У него не было выбора. Жаждущий был рожден, чтобы убивать. Запах Смерти, который он ощутил еще ребенком, вел его за собой.
Однажды Жаждущий узнал, что он не один. Их было много - прикоснувшихся к тайнам Древних и ставших на путь Зла. Никто и никогда не пытался свернуть с этого пути.
Но что станет с отступником - тем, кто попытается отказаться от своей сущности и решит стать обычным человеком?
Жаждущий решает изменить свою судьбу. Но, быть может, это всего лишь бегство из одного круга ада - в другой…
Содержание:
ЧАСТЬ 1 1
Интерлюдия - АЛЕКСАНДР ЯЩЕНКО, КАПИТАН 1
Глава 1 - ДОРОГА ЗАПАХА - (из записок А. С.) 5
Глава 2 - ДОРОГА КОЛДОВСТВА - (из записок А. С.) 10
Глава 3 - ДОРОГА ПЛОТИ - (из записок А. С.) 15
Глава 4 - ЛЮДИ ИСКУССТВА - (из записок А. С.) 20
Глава 5 - НЕСУЩАЯ СМЕРТЬ - (из записок А. С.) 26
Глава 6 - ПАЛОМНИЧЕСТВО - (из записок А. С.) 31
ЧАСТЬ 2 35
Интерлюдия - АЛЕКСАНДР ЯШЕНКО, КАПИТАН 35
Глава 1 - ПОСЛЕДНЕЕ УБИЙСТВО ЖАЖДУЩЕГО - (из записок А. С.) 40
Глава 2 - ВОИН ИСКУССТВА - (из записок А. С.) 44
Глава 3 - РИТУАЛ - (из записок А. С.) 48
Глава 4 - МИР МУХИ - (из записок А. С.) 52
Глава 5 - ПОКАЯНИЕ - (из записок А. С.) 57
ЧАСТЬ 3 60
Интерлюдия - АЛЕКСАНДР ЯЩЕНКО, КАПИТАН 60
Примечания 65
Александр Лидин
ОТСТУПНИК
Если вам надоел этот мир, попробуйте заглянуть в другой или по меньшей мере посмотрите на этот, но под другим углом зрения.
Ф. Дик
С благодарностью моим учителям ужасного, которых, увы, я никогда не знал лично: Говарду Филипу Лафкрафту, Клайву Баркеру, Брайну Ламли и Ричарду Лайману.
Всякие совпадения в портретах героев с реально существующими людьми - чистая случайность.
Автор
ЧАСТЬ 1
Интерлюдия
АЛЕКСАНДР ЯЩЕНКО, КАПИТАН
Если партия объявила, что эта болезнь не существует, ни один сознательный гражданин не может ей заболеть…
Из "Жэньминь Жибао"
Пуля с неприятным чмокающим звуком вошла в дверцу машины в каких-нибудь десяти сантиметрах от моего плеча. Вот ведь уроды! По-любому мы их возьмем, а потом что: им париться на нарах, а нам писать кучу бумаг, да еще страховщики достанут. Прошлый раз, когда Филимонычу тачку раздолбили, эти суки целый месяц ходили, покоя не давали, пока Пеликан не наехал на их агентство. Нет, если б не Пеликан, Филимоныч до сих пор бы на решете ездил… И вот теперь все по новой.
- Алекс, живой? - голос Филимоныча донесся откуда-то справа.
Со своего места я его не видел, он прятался у самого забора с остальными. Это я у машины застрял, замешкался. Шнурок развязался. Есть нормальные шнурки, а есть капроновые, вот они-то никак не желают в узел затягиваться. Да и кто знал, что эти придурки начнут палить почем зря. Ведь простая шантрапа - угонщики. А тут устроили сектор Газа. Мы-то их все равно возьмем, вот только получат они теперь по полной, на всю катушку. Хотя, если б мы знали, что они при стволах, Филимоныч сюда и не сунулся бы. Что мы с нашими пукалками против их "калашей"?..
- Алекс, ты как? - теперь в голосе Филимоныча чувствовались тревожные нотки. Машина-то бог с ним, а вот если кого из оперов положат, мало не покажется. Тут вспомнят всё: и пенсионный возраст, и "оперативную недальновидность", и развод приплетут…
- Да живой я, живой…
И тут же новая очередь, кромсая несчастный "жигуль", осыпала меня дождем толченого стекла. Все бы ничего, но один кусочек попал за шиворот, больно царапнув шею. Мелочь, а неприятно.
- А если живой, - продолжал Филимоныч, - то давай сюда на пузе. Не ровен час, эти снайперы бак заденут.
Я смерил взглядом расстояние до забора. Метров двадцать. Нет, по-пластунски я и все двести проползу, но вот ползти по размокшей грязи, из лужи в лужу… Хотя, с другой стороны, ничего больше мне не оставалось. Вот тебе и шнурки! Задержка на полминуты, и придется новую куртку портить. Ее-то, в отличие от филимоновского "жигуля", мне никто не оплатит по страховке. Однако ничего не поделаешь. Эти уроды и в самом деле могли по бензобаку шмальнуть, а тогда только одна перспектива - шашлык из опера. Нет уж, лучше куртка драная, да жопа целая.
- Тут грязь, может, прикроете?
- И как ты себе это представляешь?
Разбухшая дорога упиралась в высокий забор, за которым на горке стоял огромный рубленый дом. Два этажа. Окон множество. Да, и мерзавцев в доме должно быть трое, а то и больше. Странно, что они всю эту пальбу затеяли. Ушли бы спокойно огородами, нас завидев, и все. Так нет же. Пострелять им охота.
В общем, ничего больше делать мне не оставалось.
Я, словно пловец, нырнул в ближайшую лужу и поплыл, загребая грязь одной рукой. В другой-то руке ТТ. Как говорится: "сам промокай, а машинку выручай…" Естественно, брюки насквозь, ботинки полные воды, и шнурки опять развязались. Да будь они трижды прокляты!
Уже у самого забора я приподнялся и, метнувшись, присел рядом с Филимонычем. Игоряша, сидевший чуть дальше, хохотнул.
- Чего лыбишься? - зло огрызнулся я, пытаясь убрать с куртки грязные разводы. Куртку-то эту я в Стокгольме себе купил за все бабки, а теперь ее за год не отмоешь.
Игоряша, ему что, ткнулся в воротник и продолжал ржать, как конь педальный.
- Ну и видок у тебя, Шарапов!
Я уж хотел и на Филимоныча надуться. Да разве на него обидишься? Недаром до сих пор в майорах ходит, до полкана так и не выслужился, жопу начальству не стал вылизывать.
- Да ладно, Алекс, не обижайся, в отличие от моей тачки, твою куртку еще отмыть можно…
Вот так мы и расселись на земле, за бетонным основанием забора. Кавалерию ждали. Потому что тот забор хоть и высокий был, а доски тонкие. Такие доски пули из АК разом в дуршлаг превращают.
Где-то вдали взвыла сирена.
- А вот и спасители наши, - усмехнулся Филимоныч, а потом, чуть приподнявшись, прокричал в сторону дома: - Эй, горе-стрелки, последний раз предлагаю, руки в гору, молотилки на землю и выходи по одному.
Ответом была очередная автоматная очередь.
За деревьями, у поворота дороги послышался визг тормозов, а через несколько секунд из-за деревьев, двигаясь вдоль дороги, появились маски-шоу. Нет, все-таки приятно смотреть, как эти ребята работают, четко, слаженно, все спортивные, подтянутые. Не то что наши опера.
- Ситуация? - поинтересовался старший, подбираясь к нам. В отличие от меня, они на дорогу не выходили, а посему им в грязи купаться не пришлось.
- Да вот, придурки в доме засели. Мы подъехали узнать у хозяина про угнанную тачку. К дому подойти не успели, как они огонь открыли.
- Понятно, - покачав головой, протянул омоновец и, покосившись в мою сторону, поинтересовался: - Раненые есть?
- Бог миловал, - а потом, проследив его взгляд Филимоныч добавил: - Вот в грязи искупаться пришлось, это факт.
- Да уж…
- Ладно, командир. Ты своих пошли на задворки, чтобы эти кадры задними дворами не ушли, только пусть твои на пули не лезут. Это наше дело… А мы потихоньку начнем, - после чего, повернувшись, махнул своим ребятам. Мол, готовность номер один.
А Филимоныч, похоже, вспомнил о нашем существовании.
- Слышали, что говорят? - Мы разом кивнули. - А раз так, руки в ноги и вдоль забора. Если кто перелезть вздумает, стреляйте по ногам. Никаких там предупредительных в воздух. Все предупредительные мы уже отстреляли. И не высовывайтесь…
Хотел я было возразить, какой я боец в мокрых штанах, но, посмотрев на Филимоныча, решил все свои "мудрые" замечания на потом оставить. Он, конечно, мужик свой, но взгреть не по-детски может. Тем более что мои потери рядом с его колесами рядом не стояли.
- Ладно, понеслось…
И стали мы с Игоряшей вдоль забора пробираться, в тылы, так сказать. Сначала все вроде ничего было, а потом кустарник пошел больно колючий, да такой густой, что одних этих кустов без всякого забора хватило бы, чтобы отбить у любого вора всякое желание на чужой участок лезть.
Наконец дело ухудшилось настолько, что мы остановились.
- И что дальше? - поинтересовался Игоряша. Молодой, зеленый. Он из спецназа к нам пришел, и подготовка у него лучше, но тормозит конкретно. Может, у них там на тренировках мозги отшибают?
Так вот задал он свой вопрос в пустоту, вроде он меня не касается, а сам-то Игоряша на меня смотрит и ждет, что я выдам. А я что ему, Дельфийский оракул, что ли?
Посмотрел я направо, налево. Возвращаться неловко как-то, Филимоныч не похвалит…
И тут у нас за спиной как затарахтело. Видно, ОМОН на штурм пошел. А раз так, то внимание наших клиентов на воротах. Значит…
- Давай-ка… Пока у ворот маски представление разворачивают, мы через забор сиганем, а потом дальше в тылы.
- Подстрелят… - с сомнением протянул Игоряша, покосившись на забор.
- Ну, кто не рискует, тот не пьет шампанское. К тому же наши охламоны слишком заняты представлением с парадного входа, чтобы по сторонам глазеть.
- И то верно, - согласился Игоряша, только голос его прозвучал невесело. Не было в нем буйной радости.
- Тогда чего стоим? - поинтересовался я. - На ту сторону и в землю носом вжался. По… шел!
Дважды повторять не пришлось. И лихо это у Игоряши получилось. Рывок - и он по ту сторону. У меня-то явно так не получится. Однако медлить не стоило. Зацепился, подтянулся, рванул куртку на пузе… Теперь ей точно конец… И как куль с говном на ту сторону. Вот и славно. И ни одного выстрела в нашу сторону. Пронесло.
В общем, полежали мы полминуты на влажной земле, а потом рванули дальше вдоль забора, только уже изнутри. Обогнули дом, а там пара сарайчиков. Один под дрова, не сарай, а навес. Другой - заперт на огромный ржавый висячий замок. Вот за ним мы и схоронились. Стволы наготове, сидим, прислушиваемся к "канонаде".
У этих-то бандитов, что мы в угоне подозревали, целый арсенал был на даче, не иначе. Патроны они не жалели. В общем, нарвались мы.
- И что теперь? - поинтересовался Игоряша. - Так и будем тут сидеть?
- А ты что предложишь, пойти жопой амбразуру заткнуть?.. Вон ОМОН не спешит, а нам и подавно спешить некуда. А то получим по свинцовой пайке и ку-ку.
- Но сидеть вот так вот и смотреть…
Неожиданно пальба прекратилась.
- Дом окружен, - голос был нечеловеческим. Мегафон, он и в Африке мегафон. - Мы предлагаем вам сдаться, дабы избежать кровопролития… - Видимо, омоновец хотел еще что-то сказать, но последние слова заглушила очередь. Пулемет у них там, что ли?
Неожиданно я краем глаза заметил движение. Игоряша рванул к дому. Вот ведь пидор, и сам сдохнет, и меня подставит. Но оставить его одного я не мог. Рванулся следом, поскользнулся и плюхнулся мордой в грязь. Похоже, сегодня у меня день грязевых ванн, не иначе. Но отряхиваться времени не было. Единственное, что я себе позволил, так это наклониться и вырвать с корнем мерзотные шнурки. Все зло от них! Лучше без них, чем в самый неподходящий момент на них наступить.
В итоге встали мы по обе стороны черного входа. Пистолеты сжимаем, понимаем, идти надо, а боязно. Наконец, я, как старший, ногой дверь пнул и чуть не взвыл. На вид-то она фанера фанерой, не понять, на каком чуде держится, а по крепости плита бетонная, да и только.
- Тут не пройдем.
- Они там что, забаррикадировались?
- А черт их знает. Небось обширялись по самое не хочу.
- Тогда через окно? - предложил Игоряша.
Нет, ему-то легко, с его подготовкой, а мне что, в раме вместо стекла болтаться, мишень изображать?
- Ладно, - говорю. - Только я первым буду. Подсадишь. И смотри за дверью краем глаза. Эти сволочи ломануться могут. Тогда Филимоныч нам глаз на жопу натянет.
Игоряша только усмехнулся. А что ему - молодой, зеленый.
Подскочили мы к окну. Я сначала внутрь глянул: пустая комната. Ни вещей, ни мебели. Что ж, так может оно и лучше. Игоряша руки лодочкой сложил, я ногу поставил и как в омут вперед головой. Ну, стекло, понятно, в разные стороны, я пузом на пол, откатился в сторону, пистолет вперед выставил. Никого. То ли не слышали за пальбой, то ли сунуться на авось опасаются.
Через секунду Игоряша рядом со мной стоял, тоже на дверь нацелившись. Но, похоже, никто не спешил к нам навстречу. Стараясь не занозить руки, я тоже встал - не век же на полу прохлаждаться. Хотел было куртку отряхнуть, посмотрел… Нет, шведская продукция на русские разборки не рассчитана. Дернул молнию, сбросил куртку в угол, вздохнул по бесславно просранным евро.
- Идем дальше…
- Только медленно и осторожно, чтобы не получилось торжественно и печально.
Приоткрыли дверь. Там коридор, а прямо напротив нас другая комната. А у окна парень в черной майке и спортивных штанах палит в окно по нашим. Спиной к нам стоит.
Игоряша хотел было его окликнуть, мол, руки в гору и все такое. Но я ему кулак показал. Цыц! Такого спортивного парня окликнешь, сразу очередь в живот и получишь. Так что прицелился я получше и в икру его правой ноги "бах"! Его аж подбросило, ноги у него подвернулись, крутанулся он лицом к нам. Я аж обомлел. Пацан пацаном. Лет пятнадцать, наверное, даром что такой здоровый.
Так вот, развернуло его к нам, и он так и застыл. В руке АК, глаза от удивления вылупились. Замер он на фоне окна на мгновение, а потом черную майку словно изнутри взорвало. Кто-то из омоновцев всадил в него очередь.
Мгновение паренек так и простоял с недоумением на лице, а потом медленно начал на пол сползать, автомат выронил.
- Номер раз, - спокойно объявил Игоряша. Хотя я-то вижу: парня аж колотит и губа нижняя подрагивает. Одно дело на полигоне в десятки стрелять, и совсем другое живых людей гробить.
- Что встал? - говорю. - Дальше пошли. Там их двое как минимум.
Но я ошибся, их трое оказалось. Однако совместными усилиями с ОМОНом, мы закончили быстро. Один из стрелков автомат бросил, руки поднял, но слишком поздно. Другой где-то наверху был, на втором этаже. Вниз сунулся, и тут же пулю от меня промеж глаз получил. Нет, конечно, по инструкции я должен был по ногам стрелять, но автомат в руках мальца был слишком весомым аргументом для "неточного" выстрела.
А вот третьего мы нашли чуть позже…
Как только стрельба закончилась, в дом вломился ОМОН. Возле каждого из убитых застыл боец с автоматом. И только после этого на пороге появился Филимоныч. Его хмурый вид не предвещал ничего хорошего.
- Что, настрелялись, Бельмонды хреновы! - набросился он на нас. - Вам что, жить надоело? Что вам было приказано?.. - И дальше шло много нелестных и непечатных замечаний относительно наших умственных способностей.
Ну, нам-то в общем не привыкать. Филимоныч, он хоть и вредный, но мужик справедливый и отходчивый. К тому же в этот раз все закончилось хорошо. С нашей стороны пострадавших не было, разве что "жигуль" и моя куртка.
А потом омоновцы нашли третьего бандита. К тому времени Филимоныч уже оттаял и вызывал медиков и бригаду сыскарей.
- Ты еще скажи, чтобы "скорую" вызвали, - объявил один из омоновцев, выбираясь из-под лестницы.
- ?..
- Там в подвале еще один чудак сидит, к трубам наручниками пристегнутый. Мы его трогать не стали, потому как, судя по всему, чердак у него тю-тю.
- Не понял? - нахмурился Филимоныч.
- Ну, с головой у него не в порядке. Пусть медики ему чего успокоительного вколют, а потом посмотрим, куда его - к ним или к вам.
Филимоныч выслушал, чуть склонив голову, потом резко кивнул в мою сторону.
- Пошли, посмотрим.
За лестницей оказалась дверца, ведущая в подвал, точнее даже не подвал, а полуподвальное помещение, где стоял дизель и располагалась система труб водоснабжения. Помещение освещала одинокая лампочка - цоколь с патроном висели на длинном проводе. А запах… Словно в сортирной яме. И мух соответствующее количество. Они буквально роились в воздухе, и пришлось идти, прикрыв нос и рот, чтобы туда случайно не влетело насекомое. Я еще толком не успел осмотреться, когда страшный рык, пронесшийся по подвалу, заставил меня вздрогнуть. Еще шаг и предо мной открылась картина, достойная американского фильма ужасов. У стены стоял паренек - небольшого роста, в черной майке. Штанов на нем не было и из-под майки торчали голые ноги. И все бы ничего, только лицо… Боже, его лицо… Оно было перекошено и в тусклом свете узких полуподвальных окошек скривилось, превратившись в ужасную маску, где воедино смешались страх и ненависть, голод и вожделение. Глаза паренька почти вылезли из орбит и, что самое ужасное - светились во тьме. А может, мне это лишь казалось? Нет, не могли глаза нормального человека в темноте светиться… Тело выгнулось, и, казалось, лишь наручники, которыми парень был пристегнут к трубе, не давали ему броситься на нас. Сбоку в дальнем углу темнела огромная куча испражнений. Именно оттуда шла вся вонь.
- Кто это? - поинтересовался я.
- He узнаешь? - усмехнулся Филимоныч. - Олег Ольховский, младший брат хозяина дачи. Только вот чем они его кололи?
- А может, он сам…
- Все может быть, - пожал плечами Филимоныч. - Сейчас медики приедут, его заберут… Вот и посмотрим, чего они нам расскажут. А пока пошарь по двору. Я видел там какие-то сарайчики. Вдруг что интересное отыщется.
Я кивнул.
- В одном - только дрова, а во втором…
- Вот ты и посмотри.
Узник вновь дернулся в нашу сторону, словно пытаясь нас достать, и из горла его вырвался протяжный рык. Хищник на охоте, да и только.
- Ладно, я пошел… - заторопился я. Неуютно мне было как-то в этом подвале. Одно дело бандитов стрелять, другое - созерцать разные ужасы. К тому же мухи и вонь не прибавляли энтузиазма.
Пулей вылетев из подвала, я натолкнулся на Игоряшу.
- Ну, как там?
- Лучше не ходи. Лишний раз смотреть не стоит. - И, похлопав его по плечу, я направился к задней двери. - Пойдем, лучше мне поможешь.
Я-то по своей наивности думал, что бандиты заднюю дверь просто забаррикадировали. Ан нет. Она была заколочена досками. Да, ребята постарались на славу. Гвоздей не пожалели.
- По-моему, проще обойти… - протянул Игоряша, разглядывая дверь из-за моего плеча.
- Да… - только и смог протяжно выдавить я из себя. - Правду говорят: когда коту делать нечего, он яйца лижет… Ладно, пойдем в обход…
- Нормальные герои всегда идут в обход, - протянул себе под нос Игоряша, причем фальшивил он страшно.
Вновь пришлось идти через дом, проталкиваясь сквозь омоновцев, застывших в каждом дверном проеме, как на параде.