- Однако есть кое-что довольно интересное, - вмешался Спок. - Доктор, после того, как вы сообщили мне координаты того места на планете, где вы побывали, я отсканировал температуру всей данной зоны: даже спустя несколько часов после нас там сохранились инфракрасные тепловые излучения, указывающие на то, что там побывал человек. Спок встал и нажал кнопку терминала перед собой, Через секунду на всех мониторах появилось изображение поляны - вид сверху, с цветными полями, отражающими температуру, и зоной латентного (скрытого) тепла, вычисленного компьютером. Кривая линия источника этого тепла появилась на краю поляны, сделала несколько кругов вокруг ее центра и затем исчезла.
- Это был путь Джима? - спросил Маккой.
- Нет, доктор, это был ваш путь. А вот след капитана. - И он показал на другую, слегка смазанную линию, которая шла от края поляны тоже к центру.., и исчезала. Собравшиеся за столом переглянулись.
- Похоже на чужой транспортный луч? - спросил Маккой.
- Маловероятно, доктор. Луч тоже должен был оставить хотя бы незначительный температурный след, и к тому же он бы имел свой характерный радиоактивный фон. Это затухание сигнала ни на что не похоже.
- Поразительно! - воскликнул Маккой. - Какая-то сила подхватила его и унесла прочь. Причем, сила достаточно изобретательная по сравнению с нашими грубыми методами, с помощью которых мы пытаемся найти капитана. - Он вздохнул. - Есть какие-нибудь конкретные предложения?
- Пока нет, - ответил Спок.
- Хорошо. Служба обороны?
- Нам нечего сказать, - произнес Чехов. - Все системы защиты корабля в норме и в полной готовности.
- Отлично. Отдел медицины.
Лия, сидя у противоположного края стола, отозвалась:
- Выполняется обычная работа, доктор. Незначительные повседневные дела - проблемы, типа аллергии у Моррисона. Кстати, ничего подобного у других членов команды не замечено. И у него раздражение кожи почти полностью исчезло.
- Вот и хорошо. Служба связи?
- Я работаю в тесном контакте с языковой группой, - сказала Ухура, - пытаясь улучшить показатели перевода и ускорить его. К сожалению, у нас есть некоторые трудности - не со словарем, а с общей концепцией работы транслейтора при общении с видами, населяющими планету. Это связано с большими различиями наших интеллектов. У меня есть записи, которые мне бы хотелось вам продемонстрировать.
Она включила свой собственный терминал. Все экраны ожили - появилось изображение Ухуры, мирно беседующей с орнетом, и Керазус, сидящий поблизости и ведущей записи.
- У меня есть вопрос к вам, - обратилась Ухура к орнету.
- Хорошо, - ответило существо.
- Один из наших людей исчез отсюда, - сказала она. - Вы понимаете смысл слова - исчез?
- Его нельзя найти, - пояснил орнет. - А зачем он это сделал?
- Он сделал это не сам, - уточнила Ухура. - Кто-то проделал это над ним.
- Ваши слова звучат очень смешно, - сказал орнет.
- Почему?
- Никто ничего не может сделать с вами, кроме вас самих. Он, должно быть, захотел исчезнуть, если действительно исчез. После этого на ленте записалась пауза. Затем Ухура спросила;
- Как вы думаете, куда он мог исчезнуть?
- Но знаю. Зачем вообще он захотел исчезнуть?
- Именно это мы сейчас и пытаемся выяснить. А у вас бывали такие случаи, чтобы орны исчезали подобным образом?
- Да. И очень часто. И всем им там было хорошо.
- Здесь, где-то поблизости? Или в другом месте, но на этой же планете?
- Да.
Еще одна продолжительная пауза. Орнет, сидевший рядом с Ухурой, зашевелился и засиял всеми цветами радуги в лучах местного солнца.
- Зачем вы задаете эти вопросы? - спросил он.
- Нас беспокоит судьба нашего друга.
- Почему? С ним все в порядке.
- Откуда вам это известно?
- Здесь никогда и ничего ни с кем не происходит. За этим следят эт.
Ухура удивленно подняла брови.
- Понятно. Давайте поговорим о них. Где сегодня находятся эт?
- Они здесь, - ответил орнет.
- Что, здесь, с нами, сейчас?
- Да.
- Но я их не вижу, - сказала Ухура.
- Я тоже, - согласился орнет. - Но они здесь.
- Как вы думаете, эт знают, где находится наш друг?
- Вероятно, да, - ответил он. - Им известно практически все.
- А вы могли бы их спросить?
- Смогу, когда они придут сюда, - ответило существо.
- Но вы только что сказали, что они здесь.
- Они, действительно, здесь. - сказал орнет, и в его голосе появилось легкое раздражение.
- У вас есть причина, из-за которой вы не можете спросить их прямо сейчас?
- Да, - ответил он. Возникла длительная пауза.
- А что это за причина? - спросила Ухура. Орнет успел только произнести:
- Потому что…
Затем в записи последовал длинный разряд статического электричества.
Кто-то за столом ахнул от удивления. А Маккой с трудом от этого удержался. Действительно, перед исследователями встала реальная проблема - они столкнулись с абсолютно чужой, незнакомой точкой зрения или целой системой воззрений, которые могли отнять у них многие месяцы, чтобы понять и решить данную проблему. Нескольких месяцев, отведенных на экспедицию руководством Звездного Флота, может и не хватить.
- Хорошо, - произнесла Ухура не экране. - Мы к этому еще вернемся, когда вы сможете задать эт наш вопрос, не возражаете?
- Хорошо. - Затем последовала еще одна пауза. - Но вы знаете, это не имеет никакого значения, - сказал орнет. - С вашим другом все в порядке.
- Откуда вам это известно? - в разговор на пленке вмешалась Керазус.
Орнет внимательно посмотрел на нее своими глазами-трубочками.
- Здесь ничего не происходит, - опять произнес он. - И ваш друг сам захотел исчезнуть.
Ухура, находящаяся в зале заседания, приподнялась и, нажав на кнопку, зафиксировала изображение на мониторе.
- Все это на самом деле продолжалось около часа. Я показала вам только самые интересные места. Мы беседовали с многими орнетами и несколькими лахитами. Наша работа по освоению их языка происходит весьма успешно, хотя мы до сих пор не знаем, каким образом могут общаться и понимать друг друга два различных вида с совершенно разными языками, не используя при этом перевода. Думаем, что здесь нет никакого телепатического компонента. В любом случае, с какими бы существами мы ни заговаривали на волнующую нас тему, все в один голос утверждали, что капитан, должно быть, сам захотел исчезнуть, что с ним все в порядке и что эт, вероятно, все знают и обязательно нам расскажут потом сами. Несмотря на то, что эти эт невидимо присутствовали при всех наших беседах, по утверждению существ, обнаруживать они себя не спешили. - Она вздохнула. Несколько орнов даже настаивали на том, что капитан уже на корабле и что мы создаем много шума из ничего.
- С какими необычными явлениями мы здесь столкнулись! - изумился Маккой. - Спок?
- Доктор, это задачи со множеством неизвестных. - Спок внимательно посмотрел на собравшихся. - И у меня нет возможности описать необыкновенные явления внутри невероятных. Ясно одно - что мы должны продолжить наши поиски, пусть и с применением наших обычных ортодоксальных методов. Но нам также следует обратить особое внимание на сбор материала, чтобы не пропустить крупиц информации, способных привести кажущиеся противоречия в систему. Совершенно необходимо продолжение языковой работы с максимально возможной скоростью.
- Мы действуем сообща, - отозвалась Ухура. - Наши люди уже решают эту проблему.
- Мне хотелось напомнить вам фразу, уже прозвучавшую здесь вчера во время собрания первой группы высадки, - сказал Маккой, - о том, что единственным видом на планете, обладающим способностью или желанием возражать, является эт. Нам следует выяснить, что это означает. Мне бы хотелось поручить это дело вам, Ухура, и лейтенанту Керазус. Но и у нас есть свои загадки, которые мы должны разгадать. К примеру, тот экземпляр эт, с которым я беседовал сегодня утром, сообщил мне, что их вид на планете насчитывает около миллиона особей. Где же они все? Почему у той, первой экспедиции ни было проблем с их обнаружением? Что заставило их относиться к нам с таким недоверием? На все эти вопросы мы должны получить ответы. За столом согласно закивали.
- Есть и другие проблемы, - продолжал Маккой. - Как только Звездному Флоту станет известно о наших новостях, они сразу же засуетятся и захотят выяснить, что мы предпринимаем для поиска пропавшего капитана. Я говорю это, потому что хорошо знаю!
- У нас нет возможности обратиться за помощью по дипломатическим каналам, - заметил Спок. - Так как пока нет и дипломатического соглашения. Руководство Звездного Флота, без сомнения, предложит нам проявить силу.
- На этот счет, я бы посоветовал им пораньше лечь спать, - резко ответил Маккой. - Здешние существа едва ли представляют себе, что такое смерть или опасная травма. Во всяком случае, пока мы не располагаем о них подобными данными. И я бы не хотел предстать перед ними в роли учителя по такому предмету. И Джим тоже, будь он на моем месте. Я откажусь выполнять этот приказ, если он поступит. Или найду благовидный предлог отказаться.
Лицо Спока выглядело совершенно бесстрастным, но это его внешнее спокойствие было обманчивым.
- Если нам удастся найти капитана, - сказал он, - руководство Звездного Флота, быть может, и простит нас за это. Если же нет… Ваша судьба в Звездном Флоте станет незавидной.
- Возможно, - согласился Маккой. - Я давал клятвы и обещания следовать уставу. Как, впрочем и они тоже. К черту такую дисциплину! - он сделал паузу. Затем спросил; - Мы уже прекратили запись совещания, не так ли?
- Не волнуйся, никто этого не услышит, - сказал Спок. - Это будет всего лишь случайной ремаркой после благопристойного совещания. - Он посмотрел на Ухуру.
- Конечно, - ответила она Споку. - Я сейчас поищу ножницы и вырежу это место на пленке.
Маккой улыбнулся.
- Хорошо. Есть какие-нибудь замечания?
Замечаний не последовало.
- Ну что ж, неплохо, - подвел итог Маккой. -Возвращаемся к своим рабочим местам. Всем сохранять спокойствие - свое и подчиненных. Работать качественно и методично… В этот момент на полную мощность загудела сирена общей тревоги.
Маккой чуть не выпал из своего кресла. Он всегда бурно реагировал на внезапные громкие звуки.
- Боже мой, что случилось?!
- Боевая тревога, боевая тревога! Не учебная, не учебная! - произнес голос автоматической тревоги. И сразу после этого раздался голос младшего офицера связи мистера Брандта. - Сработала сигнализация тревоги на приближение неизвестного объекта, - спокойно сообщил он. - Неизвестный корабль из открытого космоса приближается к орбите планеты. Предварительное заключение: боевой крейсер с планеты Клингон…
Люди мгновенно бросились на свои боевые посты.
Маккой несколько секунд постоял с открытым ртом, а затем выругался; - Черт! - и выбежал в коридор, повернув по привычке в сторону лазарета. Остановился. Опять выругался. И вернулся - побежал в сторону турболифта.
Глава 5
Прежде чем перед ним распахнулись двери турболифта, доктор услышал шум на мостике, вызванный суетой из-за объявленной тревоги. Раздавались сигнализационные звонки, топот людских ног, устремившихся в разных направлениях… Но что поражало более всего - это странный сплошной шум, повисший над всеми звуками, и даже звонки тревоги не могли заглушить его. "Этот шум разбудит и мертвого", - удивленно подумал Маккой.
Открылись двери, и доктор вышел из кабинки. Все, находившиеся в этот момент на мостике, обернулись и оценивающе уставились на него. Всем нутром он почувствовал их немые вопросы: как он справится, что собирается делать? И что будет, если он не справится?
Но положение, в которое попал Маккой, было, по крайней мере, уже не новым для него. Подобное бывало на поверхности планеты или в операционной, где персонал, следя за каждым его движением, безмолвно вопрошал: сможет ли он спасти человека или через какие-нибудь несколько минут придется заворачивать в простыню покойника?
И обычно ему удавалось с блеском выходить победителем из трудных ситуаций, удивляя при этом всех. Доктор надеялся, что так будет и на этот раз.
Он решительно спустился вниз, как это до него много раз делал Джим, сел в центральное кресло и спросил:
- Как обстоят дела?
- Выдвинуты защитные экраны, - ответил Спок, спускаясь, чтобы сесть рядом с ним. - И системы вооружения наготове.
- Хорошо. Мы можем идентифицировать неприятельский объект?
- Да, доктор, то есть сэр, - ответил Зулу. - Это КЛ818, Императорский крейсер "Эккава", Клинтон.
- Мы с ним раньше не встречались, - произнес задумчиво Маккой.
- Не встречались, - согласился Спок. - Корабль вышел на стандартную орбиту вокруг планеты, чуть выше нашей, и движется за нами на расстоянии, примерно, около двух тысяч километров, что за пределами досягаемости оружия, - добавил он.
- Ммм. Их намерения нам не ясны… Пока что. - Маккой посмотрел на экран, на котором светилось небольшое белое пятно. - Связи с ними еще нет?
- Еще нет, доктор, - ответила Ухура. - Они, вероятно, полностью поглощены сканированием.
- Похоже, так, - согласился Спок, взглянув на свой собственный пульт.
- Ну что ж. Зачем ждать привета от них? Ухура, пошлите им наше приветствие по связи - какие-нибудь общепринятые любезности.
Она кивнула и исполнила приказ. Маккой взглянул на Спока и сказал:
- Помнится, как-то Джим рассказывал, что до него дошли слухи, будто в руководство Звездного Флота затесалось немало шпионов Клингона. Как ты думаешь, не связано ли это каким-нибудь образом с кораблем, следующим за нами?
Лицо Спока приняло задумчивое выражение.
- Трудно сказать. Хотя какая-то логика в этом есть. Но, как мне кажется, ни одна из сторон не заинтересована в афишировании этого.
- Хмм. Спок, однако, мы залетели далеко. И забавно, что они вдруг появились здесь, черт знает где от своей планеты, да еще чуть ли не сразу же после нашего прибытия сюда - спустя каких-то пару дней…
- Забавно? Это не совсем то слово, которое бы выбрал я, - сказал, усмехнувшись Спок. - Но надо признать, что это, действительно, не похоже на случайное совпадение.
На мостике все затихли в ожидании. Маккой, подавляя волнение, вытер руки о брюки своего костюма, - Вот и началось, - подумал он. - Было бы неплохо, если бы я еще к тому же знал, что нам делать. Наверное, нужно обойти их…
Раздался голос Ухуры:
- Передаем вас на экран, доктор. Готовы к видеосъемке?
Этот вопрос заставил его улыбнуться. Маккоя никогда не волновало, как он будет выглядеть на экране монитора.
- Готов, - ответил он.
Экран замерцал, и звездное поле на нем сменилось изображением мостика на корабле Клингонов. Там было туманное, красноватое освещение и целая куча народа - все за консолями. В центре экрана появился человек с довольно красивым, благородным лицом, крепкого телосложения и с великолепной, молодецкой выправкой. "Жаль, что его внешность портит это дурацкое освещение, - подумал доктор. - И еще, - это наверное профессиональная примета всех командирских должностей на Клингоне - либо имей зверский взгляд, либо тебя пристрелят".
- Я - командир Каев, - произнес человек с середины экрана. - У вас правильные идентификационные признаки?
Маккой откинулся на спинку своего кресла и засмеялся. У обитателей и Клингона, и Земли не существовало более надежного способа смутить серьезного человека, как дать ему понять, что его отказываются воспринимать серьезно.
- А в чем дело? - спросил он. - Почему бы названию и номерам не быть настоящими? У нас нет такой привычки - путешествовать по Галактике, озадачивая всех проблемой "кто мы такие"
- Тогда вы, действительно, корабль Звездного Флота "Энтерпрайз"?
- Да, - ответил доктор капитану Клингона - А кто этим интересуется?
Командир Каев уставился на экран, а значит на Маккоя, с выражением, которое можно было расценить как слепую готовность.
- Я давно жду удобного случая, чтобы встретиться со знаменитым Кирком, - сказал он "С ним, но не с другим, - подумал Маккой -А как бы в такой ситуации поступил Джим?" Вслух он произнес, откинувшись в кресле и обхватив сзади свою голову ладонями.
- Очень жаль, но с ним вы промахнулись - Промахнулись? - удивился капитан клингонов. - Но ведь мы не стреляли!
На мостике "Энтерпрайза" раздалось приглушенное хихиканье. Маккой строго посмотрел вокруг затем произнес:
- Извините меня, капитан. Это синтаксические затруднения. Я хотел сказать, что Кирка здесь нет. Капитан Клингонов выглядел разочарованным - Командир Леонард Маккой к вашим услугам, - представился доктор, прежде чем его собеседник смог опомниться. - А теперь, капитан, не могли бы вы объяснить мне, что вас интересует в этой части космоса, причем не очень заселенной его части?
- Ах, это! - произнес Каев. - Мы изучаем эту часть пространства уже несколько недель.
"Лжет! - подумал Маккой. Он был хорошо знаком с языком жестов обитателей Клингона и умел улавливать любые изменения в выражении лица.
- … И когда мы случайно обнаружили здесь ваш корабль, так далеко от пространства, обычно посещаемого кораблями Федерации…
"Опять ложь! - подумал доктор. - Строит из себя скорую помощь! Наверняка их заинтересовало, почему мы здесь. А вдруг что-то стоящее? Тогда неплохо бы перейти дорогу землянам, опередить их…" Он продолжал улыбаться.
- … Мы подумали, что нам следует остановиться и узнать обстановку.
"А сейчас, - подумал Маккой, - ждет, что я посоветую ему убираться отсюда"; Вслух он сказал:
- Мы очень рады приветствовать вас здесь, капитан. Четыре планеты - хватит на всех! Чувствуйте себя как дома.
Капитан Каев замигал. Доктор с трудом удерживал бесстрастное выражение на лице, но пока ему это удавалось. Он подумал: "Теперь он скажет, что нам, в любом случае придется терпеть их присутствие здесь".
- Мы так и сделаем, - сказал Каев. В его голосе прозвучала шутливая угроза, которая, по его замыслу, должна была вызвать у Маккоя восхищение. - Мы собираемся отправить вниз группу высадки, чтобы исследовать планету.
- Ну что ж, Бог в помощь, - ответил доктор. - Но я хочу предупредить, что там внизу не все просто и гладко. У нас среди членов команды есть потери. Люди там, к сожалению, поедаются деревьями.
Команда мостика с изумлением посмотрела на Маккоя, но тот не обратил на это никакого внимания.
- Однако не стоит трусить, - весело продолжал доктор. - Высаживайтесь. Желаю вам приятно провести время. Наши люди покажут вам местность, если вы того пожелаете.
Выражение подозрительности на лице Каева из скрытого быстро сделалось явным - теперь его лицо просто-таки кричало: "Я не верю вам! Вы что-то обнаружили!" Маккой был в восторге, но всеми силами старался не показывать этого.
- Нет, спасибо, Маккой, - сказал Каев. - Мы в состоянии провести самостоятельные исследования планеты. Или вы возражаете?
"Или, хотите ввязаться в драку?"