* * *
Выживи! Это слово отчетливо резануло ее сознание. Но воздух исчезал… Выживи, Саавик… теперь ей это не поможет.
Посмотри вверх, Маленькая Кошечка… но над головой не было звезд. Независимо от того, как черна и страшна будет ночь, помни… Она помнила, помнила отчетливо все, с самого начала. Но темнота тащила вниз, а пыль засыпала, обволакивала, обманывала, убивала. Посмотри вверх, Маленькая Кошечка! Она пыталась. Посмотри вверх! Никогда не переставай смотреть вверх. Она сделала еще одну попытку, всем своим существом противясь смерти. Посмотри вверх и ты увидишь…
Свет!
Крошечный светлый огонек мерцал где-то над головой. Она потянулась к нему, цепляясь за камни руками и зубами. Внутрь ворвалось пыльное солнце. Гора вздрогнула. Шахтенная яма, треща и вздыхая, увеличивалась. Саавик вскарабкалась на гору скользких камней, глотнула широко раскрытым ртом воздух, а потом снова взглянула на слепящий свет. Перед входом в пещеру не осталось никакой почвы. Выход отсюда был простым карабканием в бездну. А за этим зияющим ущельем был…
Спок. Вытянувшийся и напряженный – страшный силуэт на фоне восходящего солнца. Но что-то было не так. Почему? Почему?.. Наконец, он ее заметил, протянул руки – и Саавик поняла. Вырвав коммуникатор из-за пояса, она быстро вытерла скользкие от крови пальцы об одежду.
– "Энтерпрайз"! – закричала она, – "Энтерпрайз"! – Коммуникатор был мертв, точно камень. – "Энтерпрайз"! – Никто не отвечал. Никто и не ответит – что-то произошло с этой горой…
– Спок! – звала она, пытаясь дотянуться до расщелины, не обращая внимания не сыплющиеся камни и песок; земля ускользала прямо из-под ног. Саавик с трудом удерживала равновесие, мысленно измеряя расстояние и прикидывая силу ветра. Все ее внимание было сосредоточено на распростертых руках Спока. Ничего не существовало больше во Вселенной, ничего, кроме ножа, ста пятидесяти метров и Спока.
Саавик метнула.
Он полетел, переворачиваясь в воздухе, переливаясь в лучах красного солнца.
Она так и не увидела, что произошло. Внезапно обрушилась лавина камней, засыпая вход в пещеру. Свет погас. Острые края больно впивались в кожу, поток валил на землю. Грязь забивала рот и нос, залепляла глаза. Тяжесть, прижимающая ее к земле, росла, давила, ломала… потом все исчезло.
… и снова падение. Кто-то совсем близко кричал.
– Доставайте ее! Отойдите назад! Назад!
Послышался глухой шум. Огромная колонна земли и камней была подхвачена транспортером и опущена на платформу, едва видимую из-за клубящегося столба пыли. Саавик стояла как раз посередине, кашляя, задыхаясь, но каким-то чудом держась на ногах. Доктор что-то говорил, пытался ее усадить, а прямо перед ней встала высокая неподвижная фигура. Гнев, излучаемый этим человеком, обдал ее, словно ледяной водой.
– Где ты была? Как долго?
–., глубоко… в шахте. Не… знаю… – Она сделала судорожный глоток воздуха.
– И ты одна… – В голосе прозвучало разочарование.
Она начала было объяснять, но потом поняла, что это уже не имеет никакого значения. Ей хотелось за что-то ухватиться, но в руках все еще был трикодер. "Пищевая машина, – смутно вспомнила Саавик, – забыла выключить… Это все ему объяснит". Девушка протянула трикодер. Он резко выхватил прибор из рук.
– Кадет, доложите на мостик.
– Через мой труп! – крикнул Маккой, подбегая и размахивая своим сканером. – Вы оба – сплошная кровоточащая рана! Мне нужно, чтобы она пошла…
– Отойдите, доктор, – Спок решительно отодвинул его в сторону, потянувшись к наушникам. – Мистер Зулу, откройте забрала. Поднимайте нас и поскорее.
– Есть, сэр.
А потом она была в лифте вместе с мистером Скоттом, который говорил о сенсорах, взрыве и кораблях; вместе с доктором, который доказывал, что кто-то находится в шоке. Прислонившись к стене, Саавик устало размышляла, почему и зачем она здесь, наверное, для публичного признания вины.
"Да, – думала она, – это справедливо".
На мостике было светло. На всех панелях управления лежали разобранные приборы. Лица сидящих вокруг на мгновение осветились облегчением, но потом вновь стали тревожными. Спок был с головы до ног покрыт толстым слоем пыли, одежда порвалась и висела клочьями. Саавик только сейчас заметила, что на ее ладонях не было кожи, и сквозь грязь тонкими струями текла кровь, заливая форму кадета Академии Звездного Флота. Но это было не важно. Она взглянула на экран, отображающий Хэллгард.
– Включите видео на корме, мистер Чехов. Увеличьте изображение – Спок занял кресло командира. Прямо перед ним зажегся экран, на котором был виден Хэллгард с близкого расстояния. Пыльные облака мирно проплывали над купающимися в свете восходящих солнц горами, с минуту ничего не происходило. Затем горы задрожали. Зажглось и начало расти смертельно-красное пятно – оно расходилось оранжевыми кольцами, поглощая очертания гор.
– Глаза быка! – усмехнулся Скотт. – Пойду взгляну на мотор…
– Мистер Скотт, будьте начеку!
Маккой раздраженно хмыкнул, глядя на экран:
– Ну и дела! А теперь, если вы оба закончили, я…
– Нет, доктор, кадет заключила сделку. Она должна сдержать слово.
Только тогда Саавик поняла: "Я продам свою душу, чтобы увидеть, как ты умираешь". Так значит, в конце концов, он услышал ее. И разрешил ей вот это…
Секундный толчок – и пещера, колония, все, что она знала, чем был Хэллгард – взлетело в воздух. Земля провалилась внутрь, образовав огромный кратер. Горы рассыпались, точно игрушечные исчезнув в нейтронном море. Сотрясения продолжались, и вот ухнул второй толчок; поверхность планеты расплавилась в горячей жидкой магме. Лава плавно колебалась, отдаваясь эхом внутреннего глубинного взрыва. Магма вырвалась ослепительным фонтаном в небо, а потом закровила огненными реками во все стороны, оплетая планету тонкой сеткой красноватых вен. Залежи газа, запрятанные в недрах Хэллгарда, воспламенились цепной реакцией, образуя вулканические расщелины и рассыпая клубящиеся огненные бури по всей планете. Хэллгард был полностью охвачен агонией смерти.
Его скалы, его пыль, его тайны и его жизнь – даже его воздух – все превратилось в золу еще до того, как камера успела заснять это невиданное зрелище. Миллионы лет здесь не родится больше ни единой жизни, лишь зола и пепел будут кружить холодными ветрами, когда на 872 Треугольник опустится холодная пустая ночь. И наблюдая за гибелью этого мира, Саавик с облегчением вздохнула. "Энтерпрайз" поднимался все выше. Наконец, на экранах стало отображаться космическое пространство, но перед ее мысленным взором продолжали мелькать картины бьющегося в смертельных конвульсиях Хэллгарда. Вдруг ее разум охватило спокойствие. Чья-то рука опустилась на плечо, а чей-то шепот касался ее уха.
– Идем, дорогая, ты потеряла много крови. Все уже позади…
Огоньки мостика казались очень близкими и родными, а их свет непривычно ослеплял. Ярко, рельефно вырисовывались очертания фигур, лиц, приборов. Все было отчетливым, ясным.
–., изолятор, Спок. И не пытайтесь…
– Да, доктор. Понял.
Все позади. Спок жив, и она жива, а Хэллгард все-таки канул в бездну.
И крик, наконец, прекратился.
– Мистер Спок, – Зулу указывал на звездное пространство, которое на экране компьютера странно колебалось и двоилось. – У нас проблемы.
На экране появилась пара светлых точек, постепенно материализовавшихся в два больших военных звездных крейсера, окружающих "Энтерпрайз" с двух сторон… Потом показался третий, еще более крупный корабль, направляющийся прямо на них. Зулу не требовались сенсоры. Он понимал, что их торпеды бессильны, а "Энтерпрайз" в данный момент представляет собой великолепную мишень.
– Идем, Саавик, – позвал Маккой, подталкивая ее к лифту.
– Поврежден корпус, фотонные торпеды бездейственны… Все системы ненадежны. На ремонт уйдет какое-то время…
– Сколько? – казалось, Спок был спокоен.
– По меньшей мере, час, сэр. Дайте нам время и… Черт возьми, – с досадой выругался Скотт, когда Спок подключил изображение экрана к его связи.
– Как видите, времени нет: это зависит уже не от меня.
– Но они не станут нас обстреливать!
– Думаю, станут. Им нужен наш корабль. Сделайте все возможное, мистер Скотт.
– Сэр, – повернулась к нему Ухура, – они стараются связаться с нами.
– К экрану, помощник командира.
* * *
Претор Тан стоял на мостике, пристально вглядываясь в плывущий навстречу федерационный корабль. Он прилагал все усилия, чтобы скрыть охватившее его волнение. До сих пор все шло гладко, по плану. Он, как и предсказывал его старый друг, появился на станции – будто бы осмотреть свои корабли, – окруженный стражниками, чувствуя на себе неустанный всевидящий взгляд Первого; он подождет подходящего момента, пока улетят корабли, расслабятся стражники, и не останется свидетелей, а потом, по дороге домой, с ним случится "досадный" инцидент.
Но все получилось совсем иначе. Именно в этом и заключалась гениальность. Первый просто остался на борту корабля – чтобы вести свои войска на выполнение миссии чрезвычайной важности. О-о, такая преданность долгу. Такая смелость, такой виртуозно-красивый план! Он слышал шептание на подкосмических каналах: секретные встречи в Империи, сплетни дежурных постов, закодированную информацию из научных станций на территории Зоны. Корабли Федерации нарушали границу, вызывая всевозможные домыслы и догадки властей о том, что означала такая активность. Это знал Тан. И боги. И вот теперь они прилетели сюда только для того, чтобы уже обнаружить противника и планету Тиурруль, объятую огнем, словно сухое полено. Один, всего лишь один корабль мог уничтожить целый мир? О, боги!
– Они не стреляют, – сказал он командиру своего корабля. – Почему?
– Милорд, сканеры фиксируют в их орудиях мощь и силу. Они затеяли какую-то игру. Но нас трое, а они – одни. Мы можем уничтожить их, если такова ваша воля.
И вызвать тысячи других вражеских кораблей на свою голову? О нет…
– Я понимаю цель твоей стратегии, – произнес Тан, думая о другом, – но что мы можем сделать сейчас?
– Захватить их, милорд. Оставить корабль себе, а пленников сдать Империи, вернувшись домой победителями. Эти преступники предстанут перед судом, и Империя навсегда останется вашей должницей. С таким кораблем вы возглавите Флот. Вас ждет слава и признание, милорд.
"Такому кораблю понадобится опытный командир, не так ли?" – подумал Тан, которого нельзя было назвать абсолютным глупцом. С некоторых пор все изменилось. Один план не удался, значит, он должен попробовать другой. А этот будет работать, даже может…
– Выходи с ними на связь, – приказал он командиру и увидел, как его тщеславный помощник просиял от гордости. – Мы захватим корабли и спасем им жизнь. Передай это.
Тянулись долгие минуты. Затем на экране появилось лицо, при виде которого у Тана приятно похолодело внутри.
– Захватчики Федерации, – рявкнул его молодой командир, – вы пересекли границу! Уничтожили корабль! Превратили в угли наш мир! Вы нарушили договор с Империей – но вам не удастся оставаться безнаказанными! Хотя милорд готов проявить снисхождение к вам. Опустите забрала и сдайтесь по-мирному, тогда мы оставим вам жизнь!
– Я подумаю, – ответил вулканец. Экран погас. Губы Тана пересохли.
– Он высокомерен, милорд. И нерешителен. Вы должны заставить его.
– Что ты предлагаешь?
– Открыть огонь – разбить их щиты. Потом послать своих солдат, взять захватчиков в плен. Отдать приказ, милорд?
Тан почувствовал, как подкатывает тошнота; руки дрожали, и он спрятал их под полы плаща. Такое решение было уже не для его расшатанных нервов.
– Открывай огонь, – наконец, произнес он.
* * *
–., играют с нами, сэр, – сказал Зулу, когда корабль начали обстреливать с трех сторон. – Фазеры опущены всего в полмощности, но наши щиты долго не выдержат.
– Значит, это вопрос времени, мистер Зулу? Как долго?
– Минут двадцать, сэр. Без инструментов трудно…
– Понятно. – Спок нажал кнопку внутренней связи. – Мистер Скотт, доложите…
– Мы не можем, Спок, – покачал Скотт головой, – нам бы минут пятьдесят…
– Нет, это слишком много. Выполняйте задание, мистер Скотт, и идите сюда. Ваше присутствие необходимо на мостике.
Минутное молчание, потом тяжелый вздох.
– Есть. Иду. Продолжайте, ребята. Маккинес, останешься за старшего.
– Сэр? – В его глазах светился страх. – У нас есть шанс?
– Что это за разговоры? Прекратить, ребята. – Скотт прошел в мониторный зал, где сидел Обо.
На экранах, наконец, стало появляться изображение.
– Оставь-ка это, парень. Идем со мной.
– Нее заакооончиил! – запротестовал Обо.
– Конечно, но сейчас тебе нужно быть рядом с мистером Харпером. – Он, бросив последний взгляд на мотор и разомкнутую цепь, направился к лифту. Обо поплелся следом.
– Черт побери, – выругался Маккой, и заново наложил чистый бинт на руку Саавик, дважды уже уронив предыдущие. Он очистил открытые раны, сдерживая собственные стоны при виде кровавого месива – необходимая дезинфекция, при которой девушка не проронила ни звука. Наконец, закрепил перевязки, что тоже потребовало немалого мужества и, помимо всего остального, действовало на нервы. Он упорно отгонял мысли об опасности, нависшей над кораблем, во всем виня Спока. – Продолжай, Саавик. Что произошло потом?
Ее невыразительный рассказ, фактически, сухой отчет о том, как она оказалась под землей и что там случилось, велся тихим голосом. И все-таки ей было легче говорить, чем сидеть в тревожном молчании… "Да и что бы случилось с этим проклятым вулканцем, в конце концов?" Маккой был в транспортной комнате, когда поступил сигнал, и голос Спока прокричал координаты. Когда он вернулся один, все застыли в откровенном горе и страхе: необъятная скала в этот момент растворялась прямо на глазах у команды. А когда появилась девочка, он не произнес ни единого ласкового слова, даже ничего типа "рад тебя видеть". И то, как он подгонял ее на мостик, и официальное "кадет" – ради всего святого! Этого никогда не случилось бы, если бы Джим…
–., возглавлял экспедицию! – повторил доктор под впечатлением рассказа Саавик. – Так что это было? – Но она уже замолчала, снова удалившись в свою неземную реальность. – Пещера, – напомнил он, – ты пыталась выбраться, и что? Рассказывай дальше!
Тут затрещали наушники, и комнату наполнил голос Спока:
– Внимание! Всем палубам! Говорит Спок! Как вы, несомненно, знаете, мы находимся под обстрелом трех ромуланских кораблей. Из-за неисправности некоторых систем и механизмов "Энтерпрайз" не может отразить атаку. Если бы они хотели, наш корабль был бы уже давно уничтожен. Но их намерения, по-видимому, состоят в другом. Слушайте внимательно.
–., так устал от этих игр! – в наушниках эхом отозвалось английская речь с акцентом. – Приготовьтесь к капитуляции! И помните, что отныне ваш корабль будет принадлежать великому Тану, благородному Претору Ромуланской Империи…
–., у нас осталось менее пятнадцати минут, – продолжал Спок, – потом я буду обязан передать этот корабль Звездному Флоту по Шестому приказу генерала, параграфу пятнадцатому. Я так и поступлю… крайне сожалею. Всем оставаться на своих местах. У меня все.
– Проклятье! – выругался Маккой. – Итак, Саавик, это очень важно. Что ты там увидела? Расскажи еще раз.
Медленно, механически она повторила то, о чем он просил.
– Ты уверена? – он почти кричал. Она удивленно кивнула. – Оставайся здесь! – доктор был уже у дверей. – Я скоро вернусь!
Саавик осталась равнодушной. Когда его шаги затихли, она оглядела изолятор и увидела, что не одна. В дальнем конце комнаты, на кушетке, пошевелился человек в черном плаще. Встретившись со взглядом Саавик, он улыбнулся.
– Здравствуй, Маленькая Кошечка. А теперь расскажи-ка мне кое о чем. Что означает Шестой приказ генерала?
Саавик смерила его ледяным взглядом, больше не испытывая страха оттого, что ему известно значение ее имени. До этого ей не приходило в голову, что незнакомец – всего лишь один из стражников, которые стояли на дверях в тот роковой день.
– Помимо всего остального, – произнесла она, – это означает, что враги не могут взять в плен корабль Федерации. Никогда.
– Так значит, Спок вначале уничтожит нас?
– Конечно. – Она с усмешкой наблюдала, как он пытался освободиться от удерживающих его веревок.
– А если я скажу тебе, что умирать никому не нужно? Послушай, Маленькая Кошечка, я могу решить проблему! Отпусти меня, и я это сделаю!
Она с отвращением отвернулась. Его слова были слишком фальшивы.
– Саавик, дружок, ты мне не веришь?
– Я тебе не "дружок", Ачернар! – Соскользнув со своего стула, она подошла к нему почти вплотную. – Я презираю тебя. Ты улыбаешься, лжешь, наблюдаешь за нами – и что-то скрываешь. Возможно, что-то замышляешь против всех нас. О, я уверена, что ты хочешь вернуть свой корабль – вот тогда тебе удастся спасти свою шкуру. Тебя не заботит ни одна жизнь, кроме своей собственной.
– Итак, – примирительно кивнул он, – я хочу спасти свою шкуру. И ты меня за это презираешь. А великое ли преступление – желание спасти свою жизнь? Разве кому-то станет хуже оттого, что я уйду? Нет. Зато я могу напомнить тебе, кто ты такая. Вот это тебе точно не понравится. И потому я должен умереть? Моя жизнь в твоих руках. Но что, если ты ошибаешься?
Он продолжал неуклюже ворочаться в тесно сжимающих руки и ноги веревках, точно в коконе, и Саавик испытала нелепый приступ жалости. "Умереть связанным, беспомощным… Его улыбка – всего лишь улыбка… А плащ просто… О чем я думаю! Сегодня наделала ошибок больше, чем кто-либо за всю жизнь!" Но жизнь скоро может закончиться.
– Мне известно, кто я, – гордо сказала она. – Нет, я не презираю тебя, но… – "на моих руках столько крови, в моем сердце так много ненависти. Да и потом, как он теперь может навредить нам?" – Я не хочу становиться причиной твоей смерти. – Она протянула руку и развязала узел. – Спасай свою шкуру, Ачернар, если сможешь.