Межзвездное Содружество, объединившее сотни заселенных людьми планет, долгие годы расширялось и процветало, но в одно мгновение оказалось на грани гибели. Праймы - чужаки, прибывшие с Альфы Дайсона, захватили десятки миров, применив оружие невероятной мощности. Однако это не единственная опасность, угрожающая человечеству. Звездный Странник, таинственный пришелец, в существование которого долгое время почти никто не верил, на протяжении столетий плел заговор и теперь разрушает Содружество изнутри. Главный следователь Паула Мио пытается выяснить, как ему удавалось столько времени оставаться непойманным, но в тот момент, когда разгадка уже близка, операция срывается из-за саботажа. Теперь перед Паулой стоит новая задача: узнать, кто из ее коллег стал предателем, решившим погубить всю человеческую расу...
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 3
Глава 2 15
Глава 3 25
Глава 4 39
Глава 5 56
Глава 6 72
Глава 7 85
Глава 8 94
Глава 9 103
Глава 10 120
Глава 11 129
Глава 12 140
Глава 13 155
Глава 14 171
Глава 15 185
Глава 16 196
Глава 17 202
Глава 18 212
Глава 19 231
Примечания 236
Питер Гамильтон
Иуда Освобожденный
Посвящается Софи Хейзел Гамильтон. До твоего появления я и не подозревал, как сильно мне тебя не хватало.
Пролог
Лейтенанта Ренне Кампасу что-то тревожило в этом расследовании с самого начала. Первые сомнения появились у нее при виде мансарды, в которой проживала жертва. В таких квартирах Ренне приходилось бывать уже десятки раз: в подобных шикарных столичных апартаментах обитали стильные герои мыльных опер Всеобщей Сети Ощущений - красивые одинокие люди с высокооплачиваемой работой и массой свободного времени, позволявшего им наслаждаться бездельем в жилище площадью пятьсот квадратных метров с непомерно дорогим дизайнерским интерьером. Сценарий, абсолютно не соответствующий реальной жизни, зато привлекательный для драматургов по причине огромного драматического и комического потенциала.
Итак, Ренне вызвали сюда на следующий день после рассылки "дроби" Хранителей, в которой президента Элейн Дой объявили агентом Звездного Странника. В послании демонстрировалась именно эта квартира, расположенная на верхнем этаже отреставрированного здания в промышленном районе Дароки, столицы Аревало. Огромная гостиная переходила в просторный солнечный балкон с видом на реку Кейсп, пересекающую центр города. Подобно другим преуспевающим столицам миров первой зоны космоса, Дарока представляла собой богатый калейдоскоп парков, элегантных зданий и широких проспектов, уходящих за горизонт. Бронзовые лучи утреннего солнца планеты придавали городу отчетливый колониальный колорит.
При виде столь величественного зрелища Ренне недоверчиво покачала головой: даже при ее вполне приличном окладе офицера флота она не могла себе позволить снять подобные апартаменты. Тем не менее в этой квартире проживали три девушки не старше двадцати пяти лет, живущие первую жизнь.
Одна из них - невысокая двадцатидвухлетняя Катриона Салиб с длинными черными вьющимися волосами и в простом зеленом платье с ярким геометрическим рисунком из лиловых линий - как раз показывала квартиру Ренне и Тарло. Вот только Ренне сразу поняла, что платье Катрионы было сшито в ателье "Фон", что автоматически поднимало его ценник выше тысячи земных долларов. Девушка же использовала его в качестве обычной домашней одежды. Эл-дворецкий открыл личное дело Салиб в виртуальном поле зрения Ренне: Катриона оказалась младшей представительницей Великого Семейства Мори-ши, банковской служащей в финансовом районе Дароки.
Двумя ее подругами были Триша Марина Халгарт, отвечавшая за размещение скрытой рекламы в "Веккдейле", подконтрольной Халгартам компании по производству модных домашних охранных систем, и Изабелла Халгарт, работавшая в городской галерее современного искусства. Все они отлично подходили друг другу: три одинокие молодые женщины, делившие друг с другом жилье и развлечения, ожидающие развития своих карьер или появления мужей соответствующего положения и благосостояния, которые могли бы увезти их в семейные поместья для произведения на свет указанного в контракте числа детей.
- А у вас здесь шикарное местечко, - заметил Тарло, входя в гостиную.
Катриона обернулась и одарила его улыбкой, выражавшей нечто большее,
чем просто формальную вежливость.
- Спасибо. Это собственность семьи, так что обходится нам недорого.
- Тут можно устраивать недурные вечеринки.
Улыбка девушки стала откровенно лукавой.
- Возможно.
Ренне метнула на Тарло сердитый взгляд: они находились при исполнении служебных обязанностей, и флиртовать с потенциальной свидетельницей не следовало. В ответ он только усмехнулся, блеснув великолепными зубами, оттенявшими смуглость его загорелого лица. Ренне давно успела убедиться, насколько многого он мог добиться этой своей ухмылкой в клубах и барах окрестностей Парижа.
Катриона проводила их в кухонный блок, отделенный от комнаты стойкой с широкой мраморной столешницей. Ультрасовременная кухня была 'оборудована встроенными в овальные белые стенные ниши всевозможными приспособлениями, но Ренне почему-то не могла представить, чтобы на ней много готовили, даже несмотря на наличие навороченных роботов-поваров.
На стульях у стойки сидели две другие жительницы квартиры.
- Триша Марина Халгарт? - обратилась к ним Ренне.
- Это я.
Одна из девушек встала. На ее оливково-смуглом треугольном личике выделялись светло-карие глаза, обведенные зелеными ОС-татуировками в виде крыльев бабочки. Одета она была в не по размеру большой махровый белый банный халат, в который она запахнулась, словно в защитную броню. На каждом пальце ее босых ног поблескивали серебряные колечки.
- Мы из разведки флота, - заговорил Тарло. - Лейтенант Кампаса и я расследуем произошедший с вами инцидент.
- То есть мою глупую доверчивость, - уточнила Триша.
- Расслабься, девочка, - сказала Изабелла Халгарт и обняла Тришу за плечи. - Они на нашей стороне.
Она тоже встала и повернулась к следователям.
Ренне пришлось слегка поднять голову: Изабелла была выше ее на несколько сантиметров, почти одного роста с Тарло. Тесные джинсы, прекрасно подчеркивавшие стройность ее ног, и собранные в хвост светлые волосы, спускавшиеся до самых бедер, придавали ее образу налет небрежной элегантности.
Усмешка Тарло стала еще шире. Ренне захотелось прижать его к стене и хорошенько отчитать, напомнив о служебной этике и пригрозив пальцем для пущей убедительности. Но вместо этого она постаралась проигнорировать развернувшиеся в ее присутствии брачные танцы.
- Я уже расследовала подобные дела, мисс Халгарт, - сказала она. - И в большинстве случаев жертву нельзя было назвать излишне доверчивой. Просто Хранители за много лет выработали весьма тщательно продуманную схему действий.
- За много лет! - возмущенно фыркнула Катриона. - И вы до сих пор их не поймали?
Благожелательно-вежливое выражение лица Ренне не изменилось.
- Мы полагаем, что близки к решению этой проблемы.
Три девушки недоверчиво переглянулись. Триша снова села, крепко вцепившись пальцами в полы халата.
- Я понимаю, насколько это для вас неприятно, - произнес Тарло. - Но не могли бы вы для начала хотя бы сказать, как его зовут?
Триша неохотно кивнула.
- Конечно. Говард Лайанг. - Она вымученно улыбнулась. - Не думаю, что это его настоящее имя.
- Безусловно, - согласился Тарло. - Но, скрываясь под именем Говарда Лайанга, он наверняка оставил множество следов в киберсфере Дароки. Наши программисты выудят все связанные с ним файлы. Мы сосредоточимся на поиске данных о фальшивой личности, вычислим источник их ввода в систему и, возможно, найдем участвовавших в фальсификации. В расследовании могут помочь даже мельчайшие детали.
- Как вы познакомились? - спросила Ренне.
- На вечеринке. Мы их часто посещаем.
Девушка оглянулась на подруг в поисках поддержки.
- Это большой город, - сказала Изабелла. - Дарока - столица богатой планеты, и у здешних обитателей хватает денег на развлечения. - Она озорно взглянула на Тарло. - Мы с Тришей происходим из Династии, Катриона - из Великого Семейства. Что я могу сказать? Мы все пользуемся успехом.
- Говард Лайанг тоже был богат? - спросила Ренне.
- Трастового фонда у него нет, - ответила Триша и покраснела. - То есть он так сказал. Его предки вроде бы родом с Велайнеса. По его словам, он пару лет назад прошел свою первую процедуру омоложения. Мне он понравился.
- А где он работал?
- В службе снабжения "Риджен Файнэншл". Господи, я и в этом далеко не уверена. - Она прижала ладонь ко лбу и сильно потерла кожу. - На самом деле я не знаю, сколько ему лет. Я вообще ничего о нем не знаю. Вот что самое отвратительное: не то, что он украл мое удостоверение личности, не то, что он стер часть моей памяти, а то, что я так глупо попалась. Семейная служба безопасности постоянно присылает нам предупреждения, но я никогда не думала, что со мной могло случиться такое.
- Ну-ну, - попытался ее утешить Тарло, - не надо себя винить. Эти парни - настоящие профессионалы. Да они и меня бы, возможно, сумели провести. Теперь скажите, когда вы видели его в последний раз?
- Три дня назад. Мы пошли на вечеринку. Меня пригласили в клуб "Предел", где отмечали премьеру какой-то новой многосерийной драмы. Потом был ужин, и я отправилась домой. Так я думаю. В домашней системе есть запись о том, что я вернулась в пятом часу утра. Я же после ужина ничего не помню. Тогда они все это и проделали?
- Вероятно, - сказала Ренне. - А мистер Лайанг делил квартиру с кем-то еще?
- Нет. Он жил один. Я успела познакомиться с парой его друзей: кажется, они тоже работали в "Риджен". Мы с ним встречались всего-то недели две. И этого оказалось достаточно, чтобы я потеряла бдительность. - Она сердито тряхнула головой. - Как скверно! Теперь все Содружество думает, будто я считаю президента Дой чужаком. Я больше не смогу смотреть в глаза коллегам. Придется вернуться на Солидад, изменить внешность и взять другое имя.
- Да, это могло бы помочь, - согласился Тарло. - Но сперва нам бы хотелось провести кое-какие тесты. Внизу ждет бригада медиков-криминалистов. Они могут взять анализы в клинике либо здесь - как вам удобнее.
- Давайте здесь, - решила Триша. - И поскорее покончим с этим.
- Конечно. Другая бригада займется квартирой Лайанга.
- Что вы надеетесь там найти? - поинтересовалась Изабелла.
- Образец его ДНК, разумеется, - ответил Тарло. - И кто знает, что еще обнаружится, особенно если квартиру использовали в качестве базы. Еще мы добудем в "Риджен Файнэншл" его личное дело, и мне бы хотелось, чтобы вы подтвердили, что Говард - именно тот человек. Таким образом мы составим его полный портрет.
- А вдруг он уже прямо сейчас делает перепрофилирование? - предположила Катриона.
- Вполне вероятно. Но мы строим расследование на создании целостной картины его прошлого. Хочу подчеркнуть, что наша цель - это раскрытие всей организации Хранителей, а не поимка отдельных индивидов. Мы не ставим перед собой задачу наказать одного Лайанга.
Следователи провели в мансарде еще минут двадцать, опрашивая девушек, а затем передали их бригаде медиков. Уже на полпути к выходу Ренне задержалась, чтобы снова окинуть гостиную внимательным взглядом. Триша в сопровождении двух судмедэкспертов уже успела скрыться за дверями своей спальни.
- Что такое? - спросил Тарло.
- Ничего.
Она еще раз взглянула на Катриону и Изабеллу и вышла.
- Ну рассказывай! - продолжил допытываться он, когда они спускались на лифте в вестибюль. - Я тебя хорошо знаю. Что-то не так?
- Дежавю.
- Что?
- Такое место преступления я уже видела.
- Я тоже. Каждый раз, когда Хранители "стреляют дробью", босс посылает нас осмотреться.
- Да, так что ты тоже должен был узнать обстановку. Помнишь Минилью?
Тарло нахмурился. Лифт остановился, и они вышли в вестибюль.
- Смутно, это ведь было года четыре назад. Но тогда в квартире жили парни.
- И что с того? Решил сексиста включить? То, что сейчас пострадала девушка, что-то меняет?
- Эй!
- Тарло, схема была точно такой же. Нам и раньше приходилось осматривать квартиры, в которых жили девушки.
- Например, на Нсеге: Эйприл Галлар Халгарт. Она с кем-то проводила там каникулы.
- На Бувангве тоже.
- Ладно, к чему ты клонишь?
- Мне не нравится повторение ситуации. Хранители не могут не знать, что, если они продолжат действовать по одному и тому же сценарию, нам будет легче их вычислить.
- Я не вижу сценария.
- Ну, это не совсем сценарий, если говорить точно.
- А что же тогда?
- Не знаю. Они повторяются, а им это несвойственно.
Тарло зашагал к вращающимся дверям вестибюля и при помощи эл-дворецкого вызвал городское такси.
- В данном случае у Хранителей не слишком большой выбор. Должен признать, что юных недалеких отпрысков Халгартов в Галактике не так уж мало, но их общественное и имущественное положение мало чем различается. Так что повторяются не Хранители, а Халгарты.
Ренне сосредоточенно нахмурила брови, и в этот момент перед тротуаром затормозило такси. Тарло был прав, но ее мысли шли в ином направлении.
- А ты не думаешь, что служба безопасности Халгартов намеренно устроила засаду? Не могли они использовать Тришу в качестве приманки?
- Нет, - решительно возразил он. - Не может быть. Если бы они устроили засаду, то поймали бы Лайанга во время его первой встречи с Тришей. Его личное дело могло выдержать проверку в "Риджен Файнэншл", но в случае особой операции Халгартов… у него не осталось бы ни единого шанса.
- Они должны были бы устроить засаду, - настаивала Ренне. - На месте старейшин рода Халгартов я бы здорово разозлилась, если бы Хранители выбрали мою семью мишенью для нападок.
Тарло устроился на кожаном сиденье такси.
- Вместо этого они усиливают давление на нашего босса.
- И это уж точно неправильно. Если бы они устраивали засаду, то предупредили бы нас.
- Ты так считаешь?
- Ну, может, и не стали бы предупреждать, - признала Ренне. - Но ловушки не было, да и в любом случае уже не важно.
- Мы не знаем наверняка, что ее не было.
- Они не схватили Лайанга и не предупреждали нас, а могли бы, если бы дело до этого дошло.
- Есть другой вариант: они следят за Лайангом и не хотят его спугнуть, привлекая нас.
- Нет, не то. - Ей было трудно даже просто смотреть на Тарло. - Что-то тут неправильно. Все слишком ладно.
- Слишком ладно?
Оттенок недоверчивости в его голосе заставил ее поморщиться.
- Да, знаю, знаю. Но меня что-то беспокоит. Эти апартаменты, эти девочки… Все будто бы кричит: "Вот глупые богатые детки, придите и отымейте их!"
- Я чего-то не понимаю. Ты кого считаешь плохими парнями: Хранителей или Халгартов?
- Ну… Не думаю, что дело в Халгартах, если только они действительно не устроили западню.
Тарло усмехнулся.
- Ты совсем как босс - увлеклась теорией заговора. Скоро начнешь во всем винить Звездного Странника.
- Возможно. - Она слегка улыбнулась. - Но я все же скажу ей, что это дело кажется мне странным.
- И попрощаешься с карьерой.
- Да ну тебя! Какой ты после этого детектив? Мы должны доверять своей интуиции. Ты что, не смотришь полицейские сериалы?
- Программы унисферы предназначены для людей, у которых отсутствует реальная жизнь. Что касается меня, то я по вечерам занят.
- Конечно, - язвительно поддакнула Ренне. - Все еще надеваешь мундир флота, отправляясь в поход по клубам?
- Я офицер. Почему бы и не надеть форму?
Ренне рассмеялась.
- Господи! Неужели это на них действует?
- Еще как, если найти девчонок, как те три, с которыми мы только что беседовали.
Она вздохнула.
- Послушай, - сказал Тарло. - Я говорю серьезно. Что ты можешь доложить Мио? Что интуиция тебе что-то подсказывает? Да босс просто разнесет тебя в пух и прах. И не жди от меня поддержки: в этом происшествии не было ничего особенного.
- Босс уважительно относится к нашим методам ведения следствия. Она всегда требует от нас комплексного подхода к расследованию преступлений.
- Комплексного, а не сверхъестественного.
Они все еще продолжали спорить, когда сорок минут спустя вошли в офис парижского отделения. У дверей кабинета Мио стояла группа из пяти офицеров в форме флота.
- Что происходит? - спросил Тарло у Алика Хогана.
- У нее сейчас Колумбия, - с самым несчастным видом сообщил коммандер.
- О господи! - прошептала Ренне. - Это из-за провала в Лос-Анджелесе. А ведь я сегодня утром должна была искать зацепки по этому делу!
- Как и все мы, - добавил Хоган. Он с трудом отвел взгляд от закрытой двери. - Вы нашли что-нибудь в Дароке?
Пока Ренне подыскивала слова, Тарло поспешил ответить начальнику:
- Стандартная операция Хранителей, - быстро сказал он, не сводя глаз с Ренне. - Мы оставили криминалистов изучать место преступления.
- Хорошо. Держите меня в курсе.
- Да, сэр.
- Стандартная операция? - саркастическим тоном повторила Ренне, когда они направились к своим столам.
- Я только что спас твою задницу, - заметил Тарло. - Все, что касается интуиции, можешь рассказывать боссу, но никак не Хогану. Этот мелкий пакостник интересуется только галочками в отчетах.
- Ладно, ладно, - проворчала она.
Из кабинета вышла Паула Мио с небольшой сумкой на плече. В руках она держала маленький раббакас - растение, всегда стоявшее на ее подоконнике. Следом за Паулой показался раскрасневшийся Рафаэль Колумбия в полной адмиральской форме.
Ренне никогда прежде не видела Мио такой потрясенной. У лейтенанта по спине пробежала холодная дрожь: ничто не могло вывести босса из равновесия.
- Прощайте, - сказала Мио, обращаясь ко всем сразу. - Благодарю вас за нелегкую работу.
- Паула… - выдохнул Тарло.
Она слегка покачала головой, заставив его умолкнуть. Ренне проводила выходящую Паулу взглядом - все равно что наблюдать за похоронной процессией.