Идя по его длинным коридорам, Захарий постепенно преисполнялся гордости за самого себя. Шаги звучали четко и уверенно, и он, как никогда, ощущал себя частью великого механизма, управляющего жизнью и смертью, и совсем немаловажной его частью. Вскоре его встретила молодая девушка со странными оранжевыми глазами, которая предложила напиток, налитый в кубок, который он с удовольствием принял из ее рук.
- Как дела у Хеллы? - спросила она, когда они пошли дальше.
- Надеюсь, что все замечательно, - сказал Захарий, отпивая из кубка, который он нес теперь с собой, - я некоторое время ее не видел.
- Она была просто окрылена, но никто и не ожидал, что все получится так быстро. К непрямому течению времени привыкнуть трудно. Вроде что-то только начинается, а вскоре уже приходит к логическому завершению.
Захарий с удивлением посмотрел на нее:
- Как тебя зовут?
- Амела.
- Ты недавно здесь?
- Да, не так давно, как остальные.
- Привыкнешь, - усмехнулся Захарий. - Я сам не перестаю удивляться некоторым вещам.
Так, разговаривая, они пришли к нужному коридору, подсвеченному красным светом.
- Вам туда, - сказала Амела, беря кубок у него из рук, - мне дальше нельзя.
- Спасибо. Желаю тебе удачи, Амела! - Захарий помахал ей рукой.
- Спасибо, и вам тоже!
Пройдя остаток пути в одиночестве, Захарий подошел к знакомым дверям.
- Входи! - раздался знакомый голос, когда он ненадолго остановился в нерешительности, решая, как лучше дать о себе знать.
Захарий вошел, и остановился, как вкопанный. Стоявший перед ним молодой, высокорослый, с длинными волнистыми волосами, человек, был одет в черный камзол, расшитый серебром. На поясе у него висела дивной работы длинная шпага. Тонкими белыми пальцами он держал небольшую книгу, которую внимательно пролистывал. И только во взгляде совершенно черных глаз угадывался тот, к кому пришел Захарий.
- Удивлен? - спросил Он, с головы до ног осматривая своего посланца.
- Признаюсь, да, - Захарий поклонился.
- Иди, садись, - Он отложил книгу в сторону и пошел по направлению к столу.
Захарий сел, на уже ставшее привычным, место.
- Хочется разнообразия, - Он уютно расположился в новом кресле, обитом мягким бардовым бархатом, которое выгодно отличалось от прежнего, кожаного. - Красивое крепкое тело - что может быть приятнее?!
- Великолепно смотритесь, - кивнул Захарий.
- Мне тоже нравится, - Он засмеялся. - Тот, кому оно принадлежало, заслужил эту честь.
- Дай мне Эренор, - вдруг сказал Он без всякого перехода.
Захарий вытащил оружие из ножен, и положил на стол. Он взял его, и несколько минут всматривался в темное лезвие меча, которое начало менять свой цвет, как будто раскаляясь. Затем Он провел по нему рукой, и вместе с движением пальцев оно снова приобретало свой прежний вид.
- Возьми, - Он протянул Эренор рукоятью вперед.
Захарий принял оружие, бережно вложив клинок в ножны.
- Ты сделал все правильно, от первого шага до последнего. Никто не справился бы лучше, особенно, учитывая деликатность самого дела. Я снова очень доволен тобой.
Захарий поклонился.
- Эренор отдал Вам их силу? - спросил он. - Я не почувствовал ничего, кроме нагрева клинка, обычно ощущения другие.
- Эренор способен сам впитывать энергию. Раз он ее отдает, то должен и получать, в данном случае он дал тебе возможность заниматься делом, не отвлекаясь на издержки, в виде сверхэнергии, выделяемой духом. Нелегок процесс ее отбора, но обратная отдача энергии еще более трудна и неприятна. Эренор сделал это сам, но кроме тебя никто не управился бы с самим Эренором. Как тебе, кстати, Долина Столпов?
- Невероятные ощущения, - задумчиво произнес Захарий, - ни с чем нельзя сравнить… да, вот Ваш медальон!
Он снял с себя медальон Долины, и положил на стол. Хозяин взял его, повертел в руках, и снова положил перед Захарием.
- Возьми себе, - Он загадочно улыбнулся, - пригодится!
- Где она, эта Долина? - спросил Захарий, аккуратно скрывая на груди цепочку с неожиданным даром.
- А ты не понял?! Она везде!
- Я не понял своих ощущений. Это "везде" сложно описать даже для самого себя.
- Да все не так сложно! - Он сделал жест рукой, словно отмахиваясь от чего-то. - Долина существует в том месте, где ты в нее входишь, хоть в твоей комнате, хоть под деревом в лесу. У нее нет границ, потому нет и действительных размеров. Сделано это для того, чтобы никто и никогда не смог проникнуть в нее, пусть даже и нечаянно. Ее размеры - это ее гарантия. Ты вообще, как думаешь, из чего состоит мир?
- Физический или истинный?
- А какая разница? Только в восприятии они и различаются, и настоящий кошмар на земле, для одного сменится отдыхом и счастьем здесь, а для другого наоборот. Или, например, заснет человек на земле, попадет в истинный мир, и нежиться здесь в объятиях своей любимой, а просыпаясь, видит перед собой только стены тюремной камеры. И то, и другое для него реально, но только в тот момент, пока он это воспринимает как данность. Проснувшись, для него реальной становится одна жизнь, заснув - другая. А мир состоит из частиц, Захарий, мельчайших частиц, увидеть которые невозможно, но они образуют в своем скоплении огромное целое. А что такое, эти частицы, как думаешь? - ОН, улыбаясь, смотрел в глаза Захарию.
Воцарилось долгое молчание, пока, наконец, Захарий, неуверенно произнес:
- Энергия?
- Вот!!! - Он хлопнул рукой по столу и стремительно встал. - Именно! Но поскольку мы говорим конкретно о Долине Столпов, то она и есть частица, видимая для одних, и абсолютно скрытая для других. Муравей мелкая частица на земле, человек побольше, но с высоты уже не виден. Сама Земля вроде велика, но и она частица вселенной, и всего лишь мельчайшая частица. А сколько частиц в том же самом человеке? Не сосчитать никогда, нет числа для их обозначения. Так и сама Долина, она слишком мала, чтобы кто-то попал в нее просто так, но она и абсолютно безгранична!
Он снова сел в кресло, и скрестив руки, стал смотреть в потолок. Захарий, совершенно оглушенный, молчал.
- Истина…, - проговорил он через некоторое время.
- Это часть истины, друг мой, - сказал Он, не отрывая взгляда от невидимой точки на потолке, - я открываю ее тебе в награду за твою работу. Ты спрашиваешь, и получаешь полный ответ. И нет ничего сильнее истины, Захарий, зная ее, ты обладаешь властью над теми, кому она неведома, а раз так, значит ты становишься сильнее и сильнее, а это выгодно и для меня. Так что, даже в этом, получаю пользу не только ты, но и Я! Учись, Захарий, отдавая что-то, всегда думать и о своей выгоде. Иначе цена этому всему - дерьмо! Причем конкретно для тебя, а не для того, кто это "что-то" получает!
- Я не знаю, что будет дальше, Повелитель, потому что и сейчас есть ощущение, что меня сносит этот шквал познания, открываемого Вами!
- Дальше будет только лучше, не сомневайся. У тебя самые лучшие учителя и защитники. А пока тебе просто надо отдохнуть и расслабиться, - Он встал, и стал перебирать бумаги, лежащие на столе, - так что отправляйся к себе, тебя уже наверняка заждались. Приятные домашние дела, как нельзя лучше, способствуют отдыху.
Он нашел лист, который искал, и подошел с ним, к тоже вставшему со своего места, Захарию.
- Ну все, иди, мой верный друг. Позову я тебя не очень скоро, так что ни о чем не думай, а просто отдыхай и набирайся сил. Забот у нас предостаточно всегда, так что, без дела не останешься. А пока вот прочитай…, - Он протянул Захарию лист бумаги.
Тот поднял руку, чтобы его взять, но Хозяин внезапно передумал, и резко скомкав бумагу, бросил ее на стол.
- А! - махнул Он рукой, - в другой раз прочитаешь, не к спеху. Не буду тебя больше задерживать, - Его рука легла Захарию на плечо, - отправляйся домой и отдыхай, ты это заслужил. Когда будешь нужен, узнаешь это от Морта.
- Спасибо за все, - поклонился Захарий, - буду рад оказаться полезным Вам, Повелитель.
- Ну и славно. Тогда, пока все, ступай домой!
Выйдя из Его покоев, Захарий не сразу отправился домой, а предпочел немного пройтись в одиночестве, благо бесконечные коридоры, как нельзя более, способствовали этому. Череда последних событий, и все недавно услышанное, настолько взволновали Захария, что ему захотелось немного перевести дух и успокоиться. Он шел по коридорам, просто глядя впереди себя, и думал о своей невероятной судьбе, когда ему уже довелось столько увидеть, и через столько пройти, что даже десяти девилам хватило бы на многие сотни лет. Сбила его с этого настроения Амела, которая вновь встретилась на пути. На этот раз она была не одна, а еще с двумя подругами.
- Ой, - воскликнула она, когда Захарий вдруг неожиданно появился перед ними, выйдя из-за угла, - это опять вы!
- Да, - Захарий словно очнулся, - опять. А вы куда, такой компанией?
- Идем встречать девилов, призванных сегодня к Марону. А это Арана и Мира, мои помощницы.
Те поклонились Захарию при ее словах. В другое время ему были бы интересны эти три женские сущности, представлявшие собой смесь человеческого и животного начал, но он, уже переносясь мыслями домой, теперь готовился сделать это и на самом деле. Да и они торопились по своим делам, а потому, приняв пожелания успеха, и взявшись передать привет Хелле, Захарий простился с девушками. Дождавшись, когда они скроются за поворотом, он спокойно открыл арку, и через мгновение уже стоял на лужайке возле Гортона.
Глава 17
Вокруг было тихо и спокойно. Стоявшие вдалеке девилы из охраны сразу увидели его, но быстро признав, приветствовали, отсалютовав оружием. Захарий с удовлетворением отметил, что за время его отсутствия местность вокруг замка претерпела существенные изменения, несомненно, самым благоприятным образом повлиявшие на создание атмосферы законченности ее облика. Появились дорожки, мощеные красным гранитом, вдоль которых стояло множество скульптур, изображающих целый сонм сущностей Панеона, и различные ситуации из их жизни. Появился цветущий кустарник с маленькими красными листочками, который волнами огибал всю территорию. Захарий так засмотрелся на все это великолепие, что не сразу заметил Хеллу, которая появилась возле входа. Она быстро и легко сбежала по ступеням, и в следующее мгновение уже обнимала своего любимого, буквально запрыгнув на него. Когда утихли первые эмоции, они немного отстранились друг от друга, чтобы лучше рассмотреть любимые глаза.
- Как же тебя долго не было, - произнесла Хелла, гладя ладонью его щеки, - каждый час без тебя - вечность!
- Теперь я вернулся и никуда не уйду! - Захарий взял ее за плечи, и с нежностью привлек к себе.
- Трудно было?
- Знаешь, - Захарий задумался, - теперь только понимаю, что да. Когда делаешь свое дело, об этом некогда думать.
- Но все закончилось нормально? Я читала заклинания за тебя!
- Все нормально. В конечном итоге, я вышел из этого только более сильным…кстати, тебе привет передавали.
- Кто же? - она с удивлением подняла на него глаза.
- Амела, и еще две подружки.
- Теперь и она уже встречает важных гостей! - засмеялась Хелла. - Как она тебе?
Захарий наклонил голову, подняв уголок рта:
- Бодренькая такая, мягкая, но чувствуется, что всегда знала, и знает, чего хочет.
- Она гарпия, а потому быть разной - ее сущность.
- Ну да что мы о ней, - Захарий поцеловал Хеллу, и обняв ее за талию, пошел вперед, увлекая ее за собой, - она только в начале своего пути, пусть набирается опыта. Расскажи мне лучше, чем ты занималась? Я вижу, что время зря уж точно, не теряла!
- Ой, - ее лицо снова озарилось улыбкой, - я вообще на месте не сидела. Сначала мы сделали дорожки, чтобы не ходить по траве, потом посадили вдоль всей нашей территории вот этот багульник, - она провела рукой перед собой.
- Кто "мы"? - с улыбкой спросил Захарий. - И почему именно багульник?!
- Робер и Марлон занимались этим. Они привели с Дороги множество людей, и те за полдня все сделали. Кажется, им самим было это интереснее, чем просто идти вперед, люди чувствовали свою нужность, и даже как-то оживлялись.
- Вот только потом, когда они отдадут требуемую энергию, это отбрасывает их далеко назад, заставляя заново проходить часть своего пути, - усмехнулся Захарий.
- Ну и ладно, - Хелла спокойно махнула рукой, - главное, дело сделано. А багульник рос когда-то на земле, рядом с моим домом. Он так красиво цвел весной, милый. Я часто почему-то об этом вспоминала, зато теперь он будет цвести здесь всегда! Я так захотела, и это произошло!
Захарий с нежностью поцеловал ее:
- Не имею ничего против, милая, главное, чтобы тебе было приятно!
В ответ она заставила его остановиться, и очередной страстный поцелуй был самым лучшим признанием, заменявшим любые слова.
- Но это еще далеко не все, - сказала она, когда они наконец смогли оторваться друг от друга. - Ты еще внутри не был!
- Тогда пойдем скорее, - засмеялся Захарий. - но могу сказать, что хоть я еще ничего и не видел, но мне уже все нравится!
- Я старалась для тебя! - Хелла, с горящими от нетерпения глазами, взяла Захария за руку, и повела ко входу. - Сейчас ты удивишься!
Войдя внутрь, Захарий остановился. И до этого поражавшее воображение убранство замка, теперь приобрело законченность, свойственную давно обжитым местам. Появилась самая разнообразная мебель, богато и вычурно исполненная, но вместе с тем расставленная столь грамотно, и со вкусом, что немалое ее количество не создавало впечатления загроможденности, не давило на сознание впервые вошедшего сюда. Преобладавшая черно-красная гамма, придавала чувство торжественности и уверенного спокойствия. Помимо ковров и гобеленов, присутствовавших здесь изначально, огромный холл первого этажа украшали резные фигуры и чучела разнообразных животных. Видевший подобное только в дворцах владык, Захарий крепко сжал руку Хеллы.
- Ну как? - спросила она, заглядывая ему в глаза.
- Каждый раз, испытывая удивление, после этого я думал, что теперь-то уже ничто не сможет произвести на меня подобного впечатления. Я много видел, милая, но способности удивляться не потерял.
- Я же говорила! - Хелла от удовольствия даже несколько раз хлопнула в ладоши.
- Знаешь, что в данном случае на меня действует сильнее всего, помимо твоих несомненных талантов? - спросил Захарий.
- Нет, расскажи!
- То, что это все принадлежит нам! Я много делал, никогда не думая о выгоде, и ничего не просил. Но наш мир потому и истинен, в отличие от земного, что в нем каждый получает строго по заслугам. И если у кого-то что-то есть, то можно не сомневаться, что это ровно столько, чего он достоин.
- Ух! - Хелла с обожанием смотрела на Захария. - Вот это слова, милый! Ты становишься мудрецом!
- А действительно! - Захарий и сам был удивлен. - Раньше я слышал подобное только от других, а теперь, вот, сказал это легко, не задумываясь, не подбирая слов!
- Ты становишься не только смелым и верным, но и опытным. Слишком через многое надо пройти, чтобы начать изменяться здесь, в нашем мире. Человек попадает сюда в своем настоящем облике, однозначном и законченном, развитие заканчивается после ухода с земли. А ты девил, здесь твой дом, и нет никаких преград. Я невероятно горжусь тобой!
- А я тобой, Хелла! Ты умница, и мне никогда, ни с кем, не было так хорошо и уютно рядом!
Они обнялись, и начали целоваться, даже не замечая, как со второго этажа спустился Ирхам, чтобы о чем-то спросить, постоял так некоторое время в ожидании, и снова ушел наверх. Потом они, не размыкая рук, снова ходили по дому, и Хелла с удовольствием показывала Захарию все новые и новые изменения, которым подверглось их жилище при ее непосредственном участии. Убранство и интерьеры всех комнат замка, были выдержаны в едином стиле. Ни одно помещение не было обделено вниманием, и даже самая последняя комнатка была тщательно и заботливо оформлена.
- Да - а, - протянул Захарий, когда они осмотрели весь замок, и наконец, спокойно сели в своей гостиной, - сил затрачено было немало, но это все не зря! Сколько же вы нагнали народа, чтобы хватило энергии на все это великолепие?
- А не так и много, - ответила Хелла, - Тарико оказалась прекрасным созидателем. Она сама может делать все эти необыкновенные вещи, визуализируя их. Нам было достаточно периодически подпитывать ее одну, не прибегая к помощи толпы посторонних.
- Надо же! - Захарий удивленно покачал головой. - А что могут остальные? Я так понимаю, что они все подобраны специально.
- Да, каждый из них наделен особым талантом. Например, Робер и Марлон способны управлять другими духами, Ирхам прекрасный управляющий для дома, Зара идеальная помощница, Иванка незаменимая советчица, она немного по-другому видит мир. Ну, и про Тарико я тебе уже рассказала.
- Да, постарались Владыки, - сказал Захарий. - Нам дали в помощники молодых духов, не обделенных талантами. Они должны постепенно развиться до следующего уровня, и когда наш замок станет им тесен, произойдет замена. Теперь такие моменты для меня не секрет.
- Все должны где-то начинать, - улыбнулась Хелла.
- Несомненно, я, наоборот, говорю об этом с благодарностью и гордостью.
В этот момент на пороге открытой двери снова появился Ирхам.
- Простите, что отвлекаю вас, - сказал он. - Мы хотели бы выразить вам, господин, свое уважение, по случаю вашего возвращения.
- Выпажайте, - улыбнулся Захарий.
Вскоре перед ними предстали все шестеро, и Захарий, не без удовольствия, принял от них заверения в готовности в любой момент исполнять его волю.
- Спасибо, друзья, - сказал он, когда последний из них, Робер, поклонившись, отошел в сторону. - Мне очень приятно слышать ваши слова. Я не сомневаюсь в правильности выбора тех, кто направил вас сюда. Будем взаимно ценить это, и несомненно, сумеем немало почерпнуть из общения друг с другом. Вот пока и все.