Есть ли жизнь после смерть? "Есть!", – доказывает главный герой, временно лишенный магических способностей маг и чародей Михаил Михайлович Алистин. А еще есть летающие крокодилы, карлик Федя, "принцесса" Валерия, некромант Бесс, злые враги и, конечно же, новые и увлекательные приключения. Как же они, приключения, осточертели…
Содержание:
ЧАСТЬ 1. ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ. 1
ЧАСТЬ 2. КИЕВСКИЙ ДУХ. 23
ЧАСТЬ 3. КРЫЛАНЫ. 30
ЧАСТЬ 4. ВОЙНА. ПОКА ЕЩЕ НЕ НАЧАЛАСЬ. 49
ЧАСТЬ 5. ТО ЛИ БЫЛО, ТО ЛИ НЕ БЫЛО. 83
ЧАСТЬ 6. ПЛАМЯ ВОЙНЫ. 119
ЧАСТЬ 7. ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА. 144
Михаил Высоцкий
Принцесса и арбалет
Честного не жди слова,
Я тебя предам снова.
Не ходи, не гляди, не
Жди, я не твоя отныне.
Верить мне – мало толку,
Не грусти дорогой долгой
Не смотри назад с тоскою,
Не зови меня за собою…Мельница "Ночная кобыла"
ЧАСТЬ 1. ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ.
Так, господа хорошие! Я, конечно, все понимаю, всякое может случиться в жизни, но такого от вас я не ожидал! Ну, хорошо, допустим, бывает. Примем как данность. Но какого, какого черта вам понадобилось меня убивать? Собственно говоря, кому мешал бедный и несчастный киевский инший Алистин, Михаил Михайлович? Зачем меня было самым наглым образом убивать? 21 ноября 2005 года, вечер, шел я себе домой, ни о чем таком не думал, в Сумраке все спокойно, никаких черных воронок и никакой обозримой опасности. И тут, в светлой подворотне, где все лампочки целы и мусор убран, меня убивают снайперским выстрелом в голову. Весело? А мне – нет, честно говоря, такого поворота событий я даже и не ждал. Пережить то, что я совсем недавно пережил, и помереть от пули неизвестного ночного снайпера… Фигня получается, причем полная.
Ну ладно, допустим, мог меня какой-то недоброжелатель "заказать". Верю, хоть и с трудом. Перешел я кому-то дорогу. С кем не бывает. Наняли опытного мага, подчистили Сумрак, замаскировали все следы, дождались, пристрелили. Имея большие возможности, такое проделать несложно. Я, к сожалению, хоть и неплохо владею магией, но и не сверх супер-пупер гуру. Так, продвинутый эксперт. Но самое удивительное даже не то, что меня убили – все люди смертны, со всеми случается. Самое удивительное, что я после этого не помер, и сейчас жив-здоров, и даже почти невредим.
Вот только одно "но": тело, где я ныне имею честь пребывать, чье угодно, но только не мое. Свое, я по любому смог бы узнать. Более того, если принять за данность, что это тело не страдает галлюцинациями и дальтонизмом, то и мир вокруг тоже не совсем мой родной. Грубо говоря, совсем не родной. Летающие среди синих пальмовых листьев крокодилы размером с крупную ворону… Я, конечно, не ботаник или там зоолог, но могу сказать точно – такого в моем родном мире даже в африканских джунглях не найдешь. А тем более, посреди городской площади, посреди местного парка. Ох, как же мне все-таки весело… Непередаваемое ощущение!
Итак, Михаил Михайлович, сосредоточились, абстрагировались от воспоминаний о раздирающей собственные мозги снайперской пули. Трезво оцениваем реальность. Что мы имеем? Итак, по пунктам. Первое – у меня нет никакой амнезии, ложных воспоминаний, я помню, кто я и что я, я мыслю, а, следовательно, существую. Второе. Мой мозг успешно управляет телом гуманоидного типа, мужского пола, среднего роста и комплекции. Третье. Тело лежит на скамейке. Четвертое. Скамейка стоит посреди парка, по парковым аллеям бродят и совершенно не обращают на меня внимания другие гуманоиды, внешне имеющие определенное сходство с людьми. Пятое. Вокруг летают крокодилы и листья парковых "пальм" синего цвета.
Пока хватит, информации для обработки достаточно. Запускаем программу оценки реальности. Итак. Меня убили, но я все же жив. Прекрасно. Я попал в другой мир, в чужое тело. Чуть хуже. Я лишился полностью всех своих магических способностей, я ничего не знаю про этот мир, я не уверен, что я смогу когда-либо вернуться назад. Еще хуже. Я… Батюшки, да я ж голодный! Это совсем плохо! Видать, в отличие от прошлого тела, нынешнее уже пару суток как минимум ничего не ело. Совсем плохо! И что прикажете делать? Верно, другого выхода нет – будем искать себе пропитание. Итак, нервный импульс проходит через среду с восстановлением, она же более известна как "нерв", в мышцах начинают протекать химические реакции, они сокращаются, и я привожу себя из лежачего положения в сидячее.
Проверка, проверка. Вроде жив. Прекрасно, переходим к следующему этапу – попробуем встать. Эй, ноги, где вы там? Есть, вроде… Ну-ка, за работу!
Встали. Отсюда делаем вывод – несмотря на все генетические отличия этого тела от моего, с управлением основными функциями мозг справляется. Или за это вообще спинной отвечает, и головной тут не очень и нужен? Не важно, мы не теоретики, мы нагло убитые и чудесным образом воскресшие непонятно кто.
Ладно, проехали. Итак, еще раз, все то же самое, но более подробно. Мир вокруг. Начнем с жителей. Гуманоиды. Люди ли? Цвет кожи белый, волосы на голове, рук и ног по две, пальцев по пять. Глаза, нос, рот. Что до размеров и пропорций… Ну, будем считать, что тут произошло Великое Смешение Народов, и белокурые карлики с кавказским носом как-то уживаются с чернявыми желтокожими гигантами. Будем их всех для удобства называть "людьми", термин не очень точный, но для начала сойдет.
А я тут кто? Рост… Если глазомер не подводит – те же самые сто семьдесят четыре. Плюс-минус десять. Цвет кожи белый, одет по местной моде в кожу и шелк, лицо на ощупь вполне нормальное, волосы на макушке в наличии. Вот только родной рыжей бороды не хватает – я без нее себя совсем голым чувствую. Не знаю, почему остальным этот атрибут настоящего мужчины так мешает, лично мне без него некомфортно. Ну да ладно, будем живы – отрастим. Дело одного месяца. Если тело, конечно, позволит. А если нет? Если на этом теле борода не растет? Вот это уже фигово, ну да ничего, это не самая страшная беда, переживу.
Так, с этим понятно, идем дальше. Что тут у нас по списку стоит под пунктом номер next? Идем от меньшего к большему, осмотрим еще раз окружающий мир. Солнце, к счастью, желтое, угловой размер с точностью до особенностей человеческого зрения совпадает. Небо голубое. Ускорение свободного падения присутствует. Кислород в атмосфере имеется. Флоры и фауны касаться не будем, эволюция вообще штука загадочная, кто ее знает, может тут она вместо хлорофилла хлороформ использует. Не суть важно. Главное – тут можно жить, а значит этим и займемся.
Вот что по настоящему плохо – магии нет. Не знаю, то ли в этом мире ее вообще нет, то ли просто мое нынешнее тело к колдовству не приучено, но то, что мне тут и банальный пирокинез недоступен, это точно. Жалко. Это, пожалуй, главный минус моего нынешнего положения. Встречу я, к примеру, человека, а как определить, друг он, враг или так? В горы его тащить, как предлагал еще Владимир Семенович? А так, посмотрел на ауру – все сразу ясно стало!
Хотя, стоп! Чем это я занимаюсь? Даже если звезды зажигаются – это кому-нибудь нужно! А если меня убили, перетащили в другой мир и вселили в чужое тело – это кому-то жизненно необходимо! Остается выяснить, кому именно, и поговорить с этим кем-нибудь по душам! По законам жанра, меня просто обязаны "попросить" выполнить какой-нибудь заумный квест, адвентуру, предложив в качестве награды одну из трех вещей. Или пол-царства, или собственную жизнь, или билет домой. По дороге можно руку и сердце какой-то принцессы… Хотя нет, стоп, это я должен принцессе руку и сердце предлагать, а она мне должна из лап дракона целиком достаться.
Как все-таки приятно быть оптимистом! Надо же, меня убили, превратили мои драгоценные мозги в мясной фарш, забросили в чужой мир, лишили магических способностей, а я еще и веселюсь! Фантазирую! Я молодец, адназначна!
Проведем рекогносцировку местности! Итак, мы имеем… Мы имеем весьма необычную и колоритную компанию из трех особ, направляющуюся в мою сторону. Вариантов три – или это совпадение и паранойя с моей стороны, или это местные доброхоты решили поинтересоваться моим самочувствием, или это по мою душу.
– Простите, многоуважаемый, не вы ли будете иметь честь быть знаменитым воином, магом и чародеем, что сражается с силами зла и одерживает над ними победы?
***
Таки по мою душу! Ну, надо же, эта история двухмесячной давности из совершенно другого мира уже и сюда просочилась! Вот уж действительно, слухи быстрее света летят! С одной стороны, приятно, что я такой знаменитый, и про мои похождения уже несколько миров знают. Еще более приятно, что я таки угадал, что сейчас мне будут давать задание. Но, в конце концов, какого черта! Я что, записывался в мировые герои? Опять вселенную от гибели спасать? А не пошли бы вы…
Хотя нет, послать их я всегда успею, для начала неплохо было бы выслушать, чего от меня хотят. Так, для галочки. А вдруг захочу помочь. Тем более третья из подошедших ко мне особ…
Троица, как я уже заметил, колоритная. Лохматый карлик неопределенного возраста в доспехах и с двуручным топором за спиной, седой красавец лет тридцати с глефой и посохом, ну и, наконец, просто абалдейнешей внешности блондинка лет двадцати. Если такая меня ну очень убедительно попросит спасти ее девичью честь и убить злого дракона… Ну, на дракона, допустим, я не пойду, красавиц много, чести мало, а я, любимый, так вообще один, но если чего-нибудь менее самоубийственного…
Впрочем, чего гадать? Я думаю, мне и сами все расскажут. На своем тарабарском языке, который я, в полном соответствии с законами жанра, научился понимать, каким-то чудом автоматически в режиме реального времени переводя на русский.
Итак, господин хороший, что ты от меня хочешь? Да, да, седоголовый, я тебе говорю. Ну, ты ж ко мне обратился, я тебе и отвечаю. Блин, не понимает… А, догадался! Я ж на русском говорю… Интересно, дали ли мне с пониманием их языка и возможность на нем говорить… Пороемся в мозгах… Ищем нечто чужеродное… Точно, вот оно! Запихнули мне в голову мысленный ретранслятор! Ты ему на вход мысли, а он на выходе уже в их тарабарщину переводит. Активируем, запускаем, говорим. Гадость какая. Надо срочно учить их язык и говорить без этой штуки! Ненавижу, когда в моих мозгах нечто чужеродное копошится. Ладно, пока выхода другого нет, будем пользоваться тем, что есть.
***
– Ну, допустим, это я, а вы, простите, кем будете?
– Благодарствуем судьбу! – седоголовый поклонился, – Вы оказали великую честь, отозвавшись на наш призыв и прибыв сквозь мембраны мироздания нам на помощь…
– Стоп! Предлагаю так – мембраны и прочие диафрагмы мы обсудим потом, а прямо сейчас скажите, у вас ничего съестного нет? А то я на голодный желудок не очень то и хороший герой…
– О, величайший! Мы понимаем великий труд, что нужен был Вам для преодоления границ и приглашаем Вас в наш скромный дом отведать скромную трапезу.
– Ну пошли!
***
"Скромная трапеза" в "скромном доме" отличалась умом и сообразительностью, умом и сообразительностью. Тьфу ты, это из другой оперы. Короче, в шикарном трехэтажном особняке меня накормили так, как я еще никогда в своей жизни не ел. Вкусно, питательно и много. Хотя нет, вру, один раз в индийском ресторане я так уже ел… Но то другая история. Короче, ел я долго, а пока я ел – мне рассказывали. Все и обо всем.
Если быть кратким, то двухчасовый рассказ выглядел примерно так.
Жил да был когда-то Бил, никого он не любил, много он людей убил. Короче, Бил был редким гадом, авантюристом и искателем приключений. И вот в один прекрасный день он пошел, куда глаза глядят, а глядели они на восток, и на пару лет никто о нем ничего не слышал. Но он все же вернулся. Причем вернулся не с пустыми руками, а с целым караваном сокровищ, в невиданных доспехах, да еще и жену-чужеземку с собой привел. Много о том судачили, а Бил построил себе особняк, где я ныне и нахожусь, стал почтенным гражданином города, два раза избирался в городской магистрат, его даже мэром собирались сделать.
И тут вдруг началась загадочная игра "убить Била", почти по Тарантино.. Суть следующая – за месяц на Била было совершено более двадцати покушений, погибли почти все его друзья и знакомые, погибла жена-чужеземка, погибли сотни невинных людей. Бил, волею судьбы, а также прочностью доспехов и ловкостью своей, остался жив. Убийцы… Часть ушла, часть погибла, живым страже не попался ни один из них. И все бы ничего, да вот только у Била была любимая дочка, правда приемная, Валерией звать, и любимый племянник, Федя, Федор. Их тоже однажды попытались убить, и тогда Бил решил – хватит. Собрался, поговорил с Федором на прощание, и ушел опять неведомо куда. Дочку свою, любимую, Валерию, на попечение Феди оставил, не взял с собой.
Прошли с тех пор годы, дочка подросла, да и Федя возмужал. И вот однажды…
Собственно говоря, Федя, он же Федор Расколкин, тот самый карлик с топором, хозяин этого дома и вроде как старший среди встретившей меня троицы. Ну а Валера, она же Валерия, она же Лера – та самая блондинка, что мне сразу приглянулась. Ну а седоволосый оказался ее любимым парнем, который за нее и жизнь отдать может, и даже демона великого из другого мира призвать. Звать его Бесс, подходящее имя, фамилия Филин, Бесс Филин, некромант, маг, выпускник престижной магической школы некромантов. С Федей со школьной скамьи знакомы, после школы лет десять не виделись, встретились, разговорились, Федя сестру двоюродную представил, ей тогда лет шестнадцать было, любовь с первого взгляда, ля-ля-ля, три рубля.
Короче, эта троица, по их собственному утверждению, и призвала меня. Им, видите ли, помощь великого героя срочно понадобилась. Красавица, ее брат и парень, он же друг. Ну и я. Как говорится, четвертый не лишний.
Но это я отвлекся. Короче, перед исчезновением Бил дал Феде шкатулку, велев ее не открывать до тех пор, пока об этом не попросит "одноглазый одноногий незнакомец". А Валере, кроме особняка, поместья и огромного состояния, оставил неприметное колечко, которое она с тех пор и носила не снимая. Прошли годы, и вот совсем недавно в дверь дома постучал одноглазый одноногий незнакомец, попросил Федю открыть шкатулку и пропал. Федя, балбес, послушался, открыл, достал оттуда путеводные заметки дяди, прочитал. После чего срочно позвал своего друга Бесса, Валеру и, посовещавшись, они и решили призвать себе на помощь "могучего воина".
А суть проблемы, как оказалось, предельно проста. За годы, проведенные на востоке, Бил участвовал в освободительной войне против сил Темного Владыки, в третьем эшелоне штурмовал его замок, лично наблюдал сквозь замочную скважину как лучшие воины человеческого рода Владыку убивают, после чего забрал себе на память с пальца убитого то самое колечко, что потом дочке любимой отдал.
На этом сходство с историей Толкиена и заканчивается. Темный Владыка из мертвых не восставал, кольцо душу не порабощало, да и вообще дело не в нем. Как оказалось, помимо кольца, а также еще нескольких сундуков с драгоценностями, из замка Темного Владыки Бил вытащил еще и новорожденного младенца, при ближайшем осмотре оказавшимся девочкой. Которой и было дано имя Валерия.
С тех пор прошло много лет. Насытившиеся демократией граждане Светлой Республики подумали, да и решили – Темный Владыка, собственно говоря, был не таким уж и темным, да и вообще при нем получше жилось, а еще говорят, у последнего Владыки ребенок был, тело которого так и не нашли… А после того, как самый демократический из всех демократических президентов уверил, что ребенок погиб, народ понял – ребенок выжил, да вот только никто толком не знает, что с ним случилось.
Дальнейшую историю я понял и сам, и дослушивал рассказ Феди с Бессом исключительно из вежливости. Когда демократический президент понял, что репрессии как-то не очень помогают, да и ежедневные массовые казни не особо рейтингу способствуют, решил он наследника найти и уничтожить. Все выяснил, нашел, вышел на Била, послал своих агентов. И все бы "хорошо", да вот только почему-то все были уверены, что наследник – это "он", мужского рода. Потому и Валерка жива осталась, а то бы ее еще тогда, в детстве, вслед за настоящим батей, Темным Владыкой, отправили. А так уцелела, и колечко свое родовое носила, даже не подозревая об этом.
Собственно говоря, на этом предыстория и заканчивается. А сама история началась на последних страницах послания Била. В моей формулировке она звучала бы примерно так: "Если вы читаете эти строки, то господин президент узнал, что Валера – законная наследница престола, и скоро будет ее убивать. А посему бегите куда подальше". Впрочем, Бил ту же самую мысль умудрился на трех страницах изложить, видать, не только приключения, но и словоблудие он тоже любил.
Однако помимо банальной идеи "бежать" предложил он и другую идею. Всем в этом мире известно, что живет где-то там далеко один мудрый дракон. Спит он себе в своей пещере, никого не ест, и настолько он мудр, столько людей в своей жизни повидал, что ему достаточно глянуть на человека – и он сразу может сказать, королевских тот кровей, или нет. Собственно говоря, здесь это единственный и достаточно традиционный способ выяснения династических взаимоотношений. За последние несколько тысяч лет дракон, вроде как, ни разу не ошибся. Бил и предложил – не хотите бежать, идите к дракону. Пусть он выпишет грамоту, что Валера – принцесса бывшего Темного Царства, а уж с этой грамотой идите в Светлую Республику, устраивайте революцию и захватывайте себе власть. Вдруг повезет. По крайней мере, по мнению Била, а Федя, Бесс и Валера ему верили, в этом случае у Лерки больше шансов выжить, чем в любом другом.
Вот и решили они идти к дракону, а на помощь призвали не кого-нибудь, а меня.
На этом сказочке конец, обеду тоже, а значит, настало, наконец, время поговорить по душам и объяснить им, что я по поводу всей этой фигни думаю.