На губах девушки играла счастливая улыбка и чувствовала себя сейти по-настоящему счастливой. С ее плеч, словно великий груз свалился, и больше не маячила отвратительная перспектива стать женой дикаря, сидеть в хрустальном мейнце и рожать детей. Одна мысль, что то, что хотел тот тэн, на основании заключения союза потребовал бы и понятно получил Ван-Джук, вызывала дрожь. Уже проваливаясь в сон, ей вновь привиделось лицо тэн, когда он напал на нее. Оно исказилось, превратившись в лицо цигруна, и уже он начал приставать к ней, прикасаться голыми руками к ее коже!
Фея шумно вздохнув, перевернулась и мысленно вычеркнула неприятные воспоминания из мозговых директорий. Теперь все будет хорошо.
То, что ее будут искать, она понимала, но то, что родители и жених станут переживать - не думала. Отец же знает, что с ней ничего не может случиться плохого - она крестница Модраш и хранима Богом.
А в это время Рэйс, Иллан, Дэйксклиф, Стейпфил и Поттан составляли план поисков сейти и пребывали в самом унылом состоянии от разговора с Люйстик, который пригрозил разнести и Флэт и всех присутствующих на церемонии, отдавая дань за нанесенное ему оскорбление. Украсть его невесту! Божественный цветок! Его сокровище! О, он не оставит это без ответа!
Наверняка это отвергнутые претенденты на сейти! Сегюр сейчас же должен схватить всех и посадить до прилета императора Цигруна, в гапангу! На цепи! А лучше на кол!
Сегюр отключил связь, чтобы не смущаться видом взъяренного и расстроенного жениха и застыл у окна, поглядывая в сумрак ночи. Сердце его было спокойно, но на душе бушевал ураган. Он подозревал, что дочь все-таки взбунтовалась и пошла против воли родителя, а значит наказывать некого и искать ее похитителей бесполезно.
- Свяжись с экспедиционным гоффитом. Узнай, было ли что странное при старте, наличие людей и посторонних объектов пусть просмотрят, - приказал Дэйксклифу.
- Думаешь Эйфия там? - спросил Иллан и, судя по тону - не верил. - Девочка слишком робка, чтобы решиться на такое.
- Зато Констант - нет. А авантюризм у обоих в крови. Вспомни, что устраивала Алена.
- Да и ты особо спокойным не был, - улыбнулся ему брат.
- Но гостей присутствующих на церемонии проверить надо, - посоветовал троуви. Сегюр кивнул Стейпфилу: займись. Агнолик отвесил поклон и вышел.
А Рэй вдруг улыбнулся:
- Если я прав, Эйфия летит сейчас на Фарагост. И скорей всего ее никто не обнаружит до прибытия. Вот что, Иллан, пошли шатл с агноликами на Фарагост, он быстрее дойдет. Пусть воины Модраш встретят гофит и лично проверят каждый периметр помещений. Девочка хитра, но не со мной ей тягаться.
- Если так, значит цигрун действительно неприемлемая партия для нее.
- Я выдам ее за Хорхориона.
- Что?! Рэй она твоя дочь!
- И пошла против отца. Она знала, что ее поступок не останется безнаказанным, но пренебрегла долгом дочери, рискнула… А Констант лично будет присутствовать на свадьбе и станет свидетелем со стороны жениха. Пусть и он получит урок.
Иллан лишь головой покачал: бедные дети! Отдать собственную дочь, сейти, торговцу тэн, держателю Кургосских торгов у которого уже восемь жен!
- Хорхорион не Ван-Джук, манеры у него не императора и характер паршивца. Пусть моя дочь сравнит и поймет, что действительно черно, а что бело. Может тогда ума прибавится.
- Люйстик не пойдет на такое.
- Есть масса способов даже завзятого упрямца склонить в нужную сторону. Ван-Джук не только мужчина, он еще и правитель. Я найду в нем ту струну, на которой сыграю свою партию.
- Ты горячишься.
- Я просто зол как табун килпатриков! Бунт в собственном семействе! Думаешь, я спущу это оскорбление?
- Вспомни отца. Гвидэр и ты точно так же противодействовали друг другу. Конфликт отцов и детей не нов, - широко улыбнулся Иллан, уселся на стул и сложил ноги на столе. - Злись сколько твоей душе угодно, но дети в тебя и быстрее найдут отмычку к отцу, чем дадут тебе ключик от себя. А Хорхорион… Да, он будет рад и закатит празднества на месяц, но невеста ускользнет от него точно также как от императора Цигруна. Тебе нужно лучше понять характер дочери. Девочка хрупка и ранима, но столь же упряма и решительна. Она не согнется.
Рэй хмыкнул и отвернулся: в тайне он гордился Эйфией и ее поступком, и на сына зла не держал. Разве что чуть-чуть, за доставленное волнение из-за Ван-Джук. Впрочем, это даже не волнение и не проблема - недоразумение. Есть Марина. Она и заменит Эйфию.
А Фея?
Пожалуй, Иллан прав, девочке нужна другая партия, более твердый мужчина, более…
Кто же его знает, что нужно женщинам и как они распределяют мужчин на категории: нравится - не нравится, приемлем, так себе, ни о чем. Кажется, нужно проконсультироваться у жены. Именно Алена вывела эти пять категорий, значит должна внятно аргументировать причину распределения.
Да и, в конце концов, она женщина, она мать Эйфии. Кому как не ей знать, какой тип мужчин нравится дочери, а какой нет, что именно привлекает ее, а что отталкивает, настолько, что та бежит без ума и разума. А там уже посмотрим. Кандидатов в зятья у Рэйсли - пол галактики. Столь отважную наследницу Лоан любой возьмет и еще умолять будет, только бы не передумал сегюр.
Жаль, что не Ван-Джук. Но с другой стороны, этот дикарь ему и даром не нужен. Все равно бы его убрали.
Глава 10
На гоффите царил переполох. Объявление о пропаже сейти вызвало настоящий фурор. По кораблю сновали кэны, заглядывая в каждое помещение, проверяя даже душевые кабины в каютах экипажа.
Констант узнал об этом от Монторриона.
Парень влетел в каюту наследника и закричал с порога, так что тот упал с софы, а в соседней комнате подпрыгнула Фея и испугалась что оглохла.
- Твоя сестра пропала! Беги быстрее в рубку и поговори с отцом! Ну что ты разлегся на полу?! Эйфия пропала!!
- Кого пропала, куда пропала? - мямлил Констант, пытаясь в долю секунды проснуться и сообразить о чем речь. И чуть не позвал сестру, проверяя ее наличие в каюте.
- С гоффита исчезла! Была и нет! Ее украли! Кастобланк или Визгорти! Вот чует мое сердце, без них не обошлось! Они давно вокруг кьяро порхали!
Констант выгнул бровь, заинтересованно уставившись на друга: хорошая версия. Как же он сам до нее не додумался?
Фея в соседней комнате стремительно юркнула под кровать и притаилась. Через пару секунд услышала:
- Каюты обыскивают! Есть подозрение, что их соучастник среди нас, а может и сама сейти здесь!
И начала быстро соображать, где спрятаться. Огляделась и, нажав кнопку, метнулась в нишу, куда складывалась постель. Конечно, ничего приятного занимать место меж подушками и одеялом, но выбора нет, и потому, она потерпит некоторые неудобства.
- Нужно поднять роботехов и прочесать все дома, весь континент, весь Флэт! - плюхнулся на софу Монти, перешагнув сейти.
- Точно, - поднялся тот, не став перечить.
- Куда смотрела служба охраны?! - выл парень, в панике шаря глазами по каюте. Константу даже не по себе стало - если уж сын троуви так переживает, то как ему должно? И озаботился - сможет ли изобразить?
- Нет, ты что стоишь?! - не мог взять в толк Монторрион. - У тебя сестру украли!!
- Так а я причем? - пожал тот плечами недоумевая, что ж Мичига распирает.
- При том что она твоя сестра!! Ты должен потребовать у капитана челнок и вернуться домой!
- Э-э-э… Наверное… Но… Стоп, Монти! - выставил ладони. - Эйфия уже невеста и кто не досмотрел тому и заботу на плечи. А у меня вахта, трудовые будни и вообще, я принимаю урок взросления, вот! Короче, отстань. Ничего с Феей не будет, наверняка уже все разрешилось, она найдена и благополучно передана в руки олуха с татуировками.
- Ты не понимаешь? - дошло до парня. - Эйфия пропала, - повторил в десятый раз.
Констант нахмурился: в смысле пора в траурные одежды облачатся? А он белое с собой брал? Точно, есть один костюм…
- Все, я понял. Пошли в каюту капитана. Свяжешься с отцом и поговоришь. Он тебе быстрее растолкует, чем я, - заявил Монторрион и вытолкал парня силой из каюты. Следом зашли два роботеха и кэн, и начали обыск помещения сейти.
Констант искренне переживал, разговаривая с Рэйсли, что не укрылось от глаз сегюр, и серьезно обеспокоило его. Сын мог сыграть тревогу, но энергофон ее по желанию не изобразишь. Отключив связь с гоффитом, мужчина задумался, заподозрив, что ошибся в своем предположении и сын ни при чем, а значит и дочь не с ним, и где - неизвестно.
И поднял по тревоге войска, приказав обыскать всю планету и закрыть порты до выяснения обстоятельств исчезновения наследницы престола.
Одно сегюр не учел и не понял - Констант действительно переживал, но лишь за то, что при обыске в его каюте обнаружат Эйфию и тогда обоим не сдобровать. Отец их порвет, в кьет навечно отправит, замурует или убьет на месте.
Спаси Модраш! - на ватных ногах пошел прочь из каюты капитана, не обратив внимания на взгляд Нейтсфила. А тот переглянулся с Монторрионом и постановил:
- Будем следить за событиями. А ты присмотри за сейти. Как бы он бед не натворил. Горяч, молод. Еще не хватало его потерять.
Кэн Айлинс чуял присутствие чужого в каюте сейти, но не мог никого найти сколько не вглядывался в пространство. Ни единой частицы чужой энергии, ни одного постороннего запаха, и все же, что-то было не правильно. Мужчина, приказав роботехам удалиться, замер посреди помещения, чутко прислушиваясь к звукам, посторонним шумам, эфирным волнениям. Он надеялся, что кто бы это не был, проявится, как только подумает, что каюта пуста.
Шли минуты, но вокруг царила тишина и покой.
Фея слышала присутствие чужака и старалась не дышать. Закрыла глаза, мысленно слилась с постельными принадлежностями и ушла в анабиоз, замедлив процессы организма и сердцебиение.
Констант влетел в каюту и чуть не сбил с ног кэн:
- Лявру в душу! - рявкнул, вымещая на служаке плохое настроение. - Что вы здесь стеллу первым покорителям Мольфорна изображаете?!
- В вашей каюте кто-то есть, сейти, - сообщил тот.
- Так ищите, а не стойте как парализованный роботех!! - и помчался по помещению распахивая ящики стола и стенные створки, заглядывая под висящие в воздухе сиденья, софу. - Ну?! Где?! Кто?! Вылазь!
Айлинс затоптался, понимая, что выглядит полным идиотом в глазах Лоан, но уйти не решился: сейти одно - сегюр - другое. Да и не шутка, невеста императора воинственного Цигруна, дочь самого Рэйсли Лоан исчезла! А если она здесь?
И нехотя, осторожно вновь начал бродить по каюте вынюхивая, выискивая чужую энергетику. И услышал, как кто-то явно зевнул в соседней комнате.
- Там, - показал сейти на вход в спальню. Констант, побледнев, пошел за ним, думая: а не стукнуть ли чем тяжелым ревностного сержанта по голове? И отмел заманчивую идею, понимая ее бесперспективность.
Кто-то опять зевнул и пошевелился, но не Фея точно, что порадовало Константа. Он перевел дух и влился в поисковые работы.
Уже вдвоем с кэн они заметили эфирное свечение за покрытием стены и прокрались к панели доставки пищи. Переглянувшись, синхронно открыли ее, нажав на сенсор.
- О! - рассмеялся парень. Айлинс с удивлением уставился на голубого щенка метиса лауга и домашней лисы. Это смешное создание, которому, судя по массе меха, было не больше месяца, распахнуло сонные глазки и удивленно уставилось на мужчин. Кэн протянул руки, желая вытащить "зайца", но тот цапнул его за пальцы и, грохоча когтями по пластику, помчался прочь, рухнул в ответвление и с воем понесся вниз, приземлившись видно на панель доставки.
- Лови у грузового отсека! - провозгласил Констант, обрадованный таким поворотом событий, и побежал с кэн в коридор.
В процесс отлова незаконного пассажира постепенно включился весь экипаж, больше желая развеяться после дурных вестей с Родины, чем, действительно, желая поймать животное. Но вот неуклюжий щенок был взят в плен самим капитаном Нейтсфилом и торжественно опоясан ошейником с датчиком, чтобы впредь зверек не лез, куда не следует.
Айлинс взял его на руки и, потрепав по голове за ранки на своих пальцах, решил его приютить в своей каюте. Экипаж не возражал, но расписал посуточно время пребывание щенка в каждой каюте у каждого члена корабля.
Назвали его единогласно: Хакано - чужак.
Вернулся Констанс к себе перед вахтой. Прошел по помещению, с удивлением отмечая отсутствие любых признаков наличия сестры. Ее словно дематериализовало вместе энергетикой. Даже запаха нет.
Парень стукнул кулаком по стене: куда она могла деться? Может, как Хакано в панель доставки залезла?
- Эй? - позвал тихо. Ни звука в ответ. Может, в прятки решила поиграть как в детстве?
У-у-у! Ну, это надолго, - осел на диван. Помнится, последний раз они с Вейлифом ее полдня искали, потом подключили маму, сестер, агноликов, служанок. Последним присоединился отец и, рявкнув так, что фрески с потолка осыпались, мигом материализовал перед собой дочь, прекратив переполох.
А Констант так кричать не умеет. Или попробовать?
Рыкнул для пробы, но без толку. Эя словно сквозь обшивку корабля провалилась.
Пришлось идти на вахту, так и не узнав, куда спряталась сестра, но, надеясь после дежурства разрешить эту загадку.
Ван-Джук сидел на ковре, в прострации пялясь на четырехликую статуэтку Анипанишана.
Бог молчал. Ему было все равно, куда делась невеста смертного, хоть и властителя.
Новостей не было, и какой-то успокаивающей информации не поступала.
Эйфия просто испарилась. Была и нет.
Сегюр прочесывал Флэт, и выдал отчеты обыска стартовавших в тот вечер гоффитов.
"Сейти не обнаружена" - значилось в них единодушно. Тоже самое в отчетах проверки всех приглашенных на церемонию помолвки. И никаких зацепок, никаких более менее внятных объяснений произошедшему.
Люйстик не знал, что предпринять и тупо вопрошал у Анипанишана план действий.
Диалог пока шел в одностороннем порядке.
Глава 10
Вахта оказалась достаточно сложным делом. Констант, понятия не имея о какой-либо работе кроме гуляний и мечтаний, уже к середине дежурства был изрядно измотан с непривычки. Перед глазами мелькали линии возможного курса, встречные и поперечные порталы перехода на гиперпространственну скорость, пятна электромагнитных излучений и начальные проявления пространственных провалов. Всю информацию нужно было проверять и вовремя направлять в диспетчерскую службу управления гоффита, в автоматический режим обработки. Не доверял Нейтсфил программам проложения галса, страховался - а служащим морока. Матрицы носителей кипели от напряжения, но выдавали чистый факт на ближайшие пару часов спокойного полета, резюмируя возможность проявления бродячих астероидов и прочих опасных гостей. А так же температуру по борту, работу всех служб, напряжение в электромагнитном поле, возможные сбои, состояние членов экипажа, работу кондиционеров и прочей техники. А так же схему диагностики роботехов.
У Лоан голова кругом шла. Но к концу вахты втянулся и даже нашел приятным занятие по обработке данных и контролю за полетом. Гоффит шел на гипер скорости и радовал прогнозами.
После смены Констант зашел в столовую и поболтал с другими членами экипажа, усталый, но довольный тем, что стал одним из племени космических кочевников. Заказал дополнительную порцию в каюту и распрощавшись с напарниками, пошел к себе, уверенный что Эйфия уже проявилась.
Ничуть не бывало. Девушки не было. За двенадцать часов его отсутствия кондиционеры профильтровали воздух не оставив и памяти о сестре.
Констант обеспокоено принялся искать девушку, на десять раз оббежав каюту. И разозлившись нажал панель, решив полежать и подумать над загадкой.
Кровать встала на ступень и следом рухнула Фея.
Парень сел рядом с сестрой и глубоко задумался, только сейчас сообразив какую ответственность взвалил на себя. Понятно Эя выбрала оптимальный вариант по исчезновению, но не смогла просчитать последствия своего поступка. Анабиоз штука тонкая и чревата для организма девушки неприятными последствиями. Хрупкая она, по здоровью так себе и все из-за ненормального характера, матушкиной милостью взлелеянного.
Сейчас как никогда прежде Констант понимал отца и его заботу о детях. Теперь закалка Эйфии не воспринималась как давление, и он понял, отчего Рэйсли лично отбирал для сестры тэн, следил за общим состоянием дочери, принуждал к тем играм, что и сыновей, хотя Марине того не позволял. Выходит, Эйфии досталось наследство вируса, что поделил когда-то Флэт на две нации?
Что ж, теперь ясно и как выводить сестру из транса.
Парень подошел к стеной панели связи и набрал код каюты Монти Мичига.
Тот откликнулся и озабоченно уставился на Лоан:
- Какие-то вести о сестре?
- Нет. Пока ничего утешительного. Я по другому поводу. Мне нужен тэн с хорошим потенциалом и-цы.
- Не проблема. Плохо себя чувствуешь? Сходи к кафиру.
- Не в этом дело. Немного размяк с непривычки работать. Так что, тэн дашь?
- Бери любого. Седьмой бокс. Там Эйстерн дежурит. Я ему отстучу, что ты подойдешь.
- Благодарю.
- Да ладно. Договорились же еще перед отлетом.
- Ну, пока.
Отключил связь, удобнее уложил сестру, и вышел из каюты, закрыв ее на код доступа, чтобы никто не нагрянул и не застал потерянную принцессу.
К огорчению сейти выбор был небогат. Семеро землян и один вальторец. Первых после случившегося с Эйфией он бы скорее убил, чем привел к сестре, но вальторец сейчас не в счет - их и-цы поддержка, но не помощь.
Удружил Монторрион, нечего сказать.
И взял землянина.
Парень был довольно неплох. Остроглаз, смышлен и с хорошим энергетическим потенциалом, а что землянин, Константу пришлось проглотить. После он убьет его в корабельной молельни. Если Эя не использует его полностью.
Констант привел тэн в каюту и, помассировав сестре пару точек на шее, помог прийти в себя.
Пока девушка слабо понимала, где находится и кто рядом, сейти воспользовался ее состоянием, поставив перед ней тэн. Вскоре щеки Эйфии порозовели, глаза обрели ясность взгляда, блеклые цвета ауры сменились на более яркие.
- Прекрасно, - перешагнув упавшее тело тэн, сказал Констант. - Теперь пара чашек двойного фэй, плотный ужин и ты в порядке. Но если ты еще раз поэкспериментируешь, обещаю сдать тебя отцу и жениху. И не пытайся возражать! - повысил голос, пресекая прения. Принял заказанное и подал сестре в постель. - Пей.
- Долго я?…
- Часов пятнадцать. Полсуток. Ты, прежде чем делать, думай, что будет после.
- Анабиоз был единственно верным решением.
- А если бы не вышла?
- "Если" в этом варианте быть не могло. Ты же рядом, - принялась за фэй. А Констант подумал, что сестра слишком надеется на родных, забывая, что и сама что-то может. Не самостоятельная, а потому безответственная.
Для женщины - норма, но для него минус. Ему теперь и за себя и за нее отвечать, приглядывать за сестрой, как за ребенком. Вот не было печали!
Но кто виноват? Хотел помочь? Насолить цигруну, отомстить за заносчивость и то глупое испытание? Вот и получи.
- Да-а, - протянул невесело. - На Флэте тебя обыскались.