А Мор - упрямый британец, твердивший, что закон выше короля, положил на плаху голову, сказал палачу: "Друг, размахнись посильнее, у меня толстая шея".
Сумею я подавить трепет плоти, произнести не дрожа, не стуча зубами: "Друг, размахнись посильнее…"?
Или по легенде о Галилее: "А все-таки она вертится. Вертится вокруг Солнца наша Земля".
Очень хочется быть мужчиной и умереть мужчиной.
О чем я думаю, о чем я думаю? Разве я уже решился умереть?
Неожиданно приводят ко мне семью. Я имею в виду домохозяйку, ее сына-подростка и дочь. Даже зять, кожевник, топчется сзади на лестнице. Женщины плачут, им жалко меня по-женски. Они упрашивают:
- Не будь упрямым, скажи, что велят. Сила солому ломит.
Дочка целует мне грязные руки, твердит рыдая:
- Дядя Чародей, скажи им, что это сказки, только хорошие сказки. Они красивы, они сердцу милы, но мы же знаем, что настоящей любви не бывает. Мама меня любит - это любовь. Я дочушку-кровиночку люблю - это любовь. А другой и нет на свете.
И парнишка, когда до него доходит очередь, говорит заученно:
- Короля надо слушать, дядя Чародей. Бога почитать надо. Мы верные слуги короля, мы не самые умные на свете. Нельзя одному против всех. Скажи, что велят, дядя Чародей. Обещаешь?
- Ты хочешь, чтобы я сказал, что Земли нет? Тогда он придвигается ко мне вплотную, дышит в лицо.
- Все говорят, что нет Земли. А на самом деле? Мне одному скажи, дядя. Я буду молчать, памятью отца клянусь.
И я говорю ему:
- Есть Земля. Еще добавляю:
- Вам лучше бежать, уехать отсюда подальше. Едва ли король оставит вас в покое. И торопитесь. Не ждите, когда мне отрубят голову.
Когда отрубят! Разве я решился? Обдумать, обдумать надо, обдумать как следует, пока темно и тихо, пока нет никого.
Опять тюремщик просовывает кудлатую голову:
- Ну как, упрямая башка, согласен покаяться? Последний раз спрашиваю. Эшафот сколочен, сейчас тебя обряжать начнем.
Тюремщик не зол, он равнодушен, скорее даже добродушен. Он чувствует себя сторожем при зверинце. Служба такая: сторожишь зверей, надо усторожить. А может быть, сторожем не зверинца, а бойни. Хоть быки, а жалко: живые существа. С другой стороны, мясо-то нужно.
- Ну и дурень, - говорит он мне. - Жизнь-то хороша. Носишься со своими сказками. Помогли они тебе, что ли? Вот придумай такую, чтобы легче было на тот свет идти.
Придумать? Придумал я сказку себе в утешение. Такую:
Казнят меня, похоронят, забудут. Но однажды, много-много лет спустя, полыхнув пламенем, из-за туч на городскую площадь сядет ракета. И выйдут из нее люди, наши, земные, выйдут и спросят: "Бывал ли здесь человек, похожий на нас, с губами, словно вымазанными красной глиной, и кровью цвета киновари?"
И найдут мою могилу, а в могиле эту нитку, которую я наговариваю сейчас, а потом намотаю на зуб. Найдут и скажут: "Да, это земной человек XXII века. В его времена умели отодвигать смерть, умели омолаживать. Но он не знал еще, что наука найдет способ восстанавливать человека по одной клетке, по одной-единственной клетке с генами. Восстановим этого сказочника!"
И восстановят…
…Ну, пора кончать. Слышу шаги на лестнице. Спокойствие, спокойствие! Держи себя в руках, друг человек. Очень хочется умереть мужчиной, крикнуть так, чтобы голос не дребезжал:
- Есть на свете Земля! Вертится вокруг Солнца!
Эпилог
Кончилась магнитная нитка. Прошипела и смолкла. И слушатели помолчали. Потом человек в черно-синем закапанном халате поглядел вопросительно на человека в лимонно-желтом, выутюженном и накрахмаленном:
- Ну, что скажете, доктор?
У обоих были удлиненные лица, похожие на восклицательный знак, синеватые губы, сизые пятна на щеках.
- Поразительно! - сказал желтый халат. - Потрясающе! Переворачивает все представления. Я с детства был уверен, что этот Чародей Красная Кровь - создан народной фантазией, все сказки о Земле - фольклор, выражение тяги простого народа к справедливой жизни. По-моему, я и в школе писал сочинение на эту тему. Да, я знаю, что во время Революции люди шли в бой под красными знаменами, писали: "Пусть живет Земля!" Но я полагал, что красный цвет - от солнца, а Земля - символ справедливости.
- Как видите, не символ. Подлинная планета и с подлинным населением. Даже не очень понятно, почему они не добрались до нас. Впрочем, в тексте есть объяснение: десять миллиардов солнц в нашем скоплении. Нас могли пропустить.
- Поразительно! Потрясающе! Даже трудно поверить.
- Ну хорошо, доктор. Мы, астрономы, будем искать эту Землю на небе. А вы? Как полагаете, заслуживает восстановления этот пришелец с красной кровью?
- Заслуживает. Но вы же знаете возможности медицины. По одной клетке может быть создан клон, но клон - не тот самый человек. Это как бы внук, копия, но физиологическая. У него свой мозг и свое содержание мозга.
- Ну, а генетическая память?
- Кое-что. Совсем немного.
- Ну, а отпечатки молекул на черепе?
- Мы сделаем все возможное.
- Сделайте гораздо больше, много больше возможного, доктор. Этот пришелец заслуживает. И хорошо бы, он вспомнил дорогу на Землю. Нам очень нужна эта разумная Земля.