Они не знали того, что, прочитав заметку, подсунутую ему под нос молодым агентом, руководитель имперской службы безопасности тут же забыл о всех своих срочных делах и крупной рысью, как молодой лейтенант, помчался в императорские покои Фальконета IV. Дядя принцессы Маарии тут же приказал установить постоянный канал интергалактической связи с полковником Лазанья. Император Великой Павлианской империи и одновременно дядя Маарии в тот момент еще не знал о том, что его полковник Болеро Лазанья круто пошел в гору при дворе Великого князя. К этому времени он уже стал генерал-майором и княжеским воеводой княжества Три Сосны!
Первый разговор императора и генерал-майора Лазанья был очень коротким, император Фальконета IV приказал Болеро Лазанья каждый день ему доклажовать о том, как развивается конфликт между родной ему принцессой и Великим князем. Но уже во время второго разговора императора с генералом, который происходил на следующий день, Болеро Лазанья был назначен главным распорядителем свадебной церемонии молодых монархов. Генералу был выделен бюджет, который превзошел все его ожидания, ему было приказано нанять сотрудников и заняться реальной работой по подготовке свадьбы. Вторые переговоры обеих сторон закончились тем, что император Фальконет IV диктовал генералу, что тот должен был сделать, а бравый генерал только брал под козырек. Уже к концу первой недели такого общения, когда до свадьбы молодых оставались три недели, подготовкой к свадьбе молодых занимался сплоченный коллектив в триста гуманоидов.
Молодые же, Маша и Ваня, не только не встречались, они намеренно избегали какого-либо голосового или мысленного общения друг с другом! Если им приходилось решать какие-либо деловые вопросы, то разговор они вели только через посредство секретарей или помощников. У Ивана таким доверенным помощником, разумеется, стал старый робот Нанкин.
Тот, когда принцесса звонила по какому-либо вопросу, тщательно и от руки записывал ее вопрос перьевой ручкой или красным карандашом. Сделав соответствующую запись в блокноте, он тут же мчался в кабинет к князю, чтобы тому доложить о звонке от Маши. Великий князь тут же начинал волноваться, он не успокаивался до тех пор, пока не решал проблему, поставленную перед ним принцессой Маарией. Затем они уже вдвоем формулировали ответ принцессе, прилагая неимоверные усилия для того, что в княжеском ответе не прозвучали бы теплые или же дружеские ноты. Если в формулировках ответа возникала какая-либо трудность, то к работе немедленно привлекался Зверобой!
Разумеется, Великий князь Иван I не интересовался, не имел понятия в отношении того, кто же занимается подготовкой его свадьбы с принцессой. Да и вообще о предстоящем мероприятии он даже старался не думать, ошибочно полагая, что его участие в этой церемонии будет недолгим. Что оно сведется к тому, что ему придется пораньше проснуться. Натянуть на себя старый комбинезон или тенниску с легкими портами! Взять принцессу под ручку, сходить с ней в храм, сказать бы там пару раз "да". И все, после этого он останется свободным и продолжит свою работу Великим князем Иваном I княжества Трех Сосен! Это парень еще никогда не бракосочетался, поэтому понятия не имел об обручальных кольцах, свадебных платьях и костюмах, о приглашениях и свадебном застолье!
Принцесса Маария обо всем этом великолепно знала!
Она знала так же то, что женщины к этому событию готовятся всю свою сознательную жизнь! Но императорский гонор, а также странное и непонятное поведение жениха сбивало ее с толку. У нее еще хватило сил на то, чтобы своего немного простоватого Ваньку убедить в том, что после их свадьбы деньги в виде инвестиций в его княжество потекут рекой! На все остальное, что касается своей свадьбы, она попросту махнула рекой поведение, искренне полагаясь на то, что бог существует, что он ей поможет!
Дата свадьбы медленно, но уверенно приближалась. Примерно, за неделю до нее однажды Великий князь Иван I почувствовал себя очень неуютно, когда докладывающий ему один высокопоставленный чиновник посольского министерства выложил перед ним большую кипу писем поздравлений в связи с его предстоящим бракосочетанием с принцессой Маарией. Все эти письма были подписаны главами других государств Сольвейга! Ознакомившись с письмами, Великий князь, молча, без каких-либо комментариев, вернул их чиновнику, Иван сам не знал, что с этими письмами нужно дальше делать?!
Тогда чиновник набрался храбрости и на едином дыхании заявил Великому князю:
- Ваше Величество, прошу меня выслушать по этому вопросу! Уже подходят сроки вашей свадьбы с принцессой Маарией, а с нашей стороны еще не направлено ни одного письма-приглашения, ни родственникам принцессы, ни вашим родственникам, ни главам других государств, которые должны по рангу на ней присутствовать!
- А разве кто-нибудь должен присутствовать на моей свадьбе? - Искренне удивился Иван. - Ведь моя свадьба, это дело интимное! Она касается только меня и Машки. Если я других глав государств на эту свадьбу приглашу, то они, наверняка, узнают о том, что я с ней часто ругаюсь?!
- Но вы, Ваше величество, не можете не приглашать глав других государств Сольвейга! Княжеский протокол требует другого решения! - Продолжал настаивать на своем чиновник. - Не получив такого приглашения, главы многих государств будут это обстоятельство рассматривать, как недружественный акт с нашей стороны, акт прямого неуважения к их государству и к народу! Такими вещами нельзя шутить, они могут привести к осложнениям в делах с другими государствами! Они могут стать причиной возникновения войны...!
Ивану Краснову не понравилось все эти обстоятельства, высказанные этим чиновником. Но он чувствовал, что в его словах кроется определенная истина, с которой ему, Великому князю, следует считаться. Он отпустил чиновника, так и не дав ему точных указаний по свадебным письмам-приглашениям, тут же по интеркому вызвал к себе госсекретаря Нанкина. Еще до появления госсекретаря, Иван поднялся с кресла и принялся расхаживать по кабинету, в движении ему было легче обдумывать возникшую проблему. Когда Нанкин влетел в кабинет, то у Ивана, в принципе, было готово решение по этой проблеме. Он решил на свадьбу вообще никого не приглашать, даже ближних родственников принцессы!
- Слушай, Нанкин, а почему ты не умеешь мысленно разговаривать? Тогда мне было бы не нужно звать тебя в кабинет?! Поговорили бы в мысленном диапазоне, обсудили бы возникшую проблему, и пришли бы к единому решению! Тогда отпала бы необходимость в том, чтобы ты каждый раз бежал бы ко мне, сломя голову! Подобным временем мы могли бы сэкономить уйму так нужного нам времени!
- Уважаемый Великий князь, я уже тебе рассказывал о том, что в моей памяти не сохранилось информации о моем появлении на белый свет, какими примерно способностями наделил меня изобретатель. Но мне кажется, что тогда я все же умел мысленно общаться с другими существами, но не помню, когда эта способность была мною утеряна и почему?! В решении этой проблемы я очень надеюсь на то, что когда-нибудь Зверобой будет менее занят, тогда он сможет найти время для того, чтобы изучить мое внутреннее устройство, работу головного мозга. Тогда и станет ясным, смогу или я не смогу в дальнейшем объясняться мыслеобразами.
- Хорошо, к тому же я надеюсь, что скоро мы все не будем так по горло занятыми, а заживем жизнью нормальных людей. У нас появиться выходные дни недели, праздники, которые мы будем проводить дома в семье. Сейчас же, Нанкин, с тобой я хочу обсудить одну небольшую проблему. Примерно, через три недели мы с принцессой Марией пойдем к алтарю, наша свадьба должна состояться через две субботы. До сегодняшнего дня я очень надеялся на то, что эту свадебную церемонию могу свести к манимому, к небольшой такой церемонии венчания в храме, а также к небольшому застолью со своими друзьями по этому случаю. Так как я не очень бы хотел широко заявлять о наших с принцессой личных взаимоотношениях, говорить с людьми о бракосочетании, которое для меня в силу некоторых обстоятельств является не очень-то желательным!
- Ваше величество, вы, что не любите Ее величество принцессу Маарию?!
- Я бы так не сказал, но полагаю, что между нами черная кошка пробежала!
- Совершенно не понимаю того, что вы мне этим хотели бы сказать, Ваше величество! Если вы не любите принцессу, то так ей и скажите! Она девушка умная, вас поймет и потому что, как мне лично показалось, она вас очень любит!
- Откуда ты это взял, Нанкин?! Я не верю в то, что Машка меня любит! Поэтому не хочу, не желаю, чтобы наша так называемая свадьба превратилась в государственное мероприятие с большим количеством приглашенных гостей!
- А как же иначе, Ваше величество, вы хотите это устроить, если ваша невеста наследственная принцесса такой большой звездной империи, как Великая Павлианская империя! Краем уха, я слышал о том, что павлианский император Фальконет IV уже развернул большую работу по организации государственных свадебных мероприятий. Он и сам со всей своей свитой собирается прибыть на Сольвейг, чтобы принять личное участие в свадебных мероприятиях! Уже по одной этой информации я с уверенностью могу сказать, что вы, Великий князь, уже не сможете отказаться от своего слова, данного принцессе при помолвке. Так, что, Ваше величество, можете смело подписывать письма приглашения главам государств Сольвейга. Да, и не забудьте позвонить своему выдвиженцу, полковнику Петрову, чтобы тот срочно подготовил бы три роты почетного караула от различных родов войск на "пять с плюсом", а не то ему головы не сносить! Так что, Ваше величество, свое внимание вы уж переключайте на подготовку свадебных мероприятий, на организацию встреч почетных гостей и глав государств. Мы уж со Зверобоем займемся вопросами формирования экспедиционного корпуса.
Ровно через неделю после разговора с госсекретарем Нанкином, Его величество, Великий князь Иван I, прищурив глаза от яркого солнца, стоял на открытой веранде здания городского космодрома, ожидая приземления орбитального шаттла с императорским семейством. Император Фальконет IV настолько испереживался из-за предстоящего бракосочетания любимой племянницы Маарии, что забросил все дела по своей империи, со всем своим семейством взошел на борт флагманского линкора "Тинири" имперского космофлота и отправился на Сольвейг. Шаттл внезапно мелькнул между облаков, сверкнув работающими соплами дюз, а затем снова пропал в облаках. Затем до земли долетел мощный рев его главного двигателя. Уже по самолетному, с выпущенными крыльями он пошел на посадку.
Короткая пробежка по взлетно-посадочной полосе космодрома, небольшая рулежка, наконец-то, он замер, своим носом едва не упершись в стену здания космодрома, прямо под Иваном. Имперские шаттл в мгновение ока был окружен княжескими силами безопасности. К нему тотчас же подъехал специальный грузовик, с которого шаттл был накрыт светомаскирующим полотном, которое было также непроницаемым ни для одного из существующих в этом мире излучений. Теперь никакой вражеский спутник не сможет рассмотреть, что в этот момент происходило с императорским шаттлом, императорским семейством, которое покидало этот шаттл. Рядом с Иваном прямо-таки нарисовался заместитель командира княжеских сил безопасности. Он, молча, склонил голову перед Его величеством, Великим князем Иваном I, который также, молча, отправился вслед за этим воином тайного фронта.
С императорским семейством Великий князь Иван I встретился в коридоре космодрома, уже полностью перекрытым силами безопасности с обеих сторон. Перед Иваном остановилась группа веселых и улыбающиеся людей. Они были, как и он, высокого роста, были атлетически слажены. Если бы не улыбки паяцев от уха до уха на этих мужских лицах, то о них можно было бы сказать, что они были очень красивыми людьми. Ни минуты не колеблясь, вперед вышел седовласый старик, который слегка склонил голову перед Великим князем Иваном I, чтобы представиться:
- Ваше величество, позвольте вам представиться, - император Фальконет IV!
- Ваше величество, позвольте вам представиться Великий князь Иван I! _ Произнес в ответ Великий князь Иван I.
Формальности были соблюдены, монархи представились друг другу! Теперь они были на определенное время свободны от соблюдения каких-либо формальностей. Они объединились в одну группу, дружно зашагали по коридору к выходу из космодрома.
В какой момент Иван вдруг почувствовал, что пустота, ранее существовавшая справа от него, вдруг чем-то заполнилась. Скосив глаза, Иван вдруг увидел неизвестно откуда появившуюся принцессу Маарию. Девчонка была одета в шикарное платье василькового цвета. Первое, что бросилось в глаза Ивану, были две большие возвышенности, вырисовывавшиеся спереди на платье, с громадным декольте между бугорками. Присмотревшись внимательно, Иван увидел весьма интересную и пикантную картину. Только рамки этикета имперского протокола сдержали страстное желание Ивана пальцами рук измерить радиус этих женских выпуклостей. В его памяти сама собой нарисовалась картина, его силком заставляют ласкать и целовать эти возвышенности, но тогда ему эти прелестные женские прелести не показались ему таким уж большими и округлыми!
А принцесса Маария легко и грациозно шла рядом со своим будущим мужем, время от времени своими округлыми бедрами касаясь этого бедного, несчастного и сейчас согнувшегося в три погибели Великого князя. У того, видимо, разыгралось мужское воображение, почему ему пришлось подобным образом скрывать от окружающих свое мужское волнение!
Глава 10
1
Великий князь Иван I решил с ревизией объехать западную границу своего княжества Три Сосны. Если судить по официальным сообщения для княжеской прессы и галовидения Его величество захотел познакомиться с армейскими офицерами, а также с княжескими пограничниками, которые несли свою трудную службу на этом направлении. Великого князя сопровождала небольшая свита, всего в десять гуманоидов! Корреспонденты прессы и галовидения, которые впервые освещали княжескую поездку, были ужасно удивлены теми обстоятельствами, что эти сопровождающие в зале аэропорта появились увешенные оружием. За плечами практически у всех торчали штурмовые винтовки со снайперскими прицелами, некоторые на ремнях через плечо несли ручные пулеметы и гранатометы. На вопрос одного из корреспондента, касательно всего этого оружия, полковник Олег Солнцев, не смущаясь, ответил:
- Вы, понимаете, господа журналисты, во время поездки Великий князь Иван I предпочитает питаться экологически чистыми продуктами питания. В этих целях, чтобы обеспечить его свежим мясом диких животных, мы собираемся каждый день охотиться в лесах нашей Пограничной зоны!
Через некоторое время княжеские журналисты, которые толклись в коридорах аэровокзала, ожидая появление самого Великого князя, вдруг увидели, как княжеский глайдер тронулся с места, он сделал очень короткую пробежку по взлетной полосе, а затем резко взмыл в небо. Большинство из журналистов, прекрасно понимая, что могут никогда не узнать причину не появления молодого Великого князя перед их микрофонами и галокамерами, разошлись по своим и редакторским слайдерам, чтобы вернуться в Анкеру. Только один мужчина с иссиня черными волосами на голове, очень похожими на парик, подошел к будке космотелефона, набрал десятизначный номер. Когда он услышал голос абонента, то произнес в микрофон телефонной трубки:
- Его глайдер только что покинул столичный аэропорт. Направление полет - запад. Высота - тысяча метров, скорость - пятьсот километров в час! Пассажиров, от десяти до пятнадцати гуманоидов!
Не ожидая ответа, журналист повесил трубку на рычаг и направился к выходу из аэропорта. Садясь в свой слайдер, он, разумеется, не мог видеть того, что к той будке, из которой он связывался с каким-то абонентом, подошли два ремонтника, аппарат космотелефона они сняли со стены, быстро сложили панели будки и ушли. Никто из авиапассажиров не обратил ни малейшего внимания на этих ремонтников, на проделанную ими работу. Жизнь столичного аэропорта продолжала течь обыденным руслом!
Иван Краснов очень надеялся на то, что после того, как свадебные мероприятия завершатся, то он получит несколько большую свободу, у него появится свободное время. Но не тут-то было, сейчас он бы не в состоянии вспомнить некоторых деталей проводов императора Фальконета IV, но хорошо запомнил свой последний с ним разговор.
Причем, в основном говорил сам павлианский император:
- Слушай, Иван, давай на время забудем о своих официальных титулах в этом разговоре, - сказал Фальконет IV, - а не то у нас не получится никакого разговора. Все время уйдет на перечисление титулов. Меня зовут Иеремия, тебя Иван, так и будем обращаться друг к другу?
- Я согласен! - Просто, без комментариев ответил Иван!
- Хорошо, видимо, ты, Иван, хочешь, чтобы я, как твой старший товарищ, высказал бы свое мнение по поводу нашего родства в результате твоей женитьбе на моей... племяннице! Ну что ж, я согласен, а ты слушай и впитывай мои мысли. Взяв в жены Маарию, ты теперь стал моим прямым наследником. После моей смерти, императорский престол отойдет к тебе! Это очень многое означает. Всю свою жизнь я стремился к тому, чтобы к Великой Павлианской империи во всей вселенной относились бы серьезно, а не как к империи цирковых клоунов. Дети, которые от тебя появятся у Маарии, станут прародителями нового поколения павлианцев. Я надеюсь, что твоя кровь исправит тот недостаток, который мы сегодня имеем, из-за которого вынуждены соседям постоянно угрожать войнами, чтобы они всерьез и с уважением нас бы воспринимали! Поверь мне в том, пока еще только на словах, что павлианский народ умен, образован и благороден, он может быть и отличным воином! Иногда судьба заставляет нас вести жестокие войны, так как мы боремся за свое выживание. Поэтому мы хотим на равных правах войти в содружество гуманоидов Млечного пути. Вступив на престол, ты, Иван, продолжишь нашу борьбу за эти цели. Со своей стороны я постараюсь обучить тебя всему тому, что знаю сам, чтобы ты стал образованным и уважаемым лидером нашей нации. Завтра мы отправляемся в обратный путь! Помимо генерала Лазанья с тобой останутся еще несколько наших специалистов: по разведке и контрразведке; один армейский генерал, который займется созданием твоего княжеского Генерального штаба; а также несколько офицеров космофлота для создания княжеской космической флотилии.
Иван сидел на пассажирском сидение глайдера, вспоминая тот разговор, одновременно рассматривая наземные ландшафтные пейзажи. Пока они летели над лесостепью, хотя Иван хорошо знал о том, что леса занимают три четверти всей территории его княжества. За его спиной пристроился стройный павлианский майор Грэг Торба, который так внезапно для самого себя стал руководителем княжеской разведки. Именно этот офицер неожиданно попросил аудиенции с Великим князем, во время которой рассказал ему о существовании нелегальной сети агентуры империи Винту в самой княжеской столице Анкере.