- Прежде всего надо разыскать эту базу. Тогда мы расставим вокруг нее батареи орудий, устроим волчьи ямы…
- Фугасные мины нужно поставить, Хуанес. Чтобы он, как поедет, так сразу и… Что это такое?
Мигель Хуанес прислушался. Послышалось, будто хлопнула оконная рама. В кабинете было, как и раньше, темно, электричество до сих пор не включили. Ветер?.. Нет, сегодня очень тихая погода…
Молча, рассчитывая каждое движение, Хуанес вынул из кармана электрический фонарик, с которым он никогда не расставался, и осторожно подошел к окну. Возле него он включил фонарик, направив его прямо на окно. Яркий белый свет залил раму, отразился от стекла. Никого и ничего, как и следовало ожидать. Ведь кабинет начальника полиции находился на шестом этаже!..
За открытым окном было тихо. В это позднее ночное время здесь не проезжали даже отдельные автомашины, кроме полицейских служебных. Совсем тихо, а впрочем… Или почудилось это взволнованному Хуанесу, или… откуда‑то доносилось ровное однообразное шипение, так бывает, когда из баллона под давлением выходит воздух… и это ровное шипение как бы отдалялось, исчезало… вот его уже совсем не слышно… А может, никакого шипения и не было, все это только показалось? Это, наверное, нервы… какое там шипение, откуда? Почудилось, и все… оно что‑то напоминало, что‑то неприятное, раздражающее, непонятное… нет, нет, он же стоит в кабинете начальника государственной полиции, здесь не может быть ничего из тех невероятных загадочных событий…
- Чего вы там задержались, Хуанес? – Позвал начальник от стола. Любуетесь окрестностями?
- Все в порядке, господин Кабанерос, – ответил детектив, возвращаясь. Зачем сообщать шефу о своих неясных колебаниях, показывать свое нервное возбуждение? Начальство этого не любит.
- Ну и хорошо. Так о чем мы говорили? А, о фугасных минах! Обязательно, Хуанес! Использовать все средства! Чем скорее мы взорвем этого "Люцифера", тем лучше. Мне кажется, что…
Вдруг в кабинете вспыхнули электрические лампы: станция включила, наконец, ток. Оба собеседники на мгновение закрыли глаза, ослепленные после сплошного мрака, царившего в комнате, ярким белым светом. Несколькими секундами ранее начал работать радиоприемник, который так и оставался включенным. Из репродуктора раздавались звуки какой‑то веселой танцевальной музыки.
- Да, это уже лучше, чем тот голос! – Подмигнул начальник полиции Хуанесу. – Ну, подведем итоги нашего разговора. Я обещаю, как и сказал вам, помогать всеми средствами. Завтра утром мы… Подождите, что это такое? Это вы уронили бумажку?
Глаза Мигеля Хуанеса посмотрели туда, куда был направлен удивленный взгляд шефа. Между столом и окном, к которому он несколько минут назад подходил, на полу лежал небольшой белый конверт. На нем было что‑то написано.
- Это вы потеряли? – Спросил Карло Кабанерос.
- Нет, господин начальник… – Растерянно ответил детектив.
Он сделал шаг, наклонился, поднял конверт – так осторожно, будто это была бомба. На конверте широким четким почерком было написано:
Начальнику государственной полиции
- Это вам, господин начальник, – растерянно сказал Хуанес, подавая шефу конверт.
- Мне? Откуда это взялось? Что за чертовщина? – Бормотал Карло Кабанерос, осторожно принимая загадочный конверт. Он раскрыл его и громко прочитал, все больше багровея от ярости:
Господин начальник!
До сих пор я миловал тех, кто, не осознавая опасности, пытался напасть на меня. События на Авеню–дель–Прадо и потом, в лесу Фонтиверос, подтверждают это. Вы не сделали выводов из моих предупреждений. Напоминаю вам еще раз, что в дальнейшем я буду безжалостно наказывать тех, кто осмелится вредить мне. За пролитую кровь, за смерть будете отвечать вы. Помните это!
Седой Капитан.
- Что же это такое? – Забормотал возбуждено начальник полиции. – Значит, здесь, в моем кабинете, кто‑то был? Но тогда он мог… мог, пользуясь темнотой… – Его толстые короткие пальцы беспомощно ухватились за револьвер, вытаскивая его из кобуры неизвестно зачем, потому что в кабинете, залитом электрическим светом, уже не было никого.
Мигель Хуанес, превозмогая свою собственную растерянность, подошел к раскрытому окну и выглянул в темноту.
Далеко внизу виднелись уличные фонари. Они горели мирно и спокойно. На улице не было почти никого; только часовые полицейские ходили перед домом. Шестой этаж… Влезть, подняться сюда снизу по ровной железобетонной стене было невозможно. Хуанес перевел взгляд вверх. Может, спустились с крыши? Нет, и это невозможно. Над этажом, где располагался кабинет, было еще три, и такая же ровная стена – без балконов, без архитектурных украшений…
В темном синем небе ласково мерцали далекие звезды. Ничто не объясняло загадочное появление таинственного письма.
Начальник полиции беспомощно хлопал глазами, глядя то на письмо Седого Капитана, то на своего смущенного подчиненного. Наконец он яростно стукнул кулаком по столу.
- Хорошо! – Воскликнул он. – Мне теперь нечего терять! Если мы не уничтожим Седого Капитана, каудильо уничтожит меня! Ладно. Посмотрим, кто кого. За работу, Хуанес! Немедленно!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
1. Прыжок в бездну
Все, что происходило потом, Алесь помнил неясно, события разворачивались словно в каком‑то тумане.
- Ты увидишь, что произойдет, Алесь! – Сказал ему Седой Капитан тогда, и сразу как будто совсем забыл о парне, пристально вглядываясь в экран. Там, в зеленом свете, передвигались вооруженные пулеметами люди, угрожающе целились в сторону "Люцифера" длинные стволы пушек. Все говорило о приготовлении к нападению, об опасности. Но – удивительно! – Даже малейшего волнения не мог заметить Алесь на бледном лице человека с седой прядью в каштановых кудрях. Только гневно сдвинутые густые брови и напряженная бдительность человека, перед которым вдруг возникли неожиданные препятствия, которые надо преодолеть, выдавали его состояние. Однако не волнение, а, наоборот, твердая уверенность ощущалась во всей фигуре Седого Капитана. Руки его лежали на рукоятках управления, он, как всегда, непринужденно сидел в широком кресле перед штурвалом.
Алесь слышал разговор, который происходил между Седым Капитаном и высоким человеком в плаще, который вышел из‑за деревьев, хотя таинственный экран обнаружил и показал его значительно раньше, еще тогда, когда он был за толстыми стволами. "Люцифер" тронулся, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Он мчался вдоль просеки, удивительно точно держась ее середины; легко, даже не сбавляя скорости, огромный автомобиль поворачивал там, где поворачивала дорога. И вновь Алесь удивился. Ведь не впервые приходилось ему ездить на автомобиле, и никогда до сих пор не чувствовал он такой легкости и плавности движения, нельзя было заметить ни малейшего сотрясения или толчка от неровностей дороги. Казалось, автомобиль Седого Капитана просто пролетал над выбоинами, буграми и камнями.
Вдруг вспыхнул еще один, маленький, зеленоватый экран. Алесь понял сразу: это было нечто схожее с тем небольшим зеркальцем, в котором водитель обычного автомобиля видит, не оборачиваясь, дорогу позади машины. В этом экране быстро бежали, отдаляясь деревья по бокам просеки, а вдали было ясно видно автомашину военного типа, которая неслась вдогонку "Люциферу", не отставая от него. Не надо было долго думать, чтобы догадаться: это погоня! Алесь взглянул на своего соседа. Седой Капитан посмотрел на маленький экран раз, другой, небрежно пожал плечами и продолжил всматриваться в больший экран, который показывал дорогу перед "Люцифером".
Лесная просека закончилась неожиданно быстро. Теперь перед глазами Алеся разворачивались другие виды.
Дорога значительно сузилась, она змеей извивалась между острыми скалами: достаточно было, казалось юноше, малейшей неосторожности в управлении, чтобы машина врезалась в скалы, которые коварно выдвигались из‑за каждого поворота. Любой водитель сразу сбавил бы здесь скорость машины до последнего, но не так делал Седой Капитан. "Люцифер" почти летел по крайне опасной скалистой дороге. Алесь чувствовал, как его тело время от времени бросает в сторону, он хватался за подлокотники своего кресла, чтобы удержаться в нем. Изредка юноша робко, искоса поглядывал на Седого Капитана, но его лицо, холодное и властное, оставалось таким же уверенным, руки так же твердо держали штурвал управления, иногда нажимая на вспомогательные рукоятки. Как он успевает следить за всеми этими угрожающими, опасными поворотами, как он умудряется, не сбавляя скорости, преодолевать их?..
И вдруг глаза Алеся широко раскрылись от удивления: Седой Капитан снял обе руки со штурвала, поворачивая одновременно два каких‑то регулятора на пульте управления. Снял – и не касался штурвала! Оставил его на такой опасной дороге, где поворот возникал за поворотом! Это же гибель!
Но штурвал, оставленный водителем, и дальше плавно, мягко поворачивался то в одну, то в другую сторону, будто им управляли чьи‑то невидимые руки. И автомобиль, огромный "Люцифер" так же, как и раньше, безупречно поворачивал то вправо, то влево, преодолевая повороты, обходя нагромождение острых скал, держась все время середины узкой дороги!
Седой Капитан заметил растерянный взгляд Алеся, который уже ничего не понимал и только беспомощно смотрел на странный штурвал который вел себя, как живое существо, и самостоятельно, без чьей‑либо помощи, управлял машиной. Едва заметная улыбка осветила суровое лицо Капитана. Но это продолжалось мгновение – его твердые, уверенные руки снова легли на штурвал, улыбка исчезла, словно ее и не было вовсе. "Люцифер" мчался дальше… Алесю теперь казалось, что Седой Капитан не управляет штурвалом, а только держит на нем руки, будто контролирует, а тот сам вращается в зависимости от направления дороги. А может, это только казалось юноше? Столько неожиданностей, столько впечатляющих странных событий пришлось ему пережить за последнее время, столько невероятного действительно фантастического окружало его теперь, что Алесь чувствовал, как смешалось все в его сознании…
Проходили минуты – и вот через весь экран протянулась длинная синяя полоса. Она пролегла на горизонте, сначала узкая, потом все шире и шире. Но это же море! Море, к которому они приближались!
"Люцифер" еще увеличил скорость, подчиняясь едва заметному движению ноги Седого Капитана, который нажал на педаль. Теперь стало видно прибрежные скалы, к которым он мчался. Скалы росли, поднимались. А синяя полоса моря пряталась за них – и ясно было, что машина с огромной скоростью неслась к обрыву. Алесь снова вцепился руками за подлокотники кресла: он не мог преодолеть ощущение близкой опасности. Успеет ли "Люцифер" остановиться перед скалами, перед пропастью? А может, там начинается спуск? Тогда все равно надо тормозить…
Но автомобиль не тормозил, не останавливался. Испуганный крик сорвался с уст юноши. Вот они, скалы, вот уже видно, что дальше дороги нет, ничего кроме бездны, за которой ярко синеет море!.. Что же будет, что будет?..
Большим скачком на страшной, невероятной скорости "Люцифер" перелетел через скалы, даже не коснувшись их острых, зубчатых краев. Описывая широкую, плавную дугу, он летел вниз, в море. Снизу мелькнули белые барашки на волнах… они приближались неумолимо быстро… если "Люцифер" не разобьется о волны, падая с такой скоростью в море, то он обязательно утонет, утонет, это уже конец, ничто не спасет…
Разноцветные узоры завертелись перед глазами Алеся, поплыли приборы и циферблаты, рукоятки и экраны, затанцевало все вокруг. Со слабым стоном юноша бессильно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Уставший мозг еще не полностью оправился от предыдущих впечатлений и не выдержал этого нового страшного напряжения. Алесь потерял сознание…
2. Рассказ Валенто Клаудо
Он очнулся в уже знакомой ему маленькой каюте, на той же узкой кровати. Возле него сидел Валенто Клаудо – его доброе, ласковое лицо было озабочено, он не сводил глаз с лица юноши. Как только Алесь медленно открыл глаза, Валенто осторожно похлопал его по плечу.
- Наконец то, – сказал он, улыбаясь. – Наконец то, парень, ты очнулся. Эх ты, орел! А мне, между прочим, казалось, что ты покрепче! Ну, как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, – ответил Алесь, неловко улыбаясь. Ему было стыдно за то, что все так произошло.
- Ну и хорошо, – продолжал тем временем Валенто Клаудо. – Все же, возьми, выпей это. – Он протянул юноше стакан с какой‑то желтоватой жидкостью. – Это должно тебя подбодрить, укрепить…
Алесь медленно пил ароматную и сладковатую жидкость и смотрел на руки Валенто. Какие они крепкие и большие, настоящие руки рабочего – и в то же время ловкие и ласковые. Валенто взял его запястье, немного прижал, ища пульс, – и сделал это так мягко, так осторожно и умело, будто был опытной медицинской сестрой!
- Выпил? Ну, я вижу, все встало на свои места, и пульс у тебя ровный, – еще раз похлопал он юношу по плечу. – Можешь садиться и даже вставать. Хватит валяться! У нас тут, знаешь, все чем‑то заняты, у каждого свое дело. Один ты бездельник, только и делаешь, что лежишь, как безнадежно больной. А на самом деле ты в полном порядке, только претворяешься больным, ишь, какой хитрый! Но я тебя насквозь вижу, не будь я Валенто Клаудо! Садись!
Алесь сел на кровати. Действительно, он теперь чувствовал себя гораздо лучше.
- А теперь вставай, вставай немедленно! – Притворно строго приказал Валенто, делая уже знакомое юноше грозное выражение лица. Алесь едва не прыснул со смеху – таким забавным было это выражение! Между тем Валенто Клаудо подошел к окну. – Ага, мы уже подъезжаем, – сказал он, словно юноша знал, о чем идет речь.
- Куда подъезжаем, Валенто?
Алесь тоже посмотрел в окно. За прозрачным грубым стеклом он увидел дикий пустынный пейзаж. Они ехали широкой степью, поросшей жидкой травой. Кое–где высились рыжие скалы – и так пусто было вокруг, что казалось, будто никогда здесь не ступала нога человека. Ни домов, ни деревьев – только голая степь и скалы… "Люцифер" заметно сбрасывал скорость.
Валенто повернулся к Алесю. Теперь его лицо стало серьезным, даже печальным. Да и голос дрожал необычно, когда он заговорил:
- Это место, парень, не имеет названия. Оно не обозначено на карте. Но настанет время – и здесь, в этой скалистой степи, возвысится величественный памятник. Это место чтит каждый честный ибериец, как священную память о прекрасных людях, которые любили народ больше собственной жизни…
Он замолчал. Алесь ничего не понимал и только вопросительно смотрел на Клаудо.
- Подожди немного, Алесь, – сказал Валенто. – Я спрошу Капитана. Если он позволит, я возьму тебя с собой. Подожди здесь! – И вышел из каюты.
"Люцифер" остановился. Он стоял посреди голой степи, в месте, которое ничем не отличалось от других, мимо которых он проезжал. Что же это такое? Что имел в виду Клаудо, когда говорил таким торжественным голосом об этом внешне ничем не примечательном месте?..
Раздался уже знакомый юноше мелодичный звонок, который, видимо, был сигналом об остановке и выходе из "Люцифера". Дверь каюты распахнулась, и в ней показалась крепкая, коренастая фигура Валенто.
- Пойдем, Алесь, – сказал он. – Капитан разрешил мне взять тебя с собой.
Они прошли по коридору. Алесь увидел, как из других дверей появилось еще несколько человек в таких же рабочих синих комбинезонах, как в Валенто Клаудо. Эти люди вышли из автомобиля и медленно двинулись куда‑то в сторону от дороги – вслед за Седым Капитаном, который, видимо, вышел раньше их. Валенто молча пропустил Алеся перед собой, а затем мягко взял юношу за руку и пошел туда, куда отправились его товарищи.
Капитан шел шагах в пятнадцати впереди. Как и всегда, он был без фуражки, ветерок шевелил его вьющиеся каштановые волосы с серебряной седой прядью. Он шел ровными, уверенными шагами, выбирая путь между камнями и скалами. И теперь Алесь увидел, что в руках Седого Капитана был целый ворох цветов – красных и белых роз и гвоздик. Что это значит?..
Валенто немного наклонился к юноше ее тихо заговорил:
- Эти скалы, Алесь, видели, то что навеки останется в сердце иберийского народа. Они видели славных героев, которые отдавали жизнь за свободу и счастье народа, видели преступников и убийц, которые, засучив рукава на окровавленных руках, безжалостно расстреливали этих героев… Ты не знаешь этого! Так слушай, я расскажу тебе.
Голос Валенто звучал глухо и взволнованно.
- Еще тогда, когда кровавый Фернандес захватывал власть, он знал, что сможет победить и удержаться только в том случае, если безжалостно уничтожит тех, кто стоит у него на пути. А на пути у него стояли честные люди. Это были люди, которые понимали, что Фернандес несет на штыках своих прислужников и наемников конец народной воле, несет народу нищету и горе. Эти люди решили бороться против Фернандеса до конца. И они победили бы, они выгнали бы из страны и самого Фернандеса, и его приспешников, если бы фалангистскому генералу не помогали оружием чужеземные фашисты, которые поддерживали его. А у честных людей не хватило оружия – и они вынуждены были отступать перед вооруженными до зубов головорезами Фернандеса…
Валенто на минуту замолчал – и Алесь не смел нарушить молчания, потому что чувствовал, как тяжело его другу вспоминать и говорить.
- Патриоты отступали, – продолжал Валенто Клаудо. – Они вынуждены были отступать в эту степь, отстреливаясь из‑за скал. А фалангисты окружали их. И не было уже никакого выхода… Патриоты отстреливались до последних патронов. Но кончились и они, эти считанные патроны… Патриоты не могли даже броситься в рукопашный бой, потому что навстречу им били автоматы и пулеметы фалангистов. Что осталось им делать? И они вышли из‑за скал навстречу убийцам, держась за руки и запели песню патриотов… Фалангисты не задумались ни на мгновение. Они открыли автоматный и пулеметный огонь, в упор расстреливая мужчин и женщин, старых и молодых, заливая сухую землю горячей кровью людей, у которых не оставалось никакого оружия, кроме гордой песни патриотов… Люди падали возле этих скал и умирали… А тех, кому не посчастливилось умереть сразу, фалангисты добивали выстрелами в голову…
- Мерзкие убийцы! – Вырвалось у Алеся, который чувствовал, как возбужденно, взволнованно стучит его сердце.