- Вот соня, - засмеялся Валерий. - Он вынес кроватку во двор, установил ее на качалку. Принес бутылочку с молоком.
Разыграли еще пару партий. Ребенок снова захныкал. Валерий подошел к кроватке, вынул из нее карапуза. Подкинул в воздух. Тот залился радостным смехом.
- Пойдем-ка этого профессора раздолбасим, - сказал Валерий, играя с малышом.
- А вам шах! - объявил Аркадий Аркадьевич.
- Стоит ли? - удивился Валерий.
- Стоит-стоит.
- Хорошо. Прикрываемся слоном.
- А мы так.
- А теперь вам шах.
- Да ведь я его съем!
- На здоровье.
- Ах, нет. Тогда вот так…
- А мы ладьею.
- Да… тоже не коленкор. А если так?
- На коня взгляните.
- М-м-м… Кажется, капут?
Ребенок загулькал, радостно замахал ручками.
- Вот и мама. - Валерий сшиб короля профессора щелчком на землю. По тропинке к дому шла Лида. На ее милом юном личике сияла счастливая улыбка. В руках была корзина, доверху наполненная малиной. Она чмокнула мужа в лоб, поворошила пальчиками кудряшки на голове малыша и ушла в дом.
- Слышал, вы изобрели оригинальные подгузники? - спросил профессор.
- Да, - засмеялся Валерий, - я заметил, что один вид мха очень долго сохнет, но уж если его высушить, впитывает невероятное количество жидкости.
- Запатентовали?
- Конечно. Кроме того, мои друзья уже наладили их производство.
- Вам что-нибудь перепадает? В смысле вознаграждения.
- Разумеется. Мы уже заказали пару вездеходов. Помните, я рассказывал… Как у того рыбака. Думаю, пригодятся.
Валерий уложил ребенка в деревянную люльку, хотел было отойти, но что-то насторожило. Малыш уже не гулькал, не пускал пузыри, смотрел пристально и ухмылялся. Глаза его начали желтеть, пальчики сжались в кулаки, рот приоткрылся. Мелькнул ряд мелких, словно у щуки, зубов. Господи, сколько их там? Наверное, целая сотня. Валерий в ужасе отскочил, но тут же вернулся, влекомый каким-то патологическим интересом.
- Папа, - послышался зов младенца.
- Что? - Кровь ударила Валерию в лицо.
- Никто не должен слышать. На ушко…
Валерий склонился. Малыш глядел на него огромными глазами. Его взгляд очаровывал, пленил, сводил с ума.
- На ушко, - повторил ребенок.
- Слушаю, говори…
- Ты… не убил меня…
- Что?! - Валерий отпрянул так резко, что не удержался и шлёпнулся спиной на траву.
В люльке хихикал младенец.
- Ты не убил меня, Варелий… Беги. Беги, пока Чарусы открыты.
Конец.