- Сидеть в тени вирайи и лепить из нарбука посуду и красивые безделушки, это не работа, Валера. Это удовольствие - самое приятное занятие после ночи любви. В такие минуты стихи сами слетают у меня с языка, а Зэира их записывает. Работа это собирать травы, ухаживать за садом и охотиться на антилоп, а потом ещё разделывать их туши и раскладывать по холодным горшкам. Если эту работу будут делать за нас железные помощники, то наша жизнь превратится в сплошное удовольствие. Конечно мы согласны. Ещё как согласны. Только конченый дурак откажется от твоего предложения.
Да, именно так всё и вышло. Почти все дарийцы великие художники, такими уж они уродились, а те, которые не умеют создавать из нарбука или других материалов настоящих шедевров - самые лучшие воины, причём тоже поэты, а также ораторы. Они в состоянии развести самых злейших врагов и заставить их найти пути к примирению, а потому редко сидят дома, а возвратившись из очередной миротворческой экспедиции, нахально заявляют, что это благодаря им Дария стала одним из самых главных миров в пяти галактиках. Что же, в этом есть своя правда. Есть ведь и такие типы, которые не способны оценить красоту дарийского нарбукара, зато получить по башке от разозлённых из-за чего-то соседей никто не хочет.
В общем с какой стороны не посмотри, а Дария, не смотря на свою молодость, действительно оказывает огромное влияние на многие миры в нашей и соседних галактиках, хотя там я не Приносящий Дары, а всего лишь гость. В этих галактиках есть свои собственные Приносящие Дары, мои друзья и партнёры, с которыми я всегда нахожу общий язык в том числе и потому, что пусть они только попробуют отказать мне хоть в чём-то, я мигом перекрою кислород и фиг они получат хоть один единственный дарийский кувшин. Тогда у них у самих колом встанет добрая половина, если не больше, торгового обмена. А в нашем деле если что-то поломаешь, исправлять очень трудно, ведь Приносящий Дары один, а желающих посадить его на цепь огромное множество и с этим приходится считаться.
Глава 2
Сложности в родном мире
- Вот и прекрасно, Арзаг, что ты перестал кочевряжиться и стал, наконец, ещё и верховным царём Дарии. - Сказал я и поднялся из кресла - Знаю, что ты от этого не в восторге и боишься, что тебе будет теперь некогда лепить кувшины, но лично я на твоём месте делал бы это прямо сидя на троне, если так уж неймётся.
- Наверное действительно придётся приказать роботам, чтобы они построили этот чёртов тронный зал прямо в саду, - согласился царь и тоже поднялся из кресла, - а под моим любимым вкусным деревом, которое ты сам посадил, установили трон. Тогда я действительно смогу принимать посланцев, не отрываясь от работы. Всё равно это будут одни только роботы, а они лишнего не потребуют.
Наши переговоры проходили в царской библиотеке и я специально прибыл на Дарию под вечер, когда Арзагартар-вен-Дор, покончив со своим любимым делом, перебирался туда, чтобы провести в ней пару часов, прежде чем отправиться вместе с царицей Лаэрной в свои покои. Впрочем, весь день они тоже были вместе и частенько царь откладывал незавершенную работу, чтобы заняться куда более приятным делом и набраться новых впечатлений. Поэтому в царский сад могли входить только роботы, Шелар и ещё я, но мы всегда сначала звонили в серебряный колокольчик и давали им время привести себя в порядок. Сегодня царь со своей царицей, визирем и прекрасной Зэирой пришли в библиотеку загодя и ждали меня в ней.
Скромность дарийцев всегда меня поражала и даже сегодня, зная о том, что я приду в том числе и для того, чтобы вспомнить о том, как начиналась наша дружба, они не стали надевать на себя ни один из тех роскошных нарядов, которые пошили для них лучшие модельеры пяти галактик. В них они представали перед своими подданными в дни праздников, но большую часть просто раздарили. Зная, что я приду в своей рабочей одежде - защитном костюме перемещения, они тоже оделись скромно и обыденно, мужчины в туники, джинсы и кроссовки, а две очаровательные красотки в туники и сандалии. Просто смотреть на них уже было очень приятно.
Хотя мы отчасти отпраздновали пятнадцатую годовщину со дня вхождения Дарии в галактическую торговую систему, большую часть времени, отведённую на этот визит, всё же говорили о делах и поэтому оба робота-секретаря ловили каждое наше слово, как и мой собственный. Три часа пролетели быстро и как бы мне не хотелось задержаться во дворце, я был вынужден встать. Первой ко мне подошла и обняла меня царица, потом обняла и крепко поцеловала её лучшая подруга, я пожал руки царю и его мудрому визирю, оба помогли мне надеть транспортные контейнеры и мой визит на Дарию завершился. Улыбнувшись друзьям, я мысленно отдал команду компьютеру системы пространственного перемещения и тут же сделал шаг вперёд.
Интерьер царской библиотеки, на полках которой стояли тысячи книг, лежало множество свитков и других носителей информации, с её более, чем дюжиной компьютеров самых различных моделей, благодаря которым царь Арзагартар-вен-Дор прослыл едва ли не самым осведомлённым правителем в нашей галактике, сменился интерьером огромного склада. С Дарии я перенёсся на Сантию, свою главную базу с её огромными складами и несколькими автоматическими заводскими комплексами, на которых изготавливались морские контейнеры на антигравитационной подвеске. Сантия очень красивая планета, весьма похожая на Землю и от всех других отличается тем, что, во-первых, на ней не живут разумные существа, а, во-вторых, эта планета принадлежит мне, моей жене, всему моему семейству и моим друзьям, а их у меня очень много и из каких только миров я их не привёз сюда. Жили на Сантии и дарийцы, чуть более тридцати тысяч душ, которые считали себя моей личной гвардией, хотя зарплату получали не за это.
В помещении первого склада имелась неподалёку от главного входа особая зона, накрытая силовым куполом, в которую никто не входил - площадка прибытия и отбытия. Когда я вышел буквально из ниоткуда, никто не бросился ко мне, хотя неподалёку и находилось десятка два людей и роботов-андроидов. Они были заняты своей работой, а я своей и у каждого из нас напряженный график, который если чем и отличается, то только тем, что у них восьмичасовой рабочий день, а у меня ненормированный. Зато у меня два выходных дня в неделю. С площадки прибытия я чуть ли не бегом бросился к выходу. Там меня уже ждал открытый флайер, за штурвалом которого сидел мой старый друг ещё с армейских времён. Едва я запрыгнул в салон машины, как Васёк тут же помчался к городу чуть ли не на максимальной скорости. Тем самым он давал мне дополнительные пять, семь минут, чтобы я поговорил с детьми и женой. Ему самому пришлось молчать, очень уж быстро летел этот чертяка, когда-то потерявший по пьяне ноги.
На сегодня все погрузочно-разгрузочные работы уже завершились, но мне ещё предстояло посетить самый тяжелый во всех отношениях мир - родную планету. Пожалуй, больше нигде мне не приходилось так маскировать свою деятельность, как на Земле. Маразм, конечно, но так оно и было. Практически на все те товары, которые я поставлял в свой родной мир, производителям приходилось наносить маркировку земного типа, что влетало мне в копеечку. К тому же я был вынужден поставлять их небольшими партиями и отказывать людям в очень многом потому, что к кому из правительственных чиновников не обратись, практически сразу же приходится пускать в ход стиратель памяти, ведь все тут же начинают выстраивать планы, как бы захомутать меня и заставить работать на себя. Уроды, одно слово.
Один раз, ещё лет тридцать назад, я даже однажды встретился тайком с президентом России, уже не помню как его и звали, так этот придурок, узнав, что я могу припереть всё, что угодно, включая ракеты класса "планета-космос" с термоядерными боеголовками мощностью в пятьдесят гигатонн, сразу же решил, что он ухватил Бога за бороду. Мне пришлось стирать память не только этому идиоту, но и всей его охране. Интересно, как ему потом объяснили происхождение здоровенного синяка под глазом и то, что кто-то выбил ему два зуба? Нет, ну, он действительно был полным кретином. Это же надо додуматься до такого, угрожать всему миру такой здоровенной дурой. Да, взорвись она на нашей планете и в земной коре появилась бы такая дырища, что всё остальное мигом завершило бы чудовищное извержение гигантского вулкана.
Васёк даже не стал совершать посадку возле моего дома, подлетев прямо к балкону моего кабинета на третьем этаже и я чёртом вылетел из флайера. В кабинете у меня стоял специальный сейф и если я хотел отвязаться от своих серебристо-серых транспортных контейнеров, которые свисали мне на грудь и на спину, то мог сделать это только положив их в него. Оборудование любого Приносящего Дары подчиняется только ему и больше никому, но не смотря на это, от меня требуют неуклонно соблюдать правила безопасности, но я их никогда и сам не нарушаю. Хотя я работаю в этой должности уже тридцать семь лет, среди остальных таких же парней я самый молодой, но отнюдь не новичок. Им я перестал быть уже через три года и теперь могу сам давать советы, как договориться о поставках даже с откровенными параноиками и чуть ли не полными психопатами.
В кабинете я угодил в засаду. Там меня поджидала Снежана, моя семнадцатилетняя внучка. Именно такое имя я хотел дать своей дочери, но жена родила мне пятерых сыновей подряд и взяла тайм-аут, но я так думаю, что ещё не вечер. Рано или поздно она родит мне дочь и я обязательно назову её Снежаной. Моя внучка была настроена решительно, она мало того, что считает себя крутой девчонкой, так ещё и является таковой на самом деле. Ещё бы, при таких учителях, как Рогант, сын Шелара, решивший возглавить мою личную гвардию, который уже побывал в трёх десятках горячих точек галактики, и его заместитель Эравия - девушке, решившей стать профессиональным миротворцем, это не сложно. Снежана сразу заявила:
- Дед, я знаю, что ты сейчас отправишься на Землю. Извини, дедуля, но тебе придётся взять меня с собой.
- А вот и не угадала, Снежаночка, - ответил я внучке, - сегодня я иду туда налегке, а потому не смогу тебя взять.
Тут я, конечно, лукавил, ведь помимо двух больших транспортных контейнеров объёмно-пространственного сжатия, у меня имелся ещё и маленький, карманный, размером с пачку сигарет, но про него никто, кроме моей жены, не знал. Снежана сразу же скуксилась, её крутость моментально испарилась и моя внучка заныла:
- Дедуля, но тебя же могут попытаться захватить в плен, а ты даже драться не умеешь. Ну, почему ты не веришь, что я в состоянии защитить тебя от кого угодно?
Сбросив с себя контейнеры, я затолкал их в сейф и, направляясь к выходу, обнял за плечо внучку и стал успокаивать её:
- Снежаночка, ведь ты же знаешь, мне ничто не угрожает. Ну, и что с того, что твой дед не солдат-миротворец? Пойми, я Приносящий Дары, а мы такой народ, который в охране не нуждается, хотя из нас никто не умеет драться и метко стрелять. Нам это просто не нужно.
Такие разговоры я вёл не только со своей старшей внучкой, но иногда даже с женой, она ведь у меня тоже боевая девчонка. Хотя и учёный, тем не менее всё-таки солдат. Ну, на Тернире, откуда она родом, хотя война закончилась почти сто лет, до сих пор все солдаты, только теперь они сражаются за возрождение своего мира и на этом фронте одерживают одну победу за другой. На первом этаже нашего большого дома, в гостиной, меня ждала почти половина моего семейства, а точнее все те Дымовы, которые находились сейчас на Сантии. Посмотрев на часы, я улыбнулся и обрадовал их:
- Ребята, у меня есть в запасе целых пятнадцать минут.
Васёк весело воскликнул:
- Вот видишь, Сантия, что значит быстро летать. Я ему целых шесть минут добавил, а ты всё время пилишь меня за это.
Кроме Сантии все задавались вопросом, в честь чего это я решил отправиться на Землю, причём так внезапно, ведь я посещал родную планету двое суток назад и следующее моё посещение должно состояться через восемь дней. Вместо того, чтобы отвечать на этот вопрос, я предложил просто выпить вместе чаю, хотя меня и самого разбирало любопытство, чего это они все собрались в доме? Времени ещё только половина пятого, рабочий день не закончен, а они вместо того, чтобы заниматься своими делами, прибежали домой. Хотя я и перекусил на Дарии, всё же не отказался от чая с тортом и поскольку всегда стараюсь быть пунктуальным, встал из-за стола ровно за минуту до намеченного самим собой времени. Прощаться не имело никакого смысла, но кое-что я был обязан сказать и сделал это:
- Так, милые мои, на Земле правители наконец решили разыскать Приносящего Дары, а потому поставили на уши все свои спецслужбы. Поэтому мне придётся там немного задержаться, я ведь должен рассказать землянам, чем занимался все эти тридцать семь с лишним лет. Поэтому я вернусь денька через два, а то и все три.
Сантия вздохнула и насмешливо сказала:
- Наконец-то. Долго же они телились. Ну, с Богом, Валерочка.
Улыбнувшись жене, детям, внукам и старому другу, я развернулся и сделал по гостиной всего один шаг, чтобы пройти на Землю, в ближнее Подмосковье. Место выхода я определил ещё во время последнего посещения родной планеты, сразу, как только узнал о том, что мною, наконец, заинтересовались власти всех двенадцати ведущих мировых держав, а если точнее, то всей планеты. Во второй половине двадцать первого века на Земле стало малость потише, а жить люди начали намного веселее, причём не без моей помощи, а точнее благодаря тайной организации "Целители", которую я когда-то создал. Помимо неё у меня на Земле было ещё семнадцать крупных компаний и половина из них были производственными, так как некоторые вещи мне было гораздо легче и проще собирать из комплектующих на родной планете, чем нагло ввозить их. Что ни говори, но в некоторых мирах меня считали контрабандистом, хотя и полезным.
Вот и на Землю я прошел "партизанской тропой", выйдя из дома в лесу. Неподалёку от этого места между Железнодорожным и Балашихой через лес проходила просёлочная дорога, по которой я мог выехать на шоссе и доехать по нему до автотрассы "Волга". В общем до Москвы мне было добираться минут двадцать. По мере того, как жизнь в мире постепенно налаживалась, этот мегаполис не только перестал разрастаться, но начал понемногу съёживаться, а его население уменьшаться по той причине, что жить в провинции стало лучше. Хотя я и бывал на Земле не так уж и часто, кое-что о своём родном мире всё же знал, но не слишком много. Во всяком случае никто из моих друзей, живущих на всех континентах, на жизнь особенно не жаловался, а те из них, кому Земля осточертела, с моей помощью переселились либо на Сантию, там жило почти три миллиона землян, либо в другие миры, на тот же Тернир или Дарию.
Сканеры моего защитного костюма показали, что окрест нет ни одного человека и я, подойдя поближе к дороге, достал из нагрудного кармана малый транспортный контейнер, подвесил его в воздухе на высоте в десять сантиметров и он увеличился в несколько десятков раз. Подающее устройство автоматически выставило наружу довольно потрёпанный китайский джип с московскими номерами, принадлежавший одному моему другу, которому спецслужбы так плотно сели на хвост, что ему пришлось уйти в глубокое подполье. Ничего, уже очень скоро он оттуда выйдет, но тогда на Земле не только полтора миллиона моих друзей и помощников, но и все остальные люди будут знать, кто такой Приносящий Дары и чем он занимается. Думаю, что землянам понравится, что в нашей галактике им стал человек с Земли, но больше всех должны обрадоваться жители России, ведь я сделал рубль универсальной денежной единицей всей галактики.
Разобравшись с джипом, я спрятал контейнер обратно в карман и задумался, поменять мне внешний вид защитного костюма или нет? Подумав, я решил, что сойдёт и так. Хотя мне уже под девяноста, я выгляжу максимум на тридцать лет, а то и моложе. Сантия иногда поругивала меня за то, что я так и не стал мудрым и рассудительным, каким человеку полагается быть в столь зрелые годы. А оно мне надо, быть мудрым занудой? Васька Комов, мой армейский друг, мой ровесник, так тот вообще как был раздолбаем, так им и остался, а я хотя бы в этом не замечен. Ну, а в том, что я как был весёлым парнем с лёгким характером, так им и остался, нет ничего плохого и Сантия хотя меня иногда и критикует, всё же рада, что я не меняюсь. Она ведь лучше кого-либо знает, что я могу быть и жестким.
Думаю, что сегодня мне придётся забыть о веселье и проявить себя как раз именно жестким, волевым человеком, умеющим заставить себя выслушать. В общем оправдать своё дружеское прозвище Алдаторн, то есть человек говорящий только по делу или просто деловой человек, которое мне дали на Тернире. В принципе все претензии Сантии ко мне только к тому и сводятся, что моя жена требует, чтобы я везде и всегда, кроме дома, естественно, оставался Алдаторном, а то слишком многие считают меня просто своим другом и называют Валерой, а уже потом вспоминают, что я Приносящий Дары. Ну, дары дарами, а отталкивать людей от себя только потому, что они хотят подружиться с тобой хотя бы ради выгоды, тоже лишнее. Все, с кем я работаю, в любом случае не остаются обделёнными, а если кто из них хочет большего, то пусть приложит к этому хоть какие-то усилия. Подхалимов я терпеть не могу, халявщиков же просто ненавижу.
Зная, что как раз именно с халявщиками мне предстоит вскоре общаться, я решил оставить свой защитный костюм таким, какой он есть. Ну, не знаю кому как, а лично мне нравится этот песочного цвета костюм военного фасона, состоящий из просторной куртки с накладными карманами, подпоясанной широким, ребристым ремнём, надетой поверх тёплого на вид свитера, мешковатых штанов, заправленных в массивные бутсы, и тёмно-синего берета с серебряной кокардой, на которой изображен диск галактики. Во всяком случае по нему меня узнают во множестве миров и он не оскорбляет не то что президентов и королей, а даже императоров таких миров, власть которых распространяется на десятки планет-колоний. Особенно, когда на мне висят ещё и транспортные контейнеры.
Сегодня они мне были не нужны. Вот уж куда-куда, а на Землю я никогда не прихожу с пустыми транспортными контейнерами, хотя для того, чтобы разгрузить их, мне всегда приходится включать оптическую маскировку, а то спутники из космоса мигом засекут. Поэтому разок я мог прийти в родной мир с пустыми руками. Сев за руль джипа, я завёл двигатель и вскоре уже ехал по направлению к Москве. Невольно мне подумалось: - "Боже мой, я ведь не был в столице уже почти сорок лет!" А Москва за эти годы действительно похорошела, вот только поток машин, хотя перед городом трасса "Волга" была трёхъярусной, по прежнему оставался слишком плотным, но автомобили двигались быстро. Эх, скорее бы земные правители перестали заниматься ерундой и признали меня. Тогда я ввёз бы на Землю оборудование и на ней стали бы изготавливать флайеры.