На Землю впервые прибыли пришельцы, но радость первой встречи с братьями по разуму омрачает преступление, и все улики указывают на одного из инопланетян. В Лос-Анджелесе начинается первый в истории межпланетный судебный процесс.
Любительский перевод.
Роберт Сойер
Пришелец и закон
Фемида, пусть слепой изображается
Но к слабой стороне склоняется.Самуэль Батлер (1612–1680)
*1*
Коротко остриженная голова лейтенанта появилась в дверном проёме кают-компании авианосца.
- Мы прибудем не раньше, чем через два часа, джентльмены. Вам правда стоит немного поспать.
Фрэнсис Нобилио, коротышка лет пятидесяти с каштановыми, наполовину поседевшими волосами, сидел в обтянутом пластиком кресле. Он был одет в деловой костюм с бледно-голубой рубашкой. Галстук был ослаблен и свободно висел у него на шее.
- Какие новости? - спросил он.
- Как и ожидалось, сэр, русская субмарина будет там раньше нас. Бразильский круизный лайнер также сменил курс и идёт туда же.
- Круизный лайнер! - воскликнул Фрэнк, всплеснув руками. Он повернулся к Клиту, развалившемуся в таком же кресле; его гигантские ноги в теннисных туфлях покоились на столе перед ним.
Клит пожал узкими плечами и широко улыбнулся.
- Похоже, будет большая гулянка, да? - произнёс он со своим знаменитым теннессийским выговором, который так здорово пародировал Дэна Карви .
- Мы не можем как-то оградить это место? - спросил Фрэнк лейтенанта.
Тот пожал плечами.
- Мы посреди Атлантики, сэр - в международных водах. Лайнер имеет такое же право здесь находиться, как и любое другое судно.
- "Лодка любви" встречается с "Затерянными в космосе" , - пробормотал Фрэнк. Он снова взглянул на моряка. - Хорошо. Спасибо.
Лейтенант удалился, ловко перешагнув через высокий порог.
- Они, должно быть, водные жители, - сказал Фрэнк, глядя на Клита.
- Может быть, - ответил он. - А может, и нет. Мы не водные жители, но тоже сажаем свои корабли в океане. Вот этот самый корабль однажды подбирал спускаемый аппарат "Аполлона", разве нет?
- Я как раз об этом, - сказал Фрэнк. - Мы сажали корабли в океан, потому что на воду садиться было проще, и…
- Я думал, это потому что мы их запускаем над океаном с мыса Канаверал, так что…
- Шаттлы тоже стартуют с мыса Канаверал, но садятся на суше. Если технология позволяет, то ты предпочтёшь садиться там, где живёшь - на суше. Русские садятся на сушу с самого первого дня.
Клит покачал головой.
- Я думаю, ты не замечаешь очевидного, Фрэнки. Что этот парнишка только что сказал? "Международные воды". Я думаю, они наблюдали за нами достаточно долго, чтобы сообразить, что садиться в пределах какой-то конкретной страны будет малость неудобно. А единственное место на Земле, где можно сесть, не оказавшись на чьей-то территории - это океан.
- Да ладно. Очень сомневаюсь, что им удалось расшифровать наше радио и телевидение, а…
- А им этого и не надо, - прервал его Клит. Это был сорокалетний худой мужчина, рыжеволосый и с оттопыренными ушами - не совсем Ихавод Крэйн , но близко. - Они могли догадаться исходя из самых общих принципов. На Земле имеется семь континентов; это подразумевает региональную эволюцию, а это подразумевает территориальные конфликты по достижении уровня технологий, позволяющего свободное перемещение между континентами.
Фрэнк шумно выдохнул, соглашаясь с аргументацией. Он посмотрел на свои часы уже в третий раз за последние несколько минут.
- Чёрт, скорей бы уже добраться. Это…
- Погоди-ка, Фрэнки, - сказал Клит. Своей длиннющей рукой он нацелил дистанционку на привинченный к стене семнадцатидюймовый телевизор и отключил беззвучный режим. Авианосец принимал спутниковую трансляцию "Си-эн-эн".
- …новую информацию об этом событии, - произнёс седовласый Лу Уотерс. - Гражданские и военные наблюдатели по всему миру были потрясены вчера вечером тем, что поначалу было принято за гигантский метеор, пронёсшийся сквозь атмосферу Земли над Бразилией. - Лицо Уотерса сменилось зернистой любительской съёмкой чего-то летящего в безоблачном голубом небе. - Однако объект, оставаясь в пределах в атмосфере, облетел практически вокруг Земли, и скоро на него оказались нацелены все телескопы и радары. Даже правительство США уже согласилось с тем, что этот объект, по всей вероятности, является космическим кораблём - и кораблём не нашим. С подробностями Карен Хант. Карен?
В кадре возникла симпатичная негритянка, стоящая на улице неподалёку от обсерватории Гриффит-Парк .
- Десятилетиями люди задумывались над тем, одиноки ли мы во вселенной. Теперь, наконец, мы знаем. Хотя американские и российские военные самолёты, совершившие сегодня облёт места приводнения корабля, и не предоставили никаких видеоматериалов широкой публике, авиалайнер "Марокканских авиалиний", совершавший сегодня рейс из Бразилии, пролетел непосредственно над этим местом три часа назад. Самолёт уже совершил посадку, и мы получили эксклюзивный доступ к видео, отснятому одним из пассажиров, Жуаном Рубенштейном, с помощью бытовой видеокамеры.
Изображение было низкого качества, но на нём было легко различить крупный объект в форме щита или широкого наконечника копья, плавающий на серой поверхности океана. Объект, похоже, был способен менять цвет: вот он красный, вот - оранжевый, а теперь - жёлтый. Он непрерывно перебирал все цвета радуги, снова и снова, однако между периодами фиолетового и красного цветов на какое-то время делался совершенно чёрным.
В кадре появился сурового вида мужчина средних лет с косматой бородой. Внизу экрана появилась надпись "АРНОЛЬД ХАММЕРМИЛЛ, PH.D, ИНСТИТУТ СКРИППСА ".
- Трудно оценить реальные размеры корабля, - сказал Хаммермилл, - учитывая, что мы не знаем точно, с какой высоты и при каком увеличении велась съёмка, однако исходя из высоты волн и принимая во внимания прогноз погоды для этой части Атлантики, я бы сказал, что размер корабля где-то между десятью и пятнадцатью метрами.
Появилась схема, показывающая очертания инопланетного корабля на фоне силуэта орбитального челнока. Голос репортёра из-за кадра:
- Американский авианосец "Китти Хок" направляется к месту приводнения. Сегодня утром советник президента по научным вопросам Фрэнсис Нобилио, - чёрно-белая фотография Фрэнка, сделанная несколько лет назад, когда его волосы ещё были в основном тёмными, - и астроном Клетус Колхаун, широко известный как ведущий программы канала "Пи-би-эс" "Огромные шары огня", - секундный ролик с Клитом на кромке Аризонского метеоритного кратера, - были доставлены на "Китти Хок" военным самолётом и теперь направляются к кораблю пришельцев. "Китти Хок" достигнет места назначения примерно через час сорок минут. Бобби, Лу?
В кадре снова появилась центральная студия "Си-эн-эн" в Атланте с Лу Уотерсом и Бобби Баттистой.
- Спасибо, Карен, - сказал Баттиста. - До того, как доктор Колхаун покинул США, нашему научному корреспонденту Майлсу О’Брайену удалось взять интервью у него и профессора экзобиологии Торонтского университета Паквуда Смазерса; они поделились своими мыслями о том, что, по их мнению, происходит. Давайте снова просмотрим эту запись.
На экране появился О’Брайен, сидящий перед двумя гигантскими мониторами.
Левый был подписан "ТОРОНТО" и показывал Смазерса; правый был обозначен как "ЛОС-АНДЖЕЛЕС" и показывал Клита.
- Доктор Смазерс, доктор Колхаун, спасибо за то, что так быстро согласились встретиться с нами, - произнёс О’Брайен. - Что же, судя по всему, невероятное случилось, не так ли? Корабль пришельцев совершил посадку посреди Атлантики. Доктор Смазерс, что мы ожидаем увидеть, когда корабль откроется?
У Смазерса была квадратная голова, густые белые волосы и аккуратно подстриженная белая бородка. Он был одет в коричневый спортивный пиджак с кожаными вставками на локтях - архетипический профессорский образ.
- Ну, во-первых, мы должны быть готовы к тому, что корабль окажется беспилотным - что это зонд вроде наших "Викингов", а не пилотируемый аппарат…
- Посмотрите на размер этой штуки, - прервал его Клит. - Господи, Вуди, зачем ей быть такой большой, если на борту никого нет? Кроме того, похоже, что у неё есть иллюминаторы, так что…
- Доктор Колхаун известен своей склонностью к поспешным выводам, - резко произнёс Смазерс.
О’Брайен улыбался от уха до уха - он явно не ожидал импровизации в стиле Сискеля и Эберта от людей науки.
- Однако, как я собирался сказать, если на борту окажутся инопланетные существа, мы вправе ожидать, что строение их тел будет по крайней мере в общих чертах напоминать наше…
- Вуди, не юлите, - сказал Клит. - Пару лет назад я слышал, как вы доказывали, что гуманоидное строение тела обязательно будет присуще любой форме разумной жизни, и…
Лицо Смазерса начало краснеть.
- Ну, да, я действительно говорил такое, но…
- Но теперь, когда мы собираемся встретиться с настоящими живыми инопланетянами, - сказал Клит, явно наслаждаясь ситуацией, - вы уже не так уверены.
- Ну, - сказал Смазерс, - гуманоидное строение тела действительно идеально для разумных форм жизни. Взять хотя бы органы чувств: два глаза лучше, чем один, поскольку два дают стереоскопическое зрение, а третий практически не даёт преимущества по сравнению с двумя. Точно так же два уха дают стереоскопический слух, и они, очевидно, должны располагаться на противоположных сторонах тела, на максимальном возможном расстоянии. Вы можете пройти по всему человеческому телу от головы до пят и показать, почему именно такое строение каждой его части идеально. Так что готов спорить, что когда корабль откроется, то внутри мы, вероятно, увидим гуманоидов.
На лице телевизионного Клита возникло болезненное выражение. Клит, сидящий на борту "Китти Хок", покачал головой. "Кряквуд Смазерс" - пробормотал он себе под нос.
- Вуди, это полная чушь, - сказал Колхаун в телевизоре. - В строении нашего тела нет ничего оптимального - оптимальное получается, только когда имеешь в голове конечную цель, а таковой нет. Эволюция пользуется тем, что оказалось под рукой, вот и всё. Вам ведь известно, что пятьсот миллионов лет назад, во времена кембрийского взрыва, десятки различных строений тела появились в ископаемой летописи одновременно. То, что дало начало нам - общий предок всех современных позвоночных - было не лучше прочих; ему просто-напросто повезло, вот и всё. Если бы выжил какой другой тип, ничто на нашей планете не выглядело бы так, как теперь. Нет, бьюсь об заклад, что внутри окажутся существа, не похожие ни на что, когда-либо нами виденное.
- Очевидно, что ваши точки зрения по этому пункту расходятся, - сказал О’Брайен. - Однако…
- Так в этом-то всё и дело, разве нет? - прервал его Клит. - Парни вроде Вуди десятилетиями получали гранты на то, чтобы размышлять об инопланетной жизни. Это было отличное занятие вплоть до этого самого дня. Это не была настоящая наука - ведь вы не никак могли проверить сделанные ею предсказания. Но сегодня, сейчас вся эта теоретическая наука вдруг становится эмпирической. Будет весьма неловко, если всё, что вы утверждали до сих пор, окажется неверным.
- Ладно, Клит, притормозите, - сказал Смазерс. - Я по крайней мере готов выложить карты на стол и…
- Если хотите знать моё… что? Говори громче, золотце, ты же видишь, я в телевизоре.
Приглушённый женский голос из-за пределов кадра; Фрэнк узнал голос Бонни, секретарши Клита:
- Клит, это Белый Дом.
- Белый Дом? - Он посмотрел прямо в камеру и вскинул рыжие брови. Кадр раздвинулся, открывая взгляду его захламленный кабинет.
В кадре появилась Бонни с беспроводным телефоном в руках и передала его Клиту.
- Колхаун. Что… Фрэнки! Рад тебя… нет-нет. Конечно, да, я согласен. Точно. Я буду готов. Пока. - Клит положил телефон на стол и снова посмотрел в камеру. - Простите, Майлс - мне нужно идти. За мной выслали машину. Я отправляюсь на встречу с кораблём пришельцев. - Он отцепил от воротника микрофон и исчез за пределами кадра.
На экране снова возник О’Брайен.
- Что же, очевидно, мы потеряли доктора Колхауна. Продолжаем разговор с доктором Смазерсом. Доктор Смазерс, не могли бы вы…
Клит нажал кнопку на дистанционке, и телевизор отключился.
*2*
К тому времени, как "Китти Хок" добрался до места приводнения корабля, там действительно уже была русская субмарина, а бразильское круизное судно виднелось на горизонте, быстро приближаясь. "Китти Хок" лёг в дрейф в километре от корабля пришельцев, корпус которого по-прежнему вспыхивал всеми цветами радуги. Русские заняли позицию на немного большем расстоянии с противоположной стороны.
Корабль пришельцев был примерно на две трети погружён в воду, но подпрыгивал на волнах достаточно для того, чтобы рассмотреть практически всю его верхнюю часть. Фрэнк, Клит и моряк-пилот погрузились в один из корабельных вертолётов SH-60F "Си-Хок" и отправились осматривать инопланетное судно.
- Он, безусловно, обтекаемой формы, - прокричал Клит, пытаясь перекричать шум вертолётного мотора.
Фрэнк кивнул.
- Должно быть, это всего лишь посадочный аппарат, - крикнул он в ответ. С того момента, как пришельца обнаружили входящим в атмосферу Земли, NORAD непрерывно обшаривал небеса в поисках базового корабля. Тем временем на мысе Канаверал срочно готовили к старту "Атлантис". В данный момент на орбите не было ни русских, ни американских челноков; следующим должен был стартовать "Атлантис", но его старт планировался только через восемнадцать дней.
Корпус инопланетного корабля будто состоял из единого куска материала. Не видно было ни клёпаного металла, как на бортах "Китти Хок", ни керамических плиток, покрывающих космические челноки. Заострённый конец корпуса окружали четыре зеркальных участка, которые могли быть окнами. Также на боковой стороне виднелось что-то серо-зелёное, возможно, надпись, но её было трудно рассмотреть из-за постоянно меняющегося цвета фона.
- Держу пари, они видят в инфракрасном диапазоне, - прокричал Клит. - Когда после красного он становится чёрным, он, должно быть, продолжает менять цвета, только мы этих цветов не видим.
- Может быть, - ответил Фрэнк, - однако…
- Смотрите, смотрите! - крикнул пилот вертолёта.
Из корпуса корабля в самом его центре поднимался узкий цилиндр. На его вершине мигал яркий жёлтый огонёк. Блинк, пауза, блинк-блинк, пауза, блинк-блинк-блинк.
- Натуральный ряд, - сказал Клит.
Однако в следующий раз огонёк моргнул пять раз, а не четыре, а потом - семь раз. А потом вся последовательность стала повторяться снова и снова: один, два, три, пять, семь; один, два, три, пять, семь.
- Простые числа! - сказал Фрэнк. Потом крикнул пилоту: - На борту есть фонарь?
Пилот покачал головой.
- Тогда как можно скорее везите нас на авианосец. Быстро, быстро!
Пилот кивнул и начал закладывать широкий вираж.
Фрэнк взглянул в сторону русской субмарины. Она уже сигналила в ответ: первые пять простых чисел в бесконечном цикле.
На пилоте были надет шлемофон. Фрэнк крикнул ему:
- Свяжитесь с "Китти Хок". Пусть они мигают прожектором. Первые пять простых чисел, повторять непрерывно.
Пилот передал сообщение. Ожидание казалось бесконечным - Фрэнк нервничал всё больше с каждой секундой - но в конце концов огромный прожектор непосредственно под антенной радара заморгал в нужной последовательности.
Жёлтый маячок, торчащий из корпуса корабля пришельцев, погас.
- Неужели мы ответили неправильно? - спросил Клит.
"Си-Хок" коснулся полётной палубы авианосца. Фрэнк выскочил наружу, не дожидаясь, пока остановятся винты; поднимаемый ими ветер взъерошил ему волосы. Клит тут же последовал за ним. Сгорбившись, они заторопились прочь от вертолёта. Капитан, лысый чернокожий мужчина лет пятидесяти, ожидал их у самого входа в надстройку.
- Русские всё ещё передают ту же последовательность, - сказал он.
Фрэнк задумался. Почему пришельцы замолчали? Они повторили то же, что передали пришельцы, показав, что людям понятка концепция простых чисел, и…
Нет. Они лишь показали, что люди могут повторять за пришельцами.
- Попробуйте продолжить последовательность, - сказал Фрэнк.
Клит кивнул, сразу же уловив идею.
- Они дали нам первые пять простых чисел; мы должны ответить следующими пятью.
Капитан кивнул и снял со стены маленький интерком.
- Сигнальная - продолжить последовательность. Передать следующие пять простых чисел.
- Сэр, есть, сэр, - ответил голос сквозь потрескивание помех. - Только, сэр, э-э… а какие это числа?
Капитан взглянул на Фрэнка, приподняв бровь. Фрэнк скривился. Клит закатил глаза.
- Одиннадцать, тринадцать, семнадцать, девятнадцать, двадцать три, - продиктовал Фрэнк.
Капитан повторил числа в интерком.
- Сэр, есть, сэр! - ответил тот же голос.
- Нам лучше пойти туда, - сказал Клит.
Фрэнк кивнул.
- Как добраться до места, откуда управляют прожектором? - спросил он.
- Идите за мной, - сказал капитан.
Он провёл их по металлической винтовой лестнице в радиорубку. Войдя, Фрэнк увидел матроса, работающего с прожектором. Это был белый юноша лет девятнадцати с коротко остриженными светлыми волосами.
- Пришельцы снова начали передачу, - доложил он.
- Что за последовательность? - спросил Клит.
- Они повторили все десять простых чисел, - ответил матрос.
По лицу Фрэнка расплылась широкая улыбка.
- Контакт, - сказал он.
Капитан в это время смотрел наружу.
- Русская субмарина тоже передаёт десять чисел, - сказал он.
- А вот и чёртов круизник, - Фрэнк указал в сторону бразильского лайнера.