Усталость навалилась, сковывая мышцы и тяжеля голову. Жесткая посадка, лирико-поэтический мозговой штурм и малопонятная обстановка на планете парализовали мышление и требовали срочной "перезагрузки". Кое-как добравшись до спальни, заперся изнутри, проверил, положил рядом с диваном неподкупный Калашников и провалился в сон.
Мои мозги замечательно устроены. Всякая полученная информации всесторонне исследуется, сравнивается с имеющейся и всплывает решением. В детстве математические задачки решал не напрягаясь: в школе пару раз внимательно прочитывал условие. Дорогой глазел на голубей, на прохожих, на витрины магазинов - обычные мальчишеские интересы, а дома записывал ответ.
Открыл глаза и встал. Придерживая автомат за цевье, прислушался и шагнул в коридор. Заглянул в соседнюю каюту: Федя Боцман, раскинув руки и ноги, богатырским храпом сотрясал переборки. Я прошел к шлюзу и уже не удивился открытым люкам. Осторожно выглянул. Ночь накрыла площадку, но в десятке метров от трапа смутно вырисовывалась группа людей и доносился Светкин голос. Я постучал по микрофону и прошептал:
-- Алексей, спишь?
-- Не сплю.
-- С кем?
-- Не равняй по себе. С женщинами я сплю, а не сплю с компьютером. Пошто раздухарился среди ночи?
-- Приготовь пушку, метров двадцать перед трапом. По команде дашь свет на площадку. И, как обычно, не останавливайся. Три, два, раз, поехали!
Прожекторы ударили по бетону, растворили в ярких лучах темноту, проявили фигуры бойцов в форме звездного десанта. Ослепленные бойцы еще стояли неподвижно, когда в сторону метнулась, перекатилась по асфальту и скрылась за освещенным кругом большая Светкина фигура. Я поднял вверх ствол автомата и закрыл люк, чтобы не залетели осколки. Над моей головой методично долбила пушка.
-- Что со Светланой, капитан? - Федя Боцман и Сашка механик, оба встрепанные и помятые со сна, но с бластерами в руках, смотрели выжидательно.
-- Жива и, скорее всего, здорова, а нам всем урок, -- я усмехнулся, в упор глядя на Леху. - Если в личном деле космолетчика написано "сто пятьдесят ай-кью", то это так и есть, и пренебрегать этой информацией чревато.
-- Типа, не дура?
-- Не она, Саша. Как всегда, в корень смотришь.
-- А Боцман, похоже, снова подвиг совершил, -- хихикнул Леха. -- Какие-то однотипные они у тебя.
Федор смущенно сопел, потом начал вздрагивать плечами и, наконец, захохотал:
-- От души девочка мной попользовалась.
-- В этом деле никогда не знаешь: ты поимел или тебя, -- лицемерно посочувствовал Леха и повернулся ко мне. - Я тут порылся, пока команда чуть не проспала корабль. И могу вкратце прояснить обстановку.
-- Опоздал, Леша, -- я достал сигареты и зажигалку, не спеша прикурил. - Обстановку я теперь и сам могу рассказать в полном объеме и в деталях. Сашок, будь ласка, обеспечь кофе и бутерброды. Впереди трудная ночь.
Предательства пошли чередой. Трудно не скатиться в подозрительность, не начать оглядываться бесконечно на друзей, ожидая удара в спину. Я сел в кресло первого пилота, забросил ноги на приборную панель, взял чашку с кофе у Сашки и взглянул на Леху:
-- Просвети о генеалогии семьи Петровых.
-- Светка - младшая сестра Вики, а теперь и единственная наследница планеты Эмпериус. Акт об аннулировании собственности земные олигархи никогда не признают, поэтому девушке достаточно просто подавить бунт или... истребить немногочисленное население планеты.
-- Личное дело сотрудника, Леша, нужно читать при приеме на работу, а не когда он подставит тебе свечку под зад, -- я мстительно переложил на Леху свою вину за невнимательность к биографии члена экипажа и отхлебнул из чашки. -- Надежда, Женька и Катрин у Службы Безопасности. СБ на планете сорок пять человек. Более десятка из них и командир лежат перед нашим трапом. Ближайшая задача - вытащить девчат и нейтрализовать СБ и Светку.
-- Типа, убить?
-- Саша, не будь кровожадным. Если захотят сдаться, возьмем в плен.
-- Люди какие-никакие, -- пробасил Федор.
-- Скорее, никакие. В СБ идут любители убивать. Они учатся убивать, они работают убивая и становятся профессиональными убийцами, за не плохую плату. Машины для убийства. Не стоит ждать от них благородства.
-- А правительство? - Леха торопливо облачался в скафандр. -- Брутальная Инициатива и Женский Хепиэнд?
-- Алексей, сними скафандр. Пойдем в масках, чтобы не сковывали движений. А проблемы будем решать по мере поступления. Просканируй пространство.
Эхолот показал отсутствие живых на площадке до самого купола. Я вышел последним и внимательно проследил закрытие люка. Подошел к трупу командира СБ и снял у него с руки браслет доступа в купол.
-- А эти так и будут здесь лежать? -- скривился брезгливо Леха.
-- Роботы уберут с рассветом, -- успокоил Сашка. - И дырки в бетоне заровняют.
-- Рассредоточиться. Вперед.
На главном входе нас несомненно ждут, поэтому решили задействовать технический: многостворчатые ворота для грузовиков и цистерн, а на случай, если они не откроются браслетом, захватили десяток килограммов взрывчатки. Пока ребята минировали ворота, пробрался к центральной проходной и присел на корточки у входного люка.
-- Готовы, -- прошепелявил в ухе басок Боцмана. - Ждем команды, капитан.
-- Поехали.
Поднес браслет к сканеру и, услышав характерное жужжание и щелчок, потянул на себя люк. В стороне ворот взметнулось пламя, прогремел взрыв. Успел заметить, как три фигуры бросились к пролому, и, прижимаясь к полу, нырнул в люк. Над головой сверкнули лазерные заряды бластеров. Не поднимаясь швырнул вперед две штурмовые гранаты и следом за взрывами встал во весь рост и рванулся во внутренний двор. Гранаты сделали свое дело - четверо эсбэшников валялись на полу.
Двухэтажная казарма охраны располагалась в двадцати метрах. Леха и Сашка забрасывали гранаты в окна, Федор у дверей возился с фугасом. Я побежал к одноэтажному особнячку - штабу СБ. Дал короткую очередь по двери, створки распахнулись и на крыльцо, роняя бластер, выпал боец, Другой выскочил из-за угла и замахнулся гранатой, короткая очередь, парень опрокинулся на спину.
Я заскочил в коридор от осколков, обернулся назад и присел: взрывная волна от Боцманова фугаса вихрем прошла по коридору. Сашка и Боцман пробежали мимо, плечами вышибая двери комнат. Я поднял крышку подвала. Тусклый желтый свет освещал решетки пустых камер.
-- Девчонок нет, -- пробасил Боцман.
-- Нет, -- как эхо отозвался Сашка.
В угловом кабинете противно задребезжал скайп.
-- В казарме никого не было, -- выдохнул Леха, останавливаясь в дверях. - Ловушка.
-- Все на улицу. Круговая оборона. Алексей, попробуй запеленговать абонента.
Вытолкал парней на улицу и подошел к скайпу. С монитора радостно светила тридцатью двумя зубами в рыжем ореоле Светка:
-- И с этим, без пяти минут жмуриком, я когда-то мечтала переспать...
-- Только не говори, что училась у меня литературе.
-- А почему нет?
-- Из моих учеников выросли люди.
-- Мог бы и не грубить перед смертью. У сестры гостила неделю, позавидовала ненароком, дура была. Мы с Викой только по отцу, -- Светка томно повела плечами, потягиваясь. - Не последний человек на Земле был, а ты в него ракетой.
-- Скажи спасибо. Ты теперь единственная и полноправная.
-- Спасибо, за напоминание. Ты уже догадался, что с местной демократией я разберусь шутя. Не смотри страшными глазами, мне нужны руки и мозги, а не трупы. Пусть болтают и дерутся - мне же веселее. Победителей на жалованье, чтоб отстаивали мои интересы, а проигравших... на жалованье, чтоб победители не расслаблялись.
-- Мудро. А сама царицей - матерью народа: хочу -- жалую, хочу - милую?
-- Приходится нам олигархам этот крест нести, пока вы - быдло и хамы - на нас работаете и за место под солнцем боретесь.
Я уже давно рассмотрел под пультом скайпа небрежно замаскированный заряд, на кнопке которого, очевидно, держала палец Светка. Оставалось тянуть время, пока парни доберутся до логова олигархини, или я сам найду способ разобраться с взрывным устройством.
-- Света, Солнышко, уверен, предлагаемая тобой форма правления ничуть не хуже всякой другой, но согласятся ли высокоинтеллектуальные туземцы работать на тебя? Помнится, твоего папа они уже послали.
-- Даже не сомневайся, -- Светка радостно тряхнула рыжей шевелюрой. -- Для амбициозных болтунов моей гвардии хватит; остальные -- пахали, пашут и будут пахать "во имя науки" и "за идею" даже без кормежки и материальных перспектив, но я девушка гуманная: кормить буду. Вот только в последний раз возьму грех на душу.
-- Ч-шш! Притормози. Объясни, какой смысл избавляться от друзей.
Я давно повернул правую ладонь к взрывному устройству и тщательно его сканировал. Уроки инопланетной сестренки Нэльки не прошли даром: на ощупь цвета различаю, а схему подключения мины могу "прочесть" на расстоянии. Быстро убедился, многочисленные провода - антураж, ловушка для лузера; когда сапер перережет красный, зеленый, синий проводки и вздохнет облегченно, система по-прежнему будет готова к взрыву от радиосигнала.
-- Все-таки, вместе воевали, а ты нас к ногтю. Из одной микроволновки рульки копченые ели.
-- Классно, -- Светка облизнулась и сглотнула слюну. - Думаешь, легко здоровой и сильной девушке вегетарианку изображать?
-- Вот и нам не верилось, особенно, когда Надежда продемонстрировала твою роскошную задницу. На морковке такую не нарастишь.
-- Понравилась? -- Светка довольно хохотнула.
-- Восторг был полный, -- искренне уверил я.
-- А Феде понравилось? - Светкины щеки радостно зарделись.
-- Пришлось отстранить от управления, -- соврал я с легким сердцем. -- Упирался возбуждением в приборную панель и не мог повернуться.
Вот так и ловятся правящие дамы на любовь. Несчастен народ с женщиной-президентом: в любой момент у нее может засвербеть под нижним бельем, и отдаст безумно влюбленная имя, деньги и народ сексуальному проходимцу.
-- Не мог повернуться? - Светка залилась радостным смехом, - представляю картинку.
В отличие от Ай-кью, чувство юмора у девочки примитивное, для безудержного веселья достаточно увидеть палец, а еще лучше член.
Я уже разобрался с устройством мины. Нужна секунда, чтобы отклеить скотч и выдернуть взрыватель, но Светка продолжает держать меня в поле зрения, и приходится стоять неподвижно.
-- Жаль дурачков, -- отсмеявшись, Светка притворно вздохнула, -- но мне придется руководствоваться политической целесообразностью. Не уничтожу вас, потеряю связь с Землей. Слишком ловко вы корабли на корм рыбам отправляете.
-- А ты службу предложи. Глядишь, и сторгуемся.
Светка, не слушая, удивленно глянула в сторону, а я быстро сорвал скотч, вырвал взрыватель и замер, продолжая ладонью сканировать мину, нет ли еще каких заморочек.
Я не видел вошедшего в Светкин бункер, но потому как радостно заблестели ее глаза, и все тело подалось навстречу, догадался - Федя Боцман. Теперь можно спокойно уходить, но из простого человеческого любопытства захотелось посмотреть, внесет ли Федор разнообразие в список своих подвигов или снова двинется проторенной дорожкой.
-- Федя, Федя, Федя,
-- Заклинило тебя что ли? - грубовато пробасил Боцман. - Устраиваешь тут, а мы бегай ночами.
-- Федя, Федя, Федя, -- кажется, следом за словами высыпался из Светки и весь интеллект. - Федя, я тебе планету подарю.
-- Ага, -- недоверчиво буркнул Федор. -- А от меня в ответ потребуешь норковую шубу?
-- Федя, норковая шуба -- это пошлость, такая восхитительная...
-- Угадала, не принц: с десяти лет по казармам, общагам среда формировала. -- Боцман приложил руку к Светкиной щеке, и девушка приподнялась, потянулась умоститься, спрятаться в теплой мужской ладони. Басок Федора перешел в доверительное журчание. -- Не поверишь, сюиту "ля минор диез для скрипки с оркестром" ни разу не обсуждали, точно помню.
-- Феденька, Федя...
-- Я двадцать семь лет Федя.
Боцман легко приподнял Светку за бока и ловко усадил на столик перед скайпом. В голове мгновенно отпечаталась фраза: "Три секунды". Я бросился к выходу, пробежал метров пятьдесят по дороге, перекатился несколько раз, подталкиваемый волной от взрыва, разнесшего штаб до самого фундамента. Сверху сыпались камни и обломки пластика, а я корчился от смеха и не мог остановиться.
Скрытая "заморочка" в мине все-таки осталось, а Федор, простая душа, усадил Светку голым задом точно на кнопку, но ради такого спектакля -- разрешение социального противостояния брутальным способом -- стоило не только рядом с миной постоять, но и на целой бочке пороха посидеть
ГЛАВА 30 Новые заботы
Иногда жизни не хватает на осознание тщетности и суетности
в "ловле ветра", и человечек сходит или возносится
в уверенности, что прошел нужной дорогой, выполняя
полезную работу; или стремится, а, порой, и достигает,
хотя поймал лишь ветер.
Грустное размышление ни о чем
Грубоватая простота Боцмана зарядила настроением, которое уже не мог испортить мой потрепанный осколками и камнями, бывший с вечера белым прикид.
Городок под куполом смотрелся замечательно. По периметру расставлены мощные прожектора, направленные вверх; и лучи, отражаясь от купола, создавали рассеянный, равномерный, почти исключающий образование тени, свет.
Геометрически правильны в городке только сам купол да пересекающая его по диаметру дорога, ведущая к запасному выходу. Все остальное: дома, лаборатории, цеха, склады, -- в хаотичном беспорядке, самых разных форм и расцветок. И везде газоны, кустарники, небольшие парки.
Здесь живут и работают лучшие в мире мозги, мыслящие дерзко до безобразия и абсурда и трудоспособные до беспредельности. Лакомый кусочек для Светки. Вспомнив о нашей "олигархине" невольно улыбнулся и постучал по микрофону:
-- Алексей, я в центре. Как вас найти?
-- Топай к запасному выходу, Сашка встретит.
-- Девчонки с вами?
-- Порядок.
Земляне, конечно, не пожалеют сил и средств, возвращая Светке собственность, но им будет "нечем крыть" после получения официальной бумаги о передаче планеты Закрытому Акционерному Обществу "Земля - 2", с четырехтысячным списком акционеров, среди которых будет и Светка. Бюрократов можно победить только их же оружием, скрупулезно соблюдая все формальности.
Сашка и Катрин увлеченно целовались под развесистой ивой. Не отрываясь от подружки, Сашка махнул рукой в сторону полутороэтажного особнячка, живописно примостившегося за деревьями. Леха встретил на крыльце:
-- У нас гости. Ученый совет во главе с той агрессивной бабой. Держись к ней вполоборота.
-- С претензиями?
-- Хуже. Сейчас услышишь.
Поднялись эскалатором на второй этаж, прошли коридором.
-- Почему стены дрожат?
-- Боцман знакомит Светку с основами равноправия и самоопределения.
-- Желание молодых и здоровых людей заняться любовью возводить в ранг социальной борьбы? Крутовато, пожалуй.
-- Можешь смеяться, но по факту так получается: классовая борьба не исчезает, лишь меняет формы и методы.
-- Леша, я уже устал веселиться. Согласен, нужно осваивать новые приемы борьбы за социальное равенство, но не так бурно.
-- Кстати, как филолог филологу, -- Леха хихикнул, собираясь сверкнуть интеллектом. -- Фразеологизм "слаба на передок" по отношению к Светке совершенно не отражает реалий. Сильна, -- с потолка посыпалась штукатурка, Леха втянул голову в плечи, -- и неукротима.
-- Позвони Боцману, пусть заканчивают, тем более, ты сказал, в доме гости.
-- Вот и донесем до их сердец наше пролетарское "Ха".
Леха толкнул высокую пластиковую дверь, и я сразу углядел среди многочисленного собрания Надю, увлеченно обсуждающую что-то с лысеньким толстячком Иваном Петровичем. Рванулся навстречу.
Квадратная комната, десять на десять метров, отделана под старину, с виньетками и розетками на потолке, коврами и гобеленами на полу и на стенах, с мягкими диванами и креслами, овальными полированными столиками. Сто лет ничего подобного не видел. На столах чайные, кофейные приборы и тарелочки с бутербродами. Ученые "аборигены" приспособились синтезировать любые продукты, и делать их трудно отличимыми от натуральных, но у меня пока не хватает сил полюбить искусственную еду.
Надя, в парадном защитном комбинезоне, наконец-то обратила внимание на "летящего" меня. Взглянула строго, почти надменно, и только в краешке глаза родная усмешка. Отрезвила, а я уже готов был повторить один из подвигов Феди Боцмана. Чинно представила:
-- Андрей - наш командир, Иван Петрович - председатель партии "Брутальный Хепиэнд".
-- Молодой человек, -- сразу "взял быка за рога" Иван Петрович, -- ведь вы позволите себя так называть? К нам летит астероид. Все просчитано и отслежено: Альянс пройдет над нами на высоте тысячи километров.
-- Альянс, с кем?
-- Замечательно спросили, -- восхитился Иван Петрович. -- Масса астероида: одна стотысячная от нашей. - Иван Петрович поднял вверх указательный палец. - Поверьте, -- это не мало.
Академик сделал паузу для набора воздуха, а я переступил незаметно и оказался рядом с Надей, взял за руку. Прикосновение рук -- это не мало, а очень много, это переливающиеся волны нежности.
-- Этой массы достаточно, чтобы увлекать за собой весь встречный и поперечный космический мусор, то есть к нам летит горсть разнообразных космических объектов, включая косяки рыб-прилипал, пожирающих мусор и увеличивающих совокупную массу Альянса едва ли не вдвое - Альянс, готовый сорвать и унести за собой нашу атмосферу. Что вы знаете о защите от астероидов?