В двадцать втором веке человечество достигло грандиозного технического прогресса и сумело построить масштабную систему колоний, решив проблемы транскосмической связи и производства топлива. Таких небывалых результатов удалось добиться благодаря долголетнему труду семейства Нортов, состоящего из многочисленных клонов. Норты владеют огромным богатством и занимают ключевые посты, и, когда в Ньюкасле одного из клонов обнаруживают мёртвым, разгорается настоящий скандал. Помимо мотива, загадочным представляется и способ убийства – с помощью некого пятилезвийного оружия жертве вырвали сердце. Обстоятельства смерти поразительным образом схожи с другим случаем, несколько лет назад произошедшим на планете Сент-Либра, когда в результате массовой резни погиб ещё один Норт. В преступлении обвинили Анджелу Трамело, но осужденная на пожизненное заключение женщина клялась в своей невиновности и утверждала, что на дом напал инопланетный монстр. Тогда ей никто не поверил, однако после убийства в Ньюкасле эта версия уже не кажется такой неправдоподобной, поскольку в делах явно прослеживается один и тот же почерк.
Содержание:
Хронология 1
Воскресенье, 13 января 2143 года 2
Понедельник, 14 января 2143 года 6
Вторник, 15 января 2143 года 18
Среда, 16 января 2143 года 36
Четверг, 17 января 2143 года 38
Пятница, 18 января 2143 года 40
Суббота, 19 января 2143 года 41
Воскресенье, 20 января 2143 года 44
Понедельник, 21 января 2143 года 48
Понедельник, 28 января 2143 года 49
Четверг, 31 января 2143 года 51
Пятница, 1 февраля 2143 года 55
Воскресенье, 3 февраля 2143 года 57
Среда, 6 февраля 2143 года 67
Четверг, 7 февраля 2143 года 68
Пятница, 8 февраля 2143 года 70
Понедельник, 11 февраля 2143 года 74
Понедельник, 18 февраля 2143 года 75
Пятница, 22 февраля 2143 года 76
Суббота, 23 февраля 2143 года 78
Воскресенье, 24 февраля 2143 года 78
Понедельник, 25 февраля 2143 года 79
Четверг, 28 февраля 2143 года 83
Пятница, 1 марта 2143 года 84
Вторник, 5 марта 2143 года 85
Четверг, 7 марта 2143 года 88
Воскресенье, 10 марта 2143 года 89
Понедельник, 11 марта 2143 года 96
Вторник, 12 марта 2143 года 97
Среда, 13 марта 2143 года 98
Четверг, 14 марта 2143 года 100
Суббота, 16 марта 2143 года 101
Воскресенье, 17 марта 2143 года 111
Понедельник, 18 марта 2143 года 113
Вторник, 19 марта 2143 года 118
Среда, 20 марта 2143 года 124
Четверг, 21 марта 2143 года 130
Пятница, 22 марта 2143 года 136
Суббота, 23 марта 2143 года 137
Понедельник, 25 марта 2143 года 138
Четверг, 26 марта 2143 года 139
Среда, 27 марта 2143 года 141
Вторник, 2 апреля 2143 года 145
Среда, 3 апреля 2143 года 147
Четверг, 4 апреля 2143 года 153
Понедельник, 8 апреля 2143 года 155
Вторник, 9 апреля 2143 года 159
Среда, 10 апреля 2143 года 160
Четверг, 11 апреля 2143 года 162
Понедельник, 15 апреля 2143 года 164
Четверг, 18 апреля 2143 года 166
Воскресенье, 21 апреля 2143 года 169
Вторник, 23 апреля 2143 года 172
Воскресенье, 28 апреля 2143 года 174
Вторник, 30 апреля 2143 года 182
Четверг, 2 мая 2143 года 186
Пятница, 3 мая 2143 года 191
Суббота, 4 мая 2143 года 195
Воскресенье, 5 мая 2143 года 199
Понедельник, 6 мая 2143 года 207
Вторник, 7 мая 2143 года 208
Среда, 8 мая 2143 года 210
Четверг, 9 мая 2143 года 218
Июнь 2152 года 224
2377 год 225
Примечания 225
Питер Гамильтон
Звёздная дорога
Хронология
2003 – Кейн Норт был ранен самодельным взрывным устройством в Ираке.
2004 – Кейн был уволен с честью из армии США. Переехал в Эдинбург. Использует деньги семейного фонда для найма генетиков. Старт программы клонирования.
2007 – Рождение Брэнта Норт, первого клона Кейна Норт. Большое количество психических и физических дефектов; живёт три года.
2009 – Рождение Цицерона Норта. Большие трудности в обучении, серьезный метаболический дефицит; живёт до 2022 года.
2010 – Рождение Форреста Норта. Высокофункциональный аутизм, живёт до 2065 года.
2012 – Рождение Августина, Бартрама, и Константина Норта.
2027 – Ван Хай Чан представляет свою теорию межпространственного соединения.
2029 – Первое "соединение" выполнено в Принстоне, на расстояние 800 метров от кампуса. США организовывает Национальное межзвездное агентство (NIA).
2030 – Европа организовывает Европейское транскосмическое бюро (ЕТБ). Китай организовывает Национальную межзвездную транспортную корпорацию (NITC). Россия, Индия, Израиль, Бразилия, Саудовская Аравия, Тихоокеанский союз, североафриканская коалиция, Азиатская федерация – все создают агентства для начала межзвездных исследовательских программ.
2031 – NIA открывает соединение с земной Луной.
2032–2038 – Различные национальные программы производят 12 межпространственных соединений в солнечной системе. Технология портала усовершенствована.
2034 – Августин, Бартрам, и Константин основали "Нортумберленд Интерстеллар", используя семейные корпоративные ресурсы для финансирования производства систем порталов.
2039 – NITC открывает портал к Проксима Центавре. Век междзвездных исследований начался.
2041 – NIA открывает Новый Вашингтон для поселенцев.
2044 – NIA открывает портал в Орлеан.
2044 – ЕТБ открывает Новый Брюссель для поселенцев-граждан евросоюза.
2045 – Индия открывает портал в Колхапур.
2045 – NITC открывает порталы в Тайюань и Вухоу.
2047 – Россия открывает портал в Новый Петербург.
2047 – Израиль открывает портал в Рамлу.
2047 – Сенат США расширился, чтобы принять десять новых штатов из новых миров. Проходит Федеральный закон о независимом землевладении. Усиливаются внеземные поселения, получающие долгосрочные дотации.
2048 – Япония открывает портал в Нью-Токио.
2048 – Франция открывает портал в Руан. Допускаются только граждане Франции.
2048 – Сбой экономики Земли за счет перехода инвестиций на новые планеты.
2049 – Германия открывает портал в Одессу только для граждан Германии.
2049 – В США проходит законопроект о распространении мигрантов. Все нелегальные иммигранты в первоначальных штатах на Земле депортированы на территории новых планет США.
2049 – Саудовская Аравия открывает Эр-Рияд для поселенцев, допускаются только мусульмане.
2050 – ЕТБ открывает Минису для "всех" граждан Гранд-Европы. Субсидированная иммиграция начинается для безработных, а затем развивается в политику "иммиграции возможностей", транспортируя миллионы бедных и безработных из стран ГЕ на Земле.
2051 – Нортумберленд Интерстеллар открывает портал в звездную систему Сириуса, открывает гигантскую планету земного типа Сент-Либра, закрытую для иммиграции людей.
2052 – Бразилия открывает портал в Сан-Джерони.
2052 – Северная Африка открывает портал в Аккру.
2053 – Первые биойлевые водоросли начали производиться на Сент-Либре. Начало биойлевого экспорта на Землю. Большие инвестиции в Сент-Либру, создаются Восемь Великих биойлевых компании в дополнение к НИ.
2055 – Основание Независимых государств на Сент-Либре; постоянная среднеуровневая иммиграция диссидентами ГЕ и другими политических беженцев со всей Земли.
2055–2070 – Основание еще семи человеческих миров. Население Земли сокращается; его экономика уменьшается. Запущены программы безработных, установленные большинством стран. Запуск программ отъезда безработных в большинстве стран.
2063 – Кейн Норт умирает в возрасте 83 лет.
2083 – Появлися слух о Истинном Иерусалиме, до которого можно добраться через секретные ворота в Рамле.
2087 – Костантин и Бартрам Норт подали в отставку в Нортумберленд Интерстеллар. Ресурсы компании перераспределены. Большая часть остается с Августином.
2088 – Костантин Норт запускает юпитерианское обиталище; 8000 тонн оборудования для кибернетического производства и 3000 тонн обогатительного/химического нефтеперерабатывающего завода, добавлены на астероид на орбите Юпитера через портал Ньюкасла, плюс 25000-тонный хостел жизнеобеспечения. Несколько сотен сторонников и все К-Норты следуют за ним.
2089 – Бартрам основывает город Абеллия на Сент-Либре. Бартрам основывает Институт Биогенетики Норта, начинает серьезные исследования в области регенерации/омоложения человека.
2092 – Зант-рой в Аккре.
2093 – Аккра эвакуирована, портал закрыт. Приблизительные потери: 8.2 миллиона людей.
2093 – Формирование Альянса защиты человечества (АЗЧ) для защиты человеческой расы от Занта.
2094 – Рождение Бринкелль Норт.
2095 – Крупномасштабная межзвездная финансовая нестабильность из-за финансирования АЗЧ. Повышение цен на биойл, снижение потребления. Рынки падают.
2096–2111 – Межзвездная рецессия, затрагивающая все миры.
2111 – Нортумберленд Интерстеллар, управляемый картелем, высвобождает избыток дешевого биойля, что приводит к банкротству многих торговцев фьючерсами на рынке. Стабильность возвращается на рынок биойля. Цены межзвездных акций начинают расти.
2119 – Зант-рой в Новой Флориде. Эвакуация объявлена успешной, количество жертв оценивается в 108 000 человек.
2119 – Прогресс на рынке транстелляров длится до 2123 года.
2121 – Бартрам Норт и его семья убита. Анджела Трамело, осужденная за массовое убийство, получает пожизненное заключение.
Воскресенье, 13 января 2143 года
C приближением полуночи сквозь хлопья снега, который тихонько засыпал Ньюкасл-апон-Тайн, проступило буйное неоновое разноцветье авроральной бури. Казалось, природа развлекается вместе с горожанами, устроив нефритово-карминное световое шоу несравнимо изысканнее любого из фейерверков, что ещё с пятницы время от времени взрывались над крышами.
Детектив третьего ранга Сидней Хёрст следил за группками припозднившихся гуляк, которые, шатаясь, брели по замёрзшему тротуару, выкрикивая приветствия или дерзкие возгласы – в зависимости от того, как сильно нагрузились токсом. Лёд, снег и жидкая грязь испортили смартпыль на дорожном покрытии, выключив целые секции метатрала, руководившего городскими трассами, и потому езда при помощи имевшегося в машине смартавто превращалась в опасную игру. Сид вёл полицейскую машину без опознавательных знаков вручную, предоставив смартавто слежение за моментом на колёсах на скользкой дороге. Зимние шины обеспечивали приемлемое сцепление с поверхностью трассы, добавляя устойчивости и позволяя следовать по Коллингвуд-стрит мимо кафедрального собора с приличной скоростью в тридцать пять километров в час. Радар неустанно выводил на лобовое стекло предупреждения о ближайших объектах – длинных и грязных снежных дюнах, которые городские снегоуборщики воздвигли, очищая центр дороги.
Снегопад продолжался уже два дня, и, поскольку полуденная температура упрямо не желала подниматься выше десяти градусов, оттепели не случилось, так что элегантные георгианские здания в центре города погрузились в диккенсовское святочное великолепие. Мелькнуло алое предупреждение о столкновении, обрисовав силуэт человека, перебегающего через дорогу прямо перед машиной; он глумливо рассмеялся, когда Сид резко вывернул руль. Ещё один неприличный жест – и незнакомца поглотила метель.
– До рассвета ни за что не дотянет, – заявил Йен Лэнагин с переднего пассажирского сиденья.
– Просто ещё одно дело два-ноль-один, – согласился Сид, бросив взгляд на своего напарника. – В честь моего возвращения.
– Да уж, крутое у нас вышло воскресное воссоединение.
Просто безумие, сколько людей оказалось на улице в такую погоду; по крайней мере, в кои-то веки обычный для ночных клубов Ньюкасла дресс-код – майки для парней и короткие юбки и каблуки с блёстками для девушек – уступил место плотным пальто длиной до лодыжек. Такой стоял холод. Сид заметил даже несколько благоразумно надетых шапок, чуть ли не в первый раз за пятнадцать лет, которые он проработал в полиции Ньюкасла. Даже сейчас – женатый, с двумя детьми и карьерой, которая развивалась не так быстро, как он когда-то мечтал, – Сид слегка удивлялся тому, что все ещё остается в Ньюкасле. Он попал сюда из-за девушки, покинув Лондон, где – как и любой выпускник юрфака двадцати с небольшим лет от роду – намеревался ловко и быстро взлететь по карьерной лестнице, чередуя работу в полиции с частными охранными службами, точно скачущая между электродами заряжённая частица. Чтобы довести до совершенства грандиозный романтический жест, он подал заявление о переводе в местную городскую полицию, где карьерная стезя выглядела равноценной на ближайшие год-два, на протяжении которых все ночи можно было проводить в постели с Хасинтой. Теперь, спустя пятнадцать сибирских зим и сахарских лет, Сид по-прежнему сидел в Ньюкасле, женатый на Хасинте – хоть в этом преуспел, – с двумя детьми и карьерой, которая уподобила его людям, над какими он насмехался в те далёкие университетские годы, исполненный энтузиазма, убежденности и презрения к очередному поколению власть имущих, загнавших мир в задницу из-за вездесущей угрозы нашествия злобного Занта. Опыт и пришедшая с ним мудрость вытолкнули Сида на более рациональный путь приспособленчества и налаживания связей, где он собирался сделать последний карьерный рывок, который позволил бы спокойно проработать ещё двадцать лет до пенсии. Пятнадцать лет тяжелого труда внушили ему, что в реальной жизни все именно так и происходит.
– К утру они протрезвеют, – сказал Сид, переводя взгляд на дорогу.
– В этом-то городе? – парировал Йен.
– Теперь у всех нас появилась работа.
Сид был удивлен не меньше остальных, когда в пятницу утром в "Нортумберленд Интерстеллар" наконец-то объявили, что заключили контракт на постройку пяти новых термоядерных станций в Эллингтоновском энергетическом комплексе, расположенном к северу от города. Их следовало построить много лет назад, но со всеми большими проектами дела обстояли так, что корпоративные решения принимались с учетом стандартных десятилетних проволочек. А потом инспекторы с политиками начинали вмешиваться, демонстрируя собственную важность… Значит, стареющие токамаки в Эллингтоне, снабжавшие энергией портал из Ньюкасла на Сент-Либру, придется как-то поддерживать в рабочем состоянии ещё долго после окончания запланированного при производстве времени службы. Впрочем, это никого не заботило, и охваченные эйфорией джорди провели выходные за празднованием новости. Она означала новый всплеск грандиозного денежного прилива, который и так захлёстывал городские улицы; деньги утекали во все углы Сент-Либры, а на старушку Землю поступал незаменимый биойль. Биойль, благодаря которому машины и грузовики продолжали ездить по все ещё мощным торговым артериям Гранд-Европы и различные продукты переработки которого позволяли самолетам летать, а кораблям – плыть. Этот контракт, безусловно, был не более чем зыбью на том приливе, но все равно он обещал дополнительный доход для обрабатывающей промышленности и сферы услуг древнего угледобывающего города, а те должны были жадно и с умом пожирать цифровую наличность, чтобы подпитать вышедшие из-под контроля кривые расширения на графиках корпоративных рынков. Это означало, что новые рабочие места появятся на всех уровнях. Счастливые времена официально объявили о своем приближении.