Обе очень долго смотрели на пятна но так ничего и не увидели, но зато они услышали голос Боуда:
- Это…несомненно…портрет женщины!
- Да где ты там увидел портрет женщины? - не выдержала профессор Коэл. Она по странной причине говорила шёпотом. - Я вот ничего не вижу за исключением всяких бесформенных пятен которые светятся так, что мне хочется сбежать отсюда и никогда больше не возвращаться.
- Идите за мной, - прошептал Боуд, хотя мог и не говорить этих слов. Обе женщины буквально прилипли к нему с двух сторон. Боуд начал смещаться влево. Они следовали за ним. Они сделали всего лишь несколько шагов как обе одновременно и вполне отчётливо увидели как пятна…
сложились в портрет женщины. Черт лица не было заметно, но нежные формы, несомненно, могли указывать только на женщину. Они стали сдвигаться левее начиная движение вокруг этого странного явления. И чем больше они смещались, тем более отчётливым становились черты лица.
- Что здесь происходит? - прошептала профессор Коэл которая напрочь забыла о своём страхе наблюдая за этим странным явлением. - Женщина. Точно. С круглым лицом, тонкой шеей и острым носом…на голове платок. Может это…образ Мадонны Леонардо де Винчи запечатлён на камнях…
ничего подобного в жизни не видела…
- Да. На самом деле странно, - отозвался Боуд. Послышалось шуршание. Он достал из кармана пиджака маленький фонарь, который прихватил на всякий случай, и сразу же направил луч фонаря на белый мрамор. Портрет стал более отчётливым. Одновременно с этим действием раздался сдавленный крик. Обеспокоенный Боуд быстро повернулся и направил свет в сторону
Александровой. На ней лица не было. Она вся дрожала и не мигая смотрела в сторону портрета.
- Это не платок, - раздался дрожащий голос Александровой.
- Чего? - не понял Боуд. - О чём вы говорите?
- На голове…у неё не платок…это голова кобры
- Ну и что в ней такого страшного? Это портрет вас напугал до такой степени, что вы дрожите не переставая?
- Вы не понимаете…это…это тот самый… страж…я узнала её…это…Гера!
Глава 15
Двумя днями позже, огромный участок скоростной автомагистрали был полностью перекрыт полицейскими автомобилями. Они никого не пропускали. Исключением стали лишь три машины с символикой ФБР. Они беспрепятственно проехали два заслона полицейского оцепления. Оказавшись в закрытой зоне, машины сразу же сбавили скорость. Мощные фары легко разрезали нависавшую со всех сторон темноту. Они проехали с километр, когда увидели ещё две полицейские машины. Все три машины ФБР остановились рядом с ними. Из машин вышли шесть сотрудников ФБР в гражданской одежде. К ним сразу же подошли двое полицейских. Каждый держал в руке мощный фонарь.
- Что произошло? - коротко спросил полицейских один из сотрудников ФБР, видимо тот, кто возглавлял группу.
- Если б мы знали, - полицейский выглядел подавленным, - около полуночи мы получили странный звонок. Кто- то кричал в трубку телефона, что их убивают. Буквально сразу же поступили ещё два десятка звонков. И все как один кричали, что их убивают и просили помочь. Никто из них толком ничего и не объяснил. Мы так и не поняли от кого именно исходит угроза а когда приехали сюда, вот что увидели. Я покажу…
Сотрудники ФБР молча последовали за полицейским. Через двадцать шагов они увидели что ограждение в центре шоссе, служившее разделителем между двумя направлениями основательно помято. Вмятина имела ширину не менее двух метров. Чуть поодаль стоял джип. С виду он был не очень сильно повреждён. Так и оказалось. Была повреждена лишь левая часть. По всей видимости, именно она ударилась об ограждение. Полицейский включил фонарь. Затем открыл левую переднюю дверцу джипа и направил свет на водителя. При виде представшего зрелища, сотрудники ФБР на какое- то время застыли не в состоянии чего- либо сказать или сделать. Они увидели молодого мужчину. Обе руки сжимали рулевое колесо. В голове торчала стрела. Повсюду была разбрызгана кровь. Но самое страшное зрелище являли собой глаза. Они были широко открыты и излучали зеленоватый свет. Один из сотрудников ФБР встал на подножку джипа и осмотрел крышу. Затем сошёл, нагнулся и внимательно осмотрел отверстие, которую видимо проделала та самая стрела, которая торчала в голове мёртвого мужчины.
- Насквозь прошла, - негромко произнёс сотрудник ФБР, указывая на след в крыше. - Интересно, кто мог пустить стрелу с такой силой? А главное, откуда она была пущена?
- Сверху. Это очевидно, - отозвался один из его коллег продолжавший осматривать джип. - Вероятно стреляли из вертолёта. Поразительная точность. Я даже не знаю, есть ли снайперы способные стрелять с такой точностью из вертолёта, а этот из лука…
- Здесь не было вертолёта, - уверенно бросил полицейский. Он слышал разговор сотрудников ФБР.
- Мы первым делом проверили эту версию, так как и нам показалось, что могли стрелять только сверху. Но ничего такого. Совершенно точно. Вертолёты, во всяком случае последние две недели здесь не летали.
- Это ошибочное мнение, - излишне резко ответил полицейскому сотрудник ФБР, - вы могли просто упустить этот момент. Стрела пущена сверху это совершенно очевидный факт.
- Тогда что вы скажете об остальных? - не без иронии поинтересовался полицейский. - Впереди стоят ещё сорок машин. В каждой из них по одному, а то и два трупа. И везде одно и тоже. Все убиты одинаково. Стрелами. И везде сквозь крыши автомобилей.
Сотрудники ФБР не успели ответить, так как в этот миг неожиданно появились несколько белых джипов с очень странной символикой. Пока они раздумывали, кто бы это мог быть, первая машина затормозила рядом с ними. Передние двери открылись. Вышли Боуд и Савьера. Боуд едва прибыл в управление когда узнал что случилось. Он тут же принял решение отправиться на место происшествия. И прибыл в разгар спора между полицейскими и агентами ФБР.
Не обращая на них ни малейшего внимания, Боуд подошёл к джипу и заглянул внутрь. Затем повернулся к полицейским и коротко спросил:
- Сколько жертв?
- Около шестидесяти! - ответил полицейский глядя то на Боуда, то на до зубов вооружённого Савьеру.
- Все убиты стрелами? И произошло это в течение очень короткого времени? У всех раскрыты глаза и есть этот свет?
- Да! - полицейский растерялся. Человек стоявший перед ним быстро и точно обрисовал всю картину.
- Уберите оцепление. Уберите отсюда всё и всех. И этих в том числе, - Боуд показал рукой на сотрудников ФБР.
Те мгновенно возмутились, услышав эти слова.
- Кто вы такой? С чего вы взяли, что можете распоряжаться этим расследованием? - вперёд выступил один из агентов и с вызовом посмотрел на Боуда. Вместо ответа он вытащил телефон и кому то позвонил. Все ясно расслышали как он сказал:
- Скажи своим парням, пусть уходят отсюда и никогда больше не лезут в наши дела. Я не возражаю против помощи…как знаете…ладно. Вы меня хорошо знаете?…Так вот, у них один шанс из тысячи, что они поймут происходящее раньше чем умрут. А умрут они в любом случае. Только у нас есть шанс выжить, но сейчас и мы не представляем, с чем именно имеем дело. Так что даже предостеречь вас не сможем. Я вас предупредил. Решайте сами как поступить…а вот этого я вам не обещаю. Не могу обещать. Я подчиняюсь только президенту. И если он даст такую команду, я буду держать вас в курсе. Да свидание!
Боуд спрятал телефон и вернулся к сотрудникам ФБР и полицейским. Они не знали, что о нём думать.
- Послушайте, - как мог выразительно произнёс Боуд, - я вам всем настоятельно советую держаться подальше от этого дела и любого подобного ему. Вы не найдёте убийц, а если и найдёте то это будет только хуже для вас и для всех тех кто окажется рядом с вами. Мы сами постараемся справиться.
Если уж нам не удастся, никто другой не сможет разобраться в этом расследовании. Думаю вы все достаточны умны для того чтобы понять простую вещь…эти убийства очень странные…
Раздался звонок. Боуд замолчал. Один из сотрудников ФБР достал телефон. Выслушал, затем выключил и показал рукой остальным чтобы садились в машины:
- Директор ФБР приказал не вмешиваться в это расследование без специального указания, - его взгляд метнулся в сторону Боуда, - вы лично знаете шефа?
- Я прослужил в ФБР пятнадцать лет!
- А сейчас?
- Сейчас возглавляю управление Х-5?
- Слышал о таком. Вы занимаетесь всякими аномальными расследованиями.
- Приблизительно так.
- Что, ж…удачи!
Как только машины с символикой ФБР отъехали, Боуд повторил приказ полицейским. Те сразу засуетились и принялись за дело. Боуд указал Савьере на машину. Тот явно расстроился увидев этот жест.
- Шеф, а чего мы приехали? - спросил он садясь за руль. - Я то надеялся, постреляем. Давно ведь не гоняли этих тварей.
- Ты лучше помолись, чтобы они тебя не начали "гонять", - посоветовал Боуд открывая дверцу.
- Отобьёмся, шеф. А что эта за хрень с зелёными глазами? Вроде умер а смотрит да так что хочется его ещё раз убить. Может, второй уровень, шеф?
- Савьера, ты когда ни будь научишься молчать?
- Алисия, мне тоже самое всегда говорит.
- Вот и слушай жену, Савьера.
- А может вы с ней сговорились, шеф?
Глава 16
Боуд вернулся в управление, крайне раздражённым. И всё из- за Савьеры. У того рот ни на минуту не закрывался. Боуд торжественно пообещал себе, что никогда больше не поедет с ним в одном
автомобиле. Едва вернувшись, он незамедлительно отправился к Александровой. Она занимала отдельную комнату. Эта комната прежде принадлежала Боуду, но он перебрался в кабинет. И потом,
Александрова всё же являлась гостем, дорогим гостем который очень много сделал для общего дела.
Потому и выдели самое лучшее, что здесь было. Позже Александрова разделила комнату с профессор
Коэл. Вместе им было веселее, и они могли разговаривать до поздней ночи. Хотя чаще всего такой разговор диктовался необходимостью, а не собственным желанием. Когда Боуд вошёл, Александрова сидела за столом, сложа руки, и о чём- то думала. Напротив сидела профессор Коэл и пила чай. Боуд, без излишних церемоний придвинул свободный стул к столу и примостился рядом с Александровой.
Та молча проследила это движение.
- Извините, Ольга. Хотел отложить этот разговор до утра, но боюсь, у нас совсем не остаётся времени. Я недавно стал свидетелем очень…неприятного события. - Боуд едва смог подыскать подходящее слово. Он мог и иначе выразить весь тот ужас, которому стал свидетелем, но не хотел лишний раз тревожить Александрову. Она и так была сама не своя после возвращения из крепости. -
Оправдываются наихудшие опасения. Происходит нечто, чему у нас нет объяснения. И как следствие, мы не можем остановить это нечто. Уже сейчас мы можем говорить о крайней опасности, нависшей над каждым человеком. И потому наши поиски приобретают очень важное значение. Ничего другого, этой опасности мы противопоставить не можем. Поэтому, я хотел бы продолжить разговор, который так внезапно оборвался в крепости, - Боуд бросил незаметный взгляд в сторону Александровой и убедившись в том, что она внимательно слушает, продолжил свою мысль, - и меня интересуют несколько вопросов. Кто такая эта…Гера? Зло это или добро? Мы должны знать, чего ждать. И последний вопрос…как вы думаете, почему именно её выбрали в качестве стража? Что она может охранять?
Воцарилось короткое молчание. Александрова хорошо понимала, что именно от неё ждёт ответа
Боуд, поэтому и не стала тянуть. Но прежде всего ей хотелось высказать свои опасения.
- Знаете, Джеймс, - негромко, но вполне отчётливо отвечала Александрова, - я далека от того чтобы верить во все эти мифы про Греческих Богов, но должна признаться что происходящее по- настоящему меня пугает. Я вижу чёткую последовательность в посланиях оракула. Потом, происходят очень странные вещи. Я учёный и лучше других знаю о том, что в мире существуют тысячи явлений, которые мы и по сей день, неспособны объяснить. Они находятся вне пределов нашего разума, как и те события, которыми мы стали свидетелями. Наверняка, и Гера неспроста появилась. Признаться, её появление стало для меня полной неожиданностью. Я ожидала всего что угодно, но только не этого.
- И всё же? - нетерпеливо перебил её Боуд. - Чего по вашему мнению стоит от неё ждать?
- Трудно сказать, - неопределённо протянула Александрова, - Гера является верховной и самой могущественной Богиней в греческой мифологии. Она супруга Зевса. По мифу, Зевс влюбился в неё, как только увидел. Он превратился в кукушку, но она поймала его. С той поры кукушку, по непонятной причине стали называть "царицей Египта". В честь этого события греками было воздвигнуто два храма, а гора на которой произошла встреча получила название "кукушечья" Один в честь Зевса, другой в честь Геры. Они и по сей день стоят рядом друг с другом. Вернее, то что от них осталось. Гера олицетворяет брак и семью, однако она совершила немало злодеяний, убийств. Она в частности уничтожала всех любовниц своего мужа и их потомство. Это тот случай, когда нельзя с точностью обозначить значение Божества. Он может быть как добрым, так и злым.
- Взглянем на неё с другой стороны. Что может охранять Гера?
- На мой взгляд, ничего, - ответила Александрова, - это же верховная Богиня. Она только повелевает.
Здесь абсолютно не уместно любое сравнение и наивно полагать, будто она может что- то охранять.
- Это и моё мнение, - подала голос профессор Коэл и добавила, - мы поговорили с Ольгой и пришли к выводу, что лучше всего наведаться в Храм Геры. Этот храм также входил в семь чудес античного мира. Совпадение налицо.
- Возможно, - неопределённо ответил Боуд. Он понял, что ничего больше не услышит. И по большому счёту, был склонен согласиться с мнением коллег. Но всё же, ему следовало, хорошенько обо всём поразмыслить, прежде чем выбрать направление поисков.
Поговорим ещё немного, все трое решили встретиться на следующее утро в столовой, позавтракать и отправляться на дальнейшие поиски. На том разговор и закончился. Боуд вернулся к себе в кабинет.
Он чувствовал сильную усталость и непреодолимую потребность выспаться. Раздевшись, он лёг на свой любимый диванчик, но вместо того чтобы сразу заснуть, он подбил подушку и скрестив руки на затылке, задумался. Безусловно Ольга во всём права, - это была первая мысль Боуда, - верховная
Богиня…конечно же она не может быть стражем. Да и оракул, как быть с ней? Наверняка когда она писала эти послания вера в Геру была очень сильна, а может и нет…откуда мне знать во что тогда верили? - с некоторым раздражением подумал Боуд и тут же негромко пробормотал, - у них там столько всякого, что сам чёрт не разберётся. Остаётся удивляться как сами греки разбираются, кто кому приходится и кто что олицетворяет…ладно Зевс, даже я знал, что он самый главный Бог,…
теперь и про Геру узнал. Осталось понять, почему появилось это изображение… а чего здесь думать, ответ напрашивается сам собой. Одно из двух - или надпись не к месту или сама Гера.
Они исключают друг друга, либо мне придётся ответить на вопрос,…что именно могла охранять верховная Богиня, какой путь? Судя по всему, речь идёт о тайне, особенной тайне, значимой…
возможно о той самой книге Аполлона, да там всё что угодно может быть, но это не объясняет, почему именно Гера охраняет путь к тайне. Нет, по всей видимости, ничего лучше сказанного
Ольгой мне не придёт в голову, - Боуд тяжело вздохнул и перевернувшись на бок, подпёр ладонью голову и продолжал размышлять вслух, - но здесь снова возникает маленькое противоречие. Судя по тому, что сами послания стали другими можно предположить что и поиски изменять направление.
Если так, то в храме Геры мы ничего не найдём, надо остановиться и ещё раз всё обдумать, - Боуд нахмурился и продолжил бормотание, - но ведь у нас есть ещё одно очевидное противоречие. Сама
Гера. Она должна указать путь иначе с чего все предостережения? Иными словами говоря, оракул обозначает простую истину…какую истину? - спросил у себя Боуд и тут же ответил на свой вопрос.
- Всё указывает именно на Геру и на то…что, если мы последуем по этому пути…столкнёмся с могуществом верховной Богини. То есть, она не позволит нам достичь цели. Но тогда получается, что она действительно страж…чёрт бы меня побрал, - Боуд хлопнул себя по лбу и радостно вскричал, -
конечно же…она страж, она и только она, как я мог быть таким болваном и не замечать очевидные вещи…
Он слетел с дивана и начал быстро одеваться.
Александрова и Коэл собирались уже ложиться, когда раздался стук в дверь. Обе удивлённо переглянулись. Затем поспешно накинули на себя халаты. Коэл отправилась открывать дверь. Увидев на пороге Боуда с горящими глазами, она замерла.
- Ольга, ты рассказывала как Гера убивала любовниц своего мужа и то что она олицетворяет брак и семью? Правильно?
- Ты за этим сюда пришёл? - рассердилась профессор Коэл, - если у тебя плохая память…она так и не сумела договорит. Её перебил Боуд. Устремив взгляд на Александрову, он медленно произнёс:
- Я всё понял, Ольга. Гера действительно… страж. Она охраняет…своего супруга. Она охраняет
Зевса.
Глава 17
Второй день пребывания в Афинах. Боуд снял четыре комнаты в небольшой гостинице на площади
Синтагма. Она как нельзя лучше подходила для временного жилища. Буквально в пяти минутах ходьбы от гостиницы лежали развалины храма Зевса. Того самого места которое стало целью дальнейших поисков. Вместе с ними, на поиски, в Грецию прилетел и отец Джонатан. Боуд не только не возражал, но и хотел, чтобы священник присоединился к нему, Александровой и Коэл. Ему сейчас была необходима любая помощь по той простой причине, что поиски зашли в тупик. Всю прошлую ночь, они просидели возле развалин храма однако ничего так и не удалось обнаружить. И это обстоятельство совершенно сбило его толку. Боуд был уверен в том, что сумел правильно отгадать значение образа появившегося на развалинах Александрийского маяка. И тем не менее, первые же результаты показывали на ошибочный результат.
Уже вечерело, когда все четверо, поужинав, вышли из гостиницы и направились в сторону развалин.
Когда они приблизились к храму, неподалёку вспыхнули жёлтые огни освещая грандиозное зрелище которое являл собою Афинский Некрополь со всеми постройками, амфитеатром и прочими
останками древности. Некрополь возвышался над всем городом, притягивая к себе взгляды всех, кто в эти минуты мог созерцать его. Боуд не стал исключением. Он довольно долго смотрел в сторону
Некрополя пытаясь понять как люди могли построить такой монумент несколько тысяч лет назад.
Даже сегодня такая задача казалась невыполнимой.
- Может стоит поискать у Фидия?