- Джакомо просит позволить ему ещё поговорить с Дженнифер, - переменил тему разговора Ганс. - Я сказал ему - после нас. Мартин, я прямо сейчас посмотрю информацию. Давай возвратимся к этому разговору через пару часов. Понаблюдайте, нет ли за вами хвоста. Двигайтесь, как можно быстрее. Они могут поиметь вас.
- Я не думаю, что они решатся на это, пока не будут уверены, что другим способом с нами не договориться.
- Возможно, ты и прав. Может быть, они дьявольски трясутся за свою жизнь. Так же, как и ты, Мартин.
Мартин опустил глаза, минуту повременил и в упор посмотрел на Ганса, лицо его горело. В этот момент он был готов убить Ганса.
Ганс отвернулся, как если бы ничего такого не случилось, на его лице не было заметно никаких эмоциональных всплесков, - как и прежде оно было мертвенно бледным.
- Хорошо, поговорим обо всём позже, - сказал он и исчез с экрана, уступив место Джакомо, который сразу же спросил:
- Где Дженнифер?
Мартин позвал Дженнифер, но сам тоже остался в "ноучевом" кабинете.
Хотя он понял не все, но слушая детальный технический разбор, сумел уловить ключ к разгадке теории.
Занавес был массивным "ноучевой" станцией, способной изменять физический характер незащищённых масс на расстоянии, по крайней мере, в пятьдесят миллиардов километров во всех направлениях. Они могли делать это пять раз подряд. Их собственный изменяющийся характер был одним из пунктов данной программы.
Жители миров Левиафана и регионы между ними почти полностью контролировались "привилегированными" каналами частиц. В результате левиафанцы могли изменить характер трёх четвертей битов информации в любых частицах в округе пятидесяти миллиардов километров, мгновенно и эффективно, воспользовавшись Занавесом или другой "ноучевой" станцией, некоторые из которых, возможно, были спрятаны внутри Спящей. Изменения могли быть как минимальными, к примеру, такими, как изменения спина простой частицы, так и максимальными - превращение в антиматерию массы, превышающей объём большой луны.
Мозговой центр корабля работал сейчас над тем, чтобы защитить "ноучевую" связь "Двойного Семени" от постороннего вмешательства. Защита была сконструирована и для "Борзой" и "Дятла".
Джакомо сказал Мартину:
- Мозговой центр корабля сейчас на постоянной линии с "Троянским Конём". Он рассказывает "Троянскому Коню", как защититься. Это займёт не более нескольких часов.
- Мы мы согласны, чтобы это было сделано, - сказал Небесный Глаз.
- У нас сейчас очень большой фронт работ, - отозвался Джакомо. - Боюсь, что вы останитесь в стороне. "Троянский Конь" слишком мал, чтобы снарядить его тем же оружием, что и "Борзую".
- А "Дятел" снабжается оружием?
- Да… Дженнифер, мне не хватает тебя. С тобой и Шелковистым мы сделали бы все намного быстрее.
- Сомневаюсь. С вами же работает мозговой центр корабля, - ответила Дженнифер.
- Мартин, я не знаю, имею ли я право говорить о перевороте сейчас. Но мы действительно завязли в этом. Мы - парии. Братья не хотят работать с нами. Они снаряжают "Дятел", как свой собственный корабль.
- Ганс говорил мне.
- Что ещё он рассказал тебе?
- Что вы поддержали его, и он принял все решения. Не голосуя.
Джакомо выглядел по-настоящему несчастным.
- Мы прибыли сюда выполнить Работу. Ганс - один из тех, кто все поставил на кон.
- Рекс действительно убил Розу?
- Он оставил предсмертную записку, где говорит об этом.
- Это Ганс приказал ему убить Розу?
- Рекс в своей записке об этом ничего не говорит. Но Братья, в частности Каменщик, думают, что да, это Ганс приказал ему. Это и оттолкнуло их от нас, Мартин. Братья у нас совсем не разговаривают с людьми, за исключением тех случаев, когда этого не избежать.
Мартин взглянул на Небесного Глаза и Шелковистого. Казалось, они в полном забвении наблюдали за трёхкратными изменениями Занавеса, но Мартин знал, что они прислушиваются к их разговору с Джакомо. Без сомнения прислушивался и Каменщик.
Однако не было причин скрывать что-либо.
- Что с диссидентами?
- Они на своей территории "Борзой". Они отказались следовать за Гансом, отказались сражаться и пытаются отделиться от нас. Это вскоре стало бы реальным, но… Мартин, мы пришли сюда выполнить Работу. Мы здесь. Доказательства убедительные. Пришло время.
- Это только так кажется.
- Я не знаю, что за человек Ганс…
Зато я знаю, - подумал Мартин.
- Но без него нам будет хуже. Ты хочешь знать, что я думаю?
Мартин слабо улыбнулся Джакомо.
- Скажи мне все.
- Я думаю, что это Ганс заставил Рекса… - Джакомо тряхнул головой. - Поговори с Гансом об этом. Это уж точно не моё дело. Мне нужно снова побеседовать с Дженнифер.
- Вы можете разговоривать столько, сколько вам необходимо. Но когда начнутся сентиментальности, это будет сигналом передать "ноучевую" связь другому.
- О, не тревожься, - усмехнулся Джакомо. - Мартин, не пойми меня превратно, но я хочу сказать, что всё это вместе - всё, что мы поняли в последние десятидневки, и все, и то, что сделали момы, чтобы изготовить новое оружие - это фантастика. Теория Дженнифер о "ноуче" помогла нам понять, каким образом так радикально изменяется Левиафан… Затем мы воспользовались математикой иррациональных чисел Братьев… И… тогда - мы увидели планеты Левиафана в новом свете… Это научная революция.
Мартин сделал жест Небесному Глазу, и они, покинув "ноучевый" кабинет отправились искать подходящее место побеседовать. Мартин попросил Паолу присоединиться к ним.
- Как мы нам сообщил Каменщик: высоковероятно, что Ганс приказал Рексу убрать лишние верёвки, - сказал Небесный Глаз. - Каменщик и другие косы, мы они не представляем понимать поведения людей.
- Братья не думают, что они способны понять поведение людей, - перевела Паола.
- Примите все как есть, - предложил Мартин.
- Но это неискренная, круговая… - Небесный Глаз не мог подыскать слова.
- Порочность, - подсказала Паола.
- Если не сказать ещё хуже, - но Мартин не произнёс ни слова, лишь поёжился про себя.
- Характер того, что делают люди не ясен. В искривлённом туннеле цель для них яснее, чем в прямом.
Мартин кивнул, дав понять, что он понял, что хотел сказать Небесный Глаз и переводить не нужно.
- Ганс сделал, чтобы Рекс убрал посторонние верёвки. Рекса толкнул Ганс. Ганс не осуждает действия Рекса. Рекс чувствовал связь с Гансом. Затем Ганс начал держать косу в секрете…
- Подождите минуту, - попросил Мартин и повернулся за разъяснениями к Паоле. Но, похоже, и ей трудно было перевести сказанное.
- Я думаю, он хотел сказать, Рекс был умышленно отдалён Гансом. Он стал аутсайдером, а не фаворитом Ганса.
- Да так, - кивнул Небесный Глаз. - Это трудно для мы нас узнать. Я нам самим пришлось идти кривыми туннелями, чтобы узнать. Люди боятся друг друга. Женщину Розу. Она была помехой, её сны.
Паола хотела переводить, но Мартин поднял руку - всё ясно.
- Ганс хотел женщину Розу мёртвой, - продолжал Небесный Глаз.
У Паолы перекосилось лицо, она отвернулась.
- Рекс - оружие Ганса, - заключил Небесный Глаз.
Итак, Мартин не ошибался. Что сказал тогда Ганс? Это необходимость.
- Мы наши собственные враги, - заявила Паола. - как Беглецы Красного Дерева.
- Братья ни с чем подобным никогда не сталкивались в своей жизни? - поинтересовался Мартин.
- О да, даже более.
- И что это было? - с удивлением спросил Мартин.
- Войны между верёвками, - сказал Небесный Глаз. - Время, когда косы расплетались, и верёвки убивали друг друга. Не было контроля и не знали, когда закончится. Мы мы должны остерегаться искривлённых путей и тех, кто идёт ими. Для того, чтобы не прийти снова к верёвочным войнам.
- Вы думаете, вы можете деградировать, как общество? - спросила Паола.
- Не знаю, - ответил Небесный Глаз. - Но если мы мы дольше останемся с вами… У мы нас появился страх зависимости - страх быть пойманными в сети.
- Вы думаете мы … заразим вас? - поразилась Паола.
- Вы сломаете мы нас.
У Мартина свело живот, он схватился пальцами за лестничное поле.
- Мы должны работать вместе, - сказал он. - Несмотря на риск, несмотря ни на что. У нас одна цель.
- Это ещё не решено. Разделение кораблей, работа сейчас вместе - это решено. Работать раздельно, может быть, будет решено позже.
Итак, на "Троянском Коне" пока ещё не произошло разделения команд.
Небесный Глаз, Мартин, мом, Мать Змей кружили в темноте и просматривали периодически приходящую информацию со Спящей. Веки Мартина слипались. Он утомился удивляться тому, на что оказались способны искусственно созданные жители Левиафана.
Ганс не разговаривал с Мартином уже семь часов. Каменщик и Небесный Глаз за это время связывались несколько раз. Мартин надеялся, что молчание Ганса означает, что он серьёзно просматривает всю присланную ему информацию.
Ариэль и Паола вошли в кабину и, присоединившись к наблюдающим, расположились по обе стороны от Мартина.
Группами и поодиночке Братья и люди знакомились с информацией.
- Это поразительно, - воскликнула Эйрин.
Перед их глазами проходила обыденная жизнь двух родственно связанных существ. Они наблюдали, как яйца осторожно откладывались в глубокие воды Спящей, в них впрыскивался генетический материал водообитающих родителей, затем яйца снова собирались и высиживались в зелени багряных лесов на третьей планете, но уже другими, правда, непременно невдалеке от озера или других водных водоёмов. Когда "урожай" созревал, его сразу начинали обучать, приобщая к обществу взрослых…
Поставлялось и очень много информации о лестничных богах, живущих внутри Спящей. И всё-таки, она казалась неполной, в частности было непонятно, где и как они преобретали эту огромную энергию.
- Дженнифер думает, что они способны перемешивать мельчайшие составляющие в кварке и делают это внутри сердцевины планеты, - сказала Ариэль. - Мы только что от неё. Мартин, она точно свихнётся, если не отдохнёт хоть немного.
"Двойное Семя" до сих пор адаптировался, мозговой центр модернизировался час за час. Мом и Мать Змей постоянно, в простых словах, информировали Мартина и Небесного Глаза об основных происходящих изменениях. Это было самым важным сейчас. Дженнифер, естественно, не могла оставаться равнодушной, она непрерывно занималась момерафом.
- Они стараются, чтобы мы поняли, как и чем они дышат, чем дорожат, что из себя представляет их обыденная жизнь. Это их своеобразная защита, - сказала Ариэль, оторвавшись от сверхплодовитой продукции, поставляемой с Левиафана.
- Они отчаянно боятся, - заметила Эйрин. За последние дни она очень изменилась: глаза потускнели, волосы перепутались, на лице появилось вялое выражение. Это изо всех нас уходит жизнь. - Но ведь они же так могущественны… , - удивлённо добавила она.
Ариэль приподняла брови:
- Представьте себе, что несколько дикарей вторглись в ваш дом. А снаружи, в темноте, их могут быть тысячи. Они сообразительны, и они видят, что ваш технический уровень, как… Они начинают делать новое оружие. Действительно, с какой стати вы так испугались?
- Они могут раздавить нас, как клопов, - округлив губы, прошептала Эйрин.
- Тогда почему они няньчатся с нами? Почему не раздавят нас уже сейчас?
- Может быть они дорожат нами. Может быть, они отрекаются от своего прошлого совершенно…
- Они не могут изменить прошлое!
Мартин закрыл глаза.
- Пожалуйста, достаточно, - взмолился он и повернулся к мому. - Нам нужно решить некоторые вещи. Но прежде я хотел бы посоветоваться с вами.
- Посоветоваться о чём?
- Что делать, - незатейливо пояснил Мартин. - Я в замешательстве и не вижу всего достаточно ясно. Можете вы помочь?
- Я спрашиваю вновь, в каком конкретно совете вы нуждаетесь?
- Эти создания виновны или невиновны?
- Из того, что они говорят, можно сделать вывод, что они созданы убийцами. Но мы не можем точно ни подтвердить, ни отрицать это, - ответил мом. У Мартина снова свело живот, он не ел с того момента, как разговаривал с Гансом. - Ещё вас, наверное, интересует, живут ли там до сих пор убийцы? И есть ли путь разыскать и наказать их, не так ли?
- Да.
- Об этом мы имеем информации не больше, чем вы.
Небесный Глаз слушал спокойно. Когда разговор прервался, он вставил:
- Мать Змей и мозговой центр корабля согласны. Доказательств присутствия убийц недостаточно.
- Они могли измениться… даже разрушить свою память, свою историю, чтобы скрыть преступление, - сказал Мартин.
- Это возможно, - согласился мом.
- Вы думаете, что это именно так?
- Я этого не говорил.
- Но если мы примем неправильное решение и убьём … их, всех их, мы станем преступниками, не так ли? Мы нарушим Закон?
- Закон прост, - объявил мом. - Интерпретация не так проста.
- Уничтожение всех разумных существ, ответственных за создание самовосстанавливающихся и разрушающих сил.
- Да, Закон диктует именно это, - подтвердил мом. Отбрасывая тень, он медленно кружил по тёмной кабине.
- Для меня бог, наказывающий детей за проступки отцов, есть бог несправедливый, - процитировала Эйрин.
- Верёвки - часть косы, - в ответ ей цитировал Небесный Глаз, - позор верёвки - позор косы.
Мартин сильно нахмурился:
- Значит, Закон предписывает мстить последующим поколениям?
- Я не интерпретировал Закон таким образом, - сказал мом. - Это ваша обязанность: провести его в жизнь.
Мартин поднял руку, прося Ариэль и Эйрин не говорить больше ничего. Ариэль нахмурилась и обхватила руками колени, как маленькая девочка, сидящая в углу. Эйрин потерянно склонила голову набок.
- Почему же они не атаковали нас? - спросил Мартин у мома. - Что это значит? Ведь они могли бы уничтожить нас, как только мы появились.
- Я могу вам сообщить только несколько наших предположений, - заявил мом. - Жители этих планет, возможно, крайне самоуверены и полагают, что они в любой момент могут уничтожить нас, но они играют с нами, чтобы оценить, как много они могут. Возможно, они ждут более явной угрозы с нашей стороны, ждут первых сигналов агрессии. Убийцы могут уже там и не жить. Также они могли в определённый момент испытать отвращение к разрушению планет и взять на себя риск уклониться принести вред нашему кораблю. Также, хотя это и маловероятно, продемонстрированная мощность может оказаться блефом. Есть и другие гипотезы, но они ещё менее вероятны.
- Они могут иметь оружие, которое пока скрывают.
- Это кажется весьма вероятным, - согласился мом.
- Но должны же они планировать что-то! - воскликнул Мартин.
Мом не стал опровергать это.
Ганс и Мартин разговаривали один на один по "ноучу". С момента окончания последней связи прошло уже тринадцать часов.
- Я здесь держал совет, - заявил Ганс. - Мы просмотрели почти всю информацию, которую вы нам прислали. Я думаю, вы в петле.
- Ты должен поговорить и с Небесным Глазом тоже, - напомнил Мартин.
- Братья будут принимать своё решение отдельно.
- Наша команда ещё не разделилась.
- Ну и как, ты принял своё решение?
Мартин давно уже не спал и ничего не ел. Глаза покалывало от напряжения - он продолжительное время вновь и вновь просматривал изображения с Левиафана, но так до сих пор и не мог выделить из тысячи виденных какое-то особенное, доказывающее присутствие убийц на планете: перед его глазами проходила только прекрасная и безмятежная жизнь, хотя и несколько странная для человеческого восприятия.
- Да.
- Ну и?
- Если убийцы ушли, я считаю, что Закон применять не нужно. Если они до сих пор здесь, то для того, чтобы добраться до них, нам придётся уничтожить невинных, в тысячу раз больше, чем жило на Земле. Это не имеет смысла. Мы не можем так рисковать.
- Эти, как ты говоришь невинные, очень хорошо защищены, - взгляд Ганса был тяжёлым, он барабанил пальцами по колену.
- Я знаю.
- Мы прошли долгий путь и потеряли наших товарищей. И ты предлагаешь нам уйти ни с чем?
- Я думаю, следует подождать более убедительных доказательств. Два ваших корабля могут в это время на безопасном расстоянии продолжать двигаться по орбите Левиафана…
- Пока у нас не кончится горючее, и мы не станем мёртвым кораблём, - усмехаясь, закончил фразу Ганс.
- Нам не придётся ждать очень долго.
- Не придётся? А недолго - это сколько? Века? Тысячелетия? А скажи, какие доказательства удовлетворят тебя? Они никогда не покажутся. Я не могу позволить себе быть таким чутким и внимательным. Я Пэн. Я поклялся свершить Правосудие.
- Такой ценой?
- А сколько, по-твоему, стоила Земля?
- А Братья…
- Я думаю, они решат так же, как и ты, - прервал Ганс Мартина на полуслове. - Они оказались слабыми партнёрами. Разве не так?
- Я…
- Они совсем пали духом после твоей встречи с лестничным богом.
- Мы должны учитывать, что они отличаются от нас, - заметил Мартин.
Ганс многозначительно улыбнулся и почесал затылок.
- Мы - здесь, есть доказательства, и есть Закон. Мы изготовили всё необходимое оружие. Март, если мы не сделаем этого сейчас, мы не сделаем этого никогда. Если мы будем неправы, момы остановят нас.
- Я не думаю, что они будут останавливать нас, - сказал Мартин.
- Почему, чёрт побери, нет? Они же тоже следуют Закону.
- Ганс, они не судьи. Они просто дают нам инструменты. Они не принимают решения.
- Ты хочешь сказать, что в таком случае мы поступим ничем не лучше убийц, да? Только они были более искренними, не так ли?
Мартин уклонился от комментарий.
- Можем мы обойтись без "Дятла"? - спросил он. - Веди мы потеряем половину силы, половину горючего.
- Джакомо говорит, что у нас хватит времени и мощности только, чтобы полностью снарядить только один корабль. И момы согласились с ним, - Ганс улыбнулся, но не было жизнирадостности в его улыбке. - Если мы уцелеем, мы будем очень сильны. Может быть, момы снарядят только нас. Но Работа должна быть выполнена.
- Мы должны все это обсудить командой.
- Нет, - резко сказал Ганс. - Если мы отступим сейчас, то превратимся в обломки.
- Я думаю…
- Время думать прошло. Закон все ставит на свои места. Существа - потомки убийц. Чёрт побери, всем же понятно, что убийцы оставили какие-то следы памяти на планете, на которой обитали. Возможно, они и сейчас там скрываются, как деревья в густом лесу. Но ничто не помешает нам найти их и уничтожить.
- Я не верю в это. Тебе следует увидеть то, что видел я.
- Может быть, лестничные боги и есть убийцы.
- Я… Я не думаю…