Как я полетела к звёздам
– Володин? – вдруг раздался мамин голос.
– Вера? – космонавт посмотрел на маму, потом на меня, затем поднял настоящую руку и сказал: – У меня рука заработала, представляешь?
Потом они обнимались и целовались, а Володин тряс меня за плечи и говорил, что не верит, что у его бывшего борт-инженера такая дочка народилась. А мама говорила, что она уже давно не космонавт, а Володин говорил: космонавты бывшими не бывают. В общем, говорили они шумно, наперебой, так что из других купе стали люди выглядывать. Я сама мало что понимала.
Затем они разрешили мне спать на верхней полке, а сами сидели всю ночь внизу и разговаривали. Иногда громко, иногда очень тихо. Я то засыпала, то просыпалась. Мне не верилось, но оказывается моя мама – тоже космонавт!
– Так вы на Байконур? – спросил Володин. – Скоро старт, успеете?
– Нам торопиться некуда, – сказала мама. – Юра в дублирующем составе, да и мы с ним в официальном разводе. Сам знаешь, когда Байконур в предстартовой готовности, да ещё и такой экспедиции… Пропуск нам до старта не полагается. Только членам семей основного состава. Вот уж когда основной состав выйдет на орбиту, тогда пожалуйста.
– Бюрократия, – Володин стукнул железной рукой по столику. – Развели на свою голову.
– Ты не прав. Вспомни, что в пятьдесят шестом случилось. Тоже кто-то вошёл в чьё-то положение, нарушил инструкцию по допуску, в результате – акт вредительства, а старт к Юпитеру отодвинулся почти на три года. Нет, я-то как раз всё понимаю. Поэтому особенно и не спешим с Почемучкиной. Вот и в Новосибирск завернём, раз такая оказия возникла. Там, глядишь, и с пропуском решится вопрос. Конечно, хотела Софье старт показать, ну да ладно. Ещё увидит. Может, когда и сама полетит. Уже к Альфа Центавра.
– Потомственный космонавт, – сказал Володин, поднял глаза, увидел, что я не сплю и подмигнул. – Ну, что Софья? Полетишь к далёким звёздам?
Я хотела сказать, что полечу, но опять заснула. И мне снова приснились космонавтики, с которыми мы в ракете летели к очень далёкой звезде.
Как я потерялась
Когда я проснулась, Володина не было. Мама сказала, что он срочно сошёл с поезда. Ему теперь нужно к врачам, на пе-ре-ос-ви-де-тель-ство-ва-ни-е. Вот какое длинное слово! И малопонятное.
– Сейчас будет Новосибирск. Это большой город, – сказала мама.
– Такой же, как Арктания? – спросила я.
– Гораздо больше, – засмеялась мама. – Я там училась. Очень большой город. Столица Сибири.
И я стала смотреть в окно. Мы пересекли широкую реку, Обь называется. Куполов здесь не было. Были дома. Большие и очень большие. И дороги. Многоэтажные. Одна из дорог поднялась так высоко, что сровнялась с поездом. По ней ехал красный автобус, в котором сидели люди и махали нам. Я тоже помахала.
Потом поезд поехал так медленно, что машины нас обгоняли.
Когда мы выходили, мама сказала:
– Только не потеряйся. Хорошо?
– Хорошо, – сказала я и тут же потерялась. Потому что никогда не видела столько народу. Даже в Арктании. Оказывается, там было очень мало людей. А здесь их столько, что надо постоянно уворачиваться.
Я засмотрелась по сторонам и потерялась. Отпустила мамину руку. И осталась одна.
Но не испугалась. Чего здесь пугаться?
– Девочка, ты не потерялась? – стали меня спрашивать наперебой. – Может, тебе помочь?
– Нет, не потерялась, – сказала я. – Мне надо вон туда.
Я решила на лифте подняться на самый верх, откуда и вокзал видно, и город. Там люди гуляют и смотрят. В общем, я нисколечко не испугалась.
Сверху все видно. В одну сторону посмотришь – Новосибирск. В другую сторону посмотришь – вокзал. И купола в городе все-таки были. Только не для жилья, в них деревья росли. Федя сказал, что это специальные круглогодичные парки. Там всегда тепло, даже когда на улице холодно. Поэтому и деревья тоже специальные – всегда зелёные, тропические. Вот бы нам на остров такой парк!
А потом ко мне подошёл человек в форме и приложил руку к фуражке и сказал:
– Вас зовут Софья?
– Софья, – сказала я.
– Сержант милиции Степан Субботин, – сказал он. – Товарищ Софья, вы знаете, что вас ищет мама? Разрешите вас проводить к ней?
Милиционер взял меня за руку и повёл вниз. Мама увидела меня:
– Вот ты где! Ты куда пропала?!
– Я не пропала, – сказала я. – Я город смотрела.
– Первый раз в Новосибирске? – спросил милиционер.
– Дочка – в первый, – сказала мама. – Раз уж здесь оказались, то надо показать Почемучкиной Академгородок.
– Обязательно покажите, – сказал милиционер.
Потом мы отдыхали в комнате матери и ребёнка. Я рисовала, а мама сидела в кресле и разговаривала с другими тётями. Там было много детей. А потом пришла воспитательница и стала с нами играть. А потом мама позвала меня, и мы пошли в гостиницу.
– Тебе понравилось играть? – спросила мама.
Я сказала, что понравилось.
– Надо было тебя в детский сад отдавать, – сказала мама. – Одичала ты у меня на острове.
– Я в университет хочу, – сказала я.
Как мы приехали в Академгородок
В дверь постучали. Мама умывалась и ничего не слышала. Я открыла дверь. На пороге стоял человек и улыбался. Он спросил:
– Кто заказывал такси на Дубровку?
– Мы в Академгородок заказывали, – сказала я и хотела закрыть дверь, но гость вошёл. В руках он держал цветы.
– Тебя зовут Софья? – спросил он.
Тут вышла мама, взвизгнула и подскочила к гостю. Гость подхватил маму и закружил. Мы с Федей переглянулись, Федя мотнул хвостом. Мы с ним ничего не понимали.
– Твоя? – кивнул дядя на меня.
– Чья же ещё? – сказала мама. – Софья Почемучкина.
– А почему вы обнимались? – спросила я.
– Потому что мы – однокашники, – сказал дядя. – Меня зовут Пётр.
– Пётр Первый, – сказала мама.
– Пётр Первый был царём и давно умер, – сказала я.
– Типун тебе на язык, Софья Почемучкина, – сказал Пётр. – Я не царь. Я – физик. Первый – это моё прозвище.
– Потому что ты всегда был первым, – сказала мама. – Красивые цветы! Постой, а ты здесь какими судьбами?
– Товарищей с конференции провожал и случайно увидел вас. Не смог сразу подойти пока всех в автобусы рассаживал. А потом пришлось долго убеждать администратора, что мы с тобой старинные друзья и что я вовсе не собираюсь покушать на личную жизнь постояльцев. Но вот я здесь! И не стыдно тебе? Почему не позвонила? Пётр бы встретил, Пётр бы вам всё показал. Ну да ладно. Собирайтесь-одевайтесь.
У Петра был автомобиль. Он стоял рядом с гостиницей и заряжался. То есть из него торчал шнур, и он был подключён к розетке. Как чайник.
– Разрядился, – сказал Пётр. – Древняя конструкция, конечно. Раритет. Сейчас ведь все с индукторами. Но ничего, поедем. Я вам Академгородок покажу.
Мы сели в машину и поехали.
Я думала, что Академгородок – это где живут одни академики. Важные такие. Учёные. А там оказалось полным-полно молодых людей. И ни одного академика.
– А где академики? – спросила я.
– Я – академик, – сказал Пётр.
Академгородок оказался весь в лесу. По нему даже ездить нельзя, только ходить по тропинкам.
– Экология, – сказал Пётр. – Сколько ты здесь не была?
– Как универ закончила, – сказала мама. – Ничего не узнаю.
А ещё тут было полным полно роботов. Больших, очень больших и маленьких. Маленькие убирали улицы. А большие и очень большие строили дома. И просто по тропинкам ходили.
– Институт роботехники забавляется, – сказал Пётр. – Проверяет на нас, как сможет человек приспособиться к высокороботизированной среде.
Один из роботов стоял и продавал мороженое. В груди у него имелась дверца. Опускаешь монетку в прорезь, он открывает дверцу и достаёт эскимо. Или стаканчик. Денег у меня не оказалось, поэтому робот дал мне мороженое просто так.
– Попрошайка, – вздохнула мама.
А я и не просила. Я просто перед ним стояла и смотрела. Честно-честно!
Как мы запускали солнце
– Я вам такое покажу, – сказал Пётр. И палец к губам приложил. – Только пока никому не рассказывайте. Это чудо, что вы сегодня объявились.
Мы сидели в столовой и кушали. Столовая почему-то называлась "Под интегралом". Я осмотрела весь потолок, но никакого интеграла так и не увидела. Сначала мы взяли подносы и встали в очередь. Потом брали тарелки. Я хотела взять сладкие ватрушки, но мама поставила мне суп. И кашу. Но я все равно взяла ватрушки. А когда мы подошли к кассе, которая тоже оказалась роботом, то робот сказал:
– За девочку платить не надо. Дети до шестнадцати лет обслуживаются бесплатно.
– А можно я ещё ватрушку возьму? – спросила я. И взяла.
– Попрошайкина, – сказала мама. – И что же ты нам покажешь, Пётр? "Токамак"? Или "Глобус"?
– Прошедшая эпоха, каменный век, – сказал Пётр. – Сколько мы с этими "Токамаками" возились, помнишь? В общем, ешьте быстрее и поедем. Такое пропустить нельзя.
Суп я не доела. Зато ватрушки все скушала. Мы сели в машину и поехали. Дорога поднималась вверх и вела над лесом. Внизу ходили по тропинкам люди. А мы ехали к высокому зданию. То есть я подумала, что это здание. Но до него мы не доехали. Остановились на площадке, где было много людей, машин и роботов. И все смотрели куда-то вверх.
– Как дела? – спросил Пётр.
– Все идёт в штатном режиме, Пётр Семёнович, – сказали ему хором люди в белых комбинезонах. На груди у них были нашиты солнышки с улыбками.
– У нас есть спецодежда для научных сотрудников младшего возраста? – спросил Пётр. – Принесите, пожалуйста.
Я думала, что принесут комбинезон только маме, но и мне такой дали. И ещё тёмные очки.
А мама забеспокоилась:
– Феде не повредит?
– Магнитный импульс экранируется, – сказал Пётр. – У нас тут много аппаратуры. Ничего с ним не случится.
Тут все зашумели.
И стало так светло, что даже в очках хотелось зажмуриться. Но я не зажмурилась. Я смотрела. И увидела высоко над острым шпилем здания ещё одно солнце. Оно было яркое и тёплое.
И все стали хлопать в ладоши и толкать друг друга в плечи. И говорить:
– Вот мы и зажгли наше солнышко!
Меня кто-то подхватил подмышки и подбросил вверх. Я не испугалась. Новое солнышко светило в лицо. Было очень тепло.
Потом много всего случилось, так много, что вечером я уснула прямо на руках у Петра. А проснулась уже в кровати. То есть не проснулась. Потому что глаза открываться все равно не хотели. Но я всё слышала, как Пётр говорит маме:
– Не выдумывай. Самый обычный ребёнок. У меня у сотрудника свой вундеркинд есть, так тот в десять лет интегралы как орешки щелкает.
– То интегралы, – говорит мама. – Здесь другое. Прямое воздействие на вероятность событий. Про погодную аномалию на Земле Санникова слыхал?
– Только не говори, что это тоже она, – Пётр засмеялся. – У тебя какие-то суеверия пошли. Скажи ещё: она наложением рук лечит. И то, что опыт наш сегодня удался, тоже она? И то, что я вас встретил? Постой… А не из-за этого вы с Юрой, хм, врозь живёте?
– Не из-за этого. Просто… просто надо было выбирать – быть хорошей женой космонавта и плохим учёным или… или наоборот. После родов возникли осложнения, летать в космос я уже не могла. Но и дома сидеть, ждать мужа оттуда тоже не по мне…
– Завидовала ему? Вы ведь, космонавты, навсегда отравлены внеземным пространством.
– Да… наверное…
– В общем, ты выбрала наоборот, – сказал Пётр. – Но насчёт Софьи не переживай. Все эти теории об особом влияние дальних космических перелётов на наследственность ничем не подтверждены. Дети как дети. В космосе они родились или на Земле. Софья – первая, конечно. Но со временем таких детей всё равно будет больше и больше. Люди будут жить и на Луне, и на Марсе, и на астероидах. Да и вообще, есть более рациональное объяснение. В прошлом говорили про физическую акселерацию. Сейчас на смену физической пришла интеллектуальная акселерация. Наши дети обгоняют нас в умственном развитии. Вот и всё.
Как мы сели на корабль
Я рассматривала корабль. На нем мы сейчас поплывём. Пётр привёз меня и маму на причал. Это не море, это река. Обь. Широкая, но другой берег все равно виден. И волны не такие, как в море. И вода не холодная.
Корабль дал гудок.
– Нам пора, – сказала мама и взяла меня за руку. – Спасибо, Пётр.
– Смотри в оба, Почемучкина, – сказал мне Пётр. – Вы ещё такое увидите!
Потом он долго нам махал, а корабль плыл по реке. А река становилась все шире и шире.
– Это море? – спросила я.
– Ювенальное море, – сказала мама. – Искусственное море, специально сделанное для гидроэлектростанций.
– Здесь все искусственное, – засмеялась я. – Солнце, море, роботы.
– Зато люди самые настоящие, – сказал моряк, который проходил мимо нас. – Настоящие учёные, настоящие труженики. Вырастешь, тоже постарайся быть такой.
– А вы кто? – спросила я, а мама дёрнула меня за руку.
Моряк приложил ладонь к фуражке и ответил:
– Я – капитан этого славного судна. Федос Петрович Бывалый. Бывалый – это фамилия такая.
Я засмеялась. Разве такие фамилии бывают? Но Федос Петрович не обиделся, а даже пригласил нас подняться на мостик. Я не могла понять – где мостик? Оказалось, так называется место, откуда управляют кораблём.
– Корабль небольшой, но быстрый, – сказал капитан. – Как только выйдем на фарватер, то сразу взлетим.
– Разве корабли летают? – удивилась я. Но Федос Петрович рассказал, что это особый корабль. Он может плавать, может летать. Только невысоко над водой. Зато очень быстро. Поэтому мы и глазом моргнуть не успеем, как окажемся в другом месте.
Я моргнула, но вокруг все ещё было море. Наверное, мы пока не вышли в этот самый фарватер.
Как мы плыли по каналу
Корабль летел. Из корпуса выдвинулись крылья.
– Как бы тебя не продуло! – сказала мама.
– Не продует, – сказала я.
Место, где гуляли пассажиры, называется палубой. Мы там сидели и смотрели. С боков корабля поднялись прозрачные стекла, поэтому ветер исчез. А берег нёсся так быстро, что дух захватывало.
Федя сказал, что корабль, а точнее – экраноплан, набрал крейсерскую скорость. Мимо нас не только берег проскакивал и стоящие на берегу города. Проскакивали другие корабли. Много кораблей. Все грузовые. Но были и такие, как наш. Первый раз я испугалась, что мы столкнёмся с другим экранопланом. Он нёсся нам навстречу и ревел. Но Федос Петрович объяснил, что столкновений быть не может – кораблями управляет киберштурман.
– Скоро войдём в канал, – сказала мама. Она следила по экрану за нашим кораблём. – Видишь, тут начинается система каналов, по которым вода из сибирских рек идёт в пустыни и степи. Раньше там не было воды, все оказалось мёртвым. Даже море высохло. Но теперь все по-другому.
– А разве море может высохнуть? – спросила я.
– Может, – сказала мама. – А вот и канал. Канал имени Ленина.
Я ничего не заметила. Такая же река, как и раньше. А потом берега стали сближаться. А наш корабль замедлил полет. А затем и вовсе сел на воду. И крылья убрал. И прозрачные стекла. Мы стали как обычные корабли.
Как мы были на базаре
– Это – базар, – сказала мама. – Здесь продают фрукты, овощи.
Повсюду полосатые разноцветные палатки. В палатках стояли столы. На столах лежали фрукты, орехи и овощи.
– Сейчас что-нибудь купим в дорогу, – сказала мама.
И мы пошли мимо прилавков. За ними стояли люди.
– Подходи! Пробуй! Кушай! Покупай! – кричали они.
Пахло очень вкусно. У меня слюнки потекли.
– Что ты хочешь? – спросила мама.
– Все, – сказала я. У меня глаза разбегались.
– Какая хорошая девочка! – закричал один продавец. – Иди сюда, девочка, иди!
Я подошла, и он дал мне большое красное яблоко. Мама протянула ему карточку.
– Зачем деньги? – удивился продавец. – Так кушайте!
Мама тоже получила от него яблоко. И мы пошли дальше. И разглядывали дыни, арбузы, груши, финики, персики… И нам все давали попробовать. И денег не брали. Только руками махали. Одна женщина со множеством косичек сказала:
– Мамаша, что же у вас ребёнок такой бледненький? Совсем ее фруктами не кормите?
– Мы на севере живём, – сказала мама.
– Ах, – сказала женщина. – Зачем на севере? Приезжайте к нам жить! У нас тепло! У нас витамины! В нашем колхозе всем работа найдётся!
– Спасибо, – сказала мама. – Только жарко у вас. И дождей не бывает.
– Да, дождей у нас нет, – сказала женщина. – И суховеи порой налетают. Но ничего. Когда я была такой же маленькой, тут вообще ничего не росло. Одни солончаки. А сейчас другое дело.
– Мы приедем, – сказала я. Очень мне понравились ее косички.
А потом налетел ветер, небо потемнело и хлынул дождь. Мы с мамой спрятались под навесом и смотрели. Я в первый раз дождь по-настоящему видела. Какой-то мальчик выскочил наружу и стал по лужам прыгать. Я тоже захотела, но мама крепко держала меня за руку. Она ничего не говорила, только так ладонь мне сжимала, что больно стало.