– Возможно, это подействует. Если посол Федерации чувствует себя в безопасности, не будучи окружён кольцом своих телохранителей, с нашей стороны будет трусостью прятаться за спинами своих.
– Говорит Райкер, капитан. Трое подняты на борт. Если мы собираемся отправиться на помощь, мы должны стартовать немедленно.
– Мы будем ждать вашего возвращения, номер первый.
– Мне это не нравится, капитан.
– Мне тоже, – сказал Ворф.
– Ценю вашу заботу, но доверие должно с чего-то начинаться. Думаю, оно должно начаться с нас.
– Я собирался предложить усилить охрану после случившегося, капитан.
– Я не могу вести переговоры о мире из-за стены вооружённых охранников. – Пикард покачал головой. – Нет, с нами всё будет в порядке.
– А что произошло, капитан? – спросил Райкер.
Пикард ответил не сразу.
– Убиты ещё двое, и мы слышали какие-то разговоры об измене.
– Капитан, я настаиваю, чтобы вы немедленно вернулись на корабль. Когда мы окажем помощь кораблю, Вы сможете вернуться и продолжить переговоры.
– Нет, коммандер, если эти переговоры действуют, только пока у меня за спиной "Энтерпрайз", что произойдёт, когда мы улетим отсюда? – Пикард одёрнул форму. – Возможно, это к лучшему. Возвращайтесь как можно скорее. Конец связи.
– Капитан, – сказал Райкер.
– Это приказ, коммандер.
– Да, капитан. Конец связи. – Голос Вилла был подчёркнуто спокоен, но для Трой его гнев был, как пощёчина. Как может Вилл охранять капитана, если капитан не желает прислушиваться к голосу благоразумия? Вопрос без ответа.
– Вижу, не только мои приказы подвергаются сомнению, – сказала Таланни.
– Нет, – улыбнулся Пикард.
– Не думаю, чтобы Ваш начальник службы безопасности одобрял Ваш отказ от подкрепления, – она кивнула на Ворфа.
– Я уверен, что лейтенант Ворф меня не одобряет. – сказал Пикард.
Ворф издал звук, напоминающий фырканье, но Пикард словно не слышал этого.
– Но если каждого официального представителя, с которым мы встретимся, будет сопровождать одинаковая охрана, здесь сделается тесновато.
– Это правда, капитан, – сказала Таланни.
– Вы первая оказали нам доверие, Таланни, – улыбнулся Пикард, – отослав двух своих телохранителей.
– Может, и так; а может, я думала, что вы чужие и потому у вас нет причин нападать на меня. Я не поступила бы так, будь вы вентурийцами.
– Мир должен основываться на доверии. Вооружённые лагеря не могут доверять друг другу, – сказал Пикард.
– Я дам вам одного из моих телохранителей, капитан. Как бы ни был хорош ваш лейтенант Ворф, я не хочу объяснять Федерации, отчего погиб её посол.
– Я уверен, лейтенант Ворф с радостью примет помощь.
– В данном случае – да, – кивнул Ворф. В голосе его слышалось рычание.
Таланни улыбнулась, затем коротко, резко рассмеялась.
– Вы мне по душе, Пикард. И это хорошо. Вы правы, говоря о недоверии. Воздух насыщен им, как ядом, которым мы вынуждены дышать снаружи.
Она протянула руку, и Джерик подбежал к ней. У Трой осталось ощущение тепла и худеньких детских плеч в ладонях.
– Теперь я отправлюсь к своему мужу, капитан. Надеюсь, вам будет в этой комнате удобно. Каждые несколько дней мы будем переводить вас в другую комнату в целях предосторожности.
– А где разместятся мои люди?
Таланни нахмурилась.
– Я полагала, вы захотите находиться все в одной комнате. Прошу меня извинить. У нас принято делить комнату с наиболее доверенными телохранителями. Если вы хотите жить в отдельных комнатах, я могу подыскать их, но для этого потребуется некоторое время.
– Пожалуйста… – начал было Пикард.
– Капитан, – сказал Ворф, – возможно, будет лучше всем находиться в одной комнате.
Пикард собирался возразить, но передумал.
– Хорошо. Мы принимаем ваши обычаи и ваше гостеприимство. Благодарим Вас.
– Матрасы свёрнуты у стен под гобеленами, – сказала она. Теперь я оставлю вас устраиваться. Ужин я принесу вам сама.
– Вы очень любезны.
– Вовсе нет, капитан, – по её губам скользнула улыбка. – Я просто не хочу прийти завтра утром и обнаружить, что вас всех отравили.
– Яд, – сказал Ворф, – оружие трусов.
– Лейтенант Ворф, – ровным голосом сказал Пикард.
– Всё в порядке, капитан. Лично я с Вами согласна, но далеко не все мои враги обременяют себя подобными тонкостями. Я пришлю к вам Брека в качестве телохранителя. Это тот, чьё лицо вы видели.
С этими словами она повернулась и вышла. Джерик выбежал следом, оглянувшись, прежде чем дверь закрылась за ним.
– Ну, – сказал Пикард, – какие будут мнения? Советница?
– Полковник Таланни хочет, чтобы мирные переговоры прошли успешно. Но солдаты… Я не знаю, чего они хотят.
– Объясните.
– На поверхности их сознание лишено эмоций. Как машины. – Трой заколебалась.
– Продолжайте, советница.
– Похоже, они способны почти полностью скрывать свои эмоции, как будто они могут функционировать независимо от своих… чувств.
– Гипотезы?
– Не знаю, капитан. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Это как если бы они были опустошены так же, как их планета.
– Раса не связана со своей планетой настолько, советница. Судьба планеты не обязательно должна стать судьбой её расы.
– Знаю, но…
– Но?
– Я не нахожу другого объяснения тому, что почувствовала в них, капитан.
– Лейтенат Ворф?
– Это воины без всякой чести, капитан. Я никогда не видел расу, где так распространена измена.
– Мы будем начеку, лейтенант. Поверьте мне, я у меня нет ни малейшего желания окончить тут свои дни.
– Позвольте заметить, капитан, это не вопрос осторожности.
– Объясните.
– Это убийцы без кодекса чести. У них, похоже, нет никаких правил. Если это так, и если они твёрдо решили убить Вас, они Вас убьют.
– Вы не сможете их остановить? – спросил Пикард.
– Я отдам жизнь, чтобы остановить их, капитан, но если поставили себе целью Вас убить, и если им всё равно, сколько из них при этом погибнет… их просто больше.
– Понимаю, – кивнул капитан. – Что ж, будем действовать по обстоятельствам. Насколько известно, на нас пока никто не пытался напасть.
– Мы пробыли здесь менее часа, капитан. Даже убийцам нужно время для разработки плана действий, – сказал Ворф.
– Разумеется, Ворф, – сказал капитан с улыбкой.
Трой чувствовала его юмор – юмор перед лицом опасности. Истинно земная черта. Но она также чувствовала полнейшую серьёзность Ворфа. Он нисколько не сомневался, что нападение на капитана – это всего лишь вопрос времени.
Глава 3
Диана Трой проснулась в темноте и села, вцепившись в одеяло. В ушах у неё отдавалось собственное дыхание. Трой ждала, чтобы кошмар отступил, но тщетно. Она прошептала: "Свет", – но ничего не произошло. Может, компьютер не услышал? Она протянула руку и ощутила плотную ткань, а под ней – твёрдую поверхность. Стена и гобелен. Она на Ориане с миссией мира.
Страх был как рука, сжимающая ей сердце. Пульс колотился где-то в горле; её сделалось трудно дышать. Это не был ночной кошмар; скорее, чей-то непреодолимый ужас. Он овладел её нервами, проник в мозг, так что её пришлось прижать ладони ко рту, чтобы сдержать рвущийся наружу крик.
Она должна была прекратить это. Выбравшись из-под одеяла, она увидела исходивший откуда-то тусклый свет. Без окон было слишком темно, чтобы двигаться, но в тусклом свете она различила очертания спавшего капитана.
Ворф неподвижно сидел в углу, лицо его было едва различимо. Она скорее почувствовала, чем заметила его взгляд. Ворф бесшумно двинулся к ней.
Они сошлись у самых дверей. Ворф прислонился рядом с ней, она чувствовала щекой его тёплое дыхание, когда он прошептал:
– Что случилось, советница?
Ужас бился в ней, словно второе сердце. Трой не была уверена, что начав говорить, не разразится криками. Она тряхнула головой, пытаясь сообразить, как передать ужас.
– Вы больны? – прошептал он.
Да, подумала Трой, да, я больна. Но она смогла лишь кивнуть в ответ.
– Я разбужу капитана.
Трой хотела было сказать нет, но потом кивнула. Она не хотела вмешивать капитана в свои проблемы. За дар эмпатии приходилось платить, но это могло быть что-нибудь важное. Пока Трой не узнает, откуда взялся этот ужас. она не может решить, следует ли остальным знать об этом.
Ворф склонился над капитаном. Пикард проснулся сразу же и схватил Ворфа за руку.
– Что случилось?
– Что-то с советницей Трой.
Капитан вскочил.
– Что с ней, Ворф?
– Она больна.
Трой начало трясти, как от холода. Ужас сковал её. Внезапно рядом очутился капитан.
– Советница, что с Вами?
– Я… не знаю. Страх… Дикий страх. – Она покачала головой. – Не могу. Надо остановить… Прекратить!
– Это может быть атака? – спросил Ворф.
– Нет, – покачала головой Трой. – Надо найти… Капитан! – Трой прижала руки к лицу. Надо сейчас же что-то сделать, иначе она начнёт кричать. Она не была уверена, что начав кричать, сможет остановиться. Пикард схватил её за руки повыше локтей, сжал сильными пальцами.
– Советница Трой. – Он легонько тряхнул её. – Советница, чем мы можем помочь?
Она изо всех сил пыталась сдержать страх, сдержать крики.
– Найти… и прекратить. Прекратить страх. Найти. Пожалуйста!
– Ворф, – кивнул Пикард, – скажите часовым, что советнице нехорошо. По возможности ничего не объясняйте. Скажите лишь, что советнице необходима медицинская помощь, и что мы будем сопровождать её.
– Да, капитан. – кивнул Ворф. Он подошёл к дверям и открыл их. Снаружи стояли двое часовых. Один из них был Брек – тот самый, которого послала к ним Таланни.
Трой не слышала, о чём они говорили. В мозгу её звучали какие-то далёкие голоса. Не крики, а бормотание, эхо. Страх отступал, менялся. Печаль, глубокая печаль. К горлу подступили рыдания. Был это тот же человек или кто-то другой?
После пережитого её мозг был, как выжатый лимон. Эмпатические способности были притуплены эмоциональной атакой, но печаль… печаль осталась.
Пикард мягко взял её за локоть и вывел в коридор. Один из орианских часовых шёл впереди. За ним следовали Ворф, Пикард и Трой. Замыкал шествие Брек.
– Вам лучше? – мягко спросил Пикард.
– Страх стал слабее, – кивнула она, – но не прошёл. – Отчего бы он ни был, это очень реально. Я… не могу этого объяснить, но там что-то произошло.
– Вы можете указать, где это?
– Да.
Идущий впереди охранник остановился в нерешительности у входа в узкий коридор. Находясь так близко от него, Трой должна была почувствовать, что заставило его остановиться, но полученные и до сих пор всё ещё сыпавшиеся на неё эмоциональные удары притупили её чувства. Словно её эмпатические способности полностью сконцентрировались на горе того человека.
– Старайтесь двигаться как можно тише. Сегодня ночью должны быть роды, – сказал часовой. Он произнёс это спокойно, самым обычным голосом, но что-то в том, как он стоял у входа в коридор, словно боясь идти дальше, показалось Трой странным.
Они вошли в коридор, миновали несколько дверей с нарисованными на них экзотическими яркими цветами. Внезапно Трой споткнулась. Только рука капитана не дала ей упасть. Она приложила ладонь к двери справа.
– Это здесь, капитан. – Слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец-то потекли у неё из глаз. – Это здесь.
– Это детская, – сказал Брек. – Туда нельзя входить.
– Что-то случилось, капитан, что-то страшное, – сказала Трой.
– Советница способна исцелять эмоциональные раны. Она хочет помочь тому, кто находится там.
– Это запрещено, – покачал головой Брек.
– Но нельзя же это так оставить, – сказала Трой. – Ей же больно. Они дали её что-то, чтобы она заснула, но этого недостаточно. – Отстранившись от руки Пикарда, она подошла к солдату. – Прошу Вас, я должна помочь ей. Я должна попытаться.
Солдат взглянул на Трой. Закрывающая лицо маска не позволяла предположить, что он чувствует.
– Вы правда можете помочь?
– Прошу Вас, я хочу попытаться.
Он переглянулся со вторым охранником.
– Какие были приказы о запретных зонах?
– Никаких запретных зон. Полковник Таланни велела предоставить послу доступ повсюду.
Брек глубоко вздохнул.
– Очень хорошо, если Вы вправду считаете, что сможете помочь. – Он набрал код на панели кнопок возле двери, и дверь с шипением открылась.
В мозгу Трой зазвучало множество голосов. Они шептали, они отдавались эхом. Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от них, следовать за горем, за слезами. Но призрачные голоса не отступали.
– Что Вы чувствуете, советница? – тронул её за руку Пикард.
– Я слышу голоса, только это не голоса. – Она взглянула на капитана. – Как будто я слышу призраки.
Часовой сделал левой рукой какой-то странный знак – двумя вытянутыми пальцами указал на Трой.
– Вы можете слышать голоса неживых, да? – с трудом произнёс он.
Трой могла лишь кивнуть в ответ. В его словах был какой-то смысл.
– Что это значит – голоса неживых? – спросил Пикард.
– Когда-то у нас тоже были люди с таким даром, капитан, – покачал головой Брек. – Я им не завидую. Здесь и так хватает призраков без того, чтобы их ещё и слышать.
Просторное помещение напоминало склад. Но в нём было совершенно пусто. Их шаги отдавались эхом в этой пустоте. Стены были разделены на маленькие прямоугольники. Из каждого такого прямоугольника выходили провода и пластиковые трубки. Слышно было, как по трубкам журчит жидкость. Провода тихонько гудели.
– Что это такое? – спросил Пикард.
– Это комната неживых детей, – ответил охранник. Голос его больше не был бесстрастным, в нём явно слышалась печаль.
Трой двинулась к правой стене. Пикард шёл следом, на случай, если ей нужна будет помощь. Ворф и оба орианца настороженно оглядывали комнату. Один из орианцев сказал:
– Никто не нападёт на нас здесь. Это место, где любые военные действия запрещены.
Ворф кивнул, но продолжал держать руку на фазере.
Трой дотронулась до прохладного металла стены. Жидкость текла по двум трубкам, множество проводов входило в прямоугольную ячейку. Шёпот в её мозгу стал громче. Он не походил на монотонное бесперебойное журчание воды или шелест листьев, но… То был разум, сознание. Не ветер и не вода. В этих стенах были чьи-то мысли. Мысли, похожие на обрывки снов.
Она приложила к ячейке ладонь. Она сконцентрировалась, и мысли стали сильнее, но всё равно были непонятны.
– Я не понимаю. Что они говорят?
– Кто, леди? – спросил один из охранников.
– Не знаю. Я… – Внезапно Трой поняла, что находится в этих ячейках. Их были сотни, как ящиков на складе. Жидкость текла по входящим и выходящим трубкам. Провода гудели, и воздухе стоял слабый запах озона. Трой попятилась от стены, прижав к животу руки.
– О Боже, – прошептала она.
– Что такое, советница? – спросил Пикард.
-Дети, – она снова обернулась к ячейкам. – Маленькие дети.
– Это неживые дети, – сказал Брек. – Я говорил вам.
– Но они не мёртвые, – сказала Трой. Она подошла вплотную к солдату, глянудя ему в лицо. – Они живы там, внутри.
– Они неживые, – покачал головой он.
– Нет, я чувствую, как они думают, видят сны. Я знаю, они живы.
– Вы ошибаетесь, леди, – сказал солдат.
Трой покачала головой, попятилась от солдата.
– Капитан.
– Я здесь, Трой, – шагнул к ней Пикард.
– Они живые.
– Я верю Вам, советница, но к чему солдатам лгать?
– Не знаю. – Она смотрела на ячейки. Это было невозможно. Они поддерживали в них жизнь. По трубкам и проводам поступало питание – почему же они говорят, что дети мертвы? В этом не было смысла.
– Это то, что разбудило Вас, советница?
– Нет. – Она двинулась через всю комнату к маленькой двери в дальнем конце. – Это там. – Трой знала, что именно там находится женщина, чей ужас она почувствовала. Женщина теперь спала, но то, что вызвало её ужас и причинило горе, всё ещё оставалось там. Они могли усыпить её, но когда она проснётся, эмоции вернутся, угрожая поглотить её. Может, они опять поглотят и Трой? Советница не знала. Она не помнила, чтобы чужая боль так повлияла на неё.
Дверь в дальнем конце комнаты отворилась, и они увидели орианку. Она была без маски, с типичными изящными чертами лица и большими лучистыми глазами. На ней было оранжевое хирургическое платье. Может, это была врач?
В первый момент женщина их не заметила. Опустив глаза, она глядела на то, что несла в руках. Свёрток оранжевого цвета, такого же, как её платье, был таким маленьким, что свободно поместился бы в ладонях Трой. Затем орианка медленно взглянула на них. Её большие бледно-карие глаза были полны невыразимой печалью.
Трой отвела взгляд от этого измученного лица, но печаль не оставила её. Дело тут было не в зрительном контакте, а в потребности этой женщины. Отчаяние её накрыло Трой, как серое, плотное, душное одеяло. Трой оттолкнула его прочь. Она не могла принять её боли. Во всяком случае, это была не та женщина, чьё горе разбудило её.
– Солдаты, кто эти люди и как посмели вы привести их сюда? – В этих словах должен был прозвучать гнев, но никакого гнева не осталось. Словно отчаяние поглотило всё остальное.
Один из солдат опустился перед женщиной на колено.
– Доктор Зир, это посол Федерации и его люди. – Вот она, – он указал на Трой, – какая-то целительница. Они говорят, что могут помочь.
– Вы знаете, что никому не позволено входить сюда в ночь рождения.
Второй солдат, Брек, опустился на колено рядом с первым.
– Доктор Зир, полковник Таланни приказала предоставить послу полный доступ.
– Я уверена, она не имела в виду, чтобы вы приводили чужих в наши святые места.
– Доктор Зир. – шагнул вперёд Пикард, – мы не хотели ничего плохого. Моя советница была разбужена болью одной из Ваших пациенток. Мы хотим только помочь.
– Помочь? – Доктор Зир горько рассмеялась. – Вы не можете нам помочь. Никто не может помочь нам, посол Федерации. Наши грехи слишком велики. – Она прижала к груди маленький оранжевый свёрток. Он издал короткий протестующий звук, почти крик.
– Мы здесь для того, чтобы остановить войну, доктор. Без сомнения, это может помочь.
– Остановите войну, если сможете, но для нас уже слишком поздно.
– Я не понимаю, доктор, – сказал Пикард.
– Что Вы за целительница?
– Меня можно назвать целительницей ума, – сказала Трой.
– Тогда Вы знаете, что это за комната, – медленно кивнула доктор Зир. – Вы знаете, что наша алчность и ненависть сделали с нашими детьми.
Трой покачала головой.
– Солдаты сказали, что дети в ячейках мертвы. – Она посмотрела на Пикарда. – Мы не понимаем.
– Я думаю, уже слишком поздно, посол. Я думаю, даже если мир настанет завтра, наша раса обречена, но Вы ведь не верите этому, не так ли?
– Нет, доктор, не верю. Вы увидите, что большинство из нас никогда не оставляет надежды.
Зир чуть выпрямилась. Лицо её приняло спокойное выражение. Она пришла к какому-то решению, и это помогло ей на краткий миг обрести мир.