое-то, так еще сегодня почему-то было холодно. Все происходившее дальше, особенно услышанное от непонятного серого типа в непонятных шмотках, вообще не воспринималось мозгом и измученным организмом. А когда этот оратор начал рассказывать о перспективах рабства, сознание взорвалось у коллег-ученых от прилива праведного гнева. Естественная реакция свободного организма закончилась печально для обоих. Поддержку своего душевного порыва приятели не увидели, так как к этому времени валялись обездвиженными тушками на полу. Попытка революции горячих русских парней закончилась полным фиаско…
* * *
Так друг за другом, присутствующие в помещении люди выходили в коридор, где их построили подвое и повели в неизвестном направлении. Справа и слева по ходу движения наблюдались закрытые двери в другие помещения, по центру потолка по всей его длине ярко светилась узкая полоса, создавая между тем вполне хорошую равномерную освещенность с резкими тенями по ширине всего коридора.
- Светодиодная лента, что ли? - подумал Макс, и в этот момент вся группа вышла в очень широкий коридор, примерная ширина которого оценивалась им в 50 метров (на Земле парень часто посещал плавательный бассейн, поэтому такая цифра казалась ему близкой к действительности).
В этот момент взгляд его застыл на сюрреалистичной картине: по коридору на высоте 0,5 метра от пола медленно перемещалась плоская платформа, которая везла на себе невиданный агрегат. Последний был похож отдаленно на раздутый по центру корпуса патрон, с небольшими пилонами по диаметру. Таких отростков наблюдалось пять: по два с противоположных боков агрегата под углом примерно 30 к горизонтали и один сверху по оси. Если брать аналогию с земными летательными аппаратами, то на эти выступы, вероятно, навешивалось какое-то вооружение.
Габариты этой штуковины Макс оценил примерно как 20 м при диаметре 5 метров. Платформа издавала слабое гудение - что там было снизу, что ее держало в воздухе - было не разобрать. Рядом с платформой брел один из местных - видимо он ею как-то управлял, хотя никакого пульта в руках и никаких рычагов на платформе не было, небольшой прямоугольный выступ в углу платформы никак не вязался с понятием "пульта управления" у землянина.
- Легкий КИП "Тувис" на транспортной гравиплатформе - пояснил парню шедший рядом капитан, заметив его недоуменный взгляд - наша основная летающая боевая единица.
Толпа удивленно и оторопело загалдела - вероятно, только сейчас до них стало доходить, что от дома они очень далеко и прежняя жизнь вряд ли вернется. Тем временем конвоиры подвели всех к огромным двухстворчатым дверям, как оказалось - это был пассажирский лифт, хотя по аналогии с земными, он больше подходил под категорию грузового. Быстрое перемещение вверх - и они снова идут по коридорам привычного размера. Так их довели до медцентра - прямоугольное помещение напоминало фитнес-центр на Земле, только вместо тренажеров здесь стояли устройства, выглядевшие как яйцо. Два таких яйца были открыты пополам как книга, третье было закрыто и издавало едва различимый гул и пощелкивание. Верхняя поверхность этого яйца по центру была подсвечена небольшим экраном, куда выводилась видимо какая-то важная информация о работе яйца. Здесь расхаживал еще один серолицый, одетый в комбинезон с белыми вставками.
- Меня звать Зорт - я судовой медик, ко мне обращаться Док - заявил этот тип. Сейчас по очереди пройдете полное обследование, по результатам которого каждому из вас будет установлена нейросеть и закачаны необходимые базы знаний по профилю. Заодно немного подлечим нуждающихся, больные и слабые работники нам не нужны - ха ха.
- Так, первые двое добровольцев - раздевайтесь и залезайте внутрь капсул, как видите их две, третья сейчас занята - боец изучает базы под разгоном.
И вот тут в рядах землян возникло замешательство, сдобренное долей паники - видимо многие посчитали, что над ними сейчас начнут проводить инопланетные медицинские опыты. Одна из женщин от страха потеряла сознание, остальная масса решила продать свои жизни подороже.
- Спокойно, мясо - если бы вас хотели убить - не везли бы так далеко для этого - Док решил разрядить обстановку и взять ее под контроль. Однако его слова возымели противоположный эффект - женщины начали плакать и визжать, а мужчины попытались их отгородить.
Дро решил ускорить процесс и заодно показать рабам бессмысленность сопротивления - он активировал шоковые разряды на всех ошейниках. С криками и стонами все рабы в конвульсиях повалились на пол.
От удара током в шею Максу резко поплохело - короткий разряд заставил конвульсивно сжаться мышцы тела, в глазах запрыгали звезды - удар об пол был для него уже вторичен. Сознание не покидало его и лежа в скрюченном состоянии, парень смог ощутить все прелести шокера. Минут через десять, а может и через полчаса - время текло как-то тягуче - вернулось ощущение контроля над телом, и он попытался встать.
- Очнулся? - давай будешь первым добровольцем сегодня, и не надо бояться - вы все там уже провели достаточно много времени, пока мы вас сюда везли - Док сделал приглашающий жест в сторону ближайшей капсулы. Быстро раздевшись и бросив комбинезон и обувь рядом на, подобие земной тумбочки, наш доброволец залез внутрь и лег.
Поверхность была мягкой и теплой, затем верхняя часть яйца опустилась, и Макса приподняло над ложем - почему-то накатило ощущение безопасности и покоя, на потолке капсулы зажегся небольшой экран - видимо это был какой-то вид голографического планшета, так как Док стал быстро проводить на нем какие-то манипуляции. Со всех сторон стала поступать жидкость - парень запаниковал, однако тут же на лицо откуда-то сзади налипла дыхательная маска, закрывая рот и нос - сделав пару вдохов, он провалился в сон.
Док и капитан стояли возле капсулы, где в прозрачной жидкости плавало тело первого добровольца.
- Да, все-таки показатели впечатляют, у нас будет свой технолог на фабрике, думаю через пару лет он меня поблагодарит за то, что его вывезли с его захудалой планетки.
- Проблемы со здоровьем есть?
- Так по мелочам - подчищу печень и почки, уберу внутреннее небольшое ожирение, в основном на удивление здоровое тело - на пару часов работы.
- Ладно, работай, как закончишь его лечить - отправь ко мне - поговорю с ним лично. Остальными занимайся сам - ставишь всем то, что было определено по плану.
- Да капитан, все будет сделано в лучшем виде.