* * *
– Да, Спок, ты был прав, – грустно произнес Ногура. Его краткая беседа с Саавик уничтожила последнюю надежду, что это могли быть простые выдумки школьницы. Эта, полная самообладания, молодая, привлекательная леди, вероятно, никогда не фантазировала, а если бы и фантазировала, то, наверняка, добросовестно сообщила бы об этом.
– Я ей верю, хотя она еще практически ребенок. Но свидетельства, полученные методом телепатии, не могут считаться действительными фактами, и ты это прекрасно знаешь.
– Именно поэтому я и прошу действовать так, как я сказал, сэр, пока это еще в нашей власти.
– Это уже ускользнуло за ее пределы, Спок. Тревога объявлена по всей станции, никто не может покинуть док без заверенного приказа. Теперь я отчитываюсь перед Советом и массой вышестоящих инстанций. Единственное, что в моих силах, – это не торопиться с докладом Совету.
– Это ничего не даст, адмирал. Оружие очень эффективно. И Земля станет не единственной мишенью. Империя обладает огромным арсеналом, и мы знаем, где…
– Если оно все еще там, Спок. Я не могу отправить "Энтерпрайз" с целью поиска фактов.
– Извините, адмирал, но я был бы более конкретным. Факты очень нужны, но не то, чтобы я…
– Господа, – ворвался в наушники голос Ухуры, – капитан Кирк передает, что его исследовательская группа уже подготовила результаты…
– Одну минуту. Спок, что ты предлагаешь?
– Свой собственный саботаж. И немедленно.
– Внутри самой Ромуланской Империи? Это же самоубийство. Я не пущу на это "Энтерпрайз". Нам необходимо знать, с чем мы имеем дело. Помощник командира Ухура, соедините нас с Кирком.
* * *
Айла Ренн внимательно вглядывалась в экраны мониторов и панели управления, протянувшиеся вдоль стеклянной стены комнаты. На улице все еще шел дождь, туман стоял такой густой, что в нем едва можно было различить темную башню штаба, расположенного по ту сторону Плазы. Из окна семнадцатого этажа струилось слабое голубоватое свечение. Комната 2103 освещалось намного ярче. На главном экране загорелось время: 21-58, и Кирк, Спок и Ногура одновременно появились на отдельных экранах, выжидательно глядя на нее. На трех других дисплеях мелькали образцы текстов, цифры, а четыре компьютера мгновенно обрабатывали информацию.
– Давайте продолжим, доктор. – Ногура сделал нетерпеливый жест рукой. Ренн слышала, как он нервно постукивал мыском ботинка по полу. Она, стиснув зубы и пытаясь скрыть волнение, готовилась к разговору с транспортным офицером из Бионауки.
– Хорошо. Только правильно настройте их. Один – на восемнадцатый этаж в центральную лабораторию, затем, следующий – на первый этаж и еще один – на шестьдесят девятый. Адмирал, эти медицинские исследования являются основой анализа и сканирования известных нам вирусов и организмов. Мы используем их первыми, потому что все необходимое для этого у нас на руках…
– Покороче, доктор. У меня через десять минут брифинг. Я должен знать, что убило наших людей.
Ренн еле удержалась от возмущения.
– Сейчас мы проводим телеметрию, сэр.
Один за другим дисплеи прямо перед ней ожили. На экранах появились строчки долгожданной информации.
Ренн недоверчиво уставилась на экран одного из мониторов. Кински выглядывал из-за ее плеча, не веря своим глазам.
– Но этого не может быть, – ошарашенно прокричал он, – вероятно, мы допустили какую-то ошибку в настройке.
– Нет, не допустили, – пробормотала удивленная Ренн. Она остановила изображение на всех трех экранах и проверила показания дисплея, настроенного на первый этаж здания штаба. – То же самое. И шестьдесят девятый…
– Неисправность, доктор Ренн? – как всегда спокойно поинтересовался Спок.
Она медленно покачала головой, не в силах поверить…
– Нет, сэр. Они все показывают одно и то же…
– Что, доктор? – терпение адмирала Ногура лопнуло, и вопрос превратился в крик. – Что убило людей?
Во рту у Ренн пересохло. Она, не отрываясь, смотрела на цифры, силясь вернуть пропавший голос.
– Сэр, это совершенно невероятно, но в воздухе… не обнаружено кислорода.
Глава 6
Молчание тянулось целую вечность.
– Господа, – заговорил, наконец, Ногура, – я должен покинуть вас на некоторое время. У меня брифинг. Спок, – едва заметным движением головы он дал понять о своем желании остаться наедине. Спок отключил аудио на остальных каналах. – А ты когда-нибудь слышал о чем-либо подобном?
– Нет, адмирал, не приходилось.
– Здание штаба полностью заблокировано?
– Да, насколько мне известно, сэр, но…
– Как я понял, это не какой-то нервно-паралитический газ, нейтрализовать действие которого мы могли бы в следующие полчаса?
– Конечно, адмирал.
– Значит, если не считать Кирка и "Энтерпрайза", этой информацией не обладает никто?
– Но у ученых, наверняка, возникнут вполне понятные вопросы. И командир Дориш просил… – Необходимые люди будут проинформированы, Спок, и Дориш – один из них. А пока просто подумайте, что вы можете сделать. Мне понадобятся ваши идеи.
Связь отключилась до того, как Спок успел возразить. Он вновь вошел в общий канал. Кирк бросил на него понимающий взгляд, ничего не сказав. Кински был менее сдержан:
– Спок, у меня появилась мысль. Я подумал, что просто…
– Мистер Кински, одну минуту, пожалуйста…
–., не микроорганизм, мистер Спок, – Ренн отрицательно качала головой, – и не радиация. Я пересмотрела состав оружия клингонов и ромулан, чтобы узнать его химические компоненты. Даже при уменьшении давления воздуха можно обнаружить остаточные явления. А вот принципа извлечения из воздуха кислорода я не нашла…
* * *
Читая информацию, появившуюся на экране монитора, Кирк мысленно благодарил архитекторов и инженеров, которые, несмотря на дороговизну и трудоемкость, построили здание штаба, в том числе и его вентиляционную систему, отдельно от Вольта. В то время реализация такого замысла была всего лишь любопытным экспериментом, теперь же это стало обязательным для дизайна всех зданий, как и специальные безопасные материалы.
В Штабе Звездного Флота всегда поддерживалось постоянное равновесие допустимого атмосферного давления, даже чуть выше нормального, содержащее 22,76% кислорода. Двойные двери, "воздухо-блокируемые" входы и выходы способствовали дополнительной безопасности. Дизайн здания отражал то, что Звездный Флот знал лучше всего: силуэты и формы звездных кораблей. Никаких цветочных ароматов, проникающих сквозь открытые окна, никаких изменений погоды или проявлений того или иного сезона – ни пыли, ни грязи, ни мусора, ни чего бы то ни было другого, что могло бы вызвать сбои в работе компьютеров, снизить работоспособность людей или вызвать нежелательные реакции в организмах представителей других миров. Атмосфера Звездного Флота была благоприятна для машин и способствовала бодрости дежурного персонала. По крайней мере, так было раньше.
* * *
Теперь воздух за этими монолитными алюминиевыми стенами был полон 22,76% чего-то еще. Именно 22,76%. И сканеры показывали одно и то же: при входе на первом этаже, в научной лаборатории и на последнем этаже здания был один и тот же процент содержания кислорода: кислорода не было вообще. Ни 2%, ни 1%, ни даже 0,001%. Абсолютный ноль.
– Извините, господа, – настаивал Кински, – у меня есть предложение. Может быть мы сможем…
–., и еще кое-что зафиксировано, мистер Спок, – не обращая внимания на реплику Кински, продолжала Ренн. – Азот, углекислый газ – незначительное количество. Всего несколько процентов из тех 22,76 – но ни процента кислорода. Медицинские тесты не могут ответить, что здесь произошло. Будет нелегко нейтрализовать неизвестный элемент, с которым мы никогда раньше не встречались, и который мы даже не можем идентифицировать…
– Ромулане не привыкли задавать нам легкие задачки, доктор Ренн. А эти тесты неадекватны. Для углубленной атмосферной пробы я предлагаю внутрикосмический анализ 424.
– Адмирал Кирк, – шепотом обратился к нему Кински, – если бы они послушали хотя бы секунду…
– Спок, доктор, мистер Кински хочет сделать предложение. Я считаю, мы должны его выслушать.
Спок повиновался с присущим ему спокойствием и выдержкой, Ренн – с некоторым нетерпением:
– О, ради всего святого, что еще?
– Ну… – теперь, когда Кински заполучил долгожданное внимание, он не знал, как им распорядиться. – Кислорода там нет, верно? Мы можем выпустить кислород обратно в воздух!
После секундной тишины, Спок резко открыл глаза. Кирк, словно поперхнувшись, откашливался. Ренн ввела в компьютер запрос о кислородных баллонах.
–., и поставить на клапаны баллонов дистанционное управление. Они сработают по сигналу компьютера. – Она подняла на них заблестевшие глаза и твердо произнесла. – Стоит попробовать.
Спок кивнул.
– В самом деле. Установите район для опыта и настройте мониторы. Благодаря результатам этого эксперимента мы сможем узнать, с чем имеем дело. Очень ценное предложение, мистер Кински.
– Спасибо, сэр.
– Да, прекрасное мышление, лейтенант, – похвалил Кирк. – А теперь набросайте план вашего эксперимента. Я хочу понять, что означают все эти цифры.
– Есть, сэр…
* * *
Спок не обращал внимания на разговор. Пока поток информации протекал по экрану компьютера, в дальних уголках его мозга происходил еще один аналитический процесс, от эффективности которого в немалом зависела его жизнь, будущее землян и… Саавик.
Совершить террористический акт на планете им не удалось: нанести удар в самое сердце Звездного Флота из безопасного места в Империи, находящейся на расстоянии в полгалактики от Земли, теоретически возможно, но, к счастью, такой вариант не походил на данный случай. Нет, это, несомненно, был давно продуманный план, на осуществление которого потребовалось очень много времени, план, который предусматривал малейшие мелочи и не мог быть сорван. Похороненные воспоминания Саавик были этому ценным доказательством. Много лет назад ромулане основали здесь свой арсенал оружия, на этой мертвой, заброшенной планете; их древняя жажда борьбы осталась жива – даже после ста лет сравнительно поддерживаемого мира. Но, не в пример клингонам, ромулане отличались завидной дальнозоркостью в военных действиях. Спок считал, что и в мирных делах люди должны быть не менее дальновидными. Если бы появилась возможность нейтрализовать новое оружие отсюда, с этой планеты, Совет мог бы возражать против того, что задумал Звездный Флот. Если нет, то вопрос останется открытым, а Спок не любил нерешенных вопросов. И потом этот Хэллгард…
–… Извините меня, господа… – Ренн быстро переводила взгляд с одного экрана на другой. – Когда мы должны посвятить в это всех остальных? Дело в том, что скоро поступит больше информации, чем я могу обработать – мне понадобится помощь. Повсюду расставлена охрана, не имеющая понятия, что они сторожат смертельно пораженное здание. При всем уважении к вам, господа, эта процедура поистине омерзительна!
"Она говорит дело, – решил Спок, – но времени для споров нет".
– Доктор Ренн, мы действуем только по прямым указаниям адмирала Ногура, – твердо сказал Кирк, – и нужно ли мне напоминать вам, что это дело Службы Безопасности Федерации? Адмирал заботится о предотвращении паники…
– А я забочусь о том, чтобы на результатах работы не сказалась моя усталость. Ведь все это представляет серьезную угрозу для жизни, в противном случае никто не стал бы выставлять вооруженную охрану. И мы не проводили бы операции отсюда, если бы располагали возможностью войти в штаб в спецкостюмах. А теперь еще заказываем кислород.
– Доктор Ренн, я на борту "Энтерпрайза", – произнес Спок, нахмурившись, – и я уверяю вас, что заражение блокировано. Штаб охраняется, туда не может войти ни единый человек. Охране приказано докладывать о каждой попытке кого бы то ни было проникнуть в здание штаба. Я тоже сожалею о том, что мы не можем сейчас сообщить персоналу о сложившейся обстановке, но приказы адмирала для меня важнее. Я уверен, что вскоре он примет другое решение, а пока мы должны делать все, что в наших силах. Сэр, можно поговорить лично с вами? – Спок отключился от канала доктора Ренн и подождал, пока то же сделает Кирк. В первый раз с тех пор, как начался этот ночной кошмар, они остались одни – Джим… с тобой все в порядке?
– Нормально, Спок. Кински и Ренн хорошо работают, но скоро ли ты сможешь спуститься сюда?
Спок колебался. Сейчас был неподходящий момент для обсуждения воспоминаний Саавик. Даже если кораблю будет дано задание, касающееся поиска фактов, Джим не сможет руководить операцией.
– Здесь выяснились кое-какие детали, Джим. Но я предпочитаю подождать с выводами, пока не станет известно больше… Надо думать, что местные власти ни о чем не предупреждены. Очевидно, адмирал не велел вам распространяться.
– Конечно.
– Может быть, он сделал это сам?
– Да, но тебе лучше проверить.
– Ты понимаешь, Джим, что каждую попытку… – Я знаю, Спок, иди.
Спок, коротко кивнув, отключил связь.
* * *
– Еще на конференции, мистер Спок, он вам позвонит.
Спок вздохнул, а потом набрал номер собственной каюты. Саавик ответила сразу – на экране показалось ее бледное, напряженное лицо.
– Я должен быть краток, Саавик. Ты свободна и можешь сколько хочешь заниматься осмотром корабля. Не входи туда, куда запрещено, и слушайся приказов членов экипажа.
– Я разговаривала с адмиралом Ногура, мистер Спок. Хотите знать, о чем?
– Конечно.
– Вначале он сказал, что я могу не отвечать на его вопросы. Но я рассказала ему все: и о том, откуда я прилетела, и о том, что я видела, и о том, как мы узнали, что это больше, чем просто сон. А потом он…
– Короче, Саавик. Слишком мало времени.
Девушка нахмурилась и заговорила быстрее.
– Он спросил меня, смогу ли найти ту пещеру. Много вопросов задавал о Хэллгарде, о миссии вулканцев. Похоже, он не был знаком с деталями. Я рассказала все, что знала, и предложила посмотреть мою личную пленку, посоветовав ему связаться с Т'По на Вулкане, но он, кажется, остался равнодушен к этому.
– Не удивительно, – пробормотал Спок. Т'По, пожалуй, был единственным существом в Галактике, которого Ногура старался избегать.
– Потом он сказал, что мои показания останутся в секрете и не будут разглашены. В общем, в нашем разговоре мне было все понятно, кроме вопроса о моем точном возрасте. А так как я… не уверена, он спросил, кто может за меня поручиться. Зачем?
– Особенность людей, – пояснил Спок, – это не имеет значения, хотя им так не кажется. Что же ты ответила?
– Я сказала, что могу поручиться сама за себя. А если его не устраивает, то это можете сделать вы. Я сказала не правильно?
– Ты все сделала верно, Саавик.
И тем самым уничтожила его личную дилемму. Проблема информации о Хэллгарде уже решена: ему не пришлось разглашать тайну вулканцев; Саавик же не была связана обещанием хранить секреты.
– Я не вернусь сегодня ночью в свою каюту, Саавикам. Можешь отдыхать или работать там, если захочешь.
– Еще один вопрос, мистер Спок. Мне нужно будет завтра возвращаться в Академию?
– Не уверен… думаю, что нет. Когда я…
– Сэр, – раздался знакомый голос Ухуры, – командир Дориш. Он хочет говорить с вами.
– Саавик, извини.
– Да, – ни единого слова больше. Она отключила свой канал.
–., об эвакуации всей команды, сэр.
– Созови весь персонал. Отпускай по моему приказу. Руководителям отделов – приготовиться к быстрой эвакуации. Командир, Спок на проводе.
– Спок, это Дориш. Можешь сказать поконкретнее, что там за трагедия?
– Не сейчас, командир.
Дориш недовольно покачал головой.
– Я не понимаю, почему ты вытурил нас с этого корабля. Ведь прямой угрозы не было, верно? Только люди там, внизу…
– Командир, я был уверен, что вас информировали.
– О погибших в штабе? Да, Спок, это я знаю.
– После эвакуации корабля выставили охрану?
– Охрану? Нет. Зачем, Спок?
– Срочно заблокируйте входы в корабль и обеспечьте безопасность! Немедленно, слышите?
– Подождите, подождите, мистер Спок. В этом нет необходимости. Четвертый док, в котором поставлен корабль, и без того считается запретной зоной!
– Командир, я… – Спок мгновение колебался. Ситуация была недопустимой, а опасность нависла отчетливо и реально. Видимо, не обойтись без объяснений. – Я нарушаю приказ высшего командования тем, что вынужден открыть вам секретную информацию, но заражение пошло именно с привезенного нами корабля.
– Но это не… нет, Спок. Мы же все прекрасно себя чувствуем!
– Простите, командир, – Спок потянулся к кассете с записью трагедии, – я не правильно выразился. Смерть приносит вот этот предмет. Еще три подобных ящика были на борту ромуланского корабля.
– Вот этот? – ахнул Дориш. Его, обычно красное, доброе лицо побелело. – Вот эта вещица убила людей?
– Очень многих.
– О, нет, Спок, – в ужасе прошептал Дориш, – о, Господи!